二
湯瑪士嚥下口水，說不出話來。
鼠哥一直面無表情，由著湯瑪士怒氣騰騰地叫嚷著，之後才說，「你說完了嗎？」
湯瑪士慢慢搖頭，他知道自己以前不知怎的曾經跟這些人同流合污，如今他不敢想像，怎麼會有人讓別人去承受他所經歷的一切？「你沒回答我，你憑甚麼要我相信你說的話？」當然，湯瑪士並沒有說出他回想起多少事。儘管通往過去的窗口布滿塵垢、只顯露出些許模糊不清的片段，他卻知道自己曾經與WICKED合作，他還知道泰瑞莎也是，他們倆幫忙設計迷宮。然而，他還有其他零碎記憶。
「你好，湯瑪士！」鼠哥僵硬地點點頭。他沒等湯瑪士回應，逕自關上門，把椅子放到桌子後方坐了下來，攤開檔案夾，開始翻翻找找，當他找到他要的那份文件時，他停下來，雙手擱在文件上頭。接著，他視線轉向湯瑪士，臉上閃過一抹可悲的笑容。
湯瑪士想像過這一幕，想過無數次。他想過要怎麼做、要說些甚麼，想過他要拚了命往前衝、撂倒走進來的人、拔腿狂奔，要脫身、逃出去。但那些念頭頂多只是拿來消磨時間，他知道WICKED不會允許這種事發生。不，在採取行動之前，他得想好萬全對策。
「我為甚麼要相信從你嘴裡說出來的話？你憑甚麼要我相信你？」
湯瑪士很想說點狠話打斷鼠哥，終ｈｅｔｕｂｏok•coｍ.ｃom究隱忍下來。「折磨我們怎麼能取得你說的這個藍圓？送一堆非自願的青少年到險惡迷宮，眼睜睜看其中某些人送命，這些跟尋找某種疾病的療法怎麼能搭上關係？」
湯瑪士終於開口說話，這才驚覺自己已經幾星期沒說過一句話了，聲音有點沙啞。「如果你讓我出去，我就很好。」
鼠哥走進來時，湯瑪士並沒有太驚訝，當初就是這傢伙前來宣布他們被迫接受最後一關試煉、穿越焦土帶。一樣的長鼻子、鼬鼠般的眼睛、油膩的頭髮披過大半個明顯光禿禿的頭頂。同樣是那一套可笑的白西裝。不過，鼠哥似乎比上回湯瑪士見到他時來得蒼白。他臂彎夾著厚檔案夾，裡頭胡亂塞了幾十張皺巴巴的紙，手裡拖著一把直背椅。
沉默幾秒後，他的訪客又說話了。「我知道我們騙過你，而且不只一次。我們對你和你朋友做了些很糟糕的事，不過那都是計畫的一部分，而這個計畫你不但同意，還親自協助促成。沒錯，過程中我們不得不做得比最初的構想更深入些，但一切仍然秉持創造者當初願景的精神，而他們被……撲殺之後，你接替他們來實現這個願景。」
「因為沒必要繼續隱瞞你，湯瑪士，」鼠哥說，「不需要了。」
湯瑪士忽然覺得疲倦，彷彿全身的力氣流失，一滴不剩。他重重嘆了一www.hetubook.com.com口氣，跌坐在地板上，搖搖頭，「我連你這話是甚麼意思都不懂。」既然言語不值得信任，又何必交談。
鼠哥繼續侃侃而談，他的語氣變得比較不那麼生疏、客觀，比較像在傳授知識。「你應該知道，現今世界有種恐怖病毒，正在啃噬人類的心靈。截至目前為止，我們處心積慮所做的一切都只為了一個目的，唯一的目的：分析你的大腦常模，從中建立藍圖。我們的目標是用這份藍圖發展出閃焰症的治療方式。過程中會犧牲某些人的生命，會產生痛苦和磨難，這些代價你一開始就知道了，我們大家都知道。這一切都是為了延續人類的生命。我們的目標即將達成，已經非常非常接近了。」
鼠哥搔搔鼻子，挪了挪坐姿。湯瑪士說中了他的弱點。「湯瑪士，等今天結束時再看你怎麼說，到時候再說。我先問問你，你認為不可以為了挽救絕大多數人而犧牲少數人嗎？」鼠哥上身前傾，說得慷慨激昂。「這是個很古老的議題：當我們別無選擇時，是否能夠不擇手段來達成目標？」
鼠哥嘆氣道，「你不明白，你不明白我來這裡要跟你說些甚麼。」
「在外面，在真實世界裡，人們稱你這種人為『免崽』。」鼠哥又說，「而且他們非常、非常痛恨你們。」
「噢，湯瑪士。」鼠哥聲音很小，彷彿要對小孩子宣布
