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艾比叼著煙，一雙灰眸冷靜好奇地注視我。我痛苦回望她一眼，完全不需要硬裝。過了半晌，艾比伸手去拿煙灰缸，說：「既然找不到合適的東西擺在牆上，我想或許可以另謀他途。小瑞，要是我們找到之前壁飾的相片，你有辦法模仿嗎？」

中空樹幹放字條……我差點大笑出聲。真是職業病，老是先追逐不尋常的可能，最後才想到答案原來如此簡單。法蘭克曾經對我說，案情越重大，作案技巧越低。想找朋友喝咖啡，用簡訊或電郵就可以，但若是被條子、黑幫或光明會釘上，絕對要在洗衣繩掛藍毛巾，讓同黨一目了然。對蕾西而言，時間不斷流逝，孕吐症狀就要出現，這件事情絕對死生攸關。

「你知道我怎麼想嗎？」小瑞說：「我在想是不是奈德僱他來恐嚇我們的。」

一小時內聯絡上奈德，該怎麼做？

我發現山楂林屋是他們的避風港，只要氣氛緊張，就會有人將話題轉到屋子哪邊需要整理或修繕，大夥兒就會鎮靜下來。我想等到屋子整頓完畢，再也沒有薄漿要塗或地板頑垢要清，我們就麻煩大了。

「你。」我說。法蘭克哪裡都有朋友，不管什麼怪地方：我在碼頭的朋友、我在市議會的朋友、我賣性|虐待用口品的朋友……我頭一回以蕾西身分臥底，「我在戶政事務所的朋友」幫蕾西註記，以免有人起疑追查。「我有廂型車的朋友」幫我把家當搬到單房公寓。我想自己最好別去搞清楚背後的複雜交易。「等我把案子辦完，你會更愛我。然後咧？」

「你們這些人真無情，」小瑞對他們說：「奈德愛這間屋子，他自己這麼對法官說，我想應該給他機會，讓他知道家族遺產保存得很好。給我一根煙。」

「少古板了，法蘭克，有這麼重要嗎？」這不表示兇手是他們其中一個，目前證據依然指向蕾西是被屋外人殺的，我們甚至沒辦法說她確實想賣掉產權。或許她和奈德達成協議之後反悔了，說她決定收手，或許蕾西只是玩玩，出於憎恨，為了報復他想佔有屋子而設下圈套……奈德一心想取得山楂林屋，好踐踏外公的回憶。要是他發現夢想近在眼前，伸手可及，卻被蕾西一把抽走，他會如何反應？我刻意忽略日記，不去想那些日期、蕾西月事沒來之後幾天N就出現，還有她用力寫下的字跡，筆芯幾乎戳破紙面，代表她不是玩玩。

留言寫在橫條紙上，應該是從費羅法斯記事本撕的。奈德的筆跡有如十歲小孩，而且顯然不曉得該寫商業信函或簡訊：親愛的蕾西，試著和妳聯絡，關於之前談過的事，我依然很感興趣，有空請讓我知道。謝謝，奈德。我敢說奈德一定上過學費嚇死人的私立學校，可惜他老爸的錢算是白花了。

「我要先沖澡。」我說。

「小姐，妳到底是怎麼做的？」我對空輕聲問道。我感覺蕾西彷彿一道亮光，從我影子上方閃過，下巴微抬，淘氣瞥我一眼：不告訴妳。

「別再逗了，老法，」我說。我心跳沉重緩慢，樹籬之間有陌生黑影顫動：出事了。「你到底想說什麼？」

「我們還以為你出事了，」賈思汀壓不住音量，尖聲問道：「你為什麼都不打電話？連簡訊也不發？」

「意思是我是旁觀者，有自己的角度，妳卻埋在事情裡，而我想提醒妳這點。還有，這也表示我認為不能老用『哎，誰叫他們是一群可愛的叛逆小子』當藉口，明明他們就是古怪到了極點。」

