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紀善貞有些驚訝，卻沒有多說什麼，便去密室中叫醒了泓兒，楚瀚也跟了進去。泓兒原本摟著小影子而睡，這時揉揉眼睛，坐起身來，見到楚瀚，問道：「瀚哥哥，有什麼事麼？」

成化帝激動得全身顫抖，連忙伸手將孩子抱起，放在膝上，仔細觀望他的臉面，不住撫摸他的頭臉手腳，喜不自勝，流淚道：「這真是我的兒子！你看他多像我！」

這一日，楚瀚感到坐立不安，焦躁難言。多年來的等待，就在這一刻了！他這一年來小心謹慎，慢慢翦除萬貴妃的羽翼，除掉了萬家兄弟，並將宮中聽命萬貴妃的宦官宮女一一除去或收歸己營，如今時候終於到來。他與懷恩商量妥當，決定於當日起事。

懷恩知道事情一旦公布給外臣知曉，那便是天下皆知，再也不可能被掩蓋了。當即領命奔出，來到內閣。當時任職內閣的是被後世稱為「紙糊三閣老」的萬安、劉吉和劉翊三人，其中除了萬安是萬貴妃的親信外，其餘幾人對於皇嗣還是極為重視的。三人聽了懷恩的敘述，皆是大喜，群相慶賀。萬安暗中驚懼交集，想質問皇子的真假，但在一片慶賀聲中，又聽見皇帝喜極而泣的情形，生怕掃了皇帝的興，更怕觸怒了皇帝，只有隱忍不言，趕緊悄悄將消息通報給萬貴妃知道。

懷恩壓低了聲音，說道：「萬貴妃知道自己即使能擋得一時，卻擋不了一世。過得幾個月，如果再不立儲，天下都要譁然。她的如意算盤自是釜底抽薪，盡早將小皇子除掉了事。」

楚瀚想到此處，心中一陣興奮，復又想起仝寅的吩咐：「你需每夜觀望水晶，見到它呈現一片紫氣時，便是它去見新主人的時機到了。你得親自將水晶帶去見它的新主人。你要對那孩子說，仔細聽，仔細瞧。這水晶有話要告訴你。之後便讓孩子捧著水晶，往裡邊瞧。等他瞧懂了，事情就成了。」

楚瀚握住她的手，搖頭道：「娘娘莫說這等喪氣的話。請放心，有我在。」

成化皇帝一時高興得昏了頭，並未去想為何眾宦官得將皇子藏起，又為何不敢讓人知道，只連聲嚷嚷：「真有此事？快帶我去見他，立即便去！」

次日，群臣果然一齊入宮祝賀。成化皇帝坐在龍椅之上，懷中抱著泓兒，讀了大臣所擬關於尋得皇子的草詔，龍心大悅，不斷點頭，說道：「你等揣知朕意，甚好，甚好。快將這詔書頒布天下，讓天下臣民同喜同慶。」

明廷慣例，長子若出於皇后，通常一出生便立為太子；而長子若出於嬪妃，則加封其母，嬰兒若未夭折，而皇后始終無子，那麼該子多半便會被立為太子。此時成化皇帝的王皇后清淡自持，安然獨居，已有許多年未曾見到皇帝的面，自是不可能有子息了；而萬貴妃年過四十，自從數年前生下的孩子夭折之後，便再未有孕，再要有子只怕也是難了。此時朱祐樘年已六歲，健康活潑，更無嬰兒夭折的憂慮，那麼立儲https://www.hetubook.com.com應是理所當然之事。群臣見大學士商輅如此奏請，都同聲贊成。然而此事卻遲遲未決，皇帝既不准議，也未駁回，群臣開始感到慄慄不安，心想事情或許又有變卦。

楚瀚知道百里緞說話算話，一定會立即找出小皇子的所在，下手殺害。他心中焦急，徬徨之下，耳邊忽然響起了大卜仝寅跟他說過的話：「我覺知龍目水晶就快重新出世了，大約就是未來一兩年間的事。」

