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楚瀚心中雖好奇，卻很難想像一個名震天下的俠客，會為了什麼事情特地跑來三家村，夜訪胡星夜，並告訴他一些消息？那又會是什麼消息？

楚瀚心中愈來愈感到不安，凝望著胡星夜，卻不伸手去接那冊子。

胡星夜道：「其二，我求你盡力保護柳家和上官家。」

喪事辦完後，楚瀚便整日將自己關在房中，極少出來。他腿傷未癒，既不能下田種地，也不能幹挑水砍柴的粗活，最多只能幫胡鶯作些煮米切菜、洗碗掃地的輕鬆活兒。胡家男子很快便開始對他心生嫌惡，二子胡鴻和三子胡鷗吃飯時總對他冷言冷語，甚至公然出言譏嘲，家長大哥胡鵬雖不說話，臉色卻也絕不好看。楚翰一聲不出，只裝作沒有聽見，沒有看見，胡鶯眼見未來的夫婿在兄長的冷嘲熱諷下處境難堪，也不免羞赧傷心，為此不知偷偷哭了多少次。

長子胡鵬聞訊大驚，扔下鋤頭，未及洗淨手腳上的泥土，便飛奔回家，在家門口外見到父親的棺木，臉色煞白，撲倒在棺木上，呼天搶地哀號起來。胡家上下亂成一團；胡夫人和胡星夜的弟弟胡月夜早逝，長一輩中只有一個胡月夜的遺孀，人稱二嬸。這二嬸因虔誠信佛，丈夫死後便設了佛堂帶髮修行，不理俗事，此時她除了吩咐大家架設靈堂，供奉阿彌陀佛，並請了鄰村和尚來作佛事外，其他的事情一概不理。

楚瀚聽了，心中一跳，脫口問道：「如此說來，您當時在我膝蓋中嵌入了楔子？」胡星夜點點頭，說道：「正是。那時你左膝已受了重傷，我原需將傷部隔開，阻止軟骨互相磨擦，因此我便藉此之便，替你在膝蓋中嵌入了楔子，如今已有四年了。」

楚瀚聽說柳攀安要接自己要去柳家作小廝，心中清楚這不過是個幌子，目的當是要從自己口中套問出胡家飛技的祕密，和自己盜取龍目水晶的真相。他早料到上官家和柳家不會放過自己，只沒想到柳家出手如此之快，喪事才結束沒幾日，便要將自己接了過去，而胡鵬早嫌自己在家中多一張嘴吃飯，自然忙不迭地答應了。

胡星夜皺著眉頭，長嘆一聲，自言自語道：「時間實在太緊迫了，我真不知能不能撐得過這一年時光？」

楚瀚跪倒在地，向胡星夜磕頭道：「謝謝舅舅的再造之恩！」

楚瀚心中生起一股不祥之感，問道：「舅舅，你這回出門，要去何處？是去京城麼？」

胡星夜微微一笑，說道：「你往後行走江湖，若不知道此人，可要被人譏笑孤陋寡聞了。王鳳祥號稱虎俠，乃是當今第一奇俠，一手虎蹤劍法獨步江湖，是人人稱道的英雄好漢。他會在此時來找我，倒頗出我的意料之外。」

兩人上了轎子，柳攀安便跟楚瀚搭起話來。他臉上的笑容雖僵硬，神態倒顯得頗為誠懇親切，說道：「小兄弟，我和令舅往年交情深厚，如今他身死異鄉，我心和*圖*書中好生難過。如今我能作到的，便是好好照顧他身後唯一的親傳弟子，不讓你留在胡家作些下田耕地的粗活。我雖跟胡賢姪說要讓你來我家作小廝，其實你也該知道，我絕不會讓你經手任何粗活。你來到我們家，不用擔心吃穿用物，一切全由柳家供應，千萬別操心，知道麼？」