「你選的什麼爛時間？」艾比冷冷說道：「這會兒可不是把妹的時候，我以為你應該知道。」

「別又開始了。」

「我不是問妳，」艾提拉對她說：「妳認識這小子嗎？」

我需要找奈德談談，而且要快。蕾西忘了給我指示，告訴我兩人如何聯繫。顯然不是手機，山姆一開始就取得她的通聯紀錄，沒有撥打或接過不明電話。用信鴿？在中空樹幹放字條？狼煙？

在荒廢小屋？鑑識人員已經像糞堆上的蒼蠅搜過那裡，清查過每一寸土地，只是毫無所獲。再說我跟蹤奈德那晚，他車子停得離小屋很遠。以那輛怪獸卡車的規格，根本不該行走小徑，因此他既然開來，肯定會盡量停到聯絡地點附近。奈德那天停在拉索文路上，附近沒有岔口，只有破舊路肩、長草與覆盆子，馬路黝黑消失在山脊盡頭，還有那塊里程碑，老舊傾斜有如迷你墓標。

法蘭克依然滔滔不絕，我聽見他的動作，在房裡走來走去，步伐匆匆。「公文往來需要好幾個月，小丹應該一拿到鑰匙就提出申請。我知道妳喜歡他們，凱西，但請妳千萬別說這一點也不奇怪。那屋子可能價值兩百萬英鎊，起碼。那小子到底在想什麼？難道他們打算永m.hetubook.com.com遠住在一起，搞個快樂嬉皮村？老實說，他想什麼無所謂，重點是他到底在哈什麼？」

「妳的直覺完全正確，寶貝。他們真是這樣，其實妳也是。」

法蘭克很在意，因為他沒發現這一點。他四處追查，卻獨獨漏了這幾個混吃混玩的中產階級學生。「是啊！」我小心翼翼回答：「是很怪。但他們就是怪，法蘭克。接下來要是誰想結婚什麼的，事情會很複雜，這也沒錯。但就像你之前說的，他們還年輕，沒想到那麼遠。」

「奈德心裡只有一件事，」丹尼爾疾言厲色說：「就是將這一帶變成六棟完善的商務公寓，以利未來發展。除非我死了，否則他這輩子絕對別想看到公寓。」

親愛的蕾西……謝謝，奈德。要是蕾西發現他讓盒子這樣擱著，即使藏得很好，也會想踹他一腳。我拿出打火機，走回路上，將字條燒掉扔在地上，直到火光熄滅，再用鞋子將餘燼踩散。緊接著，我掏出畢洛鋼珠筆，從筆記本撕下一頁。

「你這話是什麼意思？」

我看見愛情，在他們之間，有如麵包一樣簡單實在，感覺真實帶著一分溫暖，很容易置身其中，也呼吸得到。但蕾西已經準備就緒，要將一切炸得粉碎。不只願意，而且不顧一切。

我時間緊迫。法蘭克不曉得蕾西見過奈德，也不曉得她已經準備閃人。我知道自己之後會找到好理由，證明我不該讓他知道日記的事。就像他老是掛在嘴邊說的，直覺永遠跑得比腦袋還快。但法蘭克不會錯過這點，他會像鬥犬一樣咬著不放，遲早會察覺這個可能。我對奈德所知有限，但已經夠讓我確定一點：他只要被帶進偵訊室，對上使出渾身解數的法蘭克，肯定五分鐘內就會棄械投降。我想也沒想，就知道自己絕不能坐視不管，讓事情這樣發生。不管眼前局勢如何，我都得搶先法蘭克一步。

「哎，是啊，百分之百腦死的雅痞賤胚，腦袋裡除了老二就是錢包。」

我靠著枝幹轉向另一邊，暗自慶幸法蘭克想偏了，卻又莫名氣憤填膺，心想他怎麼差得這麼離譜。「為了什麼？我說過他們不想賣掉，想住下來。不管他們擁有幾分之幾，都能做到這一點。難道你認為小瑞或賈思汀想要蕾西的房間，所以殺了她？」

