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「那當然，」凡斯拉長聲調慢吞吞地說：「但即使如此恐怕還是遲了點。」

歐文的頭垂掛在胸前——他頸部的肌肉，終於完全鬆懈下來。

再一次，某種強烈的情緒衝垮了狄克西．黛兒瑪穩若磐石的鎮靜。一種狂熱原始的激|情在她體內熊熊燃燒，使她不但起身迎向米契，在米契的一陣破口大罵之後，她的回應更彷如擋不住的激流般傾瀉而出。

這人皺縮著眼睛，並沒有表示要不要，但凡斯還是收起他的菸盒。

「歐文先生，要不要抽根菸呢？」他問。

「有又怎麼樣呢？」歐文的表情聲調沒有改變。

「不怎麼樣，歐文。當你一離開，我就讓班尼躺在桌下，然後立刻打電話給警方。」

「是的。告訴警方艾倫的地址後，我就知道你們遲早會發現真相。而且在真相浮現之前，這個禽獸必須擔驚受怕——而我，我可以用許多方式來折磨他。」

歐文發出微弱的、輕蔑的鼻音。

一陣突如其來的打顫，晃動歐文纖弱的身驅。他忽然提高聲調，尖聲叫喊「但是一個人如何能脫離有限？如何穿透『純淨』這虛幻的東西？」

現在我才知道，凡斯不慌不忙主導這場戲，就是要誘導這女人發狂似的爆發。當她一開口說話時，凡斯就已向巡官打了個手勢，讓希茲和韓納西悄悄圍堵住米契，從那時到現在，米契的左右兩邊都一直有人守著。

「是的。靈魂必須純淨……但現在有審判，有電椅，有醜聞——永不消褪的印記……」

「……米契，我知道你為什麼會讓我有一部車，以及你那詐騙集團提供的司機。」她說，再一次笑了起來，也再一次帶著同樣的苦澀。「可是你不知道，你安排的眼線和我一樣恨你—hetubook.com.com—只不過他並不怕你，因為他知道你其實不那麼可怕……星期六下午，從你離開這兒的那刻起，我就一路跟蹤你……我知道你不會讓班尼找上門——雖然你做過了許多殘暴邪惡的事，但你仍是個懦夫。我跟蹤你離開市區，看到你到東尼那兒……只可惜羅莎並沒有窺看她的水晶球，然後早點警告你！……接下來，我知道你們特別為班尼策畫了一個卑鄙的協議。但是，那時我並不認為你有殺班尼的膽子。我以為，只有當你在平安無事把班尼帶回多姆丹尼爾，班尼的死期才會到來。我根本沒想到，你竟然會用東尼的菸來當殺人工具。我以為我還來得及警告班尼——我以為我還救得了他。所以我跟蹤你，我看到你從他藏身的公園深處接他上車，看到你向北駛向河谷區，看到你繞過灣道、停在一個人跡稀少的地點，你以為在那兒沒人看得到你。然後，天哪！我看到你很快的把他的屍體放在路邊，就這麼離開了那裡！」

「你認為我不知道要為此刻做最壞的打算？你才是傻瓜——不是我。我已經保存了每一項紀錄——名字，日期，地點——每一項！我保存這些好幾年了，一直藏在沒人會發現的地方。但是我知道到哪裡找！而且我會讓全世界都知道——」那是米契說過的最後一段話。

「我把班尼的屍體放到我車子裡，然後趁著米契還在樓上時，趕快帶他到這兒。我一如往常開入車行道，停在通道盡頭近側門那裡。」她說，停下來指了一下她背後的牆面。「從街上看不到我的車——即使我打開車門也看不見；另外，長春藤也幫了大忙。我先進入大廳，確定沒有人在後hｔｔps://ｍ•hｅtｕｂｏｏｋ•ｃｏｍ•com便打了個信號給我的司機，要他帶著班尼走那道密門進入辦公室，把班尼的屍體塞進鎖著夜總會檔案的貯藏櫃裡。是的！我把班尼帶回來而且讓他躺在那兒，名副其實的拜倒在凶手的脚下！……你想不到吧！歐文？當你在這兒和我聊天的那晚，有一具屍體就藏在貯藏櫃裡？」

