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「是啊。當時和他碰面商量事情時，他還開玩笑說這是他第十二次擔任婚禮司儀。我們通常包辦會場，還會極力推薦專業的司儀。佐竹表示自己是半職業性了，要我們別擔心。果真如他自己所說，他是個很棒的司儀。」

「那個事件是看報紙才知道的，真嚇了一跳。因為我認識被殺的佐竹先生。」

「在這種日子，工作人員也有限的情況下，只有全體靈活的輪派工作，但還是難免碰上莫可奈何或陰錯陽差的情況。高橋先生的婚禮碰上的是賀電遲到。」

「新郎是高橋良紀先生。新娘是野村繪理子小姐。」

「被害人佐竹和則非常擅於交際、能言善道，聽說他曾多次扮演這樣的角色。」

「可是，這規矩明明就很奇怪嘛。大家卻視之為是約定俗成的慣例，一點也不在乎。」

「那……我就不知道了。」

「的確有點奇怪。」

「原來如此……」

相較之下，儘管事前已被慎重告知必須上台表演，但自己今天的獻唱只能說是荒腔走板吧！彥根的内心苦笑不已。

咦……這麼巧，這世界還真小啊！彥根心想。

明子停頓了一會兒，看了彥根一眼繼續說：

「沒錯。那是為司儀、演奏者準備的，可以放預備用的麥克風、電線、樂譜、筆等，遇到緊急狀況時，還可以當成臨時商議室，以免賓客看見。我只瞄到佐竹先生在收到四、五十通賀電時，急忙衝進那裡。因為他要很快地將發賀電的人名看過一遍，選出適合發表的電文，並決定前後的順序。」

「今天你有注意到嗎？司儀背後有個用屏風隔出來的小空間。」

「不，送到了。只是費了一些工夫。給兩家的賀電交到司儀佐竹的手上m.hetubook.com.com時，上台致詞的貴賓只剩兩人。」

婚禮的好日子，一對對新人常在婚紗店、拍結婚照的攝影棚、大廳擦身而過，今天的情況也是如此。

明子緩緩地點頭。

「何況不見得所有的婚禮都是這麼順利。例如，要是新郎新娘哪一方，收到了令人不愉快的電報。」

「沒錯。由於報章雜誌大幅報導，我希望盡可能知道事件的詳情。據報導，警方好像認為這不是一件單純的搶案，而是被害者的熟人所做的？」

明子也被他逗笑了，露出整齊美麗的牙齒，但隨即恢復嚴肅的表情。

他喝起冷掉的咖啡。

「沒錯。不過，不只這些。」

有道理。彥根對著明子微笑。

她開門見山地說，微微低頭行禮，表示在婚禮上演奏電子琴已經整整兩年了。

彥根無言地催促她說下去。明子輕啜一口玻璃杯的水。

「我瞭解了。不過，還是回到電報上吧！大家都認為犯人認識被害人，而由於某種下不了台的動機殺了人。不妨想一下，這樣會不會形成動機呢？那通電報暴露出新郎過去的隱私，如果佐竹先生不讓任何人看見而獨自掌握了它？接下來會引發出什麼呢？」

「是嗎？可是，這樣就不難理解佐竹先生當時的舉動。我覺得，那通電報多半是新郎昔日女友或戀人惡意傳來的。佐竹先生一定是基於男性友誼藏起那通電報，而且在不讓新娘看到的情況下悄悄處理掉了。」

通常在所有致詞結束、向新郎新娘父母獻花後，司儀便要發表賀電。賀電若遲遲沒送達，司儀肯定會急得直跳腳。

三十分鐘後，兩人在距婚宴不遠的咖啡店碰面。

「你的意思是佐和*圖*書竹先生企圖向人勒索？」

「為什麼會知道？」

明子迅速點點頭。但那並不是在表示贊同，倒像是在催促他快點道出更重要的事情。

「該怎麼說呢……我從沒想過這問題。每場婚宴都會有賀電的嘛！」

明子有點猶豫又不知所措地點點頭。

彥根不由自主地傾身向前。

「怎樣的藏法？」

「賀電的發表圓滿結束了嗎？」

「你不覺得嗎？我這麼說是有我的道理的。結婚會收到哪些賀電，事前大家心裡都有數，也有的是自己拜託人家打來的。」

她這番話令彥根無言以對。經她這麼一提，還真是沒錯。

「沒錯。可是，仔細想想看，您不覺得這規定很奇怪嗎？沒有人有任何疑問，就這樣打破了『書信不得公開』的社會大原則。在第三者面前，公然拆閱給新婚夫妻的電報。」

彥根從西裝暗袋中取出警察手冊。明子像為確定腦中的記憶般停頓了一會兒，然後不疾不徐地仔細回答：

明子認真地點點頭。

「真是捏把冷汗啊。」

明子數著指頭說：「一來他的房間沒有強行被闖入的痕跡或打鬥的跡象。也沒人聽到任何碰撞或哀叫聲。現金等也沒被人盜走。」

「可是，你覺得這和殺人事件有什麼關係呢？」

「事件發生兩個月前的九月十五號，佐竹先生在我們舉辦的婚宴中擔任司儀。當時，我也負責電子琴演奏。」

明子也拿起咖啡杯，像盯著能反映過去或未來的水晶球般，凝視著杯裡。然後她反問：

「你覺得警方為何會做此判斷？」

「他的被殺，令情況有所不同嗎？」

任何地方都有這類型的男人。彥根也有這樣的朋友，常被找去主持集會或慶典，本人也樂和*圖*書在其中。

彥根覺得這時的氣氛，很像是深夜從車站抓來輔導的少女，讓她辨識買|春客的名單。

「真傷腦筋，你要這麼解釋也可以啦。」

明子抬起頭來，露出一種至今仍無法理解的表情。

「是的。佐竹先生處理得很好，他非常從容發表完賀電，真是不簡單。不過，據我的觀察，藏起來的那封賀電，不僅沒發表也沒交給新郎新娘。」

「還有，菸屁股呀！」

「因為我調查過了。」

「我們公司一收到賀電，在送到各婚宴會場前，會將收到的件數和電報號碼記錄下來。查閱這個記錄，便可以知道那天給高橋夫婦的賀電有五十六通。我以婚宴後續服務科的調查人員身分打電話給高橋先生，但接電話的是太太繪理子，我提出幾個無關緊要的問題，其中穿插問道『你們確實收到了五十六通電報嗎？』她回答說：『不，是五十五通。』」

