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陳太太連忙起身將房門鎖了，回身問道：「你有什麼要求，凡是我自己力量所能辦到的，無不可以答應。」張同璧待說又紅了臉把話忍住。陳太太笑道：「你是一個學生出身的人，平日說話極開通，忽然現出這種羞縮樣子呢？你與我嫡親姐妹一樣，還有什麼話說不出口？」張同璧道：「我不為別的，只為我蠖齋的脾氣不好，他知道我在結婚之前，時常同在一塊兒運動的男朋友極多；結婚後他惟恐我仍和那些朋友來往得太親密了，外邊說起來不好聽，曾為這事與我吵鬧過幾次；我發誓承認從此不再接近男朋友，他才放心到東京去。我現在一答應和季玉做朋友，自免不了常與他來往；若是公開的常到我家裡來，不到一兩個月，這消息必傳到東京去，那時必弄得雙方都發生不好的影響。

張同璧便跟著陳太太到樓上，陳太太回身將房門關上，一把握住張同璧的手，拉到床邊坐下，低聲問道：「你今天輸的這一千多塊錢，是那裡來的，你前日不是說家中沒有錢了，教我墊款嗎？」張同璧道：「是拿首飾兌換來的。」

陳太太道：「我雖不曾見過你家少爺，但聽你常談的性情舉動，我逆料他斷不致有和日本女人軋姘頭的事。你不要聽信旁人不負責任的話，冤枉受氣。究竟你是聽得誰說，說話的人是不是親眼在東京看見？你說給我聽，我替你研究研究。」

陳太太道：「我老實對你說罷，季玉對你的癡心，簡直差不多要發狂了，我自恨不是個男子，不知道男子的心理。俗語有所謂色中一點的話，又有什麼情人眼裡出西施的話，都有道理。我曾親眼看見幾個實在生得秀麗的小姐，真心實意的想和季玉交朋友，季玉竟不理會。這番一見你的面，便失魂喪魄的，彷彿害了單思病，豈不奇怪？我照他那情形推測，你拒絕與他做朋友，不和他會面便罷，會過一次面之後，他的熱度必陡然增加，那時恐怕不容你一方面對他冷淡。他是沒有定親的人，行動是完全自由的，你是新結婚不久人，據你說屈少爺的脾氣還不好，到那時你不是左右做人難嗎？」

「他說了這話，也似乎有些對我不起，接著對我陪笑道：『我要送錢給屈太太的目的，難道表嫂子還不知道麼？我只要屈太太肯依我約的時間地點會面，能安慰我愛慕的心；休說幾千兩銀子，便要將我個人所有的錢，一股腦兒送給她，我若皺了一皺眉頭，就不是人類。』還說了些該死的話，我此刻說起來就嘔氣，不說罷了。」

張同璧的手風很好，第二牌又和一副兩番，膽量更大了，於是就這麼打下去。八圈牌打完，張同璧贏了三百多塊錢，輸了陳太太一個人。陳老太太也贏了幾十塊，張同璧只拿了三百塊錢，餘下的幾十塊錢，分賞了陳家的丫頭老媽。陳老太太興高采烈的說道：「屈太太的牌品真好，我近來只有今天的牌，打得痛快！平常贏三五百塊的時候也有，在打的時候，總有些事使我不痛快。前幾天我就教我媳婦過屈太太那邊拜望，他偏聽老媽子的話，說屈太太什麼客也不見。若是我們早會了面，不是已經是這麼打過好幾場了嗎？」陳小姐笑道：「以後的日子過得完的嗎？屈太太就住在隔壁，每天可以請她過來，我和媽也可以陪奶奶過那邊去。」陳老太太道：「那麼明天請屈太太早點兒過來，我們可以多打幾圈兒。」張同璧既贏了三百多塊錢，當然不好意思說不來打了。

她自己以口問心，在學生時代所遇見的美少年，總計起來，沒一百也有八十；並且那些美少年，十有八九用盡若干方法，對她表示愛慕。她那時心裡只當沒有這回事，絲毫沒有印象留在腦中。難道在結婚後，愛情有所專屬的時期，是這般偶然遇見一個男子，並不曾對望一眼，對談一句話，便神思飄越，不能自主了嗎？越想越不能承認，卻又尋不出第二種理由來。這夜睡在床上，也不似平日容易睡著。次日早起，自覺這種現象很危險。心想要避免這種危險，惟有從此不去陳家打牌，隨即又轉念與打牌沒有關係。那成季玉的事情甚忙，到陳家來的時候極少，以後如果成季玉在場，我便不上桌，或是在去陳家以前，打發老媽子先去問問，成季玉來了，我就不去。不管我昨日神思紛亂的現象，是不是因他的關係發生，我此後不與他會面，總沒有損害。

張同璧紅著臉半晌說道：「我知道你們在一塊兒說笑，必沒有什麼好話說，一定還說了我什麼，你說出來，我不生氣。」老媽子道：「太太不生氣我就說，他們說太太那天的魂也掉了。」

次日張同璧不等陳家的丫頭來請，就走了過去，這場牌又贏了一百多塊錢，陳家的人異口同聲的稱讚他牌打得好，他也自覺不差。這種錢來的太容易，心裡又高興，便拿了些錢賞給自己老媽子。這般接連打過幾天之後，和陳家的感情也深了，牌也打得彷彿上癮了，每日吃過就想去動手。一日他走過陳家去，剛走進就聽得裡面有牌聲，他邊走邊問陳家老媽子道：「已打起來了嗎？」老媽子點頭應是。

她經一夜思量的結果，已覺悟要保全現在的地位，及與屈蠖齋的愛情，是萬分不能和成季玉會面的了。這日因手中沒有錢，不敢去陳家打牌，料想陳太太會過成季玉，取得莊票回來，必打發人過來邀請，遂在家中等候。不料直等到晚餐過後，不見陳家打發人來，只得叫自家老媽子去問。陳太太何時出外，已回家沒有？老媽子過去問了回來說道：「陳太太回家好一會了，不知為什麼一到家就睡在床上，連晚飯也沒吃。」

話說張同璧對黃辟非說出丈夫被捕之後，抽咽不止。黃辟非只得安慰他道：「事到為難的時候，著急哭泣是無用的，請把情形說出來，大家想方法去援救便了。革命黨被官廳捕去了的也很多，畢竟殺了的還是少數。你是事主，你的心一亂，便什麼事也沒有辦法了。你我已有好久不會面了，你近來的情形，我一點兒不知道，只聽說你結婚後，感情很好；屈姐夫在東洋留學，是何時回國來的，如何會被偵探當做革命黨拿去，請你說給我聽罷。」張同璧遂詳細將別後的情形說出。

「我想要求你答應的，就是祕密兩個字，這事除我和季玉之外，只有你能知道；季玉也不許到我家來，我更不能到他家去。當差的老媽子的一張嘴最靠不住，最歡喜捕風捉影的亂說。他要和我會面，只可由你居中臨時約定地點，及會面時間，務必極端祕密；若給第四個人知道，甚至危險到我的生命。我就為你是親姐妹一樣，這事又是由你親口向我提出來的，所以敢有這項要求。若是旁人，我也要顧我自己的身分顏面，斷不肯這麼說。」

