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李慕白問道：「怎麼梁文錦叫人家打了？」

席仲孝見李慕白不願前去，他便編謊說：「俞老鏢頭曾親口對人說，誰若是比武贏了他的女兒，他就把女兒許配誰。雖然現在放著這件便宜事，可沒有人敢去試一試。我看只有師弟你的武藝高強，人材出眾。到了那裡，姑娘也許一眼看上，不用比武，她就認輸了。」說畢用眼望著李慕白，不住地笑，心裡卻想著：平日你自誇武藝比我們強，現在你敢去嗎？若能用寶劍賺回來媳婦，那我們也佩服你。

席仲孝正色說：「這回我可不是拿你開心，真的，我給你物色著一個品貌絕俊、武藝高強的佳人。可是我也不認得人家，只能把這個人告訴你，你若覺著中意，你就自己求親去。」

席仲孝笑道：「幾乎被她打死！」他遂把梁文錦那天在城外，親眼看見姑娘殺走了她父親的幾個仇人，梁文錦就著了迷；那天晚間到俞家去偷香，卻被姑娘捉住飽打了一頓，算是俞老鏢頭心好，把他放了，所以才含羞回來的事，說了一遍。然後他又說：「師弟，你向來自誇非絕色和精通武藝的女子不娶，現在這俞姑娘正堪為你之配。現在你若能到鉅鹿去一趟，與那姑娘比武三合，將姑娘嬴了，然後再向俞老鏢頭求親。那時不但你娶了個如意的夫人，也算給我們南宮人爭一口氣！」

李慕白年至二十四、五歲，尚未娶親，為此事，他的叔父嬸母對他益發不滿。原來李慕白心中有一個志願，娶妻必想娶一絕色女子，而且必須是個會武藝的女子。若是不合這兩個條件，無論什麼名閨淑媛他也不要。因此他的婚事總沒有著落，一般同學和朋友也莫不笑他。

此時由車上抬頭望去，已看見對面兩隻高高的紅油旗桿，上面飄蕩著杏黃旗子，寫著什麼「萬古長春」。來到廟門前，只見紅牆和山門都是新油飾的，門前的一些善男信女，擁擠得水洩不通；並有許多賣零食的小販和化緣的窮僧貧道，在兩旁亂說亂喊。席仲孝回首向李慕白說：「人真多！」

席仲孝、李慕白這輛騾車，也隨著人群往東走去。席仲孝跨著車轅，兩隻眼睛就像餓鷹一般，不住地東張西望，前尋後找；把一些車上的、步下的少婦長女全都看遍了，可是也沒看見那俞秀蓮姑娘的芳容。席仲孝未免有點灰了心，暗想：也許姑娘沒到這廟裡來吧？

少時舖子裡就開飯了。席仲孝心裡忙得很，他早派了何夥計到俞家門前看望去了。飯還沒吃完，何夥計就跑回來了；他笑得嘴都合不上了，說：「李少爺跟那俞姑娘真是有緣，剛才我到俞家住的那胡同裡去看，就見那裡停著一輛大鞍車；大概真是那老兩口子要帶著姑娘逛廟去。」席仲孝趕緊催著李慕白說：「快些把飯吃完了，咱們這就得趕了去，要不然人家先到廟裡，一擠進人群。咱們就找不著他們了。」

席仲孝也笑了笑，便指著李慕白說：「這位李少爺來到這裡，就是為要看一看你們這裡那位出名的美人兒俞姑娘。」何夥計說：「這個容易。明天是東關長春寺開光，我想俞家姑娘一定要跟著她父母到廟裡去燒香。李少爺在廟門先去等著，一定看得見她。」席仲孝點頭，又望了望李慕白，說：「今天也晚了，明天咱們就到那廟裡看看熱鬧，順便也會會那佳人。」