「除非我死，」艾比說，語氣緊繃。「你不用應付他，我們要。」

蕾西和奈德見過起碼三次，而且惹上很大的麻煩。殺人四大動機：慾望、利益、憎恨與愛情，我直覺認為是慾望。我越認識奈德，就越覺得蕾西不可能和他以外的人發|生|關|系。至於利益……蕾西需要錢，而且要快，假如她決定盜賣山楂林屋的古董，比起奈勒和他的爛工作，有錢小子奈德顯然是更好的買主。倘若奈德和她碰面討論他想要什麼，又願意付多少錢，結果出了差錯……

第四個動機，愛情。我忽然想起一段手機錄影。那是去年夏天，他們五個人到布瑞黑山野餐，躺在草地上用塑膠杯喝紅酒、吃草莓，閒聊貓王是不是名過其實。丹尼爾兀自滔滔不絕，大談社會文化脈絡，小瑞和蕾西認為世界上的一切都名過其實，除了貓王與巧克力，便開始朝丹尼爾扔草莓。他們將照相手機傳來傳去，畫面搖晃，斷斷續續。蕾西將頭擱在賈思汀腿間，賈思汀將雛菊插在她耳後；蕾西和艾比背對背坐著眺望大海，頭髮飛揚，呼吸徐緩，肩膀一起起伏；蕾西從丹尼爾髮間抓出一隻瓢蟲，仰首對他微笑，丹尼爾低頭還以笑容。這一段錄影，我看過千百回，感覺就像自己的回憶，閃爍而甜美。他們很快樂，那天，五個都是。

「不可能，小艾從來不和下等人攪和。妳真該看看他發現我說話有口音的表情，好像我會打他或搶他錢一樣。但你們下午的談話提醒了我，還記得妳說過驚奇四超人對待屋子的方式很怪嗎？一副死守不放的樣子。」

假如蕾西真的找奈德商量，被其他人發現——媽媽咪呀。難怪下午他的名字一出現，屋裡氣氛就降到冰點。我想到就無法呼吸。

「錯，」我立刻反駁，或許太急切了一點，但法蘭克沒說什麼。我說：「不可能。哪有什麼動機？假如他們都想賣掉，只有蕾西不肯，那或許還有可能。但現在是他們四個就算被人用生鏤鉗子拔牙齒，也不肯賣掉屋子，殺了她有什麼好處？」

不是會選，而是選了。過去幾週，我都用這段空檔打電話給法蘭克或山姆，以防止身分敗露。一隻狐狸從我面前掠過小徑，消失在樹籬間，身形細瘦，雙眼晶亮，讓我不禁背脊顫抖。我一直以為自己小心機警、步步為營，在黑暗中獨自摸索，所有聰明點子都是自己的發明www.hetubook.com.com。但我此刻回首來時，才發覺自己一路開心踩著她的步伐，但卻毫無所知。

不可能打電話。手機有通聯紀錄，帳單也會逐一條列，她不可能這麼粗心，再說家裡也沒有電話。林屋附近走路能到的距離沒有公用電話，在學校打又很冒險，因為只有人文學院的電話夠近，能用上廁所掩飾，但只要其他人湊巧出來，那就毀了，而約會可不是兒戲。不可能去找對方，因為法蘭克說奈德家住布瑞，在基里尼工作，蕾西一趙來回不可能不被其他人察覺。也不可能使用信件或電郵，因為她絕對、絕對不會留下任何蛛絲馬跡。