陳太太道：「說是自然得說給你聽，只是你聽了嘔氣，卻不能怪我。前天他在汽車上，不是說有五千兩銀子的莊票，要我轉給你嗎？我今天去會他的目的，就是想拿那錢來，彌補你輸了的房價錢，免我失信於舍姪。誰知成季玉竟推諉說莊票已付給別人了。他推諉不肯將莊票交給我，並沒有什麼可氣，最可氣的是疑心我說的是假話。他說他知道屈家有百萬的財產，是上海最有勢的大商人，未必他兒媳婦打牌輸一兩千塊錢，便償還不起。那說話的神情，比之前天在汽車上，完全是兩樣了。他口裡沒說，心裡彷彿以為是我想從中要錢，你看可惡不可惡？我當時只氣得恨不得自己打兩個嘴巴，為什麼要這般自討煩惱？

那些男運動家希望與他接近，當然多不懷好意。但是張同璧每遇到男子有挑逗他情形發生的時候，他雖不惡聲厲色的拒絕人，只是自有一種嚴正的神態，使人知難而退。他對於曾經挑逗他的男子，都敬而遠之；就想再和他接近一次，或對打一次網球，不問如何要求，是絕不可能的了。因此張同璧在運動界的聲名雖大，結交的男朋友雖多，卻是沒有敢拿他當玩物看待的。屈蠖齋在初見張同璧時，心裡也未嘗不與旁的男子一樣；不過屈蠖齋自視人格甚高，同時也極重視張同璧的人格，從來不肯有輕侮張同璧的舉動；在張同璧眼中看屈蠖齋的人品學問，覺得一時無兩，加以屈家富有產業，一般歡喜與張同璧接近的男子，舉動沒有能像屈蠖齋這般慷慨的。無論如何有學問有道德的女子，擇婿雖不以財富為先決條件，然手頭闊綽，舉動慷慨，總是一項極有吸引力量的資格。張同璧既覺得屈蠖齋事事如意，而愛他又是情真意摯，便不知不覺的動了以終身相託的念頭。屈蠖齋其所以對張同璧用情真摯，當然也有相與偕老之意。

張同璧低頭似乎思索什麼。陳太太起身開門，張同壁忍不住喊道：「你不要走，我還有話說。」陳太太點頭道：「我叫底下送煙茶上來，好多談一會，不是走。」說時向樓下叫丫頭泡茶拿香煙來，仍轉身坐在床上。張同璧問道：「究竟怎麼一回事？求你直截了當的說罷。」

張同璧聽了不由得詫異，暗想必是事情和圖書變了卦，但是不能不過去問個明白。逕走到陳太太房裡，只見陳太太憂愁滿面的橫躺在床上，並未睡著，見張同璧進來，抬了抬身子勉強笑道請坐。張同璧就床沿坐下說道：「看你的臉色，好像有事著急的樣子，是不是因沒有會著季玉呢？」陳太太冷笑了一聲道：「你還提什麼季玉，那成季玉太把我不當人了。」張同璧驚道：「是什麼一回事？為我使你嘔氣，我很難過。他如何把你不當人，可不可以說給我聽呢？」

陳小姐道：「屈太太這幾天的手風太壞，依我的意思，暫停幾天再打罷。我表姐的病也好了，明天還是約他來陪奶奶，不知奶奶的意思怎樣？」老太太笑道：「你真是小孩子，屈太太這幾天手風不好，就永遠不轉好的嗎？你媽前一晌不是場場輸嗎？這幾天何以又場場贏呢？屈太太連贏了一個禮拜，只輸了四天，算得什麼。我們打這種小牌是為消遣，不可把輸贏放在心上。屈太太的牌打得多好，我願意和她同打。」

張同璧愕然說道：「我並不曾聽得旁人說，就是因為昨日聽了你的話，加以他到東京後，僅寫了一封到岸信給我，直到此刻差不多兩個月了，沒寫第二封信來。絕不是為學校裡功課忙，沒工夫寫信。他沒信寄回的事，你不知道，你只知道我們夫妻的感情極好，倘不是確有所聞，何至無端猜到這類事情上面去？因此我認定你那話必有來由，今天你的話，說的更進一層了，明明的說出他在東京姘下女，這豈是隨口說的笑話？」

張同璧道：「我不是要求你祕密嗎？好姐姐，不要研究了罷。我於今也老實對你說，你不知道季玉是什麼心理，我自己也不知道我是什麼心理。我平生所接近的男子，至少也在一百個以上了，無論人家待我如何殷勤誠懇，我連正眼也不願瞧人一下；就是嫂齋與我初交的時候，我心理也很平常，惟有季玉能使我心神不安，我這幾日來的痛苦，真夠受的了。季玉在海關上公事忙碌，並有同事的閒談，縱痛苦也比我好。你能應允我的要求，絕對嚴守祕密，不愁蠖齋得知道。即將來萬一不幸，被他知道了，不是我說沒有天良的話，只要季玉不負心，以蠖齋的資格，也不愁再討不著稱心如意的老婆。」

張同壁問：「那兩個丫頭和他家老媽子呢？」老媽子道：「他們也沒說什麼。」張同璧道：「並不是我疑心你說了我什麼？也不是疑心他們說了我什麼，我是閒著無事，問著玩玩。我每天看見你和他們說笑，所以問說笑些什麼，想你談著開開心，不會拉扯出是非來的。」

翌日飯後去陳家打牌，陳太太邀他到樓上臥房談話，正合他的心願。陳太太開櫃取出一疊鈔票給他道：「這是一千塊錢，暫時墊給你打牌，巴不得你的手風好轉，原封不動的交還我，我將來也好原封不動的交還舍姪。現錢本來沒有分別，無論那家銀行的鈔票，都是一樣的使用。不過舍姪寄存在我這裡的，一色是花旗銀行五十塊錢一張的鈔票，我非萬不得已，不願意動用他的。」

張同璧道：「放屁！陳家的丫頭老媽子都不是好東西，以後不許你和他們再這麼胡說亂道了。你想這些無聊的話，萬一將來說到少爺耳裡去了，少爺雖不必相信，但是我面子上總不好看。如果他們下次再敢這麼胡說，姓成的怎樣我不管，我是絕不答應他們的。你們這些人要知道，人的名譽最要緊，常人說：『名譽是第二生命。』我獨說名譽比生命還要緊，我為名譽可以不顧生命，因為我這種名譽，關係我和少爺的愛情；於今愛情就是我的生命，豈可以聽憑他們丫頭和老媽子隨意毀壞！你們真是不知輕重，我今天若是不盤問你，不把這事的利害說給你聽，還不知道你們在外面將如何亂說。」老媽子被責罵得不敢嘻笑了，鼓著嘴說道：「我就為怕太太聽了生氣，所以不敢對太太說。」

張同璧聽了笑道：「你真是一隻糊塗蟲！我不接待親戚本家，是男子不是女子；他家既是這麼規矩，又是兩代做官的好人家，一個男子也沒有，來往一下子有什麼要緊？他們是做官的闊人，又是新搬來的，我若先去拜望他，顯得是我去巴結他，我不願意。他們太太能先來拜我，我就不妨去回拜，你特地為這話去說，也可以不必。如果他家老媽子再向你提起，你就說我也想過去看他老太太。」老媽子照例是歡喜主人家有闊女客來往的，若能時常打牌，更是歡迎。

