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神偷天下3:悲歡無情

作者:鄭豐
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第七十八章 無言之逝

第七十八章 無言之逝

一夜,弘治皇帝親自批閱前朝宮廷實錄,讀到西廠一段,歷數汪直和楚瀚掌控西廠時的倒行逆施,大興冤獄,害人無數;二害最終惡貫滿盈,一遭流放,一遭處死。弘治讀到此處,想起楚瀚死前的種種情事,不禁痛心落淚,親筆寫了《楚瀚實錄》:「楚瀚,大籐瑤人也。父汪直,母紀氏,即朕母孝穆皇太后也。瀚生於顛沛,長於患難,死於罪刑。然天下無楚瀚,即無朕也。朕初生時,瀚護朕於襁褓之中;及長入居東宮,則日夕護衛,經年不輟。瀚之入西廠,助直為惡,非出己意,咸為保朕太子之位也。及後朕中邪蠱,瀚捨命相救,毒入己身,終致折壽。瀚相護之義高於天,兄弟之情深於海。然其惡名之入史,朕心豈能安耶?」
李孜省感到那柄刀的刀鋒直抵在自己喉頭,趕緊定下神,吞吞吐吐地道:「我……我……什麼都不知道……」楚瀚手上用力,刀鋒切破他的咽喉肌膚,流出血來。
看守楚瀚的獄卒正是他的老友何美。何美知道此番楚瀚是死定了,悲悽不已,在獄中一邊掉淚,一邊悄聲問他道:「兄弟,有沒有什麼事情我可以替你去辦?有沒有什麼話要我替你轉傳?」
想起泓兒,楚瀚的嘴角不禁露出微笑,知道自己這一生是為何而活,為何而死:他為了報恩而活,為了保住泓兒而死。他報完了恩,也保住了泓兒,是該死的時候了。他忽見面前出現了幾個人影,抬頭望去,卻見母親、紅倌和百里緞三人站在不遠處,彼此正談笑著,形容歡暢,紅倌的手中赫然抱著一隻黑貓,正是小影子。
楚瀚聽到這裡,心中痛悔已極:「原來如此!如果我早點發現他們的奸計,就不會陷太子於危了。」但是他也清楚,自己孤身一人,又沒有千手千眼,原本難以對抗他們這許多人合力設計陷害太子。他不再去想已經過去的事,問道:「那麼,那蠱應該還在那卷書中了?」
那嘴脣抿成一個詭異的微笑,說道:「你毀不掉我的。你一毀掉我,自己就沒命了!」
李孜省道:「後來……我就想了一個主意,將一本《資治通鑑》的第一卷中間挖空了,吩咐一個小宦官將木盒從櫃子裡取出,藏在書裡,並讓他拿去太子的書房,跟原來的第一卷調換了。」
楚瀚又問:「萬貴妃為什麼急著要取得血翠杉?」李孜省茫然道:「我也不知道?可能她也怕人害她,怕了萬蟲囓心蠱,想要懷藏血翠杉自保吧?」
楚瀚心中一凜,強大的好奇心占了上風,勉力壓抑住蠱對自己的箝制,一躍上樹,隱身在枝葉間,低頭望去,但見那頭包紗布的人正是柳子俊。他伸手打開翡翠圓盒的盒蓋,給梁芳看,裡面盛著的正是柳子俊從太子那兒取得的血翠杉。赭紅色的血翠杉在碧綠的翡翠襯托之下,顯得更加搶眼奪目。
他在大越國南北遊訪半載,選了塊山明水秀的高地,將兩個骨灰罈埋葬了,立了一個墓碑,上書「瑤人楚瀚及愛侶百里緞之墓」。他向墳地跪拜三次,放眼望向鋪展在面前蜿蜒清澈的洮江,翠綠沃饒的水田,薄霧環繞的山巒,想起摯友楚瀚一生,心中悲慟,不禁愴然淚下。
他潛入太hetubook.com•com子的宮中,這時已然天明,宦官宮女聽見昨夜的騷動,但又不敢闖入太子宮中探視,都是惶惶不安。麥秀站在太子宮門口外,神色嚴肅,對一眾宦官宮女低喝道:「大家少安勿躁,各作各事。太子沒事,誰敢散播謠言,嚴懲不貸!」
但弘治畢竟是一代賢君,知道這段文字不能流傳下去,擦乾眼淚後,便將這親筆寫下的實錄就著燈火燒毀了,卻仍舊於心不忍,又提筆將楚瀚的名字自宮廷實錄中刪去,只留下了汪直。他相信如果讓楚瀚自己選擇,與其惡名流傳千古,他寧可寂寂無名,被歲月所湮沒。
楚瀚道:「太子無事,不必擔心。你跟他們說太子病了,需閉門休養,誰都不見。」
梁芳見到血翠杉,又驚又喜,說道:「真是這事物!主子問了很多次了,這事物可終究被你取到了!快,快讓我呈上去給主子!」
楚瀚伸指點上李孜省頭頂的百會穴,讓他昏厥過去,閃身離開,往皇宮趕去。
萬貴妃臉色青白,雙眼直盯著那張不斷開闔的鮮紅嘴脣,霎時想明,這翡翠盒中盛放的,竟然便是中者必死的萬蟲囓心蠱!她一時不知是憤怒多些,還是恐懼多些,還是絕望多些。她用這蠱害了太子,豈知這蠱也害了自己!
