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這裡謝老媽媽向李慕白笑著說：「我們姑娘真跟李老爺有緣。別的人來，她向來沒這麼高興。」李慕白微笑了笑。少時裡間的紅綢簾一啟，纖娘端著一個小銀碟子，上面一隻仿康熙五彩的茶碗，雙手捧在李慕白的面前；李慕白微欠身接過來，喝了一口，覺得香甜清涼。纖娘在旁笑著問道：「你嘗我做的這酸梅湯，不錯吧？」李慕白連說：「很好！很好！」這時才詳細打量著纖娘。只見纖娘今天梳的頭改變了一個樣式，卻更顯得嬌媚，頰上胭脂此昨天還淺些；穿的是一身淡粉色的綢衣褲，鑲著紫邊，不太肥，是越顯得俏麗。

當下二人慢慢地飲酒談心，直談到天黑，客廳裡點上了燈。李慕白今天是滿腹的塊壘，只儘力地用酒去澆。所以等得飯吃完了，李慕白自己懷著醉意，渾身發著燒，心裡卻煩悶得很，恨不得找一個對頭，痛快地發洩一下才好；後來撤去杯盤，李慕白就要到纖娘那裡去。德嘯峰卻勸他說：「你有點醉了，還是回去歇歇好。今天我也不打算出城，我叫車把你送回去得了。」李慕白也沒聽明白德嘯峰的話，只點了點頭。德嘯峰就叫壽兒出去叫人套車，他親自幫助李慕白穿上長衫。少時外面的車套好，德嘯峰把李慕白送上車，他才回去。

李慕白聽著，不禁生氣，就說：「這樣說來，瘦彌陀黃驥北原是個器量小的人。早晚我會一會他，給大哥出一口氣！」德嘯峰連忙攔阻說：「不必，不必！他雖然嫉妒我，但我卻不願得罪他；再說我們兩家遇著事情，還彼此慶弔相通；倘若弄翻了臉，以後誰也不能見誰了；尤其他現在同銀槍邱小侯爺最好，我決不能因一時之忿，得罪了他們兩個人。」李慕白微笑說：「我也不是要得罪他們，我是要考究考究他們的武藝；即使我見著他比起武來，也不能說我與大哥是朋友。」

小船在滿浮著綠藻的河水上，悠悠地向南方走去，在兩岸是密森的垂柳，碧綠得可愛，拖著千萬條長絲，在暖風和煙塵裡搖蕩著，一脈巍峨的城牆，綿延不絕。雖然天色才過中午，炎日當空；但是在這小船上倒不覺得怎樣的熱。德嘯峰與李慕白坐在船棚下，聽一個打喳板的藝人，唱著小曲，唱的是什麼「王二姐思夫」。這個藝人有點黑鬍兒，穿著襤褸的布長衫，一面唱，一面還做出嬝娜的身段；旁邊聽曲的漢裝的、旗裝的姑娘奶奶們，全都不住撕著嘴地笑，同時又都有些臉紅。

那僕人送上茶來，壽兒拿過水煙袋，李慕白說：「大哥何必還……」德嘯峰不待他說完，就擺手攔住，說：「兄弟你別說了，那算什麼！你要是把那件事放在心上，就是你見外了。以後你有什麼事，或是要用什麼，就請告訴我，我沒有個辦不到的。你既然認得我這個地方了，沒事就可以常來找我；每天我十點鐘下了班，什麼事也沒有。你來到這兒不要客氣，這些底下人你隨便指使，他們誰也不能慢怠你。」李慕白點頭說：「好好，以後我自然常看大哥來了。」德嘯峰抽了兩口水煙，又笑著問李慕白說：「翠纖那兒你又去了沒有？」

當下德嘯峰聽了，便點頭說：「好好，今天咱們痛快遊玩一天，晚飯後我跟你出城，咱們還要到纖娘那裡看看去呢！」李慕白聽了，也笑了笑。當下德嘯峰付了茶資，一同離了茶棚。就在這二閘的地方，遊玩了半天，才依舊乘船，回到齊化門。這時福子趕著車，已在門臉等著了。

待了半天，才見紅簾一啟，溢出一股幽香；那位俠妓纖娘，姍姍地走出來了。德嘯峰、李慕白不由全都把目光射在這位俠妓的身上。只見她年紀不過二十上下，細條身子，瓜子臉兒，細眉秀目，櫻唇桃頰，嬌豔得如同一朵才放的芍藥一般。她穿著一件銀紅羅襖，石青綢褲，垂著水綠的汗巾，豔麗中又有些素雅。出得屋來，先把那雙俊眼向李慕白的身上打量了一番，然後便問道：「這位老爺貴姓？」李慕白此時也不知為什麼，臉紅了紅，就說：「我姓李。」那纖娘倩然地笑了一笑，低聲說：「原是李爺。」說話時，把那美妙的目光往李慕白的身上又轉了轉。

