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曾六瘋子說完前事，續道：「我母親如何肯依她呢？連罵帶勸的不知說了多少話。無奈七妹心堅如鐵，說如果硬不許他出家，他就在家餓死；父親也勸罵不聽。七妹已餓了兩日夜，不沾水米。母親因想起七妹在胎中便吃素，確是與尋常的女孩子不同；於今不許他出家，將來要把他許配給人，必也是很麻煩的；祇得答應他去尋覓蓮花山。

「曾師傅點頭道：『雖是聰明美貌，然在武溫泰夫妻手裡，也調|教不出一個好女兒來。我看在我父親和我三哥的分上，情願費點兒精神，替曾家調|教一個好媳婦出來；但是這事仍得累你。你去乘武溫泰夫妻不留意，將小翠子帶到這裡來，不可給人知道。我當初尋著這蓮花洞的時候，本地方的人，也多有聽得說的。這個也跑來看看，那個也跑來瞧瞧，一個個問長問短擾得我很苦，卻又沒有方法可以拒絕他們。那時我初入山修煉，不能辟穀，便不能將洞口封閉。地方有人來了，祇得分神與他們周旋。後來竟有本地的無賴子，傷天害理的想來汙我。我這時雖已靜修十年之久，護身辟邪之法，蒙菩薩在夢中傳授；然因不曾試用，不能有恃無恐。

劉恪道：「放屁！朱宗琪是桃源縣的第一個大紳士，你怎麼不知道？」

成章甫見胡慶魁似生氣的樣子，自知出言太魯莽了，連忙順著他的語氣說道：「誅一個山州草縣的惡紳，本來算不得一件難事。不過，廣德真人和曾師傅的意思，都覺得父仇應該子報，旁人縱有力量，也不能代人家兒子報仇；若不為這一點，我等眾兄弟，何時不可以來取朱宗琪的首級呢？我所以說縱有你這般大本領，也報不了仇，不是說你不能誅滅朱宗琪；因朱宗琪不是你的仇人，你就殺了他，也不能算是報了仇。並且曾師傅曾再三叮囑，冤有頭，債有主，不可因報仇傷及無干之人。朱宗琪那惡賊，既已有了防備，又住在縣城之內，除卻報仇的人不顧自己的性命；報仇之後，不圖脫身便罷，要平安脫身，豈是你這高徒一個人所能做得到的？因此所以不能不小題大做。」胡慶魁聽了成章甫這般解釋，便點頭不做聲了。

胡慶魁心裡正在揣想，祇聽得劉恪漸漸的打起呼來；何玉山卻在床上翻來覆去，好像是睡不著的樣子。胡慶魁也裝做打呼，好一會工夫，方聽得何玉山的呼聲起了。何玉山的呼聲一起，劉恪的呼聲便慢慢的息了；胡慶魁更知道劉恪的呼聲是假，仍一面繼續裝出呼聲，一面留神聽劉恪怎生舉動。

劉恪道：「然則我們親眼看見陳六和這種東西，十多年處心積慮騙出家人，做出這樣無法無天的事來，就全不過問嗎？」

「『喜得這口出洞遊行，忽遇你方纔上山時所見的那異獸，張牙舞爪向我撲來。我賴佛法將牠降伏，看牠已通靈性，對牠說經，牠一般的知道俯伏靜聽。因想到我獨自在這山裡修道，如遇魔障到來，道行淺薄，不能抗拒，豈不可怕？今此異獸應時而至，必是佛力加被，特地遣來給我護身的。這異獸原名狻猊，矯健無比。當下降伏牠之後，即與牠摩頂受記，取名法隨。命牠看守這山側，但是不許他傷人性命，祇將上山來看我的人嚇退便了。

胡慶魁雖睡在床上，並沒合眼。一聽劉恪對何玉山談的話，心想：不好了！這孩子大半也存心想等我睡著了的時候，偷著去尋他表叔，或是去行刺他的仇人；若不然，他身體乏了，儘可納頭便睡，何必要催何玉山呢？定要熄燈呢？喜得他露出這一點兒馬腳，使我知道；他若乘我走了之後再走，倘或鬧出亂子來，我真對不起成道人呢！

劉恪問道：「那麼小翠子何以知道催促我到嵩山去，說胡師傅在嵩山等我呢？」成章甫道：「到嵩山前聚會的話，是我曾向他說過的；所以他知道催你。」劉恪又問道：「表叔為甚麼要送小翠子到武家船上？上武家的船為甚麼要跟著劉家的官船行走呢？」

