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汪直將一張紙扔在他面前，楚瀚飛快地讀了，登時臉色大變。那紙上是李選侍的「供辭」，指稱錦衣衛汪一貴就是當年在御用監任職的宦官楚瀚，並說他入宮時並未淨身，穢亂宮廷，曾與李選侍私通。更可怖的是，供辭指楚瀚曾與紀淑妃有染，因此皇太子並非皇帝的龍種。

一年之後，百里緞才能自己下床行走。雖能打理自己生活，但往年的功夫盡失，手勁甚至比不上手無縛雞之力的中年婦女碧心，但百里緞的身體雖殘缺虛弱，心裡卻極為平靜滿足。日間她幫碧心作些簡單家務，晚間便陪伴著楚瀚。兩人交談不多，往往默然對坐好幾個時辰。但這靜默的時刻，正是他們最珍惜的時光。

楚瀚心中酸苦，眼淚湧上眼眶，他將頭靠在百里緞的肩上，靜靜飲泣。百里緞伸手輕撫他的頭髮，沒有言語。兩人在靜默之中，傾訴著只有彼此能夠明白的辛酸，惋惜，和苦痛。就在那一剎那，兩人心中忽然升起一股奇異的平靜，彷彿時光已停止在這一刻，令他們忘卻一切，融為一體，一切過去的傷痛、未來的憂慮，都在那一霎間化為無形。這世間再也沒有什麼能將他們分開，也再也沒有什麼能傷害他們。

楚瀚見她殘廢的左手手指上一點一點都是被針刺出的鮮血，不禁心疼，說道：「衣服去外面買一件便是，何必自己作？」百里緞道：「這是替你作的。你身上那件穿了好幾年啦，太舊了。」楚瀚極為感動，在她身邊坐下，伸手摟住了她，說道：「姊姊，妳都是為了我！」

百里緞道：「你會聽從汪直的話，除了為保住太子而不擇手段，自然還有別的原因，因此我老早懷疑你和他的關係頗不尋常。我觀察你這陣子的作為，跟往年大不相同了。我一直以為你是個心地太過善良的傻子，從未想到你也能如此殘酷，如此狠心，現在我終於明白了。汪直這人太過囂張，但確實很有本事，萬歲爺百般信任他，連主子都對他頗為忌憚，你跟他是跟對了人。」

楚瀚也知道情勢嚴重，只能垂首答應，立即躲藏到尹獨行家中，隱匿不出，靜觀變化。

百里緞閉著眼睛，眼淚卻不由自主撲簌簌地落下。楚瀚說出了她心底深處最熾烈的嚮往。自從她離開大越後，便時時刻刻幻想著與楚瀚一起回去大越，找個鄉下地方，種地過活。然而他們二人心中都很清楚，他們在京城各自有著千絲萬縷的羈絆，楚瀚不可能放下太子，不可能離開父親汪直；百里緞也無法擺脫萬貴妃的掌控。愈是達不到的夢想愈美，也愈令她珍惜渴望。如今她以半條命的代價換回了自由之身，楚瀚卻仍無法離開。等到他能離開的那一天，百里緞心想：我們還能去得了大越麼？

百里緞搖了搖頭，說道：「這我又何嘗不知？如今我身上還能動的，也只剩下這雙手了。不幫你作件衣衫，還能作什麼？因此我才請碧心幫我去剪了塊布，請她教我裁布縫衣。」說著有些埋怨地望著自己那雙殘廢的手，說道：「只恨我這雙手太笨，也不知什麼時候才能縫好一件衣衫！」

楚瀚一呆，說道：「李選侍？她跟我沒什麼關係。」

一個月後ｈｔtps://m.hｅｔｕｂoｏk.cｏm•ｃｏｍ，汪直才傳話給楚瀚，讓他從藏身處出來，說道：「那小賤人口硬得很，被拷打得不成人形了，腹中的胎兒也早流掉了，仍舊不肯誣告你。我想她自己也清楚，若是承認與你通姦，她還想活命麼？招也死，不招也死。事情就掛在那兒，一時之間你也不會受到牽連，趕緊出來替我辦事吧。」

楚瀚沒想到她會陡然提起這件事；不知為何，她當年提出的那個問題，近日不時浮現縈繞在他的腦際，他不由自主伸出手，握住了她的手，低聲道：「我記得了。我曾說過，我跟妳約定，如果有朝一日，妳不作錦衣衛了，我也不作宦官了，那麼我便娶妳為妻。」

