第二十三章
艾比的手機響了，在她手提包裡。我們一路聽著這個聲音回家，我剛才在房裡依然不停聽到。
「所以我就回家了。但簡直糟糕透頂，花了——呃，假如小瑞說得沒錯，其實不可能那麼久，我不曉得。總之，我迷路了。我知道有些地方應該看得到林屋的燈光，但我就是看不見。四周一片漆黑，方圓幾公里都是。我很清楚，百分之百確定，林屋不在那裡，因為我眼前只有樹籬和小徑，無止無盡，彷彿一座巨大的迷宮，我怎麼也走不出去，白天再也不會出現。我感覺有東西盯著我，在樹上，躲在樹籬裡。我不曉得是什麼，可是……就是看著我，而且在笑。我嚇壞了。後來我總算看到屋子，雖然只是樹叢之間一點昏黃的光線，但我卻鬆了好大一口氣，只想高聲尖叫。接下來我只記得自己推開後門！」
「你們要我把故事說完，」賈思汀說：「就他媽的給我煙。」
賈思汀舉起一隻手，似乎想朝我伸來，但又收了回去，緊抓住另一手的手肘。「我跟丹尼爾說，我沒辦法留下來。對不起，蕾西，真的很抱歉，我實在不該……我是說，躺在那裡是妳，不管怎麼樣，都還是妳，就算已經……但我真的做不到。我那時一我全身顫抖，跟丹尼爾講話一定語無倫次……最後他說，他連一絲不安都沒有，起碼已經淡了，只是很不耐煩，他說：『拜託你閉嘴，好嗎？我留下來，你趕快回家，戴上手套，把蕾西的鑰匙、皮夾和手電筒拿過來。告訴他們出了什麼事，他們一定會想來，千萬制止他們，怎麼樣都不能讓他們跟來。我們最不需要的，就是一堆人在這裡踏來踏去，再說也沒必要增加他們必須忘掉的回憶。你拿了東西就立刻過來，記得帶手電筒，但必要時才用，還有盡量保持安靜。我說的你都記住了嗎？』」
「妳不希望，我不希望，賈思汀不希望，或許丹尼爾也是。我要說的很簡單，他檢查蕾西脈搏的時候，心裡什麼感覺，我不在場，我不曉得。我也不敢拍胸脯保證，說我知道他要是發現蕾西還活著，他會怎麼做。妳可以嗎，艾比？經過這幾週，妳敢指天發誓，說妳百分之百確定他會怎麼做嗎？」
等待時，我豎耳傾聽樓下的動靜，感覺他們聲音緊繃含糊，帶著一點驚惶。我讓自己準備就緒。
「夾克，」我說：「夾克口袋裡的字條。」
「我想聽。」我說，幾乎無法呼吸。
「我們，」艾比甩門似的，將小瑞的話硬生生打斷。「沒那麼做。」
過了半晌，小瑞聳聳肩膀，將臉埋進杯裡。沉默之間，我察覺賈思汀滿臉通紅，直達髮際。
「真的，蕾西，」賈思汀隔著椅子扶手湊到我身邊，說：「妳不曉得我有多少次差點……老天，我想再不告訴妳，我就要爆炸或解體了。」
艾比眉毛一挑。「難道你希望他結結巴巴、語無倫次嗎？」她反問道：「要是換你去應門，你覺得會怎麼樣？」
我聳聳肩膀。
又是沙沙的洗牌聲。「我們知道。」小瑞說。
艾比面無表情，說：「我已經警告過你一次，小瑞，這是第二次。你不會再有下一次機會了。」
「很零碎，」我答道：「沒辦法兜在一起，你們就從頭開始吧！」我體內的腎上腺素開始消退，整個人忽然變得非常冷靜。這是我在山楂林屋做的最後一件事了，我可以清楚感覺到，彷彿伴著陽光、塵埃與記憶輕輕哼唱，等著聆聽接下來的故事。我感覺我們擁有無止盡的時間。
手機鈴聲停了。
「就是木頭握把、有點骯髒的舊牛排刀，」艾比柔聲說道：「別怕，蕾西，刀子已經不在了。」
「顯然，」小瑞告訴我：「不在場證明要有效，大原則就是簡單，刪掉或捏造的事件越少，就越不會犯錯。丹尼爾不停對我們說：『以目前的狀況，我們只需要記得我們洗碗之後開始玩牌，其他事情都從腦袋裡清掉，當作沒發生。』翻成白話就是，給我滾回來繼續玩牌，賈思汀。這隻可憐蟲，他嚇得臉色發青。」
