0%

大祭師聽了，連忙接口道：「太子就在我那兒，請巫王移步。」當下領著咪縍和楚瀚，離開祠堂，穿過暗巷，回到大屋，進入廳堂，來到太子躺臥的軟榻之前。

巫王接過了血翠杉，握在手中，眼睛卻沒有離開過楚瀚的臉龐，眼中淚水盈然。大祭師雙手抓著那本《蟬翼神功》，激動得微微顫抖，大口微張，卻沒有發出聲音來。

楚瀚忽然感到全身無力，坐倒在地，仰天倒下。大祭師趕緊在後伸手扶住了他，醜臉正對著他，滿面關切焦急，叫道：「撐著點，喂！楚瀚，你撐著點！」

楚瀚搖頭不答，低頭親了親他的小臉，醒悟這是自己最後一次跟兒子說話，也是最後一次親他了，心中頓覺一陣揪痛。他知道自己這輩子給這孩子的實在太少，太少了。

楚瀚點點頭，說道：「正是。請你們幫我照看著太子，我會派人來將他接回宮去。」又道：「大恩不言謝，楚瀚無以為報，這兩件事物，請你們收下吧。」從懷中掏出那段從東裕庫地窖中取出的瑤族血翠杉，和胡家家傳《蟬翼神功》祕譜，分別給了巫王和大祭師。

楚瀚眼睛一亮，反手捉住了大祭師的手臂，忙問：「真的？她在這兒？」大祭師道：「可不是？我回去南方後，便特地去苗族砦子見她，告訴她那裝著萬蟲囓心蠱的木盒子被帶入了京城。她一聽，便決定立即北來，好取回那蠱。我用蛇笛召喚你，就是想問你知不知道那蠱現在何處。」

巫王咪縍和大祭師站在廳中，望著楚瀚的背影在深深的夜色中漸行漸遠。夜晚靜得如能令人窒息，他們默默地望著他的背影，都沒有出聲。

大祭師望著楚瀚和太子，醜臉扭曲著，似乎在斟酌考慮什麼，過了良久，他才深深吸了一口氣，說道：「楚瀚，我帶你去見一個人。你將太子放在這兒。」也不等他回答，便讓蛇族人上前來，接過太子，將太子放在屋中的軟榻之上。

楚瀚抱起了他，對碧心道：「快收拾一下，帶楚越到城外去躲一陣子。」碧心猜知事情嚴重，也不多問，便去匆匆收拾東西。

楚瀚手臂上的嘴脣張得極大，發出尖銳的笑聲，說道：「當然要用命來換命！」咪縍伸出冰涼的手指，點著楚瀚的手臂，說道：「既然如此，這人願意將自己剩下的命全都交付，交換那孩子的命。快快收下，莫再遲疑推拖！」

忽地笑聲戛然而止，在一片震耳欲聾的寂靜之中，楚瀚再定睛看去，只見鮮血從自己手臂上的兩道弧形血痕中滲出，和*圖*書劃過他的手臂，一滴滴跌落到地上，血痕仍是血痕，不復是一對嘴脣了。

咪縍揚揚眉毛，笑容收斂，冷然道：「你偷走毀去了我巫族的蠱種，我還沒跟你算舊賬呢，你就指望我幫你忙！喋瀚，你這算盤可太會打了。」

楚瀚勉強睜開眼睛，望著面前咪縍變形恐怖的臉，和一旁大祭師那張醜怪的臉，忽然感到這是世界上最美麗的兩張臉龐。

咪縍聽了，臉色凝重，沉吟良久，才道：「你應該知道，萬蟲嚙心蠱是無藥可救的。」楚瀚懇求道：「妳是巫王，一定有辦法的！」

當然這一切都已經過去了，時光不能回頭，就如他當年拋下紅倌離京遠遁之時一般，他決定不去碰觸咪縍的那一剎那，這段情緣便如打翻了的水，再也難以收回了。

那彷彿已是上一輩子的事情了，但是印在他腦海中的形象卻異常清晰，異常真切。他彷彿又回到了許多年前那個夏夜裡的淨水池中，心中不禁動念：「如果那時我不曾跳出水池，如果那時我伸手摟住了裸身的她，或許我此刻仍會身在巫族之中，或許我和咪縍也會彼此愛戀體惜，也會共度一段美好歡快的時光。」