百里緞搖搖頭，嘴角露出微笑，伸出手來，說道：「楚瀚，你我真是太相像了。我們都思念那段在能海和大越國的時光；那時我們無牽無掛，無負無累，即使身體歷盡艱辛，心靈卻多麼自在！你還記得我在靛海中問過你的話麼？」

周太后早已耳聞關於李選侍的謠傳，她對李選侍這小小嬪妃當然毫不關心，但聽說事情關乎她心愛的孫子，怒從中來，斥道：「這等謠傳根本是胡說八道！太子長得跟我兒幼年一模一樣，怎麼可能是他人所生？這李選侍散布謠言，供辭中沒有一句是真的，罪該萬死，要他們往死裡打！」

楚瀚深深地吸了一口氣，他知道百里緞已不能承受更多的鞭打，回頭喚道：「拿重枷來！給犯人戴上了。」兩個獄卒應聲去了，不久便抬來一個重三百斤的大枷，獄卒將百里緞從地上拉起，熟練地將枷戴在她的頭頸上。百里緞雙腿已無法站立，只能癱倒在地，頭靠著重枷，閉上眼睛，終於得到一絲喘息的機會。

汪直嘿然道：「問題是供辭中有真有假，難以分辨。你沒淨身是事實，跟紀淑妃有染自然是假。至於你是否跟這李選侍私通，你自己說吧！」

百里緞臉上露出滿足的笑容，眼中卻淚光浮現，說道：「你說世事是否古怪？我早就不作錦衣衛了，你卻成了錦衣衛；你已不是宦官，我卻成了皇帝的選侍。我們的位置對調了，當年的約定卻始終沒有實現。」

楚瀚全身冰涼，雙手顫抖，說道：「這是……這是……從哪裡來的？」

尚銘知道汪直跟皇帝關係甚好，不敢拒絕，又擔心無法向萬貴妃交代，便親自押了百里緞來到西廠。汪直為了顯示自己辦事認真，對楚瀚道：「這犯人奸險狡詐，萬歲爺吩咐了，定要狠狠拷打逼供，你下手重些，犯人一定會招的。」

百里緞微微搖頭，說道：「主子原本便希望我受孕，生下來的孩子假作是她生的，爭取太子之位。但是如今情況轉變，紀淑妃的兒子當上了太子，主子的勢力又不如從前，她反而怪我搶走了萬歲爺的寵愛，這孩子想必保之不住。」

晚間楚瀚總與她同榻而眠，摟著她入睡。兩人都感到這是再自然不過的事；他們此前雖從未有過肌膚之親，但早已建立起比夫妻還要親密的情感hetubook.com.com。二人相處，貴在知心，世間沒有比他們二人更明白彼此心意的了。

楚瀚聽見自己的嘆息竟和她的如此相似，心頭升起一股難言的傷感，正要離去，百里緞忽然對身邊的宮女道：「我要一個人靜靜，妳們都退去，關上了門。」舉起手，向窗外作了個手勢。楚瀚會意，等宮女離去後，便從窗戶跳入屋中，來到百里緞的榻前。

楚瀚知道自己在汪直和尚銘面前不能露出半點同情，冷酷地道：「戴到她暈倒了，用冷水澆醒，再繼續拷問。」獄卒齊聲答應。

楚瀚見百里緞臉色蒼白，若有病容，低聲問道：「妳還好麼？」百里緞笑了笑，說道：「我很好。」伸手摸向肚腹，說道：「再好也沒有了。」

在百里緞被轉到西廠後的半個月中，尚銘和汪直日日來獄中監視，楚瀚不得不命手下繼續拷打百里緞，即使他已暗中命令他們下手要輕，也已換上了最細軟的鞭子，但是打在百里緞身上的每一鞭，都如同打在他自己的身上。百里緞大部分的時間都昏迷不醒，偶爾醒來，睜眼在囚室中見到楚瀚，臉上一片空白，沒有憤怒，沒有恐懼，也沒有仇恨。