李慕白真想不到由一個妓|女的口中能說出這樣的話來。剛要說話，又聽纖娘說：「可是，我也很願意跟你說話兒！」說著偷看李慕白皺著眉頭，十分憂煩的樣子。她便笑著站起身來說：「得啦，別淨說這樣的話啦，我們也說些笑話兒吧！」說著向紗窗外一望。她就喜歡著，嬌媚著，拉起李慕白，指著紗窗外說：「你快看！今兒的月亮多麼好呀？」李慕白此時滿腔感慨，又看見紗窗外澄潔的一輪月色；回首望著纖娘的嬌容，和握著自己胳臂的那纖指皓腕，不禁黯然銷魂，點頭微笑了笑。此時謝老媽媽進屋來，說：「明兒又是十五啦，再過兩個月就是中秋節啦！」李慕白落座，又跟織娘談笑了一會兒；因為有別的客人來了，李慕白就走了。

此時德嘯峰向李慕白說：「快看，這就是瘦頭陀黃驥北！」說話時德嘯峰也站起身來，帶著笑望著那黃驥北。黃驥北走到這茶棚前，瞧見了德嘯峰，也含著笑一彎腰；德嘯峰也帶笑哈腰，高聲叫道：「黃四哥，今天閒在？」那黃驥北卻沒聽見，只含笑點了點頭，走過去了。

這裡德嘯峰覺得當著李慕白，黃驥北竟不過來跟自己寒暄幾句，未免有些難堪。便紅了臉，坐在椅子上，悶悶不語。李慕白心裡覺得不平，說：「這瘦頭陀黃驥北，原來是hetubook.com.com這樣的人物；勢派雖不小，可是看他未免太驕傲些了！」德嘯峰搖頭說：「他並不是驕傲，他跟我的交情很是平常。我們二人不但不常來往，並且還有點小小仇恨！」李慕白趕緊問說：「是為什麼究結下仇恨？」

李慕白連連擺手慷慨地說：「即使確實知道俞姑娘所許配的人已死，俞姑娘也情願嫁我，但是我也決不能娶她；否則我李慕白就成了一個貪色忘義的小人了。總之，我雖愛慕那俞姑娘，但我心中並沒有別的想頭；只可把她作為我的義妹，卻不可把她作為我的妻子，否則我對不起已死的俞老鏢頭！」

這裡李慕白怔了半晌，心中十分後悔，不該應她今天晚上來，於是懊惱著回到店房。忽又想起：德嘯峰的來信，叫我應當隨意尋樂，以我現在這樣情況，徒自煩惱，以酒澆愁，也是無濟於事；還不如隨意玩耍玩耍，找個風塵中的可憐蟲，彼此談談，也省得寂寞。於是等到天黑，換上衣服，就往寶華班去了。

天氣很熱，李慕白在車裡不住地揮扇子，那趕車的也滿頭是汗。車快走到東四牌樓，趕車的就問說：「是三條胡同西口呢，還是東口呢？」李慕白說：「我也不知道，我還是頭一次找這個朋友。」

原來德嘯峰只有老母和他妻子，兩個孩子。德嘯峰向他太太說：「李慕白來了！」德大奶奶說：「為什麼不請進來？」德嘯峰笑著說：「那個人太拘泥，他在客廳坐著了，我同他逛逛二閘去。」說著換上衣裳，拿著扇子，走到外面來，向李慕白說：「咱們走吧！」遂就一同出門。上了車，壽兒把水煙袋送到車上，德嘯峰又囑咐壽兒說：「到四點鐘，就催廚房預備著！」壽兒是是地應著。當時福子趕起車來，就往齊化門去了。

纖娘聽了李慕白這些話，覺得李慕白真是一個誠實的人。不像旁的人來到妓院裡，都把自己吹噓得很闊。不過她又想：這姓李的，既是這樣一個時運坎坷的人，自己這個地方，似乎應不叫他常來才是。遂就說：「我看李老爺年紀還輕，現在雖然很不得意，將來一定能夠出人頭地。我雖然是個妓|女，但也看得出好壞人來，所以昨天我一見你，心裡就很尊敬你！」說到這裡，不禁低下頭去。

德嘯峰聽了這話，十分詫異，索性又裝上一袋水煙，一面用紙媒子點著一面問道：「正經，你娶了夫人沒有？」李慕白搖頭說：「沒有！」德嘯峰彷彿十分不相信的樣子，說道：「你們在鄉下住的人，不是十二三歲就要娶媳婦嗎？」李慕白點頭說：「不錯，我們鄉下人確實早婚；不過惟有我是很特別。」說到這裡，便嘆了一聲，就說：「咱們先玩一會，回頭我們回去，在你府上吃晚飯時，我要把我家世的詳細情形一一告訴大哥；因為大哥是我畢生第一知己，我不能不詳細告訴你。若是別人，我是一字也不提的！」說到這裡，不禁欷歔嘆息。

