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周亮笑嘻嘻的，將手中的馬鞭和韁頭，都掛在判官頭上。那馬教練慣了的，只要把韁頭往判官頭上一掛，周亮走到那裡，牠就跟到那裡，旁人誰也牽牠不動。周亮彎腰將草籃往手中一托，也照王老頭的樣，左手兩個指頭，套在草籃的小窟窿裡，扶住草籃，不教傾倒。王老頭在前面走著道：「老朽在前引道了。」

「兩崑崙」這首絕命詩，當時傳遍了全國，無人不知道，無人不念誦；只是這詩末尾那句去留肝膽兩崑崙的話，多有不知他何所指的。曾有自命知道的人，說那兩崑崙，係一指康有為，一指大刀王五。究竟是與不是？當時譚嗣同不曾做出註腳；於今嗣同己死，無從證實。只好姑且認他所指的，確是這兩個。不過在下的意思，覺得這兩人當中，當得起「崑崙」兩字，受之能無愧色的，只有大刀王五一人。至於康有為何以夠不上「崑崙」兩字，不俟在下饒舌，也不俟蓋棺論定，看官們大約也都明白，也都首肯。

這部書本是為近二十年來的俠義英雄寫照，要寫二十年來的俠義英雄，固不能不講出一位事業在千秋、聲名垂宇宙的英雄，作一個開場人物。然二十年來的俠義英雄，和大刀王五不相伯仲的，很有不少的人；這便不能不就這部書中，所要寫的人物和事實當中，揀一位年代次序都能與文字上以便利的，開始寫來。大刀王五的事蹟，又恰是年代次序，都能與文字上以便利；所以單獨請他出來，作個開場人物。好好的姓王行五，就叫做王五好咧，為什麼卻要加上「大刀」兩字呢？姓名上有了這大刀兩字，不論何人，一聽到耳裡，便能斷定這人，是一個會武藝的。從來江湖上的英雄，綠林中的好漢，無人不有一個綽號。綽號的取義，有就其形像的，有就其性質的，有就其行為的，有就其身分的，有就其技藝的。不問誰人的綽號，大概總難出這五種的範圍。

但是每一趟生意，都得孝敬周亮多少銀兩；銀兩雖是取之客商，並不須鏢行破費，然面子上總覺得過不去。後來卻被幾家鏢行，想出一個妥當的巴結法子，和周亮商量，公請周亮，做幾家鏢行裡的大總頭，大碗酒、大塊肉的供奉著周亮，一次也不要周亮親自出馬；每趟生意，恭送三成給周亮。周亮見各鏢行都如此低頭俯就，也就不願認真多結仇怨，當下便答應了各鏢行。

那時有幾處鏢行和*圖*書裡，都上過這位周亮的當；打又實在打他不過，避也避他不了。各鏢行都心想：我們既以保鏢為業，倒弄得要仰周亮的鼻息；我們孝敬他銀錢，他說給我們保，我們才能保，他說不給我們保，我們就真保不了，他反成了我們的鏢手，豈不是笑話嗎？於是大家要商議一個對付他的方法。只是周亮的本領，高到絕頂；聰明機警，也高到了絕頂。幾家鏢行所商議對付他的方法，起初無非是要將他弄死，那裡能做得到呢！三番五次，都是不曾傷害得周亮毫髮，倒被周亮用金錢鏢，打瞎了好幾個有聲名的好手。弄到後來，差不多沒人敢和周亮交手了。

至於就其身分的，如花和尚魯智深、行者武松、船火兒張橫、浪子燕青等等。很多很多，不勝枚舉。雙鞭呼延灼、金槍手徐寧、雙槍將董平、沒羽箭張清、鐵叫子樂和、玉臂匠金大堅，都是就各人所長的技藝。於今在下所寫的大刀王五，是和梁山泊上的大刀關勝一樣的。不論「水滸傳」上，所寫大刀關勝的寫法，是一樣一樣的都模仿著「三國演義」上所寫的關雲長。關雲長使的是青龍偃月刀，關勝使的也是青龍偃月刀；青龍偃月刀是馬上臨陣的兵器，長大是不待言，所以人稱為大刀關勝。只是這種大刀，因是關雲長曾用過，至今人都稱關刀，並不稱大刀。

