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「想罷，覺得自己應該這麼擺架子，隨即揮手教勇士回復身體不快，正延了幾個西醫在家診治，不能出門吹風。勇士自然不知輕重，見主人吩咐這麼回覆，就也神氣十足的出來，將名片交回差役，依余伯華的話說了。差役一則奉了上官的差役，胸有成竹；二則到這種大富人家辦案，全仗來勢兇猛，方可嚇得出油水來。聽了勇士的話就冷笑道：『倒病得這般湊巧，我等奉命而來，非見了他本人的面，不敢回去銷差，我們當面去請他，看他去也不去？』邊說邊衝進大門。

「真是千里姻緣似線牽！他見了卜妲麗，滿心歡喜；卜妲麗見了他，也是相見恨晚。既是兩下都情願，而兩下又都沒有障礙，自然容易配成眷屬。他兩人成為夫婦之後，卜妲麗因不願丈夫離開，教余伯華把差事辭了，一心安閒的，過那十分甜蜜的日月。卜家原是極華麗的鋼絲輪馬車，余伯華還嫌那車是平常人坐的，若是夫妻同坐，尚有許多不便的所在。由他自出心裁，定製了一輛，用兩匹一般高大，一般毛色的亞拉伯高頭駿馬。

「無奈余伯華生性強項，說這是詐索的行為，無論中國法律與外國法律，都是不許可的。若憑這一紙恐嚇的書信，就害怕起來，真個送錢給他們，此端一開，你我此後還有安靜的日月嗎？只有置之不理，看他們有什麼辦法？卜妲麗道：『他們信中多說了，如果我過了他的限期，沒有回信給他們，他們自有最後的手段施行出來。我想他們所謂最後的手段，必是乘我們出外的時候，用危險品與我們拼命。他們都是些下等動物，不值錢的性命，算不了什麼要緊的東西，我們如何值得與他們拚呢？』

「那時恰好天津報紙上，登出了一條中國從來沒有的徵婚廣告。有一個原籍美國的女子，年齡十七歲了，三歲的時候，就跟著他父親到中國來，十多年不曾回國。他父親是個海軍少將，死在中國，留下這一個未成年的女公子，遺產倒很豐富，約莫有二三百萬，遺囑將所有的財產，一古腦兒傳給這個女公子。這女公子雖是美國人，然因出國的時候太小，對於他本國的情形，都不知道；加以在中國住成了習慣，不情願回本國去。只因自己是個年輕女子，管理這許多財產，很不是一件容易的事，想招一個合式的丈夫來家，幫同管理，精神上也可以增加許多愉快。

不知還有什麼可憐的情節，且俟第五十九回再說。

「張知縣隨手指著兩西人說道：『這不是卜妲麗的親屬，是誰的親屬？』余伯華一看摩典和歇勒克的服裝態度，便能斷定是兩個無職業的外國流氓，不由得氣忿起來。當即用英語問兩人道：『你們與卜妲麗有什麼關係？怎麼敢冒認是他的親屬？』摩典現出極陰險的神氣笑答道：『卜妲麗是美國人，我倆也是美國人，如何倒不是親屬？你一個中國人，倒可以算他的親屬？這理由我不懂得，請你說給我聽。』余伯華道：『你兩人既是卜妲麗的親屬，平日怎的不見你兩人到卜妲麗家裡來呢？』摩典仍嘻嘻的笑道：『這話你還問我麼？你欺卜妲麗未曾成年，用種種誘惑他的手段，將他騙姦了，佔據了他的財產。因防範我們親屬與他往來，把你的奸謀破壞，你特地雇些流氓打手來家，用強力禁阻親屬往來。我們就為你這種舉動，比強盜還來得陰險，只得來縣裡求張大公祖作主，保護未成年的卜妲麗。』

「眾差役立在門外看了，一個個拍手大笑，將牢門反鎖著去了。余伯華雖明知敲詐不遂的人，挾嫌陷害，然猜不透是什麼人？用什麼方法能與張知縣串通舞弊的。滿心想通一個消息給卜妲麗，好設法營救。無如看守的人不在門外，又不好意思高聲呼喚，直等到夜深二更以後，才見門外有燈光閃爍，和腳步聲響亮。一會兒到了門口，余伯華藉外面的燈光，看門口立了三個差役，用鑰匙將柵擱門上的大鐵鎖開了，一個差役向牢裡喊道：『余伯華出來。』余伯華走出牢門，兩個差役分左右挽住胳膀往外走。彎彎曲曲的走到一個燈燭光明的花廳下面，看正中坑上，張知縣便衣小帽的坐著，兩個不認識的外國人立在旁邊。由一個通事與張知縣傳話，挽左手的差役上前報余伯華提到了。

