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李奇說：「你有很多選擇。」
「不過話說回來，你有很多機會可以練習。」
李奇問：「還好嗎？」
法蘭西絲停車的地方距離河道有一百呎，大概是河道與狄恩家門口的中間點。她的車燈還是開著沒關，當李奇走到車邊時，他又轉身查看一次。那架直升機整個隱沒在河道裡，雖然可以看到螺旋槳的桿子頂端，但也只是如此而已，葉片因為自身重量往下垂。揚起的塵土已經落定。法蘭西絲、卡拉與歐唐納三人並肩站成一排。
「我需要妳查出導彈會被送到哪裡。」
「但視野比較好。」
駕駛說：「辦不到，你自己看油表。」
駕駛說：「再過不久我就得降落了。」
那駕駛說：「那是錯的，我知道。」
他說：「往南走，往上攀升。」
他逕自走開，把他留在座位上，連安全帶都還沒解開。走了五十碼後他轉身看看眼前情景：一架停在乾涸河道上的直升機，機身稍微傾斜，連起落架都沒放下，油箱燃料已經耗盡。看起來像墜機事件，駕駛仍在機艙裡，身受撞擊內傷。這是個不幸的意外事件。不滿意，但可以接受。
「你早就知道了。」
直升機慢慢往上攀升兩、三百呎，駕駛讓機鼻往下傾，在空中畫著大圈子，好像用探照燈在地面搜索什麼似的，他們還是沒看到任何東西，手機也收不到訊號。
「沒油了。」
「他們付我薪水，我得接受命令。」
接著燃料也用光了。
「我需要別人的意見，還有地址。」
引擎和圖書熄火，螺旋槳在一陣顫抖後也不再旋轉，機艙變得安靜無聲。
「不然呢？」
駕駛說：「剩下的燃料真的很少。」
「拉梅森說我一定得幫他。」
直升機機身傾斜，用力一扭就往東飛行，快速畫出一道長長的曲線，然後機身又拉平。
貝爾直升機也有衛星導航系統，但不是螢幕上畫有地圖那種，它跟歐唐納租來的車不一樣。貝爾直升機的系統會提供一組經緯度數據，總是隨著機身移動而不斷改變，而且淡綠色螢幕上看到的總是只有字母和數據。李奇叫駕駛開到龐岱爾南邊某處，然後在那裡等。駕駛對燃料不夠非常緊張，但李奇叫他飛更低一點——直升機從幾百呎高度掉下來，有時還會有生還者。從幾千呎高度掉下來還能生還的非常罕見。
「因為我說了算。」
駕駛稍微往西移動，往下降兩、三百呎，把機身轉到跟河道平行。然後直升機像升降梯般開始下降，此刻因為機身起落架沒有放下，響起了警笛聲。駕駛不理會警笛聲，還是繼續下降。他在離地二十呎處把速度放慢，小心把機身降下，然後在河道岩床上輕輕著陸。石頭發出嘎吱聲，機身的金屬面板不斷摩擦，地板比河道高出一呎。李奇從窗外看到法蘭西絲的車燈光束穿透螺旋槳捲起的一陣沙塵，迎向他們而來。
她說：「不能說生你的氣。如果你搞砸了，我才會。」
那駕駛還是不發一語。
李奇看油表，指針已經掉到最下面，油箱可說m•ｈｅtubｏｏｋ.ｃom.ｃom是空的。他又閉上眼睛，想像著地圖。布倫森說過，狄恩曾向她抱怨通勤上班快把他累死了。如果要去高地公園，他只有兩條路線可走。從一三八號公路通過聖安東尼奧山東側，或者是走西側，從二號公路通過威爾遜山天文館。二號公路的路面較窄較彎，而且它在葛倫岱爾市會與二一〇號公路交會，所以它可能比東邊那條路更難走。除非走那條路已經成了習慣，否則沒理由挑它。這意味著，狄恩上班時出發的地方應該是龐岱爾的正南方，而不是東南方。李奇看著前方，等到遠方的城市微光又出現在他眼前。
駕駛說：「為什麼？」
「我會丟掉飯碗。」
「你開就是了。」
「你聽過紐倫堡大審嗎？那種藉口再也沒人買帳了。」
「最基本的航空動力學。」
他們全都坐進喜美轎車裡，法蘭西絲開車，一百呎過後，來到狄恩家門口。他們才敲第一次門，狄恩就來開門。顯然他因為直升機降落的聲響，還有閃爍的燈光而被驚醒。他看起來不像個導彈專家，比較像個三流高中的球隊教練，是個四肢靈活的高個兒，留著一頭濃密的黃棕色頭髮，年約四十。他打著赤m.hｅｔｕｂｏoｋ•ｃom•cｏｍ腳，穿著運動褲和Ｔ恤，一身夜晚居家服。當時已經將近午夜。
