0%

到了次日，天氣十分悶熱，天際的雲氣很低，彷彿是要下雨似的。李慕白無事，就在屋中讀書消遣。約莫在午前十時左右，忽聽院中有人叫道：「李大爺在屋裡嗎？」李慕白聽得聲音很生，趕緊起身出屋去看；只見院中放著一擔子西瓜，那前天吃了打的瘦彌陀黃驥北，帶著一個小廝、一個挑西瓜的人又來了。只見瘦彌陀黃驥北衣冠齊楚，滿面笑容，上面拱手說：「慕白兄，前天的事不算，今天我是特意拜訪你來了；給你送來點西瓜，你切著消暑吧！」李慕白見瘦彌陀今天忽然恭敬來訪，不禁又是驚訝，又是覺得不好意思，便也陪笑抱拳，請黃驥北進到屋裡。

李慕白一見，就知此人必是那胖盧三，手掌就自然地要抬起來打他；勉強暫捺著怒氣，挺著胸說道：「我叫李慕白，我是纖娘的熟客！」胖盧三傲慢地點了點頭，說：「嘔，原來你就是李慕白。這些日我常聽街上一些窮小子談論著你的名字，聽說你挺愛打架？我問你，剛才叫我胖盧三的是你嗎？」李慕白昂然說：「不錯，我早就認得你這胖盧三，知道你要纖娘買出去，巴結什麼徐侍郎；今天你又把菜市口那布舖的掌櫃子逼死了，我來就是特為鬥鬥你胖盧三！」

李慕白是個慷慨熱情的人，見黃驥北如此恭敬自己，便也拱手，連說不敢當，前天的事確實是自己太魯莽了。黃驥北說：「前天的事沒有什麼，要說魯莽，還得算我；平日沒會過面，忽然來到廟裡，要與老兄動手比武。這件事若叫旁人知道，人家得要把我笑話死了，可是咱們二位也是不打不成相識。老兄你若與我相處一久，你就知道了，我黃驥北實在是一個有嘴無心、最誠實的人。嘯峰最知道我，等他回來你問他就知道了。」李慕白說：「黃兄的大名，我沒到北京時，就早已聞知。那次我跟著德嘯峰逛二閘，也曾見過黃兄一面。」黃驥北說：「哦，原來那天在二閘跟德嘯峰在一起的是李老兄呀？因為那天我還同著兩個別的朋友，所以見了嘯峰沒得工夫談話，要不然咱們在那時候就認識了。」

到了樓下，幾個毛夥見李慕白，全都像是很害怕的樣子，帶笑說：「李老爺你走啊？」李慕白各他們說：「胖盧三若再帶著人來，你們就叫他到丞相胡同法明寺找我去。你們可放心，有什麼事我李慕白一人擔當，決不致連累你們一點兒！」幾個毛夥齊都陪笑道：「是，是，是！我們都知道了。李老爺也請你放心，那胖盧三他知道你不是好惹的，他也決不敢再找你麻煩來了！」李慕白點了點頭，便出了寶華班，往廟裡去走；心中非常氣憤，又雜著傷感。

李慕白聽說金刀馮茂將來到北京，不由得一怔，暗想：果然金刀馮茂若來到，我可不能走了。遂就說：「他既然由深州往北京來了，想是要找我鬥一鬥；我若聽說他來，就離開此地，那顯見是我怕他了。這樣吧，我在這裡再等他三天，三天之內他若不來找我，我就迎著深州道上找他去了！」史胖子尋思了一會，就說：「我看金刀馮茂若來到北京，知道瘦彌陀黃驥北也叫李大爺給打了，他必不敢找李大爺來了。因為這些年來，金刀馮茂在直隸省稱雄一世，就如同河南的金槍張玉瑾一般。」

李慕白微笑道：「我也沒認過老師；不過自己住在鄉下時，瞎練這幾年。」遂又問：「掌櫃子，咱們也常常見面，還沒問過你貴姓大名呢？」那酒舖掌櫃子笑道：「好說，我姓史，有個名字，因為多年沒有人叫，連我都忘了，人家都叫我史大，又有人叫我史胖子。」李慕白說：「史掌櫃子，我看你的武功也不錯吧？」史胖子一聽，面帶驚異之色，他說：「李大爺說什麼？買賣，說不上不錯來，主顧還不少。酒倒賺不了多少錢，菜裡頭有點賺頭。好在櫃上就是我們兩個人，吃喝總賺出來了。」

李慕白也不曉得纖娘心中想著什麼，自己雖有依戀之意，但狠著心想道：我李慕白真是這樣兒女情長，英雄氣短嗎？遂就略一點頭，出了屋子，連頭也不回，一直下樓去了。到了樓下，幾個毛夥就說：「李爺你走呀？」李慕白略點了點頭，便出了寶華班的門首。往西走，打算回廟裡去，不料才走了幾步，就突然被一人用力抓住，把李慕白嚇了一跳。