他懷著紫霞龍目水晶，飛身潛入安樂堂羊房夾道。當時紀善貞還醒著，泓兒卻已入睡。楚瀚對她道：「我有緊急要事，需叫醒泓兒。」

懷恩也抬起頭，與楚瀚眼光相對，明白楚瀚是擔心自己的安危。懷恩挺身而出，一舉將小皇子送回皇宮，擺明了與萬貴妃作對，萬貴妃自不會輕易放過他。他望著楚瀚，心中甚是感動，暗想：「這小子對人未免太過真誠。幾年前我趕他出京，而如今擔心我安危的人竟然是他！」

楚瀚嗯了一聲，仍舊不甚明白。過去數月中，他曾多次偷偷帶泓兒出宮玩耍，在城外田郊中見到耕田的農人，在山林中見到砍柴的樵夫，以及其他各色各樣的市井小民，因此泓兒對皇宮以外的世界並不陌生。但聽泓兒又說道：「我知道他們為什麼這麼開心了，因為他們有得吃，有得穿，而且不用害怕什麼。」

成化皇帝愕然，低頭望向地上的張敏，忙問：「我有皇子了？你說什麼？」張敏叩首道：「奴才一說，必死無疑。但是萬歲爺一定要替小皇子作主啊！」

楚瀚得知了立儲未允之事，便去與懷恩密談，請問詳情。懷恩嘆息道：「昭德厲害得很，夜夜纏著主子，哭鬧威脅，弄得主子心神難安，不敢擅作決定。」

成化皇帝連連點頭，說道：「不錯，不錯。你快去內閣，向閣臣詳細說明此事。」

可想而知，當萬貴妃聽聞從羊房夾道中冒出了個六歲的皇子之時，怒發如狂，在宮中摔物哭罵，直鬧了幾天幾夜還不罷休。她只道自己已牢牢掌控了宮中一切情報，怎料得到這些卑賤的宮女宦官們竟敢同心一志，聯手隱瞞自己，竟然一瞞便瞞了六年！她知道這背後一定有厲害角色在策動，便召了百里緞來細細盤問。百里緞不敢隱瞞，全盤托出，萬貴妃這才知道，多年來一直保護著小皇子的，正是那原本跟在梁芳背後的小宦官楚瀚，亦是如今跟在汪直背後的錦衣衛汪一貴。

泓兒微微搖頭，又專注地往水晶當中望去。楚瀚見水晶的顏色由紫色轉為純淨的青色，又見泓兒臉上逐漸露出笑容。他心中又是興奮，又是著急，再次問道：「泓兒，你見到了什麼？聽到了什麼？」

自從萬貴妃所生的悼恭太子夭折後，他便一直未曾有子息。當然萬貴妃在暗中墮掉和殺掉了不知多少胎兒嬰兒，他自然全被蒙在鼓裡heｔubｏｏk.ｃom•coｍ，一概不知。

他凝望著水晶，見到水晶當中的紫氣在黑暗中流動閃耀，按捺不住心中的欣喜，暗想：「或許時候真的到了！」伸手輕輕捧起了水晶，小心地收入懷中，離開密室，奪門而出。

楚瀚點了點頭，他往年曾花上不少時間替梁芳偷窺成化皇帝的舉止，知道皇帝天性懦弱，優柔寡斷，而且對萬貴妃極為依賴，晚間總要萬貴妃來他寢宮，在他床前陪他說話輕哄，才能睡得著覺。哪日萬貴妃不高興了，不來陪他，他便焦慮得席不安枕，食不下嚥。加上成化皇帝生性懶惰，從不按時上朝，軍國大事都交給閣臣處理，高興時讓太監給他讀讀奏章，聽了也不全懂，不置可否；通常便由司禮監的秉筆太監懷恩票擬御旨，皇帝過個目，點個頭了事。若有大小事情必須由皇帝御批的，皇帝便要驚惶失措，必得先請問過萬貴妃的意見，才能定奪。她若說可便可，她若說不可，那事情是如何也不可的。

這一切都在楚瀚的暗中觀望之下。當張敏來到紀善貞的房中時，楚瀚已早一步趕到，將事情稟報給了娘娘。紀善貞雖然知道遲早會有這麼一日，但臨到頭來，仍感到不敢置信，她拉著楚瀚的手，詢問再三：「是真的麼？是真的麼？」楚瀚不斷點頭。紀善貞心中激動，一時悲喜交集，淚流滿面。

