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法蘭西絲說：「九個小時了。」
接著，六點三十二分整，電話鈴響了一聲，聲音短而輕，非常小聲。
沒人答腔。
卡拉說：「範圍又增加了十三萬平方哩。」
他說：「快來了，一定是這樣。」
李奇說：「卡拉，給他看看。」
法蘭西絲和歐唐納不懂這句話有什麼意義，但李奇知道。如果圓周率算到小數點後第三位，再加上車子以五十哩時速行駛，那麼過了九小時又二十六分後，那輛拖車可能去的地點就會擴大成一個剛好七十萬平方哩的範圍。
「你喜歡賞鳥嗎？等個一天，你可以開車往南走一、兩哩路，然後站上車頂。如果有兩隻禿鷹盤旋，那可能是被蛇咬死的土狼。如果出現兩隻以上禿鷹，那就是拉梅森了，或者是帕克和藍諾斯，他們都躺在那一帶附近。」
李奇本來就料到他會否認一切。拉梅森曾警告布倫森，叫她不要聲張出去，顯然他也會這麼對待狄恩，甚至做得更過分。但狄恩否認時看起來如此自然，他的神情困惑，完全看不出有閃躲的態度。
然後他又走回室內等待。
「我現在還不確定，但不管會有什麼事，你都不該待在這裡。」
「不是嗎？」
他們走到窗邊，在那裡等著，然後看到東南方五哩外有個小白點，在一早的太陽下閃耀著光芒。那是一輛快速接近中的車子，後面揚起一陣卡其色塵土，在黎明的照射下，那一陣塵土看來就像個光圈。
李奇說：「我們知道他拿你女兒來威脅你。」
「她在哪裡？ｈｔｔps://ｗｗｗ•ｈｅtｕｂoｏｋ.ｃｏｍ•cｏｍ」
卡拉說：「九小時又二十六分。」
凌晨一點十七分之際，那個圓形範圍擴大為一百萬平方哩。李奇在一個書櫃裡找到一本地圖集，研究出一條可能路線，得出的結論是丹佛距離這裡有十八小時車程，所以早上六點可能是他們會與對方相見的時間。從馬穆德的角度看來，那是個完美的時間點。拉梅森一定跟他說過狄恩被威脅的事，他一定會覺得，無論如何，那孩子早上六點時一定在家。這可以讓狄恩想起自己的處境有多危險，也許馬穆德是個不速之客，但無疑的，他一定認為自己可以達到目的。
「不管是任何人，相對來說都算簡單。」
「組裝不難，插|進去就可以用了，很簡單，一定要這樣設計。使用武器的是軍人，我不是說你們軍人就很笨。我的意思是，你們必須在戰場上，在夜間使用，而且當場的壓力都很大。」
狄恩慢慢點點頭，他已經開始習慣了。
有人說，黎明前的時刻是最黑暗的。但這種說法是錯的。根據定義，最黑暗的時刻應該會在夜半來臨。到了早上五點時，東方的天空已開始泛白。到了五點半，能見度已經不錯了。李奇又出去走走，狄恩沒有鄰居，他住在成千上萬畝的空地上，地平線上一望無際。這是一片曝曬在陽光下的土地，沒有任何價值。高架電線走南北向，它在一片薄霧中消失，有條石造車道從東南方延伸過來，至少有一哩長，也許不只。李奇沿著車道往下走一小段，轉身看看，確認一下馬穆德hｔｔps://ｗｗｗ•hｅｔubook•cｏm.ｃom抵達時會看到什麼景象。他看不到直升機，因為螺旋槳桿子的頂端恰巧被一株孤零零的豆科灌木擋住。李奇把法蘭西絲的喜美移到車庫後方，又看了一次。這下就完美了。舉目所及只有三座像在沉睡中的低矮建築物，上面布滿灰塵，幾乎可說是地景的一部分。他看到一百碼外有個斷裂的岩塊，上方變成平坦的切面，岩塊大小和形狀都很像棺材。他走到那邊，從口袋裡拿出史溫的混凝土塊紙鎮，把它放在岩塊表面，就像個紀念碑。他走回來後又進了工作室。門沒鎖，那整個地方規畫得很整齊，彌漫著被太陽烤過的機油味。他發現一個盤子上放滿了黑色塑膠束線帶，便拿了八條最大的，每一條大概都有兩呎長，又厚又硬，厚重的電線要塞進導管分線匣的洞裡之前，就要先用這種束線帶固定起來。
李奇說：「他會來的。」
「有沒有塑膠的束線帶？」
「所以他要你幫他操作給別人看？」
李奇說：「我把他從直升機上丟了出去。」
「狄恩說他們沒有事先告訴他，這是有差別的。」
「當然，他們會接受訓練。」
李奇說：「你應該開車往北走，去龐岱爾吃個早餐好了。」
「現在，順便吃午餐，下午之前不要回來。」
「很多，屋外後面有個工作室。」
「一定要有人做給軍人看，他們才知道怎麼用。」
充滿希望的眼神在狄恩的雙眼中一閃而過，但也只是不到一秒的時間。在黑暗中很難看到他的眼睛。
「一定有某人會來。」
「不在家，她媽也是。」
和-圖-書狄恩臉上突然出現一絲變化，就像瑪格莉特．布倫森一樣。
