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她幹得很漂亮，儘管先前的經驗不多。她感覺到這一切的發生，在分子的層次。她感覺到每個複合物都湧入腦部。有些是複雜的情緒，大部分和矮仔有關，原始的感情，比她預期的要強烈得多。有些是簡單的軟體下載。塵封已久的使用手冊，是野蠻的史前時代留下來的。她全部吸收，而它們帶給她動物的優雅、力氣、速度、狡詐、兇猛，再加上人類遺棄的某種沉穩姿態，讓她對本能徹底投降。她飄然越過那個空間，背後拖曳著手電筒，完美地曳步而行，揮動手電筒照射前方，盡力加快速度，保持向下照射。獨眼巨人的視線往下移，以便追蹤它。接著她以Ｕ形曲線粗暴地將它往上一揮，切入垂落的下顎和拱起的脖頸之間那個狹窄的角度。

李奇等待著。

他和李奇之間有四十碼的距離，這暗示著某種謹慎的跟蹤。反正是他們其中之一。這是辛苦的任務，十分費力。李奇站著不動。有時他相信要讓對方主動送上門。

接著她心想，遠到在另一方遇害時能跑得掉。

然後她聽見矮仔抽噎著。

他以狂熱的低語喊著：「嘿，四號，是你嗎？」

「現在。」派蒂說。

他踢了踢腳邊的荊棘。

算你倒楣，她心想。

現在她看得見了。發光的綠色，驚人的細節。每棵樹上每片樹葉的每一條脈絡，輪廓全都清楚得像根針，彷彿是從内部打亮光線，柔和地發光。在她的腳邊，她看到每根小樹枝和每片掉落的樹皮，分毫不差。她看到遠方的樹木和近處的一樣鮮明。它比日光還要好，它顯得不自然，有增強、撫平、框限及展示的效果。她覺得自己像超人。

先處理首要之務。她把手伸到他的臂膀底下，把他往樹林裡拉進去。她讓他倚著一棵樹坐好。她把他的腿往前拉直。然後她跑回去死在她手上的那人身旁。她拿走他的夜視鏡。她綁在自己的頭上。她痛恨這麼做。那聞得到他的呼吸和頭髮的氣味，還有髒兮兮的金屬，以及硬化的軍用橡膠。

那傢伙說：「你在哪兒，兄弟？我想我在路上的某個地方跟丟了你。那邊有東西著火了。」

「謝謝妳。」

李奇沒移動。

「可是怎樣？」

他指著喉嚨，用雙手比劃著絕望的緊急手勢。

她跑回去矮仔的身旁，開始處理。

「謝謝你。」她說。

她繼續走。

他靠在一棵樹上，大約離小徑邊緣六呎的距離。緊身衣，深色，手上拿著弓，大部分的時候是往小徑的前方看。不過頻頻回頭張望，看著在他後方的小徑。他焦躁不安。他沒聽見hetubook.com.com夥伴的聲音。現在他必須作出選擇，是要回應，還是躲避災難？

「他們一定事先就知道了。」

那傢伙躡手躡腳地走得更近又近了一些。

他等待著，整整兩分鐘。他心想那傢伙沒上當。不過這時他聽見他的聲音了。在附近，很安靜，緩慢又穩定。方向正確無誤。他是厲害的跟蹤者。他可能慣用右手，因此弓會在他的左手上。弓會往前，進入準備狀態。弦會往後拉到一半，不太鬆，不太緊。一種奇怪的姿勢。他會左側肩膀先行，然後半側著身體走。

「可是呢。」她說。

「留著我的當武器。」他說。

派蒂很冷靜，就像矮仔先前那樣。先前她的腦袋一片空白，現在他的腦袋也是這樣。忽然間她心想，人生應該就是這樣。她聽見自己在腦袋裡說話，彷彿她是自己的隊友，站在她的身旁說，當然了，矮仔的情況不好，但他不會在接下來的三秒鐘變得更糟。不可能獲得醫療，所以放心去處理另一件事吧。