這時盧三趕車的也上樓來，大家一齊把胖盧三連攙帶架下樓去了。胖盧三嘴裡還大罵著：「姓李的，擱著你的，放著我的！你別忙，早晚我叫你認得盧三爺！」氣得李慕白要追下樓去打，卻被纖娘揪住他的胳膊，流著淚說：「你別再打他了，給我留點面子！」謝老媽媽在旁說：「不是嗎！盧三爺是有錢的人，咱們惹不起人家呀！」李慕白卻冷笑著說：「別人惹不起他，我李慕白可惹得起他。他有錢，我有拳頭；倒看是他的錢硬，還是我的拳頭硬！」說著便拉著纖娘進到屋裡。

李慕白心裡明白，一定是那胖盧三、徐侍郎，又來叫纖娘的條子。他自己也不願細問，就站起身來：「大概你要出局了，我也要走了，咱們過些日子再見！」纖娘急把兩手握在他的臂上，悲切婉戀地說：「你不是過三天才走嗎？明兒你就不來了嗎？」李慕白想了一想，就說：「不一定能來不能來。因為我有許多私事，得在這兩天以內辦理清楚了，然後我走，也對得起朋友。」

這樣一想，便決定主意，一二日內就離京他去。晚間，又到史胖子那個酒舖，跟史胖子談了一會，就說自https://www.hetubook.com.com己要離京他去。史胖子就說：「可是長在北京這地方，也沒有什麼意思；憑李大爺這身武功，是應該闖蕩江湖，打出一番事業來。不過德嘯峰是你的好朋友，他現在走了，把家裡託付你照應；據我想，你總應當等著德嘯峰回來，再走不遲！」

次日清晨起來，想起昨天一日之間打了瘦彌陀黃驥北、胖盧三這兩個北京城最有名有勢的人，雖然心中十分痛快、高興，可是同時又想到他們二人被自己侮辱了，必然不肯干休，定要設法陷害自己，卻又覺得不可不謹慎些。這一天，天氣很熱，李慕白除了到史胖子的舖子裡喝酒吃飯之外，並沒有出門，晚間越發覺得無聊，情不自禁地又到纖娘那裡去了；不想纖娘對李慕白竟與往日大不相同，態度冷冷淡淡地，皺著兩道纖眉，連一回笑容也沒有。李慕白坐了一會，覺得沒意思，便出了寶華班，又到史胖子的小酒舖裡去喝酒。

史胖子笑的時候，渾身肥肉都直顫動，屋裡的酒客齊都不住用眼去看李慕白。就有人彷彿認得李慕白，彼此交頭接耳地也不知是說什麼話。史胖子卻像他這舖子來了貴客，又替李慕白寬衣，又遞給他扇子，自己動手給李慕白搬酒菜來，斟酒。李慕白倒覺過意不去，就說：「史掌櫃子，你別張羅我了！回頭你叫夥計給我到隔壁餅舖裡，烙斤半蔥餅就得了。」史胖子連聲答應。

這時，謝老媽媽也嚇得臉色始終沒有緩過來，她哆哆嗦嗦地向李慕白勸說：「李老爺，依我說你還是躲一躲吧！回頭那盧三爺一定帶著人來。聽說他手底下的人多蠻的呢！他們就是打死了人也不償命！前些日子不是嗎？百順胡同什麼班子裡有個姑娘得罪了他了，他就派了些拿刀動杖的人，把那姑娘打得頭破血出，屋子裡的家具也都給砸啦；還把那姑娘的一個客，也給打了個半死。臨了，他還託出人情，把那班子裡的人押起幾個來！」

李慕白見這史胖子由黃驥北又談到胖盧三，不由勾起他心中一陣妒恨，暗想：今天打了黃驥北，早晚非得把那胖盧三也打了不可；別叫他們有些財勢，就覺得了不起。遂就說：「據我看黃驥北和胖盧三這兩個人，既然這樣有錢有勢，平日他們一定是無惡不作。」

纖娘一聽李慕白要走，不禁吃了一驚，眼眶帶著淚，表露出留戀的樣子，拉著李慕白的手說：「你要上哪兒去啊？還回來不回來了！」李慕白彷彿又被這種可憐可愛的柔情給麻醉了，極力地掙扎著說：「我一時也不想回家，也沒有一定去處。將來也許還到北京來，不過至少須在三五年之後吧！」纖娘一聽，秀媚的眼圈越發紅了。

