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楚瀚來到床旁，見到孩子睡得正熟，便沒有吵醒他，只坐在小床旁望了他一陣。此時楚越已有一歲，生得黑黑瘦瘦，濃眉大眼，楚瀚心想：「這孩子容貌可是像足了我。只盼他的命運比我好上許多！」心頭一時鬱結，悄然離去。

楚瀚握住她殘廢的左手，柔聲道：「妳不必勉強自己。這些事情，由我去作便是。」

楚瀚聽說他們找了蛇族大祭師來，又驚又憂，便跟上了李孜省的轎子，來到城東一間大宅，但見大門匾額上寫著「御賜李府」四個大字。當時夜已深，楚瀚偷偷潛入，但見這宅子占地極廣，裝潢華麗，極為氣派。靠外間有座大廳，橫匾寫著「傳法堂」三字，跟他在桂平見過的那間廳堂一般，前方有座高起的神壇，顯然是供李大師的信眾聚會之用。看來李孜省雖當上了正式的朝廷官員，堂堂禮部右侍郎，仍沒擱下往年聚眾歛財的把戲。

楚瀚在大宅中巡視了一圈，來到一個安靜的院落，但聽嘶嘶聲響，低頭一看，卻見地上竟爬了好幾條粗如手臂的巨蟒。他心中一跳，想起在靛海之中被蛇族追殺的情景，不禁毛骨悚然，生怕再次聽見蛇王笛，趕緊拿出手帕，撕下兩塊，準備隨時塞入耳中。他小心翼翼地往前走出數步，見到那院落之旁有好幾間屋子，微微透出火光，猜想蛇族的人便是住在這兒。

李孜省側眼望向梁芳，神色頗為憤慨，似乎對於自己上回出醜之事猶有餘憤，而對梁芳的不信任甚感不滿。他冷然道：「蛇族的大祭師，豈是輕易能請到的？若非我跟他交情非常，他怎會願意老遠跑來京城，替我辦這件事？你要是不信任我，趁早別求我作這些難於登天的事，卻又不知感激，哼！」

次日，楚瀚去找麥秀，詢問宮中情況。麥秀神色凝重，說道：「太子一切平安，只是萬歲爺愈來愈寵信李孜省那妖人，日日都召他入宮，請教養身之術。」

楚瀚攜帶著大批寶物坐船離開鳳凰島，並不回去溫州盤石衛，卻讓葛領幫駕船直往北行，到了長江口，依約付了葛領幫一大筆錢，葛領幫歡天喜地地去了。楚瀚立即轉僱河船，將一塊塊封在花崗石中的寶物轉到河船之上，沿江西行。

梁芳見他heｔubooｋ.ｃom•cｏｍ發起脾氣，連忙說道：「大師恕罪，恕罪！主子特意交代了我，因此這番話我是不能不說的。現在事情全靠你了，事情一成，主子答應讓你擔任大學士，入值內閣，一定不會食言。」

楚瀚想起體弱多病的儀兒，問道：「儀兒身子如何？」

王鳳祥反覆觀察良久，才呼出一口氣，說道：「好劍！我早聽人說過，這對兵刃乃是九天玄女的兵器，不是世間所有。今日我親眼見到它們，才知所言不虛！楚兄弟，這對寶刃，你當真要送給我？」

當晚王鳳祥和楚瀚飲酒傾談。王鳳祥問起楚瀚的近況，楚瀚這幾年依附汪直，掌管西廠，作了不知多少傷天害理的惡事，羅織了多少人神共憤的冤獄，一時也說之不清。他長嘆一聲，說道：「我身處京城，往往身不由己。近年來虧心事作了不少，還求王大俠不要怪責鄙視我才好。」

楚瀚想起尹獨行的新娘便是自己少年時的伴侶紅倌，心中不禁感到一陣難言的失落，不由得更加珍惜眼前這個知心的伴侶。他擁著百里緞，將紅倌的事情，以及在嚴州府巧遇胡月夜和上官無嫣、發現胡月夜便是殺害舅舅的凶手、探查他們的巢穴並偷出藏寶窟中所有寶物的前後說了。

楚瀚感到她若有心事，問道：「我不在的時日，一切都好麼？」

楚瀚皺起眉頭，說道：「那妖人不是在宮中作法失敗，跟梁芳鬧翻了麼？」

楚瀚靜了一陣，才嘆道：「我要殺死他們，原是易如反掌，但那並非三家村的作風。三家村相信偷竊貴在不為人知，切忌殺人傷人。我取走他們一生汲汲營營收集珍藏的寶物，對他們來說，已是最沉重的打擊。」

楚瀚苦笑著，也不知能說什麼。忽然想起剛剛從鳳凰島藏寶窟中取得的寶物，心中一動，當即從背後包袱中取出那對冰雪雙刃，說道：「王大俠，我最近取得了一件寶物，想轉贈給大俠。」