成章甫哈哈笑道：「對啊！我早知道你有這句話說出來。我且問你，我和你這位高徒，於今自願擱下去桃源的正事不幹，大家合力同心的去辦陳六和的事，你能擔保辦得了麼？你知道我們在嵩山聚議的時候，為甚麼要你同至桃源？難道那時就知道，有陳六和在慈恩寺拐騙的案子鬧出來，預先委你去辦嗎？就因為朱宗琪那惡賊，為人異常機警，他知道曾家有一個孤兒逃亡在外，近年來防範得更加嚴密。我是在桃源生長的人，三十幾歲纔離開桃源；雖隔了十多年，又改了道裝留了鬍鬚，然在素日認識的人，仍不難看出。朱宗琪於今是桃源首屈一指的巨紳，他的耳目眾多，祇要稍漏一點兒風聲到他耳裡，這仇便不容易報了。

「『不過，初時野性難馴，雖不曾將上山的人咬死，然接連傷了幾個；幸虧所傷的，就是想來汙我的無賴，也沒有斷送他們的性命，終成殘廢之人罷了。地方紳耆見山裡有惡獸傷人，不知究竟，妄想邀集獵戶來圍殺。還好所來的獵戶，一見法隨出山的威勢，都股慄不敢動彈。地方紳耆沒奈何，就刻了山下那塊石碑，告誡行人不走這山裡經過。自從那碑豎立之後，幾十年無人敢上山來。有時雖有膽大的鄉人，以為法隨已不在這山裡了，悄悄的偷來探看；祇須法隨一聲大吼，登時林谷震動，探看的就慌忙逃去了。』

四人一同逢山走路，遇水搭船。正是有話即長，無話即短。也經過了不少的時日，這日纔走到離桃源縣城十多里的地方，地名蠶頭鎮。這地方雖是一個小小的鄉鎮，但是地當官道，ｈｅｔｕｂoｏk•ｃｏｍ•ｃｏｍ來往的商旅很多；鎮上也有幾家飯店。

成章甫搖頭道：「這是不干我的事。我也沒有受他的供養，僅草草的在那裡住了一夜；他們出家人原是受十方供養的，我僅借宿一宵，算不了甚麼，用不著幫他的忙報答他。你也不過在他寺裡住了幾日，加以你的力量有限，並且還有你本身最要緊的事，祇等去桃源將正事辦妥，便得前去會理州營幹，那裡抽得出閒工夫來，管這些不干己的事？」

胡慶魁至此那敢耽誤！喜得他因早已存心要偷著出去，窺探成章甫的行動，和衣睡在床上，此時下床，用不著裝束，也不驚動何玉山，就從房中躍上屋瓦。一看不見劉恪的影兒，料想他必是翻過屋脊，由大道向桃源縣城那方面去了。

胡慶魁原會隱身術，劉恪怎能看見？四處望了一會，不見人影，就飛身跳上房簷去了。胡慶魁也跟著上房，看劉恪的頭，仍舊和撥浪鼓似的，好像是尋覓殺更夫的人。不一會，彷彿尋見了甚麼形跡，飛的一般向前追去；翻屋脊、跳房簷，真是如履平地。胡慶魁一面追蹤，一面探望前頭；原來是有一個人影，正向城牆方面飛奔而去。這人影從何而來？又是誰人在暗中呼應？須待下回分解。

胡慶魁看這座桃源城，雖不甚雄壯，然依著地勢起伏，環繞如帶，要翻越過去也非容易。再聽城中靜悄悄的不聞聲息，祇隱約聽得遠處有更鑼聲響。

成章甫笑道：「你真喜多管閒事。你這位胡師傅，與光宗和尚十多年的交情，這回又湊巧同到桃源去，你還怕他不努力幫光宗和尚的忙嗎？」胡慶魁接著笑道：「祇有你這牛鼻道人，界限分得這般清楚。虧你在慈恩寺還說我等修道的人，做除暴安良的事，不看交情的深淺；你此刻的話，不完全是論交情的深淺嗎？」

「你父親曾經是這麼和我細談過，這老婆婆一對我提起曾六瘋子的話，我當時就想起這一段故事來；纔知道這曾師傅不是別人，就是你曾祖輩的七姑。當我做小孩子的時候，曾六瘋子已有五十多歲了；七姑比六瘋子祇小一歲，於今我也有五十多歲了；他的年紀不是已經差不多一百歲了嗎？但是，看他的精神容貌，至多不過六十多歲，又有那麼清潔高尚的履歷，怎能不教人欽敬？