這裡李慕白就在這悶熱的小酒館裡，一手揮著扇子，一面喝著酒。喝過一壺酒，李慕白已覺臉上滿燒；恐怕又喝醉了，便不再喝。少時走了幾個酒客，史胖子不太忙了，他就趕過來跟李慕白談天，夥計已把蔥花餅給拿來。李慕白一面扯著餅吃，一面吃著史胖子做的酒菜；就見史胖子坐在櫃臺上，臉上流著黃豆大的汗珠子，用芭蕉扇拍著屁股，彷彿有什麼重要的事情似的，說道：「李大爺聽說沒有？菜市口寶德公布舖的掌櫃子剛才吞大煙死了！」李慕白知道這個布舖，就離此不遠，便說：「我看他那舖子，生意不錯呀？」史胖子說：「生意不錯也不成呀，賺的錢還不夠給利錢的呢。前年他修飾門面、添貨，大概借了財得發錢莊幾千兩銀子；那財字號的錢莊，全是胖盧三開的。」

當下不好說出與黃驥北打架的事，便含糊著答應道：「好吧，慢慢我再跟他說；因為今天跟他才初次見面，這些話不好提。」和尚又託付了半天，才算出了這個偏院。

李慕白聽了不禁一怔，心想：表叔出去，向來帶著跟班的，今天莫非他一個人出去了？又想，看這情形，大概是表叔聽說我打了黃驥北、胖盧三，他以為是給他惹了事，不願意見我了吧？賭氣便說：「好，既然這樣，我走了！」說著氣忿忿地轉身走去，來陞還在後面說：「李大爺，回頭你來呀？」李慕白卻作為沒有聽見，又是生氣，又是灰心，就回到廟裡。心想：我來到這裡，已快近一月，事情也找不到；現在表叔也不願見我，我還在此停留作甚？不如把銀錢摺子還給德家，收拾行李，我就離開北京走吧！

史胖子說：「可不是！那個黃驥北還好些，雖然有時仗勢欺人，但他總還懂得交朋友，還知道行善事；那胖盧三真是無惡不作，誰要得罪了他，他一句話就能把人給押起來；因為順天府都察院，跟他都有交情。還有石頭胡同韓家潭那些班子裡姑娘們，提起盧三來，就是心裡恨著嘴裡也不敢說他不好。現在無論什麼做官的和有錢的，要想討一個從良的姑娘，先得打聽打聽這姑娘跟盧三爺認得不認得；要是盧三爺認得的人兒，就是倒找錢，誰也不敢要。」

史胖子點了點頭，說：「我倒也聽人說過，寶華班的翠纖姑娘，是一個與眾不同的妓|女。李大爺你既與她相好，為什麼不湊些錢把她接出來，叫她跟你過日子去？比你一個人在廟裡住著不強得多麼？」李慕白笑了笑說：「我現在自己還顧不了，哪還能從班子裡接人？」史胖子說：「李大爺你太客氣，憑你這身本領，要想闊起來可是容易。接出一個人來，只要她能忍耐著過日子，也耗費不了多少錢。」李慕白聽了，只是微笑著搖和_圖_書頭，喝了幾盃悶酒，就回廟裡去了。

旁邊謝老媽媽用眼看著女兒和李慕白，就問說：「李老爺怎麼要上別處去呀？」李慕白點頭道：「我要到外面走一趟，可是回來的也快。」遂又用眼望著纖娘；只見纖娘凝著秀目，彷彿思想了半天，然後，她把李慕白放了手，淡淡地說道：「那麼你就走吧！」

當下二人又閒談了一會，黃驥北又問李慕白的家世和現在景況，李慕白略略地說了。黃驥北對李慕白也很表同情，並勸李慕白不要為現在的不得志，便心中抑鬱不舒；等到德嘯峰回來，我們再一同商量辦法，必為老兄代謀一個出處。二人直談到正午時候，黃驥北還要請李慕白跟他出去，一同到飯館裡吃午飯；李慕白卻說自己吃過了，並說改日再到他府上回拜。當下瘦彌陀黃驥北告辭，帶著小廝走了。

李慕白這樣一嚷後，真把謝老媽媽嚇慌了，急得跺著小腳，說：「李大爺，你小點聲兒說呀！」此時屋裡笑聲忽止，簾子吧的一聲掀起，出來一個又高又胖的人。借著簷下掛著的燈，看得很清楚：這人年有四十多歲，沒有鬍子，小眼睛，大嘴，兩腮胖得肉凸出來，比鼻子還高；穿著一件上面夏布，下面春羅的兩截大褂，像是很有勢派的樣子；瞪眼望了望李慕白，撇著嘴問說：「你是幹什麼的？」