話說前清光緒二十四年戊戌，因新政殉難的六君子當中，有一個瀏陽人譚嗣同，當就刑的時候，口號了一首絕命詩道：

「望門投止思張儉，忍死須臾待杜根；我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙！」

正要轉到上楊柳窪的道路，只見路邊一個鬚髮都白的老頭，割了一竹籃的青草，一手托住籃底，一手用兩個指頭，套在竹籃的小窟窿裡，高高的舉在肩頭上行走。周亮估量那大籃青草，結結實實的，至少也有一百斤上下，那老頭一手托得高高的，一些兒也不像吃力；心中已是很有些納罕，故意勒住馬，一步一步的跟在後面走，想看這老頭是那一家的。

王老頭哈哈笑道：「送給老朽馱草籃，那就更加可惜了！寒舍即在前面，老哥是不容易降臨的貴客；老朽倒沒有什麼，小兒平日聞老哥的大名，非常仰慕，時常自恨沒有結識老哥的道路。今日也是有緣，老朽往常總是在離寒舍三五里地割草，今日偏巧高興，割到十里以外去了，不然也遇不和圖書著老哥？」

周亮答道：「如果有干城之將，效力疆場，小輩固願將這馬奉送。就是有綠林中人物，夠得上做這馬主人的，小輩也不吝惜。奈幾年不曾遇著，若是老英雄肯賞臉將牠收下，小輩可即時奉贈。」

周亮聽得，暗想這老頭，並沒請教我姓名，聽他這話，竟像是認識我的，可見得我的名頭，實在不小。心中高興不過，對王老頭笑道：「有事弟子服其勞，請你老人家把草籃放下來，小輩替你老人家，馱到尊府去。」周亮說這話的用意，是想量量這一大籃青草，看畢竟有多重？看自己托在手上，吃力不吃力。王老頭似乎理會得周亮的用意，只隨口謙讓了兩句，便將草籃放下來笑道：「教老哥代勞，如何敢當，仔細弄髒了老哥的盛服。」

只是周亮是個少年好動，又是有本領要強的人；像這般坐著不動，安享人家的供奉，吃孤老糧似的，一則無功受祿，於體面上不大好看；二則恐把自己養成一個偷惰的性子，將來沒精神創家立業。因此在鏢行當這公推的大總頭，當不到幾月，便不肯當下去了。有人勸周亮自己開一個鏢行的，周亮心想也是，就辭了各鏢行，獨自新開了一個，叫做震遠鏢局，生意異常興旺。山東西、河南北，都有震遠鏢局的分局。在震遠鏢局當夥計的，共有二三百人；把各鏢行的生意，全部奪去了十分之八九。

但是大刀王五，是個什麼人？如何當得起「崑崙」兩字？如何倒受之能無愧色呢？在下若不說明出來，看官們必有不知道的；必也有略略知道而不詳悉的。

周亮是保定府人，練得一身絕好的武藝，十八般兵器以內的，不待說是件件精通；就是十八般兵器以外的，如龍頭桿李公拐之類，也沒一樣不使出來驚人。周亮在十五六歲的時候，就在山東河南直隸一帶，單人獨騎的當響馬賊；這一帶的保鏢達官們，沒一個不是拚命的要結識他。結識了他的，每一趟鏢，孝敬他多少，他點了頭，說沒事，便平安無事的一路保到目的地；若是沒巴結得他上，或自己逞能耐，竟不打他的招呼，他把鏢劫去了，還不容易討得回來呢。不過他動手劫的鏢，總是珠寶一類最貴重而又最輕巧易拿走的；笨重的貨物，再多的他也不要。