他默不作聲。

他們也打算分開行動，只是暫時而已，彼此相隔大約十碼左右。

他們預期兩側會布滿哨兵。不耐煩的那類型，抱持樂觀的希望，等不及要盡早接觸。他們計畫盡量走在路中間，避開那些人。他們差不多走到了任何兩個遠距離前哨基地的中間點，在背後火光的照耀下不斷前進。但是到了最後一刻，他們計畫改變路徑，只走到火光能掩護他們的邊緣地帶。然後他們會繞進樹林裡，在遠一點的地方繼續沿著小徑的方向前進。這樣比直接走過去好一些，他們心想。小徑的路口當然會有人謹慎看守。

那傢伙往前倒下，臉部著地，正好倒在箭羽上。箭頭從他的背部刺穿出來，看起來又濕又黏。想當然耳，那不是紅色的，是綠的。

李奇沒移動。

第二位隊友說，夜視鏡會保護他的臉，最好是瞄準他的喉嚨。

他往前走了四步，然後停下來。他認為第二個傢伙會在附近，但不會太靠近。近到足以做出快速回應，遠到可以逃離災難。當然是在聽力所及的範圍内了。

南德州，李奇心想。一個有禮貌又真誠的聲音。

弓弦砰的一聲，飛箭嘶嘶作響，矮仔尖叫著倒下，像是跌進了一道活板門。箭卡在他的大腿上。他拖著那條腿，頭部猛地左右扭動，張開又咬緊下顎，把他的尖叫聲分隔成一連串極度痛苦的喘息，比呼吸快上許多，啊啊啊地，像是快速的心跳。

「不客氣。」

這招奏效了。

這時僅存的那支手電筒開始移動了。

接著他站起來，側身站在他的樹後面。

他緩慢地繞了一大圈，檢視每個細節。夜視鏡和熱成像不同，那是完全不一樣的領域。假如有人拿火柴點了一根菸，那麼當然了，他會以忽然發亮的火光顯現出來。不過只是因為光，不是熱能。夜視鏡不會知道熱能部分。假如那人不點菸，他就根本不會顯現出來，絕對不會顯現出散發體溫的橘色大香腸。他最好是能以蒼白的鬼魅身形顯現，就像其他的蒼白鬼魅身形一樣。或者根本不要出現。他會自動偽裝，因為周遭的一切都是綠色的。

那傢伙說：「四號，是你嗎？」

不過他更擔心的是心率監測器，現在有四組都呈現水平直線。嚴格來說，現在他們有四名客戶都死了，這顯然太不合理了。這是設備故障，肯定是。小心駛得萬年船。或許有人該過去看看。ＧＰＳ顯示彼得和羅伯離得很遠，分別在左右兩側，森林的邊緣。他們依然處於中立模式，不插手干預，在場提供建議和保證，不過只在有人提出要求時，僅此而已。馬克在移動，繞遠路往建築物的方向前進。他要不是用走的，要不就是慢慢地騎著摩托車。太慢了。他們都需要動起來，他需要告訴他們，但是他不能。無線電集線器燒毀了，他們的耳機毫無用處，什麼也聽不到，所以就什麼都不做。或許是在看著大火吧。

「我想是吧。」

首先，他從箭筒裡拿出第二支箭。兩手各有一支。接著他挑選一棵樹。一棵粗壯的樣本。大約六十歲，他心想，根據雷恩鎮來判斷。他的肩膀抵著樹。他身體前後的厚度比左右的寬度多一點，但是很接近了。他跨出一大步，然後蹲下來。他使用右手上的箭拍打敲擊，揮打矮樹叢，手臂誇張地大幅橫掃，試圖複製出腳步踉蹌的男子絆倒的聲音，或許翻滾，或許掙扎扭動，這或許能令人信服，或許不能。這可能是稀有哺乳動物在交配。因此為了讓這種假象更完美，他添加了響亮的停頓喘息呻|吟聲，彷彿承受著可怕的痛苦，半是硬忍半是懇求，用一種他希望聽起來像是和電影明星一樣帥的傢伙會有的聲音。

他無法呼吸。

他重新搭箭上弓的動作遲緩，右手肘彎得很慢，不太靈巧。或許是關節炎吧。他設法彌補，提早伸手去抓箭。他摸索著。派蒂吸了一口氣，她感覺自己位在一個窄Ｖ字隊形的前端，不知怎m.hetubook.com.com地現在正在行進中，音樂響亮地播放著，她的忠實隊友們在她的身旁行進，以意志力促使她加入，帶著她一起向前，撐著她浮起來，讓她感覺輕飄飄的。