當下與李慕白出了香閣。纖娘送出屋來說：「李老爺、德老爺明天可一定來！」德嘯峰笑道：「反正我不來，他也準來！」當下德嘯峰在前，李慕白在後，順著樓梯下了樓。抬頭往樓上去看，只見纖娘倚著欄杆，往下看著李慕白笑。

德嘯峰見自己這一席話，又勾起了李慕白的憂惱，自己心中也很不安。遂又喝了一盃茶，看了看錶，就說：「咱們再玩一會也應該回去了。今天在我們家裡，請你吃我們北京人的家常便飯，你看看怎麼樣？」李慕白笑了笑說：「我吃慣了北京的飯，將來回到家鄉可怎麼辦？」德嘯峰也說道：「那不要緊，你可以把家眷接來，咱們就住在一起，吃喝不分；只要兄弟你肯賞給我臉，我卻是求之不得。」李慕白笑道：「我還有什麼家眷，我一個人就是我的全家！」

纖娘笑道，「德老爺說話真是，我們哪敢欺負人。」旁邊那老媽媽也笑著說：「我們姑娘也是老實人。」德嘯峰說：「因為知道你們姑娘是老實人，我才把他們倆人湊合在一起呢！」說畢大笑，纖娘又給德嘯峰點煙，給李慕白倒茶。坐在旁邊小杌櫈﹡上，陪著二人說笑。（﹡方形沒靠背的椅子，叫「杌櫈」。）

德嘯峰道：「你哪裡曉得北京人的脾氣，專好挑眼。這黃驥北是北京有名的富戶，他本人又是武藝超群，在東城沒有一個不尊他的；惟有我德嘯峰，家財雖沒他大，武藝雖不如他，但我在內外城也有不少的朋友，有時我到外面，比他還有面子，這也是招他妒嫉的一個原因；因此我們雖也相識十幾年了，但從沒在一起暢談過一回。」

德嘯峰說話時，李慕白卻四周看這屋裡所掛的字畫和鏡屏。只見當中一幅工筆的「風塵三俠圖」和一副對聯，最為惹人注目。那聯語是「翠竹千竿思卿俠骨，纖雲四卷度我良宵」。下款是「燕山小隱」，筆力遒勁，摹的是魏書《張黑女志》。李慕白心說：這位俠妓倒真與一般的妓|女不同。旁邊德嘯峰悄聲向李慕白說：「你看，架子有多麼大？」李慕白這時也等得心急，說道：「這真是千呼萬喚始出來了！」德嘯峰揮著扇子，仰面微笑。

少時向表叔告辭，出得門首，又是傷心，又是生氣，暗道：古人云：「雕蟲小技，壯夫不為。」我李慕白堂堂男子，難道非得給人家傭書寫字，就不能吃飯嗎？

德嘯峰說：「其實說起來，也算不得仇恨，不過是有一點小碴兒罷了。因為我有一個內侄女，嫁給北新橋宏家，因為受大小姑子和圖書的虐待死了。他家的人不但不好生發葬，反倒說了許多不是人的話。我知道了，就未免生了些氣，打發了幾個人，到他家裡去鬧了一場。後來有人出來說合，才算完了。事後我才知道，那宏家與黃驥北是至交。黃驥北因此對人說，我是不給他留面子。」李慕白說：「既然在出事時，他不出頭給兩家說合；事後卻說閒話，這個人也不太對了！」

德嘯峰聽了李慕白這些話，心中很為自己高興，但又為他難過。良久，便說：「這樣說來。我的眼力還不錯。兄弟你真是當世一位奇俠！至於你的婚事，也不要發愁；那俞秀蓮姑娘所許配的人，既已出門不知下落，姑娘自然不能老在婆婆家裡住著守活寡；將來我到一趟宣化府，見一見那位孟老鏢頭和俞老太太，我就作個媒人，把那位俞姑娘說給你就得了。本來俞姑娘在孟家並未過門，這也不能算是改嫁，那孟老鏢頭也不能永遠耽誤著人家的姑娘！」

纖娘默然了一會兒，又接著與李慕白談話，她就問：「李老爺現在在哪個衙門？」李慕白說：「我來此不久，還沒有找著事。」纖娘微皺了皺眉，說：「我聽說現在做官也不容易；有許多位老爺是什麼候補知府、候補道臺，都放不了實缺。」李慕白微笑，說：「我倒不想做官。我來到北京，原是打算找個小差使；可是來到這裡一看，一來不容易找到，二來我也不願意作，只在這裡閒住著。幸有那位德老爺，我們交情很厚，常在一起玩，還不至於寂寞。」

