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他們來到最近的建築約兩、三公里前，碰到一個仰躺在沙地上的老人，老人身上裹了幾條毛毯。傑克最先看到那人，不久湯瑪士和其他鬥士都圍在老人身邊，低頭盯著他。

民豪站在附近，使勁舞動雙手吸引大家注意。很多人看見了，向他靠攏過去。湯瑪士驅走内心蠢蠢欲動的恐慌感，走到民豪身邊。只不過是暴風雨，比鬼火獸或拿著刀械——或繩索‥的狂客好得多了。

湯瑪士醒來時，強風襲向他的臉龐、頭髮和衣裳，感覺像是許多無形的手企圖將它們扯爛。天色還很暗，也很冷，令人全身發抖。他用手肘撐起上半身，環顧四周，幾乎看不見縮成一團團睡在旁邊的身影，少年們個個把床單緊緊裹在身上。

老人猛然坐起，雙眼圓睜，瞳孔周邊都是白色，「暴風雨！暴風雨！暴風雨！」他不斷複誦，濃稠唾液堆積在下唇，像催眠師的擺錘來回晃盪。

那老人的黑眼珠原本掠過他看著天空，可是這時那雙眼睛慢慢轉動了，最後視線跟湯瑪士相對。那眼神恢復知覺，彷彿黑色液體慢慢注入玻璃杯一般；他的嘴唇微啟，卻只發出一聲輕咳。

基於某種怪異心理，湯瑪士很想回敬民豪一些戲謔語句，可惜他甚麼都想不出來。假使以前他是個有趣的人，那麼他的每一分幽默感都隨著記憶清除消失了。「好。」他回答。

他挫折地哀嘆一聲，旋即一躍起身。他的床單不知何時鬆開，被風吹走了。風勢如此強勁，這會兒可能飛到十多公里外了。

幾分鐘後，他們再度朝城市前進，頭頂上方的天空彷彿隨和_圖_書時都會爆開，讓雨水傾瀉下來。

湯瑪士停止掙扎，同時放鬆下來，靠上前去，把耳朵貼近陌生人的嘴。「你說甚麼？」他大喊道。

床單？

那老人又說了一次。那是乾燥的刺耳嗓音，聽起來很嚇人，很靈異。湯瑪士隱約聽到「暴風雨」、「恐怖」和「壞人」這些字眼，聽起來都不怎麽振奮人心。

老人的毛毯被風捲走了，此刻他以胚胎姿勢蜷臥著，皮包骨的雙腿緊貼胸膛，雙目緊閉。湯瑪士一度認為他們應該把他抬到安全的地方，畢竟他也算試圖警告他們提防暴風。不過，他又覺得如果他們想碰那老人或扶他起身，那人肯定會拚死抵抗。

強陣風吹襲，他臉上似乎永遠卡著厚厚一層塵土。他搓揉頭皮，頭髮裡滿是風乾的沙土，觸感僵硬。

他被光線刺|激醒來時，暗灰色的晨光終於揭露遮蔽天空的厚實雲層，也讓圍繞著他們的這片無垠沙漠顯得更加陰鬱。城市近在眼前，只剩幾小時腳程；那裡的建築物果然非常高大，其中一棟甚至一路往上延伸，消失在低垂的雲霧裡。那些破損的窗玻璃像血盆大口裡的鋸齒狀尖牙，隨時準備攫取任何被狂風吹颳起的食物。

有雲。

「嘿！老先生！」民豪喊道，一貫的俏皮作風，「你在這裡做甚麼？」

遠離。壞人。

湯瑪士揉掉眼角的塵土，站起身大喊：「這風是打哪兒來的？我還以為我們在沙漠裡！」

那人又慢慢眨了一次眼睛，卻依然不發一語。

「繼續叫他，」民豪在後面說，「湯瑪士，你現在是我們的外交官，叫hetubook.com.com那老兄醒醒，跟我們聊聊美好的過去。」

民豪發現他醒了，走上前來，整個人上身向前彎，衣服啪答啪答地在風中猛烈拍打。「你也該醒了！」他扯開嗓門大喊。

他極度渴望睡眠。風不停在耳畔咆哮，他終於入睡了，這回甚麼都沒夢見。

老人的左手從裹在身上的毛毯底下猛然伸出，抓住湯瑪士的手腕，用他不太可能有的力道緊緊攫住。湯瑪士驚叫一聲，本能地想把手抽回來，卻毫無辦法。那老人的力氣令他震驚，在那人鋼鐵般的拳頭緊扣下，他幾乎動彈不得。

沒反應：沒有眨眼，沒有動作。直到湯瑪士把手收回來，老人的眼皮才緩慢閤上，然後再度睜開，只有那麼一次。

湯瑪士起身時，強勁的風勢幾乎把他吹倒在地。他步履蹣跚地往前挪動一兩公尺，才彎著腰轉身迎風而立。隱形的手扶他站穩。

湯瑪士盡可能靠近那老人的頭，把臉挪到跟那人四目相對的位置，距離不過五、六十公分，「先生？我們很需要您的協助！」這樣大吼讓他很過意不去，擔心老人會曲解他的意圖，但他別無選擇。風勢愈來愈強勁。「我們希望你能告訴我們，進城去安不安全？如果你需要幫忙，我們可以抬你過去。先生？先生！」

「別擔心，我們不會傷害你，」湯瑪士連忙說，「我們是……我們是好人，我們真的很希望……」

他鬆開湯瑪士的手，湯瑪士趕緊扭動臀部後退逃開。這短短時間內風勢持續增強，似乎從強陣風增強為颶風般的恐怖風速。正如那老人所言，和*圖*書整個世界都籠罩在颯颯的呼嘯聲中。湯瑪士覺得自己的頭髮和衣服隨時都有被剝離的可能，幾乎所有幽地鬥士的床單都飛走了，像一整隊鬼魂般，啪啪啪地刷過地面，再捲向空中；食物四散紛飛。

