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紐特笑了。「湯米，或許我不是這裡最聰明的人，但我認為你這話根本沒經過大腦。」

幫……我忙……就好了。他試著回答，在腦子裡慢慢地說，同時把那些話想成畫面、傳送出去。可是泰瑞莎沒有回應。

「打開來看看，每張圖都作了標記，還記得嗎？」

一箱一箱，一區一區，他們繼續工作。

「甚麼……」民豪說。

湯瑪士畫著畫著，心情愈來愈慌張，擔心他們做這些只是在浪費時間，可是坐在他身旁的泰瑞莎卻是全神貫注，她的筆上下左右描摩線條，舌尖露出嘴角，似乎有十足把握，確信他們一定能發現甚麼。

民豪點點頭，兩手抱在胸前，彷彿有人要對他揭露永生不死的祕密。

「這是幹甚麼，小學生勞作時間嗎？」民豪拿起刀子，嫌惡地望著。「你為甚麼不乾脆說清楚我們為甚麼要做這些空咚？」

湯瑪士嚇了一跳，但他努力掩飾過去，知道自己不能透露腦袋裡聽到說話聲的祕密；其他人肯定會當他是瘋子。

「相信我就是了，我們需要蠟紙和剪刀，以及黑色簽字筆和鉛筆，愈多愈好。」

「啊？」民豪問，「怎麼……」

「飛毛腿每天和圖書畫一張圖，然後拿來跟同一區的前一天比較；會不會你們應該把同一天内的八張圖拿來一起分析呢？說不定每天都是獨立的線索或密碼？你們比對過不同區的圖嗎？」

湯瑪士放下簽字筆，活動一下指頭，暗自祈禱他猜得沒錯。「好吧，把最近幾天的圖拿給我，依區域一疊疊擺在桌上，從第一區到第八區。第一區在這裡，」他指著工作檯的一邊，「第八區在這裡。」他又指著另一邊。

錯綜複雜的線條或上或下，圖案極為繁複，湯瑪士感覺像握著不規則的格網。但中間確實有些線條比其他的重複更多次、形成比周邊顏色更深的圖案；隱隱約約，但確實存在。

民豪嘆了口氣，顯然很不開心，然後低聲嘟噥著甚麼。泰瑞莎一直都保持沉默，但她在湯瑪士的腦中說話。

「泰瑞莎，妳可以幫我一下嗎？」湯瑪士朝儲藏櫃點點頭。

煎鍋成捲成捲的蠟紙被整箱拿走，心情可不太愉快，特別是在補給品被切斷的情況下。他說他經常主動申請蠟紙，因為燒烤食物用得上。湯瑪士等人只好言明蠟紙的用途，才終於說服他。

「我不想和_圖_書再解釋，」湯瑪士知道最快的辦法就是把想法呈現出來。他起身走向儲藏櫃。「做給你們看比較簡單。如果我想錯了，那就錯了，大不了繼續像老鼠一樣、在迷宮裡東奔西跑。」

「好，好，」湯瑪士換一種方式表達。「你們讓飛毛腿負責自己的區域，對吧？」

「後面有個隱密的儲藏櫃，」民豪一面說，一面走過幾個置物架，來到一處陰暗的角落，「沒幾個人知道。」

出現在蠟紙正中央的是字母「F」。

「那好，」湯瑪士接著說，「萬一石牆的移動其實跟地圖、迷宮那類東西無關呢？萬一這些圖是用來顯示文字的呢？比方說某種可以幫助我們逃出去的線索。」

湯瑪士聽到老舊木門的嘎吱聲，片刻後看到民豪拉著紙箱出來，紙箱拖過地板的聲音有如利刃刮骨。「我把每個木箱裡的地圖都放在單獨的紙箱裡，一共有八個，全在那裡面。」

「我受夠了，」紐特終於打破沉默，「我的手指頭像火在燒。看看有沒有用吧！」

「如果只比對每天的地圖，也許很難以肉眼察覺。說不定你們不應該今天跟明天比對，而是應該把同一天的一起拿來比https://www.hetubook.com.com對。」