我拉拉小瑞的袖子，說：「坐下來跟我說話。」

我全身肌肉猛然醒轉，隨即想起法蘭克不知道N，這才放鬆下來。「記得，」我回答：「艾德華表哥聽起來滿奇葩的。」

假如我要和奈德約會碰面，但不能讓其他人發現，我該怎麼做？

小瑞轉頭看著賈思汀。「我很忙，」他想了一會兒說：「而且也不想打。」一名學生從哲學書堆裡抬頭「噓」了一聲。圖書館老是有群蠢蛋自命為噪音糾察，這傢伙便是其中之一。

「不准再用這種態度對艾比說話。」丹尼爾說，完全不顧音量。圖書館裡的噪音糾察全都「噓」了過來。

「老西蒙的遺囑九月十日認證完畢，丹尼爾正式繼承山楂林屋，十二月十五日，房子過渡到五人名下：小瑞、蕾西、賈思汀、丹尼爾和艾比。耶誕快樂。」

「做得好，」艾比對小瑞說：「真的，有夠經典。」

賈思汀突然打個哆嗦，隨即伸手將煙灰缸推到艾比面前，藉此掩飾。房裡一陣沉默，氣氛複雜尖銳。艾比點起香煙，甩熄火柴，將煙盒扔給小瑞，小瑞一手接住。五個人誰也不看誰。一隻早來的黃蜂歪歪扭扭從窗戶進來，映著斜陽飛過鋼琴，又跌跌撞撞飛了出去。

我想也不想，立即掉頭狂奔。其他人肯定在等我進門，我絕對不能讓他們擔心到出來找人，免得謊言戳穿。但這件事又不能拖到明晚，因為我有的再也不是假定的期限，可以無限延後，我得搶在法蘭克的思緒之前，還有蕾西。

小瑞真是太可愛了，他有時就是這麼可愛。丹尼爾朝他嚴肅點點頭，「你真白癡，」我說：「但我們就愛你這個樣子。」

「妳知道妳講話像誰嗎？」法蘭克頓了半晌才說。他已經停下腳步，「妳講話就像辯護律師。」我又扭擺身子轉向另一邊，雙腳跨上樹枝，克制自己坐著不動，說：「拜託，法蘭克，我講話就像警探，你才是他媽的偏執狂。你討厭他們四個，這無所謂，覺得他們嫌疑重大，那也隨便。但這不表示你只要發現任何線索，都證明他們就是冷酷無情的殺人兇手。」

接著，我忽然明白了，關於N、機票費和「除非我死，否則奈德絕對別想」。我之前幹嘛搞什麼音樂盒和小錫兵，甚至為了一般家庭相簿價值多少想破腦袋。我一直以為蕾西沒有東西可賣，直到現在。

「嗯，也對。至少咱們小賈思汀不會很早結婚，除非政府立法大改變！」

話才說完，噪音糾察已經把艾提拉找來了。艾提拉是全宇宙最暴躁的警衛，當初會做這行顯然是為了扭斷惡徒的腦袋，但普通大學圖書館裡的壞蛋少得可憐，於是他只好拿搞不清楚狀況的大一新生開刀，惹哭他們聊以自|慰。「這小子騷擾妳嗎？」艾提拉問我。他想靠氣勢壓過小瑞，但兩人身高相差懸殊，讓他吃足苦頭。

「我也是，」賈思汀說：「那傢伙俗得要命，整晚只喝海尼根，然後不停呢喃，自己覺得很好笑，聊天一直在講套裝流理台、減稅和什麼什麼法條，這種事一次就夠了，謝謝。」

不知何時開始，我已經不再注意他們的相處有多密合。一起上學、一起泡圖書館、中午和艾比抽煙、四點和小瑞抽煙、中午一點吃飯、一起回家煮晚餐，彷彿〈嘉禾舞曲〉般精確固定，毫釐不差，沒有一分行蹤不明，沒有一秒屬於自己，除了——

「小瑞認為是他僱用奈勒的，你覺得對嗎？」

「那是臥房，」賈思汀說：「起居室應該優雅一點，要有氣派，不是廣告。」

「我現在還是，只要找到那小混球，我依然不會放過他。可是我喜歡分攤風險，不會排除任何人，不管是誰，直到百分之百肯定他不涉案為止。這四個人還沒有，別忘了這一點。」

亮光又從我眼角閃過，彷彿微笑的嘴角，狡猾慧黠，稍縱即逝。

「這個，」小瑞一肘撐起身子，無來由說道：「我發現自己應該向你們道歉和圖書。我不該突然消失，而且沒讓你們知道我人在何處。我唯一的理由，雖然不怎麼樣，就是警察竟然放了那個傢伙一馬，讓我氣壞了。對不起。」

