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李富東喜笑道：「這法子倒可以行得，你就拿我的名片去；只說我很仰慕他的聲名，想結交結交。只因我的年紀老了，體魄衰弱，禁受不起風霜，不能親到天津去看他；特意打發你去，請他到這裡來。若他推說沒有工夫，你就說：『那怕住一夜，或連一夜都不住，只去坐談一會也使得。』摩霸聽了，答應理會得。當下即揣下李富東的名片，動身到淮慶會館來。

劉震聲道：「那人是我師傅小時候的兄弟，姓胡名震澤。他家裡有一張牙帖，三兄弟爭著要拿出來做買賣。他的爸爸就說：『誰能在外面借得一萬串錢來，牙帖便給誰拿去做買賣。』於是三兄弟，都出來借錢。胡震澤就來請我師傅幫忙，要我師傅借給他一萬串錢。我師傅不能不答應，卻是自己又拿不出這麼多，只得替他四處張羅。胡震澤在這裡等著要拿去，我師傅已為他，在外面張羅了三日。只因年關在即，還不曾張羅得五千串。我師傅和胡震澤，都正在著急。大哥請說，差了一大半的錢，一時如何能照數張羅的了？我師傅的性格，最是認真，凡是他老人家，親口答應了人的話，那怕不顧性命，都得照著答應的做到；不做到，絕不肯罷手。所以我說能去不能去，此時還說不定。再過幾日，我們自己棧裡的來往賬項，也要結束了。我師傅是個店主，怎的能抽身呢。」

這時霍俊清，正在會館裡，陪著他小時候拜過把的一個兄弟，姓胡名震澤的，談論做買賣的事。摩霸到了，見了霍俊清，呈上李富東的名片；照李富東教說的話，周詳委宛的說了。霍俊清笑道：「我久聞得李老英雄的名，打算去請安的心思，也不知存著多久了。不過這幾日，不湊巧，我偏有忙得不可開交的俗事，羈絆著不能抽身。且請老大哥，在這裡盤桓一會；我但能將應了的俗事，略略的布置清楚，便陪老大哥同去。」說時，隨望著劉震聲道：「你好生招待摩霸大哥，住過幾日再看。」

摩霸不做聲。趙玉堂插口說道：「霍爺有事去，儘管請便，我在客棧裡恭候便了。」霍俊清生性極是好客，對於有本領人，前來拜訪的，尤不肯有些微怠慢；此時見趙玉堂特從哈爾濱前來，豈有置之不顧而去之理。遂向摩霸說道：「事出無奈，只好請老大哥回去，拜上李老英雄；我明年正月初二日，準來給他老人家叩頭。這時寒舍有遠客來了，我沒有不歸家招待的情理。」

王五也笑道：「我此來可算是憂中有喜，忙裡偷閒。一則因久不見老哥，心裡惦記得很，不能不來瞧和_圖_書瞧。一則我本來到了天津，遇了一樁極高興的事，不能不來說給老哥聽聽。」李富東拉著王五的手，同進裡面房間，分賓主坐下笑道：「老弟怎麼謂之憂中有喜，遇了什麼高興的事，快說出來，讓我也好高興一會。」

李富東聽了，心中有些不舒服道：「後生小子，不見得有什麼了不得的本領；就是他爸爸霍恩第的本領，我也曾見過，又有什麼了不得呢？那不是霍家拳嗎？他們霍家拳，不傳外人，霍家人也不向外人學拳腳。老弟說這霍元甲，既是霍恩第的兒子，拳腳必也是霍恩第傳授的。說小孩子肯用功，功夫還做的不錯可以。我相信現在的小孩子，用起苦工來，比從前的小孩子靈敏。至說當今之世，論拳腳功夫，便沒人能趕得他上，就只怕是老弟，有心獎掖後進的話罷。」