湯瑪士燃起希望。「我叫湯瑪士，這些都是我朋友。我們橫越沙漠兩天了，需要補充飲水和食物，你覺得……」

「再說一次！」湯瑪士大吼，他還是低垂著頭，耳朵就在老人嘴唇上方幾公分。

「瞎卡的！」他低聲咒罵，但聲音還沒傳到自己耳朵，就被怒吼的狂風捲走。他又作夢了——或者那是回憶？肯定是，匆匆回顧他和泰瑞莎年幼時的片段，他們在練習心電感應技巧。他覺得心情低落，想念她；覺得内疚，因為又有證據顯示他在進入迷宮之前是WICKED的一份子。他搖搖頭甩開那些念頭，不願再想。如果他夠專注，就可以摒棄那些思緒。

他尷尬地坐回地上，然後側躺蜷曲起來，手臂環抱身體。這種冷他還禁受得住，只是跟過去幾天那種差勁透頂的酷熱形成強烈反差。他反覆尋思，對最近出現的記憶很好奇；那是轉化的後遺症嗎？或者他的回憶正在慢慢恢復？

多數幽地鬥士已經起來四處走動，觀察天氣的驟變，聊著他聽不見的話題。他耳中只有風聲怒吼。

那人搖搖頭，黑眼珠裡充滿恐懼，沒有一絲一毫的敵意。老人的嘴唇再度開啟，一種粗啞、難以辨識的低語從他嘴巴飄出來；他並沒有鬆手。

「喂！」他大叫，「放開我！」

民豪率先開跑，其他人排隊跟上，湯瑪士等著押後。他知道民和圖書豪會希望他這麼做。他終於快步小跑，很慶幸他們不是逆風前進。直到那時，那老人說的那些話才浮現他腦海，讓他冷汗直冒。汗水旋即蒸發，他的皮膚變得又乾又鹹。

他的話聲落下，因為那老人的眼睛忽前忽後移動，有股突然的驚慌。

民豪抬頭看向翻騰攪滾的雲，再看看湯瑪士，上身靠過去直接對著湯瑪士的耳朵喊：「嗯，我猜沙漠裡偶爾也得下下雨吧。動作快、吃點東西，我們該走了。也許可以趁被暴風雨打溼前趕到那裡、找個地方避雨。」

「萬一我們趕到那裡，卻有一大堆狂客想殺掉我們呢？」

不過常識平撫他的心情。這裡有風、有冷空氣。是暴風雨，一定是暴風雨。

湯瑪士湊上去仔細察看那老人，頓覺胃部翻攪欲嘔，卻無法移開視線。那人至少有一百歲了，不過很難說，也許是陽光的曝曬摧殘讓他面容如此蒼老。滿是皺紋的粗糙臉龐，曾經長滿頭髮的頭皮如今布滿疥癣和爛瘡，以及很黑很黑的皮膚。

湯瑪士知道民豪說得有理，何況，既然他們打敗過幾十隻鬼火獸，一群餓昏了的半瘋羸弱病人應該不是甚麼大問題。「那好，我們出發吧，我邊走邊吃個燕麥捲就行了。」

「那就跟他們打！」民豪皺起眉頭，彷彿很失望湯瑪士竟然提出這種蠢問題。「不然你打算怎麼做？我們的食物跟水就快沒了。」

湯瑪士用手肘輕推民豪要他讓開，然後跪在老人的頭部旁邊，那哀愁的面容簡直令人心碎。他伸出手在老人面前揮了揮。

「先生？」和圖書湯瑪士叫喚，「先生？」這個稱呼聽在耳裡很怪異，是從過去那迷濛記憶中召喚出來的。被送到迷宮幽地後當然沒使用過，「你聽得到嗎？你能不能說話？」

湯瑪士嘆息。「是啊，可是他好像根本聽不見，更別提跟我們好好談談了。」

風聲颯颯，湯瑪士幾乎聽不見民豪的話，也無法想像那高齡老人能聽見甚麼。不過他會不會也看不見？或許吧。

這個想法令他的心情五味雜陳。他希望記憶封鎖從此突破。他想知道自己是誰、從哪裡來。然而這份渴望又因為害怕發現更多自己的事而被沖淡，害怕發現自己在讓所有人淪落至此的這件事裡扮演的角色。

幽地鬥士都聚在一起了，民豪指了指城市。如果他們跑快些，不到半小時就能抵達距離最近的建築物。強風呼呼襲來，天上的雲層持續增厚，翻攪成接近赤黑的深紫，再加上漫天飛舞的塵土礫石，前往那棟建築物似乎成了眼下唯一的理智選擇。

這回湯瑪士聽懂大半內容，只漏了幾個字，「暴風雨快來了……很恐怖……帶來……遠離……壞人。」

老人還活著，呼吸很深沉，但他凝視天空的眼神很空洞，宛如等著某種神祇下來帶他離開，結束他悲慘的生命。他似乎壓根兒沒發現來到他身旁的幽地鬥士。

他抬頭仰望黑暗天空，腦中浮現迷宮幽地裡太陽消失的情景。他急切地吸了口氣，那是結局的開頭，是恐懼的發端。

紐特跪在湯瑪士旁邊，扯著嗓門大聲說：「如果他能告訴我們城裡的事，這傢伙可就是寶貴的金礦。他看起來無害，也許知道我們進去後會遇上甚麼。」