「我發現幾塊非常舊的錫招牌，」艾比說：「就在頂樓空房——」

他是在問我。我露出天使般的笑容，說：「呃，警衛先生，其實他是我丈夫。我之前拿到禁制令，但現在後悔了，正打算到女廁痛快打上一炮。」小瑞掩嘴竊笑。

「沒關係，」艾比拉長身子從牌桌拿了自己的煙，說：「那傢伙逍遙法外，我也不是很高興。」

那天夜裡，我很早便出門散步。家裡的烏雲不僅沒有散去，反而從牆壁與天花板不斷迫近，越來越濃。晚餐吃得很痛苦，我、艾比和賈思汀盡量找話題聊，但小瑞心裡的慍怒暴戾一眼就看得出來，而丹尼爾完全沉浸在個人世界裡，問他什麼都只簡單回答。我必須離開屋子，才能好好思考。

「放開我。」小瑞火冒三丈，想要甩開丹尼爾的手，但丹尼爾揪著他匆匆走過艾提拉面前，沿著書架通道走了出去，沒有回頭看我們是否跟著。

我正想開口問「誰是奈德？」就立刻閉緊嘴巴。不只因為我顯然應該曉得，也因為我確實知道。我真想踹自己一腳，竟然沒有早點發現。法蘭克向來喜歡給他不喜歡的人取綽號，例如阿丹或小山姆，但我卻完全沒想到他可能看走眼，真是蠢蛋。奈德就是慢郎中艾德華。這傢伙深夜在小路上亂走找人，說自己從來沒見過蕾西，他就是N。我敢說法蘭克一定聽見我的心臟怦怦地敲打麥克風。

「我們這下要幹嘛？」賈思汀問丹尼爾，他憂心忡忡捧著自己和丹尼爾的東西，感覺已經承受不住。「總不能直接走人吧。」

那一晚非常詭譎，野外遼闊黝黑，風勢強勁，狂風掃過山邊發出陣陣呼嘯，天上繁星萬點，卻見不到月光。我將手槍塞回束腰，爬到每回坐著的樹上待了很久，注意底下樹叢間湧現的黑影，豎耳傾聽異常的動靜，想著打電話給山姆。

「你講這個幹嘛，法蘭克？是你打從開始就將他們排除在外，兩天前還像疹子似的黏著奈勒不放——」

這招果然有效。我們用舊布蓋住家具，打開窗戶，清冷微風湧入客廳。我們穿著破衣破褲努力工作，身上沾滿油漆味，房裡放著爵士樂，蹺課的刺|激感覺慢慢發酵，屋子有如備受寵愛的貓兒般舒服自得，這正是我們所需要的一切。我們漆完客廳，小瑞變得溫馴和善，不再渾身是刺，賈思汀和艾比更是心情輕鬆開始鬥嘴，不停辯論喬布林的爵士鋼琴彈得爛不爛，五個人心情都好多了。

「只要死掉一個，不管是誰，他的份就歸其他四人。也許有人覺得屋子這麼好，與其五個人分，不如拿個四分之一。這多少排除了阿丹涉案的可能，假如他想獨吞，開頭不要讓渡就好。但除了他，我們還有三個小毛頭。」

我一時認不出那是什麼。東西深陷草叢，手電筒一照晶瑩有如寶石，上頭的人物紛紛閃避。

我想說點什麼，因為我的職責就是化解尷尬，但我曉得我們已經走進一片危險複雜的沼澤，稍有失足就會惹出大麻煩。奈德給人的感覺越來越像超級蠢蛋，即使我不曉得商務公寓是什麼，也聽得出丹尼爾的意思，但事情顯然更深沉、更黑暗。