他晚間回到磚塔胡同，見到百里緞仍未睡下，坐在東邊廂房的炕上等他。他將從鳳凰山取得的一柄鋒利匕首「冰月」送給了百里緞，作為防身之用，百里緞淡淡一笑，道謝收下了。

楚瀚點點頭，說道：「這李孜省，他跟昭和-圖-書德有無往來？」麥秀道：「也是有的，大多是祕密會面，但我們在昭德宮的眼線，並不知道他們見面時都談了些什麼。」楚瀚點了點頭，知道自己得親自出馬，去探明此事。

楚瀚笑道：「二小姐跟在母親身邊，得到她的真傳，日後想必武功絕佳，這對寶刃可更要讓她如虎添翼了。」王鳳祥聽了，哈哈大笑，說道：「說得好！我先代小女向你道謝啦。」兩人又聊了一陣，才各自就寢。

虎俠嘆了口氣，說道：「虧得鍾山十分疼愛她，將她當成自己親生女一般照顧。如今一條小命是保住了，但能否平安長大還是未知之數。」

楚瀚點點頭，從暗道來到右首的院子。自從他將碧心和楚越從胡鶯處接回來後，二人便一直住在這隔壁院子的主屋之中。楚瀚來到主屋，見到碧心正坐在燈下替嬰兒縫製小虎頭帽，見他進來，十分驚喜，對著小床說道：「小寶貝，爹爹來看你啦！」

王鳳祥沉吟道：「兄弟的好意，我心領了，但這是女子使用之劍，我並不能用。」楚瀚道：「不如轉送給雪豔女俠，或是令千金。」王鳳祥眼睛一亮，說道：「好主意！小女胡兒剛滿一歲，等她大些了，我便將這對劍送給她吧。」

直到夜深，李孜省和梁芳才一起出來，梁芳恭恭敬敬地送李孜省出宮。楚瀚悄然跟在二人身後。

百里緞聽完了，皺起眉頭，說道：「你為何沒將胡月夜和上官無嫣殺了？」

卻說楚瀚花了大半年的時間，找尋並取走胡月夜和上官無嫣的藏寶窟，回到京城時，已是冬季。他詢問京中各事，知道沒有異動，這才放下心。

梁芳唯唯稱是，心中顯然並不相信這番鬼話，又問道：「不知李大師認為，什麼時候可以開始動手？」

但見二人走出一段，經過宮中僻靜無人處時，梁芳左右張望，確定無人，才低聲道：「李大師，這回你可千萬別再搞砸了。主子說了，事情一定得作得乾淨俐落，不能再出紕漏了。」

百里緞凝望著楚瀚的臉，嘆了口氣，說道：「很久以前，我就發現你是個心地太過善良的傻子。當初在靛海中決定救你，就是因為你的傻勁和善心。我能明白你為何饒了他們的性命，但是你hetubook.com.com留下這兩個禍患，日後必會給你帶來莫大的麻煩。」

李孜省聽了，顯然甚是滿意，卻仍要作假，傲然道：「內閣大學士，我李孜省難道還稀罕那個位子？老夫不過是為了天下蒼生的福祉，才勉強出山，入世教化人民。老夫為感念萬歲爺和令主上的知遇之恩，這內閣大學士的位子，也只好勉為其難，作上一作。一切還不都是為了百姓！」

楚瀚聽見「蛇族大祭師」五個字，心中一跳，暗想：「他們找了大祭師來作什麼？想必不是什麼好勾當。」

於是他決定將眾寶分散而藏，一路駕船往西而行，將沉重大件、隱藏在「花崗石」中的寶物藏於南京行宮之中，又沿途贈送給各寺院道觀、世家庭園；書畫則藏在各寺院的藏經閣、世家藏書樓等地，一路來到武漢，才將寶物散盡，身上只帶了幾件輕便的寶物如冰雪雙刃和幾卷拓本及書畫真跡，回返京城。

楚瀚沒有回答。百里緞知道他聽不進去，仍道：「柳家的那傢伙也是一般。他在京城多次找你麻煩，是個十分棘手的對頭。你早該將他除去，卻總顧念他是三家村中人，始終沒有對他下手。還有上官家的那對祖孫，他們對你有害無利，你根本就不該出手幫助他們。若是我，上官家那小的讓他被斬首就是，老的就讓她流落街頭繼續作她的老乞婆。你卻又救人，又給錢，你道他們真會感念你的恩情麼？」

王鳳祥不知道他的所作所為有多麼嚴重，只道他仍在從事打探消息、偷竊寶物的勾當，拍著他的肩頭笑道：「你出身三家村，只學得這一技之長，還能用在什麼別的地方？小兄弟，只要你不害人殺人，便算得是正正當當的了。」

楚瀚卻不知道，直到百年之後，世人仍未忘記「虎俠」這個名號，他仍是為人津津樂道的豪傑；而雪豔這位特立獨行的奇女子，多年後也仍讓人擊節談論不已。今日豪傑得遇紅顏，兩人極為平凡地生養了一對女兒；誰又能預知那個剛滿一歲的小女娃胡兒，未來竟紅顏薄命，命運坎坷；她的女兒燕龍又將成為充滿傳奇的一代俠女？楚瀚今日贈給虎俠的這對冰雪雙刃，日後更成為一代女俠燕龍趁手的隨身兵器。