胡星夜點了點頭，說道：「你曾答應仝老仙人辦的事，自然不能輕忽違背。我得替你實踐諾言。」楚瀚道：「舅舅，您為何不帶我一起去？」胡星夜搖頭道：「此行危險，我不願你涉險。況且，我二人若是一起離開，目標太過明顯，柳家和上官家一定不會放過我們，一路上得忙著抵禦他們的追逐爭奪，明搶暗偷，這路可不好走。再說，你膝蓋未癒，應當多多休養。」

楚瀚心中升起一股意外的希望，顫聲問道：「這麼說……我這跛腿是可以治好的？」

楚瀚將胡家兄弟的神態都看在眼中，知道自己又回到了被舅舅收養之前孤苦無依的處境，胡家兄弟遲早會將自己趕出家門。他年紀尚幼，腿傷未癒，除了厚著臉皮在胡家住下去之外，也別無他策。

胡星夜緩緩說道：「不但能治好，你還能開始練胡家的獨門飛技『蟬翼神功』。」

那神祕客直待到四更才離去。次日，胡星夜神情凝重，終日沉思不語，當晚他突然開始準備行囊，說要出遠門，卻也沒說要去何處。楚瀚猜想他是打算將紫霞龍目水晶送入京城，此行也可能跟那神祕人的造訪有關，但舅舅既沒有多說，他便也沒有多問。

柳攀安耐心地等候著，見他回到廳上，露出笑容，招手說道：「小兄弟，你跟我一起坐轎子回去吧。」

胡星夜連忙拉他起來，說道：「傻小子，不准再跪！跪倒乃是本門練功大忌。我那五年之中，不論祭祖拜神、祝壽見官，從來不跪拜，以免傷到膝蓋。你上回在祠堂前跪了一日，幾乎永遠損傷了膝蓋中的軟骨，危險非常。因此以後無論對誰，對我也好，對敵人也好，千萬不可再隨意下跪了，知道麼？」楚瀚連聲答應，心中喜不自勝。

楚瀚在親自檢視舅舅的屍身後，才終於接受他已經死去的事實。那夜他回到倉庫旁的小房中，回想著舅舅自收留他以來對他的種種關懷教誨，心知舅舅乃是世上唯一真心愛護疼惜他的長輩，更是盡心教導引領他的師父。他感到自己好似再被父母遺棄了一般，悲傷之外，還有數不盡的失落、恐懼、徬徨和痛苦。他當夜一直哭到天明，仍舊無法止淚，心中反覆詢問：為什麼如此疼愛自己的舅舅會就此死去？是誰害死了他？是誰奪走了我的舅舅？

胡星夜笑了，搖頭道：「自然不是。虎俠是何等人物，憑他的威望本領，怎會有事需要求人？而且他行事光明正大，也不會暗中託人去替他取物或打探消息。他是來告訴我一些事情的。」胡星夜說到此處，陷入沉思，不再言語。

楚瀚hetubook.com.com一呆，全沒料到舅舅會說出這話，心中又是疑惑，又是感動。自從他被胡星夜收養以來，胡星夜始終待他如親子一般，照顧疼愛甚至猶有過之，他心中早將胡星夜當成自己的再生父母，決定一輩子侍奉他，報答他的恩情。他絕沒想到胡星夜竟會叫他不要忘記自己的親生父母，還要他去尋找他們並報答父母之恩。然而自己是個流落街頭的孤兒，又該上哪兒去找親生父母？胡星夜又為何會如此特意叮囑自己？一時不知該如何作答。

楚瀚來到大廳，便見胡鵬和柳攀安兩人坐在廳上，柳攀安清俊的臉上堆滿了關切的神色，直望著自己。楚瀚故意裝作一跛一拐地走上前，粗率地向胡鵬和柳攀安行了禮，低頭不語。

臨行前，胡星夜帶著女兒胡鶯來找楚瀚，讓兩個孩子交換了生辰八字和信物，算是草草定了親。胡鶯給楚瀚的是一塊戰國時期楚國的「五山字紋銅鏡」，那是胡星夜年輕時從楚國舊都郢廢墟中取來，送給妻子的定情禮物；楚瀚給胡鶯的是一隻漢玉葫蘆，那是他初試身手時，從南京藏寶庫中取來的古物。