不知摩霸怎生回答？且俟第九回再說。

劉震聲也是個爽直不過的人，見了摩霸冷笑的面孔，便耐不住問道：「大哥為何冷笑，難道我的話說錯了嗎？」摩霸越發冷笑道：「老兄的話，那裡會錯，我笑的是笑我師傅，老兄不要多心。」劉震聲詫異道：「大哥什麼事笑自家的師傅呢？」摩霸道：「我師傅打發我來請霍四爺的時候，我就說道：『霍四爺是請不來的，用不著白碰釘子罷。』我師傅問我，怎知道請不來？我說：『這何難知道，霍家拳的聲名，誰不知道！本來用不著霍四爺出頭，打翻幾個有名的人物，才能替霍家拳增光。於今你老人家，若是一個平常沒什麼本領的人，去請霍四爺，他必然肯來，誇耀誇耀他霍家拳的好處。你老人家當了二十年的禁衛教師，又得了天下第一的牌子；誰聞了你老人家的名頭不害怕，霍四爺肯來上這大當嗎？』我師傅聽了我這話，反罵我胡說，逼著我立刻動身。此時果應了我的話，因此不由得我不笑。」

李富東叱道：「胡說，我尚且躊躇，不敢冒昧跑去，你想去送死嗎？」摩霸笑道：「我為師傅，就被人打死了，也不算一回事。師傅既不教我去打，我還有一個法子。我即刻動身，到霍元甲那裡去，邀他到這裡來。他到了這裡，師傅就用款待柳木兒的法子，留他住幾日；再見機而作的和他交手，難道他姓霍的比柳木兒還兇嗎？」

李富東當日思量已定，即稱病奏請解職；得准之後，即帶了家眷，和隨身得意徒弟摩霸，到天津鄉下住家。二十年教師所得，也有五六萬家私；五年前就在離天津二十多里的鄉下，買了一處房屋田產，預為退老的地步和圖書，到這時恰用得著了。李富東這時雖是家居安養，但他思量大名既經傳播出來，仍不免有在江湖上訪友的好手，前來探訪；不能把功夫荒廢了，以免臨敵生疏。每日早晚，還是帶著摩霸，照常練習。

王五遂將六君子殉義的事，述了一遍道：「譚復生確是一個有血性的好漢，和我是披肝瀝膽的交情，於今死了，捨生就義，原沒有什可傷。我心中痛恨的，就為北京一般想陸官發財的奴才們，和一般自命識得大體，口談忠義的士紳們，偏喜拿著譚復生的事，作典故似的談講，還要夾雜些不倫不類的批評在內。說什麼想不到身受國恩的人家，會出這種心存叛逆的子弟。我幾個月來，耳裡實在聽得不耐煩了；也顧不了局裡冬季事忙，就獨自跑到天津來，打算把一肚皮的悶氣，在天津扯淡扯淡。到了天津，就遇著這樁極高興的事了。我且問老哥，知道有霍元甲這個名字麼？」

話說李富東接王東林的下手，當禁衛軍教師，轟轟烈烈的，當了二十年。自柳木兒送他天下第一的招牌，他於得意痛快之中，想到和柳木兒交手時的情形，不免有些心寒膽戰。暗想樹高招風，名高來謗；爬得太高，跌的也太重。我於今只因坐在這禁衛軍教師的位子上，所以有武藝想得聲名的人，只想將我打翻，便可一舉成名。我在這位上，已有了二十年；掙下來的家業，也足夠下半世的衣食了；若不及時引退，保全令名，天下好手甚多，何能保得沒有本領勝過我的人，前來和我過不去。到那時弄得身敗名裂下場，豈不太沒趣了嗎？並且我再戀位不去，名是已經無可增加，利也不過照常的薪俸；名利既都無所得，何苦久在這裡，擔驚害怕？

劉震聲連忙指著霍俊清說道：「快不要亂說，這就是我師傅霍爺。」那青年回頭望了霍俊清一眼，拱了拱手說道：「特從哈爾濱來，給霍爺請安。霍爺待去那裡，有什麼貴幹嗎？」劉震聲忙上前向霍俊清說道：「這就是我日前曾向師傅說過的小外甥趙玉堂。」霍俊清也對趙玉堂拱了拱手，笑道：「不敢當，不敢當。」說著隨現出躊躇的神氣，望著摩霸說道：「這事將怎麼辦呢？」

李富東送王五走後，心裡總不服霍元甲的拳腳，沒人能趕得上的話；想親自去找霍元甲，見個高下。又覺得自己這些高麼的聲名，這麼老大的年紀，萬一真個打霍元甲不過，豈不是自尋苦惱？待不去罷，王五的話，詞氣之間，簡直不把我這天下第一的老英雄，放在眼內，委實有些忍耐不住。李富東和圖書為了這事，獨自在房中，悶了幾日。