她從懷中掏出一把小小的銀色彎刀，對楚瀚道：「伸出手來。」

大祭師走上前去，神態恭敬，行禮說道：「啟稟巫王，有故人求見。」看來即使這一任的巫王輩分比大祭師還小，大祭師對她的敬畏仍絲毫不減。

咪縍望著他，嘎嘎一笑，眨了眨眼睛，當年在苗砦見到的甜美容顏和假裝出的傻氣呆樣早已一掃而空，醜怪的臉龐只流露出一股霸氣和妖氣。她笑嘻嘻地道：「喋瀚，你還認得我，真是難得啊。你好麼？」

楚瀚低頭望向太子，見到他的面色已恢復紅潤，不再是方才奄奄一息的模樣，心中又喜又悲，知道咪縍所說果非虛言，蠱已接受用自己的命延長太子的命。他說道：「我要好好保住他這二十年的性命。」

楚瀚點點頭，說道：「三天。足夠了。」掙扎著站起身。大祭師驚詫地問道：「你打算作什麼？」

大祭師拉起楚瀚的手，往屋外走去。楚瀚渾渾噩噩地跟著他，出了大屋，走上一條暗巷。楚瀚倏然清醒過來，停下腳步，說道：「你要帶我去哪裡？放開我！我要回去太子身邊！」

楚越問道：「爹爹，我們要去哪兒？」楚瀚道：「我讓碧心帶你去城外尹伯伯家住幾天。」楚越問道：「你跟我們一起去麼？」楚瀚搖搖頭，說道：「不，我要去別和-圖-書的地方。」楚越又問：「你要去哪兒？」

他抬起頭，問咪縍道：「我……我還有多少時間？」

楚瀚急忙追問道：「她能救活泓兒麼？她能解除萬蟲囓心蠱麼？」

咪縍哼了一聲，說道：「交換便交換。要換什麼？快說！」

咪縍凝視著那兩道血痕，眼神熾烈，忽然用苗語說道：「蠱！我以巫王之名，命你饒過了這年輕的孩子！」

夜晚淒清寒冷的街道上，楚瀚茫然地抱著昏迷的太子，踉蹌獨行，忽然耳中傳來一陣又細又柔，又熟悉又誘人的樂聲。他毫無戒備，悠悠恍恍地循著聲音來處行去，來到一座大屋的門前。他穿過大門，穿過前院，來到一間廳堂之外。他一抬頭，見到臺階上站著一個大頭人，一張醜臉在夜色中顯得極為可怖，竟然便是蛇族大祭師。

楚瀚向她連磕三個頭，說道：「咪縍，我得罪過妳，妳要取我性命，要我一輩子作妳的奴隸，我都心甘情願。我不是求妳饒過我，而是求妳幫我救一個人。」

楚瀚這才省悟：「他用蛇王笛引誘了我過來。」他凝望著大祭師的臉，張口想說話，卻發不出聲音，只不斷流淚。大祭師低頭望向他手中抱著的人，挑起眉毛，露出驚訝之色，問道：「這人……他中了萬蟲囓心蠱？」

楚瀚定了定神，心中念頭急轉：「巫王！這是我第二次拜見巫王了。但是她究竟是誰？是彩，還是咪縍？」

大祭師連連搖頭，說道：「不，不。你回去太子身邊又有什麼用？還不只是眼睜睜地看著他死去？我要帶你去見巫王。她或許……或許會有辦法。」

這時碧心已整理好包袱，從楚瀚手中接過孩子。楚瀚叫醒睡在門房的老僕人，讓他打起燈籠，送二人到城門口，等天亮城門一開，便趕緊出城去。他望著三人的身影在黑暗中漸漸遠去，暗暗鬆了一口氣，壓抑心中的悲哀傷痛，開始計畫自己的最後一步。

楚瀚默然無語。咪縍嘆了口氣，走上前，俯下身來，一張恐怖絕倫的臉正對著楚瀚的臉，緩緩靠近，吻上他的脣。楚瀚沒有躲避，任由她親吻自己，猛然想起許多許多年前，他們兩人都還年輕的時候，那一個夏日的夜晚，他在淨水池中洗浴，她用冰涼的小手撫摸他身上的大小疤痕，最後踮起腳尖，吻上他脣上的傷疤。