於今且借梁山泊上人物的綽號，證明這五種的取義來。曾讀過「水滸傳」的先生們，當那讀一百零八人綽號ｍ.ｈｅｔuｂoｏｋ•ｃoｍ•ｃom的時候，讀了「摸著天」和「雲裡金剛」這兩個綽號，必知道杜遷、宋萬二人的身量，是很高的。「矮腳虎」王芙是很矮的。「白面郎君」鄭天壽是很漂亮的。「美髯公」朱仝、「紫髯伯」皇甫端，是鬍鬚生得很好的。這種綽號，就是就其形像的取義。讀了「霹靂火」、「拚命三郎」兩個綽號，必知道秦明的性子最暴躁，石秀的性子最好勇鬥狠。這種綽號的取義，便是就其性質的。讀了「及時雨」、「鼓上蚤」兩個綽號，必知道宋江是個肯周濟人的；時遷是個當小偷的，這便是就其行為的取義。

老頭一面打量周亮，一面點了點頭笑道：「對不起達官，恕老朽兩手不閒，不能回禮。老朽姓王，鄉村裡的野人，從來沒有用名字的時候。現在人家都叫我王老頭，我的名字，就是王老頭了。」

幾十年前的軍隊裡，槍炮很少，大部分用的，是蛇矛刀叉。這種刀在軍隊裡，也佔相當的地位，卻不稱為大刀，也不稱為關刀。因為南洋器械中，有這種刀，大家就稱為南洋刀。不是軍隊裡的人，不論如何會武藝的，使用這種的最少，為的是太長大、太笨重，極不適用。但王五何以又得了這大刀的綽號呢？原來北道上稱單刀，也稱大刀。「水滸」上既有個現成的大刀關勝，一般人便也順口稱大刀王五了。其實就是單刀王五。王五得這大刀的綽號，卻不尋常，很有些好聽的歷史，待在下慢慢的寫來。

周亮的威名，越弄越大；保鏢達官們的膽量，便越弄越小。那時江湖上的人，也就替周亮取了一個梁山泊上人物的現成綽號，叫做「白日鼠」。為什麼把這樣一個不雅馴不大方的綽號，加在有大本領的周亮身上呢？這也是就其行為的取義。

一日，周亮親自押著幾騾車的鏢，打故城經過。因是三月的天氣，田野間桃紅柳綠，燕語鶯啼，周亮騎著那一匹日行六百里的翻毛赤炭馬，在這般陽和景物之中，款段行來，不覺心曠神怡。偶然想起幾年前，就憑著這匹馬，這副身手，出沒山東河南之間，專一和鏢行中人物作對；沒人能在我馬前，和我走幾個回合。弄得一般鏢行中人物，望影而逃；幾十年來的響馬，誰能及得我這般身手。綠林中人，洗手改營鏢業的，從來也不在少數，又誰能及得我這般威鎮直、魯、豫三省！怎的幾年來，卻不見綠林中再有我這般人前來和_圖_書和我作對？可見得有真實本領者的人很少。俗語道得好：「人的名兒，樹的影兒！」有多麼高的樹兒，有多麼大的影兒；有多麼高的本領，便有多麼大的聲名。我如今的聲名，蓋了三省，自然本領也蓋了三省，怪不得沒人敢出頭和我作對。

說話時，仍不肯將草籃放下。周亮看了王老頭這般神氣，更料知不是個尋常人物，復作了一個揖道：「小輩想到老英雄府上，拜望拜望，不知尊意如何？」王老頭且不回周亮的話，兩眼注視著那匹翻毛赤炭馬，不住的點頭笑道：「果是名不虛傳，非這般人物，不能騎這般好馬；這倒是一匹龍駒，只可惜不能教牠在疆場上建功立業。就退一步講，在綠林中，也還用得牠著。」說時，回頭望著周亮笑道：「老哥的意思，以為如何？老哥現在，是不是委屈了牠呢？」

因為那時一般江湖上的心理，說綠林好漢，譬如耗子；保鏢達官譬如貓兒；所保的財物，譬如五穀雜糧。多存留了五穀雜糧的人家，若沒有貓兒，耗子必是肆無忌憚的把五穀雜糧搬運到洞裡去。猶之財物有保鏢的，就不怕綠林好漢來劫。然而周亮竟不怕保鏢的，竟敢明目張膽，來劫保鏢達官所保的鏢，這不是猶之大膽的耗子一般嗎？公然敢白日裡出現，心目中那裡還有貓兒呢？幾家鏢行，既是沒法能對付這白日鼠周亮，就只得仍走到巴結他的這條道路上去。