這密室的入口便在堆滿了破爛家具的左廂房中，一個破舊的四件櫃左下門之後。這時楚瀚奔到左廂房，解除了幾個防止外人闖入的機關，打開櫃門，跨了進去，沿著階梯往下，來到密室。他還未點燈，黑暗中便見角落放置水晶之處，閃耀著一團紫色的光芒。

懷恩點點頭，說道：「我早在盤算這件事。小主子都六歲了，不能無止境地躲藏下去。但這事要如何辦妥，我始終沒能想到完善之策。」楚瀚道：「如今火燒睫毛，事態緊急，即使得冒些險，也只得硬著頭皮去幹，否則小皇子的安危可慮啊！」

此時萬貴妃便再惱怒也已無用，小皇子的事情木已成舟，再也無法逆轉。次日成化皇帝便敕禮部為皇子命名，取名為「朱祐樘」，泓兒自此才有了正式的名字。在懷恩的指點下，大學士商輅趁機請皇帝建儲，立朱祐樘為皇太子。成化皇帝非常心動，幾乎便要准議。

泓兒凝望它許久，都未出聲。楚瀚忍不住問：「你見到了什麼？聽到了什麼？」

楚瀚聽出泓兒語音中的嚮往，心中也不禁惻然。泓兒自幼在恐懼躲藏中長大，向來吃穿從簡，眾宮女宦官能張羅到什麼便給他吃什麼，衣服也是用大家省下來的碎布拼湊縫成的。他知道泓兒非常懂事，小小年紀，便能夠忍受整日被關在夾壁密室中的枯燥和寂寞，懂得得時時自制，保持安靜，不然隨時有殺身之禍。泓兒自幼生活在困乏壓抑和危險恐懼之中，因此明白有得吃、有得穿，免於恐懼，便是ｈｔｔps://m.hｅtuｂooｋ•ｃoｍ.com人生最大的幸福。楚瀚想起第一回帶泓兒出宮去玩時，泓兒手中持著的一粒糖葫蘆跌到了水溝裡，被一個小乞丐撿去吃掉了。那時泓兒便展現出極大的仁慈心，竟然將自己身上唯一擁有的事物——一對楚瀚剛剛買給他的團圓阿福小泥人兒——送給了那個小乞丐。這種人溺己溺、人飢己飢的胸懷，不是每個人都能有的。

紀淑妃遷入安樂宮的當日，成化皇帝便召見了她。他其實早已不記得這個任職內承運庫的小小女官，此時見到她的面，才隱約記起自己曾臨幸過此女。成化皇帝並非險惡薄情之人，只是長年受到萬貴妃的箝制，性格怯懦，事情不論大小，鮮少由自己作主；但他此時終於得了個寶貝兒子，心中激動，竟將對萬貴妃的恐懼忌憚放在一邊，見到紀淑妃時，一把拉起她的手，衷心感謝她六年來含辛茹苦，替他生養了這麼一個雪白端正、聰明伶俐的兒子。

卻說泓兒在張敏的護送下，火速來到玉熙宮外。張敏將他從車上抱下，放在階梯之下。這時泓兒一頭長髮披散在地，他自出生以來便躲在夾壁密室之中，從未有機會剪髮，因此髮長及地。他抬頭望見一個穿黃袍、留長鬚之人坐在堂上，想起娘的吩咐，便走上前去，主動投入那人的懷抱。

楚瀚點點頭，說道：「我自當竭盡所能，確保小皇子的安全。」他抬起頭，問道：「那麼公公您呢？」

他長嘆一聲，說道：「老命一條，早就豁出去了。皇儲乃是朝廷大事，我雖不才，也知道些黑白是非。昭德眼下還扳不倒我，你不必擔心。」

懷恩凝肅地點點頭，說道：「你說得是。」兩人便低聲商議起來，擬定計策，分頭執行。

張敏聽見皇帝這麼說，櫛髮的手不禁顫抖，心中暗想：「時機到了，時機到了，天助我也！」當即放下櫛子，拜伏在地，顫聲道：「張敏該死！啟稟萬歲……萬歲爺……已經有皇子了！」