「余伯華仍坐上自家的馬車，由八名差役監守著到了天津縣，依余伯華的意思，立刻就要見張知縣詢問見拘的理由，無奈張知縣傳出話來，被告余伯華著交代質所嚴加看管。這一句話傳出來，那裡有余伯華分說的餘地，簡直和對待強盜一樣，幾個差役一齊動手，推的推，拉的拉，擁到一處。余伯華看是一所監牢，每一間牢房裡，關著四五個七八個不等，釘了腳練手銬的罪犯。因為都是木柵欄的牢門，從門外可看見門內的情形；並且那些罪犯聽得有新犯人進來，一個個站近牢門向外邊張看。余伯華此時心想張知縣傳話是要交代質所的，大約待質所在監牢那邊，所以得走這監牢門口經過。

「剛合上眼就看見卜妲麗立在跟前，對著他流淚。他在夢中正待向卜妲麗訴說張知縣問案的情形，忽覺耳邊有很嬌脆的聲音，呼喚他的名字；驚醒轉來看時，不是別人，正是卜妲麗。蓬鬆著一腦金黃頭髮，淚流滿面的立在身邊，恰與夢中所見之景相似，連忙翻身坐了起來。初帶手銬的人，卒然醒來，竟忘了手上有銬，不能自由；舉手想揉揉兩眼，定睛細看，是真是夢？卻被手銬牽住了，只得口裡發聲問道：『我不是在這裡做夢麼？』」

「那清客又做出自悔失言的樣子說道：『大爺不要生氣，晚生因為常見老師每遇與外國人信手寫來便有關連的案件，總https://www.hetubook.com.com是兢兢業業的，惟恐外國人不肯罷休，寧可使自己人受些委屈，只求外國人不來吵鬧。余家這小子，本人有什麼來頭，大爺便是要弄死他，也和捏死一隻爸繩相似；真是胖子的褲帶，全不打緊。不過他老闆卜妲麗是個美國人，又有數百萬財產，那東西是不大好惹的。余家這小子有這般靠山，所以晚生說這場是非不惹的好。』

「余伯華生平雖不是處優的人，然從小不曾受過人家的侮辱，像這種打罵，休說是世家子弟的余伯華受不了，就是下等粗人也不能堪。只是待回手打幾下，又自覺是一個斯文人，手無縛雞之力，動手絕非眾差役的對手，氣起來恨不得一頭就牆上撞死！然轉念是這麼死了，和死了一隻狗相似，太不值得，並且害了卜妲麗終身受淒涼之苦。回手既不敢，自殺又不能，只得含垢忍辱，將身上的衣服剝下，摜在地下，禁不住傷心落淚，走進牢房就掩面而哭。

「卜妲麗道：『話雖如此，我總覺得這些寫信的人，是和強盜一般可怕的危險人物，若照你所持的理由說來，世間應該沒有殺人放火的強盜了。』余伯華道：『你所見也是，不過我們只可設法防範他們的最後手段，不能應允他們的要求，因為這種要求，不應允倒罷了，應允了甲，就得應允乙，丙丁來信，又得援例，將不勝其擾，非到財產散盡不止！』卜妲麗點頭問道：『他們最後的手段，究竟如何施行，信上不曾說出來，你我不得而知；或者各人有各人的不同，我們怎生防範呢？』余伯華道：『不問他們各人準備的是什麼手段，要而言之，不外侵害我兩人身體上的安全，我兩人只從保護身體安全上著想就得了。』卜妲麗道：『我家的房產器具，以及裝飾品都早已保了火險，只可恨女子不能保生命險，快點兒替你去保生命險好嗎？』

「這種下流美國人，比中國的下流人，還來得卑鄙勢利。能見到總督的公子談話，已覺榮幸的了不得。總督公子吩咐的言語，那敢違拗？當下諾諾連聲應是。次日這種控告余伯華的稟帖，果然由摩典歇勒克二人遞進天津縣衙裡去了。張某是新陞任的天津縣，到任就想巴結方大公子，苦沒有機會；這事一來，正是他巴結的機會到了，那裡還顧得什麼天良？只等摩典歇勒克的稟帖到了，立刻用迅雷不及掩耳的手段，打發八名幹差，帶了一紙張某的名片並一張拘票，飛奔到卜妲麗家裡來；先拿出張某的名片，對守門的勇士說：『縣裡張大老爺有要緊的公事，須請余大少爺即時同到衙門去。』勇士照著話向余伯華傳報。余伯華做夢也想不到有禍事臨頭，自以為無求於張某，他有事求我，應該先來拜我，我快要入籍做美國人了，他一個小小的知縣，管不著我，不能憑一紙名片，請我去就去。