楚瀚走在清寒的京城街道之上，感到未來的一切似乎都變得異常地清晰明白。他的生命只剩下三天，而這三天他得作什麼，他看得再清楚不過——他得殺死萬貴妃，這個hetubook.com.com對太子性命最大的威脅！這女人狠毒如此，竟對太子施動這天下最毒的萬蟲囓心蠱，他絕對不能放過她！往年他執著於三家村的規條，從不曾動過殺人傷人的念頭，因此從未想過要出手除去萬貴妃。然而他眼見太子身受蠱毒，前日他又親手殺死了胡月夜，殺戒已開，這時他要殺死萬貴妃的心意堅定如山，再也不能動搖。

咪縍哀然一笑，說道：「我就知道你會這麼說。你連一點時光都不留給我，全部要拿去給太子，是麼？」她不等楚瀚回答，便道：「快帶我去見你的太子。我若改變主意，決定不幫你的忙，你可就後悔莫及啦。」

他來到隔壁院子的主房，叫醒了碧心。碧心見到他外貌陡然轉變，驚得呆了，一時說不出話來。楚越此時已有五歲，聽到聲響，清醒過來，坐起身，昏暗中也沒注意到父親老了許多，揉著眼睛，說道：「爹爹，你回來了！你好久沒有回家啦。」

楚瀚正疑惑她在對誰說話，一低頭，但見自己手臂上的兩道血痕陡然扭動了起來，有如一對嘴脣般，竟然說起話來：「巫王！我只交換，從不給予！」

楚瀚聽了，眼前頓時出現一道光明，立即道：「我還有多少年可活，通通去交給蠱，全部拿去延長太子的生命！」

楚瀚感到生命正一點一滴遠去，忽覺一隻冰冷的手按上自己的額頭，咪縍的聲音在耳邊響起：「你還不會就死。喋瀚，我剛才親吻你時，已經給你下了『吊命蠱』，讓你留下一口氣。」

大祭師若有所悟，說道：「你要去刺殺那萬貴妃！」

楚瀚驚恐莫名，張大了口，一時不知自己是醒是夢，眼前的情景是真是幻。

他一時不敢相信自己的眼睛，伸手撫摸臉頰，觸手果然都是皺紋，又拔下了兩根頭髮拿在手上觀看，髮絲銀白如雪，知道萬蟲囓心蠱已取走了自己大部分的生命精氣，不過幾刻之間，他的外貌便已衰老如此。他深深地吸了一口氣，不再去看，只顧洗淨傷口。胡月夜在他左腿那一棍打得甚重，骨頭裂開，幸而沒有全斷。他用木板固定了左腿小腿，用布條包緊。傷處雖疼痛，但仍能勉強行走。背後的鞭傷也十分疼痛，但只是外傷，他稍稍清洗過後，便用布條包上。

楚瀚心中登時升起一線希望，對著咪縍噗通一聲跪下，忍住斷腿的劇痛，拜倒在地，說道：「巫王，喋瀚請求妳幫我一個忙！」

咪縍聽他這麼說，登時被挑起了興趣，閒閒問道：「你要救誰？是你的情人麼？」https://m.hetubook.com.com說到「情人」二字，語氣又是揶揄，又是酸妒。

楚瀚連忙甩了甩頭，伸手撥整了一下一頭亂髮，一跛一拐地跟上大祭師，來到巷尾的一間祠堂之中。祠堂中點著黯淡的油燈，飄散著芳香而怪異的煙霧，彷彿當年巫王所住的喪宅。

楚瀚緊緊抱著泓兒，泣不成聲。

大祭師將一支笛子從口邊移開，笑道：「楚瀚，我一召你，你就乖乖來啦。快，有人專程來找你，向你討一件東西來了。」

當下深深吸了一口氣，抬頭望向咪縍，伸出了左臂。咪縍一張青紫變形的面孔在火光下更顯恐怖，她眼神凝肅，從懷中掏出一把白色的粉末，在他的手臂上撒下薄薄的一層，接著用那把銀色彎刀的刀尖在他的手臂上劃了一道弧形，又反過刀尖，再劃了一條弧形，兩端合攏，好似一枚杏仁一般。

楚瀚微微一笑，轉過身，一跛一拐地走了出去。

大祭師又是搖手，又是搖頭，說道：「我不知道，我不知道！你得親自去問她。」又道：「楚瀚，要救你的太子，去求巫王可是你唯一的機會。快別哭了，哭哭啼啼又有什麼用？快清醒過來，打起精神，跟我來！」