周亮將全身的力，都運在一條右臂上，起初一些兒也不覺吃力，草籃重不過一百二十斤；才跟著走了半里多路，便覺得右肩有些痠脹起來了，只是還不難忍耐。又行了半里，右臂漸漸有些抖起來了；左手的兩個指頭，也脹疼得幾乎失了知覺，草籃便越加重了分兩個的。心裡想換用左手托著才好，忽轉念想起王老頭，行了十來里，又立著和我談了好一會，他並不曾換過手，且始終沒露出一些兒吃力的樣子；他的年紀，比我大了好幾倍，又不是個有大聲名的人，尚且有如此本領，我怎麼就這般不濟，難道一半也趕他不上嗎？他說他家就在前面，大約也沒多遠了；我道番若不忍苦，把這籃草托到他家裡，未免太給他笑話。周亮心裡既有此轉念，立時覺得氣力增加了好些。

王老頭旋走旋抬頭看天色，回頭向周亮笑道：「請老哥去寒舍午飯，此刻也是時候了，老哥可能快些兒走麼？」周亮是個要強的人，如何肯示人以和*圖*書弱呢！只得連連答道：「隨你老人家的便，要快走就快走。」王老頭的腳步，真個緊了。可憐周亮平生不曾吃過這種苦頭，走了里多路，已是支持不來了。在這支持不來的時候，更教他快走，他口裡雖是那麼強硬的答應，身體那裡能來得及？只把個周亮急得恨無地縫可入。

不知周亮這草籃，如何下地？且俟第二回再說。

老頭只管向前走，並不知道後面有人跟蹤窺探，也不回頭望一望。周亮跟著行了十來里見老頭始終是那麼舉著，不曾換過手，心裡不由得大驚；慌忙跳下馬來，趕到老頭面前，抱拳說道：「請問老英雄貴姓大名，尊居那裡？」

王五的名和字，都叫做子斌，原籍是關東人，生長直隸故鄉；生成的一副銅皮鐵骨，小時候的氣力，就比普通一般小孩子的大。又是天賦的一種俠義心腸，從小聽得人談講朱家、郭解的行為，他就心焉嚮往。傳授他武藝的師傅，就是他父親的朋友，姓周，單名一個亮字。於今要寫王五的事蹟，先得把周亮的歷史敘一敘。

周亮正在馬上，蹯躇滿志，高興得了不得；覺得騾車行得太慢，強壓著行六百里的馬，跟在後面，緩緩的行走，太沒趣味。便招呼騾夫，儘管駕著車往前走，約了在前面楊柳窪悅來火舖打尖。遂將韁頭一領，兩腿緊了一緊，那馬便昂頭揚鬣，從旁邊一條小路，向一座樹木青翠的小山底下飛跑。

周亮騎的一匹馬，遍身毛色，如火炭一般的通紅；最容易使人認識的，就是全體的毛都倒生著，望去如魚鱗一般。據說那匹馬是龍種，日行六百里，兩頭見日，並不十分高大；保鏢的達官們，遠遠的望見那匹馬，即知道是周亮來了。曾在他手裡吃過虧的，都望見馬影子，就棄鏢逃走了。

周亮用手拍著馬頸項，對馬笑著說道：「夥伴夥伴！我幾年就憑著你，走東西，闖南北，得著今日這般地位，這般聲望，何嘗不是全虧了你。我知道你生成的這般筋骨，終日投閒置散，是不舒服的；難得今日這麼好清朗的天氣，又在這田野之間，沒什麼東西礙你腳步；可盡你的興致，奔馳一會，乏了再去楊柳窪上料。」那馬就像聽懂了周亮的言語似的，登時四蹄如翻銀盞，逢山過山、逢水過水，兩丈遠的壕坑，只頭一點，便纘過去了。一氣奔騰了七八十里地，周亮一則不肯將馬跑得太乏，一則恐怕離遠了鏢，發生意外，漸漸的將韁頭勒住。