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馬提看著史帝夫伸過手去擁住老婆的臂膀，彷彿要支持她面對任何可能的噩耗。

「八百萬美元！八百萬美元！何不要求八千萬美元算了？」史帝夫．佛羅利問，他的臉色慘白如死灰。「為了買下這棟房子，我們把手頭有的每一分每一毫都拿出來了。目前我們的支票帳戶裡大概只有一千五百美元，這是我們僅有的。」

屋子前面的馬路上傳來尖銳的煞車聲，瑞吉菲爾德警察局局長，綽號馬提的羅伯．馬丁孫一聽就曉得，那對失蹤雙胞胎的父母到家了。

馬提做好準備，這時候廚房的門一hｔtps://wｗw.hetｕbｏｏｋ•ｃoｍ•ｃｏｍ開，那對父母急急忙忙衝進來。二十一歲那年，從菜鳥警察幹起的第一天開始，馬提就訓練自己保留對犯罪活動相關人等的第一印象，不論這些人是受害者、犯案者或是目擊者。稍後他會把這些印象草草寫下來。在警界，他可是出了名的「善於觀察」。

這會兒，一個小時過後，房子的四周和車道都已經封鎖起來，等著鑑識小組抵達。馬提很希望媒體不要聞風而至，但是他心知肚明這是絕無可能的事。據他所知，那個臨時保母翠絲．和圖書羅根已經被送醫治療，她的父母在急診室裡逢人便說那對雙胞胎失蹤了。記者隨時都會出現。聯邦調查局已經接獲通知，調查局的幹員已經出動了。

佛羅利夫婦朝著他匆匆奔過來，這時候馬提估計，他們的年紀在三十出頭。一對金童玉女，兩個人身上都穿著晚禮服。孩子的母親一頭棕色的頭髮鬆鬆地垂在兩肩。她的身材苗條，但是緊握的雙手看起來很有力。指甲剪得短短的，上面搽的是透明的指甲油。可能是個運動健將，馬提心想。那雙神色緊張的眼珠帶點深藍色調，當她盯著他看m.hetubook.com.com的時候，看起來近乎黑色。

就在他們打電話到警察局前幾分鐘，警方已經接到報警的電話。「我叫瑪格麗特．佛羅利，」打電話的女人說，由於心生恐懼，她的聲音在發抖。「我們住在老林路十號。我們無法和找來的臨時保母取得聯繫。打家裡電話她沒接，手機也沒接。她幫忙照看我們家那對三歲大的雙胞胎。可能出了什麼事。我們已經離開城裡，就在回家的路上。」

「我們馬上就過去看看，」馬提保證。由於這對父母人在高速公路上，且無疑已經心煩意亂了，馬提他已經知道大和圖書事不妙，看不出來如果老實告訴他們，有什麼用處。臨時保母的爸爸剛剛才從老林路十號來電說：「我的女兒被人家綁起來，嘴裡塞著布。她負責照顧的那對雙胞胎不見了。臥室裡有一張勒贖信。」

佛羅利夫婦笑了起來，那種激動得歇斯底里的笑聲。然後，在馬提的凝視之下，史帝夫將他的老婆轉過身去。當笑聲停歇之際，夫妻倆相擁而泣，男人的乾嚎夾雜著女人的慟哭聲。「我要我的孩子。我要我的孩子。」

沒有一種溫和的方法可以告訴為人父母者，他們的孩子遭到綁架，孩子的床上留了一張勒贖信，和-圖-書信上要求他們付出八百萬美元的贖金。這對年輕夫婦臉上那種絕對難以置信的表情，看起來是如此的真實而不造作，馬提心想，他會把反應記在他的案例本上，不過他會加上一個問號。

「我們的女兒是不是出了什麼事？」史帝夫問。

他是孩子的父親史帝夫．佛羅利，長得高頭大馬，身高約六呎三吋，一頭深金色的頭髮，配上一雙淺藍色的雙眸。寬闊的肩膀，孔武有力的手臂，繃得他身上那件穿起來嫌小的晚禮服連縫線都撐開來了。他需要一件新的晚禮服，馬提心想。

「你們兩夫妻任何一方有沒有有錢的親戚？」馬提問。