在他十六歲時，老俠客紀廣傑就來到和_圖_書南宮，李慕白也從去習學武藝。原來紀廣傑未來到南宮之時，就遇著江南鶴。江南鶴曾託付他，說：「有一個故人之子，名叫李慕白，現住南宮縣；你如到了南宮，千萬要把這人收下作徒弟，認真把武藝傳授給他。」所以紀老俠客見了李慕白，問清了他的家世，便把他另眼看待。又兼慕白聰明過人，耐苦學藝，所以不到四五年，李慕白已把師父的武藝、拳腳和種種特有的功夫，完全學會了。不過他只顧了學武，文章卻無暇去讀，連應了兩次省試，全都未得中舉。因此不獨慕白自己對功名灰了心，就連他叔父對他的感情也冷淡了。

何夥計向裡面扭嘴，說：「剛進去，這時候大概正在大殿裡燒香呢。」席仲孝趕緊喊著，叫李慕白擠過來。他在先，何夥計在第二，李慕白在最後，就分開眾人往裡去擠。那些人被席仲孝東推西擠，又有的被李慕白的劍鞘絆得幾乎摔倒，全都用眼惡狠狠地瞪著他們，口裡發出怨言。席仲孝也不管不顧，就這樣直擠到正殿。

這時李慕白真要痛哭一場。可是有一個新的美麗的希望，在他眼前飄蕩著，這希望頗能減去他的痛苦。當日在家中收束行李，次日一清早，席仲孝就坐著他家裡的一輛車來了。李慕白隨即帶上寶劍和隨身的行李，出門上車。席仲孝跨著車轅，就往鉅鹿縣去了。

今天因為是東關長春寺開光的日子，而且天氣晴和，所以大街上的行人車馬很多，小小的鉅鹿縣城頓時熱鬧起來。席仲孝帶著李慕白到了俞家住的那胡同裡，席仲孝就指著路北一家小黑門說：「那就是俞老鵰住的房子。可是門前哪裡停著什麼大鞍車呢？」席仲孝立時就慌了說：「咱們得趕緊走，人家姑娘一定先到廟裡去了。」遂就急急匆匆地出了這小胡同，又走到大街上；就叫過一輛趟子車來，一同上了車，叫趕車的快點給趕到東關長春寺去。

席仲孝見李慕白中了計，便笑著說：「就這樣辦，明天一早我找你來，咱們一同前去。我還要在你們訂親之後，喝你的頭一盃喜酒呢！」李慕白笑道：「那事倒不用提，不過我自信到了鉅鹿，或者不至於像梁文錦那樣丟人。」當下二人商量好了，又談了一些旁的閒話，席仲孝就走了。

這時李慕白在車裡，也不免靠著車窗向外去看，自然也有不少豔裝婦女的影子映入他的眼簾，可是沒有一個能使李慕白心動魂銷的。暗想：果然那俞秀蓮姑娘的容貌，要是跟這些人長得差不多，那無論她的武藝有多麼好，我也不敢領教，即日我就回南宮去。

席仲孝身穿紫緞袷衣，青緞鞋，把辮子梳得又黑又亮，真是個闊少的樣子。李慕白本不願接近這種人，但席仲孝向來欽佩李慕白的文章和武技，時常到這裡來看他。當下二人相見，李慕白就問：「怎麼好多天不見你？」席仲孝下了馬，把馬拴在棗樹上，一面抖著衣裳一面說：「我跟梁文錦到鉅鹿去了幾天，昨天才回來。」李慕白又問說：「梁文錦在鉅鹿開著買賣，你到那裡有什麼事？」席仲孝說：「我不過是到鉅鹿閒玩一玩罷了。」

這裡李慕白卻仰著面幻想，暗道：或者席仲孝說的不是假話；聽這掌櫃子說，那俞家的姑娘實在是才貌雙全，並且身家還很清白。本來我也不是什麼世家子弟，與她家倒也配得過和*圖*書去。如此想著，真恨不得立刻就見著姑娘之面才好。