麥秀搖頭和_圖_書道：「梁公公的為人，你也是知道的，只要萬歲爺寵幸誰，他便跟誰打得火熱。不久前，萬歲爺封了那妖人為上林苑監丞，還賜給他金冠、法劍和兩枚印章，准許他密封奏事。」

梁芳連連點頭，說道：「李大師設想周到，一切憑李大師主持。咱家主子靜候好音。」他一路送李孜省到了宮門口，外面已有李孜省的徒眾在等候，恭請他上了一座華麗的轎子，前呼後擁地走了。

他感到一陣輕鬆，這日他在大道上騎馬北行，但見迎面一騎飛馳而來，馬上乘客粗豪健壯，英氣勃勃。楚瀚仔細一瞧，認出來者竟然便是虎俠。他心中大喜，連忙上前招呼。

楚瀚不敢貿然闖入，便悄然退出，打算多探聽一些消息，再去找大祭師。

他知道胡月夜和上官無嫣很快便會得知寶物被自己取走，定會急怒交加，立即便會趕來追回，須得盡快將寶物隱藏起來。他花了好大的功夫才找到他們的巢穴，而他自己的居所明明白白就在京城之中，再容易找到不過，若是將寶物藏在磚塔胡同地底的密室，想來很快就會被對方闖入尋得。

王鳳祥見到他，自也甚是歡喜，兩人來到客店中飲酒敘舊，談起近況。原來那年楚瀚領王鳳祥和雪豔上廬山找著了神醫揚鍾山，揚鍾山告知儀兒先天不足，需花上數年的時間，方能改善儀兒的體質，希望儀兒能留下來醫治。王鳳祥和雪豔商議之下，知道這是儀兒活下去的唯一機會，便將儀兒託付給了他。他們又在廬山盤桓了一段時日，才向揚鍾山拜謝告辭，相偕離去。這時雪豔又懷了身孕，兩人同去西北偏僻之處，生下了第二個女兒，取名胡兒。這女兒如今剛滿一歲，跟著雪豔留在西北，虎俠孤身回往中原，剛好在道上撞見了楚瀚。

李孜省搖頭道：「事情可緩不可急。貴客才剛到京城兩日，還不熟習北地氣候風俗，我自不能催促他們。你給我十日時間，我再向令主上報告進展。」

楚瀚聽了，不禁長嘆一聲，說道：「舅舅臨走之前，曾讓我盡力保護胡家，盡力保護三家村。如今三家村已毀，我便想保護，也無從保護起了。三家村唯一剩下的，也不過就m.hetubook.com.com是這幾個人了，我又怎能對他們狠下心腸呢？」

次日，楚瀚便與王鳳祥作別。他望著虎俠漸漸離去的背景，心底深處隱隱能體會虎俠一代英雄的寂寞，和他擇善固執的孤獨。蒼莽天下，沒有人有他這樣的氣度，也沒有人能創出虎蹤劍法如此特異出奇的劍法。他選擇的伴侶雪豔更是一位出類拔萃的女中英豪，只可嘆兩人雖性情相投，卻不能長久並肩同行，終究得天涯海角，分隔兩地。

王鳳祥一呆，雙眼盯著那兩柄寶劍，伸手接過了其中一柄，拔劍出鞘，雙手平持，凝視著筆直的劍刃，臉上露出驚艷之色，問道：「這是……這是『冰雪雙刃』？」楚瀚點頭道：「正是。」

百里緞點了點頭，又搖了搖頭，神色頗為沮喪，說道：「我數次潛入皇宮，想找出那萬蟲囓心蠱的所在，但都沒能尋到。」

百里緞輕嘆一聲，知道跟他爭辯也是無用，靜了一陣，才道：「孩子都好，你去看看他一下吧。」

楚瀚搖頭道：「這妖人還有什麼事情好上奏的？」麥秀嘆道：「還不就是些淫邪方術，惑亂主心。這本也罷了，但萬歲爺對這人寵信過了頭，上個月竟然讓他當上了吏部通政使，接著又升為禮部右侍郎。那可是正經的官職了，不再是那等萬歲爺隨意任命的傳奉官可以相比的。」

楚瀚不禁噓嘆，又問道：「二小姐身體卻是無恙？」虎俠道：「天幸她出生後便健壯活潑，並無病狀。她現今跟著母親住在西北雪族，過得幾年，等她大些了，我將這對寶刃送給了她，她想必會十分歡喜。」

百里緞搖搖頭，改變話題，問道：「你去尹大哥的婚禮，怎地一去這麼久？」

楚瀚道：「晚輩感激王大俠知遇之恩，傳授武藝之德，這不過是略盡晚輩的一點心意罷了。再說，我自己不會使劍，留著毫無用處。寶劍原該贈予英雄才是。」

當夜楚瀚便換上夜行衣，潛入宮中，在昭德宮外偷聽。如此數日，都未見到李孜省入宮覲見。到了第七日晚間，才見到皇帝召見李孜省，在內宮偷偷摸摸地不知道說些什麼，梁芳也隨侍在側。楚瀚心想李孜省大約在傳授皇帝房中術之流，便也沒有花心思去偷聽。