楚瀚離開皇宮之後，心中激盪不已，他從未想到自己和百里緞還能再次心意相通，互道情衷。但是或許百里緞是對的，一切都已經太遲了。百里緞曾經兩度向他示意，一次是在大越行軍途中的難眠之夜，黎灝的軍營之外；一次是回到京城後，百里緞來到他在磚塔胡同的小院，問他是小皇子比較重要，還是她比較重要，而他兩次都未曾明白，未曾回應。如今百里緞身懷六甲，他才在寢宮之中第一次握住她的手，立下一同回去大越的誓約。然而連他自己都無法欺騙自己：一切確實都已經太遲了。

百里緞抬起頭，說道：「我在作衣服。」

那夜徐奧離去後，楚瀚坐在百里緞的床邊，望著她包裹得層層疊疊的身子。他望了許久許久，才輕輕在她身邊躺下，伸出雙臂，將她瘦弱的身子摟在懷中。他將臉貼著她的臉，感受她臉上冰冷脆弱的肌膚，傾聽她若有若無的呼吸。他為何要百里緞活著？他心中很清楚：百里緞不是他的負擔，是他世間唯一的依歸。

楚瀚低下頭，不敢相信百里緞竟會如此對付自己。這是出於萬貴妃的指使麼？還是出於她的報復？問道：「她現在何處？」

她說這話時一派淡然鎮定，似乎毫不在乎腹中胎兒的死活。楚瀚暗嘆一聲，當初紀淑妃懷胎生子，數次被萬貴妃派人相害，可說極度幸運，才成功將孩子生下來。當年曾被萬貴妃派去殺嬰的百里緞，如今竟處於同樣的境地，豈不諷刺？他低聲道：「當年我盡力保護過紀娘娘，今日我也會一般盡力保護妳。」

楚瀚見狀一驚，頓時明白，百里緞有了身孕！他腦中一片混亂，坐下身來，第一句話便問：「保得住麼？」

周太后既然如此發話，自無人敢多說一句。一案就此終結，李選侍賜死，傳播無稽流言者同罪。

百里緞望著他，伸出手輕撫他的臉頰，微笑道：「你仍舊太過老實，連謊都和_圖_書說不好。快去吧。」

此後的許多日子裡，楚瀚日日親侍湯藥，親手替百里緞打點梳洗便溺，未曾間斷。直到半年之後，她才稍稍恢復，能夠自行坐起身，持碗持筷進食。但她行動仍然不便，楚瀚夜夜扶她練習行走，偶爾也抱著她或揹著她偷偷離開密室，在城中遊蕩。他也曾帶她騎馬來到城外幾百里處，讓她坐在自己身前，縱馬疾馳。

汪直臉色鐵青，說道：「你說你跟她沒有什麼關係，那她怎會知道這麼多事情？」

楚瀚語塞，過了一會兒，才道：「我是為了保護太子，才不得不這麼作。」

徐奧嘆了口氣，便竭盡其力，替她醫治身上不計其數的創傷。許多傷口深至見骨，肌肉潰爛，需得長期修養照護，才有可能略略恢復。一個不留心，隨時便能致命。他仔細地告知楚瀚需注意哪些傷口，何時換藥，以及該服食什麼藥物。楚瀚凝神傾聽，一一記下。

百里緞搖頭道：「生下來又如何？這孩子又當不上太子，最多就是個皇子，又能如何？」楚瀚道：「總比枉死要好些。」

百里緞感受到他的目光，轉過頭來，望向柵欄外的楚瀚。兩人目光相觸的那一剎那，霎時都明瞭了彼此的心意：當年他們在靛海中建立起的默契，畢竟仍牢牢地牽繫著兩人，從未斷絕。楚瀚明白百里緞為什麼寧可身受苦刑，也不肯作假供陷言自己；他知道如果換成自己，自己也會心甘情願，為她受刑，因為他們早已將彼此當成了自己的一部分。

那天夜裡，楚瀚親手將百里緞抱回磚塔胡同地底的密室中。這時他已在密室中添置了一張床，讓百里緞在室中養傷。她在西廠廠獄中被拷打過甚，不省人事，一直沒有醒來。楚瀚請了尹獨行的好友醫者徐奧來替百里緞治傷，徐奧與楚瀚熟識多年，自然知道替他辦事需得守口如瓶，此時見到傷者的慘狀，也不禁搖頭，說道：「就算能活，也是廢人一個了。要慈悲些，便讓她去吧。」