湯瑪士把交叉的紙箱蓋往上拉開，第二區的地圖在裡面亂糟糟地躺成一團。湯瑪士伸手抓出一疊。

湯瑪士坐下來，抓了幾張蠟紙。他拿起其中一張對著燈光，看到乳白色的光線穿透過來，正符合他的需求。

他取來一枝簽字筆。「好，現在大家把過去十天的地圖描上蠟紙，記得抄下標記，這樣才知道哪張是哪張。等我們完成後，應該可以看出甚麼來。」

紐特傾身、手肘架在桌面，彷彿等著欣賞魔術。「動手吧，菜鳥！」

民豪摸摸下巴，點頭說道：「嗯，算有吧。我們把各區地圖放在一起，看能不能找出甚麼。我們當然試過；甚麼辦法都試過了。」

「蠟紙。」

湯瑪士說話時，腦子也沒閒著；謎底呼之欲出，他知道自己已經抓到關鍵了，可是很難用言語解釋。

湯瑪士盤腿坐下，研究擺在腿上的地圖。隔著最上面的地圖，他只能隱約看見疊在底下那張地圖的線條。剎那間，他知道他們該怎麼做了。他抬頭看著其他人。

民豪打開電燈，湯瑪士忍不住瞇起眼睛適應強光。桌ｈtｔps://m.hetuｂoｏｋ•cｏｍ.coｍ面及地板散置的武器箱拖曳出駭人的陰影。刀劍、棍棒及各式張牙舞爪的兵械蓄勢以待，等著大展身手，迎擊任何膽敢向它們靠近的人。地下室裡潮濕的霉味更令人寒毛直豎。

「沒錯。」民豪答道，他似乎很感興趣，也試著去理解。

我想我知道你要做甚麼，這招真聰明。

其他人靜靜照辦，整理出自己描繪的圖。最後，八疊薄薄的蠟紙堆在桌上一字排開。

他們倆走進布滿灰塵的小房間，打開所有紙箱，從每個箱子裡取出一小疊地圖。回到工作檯時，湯瑪士發現民豪已經割出大約二十張蠟紙，他割一張扔一張，不久就累積了亂糟糟一小堆。

「好，」湯瑪士已經迫不及待，心裡卻擔心得要死，怕只是白忙一場。他把刀子遞給民豪，然後指著蠟紙，「割出地圖一般大小的長方形。紐特和泰瑞莎，你們幫我從每一區各拿出十張左右的地圖。」

「最好行得通。」民豪說，聲音裡帶著警告，眼神卻顯得相當感興趣。

「嗯，」湯瑪士說，「飛毛腿每天比對這些圖，想要找出某種規則，再從中找到出路。你也說過，你們根本不知道自己究竟在找甚麼，但還是每天做比較和_圖_書，對吧？」

大部分的簽字筆和鉛筆都在地圖室裡被燒毀了，他們花了十分鐘時間到處搜集；湯瑪士跟紐特、民豪和泰瑞莎坐在武器室的工作檯旁。他們沒找到剪刀，因此湯瑪士拿了柄最鋒利的刀子。

民豪指著湯瑪士手中的地圖，挫折地嘆了口氣。「老弟，你到底知不知道我們花了多少心思研究這些地圖？你不認為如果它們會顯示文字，我們早就發現了嗎？」

湯瑪士忐忑不安，他從每堆蠟紙上各拿起一張，確認屬於同一天，再按順序排好、疊放在一起，對準地圖線條，直到他可以同時觀看八個區域。眼前的畫面令他著迷，宛如施展魔法一般，蠟紙有如相機聚焦那樣呈現出一個圖案。泰瑞莎驚訝地倒抽一口氣。

他們開始動手，把原來的地圖一張張描到蠟紙上，盡可能地快，並保持紙面乾淨與描繪的準確度。湯瑪士用一塊碎木板的側邊充當尺規，確保線條筆直，不一會兒就畫了五張圖，接著又五張。其他人也保持同樣速度，賣力工作著。

「你繼續割就是了，」紐特下令，「我想我大概明白他的意思。」終於有人懂了，湯瑪士總算鬆一口氣。

「這是哪一區的？」湯瑪士蹲在紙箱旁，急著動手。