楚瀚哭著點頭，哽咽道：「我不能讓他死，我不能讓他死！」

咪縍神色哀傷，低聲道：「憑我的力量，也只能讓你多活三天。」

楚瀚跨入祠堂，但見一個苗女背對著門，斜倚在正中的地氈上，正悠閒地抽著水煙。她身穿苗族巫女色彩鮮黯的服飾，身形婀娜，一頭黑亮的長髮散在身後，有如一灘打翻了的濃墨。

咪縍吻完了他，將口湊上他的耳際，悄聲道：「很可惜，是不是？喋瀚，你將自己弄成這副模樣，我也將自己弄成了鬼怪一般。我們倆都很可憐，很可惜，很可悲。喋瀚，我告訴你吧，太子中的蠱是不能逆轉的。要救你的太子，只有一個方法，那就是用你的命去延他的命。你可以抽出自己幾年的性命，拿去交給蠱。那幾年之中，它會放過太子，暫且不殺死他。」

楚瀚搖頭道：「不，不是我的情人。我要救的，乃是當今太子。」於是將泓兒中了萬蟲囓心蠱的前後說了。

咪縍咬著嘴脣，站起身，在屋中踱了幾圈，才道：「我能不能幫你是一回事，願不願意幫你又是另一回事。你剛才說，你願意交出性命，或是一輩子作我的奴隸，是麼？」楚瀚立即道：「只要能救得活他，我什麼都願意！」

注：胡家的《蟬翼神功》由楚瀚送給蛇族大祭師，傳入了貴州蛇族，但因語言隔閡，數十年中都和_圖_書未有人能練成。之後這部秘笈輾轉被天風老人取得，他憑著精湛的武學修為，略加增減改進，使練者不必再在幼年時於膝蓋中嵌入楔子，「蟬翼神功」遂成為天風堡的鎮堡武功之一，令天風堡在輕功一門上獨領風騷數十年，無人能及。但後人皆不知這獨步武林的輕功，乃傳自成化年間三家村偷盜家族胡家傳下的「飛技」，此是後話。

咪縍低頭望向太子的臉，太子雙目半睜半閉，臉色蒼白如紙，似乎已呈彌留狀態。咪縍輕輕地道：「你好幸運哪，有人願意犧牲自己，延長你的性命。」

咪縍低頭望向他，語音竟極為溫柔，幽幽地道：「喋瀚，你為什麼總想著他人，不想想你自己？當年你對我那麼好，我難道會忘記麼？我只希望你回到我身邊，陪我一輩子，我就心滿意足了。但是啊，你不能放下這個太子，寧可自己死去也要救他。我不願意失去你，你卻不願意失去他。是不是？」

他回到磚塔胡同，見到住處被柳子俊等人翻得亂七八糟，進入地底密室的門也已被打開。他點起油燈，坐倒在炕上，奮力脫下滿是鮮血的衣衫，走到屋後的水缸旁，沾濕了布，開始洗淨背後和腿上傷口的血跡。這時天色還未亮起，他就著油燈，往水缸中一望，不由得一呆，但見自己的頭髮竟已全數轉為白色，臉上的肌膚也多出不少皺紋。

那對嘴脣抿在一起，似乎在考慮巫王提出的條件，最後露出一個詭異的笑容，說道：「好。二十年，這人還有二十年的性命。我取走了！」說完又笑了起來，笑聲尖銳刺耳。

楚瀚不禁想起自己當年被彩下藍蟲蠱時的恐怖情景，暗暗心驚，忽想：「如果咪縍騙了我，那番用我的命去延長太子的命都是鬼話，只不過是為了讓我心甘情願讓她下蠱，此後一輩子受她奴役，卻又如何？」隨即心想：「如果太子確實沒救了，我活下去又有什麼意味？作她的奴隸，或是死去，不都是一樣？」

那苗女放下水煙銅管，回過頭來，楚瀚見到她臉面青脹浮腫，醜怪有如鬼魅，但眼神卻十分熟悉，一呆之下，才認出這苗族巫王竟然是咪縍！他脫口叫道：「咪縍，是妳！」心中雪亮：「原來當年彩畢竟鬥不過她，讓她當上了巫王！」

大祭師倏然領悟，說道：「他就是太子？就是皇帝的兒子？」

包紮完傷口後，他又梳頭洗面，將自己打理整齊。他想了想，知道自己此時一腿不管用，飛技使不上五成，光天化日下要潛入皇宮只怕不易，便找出往年的宦官服色換上。