三十一
「別那樣做！」紅衣人說，「我可能會太緊張，把你腦袋瓜轟出個大洞。」
「站住！」他吼道，「出去！」
科學家正在進行最後階段的臨床實驗，因此閃焰症目前還沒有標準對治方法。閃焰病毒通常會致命，而且可以經由空氣傳播。值此非常時期，民眾務必團結一致，共同防堵病毒進一步擴散。學習如何判斷自己和他人是否具有病毒傳染威脅，就是成功踏出對抗閃焰症的第一步。
湯瑪士遲疑著。他環顧街道，查看有沒有任何人，或任何東西。附近一個人影都沒有，但他的眼角瞥見某種動靜，有部像車子一般大小的機器盤旋在空中。他轉身過去，看見一部警察機器從前面隔兩條街的地方轉進來，飛向他們這邊。機器的嗡嗡聲愈來愈響亮。
湯瑪士忍不住顫抖，不管到哪裡，他都認得出那個聲音。
紅衣人的聲音把他拉回現實，街道盡頭停著一部白色轎車，距離他們只有幾公尺。湯瑪士絞盡腦汁思考脫身方法，一旦坐上那部車，他就沒戲唱了。他該冒著中槍的危險逃跑嗎？
「你最好乖乖坐進後座，」紅衣人說，「車子裡有手銬，我要看著你自己戴上。你覺ｈeｔuｂｏｏk.ｃｏm•ｃom得你可以聽話照做、不做蠢事嗎？」
紅衣人輕推湯瑪士，他們繼續往前走。湯瑪士邊走邊思索那張海報隱含的危急訊息。關於閃焰病毒是人為產物這件事一直困擾著他，他覺得似曾相識，卻喚不出相關記憶。儘管海報沒有說明，他知道其中還有隱情。那一刻，他忽然很希望能探索過去。
槍聲停止了，湯瑪士呆在車子裡，納悶著接下來是不是輪到他被掃射。他聽到穩定的嗡嗡聲，警察機器就盤旋在敞開的車門外。他知道就是那部機器開槍射擊，那東西雖然無人駕駛，火力卻十分強大。機器頂端的擴音器傳出熟悉的嗓音。
那四名工作人員彎下去抬起病人時，湯瑪士視線飄回紅衣人身上，紅衣人正在監看其他人抬走病人。他剛剛說要湯瑪士跟他走，到底是甚麼意思？他要去哪裡？為甚麼要跟他走？如果那人沒有槍，湯瑪士肯定拔腿就跑。
「噢，天哪，我真討厭你們這些免崽。」他用槍口抵住湯瑪士脊椎，押著他往街道走去。
「你遲早會知道，到時候我就發財了。走吧！」
「可是我們跟他一起的，」民豪指著湯瑪士，「我們該走了。」
是傑森，鼠哥。
公告訊息和-圖-書
「湯瑪士，下車。」
工作人員離開以後，民豪又出現了，他正要踏進咖啡館，紅衣人掏出槍來。
「進去，規矩點。」
共同協助防治閃焰症擴散
湯瑪士曾經兩度中槍，他知道那很痛。如果他不想再受槍傷，就只能跟紅衣人走。他瞪了那人一眼，跨步走到門口，然後停下腳步。
「你可以幫我賺進大把鈔票，不無小補。順便告訴你一聲，我不喜歡你，我光看你一眼就知道了。」
「往哪兒走？」湯瑪士問。
「同樣的話別讓我說兩遍，」紅衣人警告他。
「有一部警察機器過來了，」湯瑪士說。
「閃焰」一詞指的是閃焰病毒（編號VC321xb47），這是一種高傳染力的人造傳染疾病，在太陽閃焰災難期間不慎外洩。閃焰病毒會讓腦部產生持續性衰退症狀，引發不自主動作、情緒干擾及心智退化，此即閃焰症。
湯瑪士笑道，「嗯，彼此彼此。」
「你會開槍射擊手無寸鐵的小孩的後腦勺。我懂，很清楚。」
「這傢伙哪兒也不去，」他頓了一下，彷彿突然想到甚麼。他看看湯瑪士，又看看
和-圖-書民豪，「等等，你們也是免崽吧？」
「不准走！」紅衣人邊喊邊奔向門口。