這時席仲孝已擠到何夥計的跟前，就問道：「你怎麼倒先來了？」何夥計瞇縫著眼笑了笑，並不答他這話，卻說：「我看見那個俞姑娘了，跟著她的媽，還有一個黃臉的瘦子跟著。」席仲孝趕緊問道：「在哪兒啦？」

一夜之間，李慕白也沒有睡好。好容易盼到了次日，天色未明就起來。漱洗已畢，李慕白特意換上一件寶藍色軟綢袷袍，薄底官靴。席仲孝看了李慕白神清目秀，身體魁梧，真是個英俊青年。心說：若論起外表來，李慕白比我和梁文錦可強得多了。那俞家姑娘看了，也許真愛他；若叫他真把那朵玫瑰花兒捏在手裡，那他才算走運呢！這樣想著，心中未免又有些嫉妒。便自己也換上一件絳色的春綢袷袍，粉底官靴，繫上一條金絲帶子，帶子上掛著眼鏡套、錢袋、種種花紅柳綠的繡活。

李慕白自然也是恨不得立刻就見著那姑娘的面才好，於是草草吃完飯。二人又洗了洗臉，席仲孝就叫李慕白帶上寶劍，遂就出了泰德和糧店門首。席仲孝說：「咱們先到她門前看看去，看他們走了沒有。」於是席仲孝在前，李慕白在後，便往俞家住的那個胡同去了。

這時候席仲孝的煙癮也過足了，便叫來本號一個夥計。這夥計姓何，原是他們梁財東的遠親，為人極其油滑；他又專管跑外，所以對於街面上的事情，他是非常的熟。他們少東家和席仲孝惦記俞家姑娘的事，那全瞞不了他。當下席仲孝把他叫到屋裡，就笑吟吟問道：「我走了這兩天，那俞家沒出什麼新鮮的事嗎？」何夥計笑著說：「人家安分守己地過日子，哪能夠淨出事呀？」

席仲孝、李慕白正在東張西望，忽然何夥計一拉席仲孝的袖子，說：「那不是她嗎？」他這一句話招得席仲孝、李慕白，全都隨著他的眼睛看去。只見由前面下來一個四十多歲，身穿藍布短衣的黃瘦漢子，在前面擠著，喊著借光；後面跟著一個五十上下，身材不高的老婆婆，穿著黑緞子的袷衣裙，一個姑娘在旁邊攙著她。

李慕白點頭說：「是，不過我須得到京裡表叔的一封信，我才能去。不然我到了那裡也是賦閒。昨天我到姑媽家去，京裡的信還沒有來，所以還得等幾天。」遂又乘機說：「前年在省裡應考的時候，我認識鉅鹿一位賈成勛。他是前年中的舉，作過一任知縣，新近才回到家裡。我打算明天到鉅鹿去拜會他，將來他若再得了差使，也是我的一個門路。」他叔父說：「本來麼！你也應該在外頭應酬應酬，多認得幾個人總是好。不然你縱有天大的才學，若在家裡呆著，也沒有劉備三顧茅廬來請你！」說完，他叔父出屋走了。

此時俞姑娘已攙扶著她母親往外走去。席仲孝帶著李慕白又往外去擠。他們的頭頸高高揚著，呆望著這位絕色的，而且身懷絕技的少女背影。

李慕白把席仲孝讓到屋內，席仲孝就笑著向李慕白說：「你猜我今天幹什麼來了？」李慕白聽了他這話，不由得一怔，問道：「你說這話是什麼意思？」席仲孝又笑了，說：「你得先給我道謝，我是給你作媒來了！」李慕白一聽這話，心裡就不耐煩，說：「算了吧，你趁早別說那些話了！」