心中如此一想，未免生氣，本想向她們質問幾句，但又想：她們也都是可憐的人，自己何必再逼迫她們，於是長長地嘆了口氣，扔在桌上一張銀票，跺了跺腳，就走出門去。往常纖娘不但送出屋來，叮囑他明天千萬要早來，並且還要倚著樓上的欄杆，往下笑著問他招手。今天她卻連送也不送，還在屋裡哭著，只有謝老媽媽說聲：「李老爺明天可來呀？」說話時的神氣也像很不自在。李慕白心中越發難受，強忍著氣應了一聲，便下樓去了。

李慕白笑道：「我說的是史掌櫃子，你對於刀槍拳腳，大概也很在行？」史胖子笑道：「李大爺，你別抬舉我了。我一身肥肉，走都快走不動了，哪還能夠掄刀打拳？可是我頂佩服人家有本領的人，什麼江湖賣藝的和戲臺上的武把子，我都愛看！」李慕白聽了，又問道：「你怎會認得瘦彌陀？」史胖子說：「我來到北京也快兩年了，怎能不認得他？李大爺你打聽去，東北城的瘦黃四、南城的胖盧三，這是北京城的兩個財神爺。那胖盧三雖然開著幾個錢莊，認得不少闊老，可是究竟沒有黃驥北的名頭大。就拿黃驥北的武藝，和他那好施捨、好修廟燒香的名兒，胖盧三也比不了。」

史胖子笑著說：「李大爺是聰明人，怎麼連這都想不出？我這個酒舖門面雖小，可是我史胖子的人緣卻好，所以主顧很多；三兩個朋友，到我這兒一坐，喝上幾盅酒兒，談起閒天來，什麼話都說。李大爺昨天打的若是別人，我還許聽不見人說，可是昨天挨打的又是胖盧三。胖盧三這些年在北京無惡不作，可是昨天挨打卻是頭一回，所以有一個人知道了，就大家傳說起來。聽了的人沒有一個不興奮的，更沒有一個不衝著李大爺伸大拇指頭的。」說時伸著大拇指，望著李慕白笑。李慕白的面上，也不禁露出得意之色。

史胖子走後，那和尚就像禮佛似的，向李慕白打著躬問訊，說道：「聽說剛才外館的黃四爺來了。黃四爺向來是好善的，新近重修的大慈寺、潮音庵，都是黃寺爺佈施的；李大爺既然跟黃四爺認識，就求你跟黃四爺說一說，跟我們寺裡結個善緣。只要黃四爺能開頭寫上幾百兩銀子的佈施，我們再拿到別處，也就好化了。」遂又指著大殿哪處應該修葺、哪處該當油新，十分懇切地央求李慕白給他向黃驥北說去。李慕白想著不由好笑，心說：我剛把黃驥北打了一頓，他們卻又想叫我找黃驥北寫佈施，這簡直是笑話。

此時李慕白一個人坐在地下蓆上，不住地嘆息。心說：真是世風不古了，想不到出家人也知道巴結有錢人！那黃驥北和胖盧三不過是兩個庸俗之輩，既無才能，又無爵祿，只因為有幾個錢，可以這樣勢比王侯；李慕白雖然有一身本領，可是連一個書辦的小差也謀不到，若不是有好友德嘯峰以金錢接濟我，此時恐連衣時都不周了！想到這裡，心中的牢騷與感慨同時湧起，跑到屋內，拿上寶劍，在院中舞了一陣。出了一身汗，便手持寶劍，目光注視在那青霜一般的鋒鋩，心中發出無限自憐自艾之情。未免長嘆了口氣，便把寶劍扔在地下舖著的蓆上，在院中西房的陰涼下，來回地走。心裡卻像有許多憂煩和憤慨，要找一個地方發洩才好。

信步走著，到了韓家潭，只見那寶華班的門前，明燈輝煌，出入的人很多，並停著幾輛大鞍車。李慕白就暗想：也許纖娘現在有別的客，可是無論如何我得見她的面。進了門，就有毛夥上前笑著說：「李大爺來了！翠纖姑娘屋裡有客。」李慕白就問說：「是什麼人？」毛夥笑著說：「是盧三爺在她屋裡了，大概再待一會也就走了。先借一間別的屋子，你坐一坐！」李慕白說：「不要緊，我跟盧三爺也是相好，我上樓看看去？」毛夥趕緊笑著說：「你請上樓吧！」遂在底下向上喊了一聲：「翠纖姑娘的客！」