「他慨然說道：『這有什麼打算！屈太太不是希望我送錢的人，我無論如何愛慕他，也沒有就打算送錢給他的道理。不過聽表嫂子剛才說，他為打牌動用了令姪的房價，我逆料表嫂子回去，不向他說令姪要提款的話便罷，說出來他必急得難受。我和他雖沒有交情，只是承他給我的面子，肯同我打牌，我從那日到於今，腦筋裡時時覺得有他的印象，並且覺得假使他肯與我做朋友來往，我心裡便得了無上的安慰。他需要旁的東西，我或者取辦不出，需要銀錢是不成問題的。我這裡有五千兩銀子的即期莊票，要求表嫂子做個人情，替我轉交給他如何？』

陳太太含笑望著張同璧的臉，半晌才答道：「當然有人想送錢給你，並且曾要求我轉送，被我拒絕了，因此我才疑心你今天的錢，不是兌換首飾來的。」張同璧聽了不知不覺的紅了臉說道：「什麼人有錢沒地方使用，要無端送給我，我又如何無端收受人家的錢？」陳太太用巴掌在自己大腿上拍了一下道：「好嗎！我也是因為這種舉動太離奇了，太唐突了，所以不僅不答應他，並且搶白了他一頓。」

張同璧以為是陳太太的姪女來了，逕走進打牌的房間一看，只見陳家婆媳母女同一個洋裝男子正在打著，心想退出來，陳老太太已看見了，連忙笑著說道：「屈太太請進來罷。這孩子不是別人，是我娘家的桂兒。」張同璧本來不是怕見男子的人。見陳老太太給他介紹，只好走過去。這男子忙起身對張同璧彎了彎腰，連頭也沒抬起望張同璧一下，仍低頭坐下看牌。陳老太太笑道：「季玉老是這麼不長進，小時候見著面生的女子臉紅，話說不出；於今在外國留學五六年，回國後在江海關又辦了兩三年公事，不知怎的還是這麼小姑娘似的。」陳老太太這麼一說，這男子的臉越發紅了。

張同璧忿然說道：「你難道還不相信我的為人嗎？在未和你結婚以前，絕對沒人干涉我的行動，我尚且沒有給人訾議的行為；難道此刻倒不能與男子接近，一接近便有苟且的事做出來嗎？學問能力，我不敢誇口，至於節操兩個字，我敢自信是我所固有的，用不著去尋求，用不著去學習。我常說中國自古以來，無論男女都一般的注重節操，男子之所謂節操，有時不能保全，或許還有環境的關係，可以原諒，因為男子節操的範圍不同。女子的節操，就是本身一個人的關係，我本人要保全便保全，不能向環境上推諉。古今失了節操的女子，確是自賤，沒有可以原諒的理由。」

陳太太道：「昨天我們打牌散場的時候，不是我家舅老爺打發阿義拉包車來接我去嗎？我到他家，見我舅老爺父子兩個，正陪著成季玉在客應裡談話。原來是由季玉介紹了一所房屋給我舍姪，昨天將價錢議妥了，已交了一部份定錢。舍姪因現在住的是租借的房屋，又貴又不方便，急欲將住宅買好，搬到裡面居住；約定了後天寫契，請我去就是為這事。我聽了這消息，倒把我嚇了一跳！舍姪幾千塊錢寄存在我這裡，已有一個多月了，我一塊錢也不曾使用他的；湊巧前昨兩日你要錢打牌，才取出他兩千塊錢來。他的房屋偏在這時候買妥了，我若早知道如此，不動他的豈不省事。然我這話又不便向舍姪明說，只好答應他錢現在這裡，何時要兌價何時來取，心裡卻打算回來和你商量。

陳太太道：「快不要說這些客氣話，我們親姊妹一般，有什麼話不可說，什麼事不可通融？我是從來不願意管家事的，老賬房走了之後，就由小女當家，存款摺據，也都歸小女收著。若家事在我手裡，我暫時墊三五千給你，難道我還怕你跑了嗎？我於今每月只有三百元月費，總是不夠用，今天借給你的五百塊錢，還是我娘家姪兒分家的幾千塊錢，想買一所住宅，因還沒有看得相安的房屋，暫時寄存在我手裡。我怕你錢不夠難為情，就在這筆錢裡抽了五百元。你若再想打牌，手風轉好了便罷，萬一再輸下去，我這幾千塊錢，暫時挪拉一會子，也還可以。我那姪兒在房屋沒有買妥以前，這款子是用不著的。」

屈蠖齋笑道：「倒用不著這麼認真，我只希望你此後隨時隨地不輕視環境而已！如已陷入不好的環境中，便有力量也不易自拔了。」屈蠖齋經這般幾番叮嚀之後，方收拾行裝，動身前赴日本。張同璧親送到海船上，將近開船了才灑淚分別。

陳太太剛待回答，陳小姐忽推房門進來說道ｗｗｗ.hｅtｕbooｋ.ｃｏｍ•com：「奶奶在下面等得發急了，請屈太太和媽就下去罷。」陳太太將張同璧拉起來笑道：「請醋娘子下去打幾圈牌再說罷。」接著嘆了口氣道：「我的脾氣若和你一樣，他爸爸帶著姨太太在安徽候補，兩三年還不能見一次面，不是早已要活活的氣死了嗎？一切的事都不可太認真了，人生在世有多少年，得快樂的時候，應該盡力量去快樂，我看你此刻是盡力量的尋苦惱。」說時不由分說的拉著往樓下走。

陳太太遲疑了好一會笑道：「你怎麼倒來問我？我猜疑你的心事，是為這個，你當時已承認了說我猜的不錯，如何反問我是不是有來由呢？昨日若不是你說要回去歇息，我怕你已有三四個月身孕，太累乏了不妥，正要詳細問你家少爺在東京姘下女的情況呢。」

陳太太嚇得連忙伸手攙扶，那裡扶得起，只得也跟著跪下說道：「豈有此理！請你起來罷。你們少年恩愛夫妻，半點裂痕也沒有，豈可因我一句笑話，就生疑惑，請起來罷。你現在肚子裡懷著喜，不能累，更不能著急。」張同璧道：「你不將他在東京姘下女的情形，說給我聽，我是不起來的，你若怕我聽了著急，不肯說，要知道我悶在心裡著急的更厲害。」陳太太道：「你且起來，我們坐著好說話，你跪著不是使我也不能坐嗎？」

牌剛打完，一個老媽子進來說道：「舅老爺打發阿義來接太太過去，說有要緊的話商量。」陳太太問道：「阿義拉車來沒有？」老媽子道：「拉車來了。」張同璧心裡正想和陳太太談話，見他匆匆要走的樣子，只得問道：「你去一會子就回來麼？」陳太太道：「沒有事情耽擱，便回來得很快，不知道我舅老爺有什麼緊要的事商量，對不起，明日再見罷。」張同璧看看陳太太走了，也只好無精打采的回家。對於陳太太說話半吞半吐的態度，十分懷疑，加以幾日之間，輸去四五千塊錢，除卻贏的及自己所有的，還虧欠陳家將近兩千元；待從此不再打牌了罷，不但輸去的錢永無撈回之望，並得籌還陳太太的欠款。大凡歡喜打牌的人，越是輸了越想繼續打，不到山窮水盡的地步，是不甘心罷休的。張同璧此時的思想，已全部陷入麻雀牌裡面去了，一心只打算如何籌措貲本。無如新成立的小家庭，能變賣的東西很少，大部份的金珠飾物，前日已拿去兌換幾百元錢輸光了，這番將留存的一小部份，也拿去變賣，並搜集夫妻兩個所有的貴重皮衣服，拿去典押，共得了一千四百多塊錢。

