十二
她問，「你喝咖啡不會睡不著嗎？」
我問，「有任何進度嗎？」
「十三年，之前在西點軍校。」
「那就怪了。」她說。
服務生同時端來伊莉莎白．戴弗洛的主菜和我的甜點。戴弗洛和我先前點同樣的菜色，都是熱量超高的起士漢堡和堆得老高的薯條。派是甜桃口味，尺寸約莫有半個本壘板大，比盤子還要大。我的咖啡裝在粗陶馬克杯裡，戴弗洛則是用缺角的玻璃杯喝白開水。
她似乎覺得很樂，身子往旁邊傾斜，還用雙手頂著桌子，把自己推更遠，再度緩緩打量我。她歪著頭看，目光從被我腦袋的影子遮住的雙腳慢慢往上移。她說，「你很厲害，不必覺得不好意思，真的，錯不在你。」
我問她，「那妳為什麼離開？」
她說，「你還真不死心呢。」
我說，「有車子被撞飛，還有一具女屍。」
我說，「我不知道。」其實我心裡已經多少有數，只是不喜歡這個答案。
「別放在心上，」她又說了一次。「你盡力了。」
我轉頭。「妳以前是憲兵。」我說。
「當時軍中怨聲載道。」她說。「蘇聯已經解體，軍隊開始裁員，我認為自動申請退役總比被趕走好，和圖書況且我爸過世，我受不了這裡得由沛黎洛那種笨蛋繼任。」
「一個姓孟羅的傢伙，軍階和我一樣。」
我問她，「妳當了多久的陸戰隊？」
「我真榮幸，也許我應該敬禮，他們派誰到凱罕？」
「老實說，我不知道。」我說。
「除非妳想。」
「我還有其他選擇嗎？」我說。「就這麼說定了。」
「ＣＷＯ５。」
「他是陸戰隊，你卻加入陸軍？怎麼了？你搞叛逆？」
我說，「這不能怪妳。」
「老實說嗎？」
我說，「你們調查有任何進度嗎？」
「我認為陸戰隊同僚的兒子應該會誠實回答。」
她說，「所以照我的觀點看來，你覺得我滿十八歲之後該怎麼做？」
「當兵幾年了？」
「好，」我說，「謝謝，換妳問了。」
「你被派來這裡，另一個人奉命前往凱罕。如果我知道你們誰是王牌，事情就明朗多了，我便知道軍方目前的想法，也了解士兵犯案的或然率高低。他們認為問題出在軍營或外面？你是主角？還是另一個才是重頭戲？」
她往椅背靠，眼睛始終停留在我身上。「以前的警長是我爸爸，打從我出生前就上任。他大概連任和圖書了二十次，立場堅定，公正不阿，而且很誠實，不畏強權，也不偏袒任何人，是個稱職的公僕。」
她又點頭，然後用小指尖把一小滴美乃滋撥回嘴裡，這麼粗魯的行為，她做起來卻如此優雅。她的指甲很短，修得很漂亮，也打磨過。她的手指纖長，略微黝黑、結實。皮膚細緻，沒戴戒指，一個也沒有，左手無名指上更是空蕩蕩。
「少校。」
我點頭。「在我睡前都能讓我保持清醒，這就是咖啡的目的。」
「十六年。」
她說，「但他有些觀念還是根深柢固，例如我應該從事公職，或當個執法人員。和其他行業一樣，這份工作就像是家族事業。」
她說，「當然，在鎮上臥底的弟兄會密切注意風吹草動，如果當地警局的調查結果會讓陸戰隊出糗，只要有必要，他便會立刻出面阻止，以前我當然支持這種做法，不過現在我是地方警力，立場當然又不一樣。」
「還在一一〇特調組？」
我說，「一定是。」
我問她，「海軍陸戰隊的哪個單位？」
我點點頭，她說得對。孩子們跟隨父母腳步成為執法人員的機率遠大過其他行業，棒球除外。職棒選手的兒子進
ｍ•hｅｔｕｂｏoｋ.cｏｍ.ｃｏｍ入大聯盟的機率，是其他小孩的八百倍。