湯瑪士的心直往下沉。紅衣人的眼神透著冷酷，他趕緊避開，繼續望向那個病人。此時藍色黏膠已經到達腳部，在雙腳外圍凝固起來。那人動也不動躺著，被硬梆梆的塑膠包膜封存起來。拿著黏膠槍的女人站了起來。湯瑪士發現黏膠槍已經空了，剩下一個袋子。她把袋子折叠妥當，塞進綠色連身衣的口袋裡。
「把他抬出去，」她說。
海報繼續說明病毒有五到七天潛伏期，並且描述症狀：初期症狀包括易怒和平衡感問題，接著是痴呆、妄想，往後還會出現嚴重侵略性。湯瑪士跟狂客交手不只一回，對於這些症狀他都有第一手經驗。
「你真是個滑稽的傢伙，真愛笑。等太陽下山時，我看你還笑不笑得出來。」他用手槍指著門，「相信我，我已經沒耐心了，你敢輕舉妄動，我就直接朝你後腦勺開槍，我可以跟警察說你像染了病毒一樣拔腿就跑。絕不寬容政策。警察甚至不會偵訊我，頂多皺皺眉頭。」
湯瑪士靠向窗子，看到民豪、布蘭妲跟荷西剛跑到對街，消失在轉角處。紅衣人停在咖啡館門口，他放棄民豪他們，重新走回店内，槍指著湯瑪士。
湯瑪士嘆口氣，和_圖_書那本來可以是個好機會。民豪他們到底在哪裡？他再一次環視周邊，然後走向敞開的車門，坐了進去。他剛抬起頭來看紅衣人，空中就傳來重機槍聲響，他抬起頭看見紅衣人踉蹌後退，步履搖晃，渾身抽搐。子彈貫穿他胸膛，幾顆打中金屬面罩，撞擊出四散的火花；他撞上旁邊的牆壁，槍飛了出去，面罩也掉了。湯瑪士看到紅衣人癱倒在地，震驚得不知所措。
「左邊。我們順順當當走個三條街，再左轉，我的車停在那裡。需要我再提醒你一次輕舉妄動的後果嗎？」
阻止閃焰症擴散！
「是啊，那又怎樣？它只是在巡邏，司空見慣的事。控制那台機器的人是站在我這邊的，不是你那邊。你可真不走運，小兄弟。」
他們走到車旁，紅衣人掏出卡片鑰匙，按在前座玻璃上，車門鎖咔答一聲彈開。紅衣人打開後車門，槍口始終朝著湯瑪士。
「我們上哪去？」
「我叫你上車，」紅衣人說，「手銬在座椅中間的置物箱裡。」
「到了。」
發現任何可疑對象，務必立即通報相關單位。
湯瑪士沒有答話，他多麼盼望民豪他們就在附近，在策劃救援行動。他需要有個
https://www.hetubook.com.com人或甚麼東西來分散紅衣人的注意力。認識感染症狀，避免把病毒傳給鄰居和家人
湯瑪士強忍怒氣，沒有回話。街道上空無一人，垃圾滿地。建築物低處的牆面貼滿各種海報，有的呼籲提防閃焰症，有的是佩琪處長的照片。海報上都是噴漆痕跡，而且看起來層層覆蓋。他們走到十字路口，停下來等路上行車通過。湯瑪士注意到右手邊有一張乾淨的海報，表面還沒被噴漆，看起來應該是新的。他讀著上面的警告字句：
湯瑪士站在原地思索對策。他覺得很諷刺，好不容易逃離WICKED，卻被一個普通公務人員拿槍指著。
湯瑪士驚慌不已，幸好民豪反應很快，毫不遲疑衝出門。
「就憑你那些小朋友剛剛那種行為，我實在應該朝你脖子開槍，看著你的血流光。你最好感謝上天，免崽很有價值，否則我真會打死你，那樣我才能消氣。今天真倒楣。」
湯瑪士簡直無法想像，他經歷了那麽多磨難，最後卻淪落到這種荒唐處境。他不害怕，只是很挫折。「我運氣也不是很好，」他喃喃應道。
他們走到第三條街盡頭，轉向左邊，兩人都沒說話。天氣很悶熱，湯瑪士渾身汗水淋漓，他伸手去抹額頭的汗水時，紅衣人用槍托敲他的頭。