陳太太指著張同璧的面孔笑道：「照你說來，幸虧成季玉生得乖覺，不肯將莊票給我帶來，若經了我的手，你又不和他會面，不是使我為難嗎？我便有一百張口，也不能辯白這錢不是我從中得了。」張同璧道：「我親筆寫借據給他，即是怕你為難，這話不用說了，請你莫生氣，把他該死的話說給我聽聽。」陳太太笑道：「你原來是這種打算，我倒不氣了。他該死的話麼？」說時附著張同璧的耳道：「他說今天再去打五千銀子的莊票，約你今夜十點鐘，一個人到他住的祕密室裡去，明早他親自陪你去取銀子。」

回家後，望著寫字枱上陳設的屈蠖齋小照，這小照是結婚時照的，因聯想到結婚時的情形，及結婚後待他的恩愛，心裡又不免有些失悔。不過一想到動用了陳太太一千五百塊錢的事，又著急不答應與成季玉做朋友，不能得錢還賬。這幾日輸錢太多，家中的值錢東西，都變賣典當盡了，不受成季玉的錢，從此便不能再去陳家打牌，所輸的錢，更永無贏回的希望了。一顆心中如交戰一般的鬧了一夜，才決定了打算受了陳太太交來的五千銀子莊票；再託陳太太向季玉去說，銀子算是我借了，不妨親筆寫一張字據給他，等到蠖齋回國後償還。

張同璧急道：「你說話就是這麼不痛快，含糊得使人納悶。你以為我這錢是如何來的，何以忽然問我這錢的來歷？你今日非說明白給我聽不可。」陳太太笑道：「沒有旁的道理，我以為這錢是有人送給你的，所以問問。」張同璧詫異道：「這話就更奇了，如何有人無端送錢給我？」

張同璧既送丈夫去後，回家即吩咐老媽子道：「少爺此刻到外國去了，不知道什麼時候能回家來，此後不問有什麼男客來了，你只回說少爺不在家；若有緊要的事，請寫信到日本去商量，我是絕不接待的。」老媽子當然答應曉得。張同璧真個和修道的人閉關一樣，整日關在樓上，不是讀書寫字，便是用手工編織禦寒的衣物。如此過了兩星期，他原是一個生龍活虎也似的人物，生平何嘗受過這樣拘束？自覺得非常悶氣，想出外逛逛罷，又恐怕因去看朋友，反引得許多朋友到家裡來，只好打斷這番心思，還是不到外邊去。

張同璧登時連耳根都紅了，只管低頭嘆氣！陳太太也不說話，兩下無言的坐了好一會。張同璧取出懷中的小錶看了看問道：「季玉住在什麼地方，如何有祕密室？」陳太太道：「他的祕密室，我也直到今日才知道，我卻不曾去過。」說時從懷中摸出一張紙條，遞給張同璧道：「這是他祕密室的地名，據他說是分租的一間亭子樓，二房東是外國人。那地方是沒有中國人來往的，再祕密也沒有了。」

張同璧著急道：「他在東京是姘下女嗎？」陳太太現出失言後悔的樣子說道：「我是隨口亂說的，你不要信以為真，我猜想你自己總應該知道。」

「他這人好笑，精細的時候，比什麼人都精細，糊塗的時候，更比什麼人都糊塗。他聽說你輸了錢，一時拿不出現錢來，只急得在車上跺腳嘆氣道：『屈太太這樣漂亮的人，打牌輸了錢，沒有錢付給人，可想見他心裡一定急得厲害，面子上一定十二分的難為情；可惜我只和他見一次面，打過一次牌，沒得交情，憑空去送錢給他，他是一個有身分的上等人，不但不肯接受我的錢，甚至因不明瞭我之為人，反要罵我輕侮他的人格。』我當時聽了他這些獃話，看了他那種獃神氣好笑，故意問他道：『你想送錢給屈太太麼？你究竟打算送他多少錢？』

張同璧這時才覺得叫人陪跪是不對的，先跳起來，然後將陳太太扶起，拉到一張長沙發椅上一同坐下說道：「你是過來人，你總該知道愛情關係人生的重大。我家少爺的年紀輕，品貌也還生得漂亮，手中又有錢，不用說日本是世界有名的賣淫國，保不住不發生軋姘頭的事；就是在中國，只要不和我在一塊，便難免不鬧出笑話來。我的脾氣不好，尋常一般女子，最忌諱旁人說他吃醋，自己也不承認吃醋；我卻不然，我不怕人家說我吃醋。自己也承認吃醋。他若是真個和賣淫的軋姘頭，我一定把肚子裡的冤孽種打下來，我不值得為負心人受這生育的痛苦。」

老媽子一來為迎合張同璧意旨，二來為謀他自己的利益，雖則不特地為這話到隔壁去說，既同在一個弄堂，老媽子同伴是隨時可以會面的。次日隔壁家太太，便帶著兩個伺候的丫頭，由自家老媽子引導到張同璧家來。張同璧連忙下樓接著，看這太太年紀，不過三十多歲，模樣兒雖不甚漂亮，然戴帶的衣服首飾，都極入時極闊綽；便是兩個丫頭也是穿得很整齊，比普通人家的小姐還要漂亮。這太太與張同璧見禮之後，兩個丫頭齊對張同璧請安。

張同璧本有七成活動的心思想去，聽了最後這兩句話，禁不住長嘆了一聲說道：「到這步田地，我實在顧不得一切了。」即別了陳太太回到家中，著意的修飾了一番，對老媽子說道：「我約了幾個女朋友打小牌，你在家小心門戶。」說著走出馬路，雇了一輛街車，按照紙條上的地名走去，轉瞬就到了。在一面尋覓那門牌的時候，一面心中突突跳個不住！一會兒尋著了，輕輕在門上敲了幾下，裡面即有人將門開了，並沒問是誰。

張同璧問道：「還說了些什麼？」老媽子道：「他們說那天成少爺也打錯了幾牌，成少爺為人最精明，牌也打得最好。那天太太上場的第二牌，他自己的南風，右手摸一張進來，左手將原有的一張打出去；打過了才看出是南風，已不好收回了，只得把這張也不留。隔不了一會，又摸一張，這張他卻不打了，手上牌的搭子還不夠，倒拆一對九索打掉，後來九索仍摸成了對，不知他如何胡裡胡塗的是那麼瞎打？所以只四圈牌，上場的時候，還贏了十多塊錢，結果反輸了一百多塊。他們說：『好在成少爺有的是錢，就是每天像這麼輸幾場，也不怕沒有錢輸。』」張同璧問道：「那成少爺的牌，既是打的最好，為什麼是那麼瞎打呢？他坐陳老太太上手，不是有意拆九索給陳老太太吃嗎？」老媽子道：「這個我不知道，沒聽他們說這話。」張同璧問道：「他們還說成少爺什麼沒有？」老媽子道：「成少爺那天臨走的時候，曾向冬梅問太太住的是那幾號門牌，家裡有些什麼人，ｈｅｔｕｂoｏｋ.ｃom•ｃｏm少爺是幹什麼事的？」張同璧聽了向旁邊啐了一口道：「要他問這些話幹什麼，有誰和他做朋友拉交情嗎？」老媽子笑道：「像太太這樣規矩的人，上海地方去那裡找第二個。陳家的人說：『有多少女學生想嫁成少爺的，還有好幾個在外國留過學的，想和成少爺結交做個朋友，成少爺都不願意。』我因為怕太太生氣，不敢對太太說。陳家的人都說：『成少爺的脾氣真古怪，對那些想嫁他的女學生和貴家小姐，偏要搭架子，見了屈太太的面，倒失魂喪魄似的，連牌也不會打了。』」老媽子說著，現出忍不住要笑的樣子。