ｈttps://m•hetubｏｏｋ•cｏm.cｏm壞消息，「我們沒有騙你，你確實得了閃焰症。」「關係可大了。」鼠哥重重嘆口氣，「孩子，很快你就會想起所有的事。我猜你對很多事感到很後悔，在此同時，有些事你得弄明白，也許之後你會回心轉意。」
鼠哥的表情沒有絲毫變化，「是，是，我明白。別擔心，今天你會聽到很多好消息，相信我。」
「還沒，我還沒說完。」他等說話等了一天又一天，如今機會總算來了，他的腦子卻一片空白，先前在腦海裡演練過的那一幕幕假想情節全忘光了。「我……我要你跟我說清楚，馬上說。」
湯瑪士心底燃起一線希望，儘管只持續一秒，他還是為此感到羞愧。他早該學乖的。「好消息？你們當初選中我們不就是因為我們很聰明？」
鼠哥站了起來，身子傾向書桌，脖子上的青筋緊繃暴突。接著他又慢慢坐下來，深吸幾口氣。「我以為在這白箱子裡關了將近四星期，人應該會變謙虛點，但你好像比以前更傲慢。」
湯瑪士很震驚，一道冷顫穿透他的滿腔怒火。鼠哥到現在還在說謊？但他聳聳肩，彷彿他早就知道會聽到這種話。「至少我還沒開始發瘋。」他走過焦土帶，跟布蘭妲相處，身邊都是狂客，他其實早就接受自己感染病毒的事實。但他告訴自己，至少目前還沒發病，他還很理智，現階段這樣就夠了。
門真htｔps://ｗｗｗ.ｈetｕbｏｏｋ•ｃom•coｍ的開了，輕輕嗒地一聲彈開，慢慢往旁邊擺動。湯瑪士對自己的反應感到詫異：他沒有任何反應。直覺告訴他，他跟桌子之間已經出現一道隱形屏障，就像離開迷宮後、在那棟宿舍時一樣。還沒，行動的時機未到。
湯瑪士只能盯著鼠哥。這個問題根本沒有好答案。
鼠哥靜默了幾秒，才說，「聰明，沒錯，還有很多更重要的原因。」他停下來端詳湯瑪士片刻，又說，「你以為我們很喜歡做這些事？你以為我們喜歡看你們受苦？這一切都只為了一個目的，你馬上就會明白。」他的音調愈來愈高亢，最後一個字幾乎是喊出來的，臉也漲紅了。
鼠哥似乎露出了笑容，但看起來更像在嘲笑。「湯瑪士，你只要記住，你曾經認為答案是肯定的。」他開始整理文件，彷彿正打算要走，卻沒有起身。「我是來告訴你，一切都準備妥當，資料也搜集得差不多了，我們即將完成某種偉大功業。等我們取得藍圖後，隨便你跟你朋友去哭訴我們有多不公平。」
「所以你是來告訴我，我沒發瘋？說我沒得閃焰症，從來沒有？」湯瑪士克制不了自己。他的憤怒逐漸升高，幾乎快爆發，但他還是努力維持平靜的語氣。「因為我就是靠這個念頭保持理智，我心裡明白你們騙了泰瑞莎，她那些話只是你們的實驗。那麼接下來要送我去哪裡？要送我上瞎卡月球嗎？讓我穿内褲泳hｔtｐs://ｍ.ｈｅtuｂook•ｃｏm.cｏｍ渡大海？」他裝出笑容。
湯瑪士曾經幾次回想起過去的事，比如轉化時及轉化後偶爾出現的夢境，還有那些偶爾跳出腦海、像高速閃電似的畫面。此刻，聽著眼前這個白西裝男人說的話，湯瑪士感覺像站在懸崖邊，而所有答案都即將從底下的深淵浮上來，讓他一窺全貌。想要抓住那答案的衝動太強烈，幾乎壓抑不住。
但他戒慎恐懼，他知道自己也牽涉在內，知道自己協助設計了迷宮，而且在原始創造者死亡後接手，用一批新手重新推動計畫。「我想起太多事，多得讓我覺得很羞愧，」他坦言，「但親身經歷這一切傷害，跟幕後策劃截然不同。這整件事根本就不對。」
「甚麼事？」湯瑪士真的不知道那傢伙會說出甚麼話來。
湯瑪士不記得自己甚麼時候站起來，他的胸口因劇烈換氣而起起伏伏。他必須自制。鼠哥眼神很冷酷，兩眼像漆黑的洞穴。湯瑪士知道，不管這傢伙是不是在騙他，如果他想離開這個房間，就得聽對方把話說完。他強迫自己慢慢呼氣，耐心等候。
「哇嗚，」湯瑪士說，他覺得勇氣漸增，「老傢伙，冷靜點，少說兩句。你簡直快心臟病發作了。」說出這些話的感覺真好。
鼠哥站起來，撫平長褲的皺褶，拉拉外套，雙手在背後交握。「你確定感染閃焰病毒，可是病毒對你沒有任何影響，永遠也不會有。你屬於一種非常稀少的族群，你對閃焰症免疫。」