楚瀚在屋內等候,麥秀訓完了話,回身走入太子宮中,他見到楚瀚,一個箭步跳上前,握住了他的手,急道:「楚大人!太子呢?這裡發生了什麼事?」待看清了他的容顏,睜大眼睛,驚道:「你……你的頭髮怎麼了?」
楚瀚怎能放過這個機會,一咬牙,奮力抗拒蠱的嘶喊催促,悄然落地,跟在梁芳和那小宦官身後。他耳中聽見那蠱不斷尖聲質問:「你想幹什麼?你想幹什麼?」
梁芳招了招手,小宦官走上前,將翡翠盒子呈上給萬貴妃。
楚瀚置之不理,只顧跟著梁芳和小宦官往昭德宮走去。他從懷中掏出那卷書,打開了,取出藏在書頁中的小鳥心臟,捏在右手掌心,用袖子遮住,另一手捧著那本書,裝作匆匆忙忙要送書去什麼地方一般,快步往梁芳追去。
想當年楚瀚一個被父母遺棄的孤兒,孑然一身,跛著腿在京城街頭以乞討和偷竊維生;其後竟高居錦衣衛五千戶、正留守指揮,掌控西廠,呼風喚雨,炙手可熱。然而一切都如夢幻雲煙,轉眼即逝。楚瀚這名字果真並未流傳下來,他出神入化的絕世飛技,驚人傳奇的身世沉浮,那一段段痛徹心扉的赤誠真情,轉眼全歸於寂滅。
注:孝宗皇帝享年三十六歲。據說他是由於感染風寒,誤服藥物,鼻血不止而死。小說家懷疑他實為蠱發身亡。本故事中,楚瀚將所有剩下的生命都交給了蠱,以延長泓兒的性命;孝宗皇帝原本該在十六歲夭折,以此而得延壽至三十六歲。時限一到,蠱毒發作,才令孝宗皇帝英年早逝。
梁芳也壓低聲音,說道:「奴才聽太子宮中的人說,昨夜太子忽然病倒,拒不見人。事情想必是成了。」
李孜省搖了搖頭,但發現小刀仍抵在自己頸中,又趕緊停下,不敢搖頭,說和圖書道:「我……我不知道?應該還在吧?」
楚瀚知道牠就快要死去了,不禁淚如雨下,輕輕抱起牠瘦骨嶙峋的身子,靠在自己臉上摩娑著,哭道:「小影子,小影子!我們盡心盡力保護太子,現在我們都已經老了,都快要死啦。你放心,太子沒事,他能活下去。小影子,你安心地去,我很快就來陪你了!」
他清楚知道楚瀚和百里緞一心想攜手回歸大越的夢想,決心完成好友的遺願。他火化了兩人的遺體,囑咐家人照顧獨子尹思瀚和楚越,自己喬裝改扮成個邋遢和尚,帶著兩個骨灰罈,毅然獨行千里,穿越靛海,來到大越國境內。
楚瀚來到太子的書房,見到一團黑色的身影蜷曲在地上,正是小影子。他一驚,蹲下身去,但見小影子四肢不斷抽動,口中發出低沉而悽厲的吼聲,不時全身痙攣,張開口想要吸氣,卻好似無法吸入。
梁芳這時才定下神來,他眼見萬貴妃被人下了蠱,而這翡翠盒子乃是自己領著小宦官送來,裡面原本放著血翠杉,怎會突然變成了邪蠱?他一時想不明白,只知道自己若脫不了干係,那可是殺頭的大罪,立即伸手指著那白頭宦官,大嚷起來:「捉刺客!快捉住刺客!」眾宦官宮女七手八腳,將楚瀚捉住綁起,立即去稟告皇帝。
他來到李孜省的床前,伸手點上眼前人胸口的膻中穴。李孜省氣息受阻,登時全身動彈不得,一睜眼,見到一個白髮老人站在自己身前,嚇得驚叫出聲。
成化皇帝聽說竟有人敢在光天化日之下意圖行刺萬貴妃,怒不可遏,立即將此人下入廠獄審問。東廠錦衣衛聽梁芳等人言辭鑿鑿,而此人又在昭德宮中當場被捕,罪行昭然,當即判了個滿門抄斬。但楚瀚並無家人,妻子早已離異,兒子也不知下落,要斬也只能斬他一人,後來在鄧原和麥秀的暗中求情之下,才改為絞刑。