楚瀚想到此處，眼眶不禁濕潤，陡然明白：泓兒已經準備好了，他了解民間疾苦，懂得仁慈體恤，知道一個人要如何才能活得快樂，活得有尊嚴。楚瀚心中激動，伸臂將泓兒擁入懷中，喜極而泣，說道：「我明白了。泓兒，你好好等著，你的生活很快就會不同了！」

成化皇帝聽他口氣真切急迫，似乎確有其事，不禁又驚又喜，連聲道：「這個自然，這個自然。你快說，孩子在哪兒？」

這時大太監懷恩站了出來，叩首道：「萬歲爺，張敏所言千真萬確。小皇子潛養於西內，如今已有六歲了，奴才們一直隱瞞著，不敢讓人知道。」

此後楚瀚便日夜潛在紀淑妃和小皇子所居長樂宮外，小心保護，不敢稍有懈怠。此時汪直剛好被成化皇帝派去南方探查消息，楚瀚獨自留在京城，無人管他，他才得以整日潛藏宮中，寸步不離。

楚瀚從懷中取出龍目水晶，對泓兒道：「泓兒，你看著這個水晶球兒。仔細瞧，仔細聽。」

https://www.hetubook.com.com他心中一震，搶步來到水晶之前，心中又是興奮，又是自責：「我真是太糊塗了。仝老先生囑咐我每夜觀望水晶，我竟然忘得一乾二淨！紫氣或許已出現許久了，我卻直到現在才發現！」

泓兒望著母親，心中明白母親只是在安撫他，說道：「我不去成麼？」

她鎮定下來，抹去眼淚，走到泓兒身邊，蹲下身子，緊緊抱住了泓兒，微笑道：「孩子，好消息，你爹爹派人來接你啦。你待會見到穿著黃袍、留著鬍鬚的人，那就是你爹爹。知道麼？」

這日懷恩蓄意安排張敏替成化皇帝梳頭。這時成化皇帝已年近三十，望見鏡中自己面容衰敗，已不復青春年少，忍不住喟嘆道：「我都快老了，卻仍然沒有兒子啊！」

此時西內一眾受貶宮女的興奮之情，更是如過年過節一般，笑聲盈耳，交相慶賀，只差不敢放起鞭炮來。這群被打入冷宮、徹底絕望的女子，許多都耳聞小皇子之事，也都或多或少曾照顧過這個惹人憐愛的孩子，並且守口如瓶，從未洩漏出半點消息。如今紀淑妃和小皇子苦盡甘來，怎不讓這些女子感到衷心的痛快？

懷恩老於世故，當即藉機敲釘轉角，立即請群臣次日便即上表道賀，並讓大臣草擬，詔書，將尋得皇子之事頒詔天下。

楚瀚點頭道：「公公請多保重。最好讓鄧原和麥秀跟在您身邊，隨時護祐，以策萬全。」懷恩道：「如此多謝你了。」

懷恩嘆了口氣，說道：「事情很不容易。如今小皇子是正式入宮了，但離成為皇儲還遠得很。楚瀚，你若能辦到一件事，那便是莫大的功德。」楚瀚忙道：「公公請說。」

楚瀚道：「正是。事不宜遲，小皇子不能再躲下去了，一定得現身露面，得到萬歲爺的認可。」

他眼前頓時出現了一線希望，一兩年間，那不就是現在麼？又想起仝寅說道：「不用懷疑，所謂明君，就是那個你一力保護一心愛惜的孩子。他不能再躲藏下去了。他得出來，成為太子。」

廢后吳氏安然坐在西內住處，當婢女沈燑蓮快奔進來告知小皇子已身穿緋色小袍上了車時，心中感到一陣難以言喻的感動和滿足，她想：這麼多年了，我可終能見到萬貴妃臉上露出恐懼之色了！