李慕白送他山了廟門，看黃驥北上了車，方才轉身進去。才回到屋裡，就見廟裡的和尚又來了，口裡說著：「喝，黃四爺送給你這些個大西瓜。」一面說著，一面和-圖-書進到屋裡，就向李慕白笑著問道：「剛才黃四爺來了，你沒把我那天的話向黃四爺說嗎？」李慕白只慢慢地答著說：「我說了，他說過幾天想一想，再給我回話。」和尚聽了不禁歡喜，連說：「李大爺多幫忙吧，這也是一件功德。」李慕白又說：「他送給我那些瓜，我一個人也吃不了，師父拿幾個去吧。」和尚說：「謝謝李老爺了。」說著歡天喜地地出屋去了。

纖娘聽到這裡，眼淚像斷線的珠子一般，一對一對的滾下，並且哽咽著，彷彿心裡有許多的話，說不出來。李慕白嘆了口氣，又說：「因為我見你與別的妓|女不同，我才對你說這些話。一個女子不幸墮落娼門，過去的傷心、現在的苦境，都且不提；無論如何須為將來的身世想一想。一個女子能有幾何青春？那些胖盧三、徐侍郎之流，又曉得什麼情義？還是應當趁早尋覓一個年輕的、誠實的人，無論他窮富，只要他能夠拿你當人看待就行了！」纖娘聽到這裡，越發哭得厲害。李慕白便說：「總之，無論如何不可嫁胖盧三和徐侍郎。你我認識一場，我決不能叫你這樣的聰明女子，去受那般俗物的蹂躪；假若將來他們憑藉財勢強佔了你去，只要我知道了，我非趕回北京來，要他們的性命不可！」

這個酒舖掌櫃子，本來不大愛說話；可是自從李慕白在南下漥子打敗花槍馮隆之後，也不知道怎麼會被他知道了，他就對於李慕白特別尊敬，時常跟李慕白談天。今天他說：「我瞧見瘦彌陀黃驥北坐著大鞍車進胡同來，我就想著他一定是找李大爺比武來了，我連圍裙也顧不得脫就跟來看熱鬧。我還想著，瘦彌陀他是北京城有名的人物，李大爺跟他打起來，多少也得費點力氣。哈哈！卻沒想到李大爺你只消兩拳，就幾乎把他打趴下。李大爺，你這麼好的本事，是跟哪個老師學的呀？」

李慕白說話時，握著拳頭，眉飛色舞，纖娘的面上卻更顯出憂愁之色。這時謝老媽媽又進屋來，手裡拿著個紅紙條兒，纖娘趕緊過去，把條子接到手裡，就揉了。

他這話本是要安慰纖娘，不想纖娘聽了，反倒越發抽搐起來。李慕白又勸了她半天，纖娘還是不止住哭泣。李慕白心中未免發生反感，就暗想：為這麼一點小事，她就至於傷心成這個樣子，莫非她還以為我今天不應該打那胖盧三嗎？我打了胖盧三，莫非她覺著心痛？這樣想著，呆呆地坐了一會，又偷眼望纖娘。只見她在燈旁，哭得淚人兒一般，彷彿有極大傷心之事似的；又見謝老媽媽在旁也是哭喪著臉，彷彿心中很恨自己給她們得罪了闊客。

胖盧三是個從來不吃虧的人，他看李慕白這個樣子不善，又知道他連花槍馮隆都打過；自己這個胖子，又剛吃了一肚子燕窩魚翅，恐怕禁不住這小子一拳頭。俗語說：「好漢不吃眼前虧。」何況自己是有身分的人，跟他這窮小子拚不著，遂就把那又圓又厚的大下巴，往上拱了拱，由鼻子裡哼哼地笑了兩聲，說：「好的，算你姓李的有膽量，我現在也沒工夫跟你惹氣，咱們將來見面再說！」說畢，轉身就要進到纖娘屋裡去；卻被李慕白自後一把抓住，喝聲：「回來！」胖盧三被李慕白揪得轉過身去，臉都嚇青了，著急地說：「你要怎麼著呀！」

纖娘兒李慕白說出這樣的話，她才哭出聲來，斷斷續續地說道：「你放心！我決不能跟徐老頭子去！可是你說我這幾天對你冷淡了，你卻是冤屈我！」說時哭得嬌軀亂顫。李慕白見這種情景，自己的心中也很是難過，還是勉強克服著自己的感情，就說：「我不過從表面看看，你似乎是對我冷淡了；可是現在我知道了，你確對我很好！」說到這裡，也覺得委實對纖娘有些戀戀不捨，就說：「我雖然走了，我的心裡一定忘不下你，只要外面沒有什麼事牽贅住我，我必早些回來。」纖娘很決斷地說：「只要你回來，就是三年、五年我也等著你！」

少時，李慕白吃飽了，叫史胖子寫上賬，披上長衫，出了酒館。在濃星微月之下，徘徊在街頭，心中本來又愁又氣，再加上些酒意，越發覺得無法排遣；又想回到廟裡也是無聊，不如找纖娘去談一會。心裡一想到纖娘，情思燎起，更感到傷心。