「這一聲喝出，那野獸就如奉了軍令，立時停步；滿身的毛衣也倒下來貼皮貼肉了，陡起的風暴也息了。牠似乎是有知覺的，閃著一對如電光的眼睛，向我望了一下，掉頭嚲尾，緩步走入旁邊樹林中去了。我一聽山上喝野獸的聲音，即知道是曾師傅；不過相離得遠，又被樹木遮斷了，看不見他老人家立在何處。不過，這顆心卻放下了，不用著慮他老人家不在山上；更不用提防惡獸再來。祇是心裡有些疑惑，這惡獸既是經曾師傅一叫喚，便不敢出來傷我，何以聽憑惡獸傷害別人，使行人繞道呢？旋上山旋這麼思想。方走到半山，就見曾師傅端坐在一方很大的磐石上。我緊走上前頂禮。曾師傅抬了抬身，說道：『辛苦你了！是特來回信的麼？』我便將看見小翠子，果是又聰明又美貌的話說了。

「我這時雖在夢中，心裡覺得知道這老婆婆是一位菩薩，就存心要拜他為師傅。他連連搖手，說道：『還早，你得去蓮花山蓮花洞裡靜修若干年，到了可以出家的時候，我自來度你。』我又問：『蓮花山在那裡？』老婆婆隨即伸手一指，我看所指之處，乃是一座高山；那高山的形勢我似曾見過。正待問蓮花山坐落那府那縣，回頭看老婆婆時，已不見了；急得向四處尋覓。老婆婆見不著，陡見兩個白帽青袍的長人，與迎神賽會時假裝的無常鬼一樣，從後面猛追過來；嚇得我慌忙就走。不提防腳下踏了一顆石子，撲地一交跌下，頓時驚醒轉來；方知又是一場大夢。坐起來仔細一想，無常相逼而來，實在可怕。菩薩借夢中指點，恩重如山，我豈可蹉跎自誤，有負菩薩深恩？因此決心要拜辭母親，自去尋覓蓮花山修道。」

「七妹見母親應允了，纔肯照常飲食。母親覺得七妹是一個年輕女兒，不便讓他獨自出門尋找不知方向的所在，打發我陪伴同去。甚是奇怪！七妹竟是知道路徑的一樣，出西城祇走了四十多里，即到一座山下；看那山的形式，儼然一朵蓮花。在山上尋覓了一陣，果得一洞。洞內石壁上，滿刻蓮花；就是高手匠人，也不能刻的那麼精細。七妹尋得了那洞，就不肯出來；我祇得回家稟報。每年祇逢母親生日，方回家一轉。自母親去世以來，至今不曾回過。」

話說成章甫說出曾六瘋子的履歷來，並說，曾六瘟子告訴他們的三哥，那七妹連夜的有兩夢，向母親說要出家修道。她說：「前夜睡到二更以後，見一個慈眉善目的白髮老婆婆，從門外走進房來，到了我床前，叫我起來。我雖在夢中，心裡很明白，覺得上床睡的時候，房門已經關好了，這老婆婆何以能走到我床前來？翻身坐起來問道：『老太太從那裡來的？叫我起來做甚麼？』老婆婆笑容滿面的說道：『特來帶你看看好樣子。』旋說旋牽了我的手，往門外便走。腳纔跨出房門，便覺眼前景物是平常所不經見的，氣象陰森悽慘。走不多遠，即見有許多斷頭缺足的人，遠遠的跪伏在地，好像求老婆婆拯救的樣子。

「劉恪道：『難得他老人家這麼關切我家的事，論理我應該去叩幾個頭。』成章甫道：「論理自是應該；不過此去還有多少的路程，我們去桃源不可耽擱，且和-圖-書待你的事業成功之後，再去叩謝不遲。」成章甫祇在慈恩寺住了一夜，次日即同劉恪及胡何兩人，動身往桃源前進。

「我回頭看老婆婆，遍體金光耀目，眼前陰森悽慘的氣象，登時被金光照成了一片慈祥之景，無數斷頭缺足的都不見了。再向前走去，所見的情景，正是善書上所畫的十殿閻羅、十八層地獄。在地獄中受諸般苦惱的人，見了老婆婆，能跪伏於地高宣佛號的，即有金光照被其身，轉眼不見。游覽一周之後，老婆婆不言不語的，仍牽手送我回來。不見進我家大門，就覺已到了我自己睡房中；桌上燈光還亮，照在床上。祇見另有一個和我一般身材、一般衣服的姑娘，睡在我床上。我正待上前將這姑娘推醒，不提防老婆婆已在我背上推了一把，祇推得我朝床上一撲，立時驚醒轉來。忙揉眼看桌上油燈，火燄還搖搖不定，似乎剛有人從桌旁走過去的。聽街上正噹噹敲著三更。

話說成章甫帶著劉恪及胡、何二人，從慈恩寺向桃源前進。行至半路之上，劉恪對成章甫說道：「我們到了桃源，務必順便探聽陳六和的下落。若是他拐騙的錢不曾用去更好，便可拿回來送還給光宗和尚，慈恩寺仍是可以重新建造；就是他拐騙的錢已經用去了，也得於我們正事辦妥之後，抽一點兒閒工夫出來，押解陳六和這騙賊到慈恩寺去，使光宗和尚好向各施主，表白不是夥同掣騙。光宗和尚為人實好，我們這回在他寺裡打擾了好幾日，論情理也不能不幫幫他的忙。」