我沒說話。服務生回來收走空餐盤。
我沮喪地把頭轉回來。「退役前的軍階呢？」
戴弗洛邊咬邊點頭。
她吞下食物，微笑，像交警一般舉起手。別說了，等等，她說，「等我一下，好嗎？別再說話了。」
吃漢堡的速度比不上享用甜派，所以趁戴弗洛用餐時，我應該有機會說話，她也只能洗耳恭聽，發表簡短的評論。我說，「沛黎洛說你們現在很忙。」
「憲兵司令部。」
「總而言之，」戴弗洛說，「我知道你會來。老實說，換作是海軍陸戰隊，我們也會有同樣的處置方法，軍營附近的酒吧後面發生命案？軍營裡有機密或敏感情報？我們一定會派到營地負責調查，另外派一個人到鎮上臥底。」
「但是我不太喜歡這裡，至少小時候不愛，你能想像嗎？這裡是窮鄉僻壤，買書還得靠郵購，我知道外面還有廣闊世界，所以非離開這裡不可。」
我沒回答。
「世界各地，」她說。「山姆大叔就是我的有錢叔叔，他讓我開了眼界，有些地方值得遊覽，有些地方不值得。」
我問，「什ｈetubｏｏｋ.cｏｍ•cｏｍ麼意思？」
「此時此刻嗎？不太痛快。」
「好吧，我願意談條件，」她說。「我說一個，你說一個。然後你就要離開，明天天一亮就走，我會交代沛黎洛載你到昨天讓你搭便車的地方，就這麼辦？」
「我到南卡羅來納州加入海軍陸戰隊。」
「我該對你敬禮嗎？」
我沒說話。
「現在呢？」
我問，「妳在哪裡服役？」
「不知道，總之當時覺得應該這麼做。」
「別放在心上。」她說。「你的表現已經強過很多人了，例如我就很喜歡你的鞋，還有這個髮型。你的外表頗有說服力，只是運氣太差，剛好碰上我。但是時機未免也太巧了？不過什麼時機都不恰當，這點應該沒有人可以克服。坦白說，你也不太擅長說謊，根本不該說出一一〇特調組。我當然聽過這個單位，你們幾乎和我們一樣優秀。可是海德？這名字也太不尋常了。還有，你這雙卡其襪子也大錯特錯，顯然就是福利社的商品，你可能是昨天才買的，我以前就會買這種襪子。」
我問，「案子有任何進展嗎？」
我點點頭，比我預料得更糟糕。不知為何，我還以為她是空軍。
「任務指示沒交代我可以放棄，妳
和-圖-書應該很清楚。」所以她三十六歲。十八歲之前都在老家，當兵當了十六年，再加上擔任卡特克羅辛警長的兩年。我們一樣大。
「我是不想說謊，」我說。「總覺得不妥當，我父親是海軍陸戰隊，也許我察覺妳也是。」
我只好吃起甜派，而且還挺好吃的，派皮很甜，桃子很軟。可能是本地產的水果，也可能來自喬治亞州，我不太懂水果的耕種知識。她的右手拿著漢堡，左手從盤子上拿起一根又一根的薯條，多數時候都牢牢地盯著我看。她的嘴唇沾著漢堡排的油光。她相當纖細，肯定有核子反應爐般的新陳代謝速率，她偶爾啜飲開水，我喝光馬克杯裡的咖啡，味道普通，比不上甜派。
她喝了最後一口水，留下一小塊漢堡包和六、七根薯條。接著用餐巾擦嘴、擦手，然後摺好放在盤子邊，她吃完了。
我沉默不語。
特級Ｗ─５准尉。這是專門特殊領域的專家，最有效率，也是真正負責執行任務的人才。
「沒有。」她說。「案子沒查出個眉目，一點頭緒也沒有。」
「公職，又是執法單位，可說是一石二鳥。」
「暫時是，目前的總部是憲兵三九六師，刑事調查組。」
她問，「你是什麼軍階？」