謝纖娘由車裡探出身道：「李老爺，你出城來了？」說時倩然微笑著。李慕白的臉上不禁又飛紅起來，便向西指著說：「我就住在西河沿。」纖娘說：「晚上你可一定邀上德大老爺，上我們那兒去？」李慕白說：「德老爺他受暑了，今天不能出城。」纖娘就：「那麼你一個人去？」李慕白點頭說：「我一定去！」纖娘笑著點頭說：「好吧，回頭可準見！」說時秋波一轉，嫣然一笑，進到車裡；車輛趕進珠寶市口裡去了。

少時纖娘坐在對面，臉上帶紅暈，向李慕白問說：「李老爺，你是住在西河沿嗎？」李慕白點頭說：「我住在西河沿元豐棧。」纖娘又問：「太太沒有跟來嗎？」問這句話時，特意把一雙水靈靈的眼睛，注視著李慕白的表情。李慕白微笑了笑，說：「我還沒有娶妻。」此時謝老婆婆出屋去了。

李慕白聽了這話，心中真有無限的感慨，便說：「你太過獎我了，我也是聽德老爺說你為人很是誠實俠爽，與別的人不同，所以我才來；要不然我向來是不到這種地方來的。」纖娘微嘆道：「不過這裡也總是少來為是。這話我只能對李老爺說，要是別人我也不能說。我雖然是當妓|女的，但也有人心，很不忍叫一個很有志氣的人，在這裡消磨了！」說時用手絹擦著眼角。

一賭氣，也不到琉璃廠買什麼趙子昂的《龍興寺》；就在炎日之下回到元豐棧。才進了店門，就見櫃房裡出來一人；見了李慕白屈身請安說：「李大爺，我們老爺叫我給你送一封信來。」李慕白才認出，這是德嘯峰的跟班的壽兒。接過信來，不禁詫異，心說，德嘯峰給我寫信作什麼？遂就向壽兒說：「你回去吧。你就說把信交給我了，下半天我看你們老爺去。」壽兒又請了一個安，就走了。

德嘯峰在旁看著不禁微笑；然後纖娘又問德嘯峰貴姓，德嘯峰說：「我姓德，我今天是陪著我們這位李老爺到這裡來拜訪你。」纖娘笑道：「德老爺這話，我們哪當得起？你二位老爺來，就是賞了我們臉了。」德嘯峰指著李慕白說：「這位李老爺是才到的北京，客中寂寞，想要找個地方常去解解悶。別的地方我不敢帶他去，久聞你的心腸頂好，所以才把他帶到你這裡來，只要你別欺負他就得了。」

本來李慕白眼光很高，早先在鉅鹿長春寺見了俞秀蓮姑娘，他就認為秀蓮姑娘是人間的絕色；後來因為事實上的不可能，他對俞秀蓮失了望，心靈便陷於黑暗，行動也顯得頹廢。不想如今見著了這位俠妓纖娘，竟是別有一番幽豔；那眉目之間彷彿比秀蓮姑娘更覺得可愛，更覺得可憐，不禁有些銷魂。談了幾句話，又見纖娘言語委婉；雖然有些是應酬話，但也似是由衷心出發。起先是纖娘問什麼，李慕白才答話；後來李慕白也竟發問起來。他問纖娘姓什麼，纖娘答是姓謝；李慕白又問她年齡和家鄉，纖娘答是十九歲，淮陰人，來到北京才兩年多。

晚飯以後，李慕白到大街錢莊裡，把那張一百兩的銀票換成了零的。將銀票帶在身邊，就想回店房。不料才走到珠寶市北口，就見從北邊來了一輛簇新的大鞍車，車上有婦人的聲音，招呼道：「李大老爺！」李慕白覺得十分詫異，站住腳。那輛車來到臨近停住，李慕白才看出來，原來卻是那謝老媽媽。

這時，李慕白在車上，只覺得昏昏暈暈地，在夜色裡由著福子趕著車走。也不知走了多大半天，李慕白就問福子說：「到前門了沒有？」福子趕著車轅答道：「這就出城了。」李慕白說：「到韓家潭去，我先不回店裡去了！」福子答應了一聲，心裡卻暗笑說：醉得這個樣子了，還要去嫖！我們老爺交的這個朋友也是個荒唐鬼！這時李慕白在車裡恍恍悠悠地，心裡卻覺得十分難受，恨不得打碎車，跳下車去；又想要見著那纖娘，痛哭一場；然後抽出劍來，就自刎在她的香閣裡。