「小翠子卻好，雖是一個未成年的女孩兒，卒然使他離開他父母，住在那人跡不到之處，若在平常的女孩子，處到這般境遇，便不哭得死去活來，也必悲傷終日，不言不笑；小翠子不然，當在黃鶴樓下，初將他帶走的時候，因恐怕他叫喊，祇得用法術把他的本性迷住，使他沒有知覺。及至上了預雇的船，就回復了他的本性，略對他說了幾句，帶他上山學道的話，他全不曾現出憂戚的樣子。我還存心提防著他，恐怕他乘我不備，逃上岸去追尋他父母。誰知他直到蓮花山上，沒有露過半點兒不快活的神氣。曾師傅見了他也很高興。

「我原是不敢到桃源去的；一則仗著事隔多年，官府緝拿的事，早已弛緩；我又改換了道裝，留了鬍鬚，就是熟悉的人，非留意也看不出；二則仗著本身學會了些法術，便是武藝也比從前長進不少，尋常差役，不怕他一百八十的趕過來，也祇能白望我一眼，奈何我不了。古人說的：『藝高人膽大。』確是不差。我到桃源西城外四十里地方，尋找蓮花山，問地方人，並無人知道蓮花山這名目。幸喜還記得你父親說過，蓮花山是因山形像蓮花，依著這形式去找，纔被我找著了。上山走不到幾步，祇見迎面豎著一塊四五尺高、一尺多寬的石碑；看碑上刻著一行字道：『此山有惡獸傷人，行人繞道。』

胡慶魁恐怕城中房屋稠密，若與劉恪相離太遠，在黑暗中尋覓不著。急從這邊跳上城頭，看劉恪已到了靠城的一座樓房之上，探首向城內各處張望；好像認不出方向，不好朝那裡行走的樣子。胡慶魁心想：你這小子真糊塗，似這樣人生地不熟，你半夜三更跑來幹甚麼呢？剛在這般揣想，祇見劉恪已跳下樓房，到了街上。

「他們說：『這位陳公真人，在我們這地方，屢次救人無數。某年小旱災，是陳公真人來施賑；某年大瘟疫，也是陳公真人來施藥。這一帶的老少男女，經陳公真人救活的，真不知有多少。昨夜大家在睡夢中，見真人來了，對我們說，已經在嵩山肉身成聖，死後遺骸應受這一方的香火。因為一鄉人所夢皆同，不能不信，所以集合全鄉的人，各帶香燭到山上來。」真人的遺骸是坐著的，鄉人登時抬來一個大木龕，將遺骸移入龕中，前扶後擁的抬下山去了；說要建造一座真人廟。大概半年之後，那廟即可告成了。』

劉恪也對何玉山道：「這幾日的崎嶇山路，委實走的我很乏了。師傅睡了，你我也熄燈睡罷！」何玉山道：「少爺既乏了，快睡。我還不覺乏。大家都睡了，成道爺等歇回來沒人開門。」劉恪連連搖手道：「我表叔一時不得回來；就回來，也用不著人開門。你祇管睡好哪！你不睡，不熄燈，我也睡不著。」何玉山見劉恪這麼說，祇得吹熄了燈，上床睡覺。

成章甫復對劉恪說道：「你父親又道：『六叔祖將這情形說給我祖父聽了，我祖父幾番要六叔祖帶去蓮花洞瞧瞧這個出家修道的七妹，六叔祖總是借故推諉，始終沒有去過。六叔祖其所以能知道人家過去未來的事，說出話來無不奇驗，或者是兩兄妹都得了修道的祕傳；所以後來忽然不知去向，大約也進了蓮花洞。』

成章甫道：「說起這件事很怪，你不問起，我因談的太久了，還忘記對你說呢。我們當時也都躊躇，他老人家屍解後的遺骸，不知怎生處置纔好。你這位胡師傅說：『想必他老人家臨時必有吩咐，看吩咐我們怎麼辦，就怎麼辦！』我們也以為然。想不到說了遺囑之後，已合上兩眼要去了，並不曾吩咐如何處置遺骸的話。我們就急起來，推李曠上前請示。他老人家復睜眼，點頭說道：『這是用不著你們憂慮的。我已在小摩天嶺石室中靜坐多年了，何以無端要到這嵩山來脫化呢？就因為這山下的居民，與我有一段因緣，我這遺骸，應該由他們保存供養。屆時他們自然尋見上來，也不須你們前去知照。』