張同璧見陳家這般豪富，又無男子在家，正在一個人感覺寂寞無聊的時候，覺得與這種人家來往，是再合適沒有了。當日就到陳家回拜，陳家老太太年紀雖有了六十多歲，精神倒比中年婦人，還來得健旺，耳聰目明，毫無龍鍾老態。陳家的小姐才十八歲，容貌雖不如何豔麗，卻裝飾得和花枝兒一樣。一家三代人陪著張同3話，老太太先開口問道：「聽老媽子們說你家少爺到東洋去了，屈太太一個人在家裡，不是枯寂得很嗎？」張同璧道：「有時也是覺得枯寂。」陳太太笑道：「我家老太爺老爺終年在外，我家也是清淨得很；倒難得我們兩家是鄰居，彼此來往來往，我們也多得一個談話的人。」

「陳家除了這個成少爺，沒有第二個男客；他家是最講規矩的，若不是成少爺這種規矩人，他家的太太小姐絕不至同桌打牌。昨夜冬梅還在這裡說起好笑，他說：『成少爺見了你家太太，臉上就和潑了血一樣，打幾圈牌沒抬過頭，比什麼貴家小姐的面皮都薄。』像這種人太太怕他做什麼？」

「不料成季玉這人真精細，我面子上並沒顯出為難的神氣來，不知如何倒被他看出我的心事來，臨走的時候，定要用汽車送我，在車上問我道：『表嫂子為何聽了令姪說要提取存款付房價的話，躊躇一會才回答錢現在這裡，是不是表嫂子把他的房價動用了？』我知道季玉是個極誠實的人，見他問我這話，不好隱瞞，便把實情對他說了。

張同璧揮手叫老媽子出去。暗自尋思道：「蠖齋自到東京後，除寫了一封很簡單的到岸信給我而外，至今沒有第二封信來，他平時不是這麼冷淡的。在學校時每星期六回家歇宿，星期三尚且有一封信給我，何以這番到日本，反如此冷淡起來；難道真個受了日本賣淫國的賣淫|女子包圍，把我丟在腦後去了嗎？陳太太對我說的那些話，必有來由，陳太太的兒子也在東京留學，說不定有信回來，寫了蠖齋在東京的事。陳太太不便向我說明，藉我打牌輸錢的事來點醒我，我明天去他家，須認真向他問問；如果真有這種事我又何苦這麼死守善道，連親戚朋友都不接見，遊戲場夜花園都不去逛逛？為了就是他能守義，我便應守節。」張同璧越想越覺情形可疑，恨不得親自跑到東京去，監督屈蠖齋的行動。

又過了些日子，這日接了屈蠖齋到東京的信，心裡安慰了許多，但是越感覺獨自一個人在家的孤寂，在萬分無聊的時候，僅能找著老媽子東扯西拉的閒談一陣。

張同璧回到家中，獨自思量道：「幸虧陳太太疑心我是為少爺在東洋放心不下，若猜到成季玉身上，豈不顯得我這人輕浮嗎？那日和成季玉在一塊兒打牌的時候，我記得陳家三個丫頭都立在旁邊，還有一個老媽子，陳太太那日不在場，當然不至生疑。陳小姐是個閨女，加以在用心看牌，必不會有什麼感覺；但不知道他們丫頭老媽子怎樣，我何不問問自己家裡老媽子，他們同夥的無話不說，看他聽了什麼談論沒有。」遂將老媽子叫到跟前問道：「你每天和陳家冬梅在一塊兒說笑，說些什麼話？」

張同蓮喜道：「我就著急一時取辦不出現款，恐怕萬一輸給你家老太太，我面子上過不去。手邊一有了現款，未必我的手風場場壞；只要你肯幫忙，給我墊一墊，也許一塊錢不動，把我連日所輸的都贏回來。我最初一個禮拜之內，每場都是上場就贏，帶在身邊的錢，原封不動的帶回去。」

張同璧記得陳太太曾說過，老太太娘家姓成。當下看這成季玉生得面如冠玉，齒白脣紅，陳小姐的姿色，在單獨看起來，雖不甚豔麗，也不覺醜；此刻和成季玉坐在一桌兒打牌，便顯得陳小姐是泥土了。張同璧見成季玉害羞的樣子，也自覺立在旁邊不安，即作辭要走。陳太太一把拉住笑道：「不要走，我這一晌實在輸得氣餒了，早已不願意再打，只以奶奶沒有人陪，我不能不湊一個數，你來了極好，我原來準備讓你打的。」說著起身將張同璧按住坐下。張同璧從來與男子接近慣的，本不知道有什麼害羞的事，但是這番因成季玉現出害羞紅臉的樣子，卻把他也弄得不知怎的有些不好意思起來。

「我家的存款多是定期的，一本活期存款的摺子，在我少爺身邊。還有一家南貨店裡，曾借我少爺幾千塊錢；我少爺臨動身時，親帶我去交涉好了，在半年以後，每月可以去取二百元作家用。此時不便去拿，就去也只能取二三百元，一時要支取一千或八百，卻沒有這地方。如果真發生了緊急的事故，非有鉅款不可，那倒有辦法。於今為要打牌，有些親戚家，明知他有錢可借，也不好開口。你我雖會面的日子不久，承你把我當自家人看待，所以我把這實在情形對你說。今天多謝你墊我五百塊錢，我心裡真是感激。」

不過屈蠖齋去時，只留了幾百塊錢做家用，除去這三天輸去一部份外，已所剩不多。她知道陳老太太打牌是不喜欠賬的，恐怕輸了拿不出難為情；一時又沒有地方可借，只好把金珠飾物兌換了七八百塊錢，帶到陳家；上場就加了三十和底子，這一來輸贏就更大了。結果輸十五底，自己所有錢的不夠。陳太太在旁看了他為難的神情，知道他是為少了錢，暗中塞了五百塊錢鈔票給他，才把輸賬付清了。

張同壁回頭看房中並沒有丫頭老媽子，順手將房門關上，幾步搶到陳太太跟前，雙膝往樓板上一跪說道：「我給你磕頭，求你傾心吐膽的說給我聽罷，像你這樣半吞半吐的，我真要急死了。」

張同璧聽了這一段話，一時心裡萬感交集，也不知是酸是苦是甜是樂，竟把她平生活潑剛健的氣概，完全變化了，不知不覺的兩眼忽然掉下淚來；又恐怕被陳太太看見，忙借著起身喝茶，背過臉去將眼淚揩了答道：「我昨天回家就睡了，在未睡著以前，並沒聽得有人敲門，也許在他來敲門的時候，我和老媽子都睡著了。」陳太太道：「我雖拒絕他的莊票，只是我倒相信他的品性，不是平常浪蕩子仗著銀錢去侮辱女子的可比。」