摩霸話沒說完，李富東已跳起身來大笑說道：「王五爺來了嗎？我如何能不出去迎接。」旋說旋向外跑，三步作兩步的跑到客廳上。只見王五正拱立在那裡等候。李富東緊走了兩步，握著王五的手笑道：「那一陣風，把老弟吹到這裡來了？我剛才正在想念老弟，和那北京的一般好友，老弟就來了。我聽說是王五爺，只喜得心花怒放，不知要怎麼才好。老弟何以在這樣寒冷的天氣，冒著風雪到寒舍來呢？」

摩霸在淮慶藥棧，住了三日；霍俊清已將胡震澤的事辦妥了，籌了一萬串錢，給胡震澤拿去。當約了第二年，歸還三千串，第三年歸還三千串，第四年全數歸還。因是把兄弟的關係，幫忙不要利息。其實霍俊清在外挪借得來的，都得給人家的利息；這項利息，全是由霍俊清掏腰包。那知後來霍俊清的性命，竟有五成，是斷送在這宗款子上面。古人所謂：「善人可為而不可為」，便是這類事情的說法。至於如何斷送了五成性命在這宗款子上面，後文自有交代，此時不過乘機點醒一句。

劉震聲見摩霸生得六尺開外的身體，濃眉大目，氣度軒昂，一望就知道是一個富有氣力的漢子；心裡很歡喜，極願交結這麼一個朋友。答應了自己師傅的吩咐，即走過來，握了摩霸的手；竭力表示親熱，帶到自己房裡，彼此都說了幾句仰慕聞名的客氣話。劉震聲說道：「大哥這回來的時候不對；若在三日以前，我師傅見大哥來了，必然立刻動身，陪大哥同去。於今我師傅有事，能去不能去，還說不定。」

李富東搖頭道：「我只知道姓霍的，有個霍恩第。霍元甲是什麼人，我不知道。」王五拍掌笑道：「老哥知道霍恩第，就好說了。霍元甲便是霍恩第第四個兒子，本領真個了得！不愧他霍家拳，稱天下無敵。當今之世，論拳腳功夫，只怕沒人能趕得上霍元甲了。」

摩霸是一個最忠愛李富東的人，見李富東這幾日，是背操著兩手，在房中踱來踱去，像是有什麼大心事，不得解決似的；有時長吁短嘆，有時咄咄書空，連起居飲食，一切都失了常度。摩霸起初不敢動問，一連幾日如此，摩霸就著急起來了，忍不住走上前去。問師傅為什麼這般焦悶？李富東見摩霸抱著一腔關切的誠意，即將王五的話，和他自己的心事說了。摩霸衝口而出的答道：「這算得了什麼？師傅是何等年齡？何等身分？自然犯不著親去，找一個後生小子較量；只須我一人前去，三拳兩腿，將那姓hｔtps://m•ｈｅtuｂｏｏk.cｏm.cｏm霍的小子打翻，勒令他具一張認輸的切結，蓋個手印。我帶回來，給師傅看了；再送到北京，給王五爺過目，看五爺有什麼話說？這不是一件很容易的事嗎？」

李富東正在這般思想之際，忽見摩霸喜孜孜的進來報道：「五爺特地來瞧師傅，現在廳上等著，師傅出去嗎？還是請五爺到這裡來呢！」李富東放下酒杯，怔了一怔問道：「那個五爺前來瞧我？」摩霸笑道：「師傅忘了嗎？會友鏢局的　　」

劉震聲道：「我也有一處房子，正在這裡不遠。我們同去看過房子。若你的比我的大，我師傅打贏了，照時價我找你的錢，你的房子給我；我師傅打輸了，我的房子給你便了。若我的比你的大，你也照時價找錢給我。」摩霸說：「好。」劉震聲也不說給霍俊清聽，二人私自去看了房子，並議妥了將來交割的手續。劉震聲的房子，比摩霸的大了三間，若摩霸賭贏了，照時價應找劉震聲一百銀子。也不憑中，也不要保，就是一言為定。