我見到馬腹的光澤、紅外套一擺、撲粉鬈髮甩動和狗兒擺頭跳躍躲藏。我的手摸到潮濕多沙的金屬，小人小狗打個哆嗦回到原位。我放聲大笑，有如輕微的喘息，感覺很陌生。是一只老舊生鏽的錫製煙盒，或許來自西蒙伯公的收藏，上頭的狩獵圖活潑生動，凹損嚴重，是用細如眉筆的彩筆畫的。鑑識科和支援刑警在廢棄小屋方圓兩公里內徹底搜索，碑石卻在範圍之外。蕾西擊敗他們，將盒子交到我手上。

丹尼爾哼了一聲。「我很懷疑奈德有這種腦袋，能策劃這麼複雜的事。」他語氣尖酸說道。

「所以呢？」我挑釁似的大聲說：「所以怎樣？」這就是法蘭克派我臥底的目的，接近死者，走進她的生活。這下好了，我做到了。偵查命案本來就會令人毛骨悚然，這很自然，而且無關緊要，沒有人一路笑著辦案。我被寵壞了，被愉快的燭光晚餐與家務勞作慣壞了，面對現實才會訝異驚慌。

丹尼爾的提議在外人聽來肯定很怪，我彷彿聽見法蘭克說：天哪，他們太扯了，妳怎和-圖-書麼受得了？但所有人都同意了，連小瑞過了半晌也點頭附和。

「很舊的那些，有迪恩五胞胎報導和增重廣告的。我們可以貼滿整面牆，再上亮光漆，就像賈思汀門上的相片。」

丹尼爾將鑰匙朝空中一拋，然後接住。「回家粉刷起居室，」他說：「我們在圖書館待太久了，做點家事對大家都好。」

我來屋子三週，從來不曾聽到他的名字，這會兒終於有人提起，卻讓大家焦頭爛額，我實在無法理解。他再怎麼說就是個輸家，因為林屋最後落到丹尼爾手上，西蒙伯公和法官都如此決定。

「我們可以用舊報紙，」我躺在地板中央，雙腳懸空擺動，檢視蕾西工作褲上沾到的新漆。

翌晨十一點左右，小瑞出現在圖書館裡，外套扣得歪七扭八，一手拎著登山背包隨意搖晃，身上都是健力士黑啤酒的酸臭味與煙味，步伐依然踉踉蹌蹌。「呃，」他身體微微一顛，打量我們四個，說：「哈囉、哈囉、哈囉。」

行事曆上的憤怒字跡，對照她在錄影裡笑著從閣樓下來，滿身灰塵。要是她再多活兩週，其他人將會一早醒來發現她消失無蹤，沒有留言、沒有道別、也沒有絲毫猶豫。我心底忽然閃過一個念頭，蕾西是個危險人物，隱藏在明亮的外表之下，或許一直如此。

我們倉卒收拾東西，耳中聽著艾提拉惡言警告，急急離開圖書館，在大廳與丹尼爾和小瑞會合。丹尼爾手指勾著車鑰匙轉圈，小瑞斜靠柱子，一臉慍怒。

「寶貝，我不認為妳有什麼資格質疑我不客觀。」法蘭克說，語氣裡的懶散再度出現，我靠著樹幹的脊背頓時緊繃起來。

「妳就這樣做，我也是。還有，自己小心一點，凱西。不只在屋外，屋子裡也一樣。明天見。」說完他就掛斷了。

「油漆乾了之後，」丹尼爾說：「就得決定牆上該擺什麼，或是不擺。」

我離開樹上，雙手抓著樹幹，砰的一聲落在路上。我手插口袋，開始邁步，因為移動能幫助我思考。狂風拉扯帽子，灌入我的背部，幾乎讓我站立不住。

「嗯，」法蘭克語氣漫不經心，我知道他也不在意奈勒。「那就好。對了，有件事或許妳會感興趣。妳那群死黨下午臭罵了艾德華表哥和商務公寓一頓，還記得吧？」

小瑞微微後仰，恨恨瞪了艾比一眼。「操你媽的，」他大聲回答，語氣倨傲，「我想什麼時候做什麼，我自己決定。」

「他們沒說是因為你沒問。換成是你，就算知道自己清白得像小嬰兒，你會什麼都對條子說嗎？即使沒有必要？你會像他們一樣，花幾小時回答問題嗎？」

小瑞聳聳肩，「別怪我」的挑釁神情又慢慢回到臉上，一觸即發的烏雲再度籠罩整個房間。沉默對我正好，我的腦袋不停翻轉，不只因為蕾西竟然與死敵約會，也由於奈德顯然是個禁忌話題。