張同璧接過紙條看著問道：「他無端租這祕密房屋幹什麼？」陳太太道：「他說家裡人多客眾，星期日雖說休息，實際並不能休息；特地租這麼一間房屋，除了他自己，沒旁人知道，他此刻必己坐在那裡等候你去。」張同璧道：「我僅和他會過一面，在這夜深人靜的時候，如何好意思獨自一個人前去呢？」

張同璧想了一想，也覺不錯，到了平日去陳家的時候，情不自禁的又過去了。這日成季玉沒來，依舊是陳家婆媳母女同打。

陳太太低聲笑道：「祕密的話，何待你提出來向他要求呢！你還沒說出口，我便已有答應的顯明表示，只怪你此刻一顆小心兒，完全被季玉的影子佔住了，再沒有心思想到季玉以外的事；你紅了臉待說又忍住的時候，我不是連忙起身鎖門嗎？倘不是覺得這事有祕密的必要，也不如此了。此刻你要求的說明了，我也答應了。我有一句話，也得向你聲明，你剛才說從此和季玉會面，由我居中約定時間地點，這是辦不到的事。在上海這種地方，及風氣開通的今日，介紹男女朋友，原算不了什麼事，不過我只能負第一次介紹你們會面的責任；你們既經會面之後，第二次會面時間地點，儘可當面約定，用不著我居中了。我並不是嫌麻煩，也不是恐怕將來被你家少爺知道，這其間另有一種理由，我此刻也無須對你說明，聲明只能介紹第一次就夠了。」

張同璧低著頭走進房去，偶然向床上一望，只見床邊上坐著一個笑容滿面的人，不是張三李四，正是他自己丈夫屈蠖齋。在這種時候，劈頭遇見自己丈夫，這一嚇，真比在四川河裡斷了纜的，還要嚇得厲害。逞口而出的叫了一聲哎呀！掉轉身軀待往外跑，屈蠖齋一伸手就將他的胳膊捉住笑道：「你跑什麼？我有意和你這麼鬧著玩的，因你屢次不承認有環境能陷人的事，所以特地是這麼做給你看，使你好知道。我這做成的是假環境，社會真環境，比你近來所遭的，還得兇惡厲害十倍百倍，你這下子相信了麼？」張同璧至此竟忍不住號啕大哭起來。

張同璧不便再追問，只得暫時把這事拋開，陪陳老太太打牌。心緒不寧的人，打牌如何有勝利的希望和_圖_書。越輸越慌，撈本的心也越急切，底和越加的多，竟像是打假的。陳家婆媳母女輪流著三翻兩翻的和個不止。張同璧起了好牌不能和，偶然的和一牌也極小，結果一千塊錢輸光，還虧欠陳太太母女三百多塊。

被陳太太按著坐下，她低頭不敢再望成季玉；接著打過幾圈，連自己都不知道是什麼緣故，一顆心全不似平日安靜，無緣無故的跳個不止，牌也不知打錯了多少。成季玉僅打了四圈，就說與人約會的時刻到了，有緊要的事去辦，告別走了。陳太太仍繼續上來。這一場牌，張同璧因前四圈糊裡糊塗的打錯了，輸了將近兩底。後四圈成季玉雖不在座，然張同璧心裡還是不得安定，彷彿遇著困難問題，著急無法解決一般；究竟有什麼困難問題，他自己也說不出所以然，結果共輸去三底。張同璧回到家中，兀自不解是何道理？還喜得陳太太一般人都只顧打牌，沒人注意到她的神情舉動。她心想假使當時陳太太婆媳，看出她失常的態度來，傳說出去，豈不笑話。

陳太太點頭道：「你的牌本來打的。這幾天我留神看你打牌的神氣，疑心你有什麼心事。我曾對小女說過，小女說，必是你家少爺近來沒有信回。我說僅不回信，不至使你神情態度，這般改變。我聽人說過，東洋的女人最不規矩，世界上都稱東洋為賣淫國，中國留學生在東洋日本。讀書，燒飯掃地多是年輕女子；我猜想多半是你家少爺，在東洋有什麼不乾不淨的事，給你知道了，你心裡著急，所以在打牌的時候，顯得有心事的樣子。」張同璧聽了，不由得暗吃一驚！臨時又找不出掩飾的話，不知不覺的紅了臉，一顆心又上下不停的跳動起來，好一會訕著笑道：「你真精明，能看出我有心事，更能猜透我的心事，明日再來罷，我得回去歇息了。」

陳老太太笑道：「我那裡是嫌人家打的太慢啊，我自己打的還不慢嗎？屈太太今日是初次到舍間來，不曾見過我們那位舅太太，他是一個牽絲絆藤的人，贏了錢倒也知道要，輸了錢就麻煩起來。牌品又不好，贏了便高興的不得了，不說的也說，不笑的也笑；一輸了就立時把臉子沉下來，不罵自己的牌拿得不好，即怪人家的牌打錯了。有時連牌都打得飛起來，尋不見落在什麼地方去了。我們家常打的雖是小牌，輸贏沒有關係，但是打牌是為尋快樂，和他打起牌來，倒是尋煩惱了。屈太太說我這話對也不對？」張同璧道：「我也是和老太太一般的脾氣，最不願意跟那歡喜發輸錢氣的人打牌。」

屈蠖齋在大學畢了業，準備去日本留學，心裡仍是有些著慮上海地方的風俗太壞，張同璧獨自帶著一個老媽子住家，難保不受人誘惑。這日又對張同璧說道：「我此番去日本留學，在一年半載之內，不見得能回家來。你的人格雖高尚，行為也老成，只是年紀究竟太輕。我確實知道一向在你身上轉念頭的就不少；我總希望你能始終保持和我未結婚以前，對待那些輕侮你的男子的態度，不為任何環境所轉移。我對你說這些話，明知你心裡絕不痛快，以為我是信不過你，實在是因為我對於男女的關係，在結婚前有不少的經驗；深知要戰勝一切的環境，是不容易的。你平日的主張，以為自賤不自賤的權，操之本人，與環境沒有關係。我深覺這種觀念，不是全部正確的觀念，希望在我未動身去日本以前，要使你把這一點認識清楚才好。」

「我問他原是逗著他耍子，誰知他竟是這般認真起來，我怎敢接受他的，正色對他說道：『你不要糊塗，我絕不能替你去挨罵。』季玉見我拒絕便說道：『表嫂子既誤認我的好意做惡意，只好不求你轉送了。』說了這話，似乎很納悶的不開口了。轉眼之間，汽車到了我口，我邀他來家裡坐坐，他說還要去會朋友；我下車回家約過了半點鐘，聽冬梅來說，成少爺的汽車還停在門外，沒有到這裡來，不知是往誰家去了。我知道這弄堂裡，沒有他第二家親戚和朋友居住，疑心他這獃頭獃腦的人，因我不肯替他轉送，他心裡惟恐你著急，不管三七二十一，親自跑到你家去了。偏巧你今天又拿出一千多塊錢來輸了，所以我更覺得是證實了。據你說今天這錢，確是兌換首飾得來的，然則他昨夜沒到你家來麼？」

陳太太連連搖手說道：「快收起這些話，你和季玉癡心求我介紹，我不忍不理會，然說到這些話，我便不敢預聞了。好罷，請你今天再受一晚痛苦，明天我親去季玉那裡取莊票，自有解除痛苦的消息帶回來。」張同璧看了陳太太的態度，也自覺一時說的太過火了，心裡不免有些慚愧。