「方大公子道：『你這話只怕說的太過了火，中國人罵他有之，外國人也罵他做什麼？』那清客連忙辯道：『晚生怎敢在大爺面前亂說，實在還是外國人罵的厲害，這也有個道理在內。卜妲麗本是美國人，照例應該嫁給美國人，即不然，也應嫁給歐洲各國的人。於今卜妲麗偏嫁給世界人最輕視的中國人，並將數百萬財產，一股腦兒交給余伯華管理，聽憑余伯華揮霍，外國人看了已是眼睛發紅；而余伯華這東西，還存心恐怕卜妲麗受外國人引誘，限制卜妲麗，不許隨意接見外國人。有許多平日與卜妲麗有交情，時相過從的外國人，余伯華一概禁絕來往。大爺試想那些外國人，如何能不罵余伯華？』方大公子托地立起身來道：『既是如此情形，那些外國人，為什麼不想法子把他夫妻拆開呢？』那清客笑道：『晚生剛才不是說了一時抓不著他夫妻的差頭，不好下手的話嗎？那些外國人就抓不著他兩人的差頭，只好光起眼望著他們輕狂放肆。』方大公子低頭想了一想道：『那有抓不著差頭的道理，自己沒有這力量也罷了。古人說得好，欲加之罪，何患無詞？我是犯不著無端多事，若不然，真不愁余伯華能逃出我的手掌心。』

「余伯華一聽這番比快刀還鋒利的話，只氣得填胸結舌，幾乎昏倒，一時竟想不出理由充分的話，反駁摩典。張知縣即放下臉來厲聲說道：『你知道美國的法律，未成年的女孩，是不能和人結婚的麼？是沒有財產管理權的麼？你這東西好大的膽量，天津乃華洋雜處之地，由得你這麼無法無天麼？』

「張知縣道：『叫到這裡來。』余伯華聽得分明，待自行走上去行禮，質問拘捕的理由。兩個差役彷彿怕他逃跑了似的，不肯鬆手，仍捉著胳膀推上廳來，不由余伯華動手作揖，用膝蓋在余伯華腿彎裡使勁抵了一下喝道：『還不跪下去待怎樣。』余伯華心想我既落了他們的圈套，到了這地方，還有怎麼能力反抗，要跪下就跪下罷。但是見兩個差役仍緊緊貼身立著，忍不住說道：『我姓余的絕不逃跑，請兩位站開一點兒，也無妨礙。』張知縣即揮手教差役站開些，遂低頭向余伯華道：『你是余伯華麼？』余伯華道：『我自然是余伯華，請問公祖將我余伯華當強盜一般拿來，究竟余伯華犯了什麼大罪？』張知縣笑了一笑晃著腦袋說道：『本縣不拿張三，不拿李四，獨將你余伯華當強盜一般拿來，你自有應拿之罪；不待你問，本縣也得說給你知道。你是那裡人，現在天津幹什麼事？』余伯華將自己的身世和卜妲麗結婚的事，約略述了一遍。張知縣道：『你知道卜妲麗的身家履歷麼？』

「余伯華既落了這圈套，走出來詢問理由，即有兩個極m•heｔuｂｏok.ｃoｍ•ｃoｍ粗魯差役，各出袖中鐵鍊，同時向余伯華頸上一套，並各人往前拖了一把；只拖得余伯華往前一栽，險些兒撲地跌了一跤。余伯華也不是懦弱怕事的人，當向眾差役說道：『我一不是江洋大盜，二不是謀反叛逆的人，你們是那個衙門裡派來的？我犯了什麼罪，要傳要拘，傳應有傳單，拘應有拘票，國家沒有王法了嗎？你們敢這般胡作非為。』一個差役聽了余伯華的話笑道：『啊呀啊呀，請收起來罷。這樣松香架子不搭也罷了，我們代你肉麻。我們若沒有拘你的拘票在身邊，就敢跑到這裡來捉拿你嗎？』余伯華道：『既有拘票，可拿出來給我看。』這差役道：『沒有這般容易給你看的拘票，不肖官差向將你拘到我們上司面前，我們上司怪我們拘錯了人，那時再給拘票你看也不遲。拘票是上司給例如此。我們做憑據的，不與你相干。走罷！自己值價些，不要在街上拖拖拉拉的不像樣。』

「誰知擁到一間監牢門口，忽停步不走了。余伯華看這牢門是開的，裡面黑沉沉的，沒有罪犯，正要問差役為什麼送到這地方來；差役不待他開口，已伸手捏著他身上又整齊又華麗的衣服，拉了兩下，厲聲叱道：『這房裡不配穿這樣漂亮的衣服，趕快剝下來交給我，我替你好好的收藏起來，等到你出牢的時候，我再交還給你穿回去。』余伯華聽了又是羞愧，又是惱怒，只得忍氣吞聲的說道：『你們上頭傳話交代質所，你們怎麼將我送到這監牢裡來，像這樣無法無天還了得？』那拉衣的差役不待他的話說完，扠開五指，就是一巴掌朝他臉上打來。接著橫眉怒目的罵道：『你這不睜眼的死囚，這不是待質所是什麼？老子是無法無天，是了不得，你這死囚打算怎樣？在外邊由得你搌格搭架子，到了這裡面，你的性命|根|子都操在老子手裡，看你敢一樣？好好的自己剝下來，免得老子動手。』