胡慶魁知道是和*圖*書更柵，裡面必有看守柵門的更夫住著。照例要過柵門的，須叫更夫取鑰匙開門，隨便拿幾文錢給更夫，便隨時都可以過柵。劉恪如何知道這些故套，也並不知道那邊的黑木板屋，是看守柵門的住處。因見有鐵牛尾鎖將柵門鎖住，就伸手過去，將鎖輕輕扭斷。「啞」的一聲，柵門開了。劉恪纔塞身過去，更柵裡早躐出一個乞丐般的更夫來，口裡罵道：「好大膽的殺胚，居然敢扭斷鎖衝過來！」一邊罵，一邊撲上前抓劉恪。劉恪接過更夫的手腕，祇一捩，更夫即痛得支撐不住。一面口叫「哎喲」，一面蹲身下去。

胡慶魁暗道：「不好了！在房上沒人看見，還沒要緊；公然到街上去走，倘若遇著巡查的，怎麼辦？我既跟來了，也祇得追隨上去。」遂也跳到街上，依然默不發聲的跟著。喜得這街上，夜深一無行人，也不見巡查的。走了一段街道，忽見前面有一道柵門，已經鎖閉了；然能看見那邊有一個小小的黑木板屋。

胡慶魁斬了更夫，覺得留下這根絲帶不妥，遂解了下來，繫在自己腰上，再追蹤劉恪走去。走不到十來步，忽見劉恪又轉身走來，嚇得胡慶魁藏形不迭。劉恪仍走到更夫身邊問道：「縣衙在那裡？此去還有多遠？」問了一遍，不見回答。劉恪自忍不住笑道：「我不曾把你口裡塞的東西去掉，教你怎生回答。」旋說旋彎腰待伸手去拔那衣角。陡驚得退後兩步，抬頭向四處亂望。

「我約莫走了一二百步遠近，陡聽得樹林中風響；那風的來勢極猛，不似平常風暴，滿山都颳到了。這風祇從一線颱來，樹木紛紛向兩邊撲倒，彷彿是一道瀑布沖瀉而下，分明是向我跟前衝來。我知道必就是那惡獸來了，忙一面念著護身咒，一面手捏雷訣等待。剛看見一隻黃牛般大的野獸，形象彷彿獅子，滿身的毛衣直豎，從向兩邊撲倒的樹木坑中，比箭還急的飛撲過來。已離我不到十步遠了，忽聽得山上有人喝道：『法隨不得無禮！』

成章甫引三人到一家極小、不能留宿多人的飯店裡住下。等到天色昏黑了，忽對胡慶魁說道：「本來今夜可以趕進城去的，祇因我不敢在白晝入城，且不知道我關照小翠子所辦的事，此刻辦得怎樣了？祇得留你們在這裡暫住一夜。我趁此時天色黑了，去探一回消息就來。你們儘管安睡，不必等我。」說罷，悄悄的從後院跳牆出去了。

更夫聽了，即改口說道：「哦，原來你問的是朱老太爺。不錯，他的官名是朱宗琪。他的公館就在桃源縣衙西首不遠，八字白粉牆門閭，大門上邊懸掛了幾塊金漆匾額的便是。」劉恪喝問道：「這話沒有虛假麼？倘有一點兒不對，我回頭還得取你的性命！我本待就這麼放你起來，祇是放了你，於我行事有多少不便，不得不暫時請你受些委屈。」說時就自己身上解下一根絲帶，把更夫手腳反縛起來，就更夫身上撕了一片衣角，塞入更夫口中，即掉臂向前走去。胡慶魁躲在旁邊看了這番情形，又不由得暗罵道：「這小子實在太糊塗了！留下這樣一個活口在此，萬一此去不能將仇報了，不是有意打草驚蛇，使朱宗琪那廝知道有人要害他嗎？」隨即抽出身邊寶劍，走過柵門，手起劍落，可憐這更夫已身首異處了！他做鬼也不明白，為甚麼事，死於何人之手。

「李曠等眾兄弟多想等你到了，商議同去桃源的事；無奈陸繩祖久已與四土司開釁，大戰過幾次了；於今正在兵連禍結的時候，若李曠等眾兄弟久不回去，多有不便之處。我就作主教他們趕回會理州去了；去桃源的事，有我們幾個人，足夠對付了。並且，我已打發小翠子先去桃源佈置，我們到桃源時，他必已佈置妥當了。」

（編按：以上長達千餘言的道白，均係成章甫引述劉恪義父所說曾六瘋子告訴其祖曾三的「話中話」。因標點、分段困難，甚麼不易接受，故文字、語氣略有更動。以下再依原文轉回世人知成氏以第一人稱「講古」。）