張同璧本是一個極會說話的女子，當下陪著這太太談了一陣，才知道這太太姓陳，他丈夫在安徽是個候補知府，老太爺在廣東當釐金局長。老太太一生沒有旁的嗜好，就只歡喜打麻雀牌，牌的大小不論，錢卻是要認真的。他自己不問一場輸多少，照例當場兌清，旁人輸給他的，也不能少兌一角給他；兌給他之後，回頭再向他借轉來，甚至輸一百元給他，倒向他借兩三百元都使得，那一百元輸賬，是不能不經過償還手續的。陳太太並說老太太的娘家姓成，很富足，是常州有名的鉅富。娘家的姪兒是個美國留學生，在上海江海關辦事，每月有二三千兩銀子的收入，就是事情忙碌得很，除卻禮拜，沒有一時閒散。

原來張同璧的丈夫，是江蘇無錫人，姓屈單名一個伸字，號蠖齋。生得儀表堂皇，思想敏銳。他父親雖是個在洋行裡當買辦的人，家中所來往的多是市儈，但屈蠖齋生成一種高尚的性質，從小就想做一個擔當國家大事的人物。在大學校的時候，就喜歡運動，所有運動的方法，他無不精密研究。張同璧也是一個好運動的人，因在運動場與屈蠖齋認識。張同璧本來生得整齊漂亮，一張粉團也似的臉兒，對人和藹可親，總是未開口先含笑；凡是見過他一兩面的男子，沒有不希望與他接近的。他對待一般歡喜與他接近的男運動家，都是一視同仁。

張同璧道：「閒是沒有一天不閒的，一我已有好幾年不打麻雀牌了，目力雖不壞，恐因生疏的關係，也和府上的舅太太一樣，打的太慢。」

張同璧和老太太談話的時候，丫頭老媽子已忙著將場面佈置好了，請張同璧上場。陳家三代人同桌。張同璧不顧問多少錢一底，因聽得陳家婆媳屢次說打小牌，以為用不著問，打一牌之後，看他們付錢便能知道。不料頭一牌是張同璧和了，照三人付的錢算來，方知道是一百元一底。張同璧的娘婆兩家，雖也都是有錢的人家，但是不僅自己不曾打過一百元一底的麻雀牌，並不曾見父母和旁人打過；待要求改小點兒罷，覺得這話說出來太寒酸。只略一遲疑，第二副牌已起上了手，並且起了三張中字，一對本風，心想就是這麼打下去罷，倘若輸了，以後不再來打便了，逆料一次也輸不了多少錢。

張同璧道：「想不到成季玉這人，倒真乖覺。我昨夜回家思量了一夜，打定了主意，以為你今天必能把那五千兩銀子莊票拿來，我準備寫一張借據給他；請你去向他說明，我不與他會面。大概他已防備我有這一著，所以今天對你說。他這番心思，你可以原諒他。他還說了些什麼該死的話，我們可以研究研究。」

張同璧道：「他的一番好意我明瞭，我不願意接受他送我的錢，但此刻急需錢使用，他肯借幾千塊錢給我，我是非常感激的。至於他希望與我做朋友，我也沒有不願意的心思，不過我對你有一種要求，你得答應我。」

陳太太笑道：「有什麼不好意思，你到了那裡見面之後，自然不會有不好意思的心理了。平常去看朋友，可以邀人同去，今夜的約會，是沒有人肯同去的；你也用不著旁人同去，有別人在旁，你倒是真會不好意思起來。現在已是九點多鐘了，你就去罷，明天我等著你送錢給我，我約了下午舍姪來取。」

無如此時戀愛自由，結婚自由的潮流，雖已傳到了中國，但遠不及民國成立以後的這般澎湃。張同璧的父母，對於女兒這種婚姻，固不贊同，就是屈蠖齋的父親，也極反對這種自由結合的辦法。屈蠖齋為這事和他父親衝突了好幾次，經親族調解的結果，許可屈蠖齋討張同璧為妻室；惟不與父母同居，由他父親提出一部份財產給屈蠖齋，聽憑屈蠖齋自立門戶。屈蠖齋只要能達到娶張同璧為妻的目的，什麼事都可以遷就。張同璧既決心要嫁屈蠖齋，也顧不得自己父母的贊同與否，雙方都是自作主張的就把婚結了，成立一個小家庭。

不知屈蠖齋如何解釋？如何慰藉？且俟第七十七回再說。

張同璧不間斷的打了七天牌，每天多少不等，都是有贏無輸，昨日因成季玉的關係，輸了三百元，把手風輸壞了，這日竟輸到五百多元；心裡不服，隔日又打，又輸了幾百。七天贏來的錢，不到三天早輸光了。陳太太顯得很誠懇的說道：「wｗｗ•hｅｔuｂｏoｋ.ｃｏｍ.ｃoｍ你這幾天的手風，和我前幾天一般的不好，須加幾十和底子，才容易贏回來。我們老太太是一百塊底打慣了，他老人家說一百塊底好算賬，二百塊三百塊底是不高興打的，惟有把底和加大些，他老人家倒願意。」張同璧的膽量打大了，極以這話為然。

老媽子沒頭沒腦的聽了這話，不知是何用意，連忙帶著分辯的形式說道：「我和他家冬梅沒有說什麼話，我到上海來幫了多少東家，素來不對人說東家什麼話的。」張同璧笑道：「你弄錯了，我不是怪你對冬梅說了我家什麼，我是問冬梅對你說了些什麼？」老媽子搖頭道：「他也沒說什麼。」

陳老太太問道：「聽說屈太太是在學堂裡讀書的，平日只在家裡讀書寫字，麻雀牌想必是不會打的。」張同璧道：「此刻不會打麻雀牌的人，恐怕是很少，不過我近來不常打罷了。」陳小姐喜道：「這就好極了，我們奶奶別無所好，就只歡喜打麻雀牌，平日是我的表姐姐到這裡來湊一個腳，陪我奶奶打，今天我表姐姐忽然病了，方才打發他家老媽子來說：『剛服了發散藥，不能出門。』我奶奶正在著急，家母想打發人去請舅母來，他老人家又嫌我舅母目力不好，牌打的太慢。屈太太今天得閒麼？」

張同璧見客堂裡的電燈明亮，陳設華麗，看那開門的是當差模樣的人，畢竟是生地方，不好逕上亭子樓去，便向那人問道：「住在亭子樓的人在家麼？」那人點頭答應在家。張同璧大著膽量走上樓梯，看亭子樓的房門關著，輕推了一下不動；房裡的人似已覺得，呀的一聲門開了。樓上的電燈光亮，照得內外通明。只見那個時刻想念不忘的成季玉，笑吟吟的攔房門迎著說道：「你真個肯來見我麼？請你進房中坐坐，我到樓下說一句話，就來陪你。」旋說旋讓張同璧進房，自下樓去了。

張同璧聽了這些話，本極不高興，只是屈蠖齋說話的態度極和緩，素來兩口子的愛情又極濃厚，方能勉強將火性壓下說道：「你這話是根本不相信我的人格，於今我也懶得和你辯論，將來的事實，是可以做證人的。我自你動身之日為始，絕不與一切男子見面，你一年不回家，我便一年不出外應酬交際；你兩年不回家，我兩年不出外應酬交際，無論如何得等你回來，才恢復你在家時舉動，是這樣你可放心了麼？」