霍俊清即帶了劉震聲，同摩霸動身。離天津才走了一里多路，只見迎面來了一個二十多歲的青年；行裝打扮，背上馱著一個小小的包袱，行走時提步迅捷；生得面白脣紅，眉長入鬌，兩眼神光滿足，顧盼不凡。霍俊清遠遠的見了，心裡就覺得這青年，必有驚人的本領，但不知姓什名何*？從那裡來的？漸走漸近，那青年一眼看見了劉震聲，即露出了笑容；緊走幾步，到劉震聲跟前，恭恭敬敬的行了一禮，口裡呼著舅父道：「上那兒去？我聽得你老人家，在天津霍爺這裡，特地前來請安；並想瞧瞧霍爺，畢竟是怎樣一個人物，有這麼大的聲名？」

摩霸聽了劉震聲的話，心想我這回，若不能把姓霍的，請到師傅家裡去，我自己白辛苦了一趟，還在其次；只是我師傅，不曾見著姓霍的面，較量過幾手拳腳，心裡橫梗著王五爺的話，不要焦悶出毛病來嗎？我看姓霍的既是這麼忙得不能抽身，若不用言語激動他，他這回絕不能同我去，我何不且拿話把他徒弟激怒一陣。摩霸是個腦筋簡單的人，以為自己想的不錯，即對劉震聲做出冷笑的面孔來。

摩霸道：「怎麼三日以前，能立刻同去；於今什麼事，這般要緊？我師傅只要接四爺去一趟，並不留住多久；抽身一兩日工夫？也不行嗎？」劉震聲搖頭道：「大哥那裡知道。剛才大哥在我師傅房裡，不是看見還有一個客，坐在那裡說話的嗎？」摩霸點頭應是。

於今且說霍俊清替胡震澤幫忙的事已了，即對摩霸說道：和圖書「我多久就存心，要去給李老英雄請安；無奈我獨自經營著這藥棧生意，不能抽閒離開這裡。我想不去則已，去了總得在他老人家那裡，多盤桓幾日，才能得著他老人家指教的益處。到一到就走，那成個敬意呢！我想今年已沒有多少日子了，我的俗事又多；本打算索性等明年正月，去給老人家拜年。但是承老大哥辛苦這一趟，若不同去，又對不起老大哥，只好且陪老大哥去。不過有一句話，得先說明，務請老大哥轉達：我至多只能住兩夜。不事先說明，他老人家挽留起來，我固執不肯，倒顯得我太不識抬舉。」摩霸連聲應是。

這日正是十一月底，天氣甚是寒冷，李富東獨自向火飲酒，回思在北京時，常有會武的朋友，前來談論拳腳；每談到興會淋漓之處，長拳短腿，舞弄幾番，當時並不覺得如何有趣。於今離群索居，回思往事，方知那種聚會，不可多得。從北京搬到此處，住居了這麼多年，往日時常聚談的好友，一個也不曾來過；相隔雖沒有多遠的道路，只因各人都有各人的事業，沒工夫閒逛。我這地方，又不便大路，非特地前來看我，沒人順便到這裡來。

王五正色說道：「我的性格，從來不胡亂毀謗人，也從來不胡亂稱許人。霍元甲的拳腳功夫，實是我平生眼裡，不曾遇見過的。我於今只將他的實力，說給老哥聽；老哥當能相信我，不是信口開河了。」王五隨將霍俊清踢石滾和挑牛膝打虎頭莊趙家人的話，說了一遍道：「我親眼見他走過一趟拳，踢過一趟腿，實在老辣得駭人。」李富東聽了，低頭不做聲；接著就用旁的言語，把話頭岔開了。王五在李家，盤桓了數日；因年關將近了，不得不回北京，才辭了李富東，回北京去了。

劉震聲一聽這話，只氣翻著兩眼，半晌說話不出；也不知道是摩霸有意激怒他的，滿心想發作，大罵摩霸一頓。轉念自己師傅曾吩咐的，教好生招待，不好登時翻臉，把人得罪。只好勉強按住火性，也氣得冷笑一聲道：「我師傅豈是怕人的？我師傅有事不能抽身，你就說是不肯去上當；然則你師傅不親自到這裡來，不也是害怕，不肯來上當嗎？你儘管在這裡等幾日，我師傅的事情一了，我包管他就同你去。不過你既是這麼說，我師傅到了你師傅家，免不了要和你師傅交手的，你敢和我賭賽嗎？」摩霸道：「有何不敢，看你說賭賽什麼東西？」劉震聲想了一想說道：「賭輕了沒用，須賭得重一點兒，你有沒有產業呢？」摩霸道：「我有一所房子，在天津某街上，看你有沒有？」