「他夫妻商議妥當了，余伯華就找著同鄉的，物色了八個會武藝的年輕人，充當衛士，不理會那些寫信的人。那一般妒嫉他夫妻的中西無賴，見恐嚇信不發生效力，最後手段又因他夫妻防範嚴密，不能實行，一時也就想不出對付的方法。本來已經可望暫時相安無事了，這也怪余伯華自己不好，得意忘形；那一種驕蹇的樣子，不用說妒嫉他們的人看不上眼，就是絕不相干的人見了，也都覺得他驕奢過分。

農勁蓀說書一般的說到這裡，霍元甲和吳鑑泉都不約而同的逞口說道：「可憐可憐。」農勁蓀道：「這就可憐麼？還有更可憐的情節在後頭呢？」

「方大公子冷笑道：『你只當我不知道卜妲麗是余伯華的老婆麼？只要是外國人就可以嚇倒我麼？老實說給你聽罷！像卜妲麗這樣外國人，除了多幾個錢而外，其能力不但比不上久在中國的外國人，更比不上稍有名頭的中國紳士。不是我說誇口的話，我教余伯華怎樣，余伯華不敢不怎樣。』那清客做出懷疑的神氣說道：『論大爺的地位，要對付這小子，本不是一件難事，但是一時抓不著他的差頭，也不大好下手。如果大爺真能使這小子栽一個觔斗，跳起來稱快的，倒是不少。大爺不知道這小子，自從姘上了卜妲麗，那種氣燄薰天的樣子，簡直是炙手可熱！在大爺跟前尚且敢那麼無狀；地位聲勢趕不上大爺的，那裡放在他眼裡。大爺平日不大外出，沒聽得外面一般人的議論，凡是在天津衛的，不問中國人外國人，誰不是提到余伯華，就罵這小子輕狂得不成話。』

「這族叔在京裡做京官，嫌六安地方沒有什高明俊偉的師友。恐怕誤了余伯華這般好資質；情願受些損失，將余伯華帶到北京來，留在自己身邊，教了幾年文學，就送進譯學館讀書。余伯華天資既好，又肯用功，畢業時的成績，比一般同學的都好，畢業後在總理各國事務衙門當差，年齡還不過二十六歲。

「自從這廣告登出後，一般年齡在三十歲以內，略懂英文的未婚男子，紛紛投函寄相片去應徵。卜妲麗揀那容貌整齊，文理清順的，覆函約期一一面試，整整的忙了兩個月，面試了四五百人，簡直沒有一個當意的。因為卜妲麗本人，實在生的太美，看得那一般應徵的，不是粗俗不入眼，就是寒酸不堪，沒有能與他理想中人物恰合的。

話說農勁蓀見霍元甲問去看余伯華怎樣了的話，即長嘆了一聲說道：「無孽債不成父子，無冤愆不做夫妻的句古話，依余伯華這回的事看來，確是有些兒道理。余伯華原籍是安徽六安州的人，家業雖不甚富裕，然他家世代書香，也算是六安州的望族，他本人沒有同胞兄弟，堂兄弟雖有幾個，只因分別多年了，名為兄弟，實際各不相顧。堂兄弟之中，有兩三個處境還好，只他一個人最窮，也只他一個人面貌生得最漂亮，性情生得最溫和，天資不待說也是最聰悟。少時際遇倒好，被一個遠房族叔賞識了他。

「此時卜妲麗已跟了出來，看了這種兇惡情形，知道這些差役也含了敲詐的意思在；他雖是一個外國女子，倒很聰明識竅，當即上前陪笑對眾差役道：『你們請坐下來休息休息，我們自如不曾犯罪，是不會逃走的。既是你們上司派你們來拘捕我家少爺，諒必不會有差錯的。我也不問為什麼事，也不要拘票看，到了你們上司那邊，自有個水落石出的時候。有一句俗語說得好，千錯萬錯，來人不錯。你們都是初次到我家來，我是這家的主人，也應略盡東道之意。不過此刻不是吃酒飯的時候，留下你們款待罷，又恐怕誤了你們的公事，我這裡送你們一點兒酒錢，請你www.hetubook.com.com們自去買一杯酒喝。』說著回房取了一疊鈔票出來，交給一個年紀略大些兒的差役道：『你們同來的幾個大家分派罷。』