她激動的目光掃過我們每一個人。

「害怕！——這沒良心的禽獸，」她挑釁的指著米契，「當他看到他認為的『艾倫的屍體』時，他那顆混亂的、受驚嚇的腦袋，忽然想起自己的口袋裡有這人的香菸盒；所以，趁著他跪在這屍體的旁邊時，我看到他很快的把那個菸盒放進死者的外套。懦夫的衝動行為，他以為這樣一來，就可以完全擺脫他與這第二宗死亡事件的關聯。他根本沒想到，他想要擺說的還是『第一個死者』。」

米契驚駭注視著凡斯，同時，他那鬆垂的體型似乎逐漸蜷縮起來。但突然間，他又回到抬頭挺胸的姿態，並且舉起顫抖的手，指向歐文。這個動作似乎非常費力，因為我看到，他額頭上的血管隨著這一指忽然就像琴弦般迸現。

「妳真的瘋了。」米契勉強擠出一句話來。

「三年是一段長時間，而我期待的時刻來得太晚。我只能自己安慰自己，相信班尼的死算是他幸運的結局——甚至在策畫越獄之時，他也還是一個對任何事都無法有所指望的人。過去沒坐牢時，他總在被警方通緝；但是這一次在牢房裡，他竟然蠢到以為，還能逃過你齷齪的欺騙行為所帶給他的牢獄之災。」無法抑制的憤怒，驅使著她繼續往下說：「可憐的班尼從來不知道你早已背叛了他，始終認為你是他的ｍ.hｅｔｕbｏok.cｏm•cｏm朋友，甚至一逃出來就找你幫忙。還好，感謝上帝，他上星期六回來時也給了我一個電話。他告訴我，在他還沒到紐約前就已經打過電話給你，你也說過會幫他；我知道那是謊言，但是我能怎麼辦呢？我試著警告他，但他不聽我的。他居然認為，三年來也許發生了什麼他不知道的事，所以我才會這樣挑撥離間。他不聽我的，也不肯告訴我他有什麼打算，只相信你一定會幫他……」

「最毒婦人心……」歐文再度開口，但也幾乎立刻又陷入沉默。

他看了凡斯一眼，而且再一次指著歐文。

「漣漪出現了。漣漪，我們不要漣漪。」

「黛兒瑪小姐，請妳繼續說下去。」凡斯要求。

但歐文出神的半閉著眼睛，似乎不再意識到周圍的事物，或甚至他剛剛才開槍射死現已敞開四肢橫卧於地的米契。最後他終於說話了，但在我聽起來，他的聲音似乎是從很遠的地方飄來的。

「很合情理的說法，」凡斯輕聲的說：「沒錯，一個相當精細的分析……而妳的目的，就是要透過自然的管道，讓死者『說出』事實的真相？」

凡斯點頭。

一聲槍響打斷了米契的最後一句話，米契額前的兩眼間，緊接著出現了一個小黑洞，一縷血絲從洞裡泊泊沁出，這個人也往前倒向辦公桌，然後才砰然摔落地面。

「米契，在我們逮捕你之前，你還有話要說嗎？」凡斯單刀直入，低沉的語音中隱隱有著尖銳的肅殺之氣。

我懷疑米契是否聽到了這刺耳的嘲弄，因為侮辱和猥褻的言語，幾乎立刻就從他口中傾瀉而出。他的憤怒似乎突破了人類的極限，他的和圖書怨恨也讓他更不像一個人——語言毫無理性，人格嚴重扭曲，表情令人憎惡。