一出東門，沿路淨是香攤，街上走的人手裡也多半拿著香燭和*圖*書等等。有些個小家婦女，穿著紅紅紫紫的新衣裳，擦著滿臉的胭脂，頭上戴著包金的首飾；你攙著我，我攙著你，扭扭捏捏，笑語喧嗔地，三三五五地走著。更有一般年輕的富家公子，騎著高頭大馬，後面跟著小廝，專往人群中有年輕婦女之處去闖。口裡喊著：「借光呀，躲一躲，小心撞著！」喊著時，馬鞭子從一個穿得最鮮豔、長得最苗條、年紀最輕的婦女頭上掠過去了。那婦女免不得用那帶著羞忿的眼光向馬後瞪一下；富家公子卻轉過頭來，輕狂地笑一笑說：「我沒瞧見呀！小嫂子！」接著，富家公子又催馬去調戲另一個婦女去了。

車行到正午，在路上找了飯舖，吃過飯，歇了一會兒，又往下走。走到下午四時許，便到了鉅鹿縣。依著李慕白要找店房，但席仲孝總嫌店房裡不方便，就在泰德和糧店內歇下。席仲孝本來常同著梁文錦到這裡來，所以他跟櫃上的人，上自掌櫃子，下至夥計，全都極熟。

只見正殿前的人更多，聲音嗡嗡地震動，香煙像雲一般地瀰漫著、繚繞著。一些男女老少在佛前焚香叩頭，也看不見正殿中到底供的是什麼佛。

席仲孝使勁拉了李慕白一下，說：「快看，這個就是！」說時他跟何夥計的眼睛全都呆了。此時李慕白也不禁注目到這位姑娘的身上，他此時彷彿見了一個夢都夢不見、想也想不出的美麗的寶貴的東西，自己身子是在哪裡全都忘了。

李慕白聽了這話，雖然心裡躍躍欲試，可是又想：這事有點不可能，便笑著說：「哪有這樣的事？不用說人家姑娘不能跟咱們素不相識的男子比武。即使比了武，贏了人家，俞老鏢頭得氣死，哪還能招我作女婿？」

李慕白聽到這裡，不禁出神，說：「哦！這樣的女子，可真是難得！」

李慕白點頭說：「小地方有一個品貌好的女子，自然要被人注意。」席仲孝搖頭說：「不，我看名都大郡也尋不出那樣的絕色女子。還有一樣，早先人家不過曉得俞老鵰有一個美貌的女兒。可是自從前幾天，俞老鵰帶著女兒從城外上墳回來，走在半路上，忽然遇著幾個舊仇人，持刀把車攔住，要害俞老鵰的性命。那時俞老鵰手無寸鐵，危在頃刻，卻不料俞秀蓮姑娘突然由車上跳下，奪過仇人的一口刀，然後一個人敵住四五個兇猛的大漢子。結果被她砍倒了一個，其餘盡皆驅走……」

車輪走在石頭道上吱吱地亂響，少時就到了東門。只見城門洞裡行人車馬十分擁擠，有許多有錢人家的大鞍車，車裡坐著老太太、少奶奶、小姐、丫鬟，全都是為到長春寺燒香的。

李慕白雖是這樣解說，但徐掌櫃卻信以為實了。他一面用著驚異的眼光去看李慕白，一面卻說：「要說俞家的姑娘，可真是才貌雙全！俞家雖然是保鏢出身，可是人家很清白，也不算辱沒了李少爺。」李慕白聽徐掌櫃這樣地說，越發極力辯白。席仲孝卻在旁一面吃著煙，一面不住地笑。徐掌櫃又同二人談了一會兒閒話，就出屋去了。

李慕白聽他這樣一說，倒很感覺趣味，便笑著問道：「你說的是誰家的姑娘？」席仲孝說：「鉅鹿縣鐵翅鵰俞雄遠，你認得不認得？」李慕白說：「俞老鏢頭的大名，我倒曉得，只是沒有見過此人。」

這天，李慕白在場院中舞了一趟劍。舞畢之後，提著寶劍呆呆地www.hetubook.com.com佇立。眼望著田間麥苗青青，籬外桃花灼灼，春風撲面，蝴蝶依人，天際一團團的春雲變幻飄蕩，他不禁感慨身世，長嘆了口氣。正待回屋內，忽見道上來了一匹馬。馬來到臨近，李慕白看馬上的人，係同學席仲孝。