他的嘴巴一張一闔地，活像金魚。

那傢伙說：「你受傷了嗎？」

第一位隊友低聲地說，我認為妳要記住一點，姑且不論別的，當妳盡力而為之後，別忘了這傢伙朝矮仔射了一箭。無論就哪種標準來看，這都是完全違反規則。

它嘎吱一聲地擊中，撞擊力一路傳至她的手肘，那傢伙倒下，彷彿他跑著撞上了曬衣繩。他的背部著地，她搶走他的弓，扔到一旁。他的夜視鏡是以粗橡膠繫帶綁在頭上，她一把將它扯下。他是一名消瘦、蒼白又乖戾的男子，大約有七十歲了。

後來她知道，假如有律師要指控她在盛怒之下殺人，她不會有辯護理由。沒錯，她就是這樣。或者假如他嚴厲地問她，妳是否真的拿手電筒毆打被害人致死？沒錯，她就是這樣。專打他的頭部，很多集中在臉上，用盡她每一分的力氣，直到他的頭骨看起來像一袋釘子。

他們不知道哪種感覺是真的。

「好吧。」

他的眼中浮現驚恐。

他來到李奇的那棵樹附近，外側肩膀朝前行進，肚子露了出來，透過一個鏡筒張望，就許多方面來看，那都是一項科技奇蹟，只有一項重大的缺點，就是缺乏末端周邊視野。這表示那傢伙超前樹木半步的距離，這時他才注意到，並且愣住了。李奇持箭戳刺他，在腹部使出一記猛烈的上鉤拳，力道強大到整支箭都陷了進去，直到李奇的拳頭為止，並且足以把那傢伙抬離地面。李奇放開那支箭，把手抽了回來。那傢伙的膝蓋一軟地跪倒，那支箭插在腹部上，向下傾斜，有大約六吋的箭桿突出在外，然後是箭羽。

但是她說出口的是：「遠到不至於形成一個大目標。」

李奇拿走死掉那人的夜視鏡。他把它繫上，調整扣環。這世界變成明亮的綠色，細節清楚呈現。他拿走整筒的箭。他把它斜背在肩上。二十支長柄刀，勝過兩手空空。

「距離近到足以互相幫忙。」派蒂說。

他們往南走，朝右手邊前進。他們往側邊閃躲前進，往前看一眼，再看看背後的火焰，設法待在它那泛白亮光的掩護底下，在光圈的邊緣盡頭，不過也挑戰極限，盡可能拉遠彼此間的距離，遠一點，再遠一點，這時矮仔依照先前講好的，率先跑向樹林裡。他成功了。派蒂等著，沒聲音，沒有大喊示警。她追趕著他，從同樣那兩棵樹之間擠過和*圖*書去，目標是繞過同樣的四分之一圈，往小徑的方向走回去。她聽得到他在前面的聲音，她的距離近到足以互相幫忙。她往後面看了一眼。她遠到足以逃跑。她會嗎？她心想，先設身處地想想再說吧，寶貝。誰知道別人會怎麼做呢？

這時發生了兩件事，事情來得既快速又突然，她的腦袋一片空白。突如其來，快到看不清。發生了兩件事，她只知道這樣，然後就沒了。除了矮仔忽然站在她的前面，而且有個傢伙倒在地上。接著是痛苦的慢動作重播，像是心理反應。或許這是一種治療用途。創傷後壓力症候群。在她的心裡，她看見一個傢伙陰森地逼近，一個夢魘意象。他穿著一身黑，尼龍緊身服，一張弓，一支箭，一張可怕又毫無表情的獨眼面孔。弓猛地往右一拉，向下傾斜，指著她的腿，瞄準低處。他們會把你們射傷。然後弓弦往後拉，箭頭在月光下閃爍著，然後矮仔不知從哪裡冒出來，站在那傢伙的後面，揮動那支長長的金屬手電筒，像鎮暴警察一樣，往那傢伙的耳朵後方重重一擊，使盡馬鈴薯農夫渾身上下的每一分力氣和肌肉，再加上他感受到的每一分氣憤、怒火、恐懼和羞辱。那傢伙直接倒地。死了，她確定。那聲音這麼告訴她。手電筒砸爛他的腦袋。她是鄉下女孩，聽了夠多屠宰牛隻的狀況，知道那是怎麼一回事。