「為什麼？這裡會發生什麼事？」
卡拉說：「九小時又四十六分。」
李奇說：「中獎了！有人切斷了電話線。」
李奇說：「你把她們送走，真聰明。」
卡拉拿出她從拉梅森的口袋拿出的皮夾，狄恩拿過去後轉身面向門廊在燈下看著。他把裡面的東西都放在手上，一張張翻看。裡面有拉梅森的駕照、信用卡，有照片的新世紀公司識別證，還有社會安全保險卡。
李奇又說一遍：「拉梅森死了。」
「還有誰知道怎麼組裝？」
六點鐘了，馬穆德還是沒到。如今那個圓形範圍已經擴大到兩百五十萬平方哩。六點十五分來了又過去，範圍變成兩百六十萬平方哩。到了六點半，又擴大為兩百七十萬平方哩。
「學校還沒放假。」
狄恩坐著不動，片刻過後他起身拿了鑰匙，然後就離開了。他們聽到他發動車子的聲音，還有輪胎轉向時摩擦礫石路面的吱嘎聲，最後一陣陣噪音消逝無蹤，房屋四周又陷入一片寂靜。
「對你來說是簡單的。」
狄恩到廚房去煮咖啡。
李奇說：「我們從頭開始好了。我們知道你怎麼處理那些電子組件，也知道你為什麼非配合不可。」
狄恩沒有接話。
狄恩只搖搖頭說：「他沒有，他沒說操作給別人看的事。如果他真的需要，大可跟我開口。以我的立場是不可能拒絕他的。」
李奇說：「馬穆德很小心，絕對不會花錢買堆廢鐵。如果那些錢是他的，他當然不想浪費。如果不是他的，他也不想在搞砸後被砍頭，他一hetubook.com.com定會來。」
李奇站起來到處走走，他先去外面，然後又進了屋裡。狄恩的這片產業是由他家、車庫和提到的工作室三個區塊構成。除此之外，什麼也沒有。在一片漆黑的環境中，李奇可以感受到自己置身一片廣袤無垠的寂靜與虛空中。屋內格局也很簡單，只有三間臥室，一個小書房，一個廚房和起居室。狄恩的女兒自己有間臥室，一片板子上釘了幾張噴墨印表機列印的照片。裡面有好幾群少女，一張裡有三、四個，可能是那孩子和她的朋友。李奇用消去法找出有個出現在每張照片裡的女孩，他想那就是狄恩的女兒。相片是她的相機拍的，這是她的房間。她是個高瘦的金髮女孩，可能有十四歲，看來還有點青澀，嘴裡有牙套。但未來一、兩年內，她會變成一個美女，那樣貌可以保持個三十年。這就是所謂的「家累」，麻煩的根源。李奇突然了解狄恩的壓力有多大，他真希望拉梅森那傢伙在空中能多吃點苦頭。
「現在嗎？」
「可是我剛殺了他。」
「狄恩說沒這回事。」
「由誰來訓練他們？」
「你沒事了。」
然後李奇轉頭問狄恩：「你在這裡會做些電工嗎？」
李奇說：「拉梅森死了。」
他說：「但我還是搞不清楚你在說什麼。沒錯，我是在偽造的文件上簽了名，這我承認。而且簽了六百五十次，我真的很糟糕。但我只做了這件事，他們沒叫我把東西組裝起來，或者要我教別人怎麼組裝。」
狄恩說：「嗯，有一部分。」
「你瘋了。」
狄恩把那些東西放回皮夾裡，還給卡拉。
「我們家有急事。https://www.hetubook.com.com」
李奇點點頭。現在那個圓形範圍又擴大為七十五萬平方哩了。
「我不知道你在說些什麼。」
李奇說：「他幹掉我四個朋友，如果他還沒死，我死也不會在這裡跟你窮蘑菇。」
李奇說：「慢慢來吧，花點時間習慣現況。但我們必須知道，誰會來找你？還有什麼時候？」
「他跟我約定的不是這樣。」
「沒有人會來。」
狄恩說：「再跟我說一次，拉梅森死了？」
「他剛剛才把直升機停好。」
「我不相信你。」
狄恩沒有說話。
李奇沒有仔細算，答案就浮現在他腦海：應該是十三萬三千五百三十五平方哩。光是這增加的範圍就只比加州小一點，而且大於德州的一半。這個圓形領域的面積是由圓周率乘以半徑的平方後得出的，增加速度之所以那麼快，主要是因為「平方」這個因素。
「這是標準演練程序。」
李奇說：「我可以帶你去看那個直升機駕駛，他也死了。」
「拉梅森也知道？」
「我們會在爾汶堡開課，我想第一堂課應該是由我來上。」
狄恩帶著他們走進屋裡。他家是一棟由混凝土和木材構成的長形低矮屋子，混凝土部分沒有加以修飾，所以褪成老舊的黃色，木材也都變成深棕色。裡面有個很大的起居室，地上鋪了張納瓦荷族的印地安地毯，家具都已老舊，火爐裡還堆著去年冬天的灰燼。起居室裡有很多書，到處堆著CD，他還有一組音響，用的是真空管擴大機與號角型揚聲器，整體來說這地方就是避世而居者的夢想。
狄恩回來後拿咖啡給他們，接下來二十五分鐘內大家都沒說話。
「什麼威脅？」