他連忙躥到屋脊上，借著星月之光，朝大道上望去；果見劉恪正在大路上向前奔走，雙腳和不曾著地的一樣，迅速非常。不覺暗自點頭，嘆道：「真是『世間無難事，祇怕有心人』。這小子就為要替他自己父親報仇，將鄭五傳給他的武藝，朝夕苦練，祇幾年工夫，居然練成了這一身能耐。我且跟上去，不叫破他；看他初到這人地生疏的所在，又在這三更半夜的時候，有甚麼辦法？」主意已定，即跳下房屋，在離劉恪三、四丈遠近，緊緊的跟著奔走。

「我原可以不在蓮花山停留的，祇因曾師傅早已斷絕了人間煙火食，小翠子又年紀太小，不能自行坎爨，非留我在山上；就是曾師傅也覺著為難。好在我得了哈摩師的傳授，正要求一個靜心修煉之所，更難得有曾師傅這樣的大德，做我清修伴侶。因此，我便在蓮花山上，每日除弄兩頓飲食之物，我與小翠子兩人吃喝之外，祇是靜心修煉。小翠子得曾師傅傳授，竟比成人還肯努力上進。

「我在蓮花山住了一年半，小翠子已漸漸能自行覓食了。這日，曾師傅傳我到他跟前，說道：『陸繩祖為人，氣度很大，所處的又是化外之地，正好容納小摩天嶺那般人物。你的遭際獨好，得了入道之門，本來可以不必到會理州那方去的；不過曾服籌將來也得在那地方，圖一個立足的所在，不能不先打發你去，替他做一點兒基業。』他老人家說了這話，並就我耳根吩咐了：番。我就此離了蓮花山，到會理州去。」

胡慶魁當時就www.hetubook.com.com想跟在成章甫背後，窺探他去甚麼地方，如何行事？忽轉念一想：不妥。我跟著去不要緊，我走後，萬一曾家這孩子性急，冒裡冒失的也偷著跑到城內去，鬧出亂子來，不是當耍的。何玉山不過是他義父跟前的一個獄卒，如何能拘管得住他？不如且等他睡熟了，我再輕輕的起來前去。他是年輕的人，走路走得身體疲乏了，必然一落枕就沉沉的睡去；何必在這時候走使他知道呢？因有此一轉念，便裝出疲乏了的樣子，倒頭就睡。

劉恪右腿一抬，把更夫踢翻在地；急上前用腳尖點住更夫的胸膛，低聲喝道：「敢聲張，就取你的狗命！」更夫掙扎了兩下，掙不動，也便嚇得連叫饒命。劉恪道：「要我饒你一條狗命容易，你祇把朱宗琪家住那裡告知我，便饒你的狗命。」更夫哀求道：「我實在不知道朱宗琪是誰，如何知道他的住處呢？」

劉恪畢竟年紀太輕，那裡想得到因催何玉山熄燈睡覺，就露出馬腳來給人家知道了；還以為胡慶魁是真個睡著了打呼，一點兒不猶疑的溜下床來。在房中略轉了兩轉，因房中沒有燈光，胡慶魁看不出他在房中幹甚麼，隨即就聽得輕輕推開了窗門。身法好快，窗外星月之光，纔跟著窗門射了進來，祇見劉恪已踴身鑽出窗眼；彷彿有黑影一晃，便已到屋上去了。

「我將小翠子送到蓮花山，曾師傅忽問我道：『廣德真人交給你的那古玉玦呢？帶在身上麼？』我說：『在身上。』曾師傅道：『那是我父親傳下來的東西，你給我罷；我有用處。』我自從接受那玉玦之後，即緊繫在腰間，片刻也不曾解下過。這時，祇得解下來，交給曾師傅；也不便問他有何用處。

劉恪問道：「廣德真人屍解之後，屍體還是埋了呢，還是焚化了呢？」

「我連忙重新禮拜，道：『晚輩知道了。師傅不是在蓮花山蓮花洞精修的曾七姑嗎？何以師傅至今還是在家的裝束呢？』曾師傅道：『剃度的機緣，各有遲早，不能強求。』我又問：『曾六爹此刻還健在麼？』曾師傅搖頭說：『早已升天了。』我又問：『曾家的仇恨，何時可以報得？』曾師傅說：『報仇事小，使能承續曾家煙祀的事大。聞武溫泰有一女兒，貌甚整齊，性尤明慧，且與曾家孤兒很有情愫。你可到武溫泰船上去看看，再來回我一個信。』我說：『晚輩就因找不著武溫泰的下落，所以到這裡來請示。』曾師傅道：『武溫泰很容易尋訪；他有一隻船販運貨物，專在九江宜昌這一條河道來往，很容易訪問得出。』