百里緞淡淡地道：「你在外面奔波，難免遇上各種危險。我只盼能時時陪在你身邊，隨時保護你的安全。但既無法跟著你，只好替你作件衣衫陪伴你了。」楚瀚搖頭道：「妳不需要這麼擔心我。只要照顧好妳自己，我就放心了。」

他摟著她，喃喃在她耳邊說道：「好姊姊，我們一塊兒離開這兒，回大越國去，好麼？我們在那兒種塊地，秋天收成了，我趕馬車載了米糧，去升龍的市場上賣，給妳買最好的布料回來，作件最好看的衫子給妳穿。過年了，我給妳梳最時興的頭，替妳化妝，走在升龍街頭，人人都要回頭多看妳一眼。」

汪直暗中囑咐楚瀚快下殺手，早早結束了此事。就在此時，遼東發生激變，成化皇帝想知道邊疆戰況，便派了汪直去遼東探聽。楚瀚一心想救百里緞，當即請求懷恩在皇帝跟前探探口風。但成化皇帝疑心甚重，聽萬貴妃說李選侍曾經跟人有染，頗為惱怒，不願聞問，楚瀚只好又透過麥秀去打探周太后的心意。

楚瀚不禁搖頭，說道：「妳為何要受她掌控？就算她對妳有恩，憑妳的本事，也不必事事順從那老婆娘的指使！」

百里緞原本寡言，傷後更加m.hetubook.com.com沉默。只有在楚瀚帶她出京騎馬飛奔時，她嘴角會露出一絲笑意，大約是回想起了自己當年行如風、縱如猿的快捷身法。

百里緞忽然凝視著他，說道：「我倒很想知道，你跟紀淑妃無親無故，當初為何盡力保護她和那孩子？你當時自然無法料想得到，那孩子會有今日吧？」

楚瀚搖了搖頭，說道：「我和紀淑妃，當初確實是無親無故，我也從未想過那孩子有一日竟能當上太子。」他猶疑一陣，知道即使自己不說出來，百里緞也能猜知大半，便說出了實情：「後來我才發現，我和紀淑妃都是從大籐峽來的瑤族俘虜。她其實是……其實是我的親娘。」

過了半個月，這晚汪直十萬火急地將楚瀚叫來，關上門窗，厲聲問道：「李選侍跟你是什麼關係？」

楚瀚緊抿著嘴，搖了搖頭，說道：「不。我要她活下去。」

百里緞聽了，似乎有些出乎意料之外，望向楚瀚，說道：「你這是什麼意思？你認為我該將孩子生下來？」楚瀚道：「這個自然。」

楚瀚最不願意去談汪直和西廠的事情，轉開話題，說道：「妳想昭德會對妳下手麼？」百里緞漫不在乎地道：「那是遲早的事。我也並不想要這個孩子。這原本是她一手安排的戲碼，她願意如何演下去，我哪裡管得著？」

這日楚瀚潛入宮中，短暫探望太子後，忽然心中一動，信步來到百里緞的宮外。他已有許久沒有見到她了，自從汪直成立西廠以來，楚瀚幾乎日日夜夜都在替汪直陷害無辜，拷打罪犯，甚少進宮。泓兒已正位東宮，又有太后保護，連萬貴妃都不敢妄動，因此他再未擔心百里緞會出手加害太子。

楚瀚心中又驚又急，說道：「這一定不是她的意思，定是出於昭德的指使。昭德恨她奪寵懷胎，又想藉此扳倒你，因此逼她誣告我。」

百里緞緩緩點頭，說道：「果然如此，我早已猜到了。那麼汪直便是你的父親了，是麼？」楚瀚默然不答，轉過頭去。

當年曾隱瞞紀娘娘懷孕，差點被萬貴妃打死的宮女碧心，已於一年前被楚瀚從浣衣局接出宮外，留在家中。楚瀚不在家時，便由碧心照顧百里緞。這兩個女子當年一個一心保住小皇子，一個一心殺死小皇子，雖不相識，用心善惡卻是天壤之別。如今卻終日同處一室，彼此作伴，世事之難料，可見一斑。

百里緞閉上眼睛，淚珠也滾了出來，輕聲道：「太遲啦。」楚瀚搖頭道：「不遲。妳相信我，我一定會盡心保護妳。總有一日，我們一定能一起離開這兒。」即使他口中這麼說，心裡卻一點也不相信自己的話。