這時，李慕和*圖*書白忽見由東邊來了三四個穿夏布大褂的人，其中一人，身材不高，面目黑瘦，但是氣度不凡；兩個僕人跟著他，手裡都提著錢口袋。身後追著二三十個男女乞丐，向那人要錢。那兩個僕人就由口袋裡掏出錢來散給，因此越聚乞丐越多，兩個放錢的僕人忙得很。那人卻同著兩個朋友，大搖大擺地往前走。道旁有許多青皮和土棍，也彷彿見了王爺似的，上前陪著笑，向那個人請安。那人卻不大睬他們，只是羅衫飄飄，紈扇搖搖，表現出優適的態度。李慕白心說：這是什麼人，卻這樣大的身分？

這裡李慕白回到屋內拆開那封信，就見信箋上寫著核桃大的字。大略是：「慕白如弟：昨日歸來，略感暑熱，身體頗為不適，今晚恐不能出城了。我弟年少有為，且負奇才。雖遭逢失意，客館蕭寥，但總宜多加珍攝，隨意尋樂。不可憂愁憔悴，自毀昂藏七尺之軀。因知我弟謀事無成，手頭必感不裕，故奉上銀票百兩，以備花用。小兄雖非富人，但視此實極微之數，幸望慷慨收下為荷。明後日再前趨訪晤，以傾快談。此頌時安，小兄嘯峰拜上。」

此時，寶華班裡的纖娘應酬走了一批客人，心裡覺得十分寂寞，彷彿期待著一個人來似的。她自己也不了解，為什麼昨天來的那個姓李的少年，永遠懸在她自己的心上，不能釋去。就想，今天在前門大街遇著他；他說是回頭準來；可是看他也是很窮酸的樣子，恐怕他決不肯在這花錢的地方常走吧。呆呆地坐著，不禁想起李慕白那清瘦的面容，寒儉的衣裳和那雙灼灼有神的眼睛；心中覺得這個人又是可憐，又是可愛。由此又想到自己過去的身世，以及茫茫的將來，不禁滾下幾點眼淚。因恐怕被母親看見，趕緊背著燈，把淚擦了擦；轉過頭來，看著燈依舊覺得刺眼，那殘淚掛在睫毛上如同晶晶的明珠一般。此時樓下各姊妹房中，騰起了歡笑之聲。

德嘯峰說：「真個，你吃了飯沒有！」李慕白說：「我在店裡吃完了飯才來的，大哥呢？」德嘯峰說：「我才吃完飯，大概今天你也沒有什麼事，咱們上二閘玩玩去好不好？」李慕白說：「二閘在哪裡？」德嘯峰笑道：「連二閘你都不知道，要叫我們北京人聽了，一定笑話你了。咱們這就走，坐車出齊化門；咱們再坐小船到二閘，玩夠了再坐船到門臉。就叫我的車在齊化門臉等著，回來到我這兒來，請你吃晚飯。」李慕白點著頭說：「好好，大哥換衣裳去吧。」德嘯峰很高興地，叫人告訴福子套車；又叫壽兒告訴廚房，今兒晚上多預備幾樣菜，他就進了裡院。

德嘯峰所說的那個俠妓，豔幟所樹的地點，是在韓家潭寶華班。這位俠妓芳名叫作「翠纖」，因為她會畫幾筆竹蘭，落款只是一個「纖」字；因此與她相好的人，都叫她「纖娘」。纖娘來到北京，流浪平康不過二載，以她的姿色和才藝，原可以壓倒群芳，為一時名妓；不過因她的性情有些孤僻，把一些她認為傖俗的客人都得罪了，所以不能與當時一些慣用迷人伎倆的所謂名妓並駕齊驅。除非有一般所謂「目中有妓，心中無妓」的名士派頭的人，才能與她合得來。

德嘯峰聽了笑道，「老弟，你這真是年輕人說的話。你不知道那黃驥北是有多大聲勢，他手下的耳報神是有多少了；現在你我相交的日子雖不多，可是我想他必然早已知道了，不過他還未必曉得你是怎樣的一個人。再說我與他雖有微嫌，但還決不至鬧翻了臉，誰也不至於成心跟誰作對；你若一去找尋他，那可就壞了。他若欺侮了你，事情還許好辦；可是你若是打了他，那他非要叫你不能在北京立身不可。兄弟，雖是你年輕力壯，到哪裡也能吃飯；不過我們既然來到此地了，現在雖然坎坷不遂，可是慢慢地等待時機，將來總能在此立一番事業；豈可因為一時的氣忿，就與他那樣的人爭鬥？再說他又不是什麼強盜惡霸！」