李鳳卿在這時候還穿著灰布大棉襖，腰上繫著一條褡包，灰白色的鬍子掀動著，又說：「我看現在你懶得厲害，一點也不為自己的事想一想，你舉也沒中成，在家裡這樣閒呆著，待到八十歲，還是個窮秀才，你整天的耍寶劍，那頂得了什麼？難道將來還想在街上賣藝求錢去不成？」說到這裡，鬍子愈往上撅，臉上的顏色愈發愈難看。李慕白只是皺著眉，心裡十分難過。剛待還言，又聽到他叔父說：「我看你還是託你姑媽，你姑媽的大伯在京裡刑部做主事，主事並不是小官；你若能到京裡去見他，他一定能給你在部裡找個差使。好好地幹，自然也能有很大的出息。」

李慕白笑道：「這算什麼要緊的事，明天、後天都不要緊。」席仲孝由榻上坐起身來，笑著說：「我不信你的心裡會一點不著急？」少時，何夥計又往前櫃去了。當日席仲孝和李慕白就歇在櫃房裡。

這裡李慕白獨自在家裡，冥想了半天，手摸著寶劍，眼前擬想出一個容貌美麗而武藝矯捷的佳人來。這時有一個人進到屋裡，他全不曉得，只聽旁有一種很粗老的聲音說道：「慕白，你沒到你姑媽家，問問京裡有信來了沒有？」李慕白這才收住他那綺情幻想，趕緊扭頭一看，卻是他叔父李鳳卿。

李慕白由叔父撫養成人。他的叔父種著幾十畝田地，頗稱小康之家，而且膝下並無子女，所以就把李慕白視如己出。但是他叔父平素最羨慕讀書的人，尤其是舉人翰林，他叔父就當天神一般地尊敬。所以令慕白自幼讀書。十三歲時就應鄉試，中了秀才。於是把他叔父喜歡的了不得，又盼著他中舉，中進士。可是這時李慕白的性情改變了。原來他的生性，就與他父親差不多；喜歡瀟灑放蕩的生活，不願意寒窗苦讀，與筆硯廝守。尤其是兒時的一些印象，父親教授自己劍術時的雄姿和江南鶴慷慨英俊的丰采，他一一都能記得起來。所以時時想學成一身武藝，也像他父親和江南鶴一般，做一個江湖俠士，卻把功名富貴不放在眼裡。

席仲孝說：「難得的是她色藝雙全。所以從這件事發生之後，人都曉得俞姑娘不但容貌出眾，武藝也是超群，大家都不但愛她，而且怕她。獨有咱們那位梁師弟，不知自量，在姑娘手中吃了一個大虧，幾乎沒把性命送掉。現在躲在家裡不敢見人，臉腫得跟茄子一般。」

此時李慕白沉思了半天，忽然笑道：「你把這姑娘誇得世間少有，但我還沒見過她。」席仲孝說：「見她倒容易，這姑娘不像別的人家，不出閨房。」李慕白含笑點頭說：「好，我就到一趟鉅鹿，娶她倒未必。不過我一定要叫這女子曉得，天下還有比她武藝高強的人！」

這位姑娘年紀不過十六七歲，身子很為窈窕，瓜子臉兒，淡淡地擦著脂粉，兩隻眼睛像秋水一般的靈活，似乎像帶著笑；但由那笑媚之中，又有一種不能令人輕視的神態。鼻樑微高，櫻唇點得很紅，在水靈的眼睛上，是兩道纖秀而清楚的眉毛。頭上梳著一條青亮的長辮，鬢邊插著一朵絹做的月季花和hetuｂｏｏｋ•coｍ.ｃoｍ一枝金釵，兩個金耳墜鑲著小珠子，在耳下亂擺。上身穿著玫瑰花色的袷袍，鑲著細窄的繡著蝴蝶的邊子；下面是水綠緞子的長褲，因為四面被人擠著，蓮足可看不見了。在她攙著母親的兩隻手中，戴著兩三個金戒指，皓腕上套著金鐲。