「他有點慌張——把那封賀電揉成一團後，轉過身來冷冷地問我：有什麼事？我還沒來得及回答，便聽到會場傳來掌聲，他也知道沒什麼時間了，於是一把抓起其他的賀電走了出去。」

「不是某一方，電報根本是給新郎的。如果是給新娘的，佐竹和新娘兩人悄悄處理掉之後，我打電話去問時，新娘繪理子一定會回答『五十六通』的。」

彥根點點頭。任何事情皆注重排序的日本人，當然講究發表賀電的繁文縟節。

「彥根先生，不知您原本是怎樣看待婚禮上發表賀電這件事？」

「我想您也知道，九、十、十一月是結婚旺季，婚宴會場經常大爆滿。高橋先生的結婚日也是俗稱的『好日子』。」

被害人的同事、前輩們的證詞也一樣。

彥根皺https://www.hetubook.com.com起眉頭。

彥根露出笑容。「所以你認為，這次是那樣的例子？也就是說，佐竹先生藏起來的電報，會對高橋夫婦某一方造成不愉快囉？」

「沒送到嗎？」

說完後，彥根用另一種饒富興味的表情望著明子。

「當然，還不少呢。雖到目前為止，我只聽人說過。」

這次換彥根一臉嚴肅的模樣。明子像是豁出去似地往下說：

彥根刻意插話似地，有點惡作劇地問道。

明子焦急地傾身向前，小手緊握著放在桌上。

「當時，我正站在電子琴旁，因為若是發表演說的賓客當中，剛好有人要即興獻唱一曲，即使沒事先說好，我也要為他彈奏。」

「直到佐竹先生被殺前，我也這麼認為。」

彥根雙臂交叉地靠在椅背，兩眼直視著明子。明子眨了眨眼，不一會兒，卻搖搖頭。

「的確會有這樣的人，今天婚禮上也出現了這號人物。」

「有那樣的例子嗎？」

「誰的婚禮呢？」

「最後發生了一件怪事。」

她看著彥根記完後，又繼續說：

「沒錯。不過，佐竹先生對這種事習以為常了吧，當時他一點也不緊張，甚至還打圓場說：如果真來不及，我就為大家獻唱一曲，請伴奏準備好喲。」

「佐竹先生直盯著一封賀電。一發現我在看他，似乎吃了一驚，立刻將那封電報藏了起來。」

「雖然有菸灰缸和菸灰，卻沒有菸屁股。也就是說，犯人曾在被害人的房裡抽菸。他怕別人從菸屁股查出血型，所以收拾過後帶走了。犯人之所以帶走所有的菸屁股，是因為他和被害人抽同樣牌子的菸，分不清哪根是誰抽的。」

「你確定？」

「嗯……該怎麼說呢？雖然我不是很清楚法律的規定，但新郎新娘hｔｔｐs://ｍ•ｈeｔｕbook•ｃｏｍ.cｏm委託司儀時，應該連同拆閱賀電的事也一併交給他了，所以，我認為這和不得擅自拆閱別人的信件是兩回事。」

彥根的手改放到桌上。雖然覺得有點孩子氣，但他還是有種「怎樣，沒想到吧！」的心態。

「那個像試衣間大小的隔間嗎？」

「所以，我只好打馬虎眼說：『啊，不好意思，是五十五通，我誤看成其他人的記錄了。』據她說，電報全都很整齊，沒有任何一通揉得亂七八糟。」

「不過，那人都已經表演完了，佐竹先生卻還沒出現。接下來也沒人要唱歌，我只好緊急下台，想悄悄溜進休息區幫忙。當我探頭進屏風細縫中窺看時……」

「你是怎麼調查的？」

若要說是熟人犯下的罪行是有語病的，但的確很有可能是「認識」的人做的。因此，現在辦案人員正全力清查被害人的交友關係。

彥根不覺笑出聲來。那人就是父親那邊的叔父，他根本不太會唱歌，但越是五音不全就越想唱。今天他也出其不意地跑上台，還高歌了一曲〈Ｈａｗａｉｉａｎ　Ｗｅｄｄｉｎｇ　Ｓｏｎｇ〉。

「藏起來？」

「你的意思是？」

「到目前為止，你只……」

「新郎、新娘和佐竹先生都是東京ＵＮＩＯＮ的員工，同期的同事。許多出席婚宴的賓客也和佐竹先生很熟。撇開這些因素，佐竹先生是我至今見過數一數二的司儀。只不過……」她垂下眼瞼。

明子瞪著黑溜溜的眼珠回視彥根。

彥根摸摸鼻子下方。這是他深思時的習慣動作。

「不好意思，我叫做日野明子。」

「佐竹先生雖然愛出風頭，但他那樣做絕不只是出於好奇。當我知道佐竹先生被殺害後，隨即想起電報的事，所以想弄清楚。」

彥根試著回想。