「或是艾比。她是好女孩，但我不會排除她。說不定事情根本和錢無關，是誰被蕾西逼瘋了。幾個人住在一起，難免會踩到地雷。而且別忘了，蕾西很可能上過其中一個小夥子，我們都曉得這種事有多麻煩。假如只是租房子，那無所謂，大夥兒吵一架，流幾滴眼淚，開個會，其中一人搬出去，就這樣。但要是她也擁有屋子怎麼辦？他們不可能趕走她，我也不認為他們有誰買得起她的份——」

「那他們為什麼不告訴我們，說房子是他們的？假如不是有什麼秘密，他們幹嘛這麼神秘兮兮？」

他在這個家頂多惹人一笑，嘲諷幾句而已，不會這麼嚴重。我很想知道背後原因，甚至願意用器官交換，但又曉得無論如何就是不能開口問。

奈德住在布瑞，離峰時間車程只要十五分鐘。她頭一回可能冒險在大學打電話，畢竟兩人只需講定一個地點，在小徑何處放置字條，方便彼此兩天檢查一次。我一定經過不下十次。

結果，我根本不用擔心。法蘭克的心思（我不曉得這是不是好事）和我一樣，而且速度又快。

「當然，」我說：「只是我到現在都沒感覺他們對我有一絲敵意。小瑞起初很氣我，因為我不曉得他們受到的打擊多大，但就如此而已。假如蕾西將對方氣到痛下殺手，我不可能沒感覺。這幾個人喜歡彼此，法蘭克，他們或許很怪，但至少喜歡一起怪。」

「嗯，應該吧。」

「很難說，」小瑞雙肘貼地躺了回去，望著牆壁發呆說：「這裡完工之後，我們實在應該邀他過來共進晚餐。」

「喔，」我說：「記得。」其實我幾乎忘了，「但我想是我反應過度。人對一個地方付出很多，自然會守著不放，再說這屋子真的不錯。」

「你跑去哪裡了？」丹尼爾咬牙hetubook.com.com切齒說，語氣緊繃帶著憤怒，幾乎毫無掩飾。他顯然比外表看來更擔心小瑞。

「沒關係，」我說：「我很好。你要不要坐下來，跟我說昨晚過得怎麼樣？」

「為什麼不能？」

小瑞伸出手，指尖滑過我的臉頰、喉間和上衣的領緣。艾比站在小瑞背後，我發現她瞪大雙眼，賈思汀在卡座顫動一聲。「哎，妳真貼心，」小瑞說：「其實妳沒有外表那麼柔弱，對吧？我有時覺得我們的個性正好都和外表相反。」

「讓小瑞先吧，」艾比說：「因為他最需要。」小瑞朝艾比做了個鬼臉。我們攤坐在防塵布上，欣賞自己的傑作，懶洋洋不想移動。

「是啊！的確，」法蘭克說著哼笑一聲，讓我心中微微警覺，「應該是。總之，我今天很無聊，奈勒不見蹤影，那個蕾西還是梅露絲還是真假公主的女孩又沒進展，我已經查過十四個國家，毫無斬獲，讓我覺得她可能是哪位瘋狂科學家一九九七年的作品，從豆莢生出來的。反正，為了證明我相信寶貝凱西的直覺，我打電話給土地註冊處的朋友，請他查一下山楂林屋。寶貝，妳說誰比較愛妳？」