「余伯華道：『卜妲麗登報徵婚，時歷兩個多月，這種中國從來沒有的奇事，可以說得轟動全世界，投函應徵的，多到七八百人。報上載明了卜妲麗本人的年齡籍貫，既是於美國法律有所妨礙，美國公使和領事都近在咫尺，當時何以聽憑卜妲麗有這違法的行動，不加糾正？並且這兩個自稱卜妲麗親屬的人，那時到那裡去了？何以不拿美國的法律，去阻止他徵婚的行動？我與卜妲麗結婚，是光明正大的，並不曾瞞著人祕密行事。當結婚的時候，這兩個人又到那裡去了？何以不見出頭阻擋？結婚那日，中西賀客數百人。其中美國籍的賀客，佔十分之四，就是駐天津的前任美國領事佳樂爾也在座。如果於法律上有問題，那十分之四的賀客，也應該有出面糾正的。於今結婚已將近一年了，還是研究美國法律的時候嗎？大公祖明見萬里，卜妲麗薄有遺產，又有登報徵婚的舉動，凡是曾投函應徵的人，多不免有欣羨他財產的心思；應徵不遂，自不免有些觖望。因此就發生嫉妒，寫種種恐嚇信件給卜妲麗；圖詐索銀錢的，從結婚以來，無日沒有。卜妲麗為圖保護他自身的安全，不能不雇幾名有勇力的人，隨侍出入。這是實在情形，求大公祖鑒諒。』

「張知縣見余伯華說得這麼堅決，故作吃驚的樣子說道：『嗄，本縣有意曲全你，你倒敢如此執迷不悟，可見你這東西是存心作惡。』說時望著立在下邊的差役喝道：『抓下去好生看管起來，本縣按律懲辦便了。』差役雷鳴也似的應了一聲，彷彿是將罪犯綁赴殺場的樣子。一個差役搶住余伯華一條胳膀，拖起來往外便跑。廳外有差役提著燈籠等候，見余伯華出來，即上到日間所住監牢，並取了一副極重的腳鐐手銬來，不由分說的上在余伯華手腳上。余伯華本是一個很文弱的人，沒有多大的氣力；加以餓了一整日半夜，又嘔了一肚皮的惡氣，空手空腳的尚且走不動，何況帶上極重的鐐銬呢？一個人在牢裡整整的哭了半夜，直到天明才朦朧睡著。

「當日在六安州的時候，他的堂兄弟，比他年長的不待說多已娶妻生子，就是比他年輕的，也都訂好了親事，惟有他因家業不富，無人過問。此時從譯學館畢了業，又得了總理各國事務衙門的差事，都知道他前程未可限量，同鄉同事中，託人向他族叔說媒，要將女兒或妹子許配給他的，不計其數。他族叔也是一個很漂亮的人，知道婚姻大事，須得由他本人作主，由家長代辦的，最不妥當，一概回絕，教說媒的去與伯華本人交涉。誰知余伯華眼高於頂，打聽這些來說媒的女子，不是姿色平常，就是毫無知識，多不堪與伯華這種新人物匹配，一個一個的都被拒絕了。弄得那些同鄉同事的人，沒一個不說余伯華這樣挑精選肥，東不成，西不就，看他將來配一個怎樣天仙似的人物。余伯華也不顧人家議論，存心非得稱心如意的眷屬，寧可鰥居一世。

「那清客巴不得方大公子出頭，替他們這些求婚不遂的人出氣。見方大公子這麼說，即趁勢諂笑道：『怨不得許多外國人都佩服大爺是智多星，天津衛多多少少中國人外國人都沒法奈何的余伯華，大爺若果能顯出一點手段來，外國人從此必更加佩服大爺了，大爺何不幹一回大快人心的事，也可以顯顯威風呢？』方大公子是個好恭維的人，禁不起左右的人一恭維，二慫恿，即時高興起來說道：『這算不了一回事，好在我橫豎閒著沒有事幹，借這小子來尋尋開心也好。不過我因地位的關係，只能在暗中策劃，不能顯然出面，最好得找兩個心恨余伯華和卜妲麗的美國人來，我當面指示他的辦法，由他出面，再妥當也沒有了。』那清客道：『心恨余伯華和卜妲麗的美國人，休說兩個，就要二十個也不難立刻找來，這事包在晚生身上。』不多一會，那清客就找了兩個因做小本經紀，流落在天津的美國人來，一個叫摩典，一個叫歇勒克。