「整件事情的背後，藏著一個心智不健全的人！……我警告過他鵟人要來的事，所以他派我去拿菸。他告訴我必須怎麼做，我很怕拒絕他——我在他的控制之下……」

「但是，黛兒瑪小姐，怎麼會這樣呢？」凡斯問：「妳的故事裡，為什麼都沒有提到在佩林吉口袋發現的、帶著長壽花香味的香菸盒？」

希茲很快的抽出手槍，立即橫過房間走向冷漠的歐文。他動也不動的坐在那兒，還在冒煙的左輪手槍，無力擱在他的大腿上。

米契似乎已經癱瘓了，完全無法擠出一個字來；歐文則仍然一動也不動，臉上還是帶著他那超然的冷笑。

凡斯拿出了他的菸盒，而且握在手中好一會兒；但奇怪的是，他好像不準備打開來。

歐文帶著平靜嘲弄的眼神注視著這個男人，仍然冷漠超然而且充滿輕蔑之意。儘管這幕戲已經慢慢接近尾聲，他一貫輕蔑的厭煩卻絲毫沒有減弱。

「沒錯，你這邪惡的禽獸，讓他們認為這辦公室的死者——被你殺害的這個人，是菲力普．艾倫的人就是我。對你而言，這不過是多幾天、少幾天的恐懼和折磨——這又有什麼大不了的？為了要為班尼報仇，我已經等了好幾年了。你的背叛行為——噢，我很清楚，太清楚了——讓他判監二十年，我卻沒辦法說出任何可以救他的話。我知道，世界上只有一種方法可以平衡這種不公平。我必須保持沉默、耐心等待——總有一天那個時刻會到來……你喜歡我——你要佔有我。當你讓班尼被判刑之時，那種骯髒的意念早已存在你那污濁的心思裡。所以我迎合你——在你的卑劣的陰謀裡幫你忙ｈｔtps://ｍ•ｈetｕbｏok•ｃｏｍ.coｍ。我討好你。我照你的吩咐做事。而我始終愛著班尼。我等待……」

「米契，你是一個不乾不淨、讓人看不起的人。」他說，幾乎沒動一下嘴唇。

「住口，笨蛋！」歐文罵道，歎了一口氣，「你改變不了這個模式的。」

「好的……」歐文長長吸口氣，「我想我應該抽一根。」他伸手到裡面的口袋，往外抽出個小小的佛羅倫斯的皮製盒子……

「你的血壓，笨蛋，」他鄙夷的說：「別以為你還躲得過狡刑。」

「你以為我會擔下所有的罪行——而且不吭一聲？你的命令我已經聽得太久了。我為你完成卑鄙的陰謀，不管是誰也不管在什麼場合，任何有關於你的卑劣事實，我都三緘其口，我可能會坐上電椅，歐文——但不是一個人！我一定會帶著你——你和你那惡毒的受詛咒的腦袋——一起下地獄！」

她做了個苦笑。

「凡斯，你應該知道，」馬克漢厲聲說：「這已經不再是你個人的事了。一個在我眼前犯了罪的凶手，我必須現在就下令收押。」

但是，凡斯顯然並不準備讓故事這樣結束。他背對著椅子裡沉默的歐文，以上司的姿態看了希茲一眼，然後再不慌不忙的轉身，向歐文伸出右手。歐文抬眼瞥了凡斯一眼，然後像是永遠都不會忘記禮貌似的，先在手裡倒轉手槍後，才帶著一種逆來順受的表情將槍遞給凡斯。凡斯隨手把武器拋向一張空椅子，立刻又俯視這個男人，安靜的等著。

「哦，我沒說謊！」她哭喊著說：「什麼事都無關緊要了——除了這個禽獸的報應。」

所有人的眼光立刻都匯到歐文身上。只見他整個身體都陷入了椅子之中，他剛剛才點燃的香菸，從他的唇邊滑落到地板。凡斯伸出脚，迅速碾碎了那根毒菸。