楚瀚知道自己別無選擇，當下一聲不吭，只低下頭望著自己的破布鞋子。胡鵬心中嫌他不懂禮數，竟然不立即感激涕零，行禮道謝，但當著外人面前也不好發作，想起很快便能將他趕得遠遠地，甚覺快意，便遣他回房間去收拾隨身事物，要他即刻跟柳攀安回去柳家。

楚瀚裝得傻愣楞地，只點了點頭，也不回話。

楚瀚當時自然不知道，胡星夜留在村中的日子已經不多了。數日之後，忽然有個神祕的客人造訪胡家，這人在深夜時分到來，楚瀚當時正在倉房中練掛功，隱隱聽見腳步聲來到大門之外。胡星夜似乎早知有客要來，已在門外等候多時，見到來客，迎上說道：「真的是你！你來了！」語音頗為激動。

胡星夜臉上露出欣慰驕傲之色，說道：「正是。胡家自我以後，再無人吃過這苦頭，練過這神功，你若練成了，將是下一代中唯一的一人。」

那幾日中，他只要一想起舅舅，心頭便如撕裂一般疼痛，他在暗中流的淚水，比胡家所有子弟流的淚水加起來還要多。胡家子弟無法明白胡星夜在楚瀚心中的地位，也無法明白這對師徒之間惺惺相惜、真摯深厚的情誼，他們以為父親只不過是在利用楚瀚，而楚瀚只不過是個在他們家白吃白喝的孤兒乞丐。胡家子弟對於楚瀚的悲傷眼淚並不感念，也不在乎，他們從來不曾將楚瀚當成自家人，父親死後，更覺得這個寄居家中的小跛子是個累贅。

胡星夜望著楚瀚黝黑的面龐好一會兒，才將那本《蟬翼神功》塞在他手中，笑了笑，起身出房而去。

楚瀚全沒想到舅舅會就這麼驟逝，震驚難已，只覺不敢置信，又滿腹疑團。他在這場喪事當中幾乎全是外人，胡家眾人跪和_圖_書在靈前還禮時，他知道自己不能跪，因此也未要求加入親屬的行列，只默默地站在一旁觀望。他見到上官婆婆帶著孫子孫女來祭拜，皺著貓臉流了兩滴老淚，腦中卻清楚浮起「貓哭耗子」幾個字。柳家的家長柳攀安也帶了兒子柳子俊前來祭拜，神色黯然，似乎真有幾分悲戚。

楚瀚奇道：「他是來求你幫他取物麼？」

當家的責任便落在了剛滿二十歲的長子胡鵬身上。胡鵬自幼務農，慣作粗活，性格老實而無能，他領著眾弟妹辦理父親後事，手忙腳亂，毫無章法，但總算將父親草草埋葬了。胡家素無積蓄，胡星夜的三子一女，加上胡月夜的一子一女，外加二嬸和其他僕婦長工，一家十多口人，生活一下子全沒了著落。胡鵬為了打點喪禮，維持一家生計，賣了十幾石封存多年，準備當作種籽的大米，遣了三個長工，胡家生活從此更加刻苦，三餐難繼，捉襟見肘。一家人完全不知道胡星夜死前去了何處，作了何事，為何喪命，以及是否還有其他禍事會接踵而來，整日擔驚受怕，全家一片愁雲慘霧。

胡星夜嘆了口氣，緩緩說道：「如今你也該知道其中的祕密了。我胡家飛技之難練，主要在於少年時得吃足了苦頭，很多人都挨不過去，因而放棄。胡家子弟在八九歲上，需得切開膝部，在膝蓋骨下嵌入楔子，好讓膝蓋慣於承受沉重的壓力，滿五年後，將楔子取出，腿力便已比他人強上十倍，再苦練數年，飛技便能獨步江湖。」

楚瀚擁有的事物原本不多，他也沒打算就此離開胡家，只將自己的小房間清理了一下，倉庫中常用的取具排列整齊，要緊的事物鎖入櫃中，舅舅傳的《蟬翼神功》藏在褲子的夾層中，再將兩件舊衣服和百靈鑰包入包袱，便拎著行李回到了廳上。