出了小徑，路肩變得平坦寬廣，視野遼闊，但路上空空蕩蕩，左右都沒車燈。我掏出手電筒，里程碑上的刻字赫然映入眼簾，字跡飽經風霜，在燈光下只映出淡淡陰影：葛倫斯凱，一八二八年。狂風大作，碑石周圍的雜草偃仆擺蕩，有如滾滾渦流，發出長嘶般的聲響。

除了現在，夜裡一小時，我有如童話裡受詛咒的女孩，從其他人身旁掙脫，重新成為自己。假如我是蕾西，想見不該見的人，和他聯絡，肯定會選深夜散步的時候。

「有，」我說：「但沒看到他，起碼我沒發現。」

現場驚訝沉默了幾秒。我們的作息是如此固定，感覺就像自然法則，我想五個人都沒想到隨時可以打破。「那我們要做什麼？」我問。

「你這人真是沒心肝，」艾比對他說：「有情感價值的東西本來就不需要藝術價值，最好是垃圾，否則只是炫耀。」

「我才不要住在八〇年代的酒吧裡。」小瑞說。要嘛他已經擺脫宿醉，要嘛就是漆味讓我們四個太過亢奮，沒有注意他的語氣。「難道沒有繪畫或比較正常的東西嗎？」

我已經在外頭逗留太久。「好吧，」我說：「那在奈勒出現之前，我就盯著他們。」

最後，我打給法蘭克。「奈勒還沒出現，」他沒有打招呼，直接切入主題。「妳有小心提防吧？」

「蕾西，」小瑞認出是我，他雙眼佈滿血絲，頭髮也該洗了。「我真不該留妳一個人在家，對吧？」

「剩下的畫都很恐怖。」丹尼爾說。他背靠沙發邊緣，頭髮和舊方格襯衫沾著白漆，我已經許多天沒有看他這麼自在愉快。「鄉間風景畫之類的，有鹿和獵犬，而且畫得不怎麼樣，可能出自某位自認有藝術天分的姑婆吧，我想。」

我對蕾西的字體已經比自己的還熟：週四十一點，到時談。我沒必要設下誘餌，蕾西早就安排妥當，那傢伙已然上鉤。我將錫盒喀噠關上，聲音微弱俐落，接著將它放回長草叢裡，感覺自己的指紋和蕾西的指印完全疊合，雙腳小心翼翼站在她之前站過的位置，而她的足印早已被雨水沖逝。

「男人不准進女廁，」艾提拉惡狠狠說：「你們這樣是擾亂秩序。」

剛才的對立瞬間消失，丹尼爾、艾比和賈思汀立刻冷靜下來，換上泰然自若的神態，就連小瑞也挺直腰桿，將手拿開，擠出輕鬆清醒的表情。「沒事。」艾比說。

「這裡、那裡，」小瑞對他說：「四處走走。你們好嗎？」

我用胳膊夾著手電筒，雙手撥開長草往前走，葉片潮濕銳利，細齒勾著我的手指，只見碑石底部有東西發出深紅光芒。

「記得妳說他們都把屋子當成自己家嗎？」

客廳忽然沉默無聲。艾比煙掏到一半，手還放在盒上，賈思汀正要站起來，身體僵住不動。

「這個，」法蘭克懶懶回答，我曉得這時最需要對他提高警覺，「假如妳問我，我會說這可能就是犯案動機。所以對我而言，沒錯，這很重要。」

如此全然的勇氣讓我深受震撼。這需要多麼強的信任，將未來寄託於口頭之上，沒有姑且保留，將所有的明日一把抓起，小心卻又不顧一切交到你最愛的人手中。我想起丹尼爾坐在桌旁，腰背結實撐起雪白襯衫，翻書的動作俐落精準，艾比穿著浴袍翻動培根，賈思汀上床之前五音不全哼著小曲，小瑞慵懶躺在草上瞇眼凝視太陽。我之前曾經羨慕過他們，但其實不只羨慕，而是敬畏。

「別擔心，」丹尼爾起身說。他一手抓住小瑞胳膊，舉止看似輕鬆，但我發現他手指緊緊摳著。「我們正好要走，我們五個。」