趕車的又問說：「姓什麼？」李慕白說：「姓德，是個旗人。」趕車的回過頭來，特意看了李慕白兩眼，說：「你找的是鐵掌德五爺吧？」李慕白點頭說：「對了。」趕車的說：「德五爺住在三條中間路北的門。德五爺可真是個好人。現在咱們東城，叫字號的朋友，就是他跟瘦彌陀黃四爺了。」說著，趕車的人高興起來，掄著鞭子，車輛很快地行走。

德嘯峰出了門，就向趕車的福子說：「送李大爺回去。」遂就與李慕白一同上了車。福子把車趕到西河沿元豐棧門首；李慕白下了車，德嘯峰就說：「我也不進去了，咱們明兒見吧。」當下車聲轆轆地又往東走去。

走了不遠，德嘯峰就拉著李慕白說：「咱們別跟著人亂擠了，找個茶棚歇歇吧！」遂就進了一座茶棚。那茶房一見德嘯峰來，就趕緊請安，說：「德五爺，你今天怎麼這麼閒在？」德嘯峰認得這人是齊化門裡住的小張，遂就笑著說：「你給我們找個座兒。」小張就給德嘯峰、李慕白找了一個乾淨敞亮的座位，寬了衣，擦過臉；小張拿過一壺頂好的龍井，茶碗、花生、爪子的碟子。李慕白一面揮著扇子，一面喝茶；德嘯峰即抽著水煙，不住往茶棚的花障外，人群裡去看。

這一夜在旅舍裡，仰臥床上，看著窗外的月色，心緒煩亂，總是睡不著。直到發曉，院中的小鳥噪起，李慕白方才睡去。直睡到吃午飯的時候方才起來。午飯後，自己悶坐無事，又很不放心德嘯峰，不和_圖_書知他的病體如何？又想那天他對自己說他的住址，彷彿是東四三條，無論是三條還是二條，我且看看他去。想德嘯峰是個北京有名的人物，大概很容易打聽著他的住處。於是換上衣服，拿著摺扇出門。走到前門橋，就雇了一輛騾車，往東城去了。

李慕白回到自己的屋裡點上燈。店夥送過茶來，李慕白坐在椅子上只是沉思，彷彿腦子裡又深深地嵌上一個美麗而多情的女子影子；又想：剛才自己問到那纖娘的身世時，德嘯峰為什麼攔住自己，不叫往下問？哦，是了，想她們當妓|女的，每人必有一段傷心身世，客人若問起來，適足以引起她的傷感。咳，她哪裡知道，我這個客人與別的尋歡作樂的人不同？我也是個身世坎坷的人。我們相見正如白樂天所云：「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識！」想到這裡，長長地嘆了口氣。仰面往牆上一看，只見自己那口寶劍寂寞無聊地掛在那裡，心中一陣悲傷，站起身來，跺了一下腳，就叫店夥沽來了半斤酒，喝得身熱頭暈，方才吹燈睡去。

一面想著，一面看那河裡的水，越來越清澈，鴨群也越聚越多，兩岸的柳樹也越來越密；田舍村落，如同圖畫一般。又走了些時，前面就看見一座橋。唱曲的唱完，伸著手向船上的人求錢。德嘯峰一面給了唱曲的人幾個制錢，一面拉著李慕白說：「到了。」李慕白站起身來。

李慕白看了，心中又是慚愧，又是感激。暗想：德嘯峰與我萍水之交，竟這樣關心我！這一百兩銀票，我若不收下，倒許得罪了他，遂即把信件和銀票收起，想到他病了，應當去看看他；可又忘了他住在東四牌樓幾條胡同，只得到明日看他；如再不來，那就是他的病還沒好，自己再去看他也不遲。

李慕白說：「不過那種地方我也不願常去。」德嘯峰說：「不常去也好。免得相處久了，有了感情，那時就是天大的英雄，也不容易拔出腳來了。不過聽說翠纖那個人還好，並不是拉住了客死不放手的，再說她也沒有嫌貧愛富的壞脾氣。論理說，她眼中見過了多少闊人，可是她偏偏看上了你，這就算難得！」李慕白笑道：「得啦，大哥，咱們不要淨說這些話了！」

纖娘坐了一會，因見沒有什麼客人來，她剛要到裡屋來，躺在床上歇息歇息；這時忽聽樓下有毛夥大聲喊說：「翠纖姑娘的客！」謝老媽媽趕緊打起簾子，少時就聽樓梯一陣響。謝老媽媽向外笑著說：「李老爺來啦！」纖娘這時也有了精神，理了理髮，站起身來。就見李慕白換了一件寶藍綢子的長衫，手持摺扇進來，纖娘笑道：「李老爺說來就真來了！」李慕白微笑著說：「我這個人向來不失信的！」遂即寬了衣。謝老媽媽給倒了一碗茶，放在李慕白的面前；纖娘很殷勤地向李慕白問說：「李老爺若不願意喝熱茶，我這兒有自己泡的酸梅湯！」李慕白一面揮著扇子，一面說：「隨便，隨便！」纖娘卻很敏捷地進裡間去了。