胡星夜臉上露出一絲驚訝的神色，心想：「昨夜那人來訪，他竟也知道了。」原本不想回答，轉念又想：「這孩子對我極為信任，這件事我也不該瞞著他。」於是答道：「那是虎俠王鳳祥。」

楚瀚隨胡星夜練功多年，早知自己手腳輕便靈巧，是天生習練飛技的料子，許多技巧一學便會，如魚得水，早已深深沉迷其中；而胡家飛技高妙難言，其中素負盛名卻充滿隱密傳奇的獨門功夫「蟬翼神功」，更是江湖人物無不汲汲營營盼能得到的祕寶。他此時聽說自己不但能治好跛腿，還能學習祕傳飛技，再也難以壓抑心中興奮，跳下床來，說道：「那麼還有一年，我就能取出那楔子了？」

半個月後，胡家兄弟都已從喪父的哀傷中恢復過來，楚瀚卻仍未能放下舅舅之死的哀痛。每晚吃飯時見到佛龕上舅舅的靈位，都忍不住眼眶發熱，心中反覆念著：「舅舅，你在天之靈請安息吧，瀚兒一定會替你報仇的！你放心吧，我一定會找出凶手，替你雪恨的！」

楚瀚聽他說「故意沒有將它治好」，不禁一呆，問道：「舅舅這話是什麼意和_圖_書思？我不明白。」又道：「舅舅是我的大恩人，我怎會怪舅舅？」

最先見到的是在村口玩耍的三家村兒童。他們見到半開的棺木中露出一張熟悉的圓臉，立時認出那是胡家家長，一齊驚叫起來，幾個比較機伶的立即飛奔去胡家田地，大聲呼喚正埋首鋤地的胡家子弟。

楚瀚從沒聽過這個名字，問道：「虎俠王鳳祥，那是什麼人？」

胡星夜又沉思了一陣，才嘆息道：「時間實在太少了！我該教你的，只教了個草草，未能深入，以後就得靠你自己摸索了。你來自京城，我不知道你的身世，只曉得你是個無人認領的小乞兒，等你年紀大些後，該回去京城探尋你的親生父母，不要忘記他們生養你的恩德。」

他輕嘆一聲，將冊子放在床邊，說道：「瀚兒，等你長大了，功夫練成以後，舅舅想求你幫我作兩件事。」楚瀚點點頭，說道：「舅舅請說。」

胡星夜道：「其一，我求你保護胡家子孫。他們有田有屋，只要誠懇務農，生活便不會有問題。你不需擔心他們的生計，我只請你保護他們不受外人侵犯傷害。」楚瀚點頭道：「等我長大之後，一定盡力幫舅舅作到。」

胡鵬快步出門迎接，柳攀安下了轎子，兩人進入大廳，關門談了好一陣子。不多久，胡鵬便派胡鷗來叫楚瀚去大廳會客。

他無法揮去舅舅慘死的陰霾，也知道眼前禍事之巨大，絕非他一個跛腿小童所能面對，一邊抹淚，一邊咬牙暗暗發誓：「無論如何，我定要找出殺死舅舅的凶手，替他報仇！」

楚瀚當然記得，回想起來仍不禁背脊一涼，答道：「是城西乞丐頭子故意打斷的，好讓我行乞時博人同情。」

楚瀚趁深夜無人之際，悄悄來到靈堂，檢視了胡星夜的屍身，發現致命傷是胸口上的一刀。這刀正面攻入，直中心臟，立時氣絕。楚瀚心中大為疑惑，他知道舅舅已練成蟬翼神功，飛技之精湛，世間應已無人能正面傷到他。即使受到武功極高的敵人攻擊，他也能即時閃避，受傷最多也只是在手腳等較不重要部位上的輕傷；但殺死胡星夜之人卻是正面對著他，一刀斬在他胸口而令其致命，此人想必武功奇高。