同來行刑的錦衣衛懾於他的威勢,不敢侵毀他的屍身,只送到城外草草埋葬了,回去稟報交差。
便在那一瞬間,萬貴妃的手僵在半空,臉色大變。她看清了翡翠盒之中的事物,竟然不是神木血翠杉,卻是一顆不斷跳動的小鳥心臟;再一定神,那心臟已幻化為一張血紅的嘴脣!
楚瀚淚流不止,不斷親吻小影子的臉面手腳,良久才狠下心,將牠輕輕放在暖爐旁的坐墊上,牠生前最喜歡蜷成一團呼呼大睡的地方。
楚瀚在宮外見到此情此景,忍不住哈哈大笑,笑聲悲愴已極,說道:「自作孽,不可活!」
李孜省嗚咽了兩聲,吞了一口口水,這才道:「是,是!萬貴妃知道這蠱很厲害,很早便派親信宦官將那木盒子交給了我,但是我並不會施用這蠱,只將盒子牢牢鎖在櫃子裡。我知道這蠱危險非常,但是……但是對宦官好似沒有作用,可能因為他們已不是……不是正常人了吧?」
梁芳和小宦官的注意力都集中在這踉蹌狼狽的白頭老宦官身上,矇然不覺。楚瀚放開小宦官的手臂,上前彎腰撿起跌落在地上的書,又低頭道:「對和*圖*書不住!對不住!」彎腰低頭,捧著書匆匆去了。
楚瀚也笑了,這三個他生命中最重要的女子都來了,都回到了他的身邊,他夫復何求?他隨即想起,她們都已去了另一個世界,包括小影子也早他一步去了。如果那個世界中有她們和小影子,那自己怎能不去呢?
胡鶯得訊後,神色木然,更未前來替他收屍,只當世上根本便不曾有過這個人。
楚瀚一呆,他從來沒想到這一層,喝道:「說下去!」
弘治皇帝將梁芳貶去南京,不久他便下獄審問,死在獄中。皇帝並從鳳陽召回受貶的懷恩,命他重掌司禮監。懷恩力勸皇帝逐退萬安等佞臣,任用正直的大臣王恕,皇帝採納,同時重用賢臣劉健、謝遷、李東陽等人,於是正直之士紛紛進用,朝政於一夕之間轉為清明。皇帝並派遣鄧原出鎮福建,麥秀出鎮浙江,其他派出去的鎮守太監率都守法勤懇,廉潔愛民。弘治皇帝勵精圖治,掌政期間政治醇美,君德清明,端本正始,號稱「弘治中興」。
那小鳥心臟突然扭曲起來,開始幻化,變成曾經出現在他手臂上的那對嘴脣,咭咭笑了起來,開口說道:「是你!」
兩年之後,萬貴妃毒發暴薨。成化皇帝頓失依恃,傷慟欲絕,終日痛哭哀號,形銷骨立,數月之後,便也駕崩了。
十八歲的太子朱祐樘登基,年號弘治。他登基後的第六天,便罷黜一眾得勢的小人,將李孜省下了詔獄,以結交近侍罪處斬,其妻流放二千里;後來李孜省恩詔免死,流放邊疆充軍,卻因往年作惡太多,在邊疆被官民揍打不絕,終至瘐死。
楚瀚聽他所說,和自己猜想十分相近,心中大為後悔:「我怎麼沒有想到他們會使出這一招?實在太過大意!」喝道:「後來呢?」
這時鄧原也來了,他見到楚瀚形貌劇變,也是一呆。楚瀚無暇解釋,只道:「太子平安無事,他在城東的一間大屋裡。小凳子,你趕緊帶人抬了轎子去,悄悄地將太子接回宮來。」當下告知蛇族大祭師住處的方位。麥秀和鄧原見到他陡然衰老的模樣,難掩驚詫,但聽事情緊急,關乎太子的安危,也不多問,立即去辦,麥秀出去宣布太子身子不適,閉門不見人,鄧原則帶了幾個親信手下,出宮而去。
楚瀚已然中蠱,便也無懼於這萬蟲囓心蠱,低頭直視,冷然道:「蠱啊蠱,你當真害人不淺!」