李慕白在北京住得不久，他聽不懂北京的小曲，只是扭著身子，看水面上游著的一群一群的鴨子。見那些鴨子，白羽翩然，擊得水花飛起，呷呷的亂叫；一個一個像小船兒一般，優游自得。李慕白忽然回憶起，自己在七八歲時，那時彷彿隨著父母和江南鶴住在都陽湖畔。江南鶴的水性真好，他在湖水裡游泳著，像魚一般地敏捷。據他說他就是在水中極深之處，也能夠睜眼視物。自己的父親從他練習，後來水性也不錯了。現在自己的父母屍骨早寒，江南鶴大概也有六十多歲了，還不曉得他現在是否活在世間？

李慕白跟著過了一道垂花門，就是穿廊；恰巧跟班的壽兒正在院子裡澆花，一見李慕白進來，也趕緊放下噴壺，請安說：「李大爺來啦！」李慕白笑著點了點頭，壽兒把李慕白請到客廳裡。李慕白一看，這客廳是六間大廈，陳設的盡是花梨紫檀的桌椅，壁上掛著大幅的行獵圖及大幅小幅的名人字畫，條案上擺著古鼎銅彝等等。李慕白落座，那僕人送上茶來，壽兒就進內宅回報德嘯峰去了。

李慕白微笑著點頭，心裡很慚愧，自己沒有德嘯峰這樣的魄力。又見德嘯峰笑著說：「我告訴你，那翠纖真跟你有緣。她是有名的架子大的姑娘，有許多人在她身上花了幾千幾萬，她連一句親熱的話兒也不說；可是你看她前天見了你，是多麼夠面子，昨兒在街上還叫住你；這要是別人，真是樂瘋了，趕緊得把大元寶抬了去。」

李慕白見問，不由臉一紅，就說：「昨天下午我在前門大街遇見她，跟著她母親；她停住車，叫我晚上到她那裡去，我當時隨口答應了；後來我想對於她們那種人，不應該失信，所以晚上我就到她那裡，坐了有一刻多鐘。」德嘯峰聽了，笑得閉不上嘴，說：「老弟，你何必說得這麼曲折宛轉呢？告訴你，到那兒隨便玩玩是不要緊的，總比在店裡一個人發愁好得多；再說咱們都是走馬看花，逢場作戲，說去就去，說不去，就是一輩子不去也沒有什麼。」

李慕白見德嘯峰對於自己這樣懇懇相勸，自己也不忍叫他為難，便說：「大哥放心吧，我決不能給大哥惹事！」德嘯峰說：「我並不怕你給我惹事，我是為你兄弟的事情設想！」李慕白點頭說：「我知道，大哥對我的關心，我全知道！」說到這裡，不禁長長地嘆了口氣。

待了一會，就見德嘯峰穿著綢子的短衣褲進了客廳，向李慕白笑著說：「老弟，你真會找到ｗｗw•hetubｏoｋ•com•ｃoｍ我這兒了！」李慕白問道：「大哥的病好了沒有？」德嘯峰說：「好了，好了！前天受一點暑，瀉了兩次肚，昨天就好了。」遂在李慕白的對面坐下。

少時就進了東四三條的西口。來到德嘯峰的門前，李慕白給了車錢。下了車，只見德嘯峰的住宅是個紅漆大門，旁邊蹲著兩個石頭獅子。東邊是車門，門口有兩個穿得很講究的僕人，正在那裡買晚香玉。李慕白上前問道，「德五爺在家嗎？」那兩個僕人打量了李慕白一番，就問：「你貴姓？」李慕白說：「我姓李，我住在西河沿。」有一個僕人就趕緊帶笑，說：「你是元豐棧的李大爺吧？你請進，你請進！」這個僕人昨天就聽跟班的壽兒說過，他們老爺新交了一個好朋友，姓李，是個外鄉人，住在西河沿元豐棧，趕車的福子談天時也說過，他們老爺這兩天跟那姓李的，除了聽戲，就是逛班子，兩人的交情非常之好。當下這僕人哪敢怠慢，在前引路。

這天晚間，華燈初上之時，德嘯峰就把李慕白架到這裡。李慕白此時也算是正式的嫖客了，他因為要賞鑑這位俠妓，所以也高興地大搖大擺，跟著毛夥上了樓。李慕白在前，德嘯峰在後，進到那座香閣之中，只見陳設得十分雅潔。一個五十多歲的老媽媽，帶笑迎上來，說：「二位老爺請坐，纖娘在裡屋換衣裳，待一會就出來。」德嘯峰、李慕白二人，在紅木的椅子上落座；只見裡間燈影搖搖，紅緞軟簾垂著，卻還不見那位俠妓走出來。老媽媽給德嘯峰點上煙，送過兩盃茶來；又問二位老爺貴姓。德嘯峰說：「我姓德，這位姓李，現在是我們這位李老爺要看看你們纖娘。」

