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湯瑪士指著天空，「一部警察機器。突然飛過來，開槍把他打死，接著鼠哥就出現在螢幕上，他想說服我回WICKED去。」

一陣怪異的不安感竄上湯瑪士背脊，他試著把注意力放在紐特身上。「如果我們加緊腳步，能不能趕上出城時間？或者闖出去？」

「他真這麼說？」

傑森依舊板著臉孔。「相信我，我花了不少功夫，還得靠點運氣。還有，不客氣，我剛剛把你從這個想領取賞金的人手中救下來。」

奇怪的是，湯瑪士竟然想笑。「是啊，我掏出機關槍，把他轟得稀巴爛。」

「我有那麼蠢嗎？」湯瑪士叫道，「我不可能會回去。不過既然他們這麼需要我，這點也許對我們有利。我們該擔心的是紐特，傑森說紐特比一般人病發更快。我們必須回去看看他。」

傑森面無表情。「我們用數據篩選出最後人選，那就是你。我們需要你，完成藍圖的重責大任就落在你肩上。」

「我希望你能來，和*圖*書」傑森說，「你有機會做件大事。很遺憾我們意見相左，不過湯瑪士，你得趕快，時間不多了。」

「你最好想一想，」鼠哥停頓一下，「有些事我得先告訴你，主要是因為我相信那會影響你的決定，讓你明白你必須照我們的要求去做。」

湯瑪士鬆了一大口氣：是鼠哥沒錯，不過他不在警察機器裡，這只是他的影像傳輸。湯瑪士猜想鼠哥也能看見他。「怎麼了？」他還驚魂未定，努力把視線從躺在地上的紅衣人身上移開。「你是怎麼找到我的？」

「你很清楚他得了閃焰症，你自己也見識到他發病的症狀了。」

「咖啡館那一幕的確把大家都嚇跑了，」布蘭妲說。

「老弟，」民豪說，「想都別……」

經過剛剛那一場驚險，湯瑪士身心俱疲，他倚著車子的圓形引擎蓋，問，「甚麼事？」

鼠哥似乎沉醉於宣布壞消息，整個臉扭曲得更像老鼠了。「是關於你朋友紐特，他恐怕碰上m.hetubook.com.com大麻煩了。」

湯瑪士心想，別作夢了。不過說出心裡話可沒辦法打發鼠哥，所以他歪斜著頭、假裝考慮，說，「我會仔細想想。」

湯瑪士點點頭，突然想起口袋裡的字條。

「我們試試看，」湯瑪士說。

傑森搖搖頭。「湯瑪士，我只是做我份内之事。我比任何人都希望找到治療方法。不過，記憶被封鎖之前的你應該比我還熱衷。」

「我們最好去看看他，」湯瑪士重複一次，「想辦法幫幫他。」

湯瑪士很想對他大吼。他為甚麼要回WICKED？但紅衣人被殺的情景還歷歷在目，屍體更是近在咫尺，他得小心應對。「我為甚麼要回去？」

他們朝街道另一頭走去。民豪的臉色不太好看，湯瑪士希望那不是即將發生壞事的前兆。

「你很有機會可以救他，」傑森平靜地說。

「過去半小時内所有人好像都消失了，我看到的少數幾個人看起來都不太對勁。」

「嗯，」湯瑪和_圖_書士很懊惱剛剛對民豪大吼，「我相信他說的是真的。你也看到紐特最近的表現。」

民豪只是點點頭，視線轉向別處。湯瑪士很想當場拿出紐特的字條來看，可是他答應紐特會等到時機成熟。

「這話甚麼意思？」湯瑪士問。

傑森笑了。「這樣我就滿足了。希望能在這裡見到你。」

「他病情好像惡化得很快，你離開他以前就看到他發怒、注意力不集中，這都表示他很快就會陷入瘋狂。」

民豪盯著湯瑪士，眼神裡滿是痛楚。湯瑪士忽然想到，民豪比湯瑪士早認識紐特兩年，他們的友誼肯定更深厚。

「可以試試，」布蘭妲說，「不過最好能招到計程車。我們現在的所在位置，與進城時的方向正好相反。」

「看我們受苦你很開心吧，」湯瑪士問，「因為有時候你好像很樂在其中。」

湯瑪士噗哧一聲，「反正付賞金的也是你，你想怎樣？」

荷西聳聳肩。「我不知道。小丫頭，這城讓我渾身起雞皮疙hetｕｂoｏｋ•com.ｃｏｍ瘩，感覺它好像活過來了，準備放出某種很邪惡的東西。」

「我會考慮，」湯瑪士強迫自己重複一次。這樣安撫鼠哥，讓他簡直噁心到想吐，不過唯有這樣，他才能幫自己多爭取些時間。此外，如果他不敷衍鼠哥，他的下場很可能跟紅衣人一樣，被盤旋在上方的警察機器擊斃。

「你走吧。」湯瑪士說。

「他在那裡！」

「是誰殺了他？」

民豪看見紅衣人躺在地上，頓時煞住腳步。「我的天……他這是怎麼啦？」他轉頭看著湯瑪士，「你呢？你沒事嗎？你殺了他？」

「甚麼麻煩？」湯瑪士的心涼了半截。

「湯瑪士，我跟你坦白說，我們之所以沒到丹佛去把你帶回來，唯一的原因就是那裡的感染率高於天文數字。這是我們跟你聯絡最安全的方式。我極力要求你主動回來完成實驗。」

湯瑪士覺得心臟被人揪住。他已經接受紐特不能免疫的事實，但他以為至少要幾星期、甚至幾個月才會發病。傑森htｔps://ｗｗｗ.hｅｔｕbｏoｋ•cｏm.ｃom的話不無道理，紐特承受的壓力和碰上的麻煩事讓他的病情迅速惡化。況他們還把他單獨留在城外。

一直沉默無語的荷西說話了。「各位，那還是小問題，這地方很有點詭異。」

他猛然回過頭，看到民豪在人行道上向他跑過來，布蘭妲與荷西緊跟在後，湯瑪士開心得不得了。

湯瑪士終於發現天色已經暗下來，建築物上頭的天空被染成了橘紅色。

民豪顯然不怎麼欣賞湯瑪士的挖苦，不過布蘭妲趁他還沒回嘴先說話。

螢幕暗下來，面板重新關閉，警察機器上升飛走，嗡嗡聲漸漸遠颺。湯瑪士目送它消失在轉角處。警察機器消失後，他又看到地上的屍體，連忙撇開視線。他一點都不想看到死人。

湯瑪士驚訝無比，起初他有點猶豫，但還是趕緊下車。警察機器就在一、兩公尺外，側邊有個面板打開來，露出一個螢幕，傑森的臉在裡面盯著他瞧。

「時候不早了，」布蘭妲說，「夜間禁止出入城門，大白天裡就已經很難掌控了。」