原來史胖子也知道昨天在寶華班拳打胖盧三之事了。李慕白聽說話了，自己很覺得驚異，便笑著問他說：「史掌櫃子，你的耳風真快！怎麼昨天晚上我把胖盧三打了，今天你就知道了？你天天照應著買賣，不常出門，怎會外邊的事情，你全都知道？」史胖子聽了李慕白這話，心中十分的高興，就笑著說：「李大爺，你別看我終朝每日不離櫃臺，可是給我報信的人多極了！」李慕白越發覺得奇異，就問道：「到底是誰告訴你這些事情？」

進門先問毛夥，那胖盧三來過沒有？毛夥看看旁邊沒有別的人，就笑著向李慕白說：「胖盧三自從挨打之後，就沒有來。大概是在家裡養傷了，也許叫李老爺給打怕了！」李慕白笑了笑，一直就上樓，聽了聽纖娘的屋裡沒有客，他就一直進屋內。見纖娘穿著一件銀紅的衫子，正在燈下悶坐。見李慕白進屋，她懶洋洋地站起身來，要給李慕白寬下長衣。李慕白擺了擺手，便在椅子上坐下。纖娘給他倒過一盃茶，雙眉帶著愁容，又像有依戀之意，站在李慕白的身旁。李慕白喝了一口茶，便和顏悅色地向纖娘說：「我來告訴你，一半天我就要離開北京走了。今天我是和_圖_書特來向你辭行！」

這個繫著油裙的矮胖子，原來是這丞把胡同北口外小酒舖的掌櫃子。他說的一口晉南土音，可見他來到北京不久。他那酒舖只是這一間門面，只有他和一個小夥計照管。李慕白本來時常到他的小舖去喝酒，有時買幾個燒餅，藉著他那裡的酒菜，也就算一頓飯。

李慕白氣忿忿地說：「你放心，我想他回頭決不能來，因為要那麼一來，胖盧三被人打了的事，就弄得無人不知了。胖盧三他決不能幹那下事，頂多了他將來想法用官司陷害我，或是在街上聚眾毆打我，可是我也不怕他！」言下臉上顯出得意之色。又見纖娘在旁邊坐著，用手帕擦擦眼睛，不住地痛哭，李慕白就向纖娘說：「你也不要害怕，無論他是什麼人，若敢欺負你，我就要他的性命。假若你怕在這裡待不住，那也不要緊，你們母女，可以跟我走，無論到什麼地方，我決不能叫你們吃苦！」

李慕白搖頭說：「我不能等他。他是到東陵辦皇差去了，不知道他什麼時候才能回來了？再說他家裡只是老太太和他的夫人，婆媳兩個帶著幾個男女僕人，安分過日，也不能有什麼麻煩事情；再道他們的親友還很多呢。我這回走，當然得把事情辦乾淨了。德嘯峰臨走的時候，曾把他一個取錢的摺子交給我，明天我得親自交給他家老太太的手裡。

那些看熱鬧的妓|女和嫖客，跟那些勸了半天架的毛夥們，全都下樓的下樓，回屋的回屋；不過都紛紛談論著，說是這姓李的不但會武藝，一定還有些勢力，不然他如何敢打胖盧三？又有人說：胖盧三向來在南城一帶，比財神還有錢，比閻王還厲害，想不到如今竟挨了這麼一頓毒打，栽了這麼一個大跟頭！不過他決不能善罷干休，說不定回頭就派人來打那姓李的。

李慕白一個人在屋裡悶坐了一會，覺得黃驥北表面上雖然誠懇可親，可是他究竟是安著什麼心，自己還不知道；這個人總是不要太與他接近才好。少時睡了一個覺，醒來就想要到表叔那裡去一趟，遂就穿上長衣，出了廟門，到南半截胡同去。到了他表叔的門首，一敲門，跟班的來陞就出來，見了李慕白，請了個安，說：「少爺你這兩天怎麼沒上我們這兒來呀？」李慕白：「這兩天我有點旁的事，所以沒來。」說著就要在院裡走去，來陞卻似乎要攔李慕白，說：「我們老爺出去還沒有回來，太太現在睡覺還沒醒！」

史胖子就又說：「李大爺，你知道你在寶華班認得的那個翠纖姑娘，被胖盧三給撮合著，要嫁給前任禮部侍郎徐大老爺嗎？」李慕白一聽史胖子提到這件事，心裡就不痛快，說：「我早知道胖盧三要拿纖娘巴結徐侍郎，可是纖娘親口跟我說過，她因為徐侍郎年歲已老，而且家中已然有了兩房妾，無論怎麼說，她也不願跟徐侍郎。」