她別過頭去。

派蒂和矮仔牽著手，不知為何，在他們要說一些非說不可的話時，手掌心的觸碰遠勝過交談。他們倆都感到怪異，介於麻痺和狂亂之間，有時喘不過氣，陷入一種奇怪的來回倒置。四下一片漆黑，所以他們很安全，不過有夜視鏡，所以其實不安全，只不過夜視鏡派不上用場，所以他們是安全的。在這一步覺得有安全感，像小孩一樣躲起來，他們看不到任何人，所以也沒人能看見他們。但是在下一步，他們覺得自己要走完一條龐大無比的機場跑道。兩個渺小的人影在無邊無際的空間裡踽踽獨行，由上千支探照燈照亮著。

又近了一些。

他們等待飛箭。

一個聲音說：「妳說得對極了，小女孩。」

那個夢魘意象射中矮仔的腿。

那就是持弓的那個傢伙。她看到對方有年紀了。忽然間，第二名隊友站在她的另一邊說，當然了，妳現在會注意到更多，有好多的細節，因為現在妳在一個更高的層次運作，或許是一個更原始的層次，感官更敏銳，所以雖然那傢伙從頭到腳穿著閃亮的黑衣，臉上還戴著一個和_圖_書裝置，妳還是能從他的姿勢及動作看出來，他大約是我們的祖父年紀了，而且他駝背又雞胸。假如我們回想起我們認識的年長者，叔伯和叔伯公之類的，還有他們的不良體態，然後我們適應那種身高和體重，那麼或許面對這傢伙，我們就沒有太多好擔心的了。

「我砸爛了我的手電筒，」他說。「現在它不會亮了。」

他看到那傢伙了。

在他們後面的遠方，汽車旅館的屋頂塌陷了。一大團的火花竄升上揚，貪婪的新火焰開始吞噬木料。火光比先前更明亮了。

「不客氣。」

他都看到了。

史蒂芬失去了一支手電筒。ＧＰＳ的閃光消失了，再也沒出現。可能是撞擊吧。目前僅存的那支手電筒在樹林裡大約六十呎處，距離小路六十碼。它有好一陣子都沒移動了，他不知道是為了什麼。

他們交換手電筒，一個荒謬的小儀式。

或許兩種都不是。

一支也沒有。

然後她緩慢地走回矮仔的身旁。

沒有他的蹤跡。

「謝謝你。」她又說了一次。

他們繼續走。

「他們知道我們有兩個人，他們一定早就知道我們會用這一招。」

又一個夢魘意象。閃閃發亮的黑色尼龍緊貼著肌膚，一把複雜的弓可怕地加上複合層，金屬箭頭大得像分菜匙，獨眼巨人透過毫無表情的玻璃圓圈注視著。

那傢伙走得更慢了。現在他接近了他認為他會聽到聲音的地方。他焦躁不安，但也謹慎小心。

留著我的當武器，矮仔說過。

李奇做出回應，在喉嚨的後方發出細微的聲音。他猜想最接近的字眼是空氣，以拉長又帶呼吸聲的口吻說出來。

李奇察看小徑的另一邊。他來回移動，透過樹叢的縫隙去看。五十碼的距離，輕而易舉。完美的細節，比日光還要好。沒有光線和陰影，沒有斑點，沒有遠近。每棵樹都散發相同的亮光，彷彿具有相同的放射性，在某個恐怖的未來世界裡。每株藤蔓和荊棘都有個別的細緻線條，細得不可思議，像是鈔票上的雕刻。

他走向更深的樹林裡。他沒有迷路的危險，因為從樹叢間隙還是看得到小徑，即使它現在是在他左手邊的三十碼外，不過依然清楚顯示。它的光度和其他的東西完全相等。夜視功能會忽略陰影和距離。每一個東西都得到同樣的綠色和精心注意。

「你可以把我的拿去，」她說。「我起碼能做到這個。」

不能呼吸，他以嘴型無聲地說。

「我想他們顯然的做法會是兩兩一組地進行狩獵。」