「余伯華道：『也約略知道一點兒，他母親生他不到兩歲，就在美國原籍去世了。三歲時即跟隨他父親到中國來，直到於今十四年，不曾回國去過。他父親是美國的海軍少將，在三年前死在天津，他孑然一身，沒有親屬。』張知縣道：『你知道她沒有親屬麼？你們結婚，是誰的媒；是誰的主婚人？』余伯華道：『確知道他沒有親屬，他因為沒有親屬，又過慣了中國的生活，不願與外國人結婚，所以只得登報徵婚。』張知縣冷笑道：『你自然說他沒有親屬，不許多和親屬往來，你方好施行欺詐拐騙的舉動。你既確知他沒有親屬，如何又有他的親屬在本縣這裡控告你？』余伯華道：『誰是他的親屬？求公祖提來對質。』

「卜妲麗恐怕說中國話被差役聽得，用英語對余伯華說道：『今日這番意外的禍事，必是那些向我兩人詐索不遂的人，設成這種圈套來侮辱我們的，我們也毋須害怕。我們不作惡事，不犯國法，任憑人家謀害，看他們能將我兩人怎生處治？我跟你一陣去，看是如何，我再去求我國的領事。我料中國官府，絕不敢奈何你。』余伯華點頭道：『我心中不慚愧，便不畏懼。天津縣原是拿名片來請我的，我推辭不去，不能就說我是犯了罪。這些東西，居然敢如此放肆！我倒要去當面問問那姓張的，看他有什麼話說。你是千金之體，不值得就這麼去見他。你還是在家裡等著，我料那姓張的不敢對我無禮。』卜妲麗見余伯華阻攔他同和-圖-書去，也覺得自己夫妻不曾有過犯，不怕天津縣有意外的舉動，遂不固執要去。

「余伯華笑道：『保壽險不過為死後得賠償，與我們此刻保護身體上安全的目的，絕不相涉。』卜妲麗也不覺笑起來說道；『我真轉錯念頭了，你以為怎樣才可以安全呢？』余伯華道：『我有方法，多雇幾名有勇力有膽量的人，日夜分班在家中保護。不問誰人來拜會我，須教來人在門外等著，將名片傳進來；你我許可會見，方引到客廳裡坐著。你我再從屏風後窺看，確是可會的人，便出面相見。就在主客談話的時候，雇來的勇士，也不妨在左近衛護。你我沒有要緊事，總以少出門為好；必不得已要出去時，至少也得帶三四個勇士，跟隨左右護衛。是這麼辦法，我們花的錢有限，料想他們的最後手段，絕不能實施出來。』

「卜妲麗道：『這樣一來，我們的居處行動都不能自由了，有財產的應該享受快樂，似這般倒是受苦了。』余伯華道：『似這般朝夕防範，本來精神上不免感覺許多不自由的痛苦，不過我打算且是這麼防範些時，看外面的風聲怎樣？那些寫信的東西，沒有旁的舉動做出來便罷，若再有其他詐索方法使出來，你我何不離開天津，或去上海，或去香港呢？你我既離了此地，看他們還有什麼方法使出來？』卜妲麗道：『我卻早已想到離開天津這一著了，無奈此地的產業，沒有妥當人可以交其經管。』余伯華道：『好在此時還用不著這麼辦，到了必須走開的時候，找人經管產業，絕非難事。』

「登報徵婚的事，在中國自是希奇，在外國平常。他登出來徵婚的條件，並不苛細。第一年齡，只要三十歲以內的；第二學問，只要能通中英兩國語言文字的；第三體格，只要五官端正，無疾病及無嗜好的。應徵的以中國人為限，但不限省分。這三種資格，中國人有當選希望的，自是車載斗量。他雖沒有入中國籍，然他的姓名，多年就學中國人的樣，姓卜名妲麗，廣告上也就把這姓名登了出來。

「也是天緣湊巧，余伯華正在這時候，奉了他上司的派遣到天津來。他本是總理各國事務衙門的人員，多是與外人接近的職務。一次在美國人家中，偶然遇見一個西洋少女，余伯華見這少女生得美麗絕倫，不但是他生平不曾見過，並且是他理想中所不曾有過的美人。向那美國人打聽，才知道這少女，就是登報徵婚的卜妲麗。他不由得心裡想道：『我只道卜妲麗不過富有財產，姿色必很平常，不然，何以沒資格好的少年去向他求婚，要他自己出名登報來徵婚呢？我因存著這種思想，所以任憑他登報，任憑朋友勸誘，只是不願意投函寄相片去，不料我這麼想竟是大錯了。他既生得這般豔麗，我能與他成夫婦，豈非幸福，何不寫一封信與相片同時寄去，看是如何？』