胡慶魁的本領遠在劉恪之上；劉恪一心祇顧前行，那裡知道背後有人跟著。十多里路，不須多少時間就趕到了。

劉恪詫異問道：「小翠子不是送我義父回山東去，表叔何時打發他去桃源的呢？」

「我看了不禁吃了一驚。暗想：這就奇了！既有曾師傅在山內清修，如何容惡獸停留山內，並聽憑出來傷人，不加驅逐呢？究竟是怎樣兇惡的獸，難道連曾師傅都不能驅除嗎？我當日沒向曾師傅問明白，莫不是他老人家已不在這山裡了，所以產生了惡獸，沒人能驅除？然我既辛辛苦苦的多遠到這裡來，總得上山尋著蓮花洞看個實在，不能因這塊碑就嚇得不敢上去。想罷，也不害怕，大踏步走上山去。好在山中樹木雖多，山勢並不甚陡峭，不似過九華山時那般提心吊膽。

成章甫點頭道：「不錯，小翠子是送你義父到山東去了的。你義父祇知道著慮，你此後不去他家做兒子了，以為留住小翠子在跟前，便可以引得你回去。他那裡知道你的身世，更那裡知道我們用得著小翠子的地方很多，不能由他扣留著不放？我為甚麼害得你們在這寺裡，等候這麼多日纔來呢？就是因為小翠子在山東不能出來，特地趕到山東，勸他以你的事業為重，出來助你一臂之力。好在他這幾年山居野宿慣了，正苦在家中悶閉不堪，一口就答應了。大約他此刻早已到了桃源，我們安排前去便了。」

胡慶魁笑道：「你既不能在桃源露面，然則要你同去幹甚麼？你不是跟著白辛苦嗎？」成章甫道：「我露面是不能露面，但是沒有我同去，你們和在那邊臥底的小翠子，便接不了頭。儘管你胡師傅的本領大，不僅報不了仇，甚至還要打草驚蛇，以後更不好下手。」

「我們聽了這話，都覺得很奇怪，祇好大家等著，看究竟怎樣。誰知脫化了一日一夜，還不見動靜。我等正商議如果到次日尚不應驗，就祇好備瓦棺暫時裝殮。一夜過去，次日天色初亮，即見手擎香燭上山來的鄉民，就和出洞搶食的螞蟻一般，從山腳到山頂，絡繹不絕，不知有幾千人。在前走的遇著我等便問道：『陳公真人在嵩山肉身成聖，你們知道在甚麼地方麼？』我等見真人的話，果然應驗了，自然指引給他們看。一面盤問他們怎生知道的？

劉恪道：「我雖在慈恩寺祇住了幾日，然知道那寺裡的僧人，都是每日從早至晚，各自做各人的功課，不管閒是閒非的人。他們對這件事，都可以說是義不容辭的。但是，他們休說不肯到桃源去尋覓陳六和，便是肯去，一來不容易尋覓得；二來便是尋著了那騙賊，我敢斷定那些和尚，沒一個是那騙賊的對手，如何能對付得了呢？」

成章甫笑道：「天下無法無天的事多呢！若件件得我們去過問，我們就有百千萬億化身也幹不了；自然有那義不容辭的人去對付，與你我有甚相干？」

成章甫道：「這是由曾師傅吩咐了這麼辦的；其用意總不外乎——因此成全你們兩人的和*圖*書婚事。廣德真人臨終時遺囑，說你父親為救他纔反抗官兵，以致傾家產送性命，十多年冤沉海底，不能伸雪；這是他一生的恨事。喜得你父親還留了你這個兒子，現在已到了可以報仇的時候了。他本想親眼看見你報了仇，立了基業，方可無遺憾。無如他本身得的道果，機緣已熟，不能強留，祇好勉勵當日同事的諸人，輔助你先報了私仇，再圖立足的基業。說畢，又對李曠、張必誠等人，都一一吩咐了幾句話，恍如睡覺一樣，端坐閉目而逝。

「你出來之後，原打算你我見過面，我就帶你去桃源的；不湊巧廣德真人此時在嵩山屍解，將李曠、張必誠等當日同在桃源共患難的人，都傳到嵩山聽遺囑。我正從蓮花山奉了曾師傅的命，將小翠子送回武家的船上。得了這消息，祇好也上嵩山；一面託鄭五送信給你，教你趕到嵩山來。你這胡師傅因知道劉知府已為你把官丟了，恐怕你在白天行走，襄陽府認識你的人多，被人看出來了，又生波折，所以囑你在夜間趕程前進。誰知你錯認了武溫泰是存心搶劫官船的人；武溫泰父女也尚不知道你已因放走胡師傅，不在劉知府處去當少爺了。」