胡鵬滿面笑容，顯得又是輕鬆，又是高興，向楚瀚道：「柳世伯來此，可幫了我胡家一個大忙。柳伯伯知道爹爹死後，家中生計拮据，因此提議接你去柳家住下，柳家大業大，很需要多幾個小廝幫忙跑跑腿，作作家務。正好你在這兒閒著無事，我想柳伯伯的提議再好不過，便代你答應了。」

那人沒有回答，兩人似乎擁抱了一下，顯然甚是熟稔。楚瀚聽見胡星夜與客人一齊走入書房，客人的腳步聲沉穩凝重，楚瀚從他的步聲中，猜測此人的武功甚高，但步法並非三家村特有的飛技，顯是村外之人。他心中好奇，但也不敢去偷聽舅舅和客人的談話，只留在房中暗自猜測。

定完親後，胡星夜讓女兒先出去，關上房門，仔細替楚瀚查hetubook.com.com看了膝蓋上的傷勢，點了點頭，似乎頗為滿意，問道：「你可記得，你腿上這傷是怎麼來的？」

楚瀚這才明白舅舅的意思，心中雖不無猶疑，但仍點了點頭。他忽然想起另一件事，問道：「舅舅，昨晚來造訪你的，是什麼人？」

他說到此處，從懷中取出一本薄薄的冊子，灰色封面，上面沒有寫字，只畫了一隻蟬兒，說道：「這就是我胡家祖傳的《蟬翼神功》。你取出膝蓋中的楔子後，便可照這書中的圖譜習練。我若能在旁指點當然最好，若不行，你自己找個地方躲起來練也可，為時約莫兩年，應當就能練成。」

胡星夜點點頭，說道：「幸好我找到你得早，而且當時你年紀小，恢復得甚快。當時並非無法完全治好你的膝蓋，但我在其中取了個巧，故意沒有將它治好，還盼你不怪我才好。」

胡星夜觀察他的反應，心中感到一陣安慰：「若是天性涼薄自私之人，一定老早歡天喜地地將神功祕笈接了過去。瀚兒這小乞兒出身的孩子，難得卻有著與眾不同的淳厚。他擔心我的安危，遠多過自己能否練成這絕世飛技。這是個可以託付大事的孩子！」又想：「幸好當年沒有看錯這行止特異的路邊乞兒，決定收留他，儘管他年紀很輕，卻有著過人的堅韌和世故。是呵，眼前的局勢，若沒有過人的堅韌世故，可是絕對無法安然度過的。」

楚瀚聽了，不禁一愣，他可以明白胡家子弟只知務農，不識飛技取技，需要自己保護，但連上官家和柳家都要自己保護，卻是為了什麼？他將心中疑問說了出來，胡星夜靜了一陣，才解釋道：「三家村中最珍貴的事物，不是上官家和柳家藏寶窟中那些堆積如山、四處取來的金銀珠玉、古董異寶，這些財寶都是留不住的。三家村最珍貴的，乃是三家源遠流長的飛技，也就是輕身功夫。三家的飛技雖出於不同源流，但多年來彼此切磋融合，取長補短，各擅勝場，這些功夫從未傳出三家村，乃是天下獨有，珍貴非常，世間無可與之相比。今日三家村的高手，都是在三家村中學成此技，如果三家村一旦毀了，這些高手也都死盡之後，那麼三家村的飛技也將就此失傳，那將是世間一大損失。我請你保護上官家和柳家的人，不是要你保護他們的人身或家財，而是保護他們身負的飛技。」

這日下午，楚瀚聽得門外人聲響動，從窗戶往外偷看，見到一乘轎子來到胡家，轎夫報道：「柳老爺到訪！」

一個月後，胡星夜的遺體被人草草收斂了，放在棺材車中，送回了三家村。

他望向楚瀚，說道：「我心中還有幾件事情好生放心不下。我當初為你嵌入楔子時，你膝部已受過傷，取出時需極為謹慎，才不致造成永久損傷。我知道京城有一位年輕大夫，名叫揚鍾山，他醫術精湛，世間唯有他能替你取出楔子。我打算一年後帶你去請他施刀，但如果我那時不在你身邊，你便得自己想辦法去找這位揚大夫。」