祁主事說：「你的字雖寫得不錯；可是人家只要一看，就知道你是練過魏碑的。這種字只是名士字，拿他求功名、寫公事可是不行；怪不得你下了兩次場都沒中，大概就是因為你的字太不規矩。現在你看，哪一個殿試的摺子，和衙門裡的文書告示，都是趙字！你手下有趙字帖沒有？要沒有，可以到琉璃廠去買一部趙子昂的《龍興寺》；把那所有的草字全都挑出去，專練那規矩的字；用上兩三個月工夫，也就差不多了。現在無論做什麼事，都得筆底下好；你那筆字給人寫寫對聯還可以。若是拿他找事掙錢，可不容易！」李慕白聽了，句句話都刺得自己的心疼。

車又走了少時，就停住了。福子就說：「到了。」李慕白下了車來，福子就說：「李大爺若不再上哪兒去，我可就回去了？」李慕白只答應一聲，便拖著沉重的腳步，恍恍悠悠地進了那華燈齊列的寶華班。一進去，毛夥就喊著說：「翠纖姑娘的客！李老爺來了！」

少時，船泊靠了岸，德嘯峰、李慕白二人上了岸。李慕白一看，這裡真是風景優美，遊人熱鬧。只見河中的水像鏡子一般地澄潔，岸上的柳樹如綠雲一般地蔥蘢茂盛，灑下濃密的陰涼。在柳陰下搭著許多蓆棚，裡面設著茶座，有些闊人在裡面歇息；此外是許多賣零食的小販和賣藝唱曲的人。往來的遊人，男女老幼貧富都有，最惹人注目的就是旗裝的少婦，和垂著辮子的年輕姑娘。有幾個穿得很闊綽的荷花大少和青皮、土棍，就在人群裡追著那些婦女們亂擠亂鬧。李慕白很看不慣，心說，北京城是天子腳下，這般人怎麼這樣沒規矩？

德嘯峰曉得李慕白生性骨鯁，大義分明。他寧可抱著一輩子的傷心，也不願娶人家已訂過婚的女子。當下德嘯峰也不禁嘆息說：「兄弟，你的心事我都明白了，俞家的事可以不提了；但你既覺得事情不能辦，也不可徒自回想，使你傷心。慢慢的，我若看見與你合適的姑娘，咱們再提說；好在現在你目前所急的還不是這婚事！」李慕白點頭說：「大哥說的極是！」

德嘯峰與李慕白一同上了車進城，回到東四三條德宅。德嘯峰先把李慕白請到裡院，見自己的母親和夫人；然後又讓到客廳，切了西瓜吃了。少時僕人就把杯盤擺上來，二人面對面飲酒吃菜。李慕白把自己的詳細身世和家庭情形，自己如何因為要娶一個才貌雙全的女子，所以婚事才耽誤到現在；後來又說到自己與俞秀蓮姑娘那段淵源。李慕白說到江南鶴和紀廣傑老俠客時，是眉飛色舞，慷慨激昂；說到年幼失去雙親時，又不禁淒然落淚；後來說到怎樣與俞秀蓮姑娘比武，怎樣在路上幫助他們與仇人爭鬥，以及秀蓮姑娘已經許配了人家，又是得意，又是失意。說完了，一手支頤，一手擎盃，伏在桌上，皺眉不語。

次日午飯後，到南半截胡同他表叔家裡去的時候，他表叔正睡午覺。直等到三點多鐘，他表叔祁主事才醒來，見了他，就提到他寫的那篇小楷。

李慕白又要問她的身世，卻被德嘯峰用眼色阻止住。然後又談了幾句話，忽聽院中有毛夥叫道：「翠纖姑娘！」纖娘向她母親說：「媽，出去看看去！」謝老媽媽出去了一會，拿著個紅紙條兒進來，說：「徐大老爺叫你去。」纖娘接過條子看了看，德嘯峰就站起身來，向李慕白說：「我們也該走了。」纖娘趕緊站起身來說：「我先不出去呢，你二位老爺何妨多坐一會兒？」德嘯峰說：「我們還到別處有事，明天再來！」

出了齊化門，德嘯峰與李慕白下了車，德嘯峰就告訴福子說：「你先趕車回去吧，到四點鐘，你再到這兒接我們來。」二人遂就到了護城河邊，上了一隻船。船上共有十幾個人，男女全有，大概都是上二閘逛去的。