那嘴脣尖聲而笑,說道:「你已是我的囊中之物,需得聽我指令。快帶我回去我主人巫王那兒!」
梁芳見他一頭白髮,更不曾懷疑他就是楚瀚,低聲罵了句:「老悖悔的,走路不帶眼睛!」他領著小宦官,快步來到昭德宮外,對宮女道:「快去稟報貴妃娘娘,柳子俊取得了寶物,特來進獻給主子。」
楚瀚狼狽萬狀地爬起身,口齒不清地道:「沒事,沒事。」伸左手在小宦官的手臂上扶了一把,小宦官怕他再次跌倒,伸手相扶。就在那一瞬間,楚瀚施展一生苦練的飛竹取技,右手一閃一落,盒蓋開而復閉,已將小宦官所持翡翠盒中的事物調換過了。
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他面帶笑意,從容坐下,閉上眼睛,低聲道:「我來了!」便吐出了最後一口氣。
小影子見到他,似乎放下了心,鬆了一口氣,手腳又抽動了幾次,心臟便停止跳動了,瞳孔放大,就此死去。
楚瀚忍住心頭悲痛,來到太子的書桌之前,見到一卷書放在書桌之上,攤開在第一頁。他走上前去,果然見到書的中間被挖空了,裡面端端正正地躺著一顆血紅色的小鳥心臟,正穩定地跳動著。
柳子俊卻拉住了他,問道:「主子答應讓我擔任吏部侍郎,可不會反悔吧?」梁芳道:「這個自然!不用擔心,你在這兒等我的好消息便是。」說著接過那隻翡翠盒子,關上盒蓋,讓小宦官捧著,快步往昭德宮走去。
古語云:「小賊竊錙銖,大賊竊天下。」
楚瀚感到有千言萬語想對泓兒說,但在此時此刻,只覺一切都已釋然,都已無關緊要。他緩緩搖了搖頭,說道:「我沒有話要說。只有這件事物,是我從太子宮中取出的,請你幫我交給麥秀麥公公,請他歸還給太子。」說著取出那段自己在廣西靛海中找到的血翠杉,交給了何美。何美垂淚道:「我一定替你辦到。」
便在此時,一個面目醜怪如鬼、身形婀娜的女子翩然向著昭德宮走來。門外的宦官宮女見到她的臉容,都嚇得尖叫起來,紛紛退開。那女子一逕來到昭德宮門外,更不停步,從楚瀚身畔走入宮中,來到萬貴妃之前。只見她素手一伸,便收回了翡翠盒中那對血紅的嘴脣,攏入一節竹管之中,這女子正是巫王咪縍。
楚瀚道:「不錯,是我。」
楚瀚早已伸手捂住了他的嘴,將小刀抵在他的喉頭,說道:「不准出聲!告訴我,你們是如何用蠱毒害太子的。說實話,我便饒了你性命!」
蠱在他耳中尖聲大叫,叫聲撕心裂肺,竭力阻止他的行動。楚瀚咬牙忍耐,置若罔聞,快步來到小宦官身邊,裝作腳下一躓,摔倒在地,手中的書也跌了出去。那小宦官停下腳步,問道:「沒事麼?」
楚瀚哼了一聲,他知道自己還不能就死,需得運用短暫的餘命刺殺萬貴妃,以保障太子的安全,尋思:「我腿已受傷,行刺不易。不如我這便將蠱送入昭德宮去,讓萬貴妃也中蠱而亡。」
楚瀚一路與萬蟲囓心蠱對抗掙扎,經過司禮監南司房時,忽然見到一個熟悉的身影匆匆從南司房出來,卻是大太監梁芳。外邊有個人在等候著,但見他臉上包紮著紗布,手中慎重地端著一隻精緻的圓形翡翠盒子。
楚瀚以小賊而入大賊,施展曠世取技謀奪天下,終於為世人盜得了一段長治久安的平靖之世。一代神偷楚瀚出手謀奪天下,卻並非為己。他身後唯一為世人留下的,只有一位「恭儉有制,勤政愛民」,「用使朝序清寧,民物康阜」,足與漢文帝、宋仁宗並稱的一代賢主——明孝宗朱祐樘。