李慕白慨然地說：「不過我是非走不可，因為我在此居住無味。在臨走時，我有許多話要對你說。你須知道，我與別的嫖客不同。若是別的嫖客，章臺走馬，愛來就來愛走就走，根本把你們這作妓|女的就沒看作人，玩完了，就隨手扔開的。我卻不是那樣，實同你說，我跟你認識這些日，我實在是愛你憐你。假若我有錢，你也願意的話，我真願救你脫離這苦海，你我一夫一妻地度日。可是現在不成了，自從我打了胖盧三之後，我也看出你的冷淡了！」

李慕白罵道：「今兒李大爺非要打死你不成！」說時向他後腦猛力一腳，胖盧三大叫一聲，就倒下了。李慕白又向他的後腦踹了一腳，胖盧三又「噯唷」了一聲，說：「踹死我啦！」這時下小的毛夥、老媽和各屋裡的妓|女、嫖客，聽見樓上有人打架，就全都跑上樓來。纖娘也跑出屋來，哭著把李慕白抱住，說：「李老爺！你別打了，別把他打死了啊！」李慕白一面罵著：「打死了，不過給你們髒了一塊地，我今天豁出給他胖盧三抵命去了！」一面連氣向胖盧三的肥腿、胖臀之上用力的踢踹，胖盧三倒在樓板上像狼似地嗥了起來。

回到廟裡，也睡不著覺，自己想著這兩個月來，實在做錯了事情。憑自己這樣一個窮困潦倒的人，豈可在花術柳巷去廝混？而且相處既久，愛慕之心，不禁發生，把我竟弄成連一點丈夫氣概也沒有了；何況謝纖娘原是現時之名妓，與她相熟的人，像什麼徐待郎、胖盧三一類的人，不知要有多少？她雖因見我年輕，對她又老實，她也對我很鍾情；可是要叫她將來跟我從良，隨我去到處流浪，怕她也未必願意吧？這樣一想，對纖娘便灰心了，嘆息到半夜，方才睡去。

此時，李慕白步咚咚地走了上樓來，才到纖娘的屋前，那謝老媽媽就出來了。她蒼老的瘦臉上，帶著假笑，彷彿惟恐屋裡有人聽見似的，悄聲向李慕白說：「李大爺，你回頭再來吧！盧三爺在屋裡了！」李慕白一見此種情形，氣得臉上發紫，還沒發言，就聽屋裡一陣粗俗的男子狂笑之聲，接著又有女人柔媚的格格的笑聲。李慕白聽了又氣又妒，就高聲向謝老媽媽說：「什麼？胖盧三在屋裡了！他又是什麼東西？我不怕他！你把纖娘叫出來，我跟她說兩句就走。」

李慕白一聽胖盧三，就特別的注意，史胖子又說：「聽說利錢大極了，現在連本帶利都許快到萬了。這天胖盧三催著布舖的掌櫃子，叫他還錢；那布舖把利錢給了，胖盧三說不成，立刻要還本錢。布舖的掌櫃子又湊了一半本錢，胖盧三仍不答應，m.hetubook.com.com說是要告訴衙門，封了他的舖子，還得把他押起來；因此那個布舖掌櫃子，又生氣，又害怕，吃過了午飯，就躲到屋裡去睡覺，不知什麼時候，他就吞下大煙死了！」史胖子不過當是說新聞似地這樣說著，李慕白聽了卻是十分氣憤，又喝了一口酒，冷笑著說：「原來胖盧三的財都是這樣發的！好！早晚我叫他認得認得我！」這時又進來兩個喝酒的人，史胖子趕忙去張羅。

李慕白聽史胖子把那個胖盧三說得簡直是霸王似的，有些不相信，可又覺得驚異。又聽史胖子說：「今兒李大爺你把瘦彌陀打了，你還得小心點，留神他想出別的方法來報仇！」李慕白冷笑著搖頭道：「我不怕他們。我在這裡事孤身一人，頂多了他們逼得我不能在此立足；可是我就是臨離開這裡時，也得做一件驚人的事，叫黃驥北他們看一看。」正自說著，忽然和尚進這院裡來了，史胖子就站起身來說：「李大爺，回頭見吧！」李慕白也站起身來，說：「我不送你了。」