卡拉和歐唐納點點頭，但法蘭西絲沒有。
他說：「現在讓機身轉一百八十度，往回走。」
六十秒後，他們就找到了法蘭西絲。
李奇說：「再往上爬。」
他說：「我們找的不該是條南北向的高速公路，現在的位置太偏西了。」
「就這樣？你讓他們把四個活生生的人丟出直升機，為的只是保住飯碗？」
「嗯，我們已經到了，不過這裡沒有導彈。」
那傢伙說：「謝啦。」
「因為還在運送途中。」
「希望如此。」
但狄恩說自己壓根不知道他在說什麼。
然後他露出微笑，那駕駛鬆了口氣。李奇搖搖頭，好像覺得很有趣，然後拍拍那傢伙的臉頰。李奇把手留在他臉上，放在自己看不到的那邊臉頰上，像個友善的手勢。李奇把大拇指往上伸到他的眼窩上，食指按著他的太陽穴，另外三根手指伸到他耳後的頭髮中——然後突然用一隻手用力扭斷他的脖子，一個動作搞定。然後他把那傢伙的頭搖晃兩下，前後與左右各一次，讓他的脊椎斷得一乾二淨。他不希望那傢伙只是醒來後發現自己半身不遂，而是希望他完全沒機會醒來。
李奇向他解釋他們的來歷與來意。
李奇說：「我知道的至少就有四次。」
但他們沒看到任何東西。
李奇說：「還有你讓機身旋轉那招，讓艙門可以一直保持敞開，也很厲害。」
駕駛說：「攀升比較耗油。」
那駕和圖書駛不發一語。
李奇第一個下直升機。他奮力越過一陣陣溫暖的塵土，然後要卡拉和歐唐納先去找法蘭西絲，自己轉身回到直升機旁。他打開駕駛艙門，看著那位駕駛，那傢伙還沒解開安全帶，正在用指甲輕拍油表的表面。
前方一哩又四百呎處他們看到一道藍光不停轉圈閃爍，就像指路的燈塔一樣。看來法蘭西絲把喜美的方向盤打到底，讓車子在原地畫出一個三十呎的圈圈，一邊開車，一邊切換遠燈與近燈。那效果非常壯觀，車的兩道光束四處掃射跳動，到處都有黑影在移動，方圓兩、三百呎範圍內沒有阻礙物的地方都看得很清楚。就像岩岸上的一座燈塔。在平地上可以看到一些規模不大的地垛、台地與小峽谷散落其間。往北看，有幾棟低矮的建築，東邊有些高架電線。至於西邊那片破碎的地面再過去就變成一道淺淺的乾涸河道，也許有四十呎寬，二十呎深。
什麼都沒有，只有毫無特色的一片漆黑，偶爾出現一點點橘光，也許是加油站或雜貨店外的小停車場。有時他們會在空蕩蕩的路面上看到一、兩輛車，但沒有法蘭西絲那輛喜美的蹤影。那些車的車頭燈光束是黃色，不是藍色的。李奇再試他的電話，結果沒有訊號。
卡拉大叫：「左邊有公路耶！」
「我們跟狄恩先生見個面吧。」
「我有什麼選擇餘地？」
他問：「你們是誰？」
山的北邊空氣較好。有些塵土和氤氳熱氣的微光，但基本上地平線上的東西看得比較清楚。前方遠處和圖書有一點一點的微光閃爍，可能是龐岱爾。李奇曾聽說那是個好地方，目前正在發展中，大家都想去，因此也很貴。所以，如果想買一大塊地，過著與世隔絕的生活，並讓花的錢發揮最大效用，就得遠離這個地方。
李奇往下看，公路上沒什麼車。在一條筆直的一哩路上，只有五輛車，兩輛往南，三輛往北。他閉上眼睛，心裡想著之前看過的地圖。
然後李奇又打給法蘭西絲，住在帕薩迪納那家旅店裡的瑪格莉特．布倫森已經把狄恩的地址給了她，但她也沒有汽車衛星導航系統。所以只能在黑暗中摸索前進，憑藉的只有兩顆舊款頭燈，而且頭燈的照明效果還因為燈罩上了藍漆而大打折扣。此外，手機收訊也斷斷續續，李奇兩度與她失去聯絡，在第三度斷訊前，李奇要她把狄恩家找出來，然後把頭燈開亮點，在屋子旁邊開車繞圈圈。
「你知道還做？」
李奇說：「我叫你降落，你才能降落。」
李奇跑到前面去坐拉梅森的座位，跟拉梅森一樣也把額頭抵在窗上，卡拉和歐唐納則是從後面的窗戶往下看。他們幾個人構成一個一百八十度的視野，也許更大。而且為了安全起見，李奇偶爾還要駕駛在空中轉圈盤旋，以免目標位於他們身後遠處。
李奇說：「降落得真漂亮，你是個好駕駛。」
直升機機身轉了半圈，機鼻前傾，繼續往前飛。
李奇問她：「妳在生我的氣？」
李奇說：「那些人是我朋友。」
李奇說：「在那裡降落，在那條河道裡，輪子不要放下。」