不多久,宮女便傳梁芳入內覲見。楚瀚這時已悄然來到昭德宮外,從窗外偷偷往內張望。
楚瀚哼了一聲,說道:「我反正快死了,何須聽你的指令?我要毀掉你!」
(全書完)https://m.hetubook.com.com
而尹獨行聞訊後,則痛哭失聲,悄悄買通東廠錦衣衛,到京城外的荒地中找到楚瀚埋身之處,替他收殮了屍身。他收養了楚瀚的獨子楚越,將他和碧心一起接回浙江老家住下。
咪縍轉頭望向楚瀚,目光掠過他的一頭白髮和滿面皺紋,臉上神情愛憐橫溢,柔聲道:「喋瀚,你終究拉了你的大仇人陪你一起死,可遂了你的心願啦。這就好好地去吧。」說完便轉身離去,如一陣風般消失在宮外,竟沒有人敢上前阻止或追趕。
萬貴妃大喜,說道:「好極,好極!我派柳子俊去偷走那血翠杉,果然有效!東西在哪兒,快拿來給我看看!」
梁芳和小宦官看清了翡翠盒中的事物,都驚得呆若木雞,不知所措。他們方才明明見到盒裡放著一段神木,怎會無端變成了一顆小鳥心臟?這是妖術麼?
但見萬貴妃肥胖的身軀端坐在堂上,一見到梁芳,便揮手讓身邊的宮女全都出去,壓低了聲音,焦急地問道:「事情可辦成了麼?」
想到此處,當即伸手將書闔上,揣入懷中。豈知這蠱的魔力極強,一入他手,便在他腦中尖聲呼叫,唆使他立即離開皇宮,去尋巫王。他感到頭痛欲裂,更管不住自己的身子,如同喝醉酒一般,跌跌撞撞地往宮外走去。他心中焦急,拚命想扔下這蠱,返回昭德宮,但卻無論如何也無法將那本書從懷中掏出。幸而他穿著宦官服色,其他宮女宦官見到一個白頭宦官捧著一本書,一跛一拐地在宮中行走,雖感到奇怪,卻也並未懷疑他是宮外之人。
眾人探頭見到門內的萬貴妃定在當地,一手持著一隻翡翠盒子,臉色蒼白如鬼,一時都不知道發生了何事。
楚瀚知道要殺萬貴妃,李孜省是關鍵人物。京城之中,唯一可能操控萬蟲囓心蠱的,便是此人。他趁著天還未亮,趕緊出門而去,來到李孜省御賜的大宅。他已來過這裡幾次,上回大祭師入京,便是住在李孜省的宅第之中。他很快便尋到了李孜省的臥房,用小刀撬開了窗櫺,跳入房中。他左腿傷重,手腳笨拙了許多,但是練成蟬翼輕功多年,他體內積蓄了一股清氣,身形仍舊十分輕盈,落地時竟未發出任何聲響。
昭德宮外的宦官宮女聽見宮中騷動,紛紛奔到門口,卻見一個白頭宦官當門而立,舉起雙手,厲聲喝道:「不可進去!」
萬貴妃得意已極,伸手接過翡翠盒子,一手打開了,一手便去取裡面的事物,說道:「這件聞名已久的天下神物,可終於落入我的手中了!」
次日清晨,錦衣衛將楚瀚押到刑場之上,準備行刑。楚瀚忽覺左胸劇痛,知道蠱毒入心,三日之期已至,蠱就將取走他的性命。他一生中對他最重要的人物倏忽在眼前閃過:恩人胡星夜,母親紀娘娘,父親汪直,紅粉知己紅倌,好友尹獨行,「影子」百里緞,前妻胡鶯,兒子楚越……還有親愛的幼弟,泓兒。
李孜省一驚,又忙接下去道:「但是過了一個月,太子始終未曾受到誘惑,我們都很覺奇怪。我之前從大祭師口中得知,血翠杉可以保護人不受這蠱的誘惑,便懷疑太子身上佩戴著血翠杉,於是決定讓柳子俊出手,偷走太子身上的血翠杉。」
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