楚瀚得到了這個結果，終於鬆了一口氣。太后開口要百里緞死，那事情就容易辦了。等他爭取到救出百里緞的機會，已是她入獄後三個月的事了。他跟西廠親信獄卒作好安排，趁夜用了個替身，換出了百里緞。替身當夜便服毒而死，因所戴的枷太重，將她的臉容壓得血肉模糊，難以辨認，楚瀚命人將屍體扔去亂葬崗上，報備了事。

楚瀚低下頭，眼淚不知為何湧上眼眶。他緊緊握住百里緞的手，低聲道：「姊姊，總有一日，我們要一起離開這兒，回到當初我們立下和*圖*書約定的地方。」

他來到百里緞的屋外，見到百里緞正躺在軟榻上歇息。百里緞聽見他來了，顯然知道，卻沒有出聲。兩人一裡一外，默然傾聽著彼此的呼吸，忽然都想起了大越國明媚的風光，秀麗的山水，碧綠的稻田，一時神遊天外，忍不住同時嘆了一口氣。

楚瀚跟在汪直身後，直到此時才見到淪為階下囚的百里緞。汪直說她已被拷打得不成人形，絕非誇大其辭。但見百里緞衣衫破爛，頭髮散亂，滿面血污，睜著空洞的雙眼望向屋頂，唯有眼神中那抹冷酷堅毅未曾改變。她身上傷痕累累，一雙腿虛弱地攤在地上，楚瀚一望便知她這兩條腿受過琶刑，肯定是廢了。楚瀚感到自己的心如在淌血，不論百里緞往年曾作過多少惡事，但她曾經如此美貌，曾經擁有如此高妙的輕功，如今這一切都已不再，而她受此苦刑而堅不招供，全是為了我！

一日晚間，楚瀚半夜回到家時，來到地底密室，見百里緞還沒有就寢，卻在燈下作著針線。楚瀚來到她身後，伸手輕撫她的肩頭，柔聲道：「這麼晚了，怎不早點休息？」

汪直道：「無論如何，這女人非得除掉不可，不然後患無窮。」楚瀚開口欲言，汪直已喝道：「不要再多說了！你給我捅出這麼個大蔞子，快快給我躲起來是正經！不然我立即將你逮捕下獄，讓你嘗嘗廠獄的滋味！」

楚瀚堅決搖頭，說道：「自然是假。我確實識得她，她在錦衣衛任職時，曾多次想殺我，甚至追殺我追出京城，一直到了南方。但我從未跟她有過什麼……什麼瓜葛。」說到這兒，連自己都有些不敢相信，兩人孤身同行千里，在靛海、大越共處數月，竟然始終沒有逾禮，也是奇事一件。

百里緞聽了，忽然哈哈大笑起來，伸手指著他道：「楚瀚，你聽聽自己的言語。那你又為何要受汪直箝制？就算汪直對你有恩，憑你的本事，也不必事事聽從那奸賊的指使！」

萬貴妃這一招極狠，汪直被打得措手不及，楚瀚若非躲得快，差點就要被捕下獄。一個多月過去了，尹獨行不時替楚瀚捎來外邊的消息，告知百里緞日夜在東廠遭受拷打，卻死也不肯簽押供辭。楚瀚心如刀割，度日如年，卻知道自己什麼也不能作。幾次他想悄悄溜出去，潛入東廠救出百里緞，但都被尹獨行勸止了，說道：「這是關乎小皇子身世的大案，你切切不能妄自出手劫獄，更加不能露面！」

汪直雖讓楚瀚出來，但他知道事情仍未平息，需得盡早解決，便親自去跟東廠指揮使尚銘打交道，花了五百兩銀子，謊稱皇帝密旨，將李選侍移送西廠審問。

汪直道：「在東廠的廠獄裡。據說昭德發現她行止不端，立即將她逮捕，下獄拷問，這供辭就是我們在東廠的眼線緊急捎來的。」楚瀚問道：「她簽押了麼？」汪直搖頭道：「還沒有，但那也是指日之間的事。事情一鬧大，你我都要丟命！你立即給我躲起來，不准露面。這事讓我來處理。」

楚瀚明白她心中的疑問，輕輕吻走她的淚水，說道：「好姊姊，妳等我。只要幾年的時間，我一定帶妳回去大越。妳等我。」這回他心中對自己所說的話，竟稍稍多了幾分信心。