「我聽了曾師傅這番話，疑團纔釋；原來是特地降伏這梭猊，看守蓮花山的。那地方上人，若不是因山上有這異獸，不但曾師傅當時被人擾得不能安心修道，就是後來小翠子到那山上，也必不能安身了。我奉了曾師傅的吩咐，去帶小翠子上蓮花山；若不是曾師傅叮囑我，不使武溫泰夫婦知道，隨時都可以將小翠子帶走。武家全家的人住在一隻小船上，小翠子又輕易不獨自上岸，何能避開武溫泰夫婦的眼，將小翠子帶走呢？就為這一點，害得我跟著武家的船，奔波了幾個月。直到那日在黃鶴樓下，方得遂我心願。那機緣真可以說是千載一時了。

「我出來照著曾師傅指點的打聽，果然毫不費事就打聽著了；祇是不曾去襄陽府查問，總不免有幾成疑心你尚在武溫泰船上。及至上船不見有你，而武溫泰所說的又與曾師傅說的相合，因此纔回頭找著鄭五，託他到襄陽府來傳你的武藝。這時鄭五和李曠等眾兄弟，都已由你這位胡師傅，引到了陸繩祖部下。陸繩祖得了眾兄弟，如獲至寶；便是對待真兄弟，也沒有那般親熱。至於陸繩祖為人，以及胸襟本領，你不久就得與他會面，那時自然知道，用不著我此刻多說。鄭五去襄陽府教你武藝，我便去回曾師傅的信。

看劉恪直奔城門洞口，胡慶魁不由得心裡好笑：難道這時候還開著城門，等你來進城嗎？知道劉恪必回身走來，忙閃身黑暗處偷看。果見劉恪回身走了幾步，想繞著城根走去，不住的抬頭向城上望。約走了數十步遠近，忽將背貼住城牆，雙肩一聳，就一步一步的往城上陞去；不過一丈來高的城牆，很快的就坐在雉堞上了。

「陳六和在慈恩寺，一見我便能認識，你說我到桃源還敢給他看見麼？不但不能給他看見，桃源縣城裡認識我的極多，我簡直不敢露面。因我不敢在桃源露面，纔不能不仰仗你同來。倘能叨天之幸，大仇能復，我當立刻帶你這高徒離開桃源，到會理州去。祇你與何玉山，可以多在桃源停留些時日，辦理陳六和的事；不用說你與光宗和尚有十多年交情，就是和我一樣初逢一面，也得你方能幫他的忙。是這樣一個情形，你且說我怎麼是完全論交情深淺？」

劉恪至此問道：「就表叔耳根吩咐的，到底是甚麼話呢？難道是不能給小翠子聽的嗎？」成章甫連連點頭，笑道：「正是不能給小翠子聽的。」劉恪又問道：「可以說給我聽麼？」成章甫笑道：「也不能說給你聽。將來自有使你知道的這一日便了，此時用不著追問。我在會理州布置好了，纔託你這位胡師傅，去襄陽設法帶你出來。不料胡師傅到襄陽，卻鬧出了命案，下在獄裡。他說有誰能放他出獄，即將法術傳給誰的話，用意就在想你放他。但是那番話沒人說給你聽，又猜你沒有那麼大的膽量，所以祇得教鄭五來開導你。

「昨日早起，就打算將這夢說給媽聽，飯後竟忘了不曾說。昨夜方合眼不久，就見那老婆婆又笑容可掬的來到床前，伸手拉著我的手道：『今夜再引你去看一來好所在。』我說：『昨夜所見的那些情景，使我看了害怕，今夜不願再去看了。』老婆婆搖頭道：『不是昨夜那般所在，此去沒有可怕的樣子使你看見。』他這麼一說，我不知不覺的就下床跟著他走。所走的彷彿盡是砂地，雖不是昨夜那般陰森悽慘的氣象，然也是昏沉沉的不見日光，又不見人物鳥獸。

「走了一會之後，忽見前面白水茫茫，波翻浪滾，一望沒有邊岸。轉眼到了水邊，老婆婆停步伸手向水中指著，好像是教我看的意思。我即低頭細看水中，有魚有蝦，在水中游走；再看老婆婆，已雙足跳在水面上立著，彎腰用雙手在水中撈取魚蝦，捧著了就往岸上放。我問：『這是甚麼所在？』老婆婆悽然說道：『這是苦海。』我又問老太太將魚蝦捧上岸做甚麼？他說：『救他們出苦海。』我問：『我也可以下來救他們麼？』他說：『有何不可？祇看你自己的願力如何。自己不下苦海，是不能救苦海眾生的。』我聽了即跳下水去，雙腳也能在水面上立著，並不沉下，於是也學著老婆婆的樣子，雙手撈取魚蝦上岸。老婆婆看了甚是高興。

胡慶魁聽了不言語，半晌纔冷笑道：「我不信誅一個山州草縣的惡紳，有這麼煩難，用得著這般虛張聲勢，小題大做！」