「余伯華被張知縣駁詰得有口難分，更恨沒有憑據可以證明摩典歇勒克兩人不是卜妲麗的親屬，心中正自著急，張知縣已接著說道：『余伯華，你知道你這種誘|奸霸產的行為，不用說美國的法律，就是國朝寬厚仁慈的律例，也不能容宥的麼？按律懲辦，你應得杖五百徒三千里的處分。本縣因曲諒你是一個世家子弟，又曾在總理各國事務衙門裡當過差。而卜妲麗登報徵婚，無異引狼入室，也應擔當些不是。姑從寬處分，你趕緊具一張悔過切結，並與卜妲麗離婚的字據，呈本縣存案，從此退回原籍，安分度日。本縣也只要不為這事鬧出國際交涉，有損朝廷威信，有失國家體面，也就罷了，不願苛求。』余伯華搖頭說道：『我不覺得這事做錯了，具什麼悔過切結？我與卜妲麗自成夫婦，如膠似漆，異常和諧，無端寫什麼離婚字？大公祖雖庇護原告，說他們不是敲詐不遂的人，但我心裡始終認定他們是挾嫌誣告。我的頭可以斷，與卜妲麗的婚事，萬不能改移！應該受什麼處分，聽憑大公祖處分便了。』

「卜妲麗從小歡喜在海岸上散步，余伯華每日必陪伴他到海岸閒行片時。天津的中西人士，看了他們這樣一對美滿夫妻，無不在背地裡嘆為神仙中人，由是因羨慕而變為妒嫉。這一般人的妒嫉之心一起，余伯華夫婦的厄運便臨頭了。最使一般人看了兩眼發紅的，就是卜妲麗擁有的數百萬財產，都存心欺他年輕容易對付，無人不想沾染幾個上腰包；寫危言恫嚇的信來，向卜妲麗借錢的，中外人都有。卜妲麗年輕膽小，接了這類書信，真嚇的不知所措。

「方大公子問兩人道：『卜妲麗的父親，你兩人認識麼？』摩典道：『不但認識，我並和他有點兒交情，十四年前，我與他同船從亞美利加到中國來的。』方大公子點頭道：『只要認識就行了。余伯華和卜妲麗成為夫婦，原不干你我的事；不過余伯華這小子，吃了這碗裙帶子飯，太驕狂得不像樣了，眼睛那裡還瞧得見人呢？我也因外邊怨恨他兩個的人太多了，不由我不出來使他栽一個觔斗。只是我仔細思量，卜妲麗擁有數百萬財產，古人說得好，錢能通神！我們不打算惹他便罷，要惹他就得下毒手，把所有的門路都得堵煞，使他無論如何逃不出這圈套。叫你們兩人來，用不著做旁的事，只以卜妲麗的親屬資格，出名具一個稟帖，進到天津縣，告余伯華騙姦未成年閨女，謀佔財產，懇請天津縣嚴辦。你們是外國人，不通中國文字，稟詞並不須你們動手，我吩咐師爺們辦好了，交你們遞進去。天津縣張大老爺，我當面去對他說明底蘊，囑託他照我的計策辦理。照例傳訊的時候，你兩人儘管大著膽子上堂，一口咬定與卜妲麗父親是至戚，又係至交，曾和*圖*書受他父親託孤重寄；今見卜妲麗甘受奸人誘惑，不聽勸告，不得不出面請求維護。張大老爺我事先囑託了，臨時必不至向你們追究什麼話，你們不可情虛膽怯。事成之後，多少總有些好處給你們。但是事要機密，萬不能將到了我這裡，及我吩咐的話，去向外人漏一言半語。』

「偏巧他有一次在堂子裡玩耍，無意中開罪了現任直隸總督的方大公子，方大公子當時就向自己左右的人說道：『余家這小子，太輕狂得不像樣兒了，下次他若再敢這麼無禮，真得揍他一頓。』方大公子左右的人當中，就有三四個是曾向卜坦麗求婚的，妒嫉余伯華的心思，也不減於那些寫恐嚇信的人。此時聽了方大公子的話，正合他們的意思。他們終年伴著方大公子，知道大公子性格是服軟不服硬的，其中有一個最陰毒險狠的清客，便微笑了一笑說道：『大爺要搊旁人都容易，余家這小子的靠山來頭太大，這是非不惹上身的好多了。』方大公子一聽這話，果然氣得圓睜兩眼喝問道：『那小子什麼靠山，來頭如何大？』

「尋常西洋人所用駕駿馬車的，多是中國人，頭戴紅纓大帽，身著紅滾邊的馬車夫制服。余伯華覺得這種辦法，是西洋人有意侮辱中國的官吏；因紅纓大帽是做官人戴的，制服是模仿開氣袍形式做的，所以他的馬車夫，花重價雇兩個年輕生得漂亮的西洋人充當，用西洋貴族馬車夫的制服。就是家中守門的，以及供驅使的男女雇役，也都是西人。卜妲麗極愛余伯華，無論大小的事，都聽憑余伯華的意思辦理，絲毫不忍拂逆。每日夫妻兩個，必盛裝豔服的，同坐了那特製的馬車，出門尋種種快樂。