李慕白冷笑說：「豈有此理！不要說我此去不想娶那俞姑娘，就是真個的娶回來，梁文錦也管不著我。」說到這裡，心中十分生氣，更想著：如果那俞秀蓮的人才、武藝真像席仲孝所說的一般，那自己就非要娶她為妻不可，也向梁文錦一般人誇耀誇耀。

李慕白是南宮縣內的一個秀才，年有二十餘歲，生得相貌魁梧，神情瀟灑。他住在南宮城外五里村，現依叔父度日，他的父母都早已亡故了。說起他的父親也是個很奇怪的人。他父親名叫李鳳傑，是一個很落拓的人，隨同某將軍作過幕賓，走過許多地方，交了許多朋友。後來在江南遇著一位俠客，此人名叫江南鶴，二人結為異姓兄弟。江南鶴並且傳授了李鳳傑一身武藝，二人在江南很作了許多驚人的事情。後來李鳳傑在江南娶了親，生下一子，就是李慕白。

當下掌櫃子老徐一見席仲孝才走了兩天又回來了，便趕過來問道：「我們少東家的傷好了沒有？」席仲孝說：「不但沒好，反倒比早先更青更腫了。」他先同著李慕白到櫃房去，躺在木榻上就燒煙。一面燒著煙，一面跟掌櫃子閒談，就指著李慕白說：「這就是你們少東家時常提說的那個李慕白，現在到這裡是來說親事的。」徐掌櫃問說：「不知是哪一家的小姐？」席仲孝說：「就是這裡俞老鏢頭的姑娘。」李慕白在旁聽著不禁面紅，向徐掌櫃說：「掌櫃不要聽他信口胡說，沒有這件事；我現在是同他到這裡來玩一玩。」

二人遂在門前下了車。剛要跟著眾人擠進廟去，忽聽旁邊有人高聲喊道：「席少爺！」席仲孝心說：是誰呀？把頭左右轉著去找，忽見前面人叢中站著一個人，向他們招手。一看，原來是何夥計。席仲孝不由大喜，趕緊拉著李慕白擠過去。後面趕車的喊道：「大爺，還沒給車錢呢！」李慕白趕緊又擠回來，由身邊取錢，給了那趕車的人。

席仲孝說：「我說的就是他的女兒，這位姑娘名叫俞秀蓮，今年不過十六七歲。要講容貌身段，我敢說真是傾國傾城，西施見了也得低頭，媗娥比之也須減色。在鉅鹿縣你若提起俞美人兒來，那真是無人不知，無人不曉。」

在路上，那席仲孝十分高興，說：「昨天我到梁文錦家裡去了，我把你也要會會俞姑娘的事情向他說了，他還有點吃醋。他說你找俞家父女去，應該替他報仇出氣才是。若是把那俞姑娘娶回家來，他就從此不認得你了。」

慕白在六歲時就隨父親習學武藝。可是，到他八歲的時候，正值江南瘟疫流行，他的父母同時死了。李鳳傑臨終時，曾託付盟兄江南鶴，命將慕白送回南宮家鄉胞弟李鳳卿之處撫養。所以江南鶴把鳳傑夫婦葬埋了之後，就將八歲的李慕白送南宮縣，然後他隻身往天涯流浪去了。

席仲孝見李慕白似乎有點生氣，他要在旁邊用話激李慕白。李慕白卻也看出來了，就想席仲孝叫自己到鉅鹿去幹這件事，他一定是沒懷著好心，至少他是要叫自己在俞家父女手裡也栽一個跟斗。但李慕白自負奇技，偏要跟席仲孝賭這一口氣。