挨到黃昏時，滿天餘霞，作淡紫色，一塊一塊的，像是自己胸中的塊壘，又像是那纖娘可憐可愛的芳頰。李慕白提著寶劍到屋裡，穿上長衫，便出了廟門，到史胖子那小酒舖裡。屋裡只有兩張桌子，四條板櫈，卻坐了八九個人，正在那裡喝酒談天。李慕白一看人滿了，他就要轉身走去；史胖子光著膀子，拿著油裙，向李慕白喊著說：「李大爺，你來吧！這兒能騰出個座兒來！」李慕白笑著說：「若是沒有座兒，我回頭再來。」史胖子連連笑著說：「有，有，有！」他就請李慕白到了櫃臺裡面一個小櫈兒上坐下，說道：「李大爺在這兒坐著好不好？」李慕白坐下笑道：「我在這兒一坐，就成了你們的掌櫃子了。」史胖子笑著說：「好，李大爺若作了我們的掌櫃子，那我這酒舖非得改九間大門面不可。」

史胖子聽了李慕白這話，突然想起一件事來，就說：「我也忘了對李大爺說了。昨天我聽一個人跟我說，那直隸省有名的英雄，金刀馮茂，現在已由深州動身，往北京來了。」

李慕白一聽這話，心倒軟了，真要把行意打消，想了一想，便笑著說：「你也不用那樣等我，只盼著我們能夠再見一面就得了！」纖娘一邊拭著眼淚，一邊問說：「那麼你這回走，到底是什麼事呢？要上哪兒去呢？難道非走不行？」李慕白怔了一怔，便說：「其實不走也行；不過我在此居住，實在沒有什麼意思。告訴你實話吧！我雖然是南宮縣的一個秀才，但我卻會一身武藝。北來不到兩個月，但我曾打敗了賽呂布魏鳳翔、花槍馮隆、瘦彌陀黃驥北這幾個北面有名的好漢。現在與我作對，尚未分雌雄的只有一個深州的金刀馮茂。我在北京再等他三天，此人如不來，我就迎頭到深州道上去找他。我們二人鬥戰之後，我要回家去一趟，也許還回北京來。」

李慕白揚手一掌打在胖盧三的臉上。只聽叭的一聲，胖盧三的臉上就像著了火，伸著肥手要揪李慕白，口裡說道：「好呀，你敢打我！」李慕白抄過他的腕子一擰，腳下一踢，那胖盧三咕咚一聲就跪在樓板上。

「黃驥北雖然跟我打過一回架，可是今天早晨他又到我那裡，誠意拜訪，說是願意與我結交；明天我也得到他家裡去辭行。就是寶華班的纖娘，雖然她不過是一個妓|女，自從我打了胖盧三之後，她就對我冷淡了；可是前些日她卻對我很好，我回頭也得去一趟，把我要走的話，向她說明白了。春源鏢店花槍馮隆那裡我也得去一趟，告訴他們，砍傷馮隆的是我；他們有本事可以找我去，卻不必與德嘯峰作對！」

李慕白一聽史胖子提到金槍張玉瑾，不由又想起那與俞老鏢頭作對的何家兄妹，連帶而想起俞秀蓮姑娘來。不知這位姑娘現在怎麼樣了？未免一陣傷心。又聽史胖子說：「金刀馮茂若顧慮他的名頭，我想他決不能輕易與本領高強的人動手爭鬥；不然他若一下子敗了，他半生的名頭就全都完了！」李慕白卻笑道：「由他去吧，我是一點也不怕！我現在先到寶華班去一趟。」說著出了史胖子的酒舖，就到了韓家潭寶華班。

這時，有兩個嫖客上前把李慕白勸住，又有毛夥把胖盧三攙扶起來。胖盧三見這時人多了，他就不再怕李慕白了，指揮著毛夥說：「你們給我打他！打死他不要緊，我每人給你們一百兩銀！」他懸出這賞來，對方若是別人，毛夥們早就上手了，誰不願意在胖盧三爺的手裡討點賞呢？可是毛夥們知道李慕白不是好惹的；又知他是德嘯峰的好朋友，誰也不敢得罪李慕白，只得勸盧三說：「得啦，盧三爺，你也就別生氣了！李老爺也是外場人，他老人家今兒一定是喝醉了，我們先攙他回櫃上歇息去得啦；明兒再請出朋友來說和說和，也就完了。李老爺是年輕的人，你就多擔待擔待他就得了！」

黃驥北落了座，瘦臉上舖滿笑容，說道：「慕白兄，我久仰你的大名，早就想要找你來領教領教；只因你天天跟著德嘯峰在一起，嘯峰我們也是老世交，我想他決不肯叫你跟我動手比武，所以前天我知道他走了，我才改了個假名，來找你請教。動手之下，我才知道慕白兄的武藝實在比我高強百倍，我十分佩服。昨天更聽見你老兄把南城的一個有錢有勢的胖盧三也給打了，心中更是欽佩，所以今天誠心敬意地來拜訪老兄。老兄如若不記著前天的事，那我就願意高攀一下，與老兄交個朋友！」