「張知縣鼻孔裡哼了一聲道：『好一張利口，怪不得卜妲麗被你誘惑成姦，未成年的姑娘們，世故不深，如何能受得起你這樣一條如簧之舌的鼓動？喜得在本縣這裡控告你的，不是應徵不遂的中國人，乃是卜妲麗徵婚資格以外的年老美國人。若不然，有了你這張利口，簡直不難將挾嫌誣告的罪名，輕輕加在控告人的身上。本縣且問你，你說雇勇士來家，是為敲詐卜妲麗的人太多了，為保護卜妲麗本身的安全計，不能不雇的。然則本縣打發差役拿名片去卜家請你，與卜妲麗本身的安全，有何關係？你為何竟敢指揮打手，對縣差逞強用武？對本縣打發去請你的差役，你尚敢如此恃強不理，推說有病，平日對卜妲麗無權無勢的親屬，其兇橫不法的舉動，就可想而知了。你究竟害的什麼病，本縣也懂些醫道，不妨說出來，本縣可以對症下藥，替你治治。』

「余伯華搖頭道：『不然！人雖有貧富貴賤等階級的分別，然自己的性命，自己看得要緊，不肯胡亂犧牲，是不論貧富貴賤的人，都是一般的。他們儘管寫信來嚇我們，也不過是這麼嚇嚇罷了。恐嚇得生了效力，真個得了錢，他們自是心滿意足；就是不生效力，他們也受不到損失。所謂最後手段的拚命，是要他們先自決心，拚著自己不要性命，方能施行的。試問他們拚性命來對付我們，即算如願相償，將我們的性命斷送了，究竟於他們自己有什麼好處？並且他們與我兩人無冤無仇，何苦拚著性命來幹這種捐人害己的事呢？』

「這時也有人和余伯華開玩笑的說道：『你選不著合意的老婆，這卜妲麗就選不著合式的老公，這倒是天生的一對好配偶，你何不好好的寫一封信，和相片一同寄去，碰碰機緣呢。』余伯華笑道：『我選老婆若只是為家財，到此刻只怕兒子都養了。卜妲麗仗著幾百萬財產，只要人家給相片他看，他就不拿相片給人家看。他若看中了我，願意要我做他的丈夫，但是我和他見面的時候，若因他生得不好，不願意要他做我的老婆，那時卻怎麼辦呢？』不肯去應徵。

「勇士是余伯華派定專責守門的，連忙阻擋，差役也懶得多說，一抖手噹啷啷抖出一條鐵鍊來，往勇士頸上便套。勇士雖受了余伯華的雇用，然絕沒有這膽量，敢幫著余伯華反抗官府；鐵索一上頸，不但施不出勇力，且嚇得渾身發抖起來，建向差役作揖哀求道：『不干我們的事，我們才到這裡來，也不知道東家是幹什麼事的。』差役不作理會，留了兩個在門口看守勇士，餘六個衝到裡面，也有勇士跳出來阻攔著，喝問那裡去？取差役仍是一般的對付，抖出鐵鍊來便鎖。余伯華正和卜妲麗在房中議論張某拿名片來請的事，忽聽外邊喧鬧之聲，走來出來看時，見勇士被鎖著和牽猴子一樣，也不由得吃了一驚。只得勉強鎮定精神，上前問為什麼事捉拿他們。眾差役正是要喧鬧得聲達內室，使余伯華聽了出來探看，便好動手捉拿。

「誰說錢不是好東西，卜妲麗的錢一拿出來，六個差役的一十二隻狗眼睛，沒一隻不是圓鼓鼓的望在鈔票上，火上澆了一瓢冷水，燎天氣燄，登時挫熄下去了。臉上不知不覺的都換了笑容，伸手接鈔票的差役更是嘻著一張口說道：『這這這如何敢受，我只好替他們多謝卜小姐了。我們於今吃了這碗公門飯，一受了上司的差役，就身不由己了。此刻只請余大少爺同去走一遭，不然，我們不敢回去銷差。』卜小姐連連點頭道：『自然同去，不但少爺去，我也得同去。』這差役道：『卜小姐用不著同去，敝上司只吩咐請余大少爺。』卜妲麗也不回答，只叫當差的吩咐馬夫套車；見差役仍將鐵鍊套在余伯華類上，不肯解上來，只得又塞了一疊鈔票，方運動得把鐵鍊撤下來了。但是鐵鍊雖撤，六個差役還是看守要犯似的，包圍在余伯華左右，寸步不肯離開。幾個勇士都哀求釋放，溜到無人之處藏躲著，不敢露面了。