楚瀚對紀善貞道：「娘娘，請您出去一會兒。」紀善貞見他神情凝重，便不多問，走出密室，關上了暗門。

泓兒並未抬頭，仍舊專注地望著水晶，說道：「我見到了許多人，他們臉上都笑得很開心，我也聽到了他們的笑聲。」

紀善貞替泓兒穿上一件親手縫製的緋色小袍，讓他隨張敏坐上小車。她望著泓兒離去的背影，忍不住哽咽，低聲對楚瀚道：「泓兒這一去，我就沒得活啦。」

他收好了水晶，更不遲疑，當夜便去見懷恩，將百里緞的來由和威脅全都說了。懷恩皺眉道：「這李選侍很不好惹，我早就懷疑她來歷不尋常，原來竟是錦衣衛出身！萬歲爺身邊跟了這樣一個女人，絕非好事。她竟知道和-圖-書了小皇子的事？」

懷恩站在一旁，聽皇帝這麼說，頓時放下了心頭大石，趕忙上前叩首道：「皇上大喜！皇上大喜！這等大喜事，需得立即讓外臣知曉才好，好讓普天同慶啊。」

泓兒有些懷疑地接過了水晶，往水晶當中望去。小影子曾在地底密室見過這水晶球許多次，並不稀奇，但仍坐在一旁，睜著金黃色的眼睛，好奇地盯著水晶球中不斷變換的色彩。

當尹獨行得知楚瀚定居於磚塔胡同的小院後，便悄悄將小院周圍的幾間院子都買了下來，裡面的住戶都是由尹獨行的僕從假扮，好護衛照顧楚瀚，並讓小院更加隱密。楚瀚跟尹獨行商議之下，並開始經營小院地底的密室，以備不時之需。尹獨行讓手下壯丁暗中動手，在小院地底下挖掘了一個地底密室。楚瀚運用當年在三家村學到的種種機關陷阱，將這密室掩藏得極為隱密，守衛得嚴謹非常；旁人不但難以探知地底有個密室，即使知曉，也絕難闖入。密室布置完成後，楚瀚便回到皇宮中恭順夫人舊居花園角落的枯井，將當年藏在井中的紫霞龍目水晶和《蟬翼神功》祕譜都取了出來，收在密室之中。後來梁芳取了萬貴妃的兩件寶物交給他，他便也藏在此處。

楚瀚不明白，又問：「都是些什麼人？」泓兒道：「我不知道？有幾個農人，幾個樵夫，幾個小販，還有許多孩子。」

成化皇帝對尋得皇子之事歡喜非常，又下旨封小皇子的母親紀善貞為淑妃，命她移居長樂宮。長樂宮位在西六宮的東南角，是離乾清宮最近的院落；他讓小皇子隨母親而居，自己好時時能見到他們母子。

泓兒眼見母親神色激動，警覺事情嚴重，說道：「娘，妳跟我一塊兒麼？」紀善貞搖了搖頭，說道：「你先去，我一會兒就來。」

懷恩早已備好了皇輿，讓人抬了皇帝經過金鰲玉蝀橋，來到西內北海之旁的玉熙宮。玉熙宮再往北去，便是羊房夾道了。但是這等低下卑賤的處所，萬歲之尊自然是去不得的，只好停輿在玉熙宮的廳堂中，遣張敏去迎接皇子出來。

楚瀚豁然站起身，喃喃說道：「水晶！」舉步便往小院的左廂房奔去。

紀善貞笑著搖頭，說道：「你去見你爹爹，這可是天大的好事情。怎能不去？別擔心娘，有你瀚哥哥在。」泓兒望向楚瀚，楚瀚也點了點頭。泓兒對瀚哥哥萬分信任，便道：「我明白了。我去。」

如今商輅這一奏摺久久未批，連秉筆太監懷恩都不敢擅作主張，只因萬貴妃硬咬著不肯答應。楚瀚皺眉沉吟，問道：「懷公公，您瞧該如何是好？」

自從小皇子搬到宮中之後，黑貓小影子也跟了來，白日總跟在小皇子身邊，晚上也睡在小皇子的床頭。楚瀚知道小影子十分警醒，牠平時跟自己睡時，一有任何動靜，便會立時醒覺，若有危險，更會喵喵大叫。即使楚瀚日夜在長樂宮外守護，畢竟無法時時刻刻保持清醒，幸得有小影子守在小皇子身邊，能隨時出聲示警，讓楚瀚放心了不少。