這日老媽子對張同璧閒談道：「隔壁新搬來的鄰居，家裡很闊，他那老太太小姐和太太們為人真好，對待下人們，又和氣又大方。他家的老媽子對我說：『他們老太爺在廣東做官，老爺在安徽做官，姨老太姨太太跟在任上，少爺也是在外國留學。他家因沒有男子，所以只用了三個老媽子，三個丫頭，連門房和當差的都沒有；從前還有一個六十多歲的老賬房當家，此刻小姐已大了，能知書寫字，就由小姐當家管賬。他家的規矩，也嚴得厲害，太太小姐不用說，終日不出外，不與一切男子見面；就是老太太都不出門，每天只有他太太娘家的姪女，到這裡來陪老太太打小牌消遣，像這樣的人家，真是享福。』

老媽子這才放了心似的說道：「我們在一塊的時候，隨便什麼事亂說一陣子。這幾天大家都議論太太打牌，手風一不好，連牌也打壞了，不知是什麼緣故？他們都希望太太多贏錢，太太贏了錢，他們都有紅分，他們東家贏了，是得不著好處的。」

這時屈蠖齋在某大學讀書，還不曾畢業，僅能於星期六晚回家歇宿，家中就只有張同璧和一個老媽子。張同璧自從結婚之後，歡喜運動的習慣，雖不像在學校時那般濃厚，然因終日在家閒著無事，屈蠖齋又須隔數日始能相聚一次，不免有些感覺寂寞無聊，有時同在一塊兒運動的朋友來邀，只好同去玩玩。屈蠖齋雖相信張同璧的人格，只是總覺年輕女子，時常和年輕男子在一塊兒運動，一則恐怕外人說起來不好聽；二則也防範一時為情感所衝動，失了把握，便勸張同璧少和男子接近。

陳太太抿著嘴笑道：「未必吧？你前天輸的錢，就說是首飾兌換來的，今天的錢恐怕不是。」張同璧道：「你這話就奇了，我難道還對你說假話嗎？若是向人借來的，何妨實說，你問這話，又抿著嘴是這麼笑，其中必有道理。」陳太太搖頭道：「只要你真是兌換首飾來的，便無須研究了。」

「小女知道屈太太家裡雖富足，然你家少爺現在往國外去了，家中不見得有成千累萬的錢擱著，因恐怕使你為難，所以是這麼對他奶奶說。想不到他奶奶還是把輸贏看得這般平淡，不知你的意思是怎樣？你若是不願意再打了，明天請不過來，我就對老太太說：『你有要緊的事到杭州或蘇州去了。』只要混過幾天，老太太也就不一定和你打了。不過害你輸了這麼多錢，我為希望你撈本，主張你加幾十和底子，不料反害你輸多了；若就這麼不來打了，我心裡又覺對不起你。」張同璧道：「你母女的好意我很感激，你家老太太固然是闊家小姐出身，不知道人家的艱苦，實在我輸這一點兒錢，也是算不了什麼。我所著慮的便是你家老太太的脾氣，不歡喜輸的牽絲絆藤。我明日倘若更輸多了，一時付不出現錢來，原想是陪你老太太開心的，不是反使他不痛快嗎？若不是著慮這一層，便輸一萬八千，我也不見得就皺皺眉頭。

「他老媽子還說：『他太太知道我家少爺也在外國留學，我家太太是再規矩不過的好人，他想過來拜望拜望；後來因聽我說，我家太太自從少爺動身去後，終日只在樓上讀書寫字，親戚本家都不接見的話，因此他就不敢過來。』」

陳太太借故將張同璧邀到自己臥室裡，低聲說道：「我們老太太待人，件件都好，就只因為他老人家自己是闊小姐出身，帶著十多萬妝奩到陳家來；我們老太爺又不斷的幹著闊差事，手中有的是錢，便不知道旁人的艱苦。每每拉著人家打牌，手風好贏了他老人家的，倒也罷了，他老人家輸！萬八千，眉頭也不皺一下。但是遇著手風不好的時候，輸給他老人家，在別人便受了大損失。

張同璧接過來說道：「我當然希望原封還你，好在同場打牌的沒有外人，便是我把這錢輸了，還錢的時候，仍不難調換回來。我此刻有一句緊要的話問你，希望你把我當親姐妹看待，不要瞞我。你昨天猜我有心事，說恐怕是我家少爺在東洋有外遇的話，是不是有來由的，求你將實在話說給我聽罷。」

屈蠖齋笑道：「你這話似乎有理，實際卻不是這般容易的事，像你這樣說來，女子守節算不得一回事了。社會上如此重視節婦，而本人又都是矢志不失節的，何以社會上畢竟能守節的，並不多見呢？由於自賤的，固然也有，關係環境的，仍佔大多數。你之為人，我相信你不至有自賤的事，一說到關係環境，就不能一概而論了。」張同璧極端反對這種論調，屈嫌齋無法爭執，好在張同璧的性情還柔順，口裡雖與屈蠖齋爭辯，行為上卻已不再和運動界男子接近了。

張同璧拉著陳太太的手說道：「另有一種什麼理由，好姐姐，請說給我聽罷。」陳太太只管笑著搖頭不肯說。張同璧看了這情形，越覺可疑，雙手在陳太太身上揉擦著說道：「你是這麼含糊得真把我急煞了，你不說給我聽，我無論如何不依。」陳太太笑道：「我說給你聽，你能不怪我麼？」張同璧點點頭道：「不問什麼話，我絕不怪你。」

次日到陳家，先還了陳太太母女的牌賬，又開始打起牌來。任憑張同璧為人精明能幹，無奈越輸越氣餒，這一場又整輸一千元，想要求再打四圈，陳老太太說打多了頭昏。陳太太在他衣袖上輕拉一下說道：「明天再打罷。請到我房裡去坐坐，我有話和你說。」

她想罷，還恐怕自己忘記，當時特地對老媽子說道：「我有一件要緊的事，說給你聽，不要忘記。隔壁陳家，在平日是沒有男客來往的，所以我願意每天到他家裡去打牌，不料昨日他家來了一個姓成的男客，雖然只同我打四圈牌就走了，我怕將來說到少爺耳裡去了，使他不放心。然那姓成的也是個上等人，又是陳老太太的姪兒，他們要我同打牌，我不能說不打；最好你先去陳家看看，沒有男客我就過去，有男客就不去。」

老媽子道：「我聽得陳家的丫頭冬梅說：『老太太的姪兒，今年二十六歲了，還不曾定老婆。他的脾氣古怪得很，每月有兩三千銀子的進賬，除卻歡喜穿漂亮衣服，打幾圈麻雀牌而外，一點兒旁的嗜好沒有。他海關同事的人，愛嫖的居多，他獨不肯走進堂子裡去，別人請他吃花酒都不去的。多少富貴人家有小姐，託人去成家說媒，經他一打聽，總是不合意的。』他平日不肯和面生的女子同打牌，昨天居然和太太打了四圈，陳家的丫頭老媽子都覺得奇怪，他和太太同打牌，是很難得的事。他的公事非常忙，昨天是禮拜日，他尚且只能打四圈就走了，平常日子更是沒有閒工夫，太太倒可以放心。