小瑞沒有反駁，讓我不由得害怕起來。「是沒錯，」他回答：「但妳想一想，一秒鐘就好。要是我們不曾遇見，妳覺得丹尼爾現在會怎樣？」
「我盡力了，」賈思汀聲音上揚，又開始語帶緊張。「對你來說很簡單，用腦袋想想就好了：哦，她還活著，太好了。你又不在那裡，又不記得那間可怕的小屋——」
賈思汀搖搖頭，依然凝望酒杯。「不對，」他說：「不是這樣。」他拿起酒杯，仰頭猛灌一口，臉龐一皺說：「丹尼爾打開手電筒，像燈塔一樣前後左右照，我敢說方圓幾公里內的人都醒來了。這時，他照到一間小屋，我只瞄到一眼，看見傾圮的牆角，接著手電筒又關了。丹尼爾呼的翻牆跳進田裡，野草又長又濕，纏住我的腳踝，感覺就像走在麥片粥裡一樣……」他朝杯子眨了眨眼，將它推到書架上，不小心灑出一點柳橙汁，潑到某人的筆記，留下難看的污漬。「我可以抽根煙嗎？」
「他想保護的不是我們，艾比，從來不是，而是這個現成的小世界。告訴我，妳今天早上為什麼坐丹尼爾的車去警局？妳為什麼不希望他和蕾西獨處？」
「他甚至不准我們動那把刀，」賈思汀說：「我們一邊玩牌，刀子就留在地板上。即使我背對廚房，但我發誓還是感覺得到它，就像愛倫坡的小說或詹姆斯一世時期的戲劇一樣。小瑞坐在我對面，一直眨眼睛，身體抽搐似的微微顫動。」
「只有丹尼爾腦袋還醒著，」艾比說：「我眼淚差點就要奪眶而出。我已經忍了一個早上，免得眼睛看起來很可笑。他們讓我們知道出了事情，讓我鬆了好大一口氣……只有丹尼爾單刀直入，當下就問：『她還活著嗎？』」
賈思汀猛吸一口煙，接著說：「我說記住了，只要可以離開小屋，就算他問我能不能飛回家，我也會說能。他要我複述一遍，之後便在妳身旁坐了下來，沒有很近，我想應該是怕……妳知道，怕血沾到他的褲子。接著他抬頭看我，說：『怎樣？回去啊，快點！』」
「因為，」艾比低聲說道，語氣肅殺。「他關心我們。因為不管對錯，他認為這樣做可以確保我們五個人過得幸福。」
「你，」艾比喘不過氣來：「你這個心靈齷齪的混球，竟然講這種話！」
「妳錯了，」小瑞手指摸著杯上的酒漬，低頭說：「這就是我想跟妳講的。我們幾個——我們想和別人說話就辦得到，拜託。我前晚才釣了一個女孩，妳討論課上的小鬼都很愛妳，賈思汀會和圖書館工作的金髮男打情罵俏——你有，賈思汀，我看到了。蕾西在那間爛咖啡館裡和人有說有笑。我們只要努力，就能連上這個世界，但丹尼爾……全世界只有四個人覺得他不是徹頭徹尾的怪胎，這四人現在就坐在這個房間裡。我們沒有他，再怎麼說也不會有事，但他不可能沒有我們。要不是我們，丹尼爾肯定比上帝還寂寞。」
「我說了妳一定不信，」小瑞說：「我們開始玩牌。」
「他和賈思汀立刻出去找妳，一秒都沒有耽擱。」
「丹尼爾轉身看著我們，」小瑞說：「彷彿不認識我們三個。賈思汀開口想說什麼，卻只擠出像是噎到的聲音，丹尼爾嚇一大跳，朝他眨眼，接著說：『蕾西在她常去的荒廢小屋裡，已經死了。我還以為賈思汀已經跟你們說了。』說完他開始穿襪子。」
週日下午的車流都往城裡走，而不是城外。假如丹尼爾加足馬力（他一定會的），沒有被警察攔下，大約半小時內就能到家，我一秒鐘都不能浪費。
「真的很難受，」艾比說：「小瑞想抱怨就去抱怨，但丹尼爾當時要我們玩牌，真是做得對極了。我之前沒想太多，但總覺得提供不在場證明很簡單，頂多五分鐘：我在這裡，其他人說法和我一樣，結束。但他們拷問我們好幾小時，問了又問，幾乎所有細節都不放過。你們幾點開始玩牌？各自坐在哪個位子？你們有喝酒嗎？各喝了什麼？你們用哪個煙灰缸？」
說完的那一瞬間，我感覺自己輸了。他們抬頭看我，表情徹底茫然，彷彿完全聽不懂我在說什麼。我開始拚命思考退路（昏迷期間作的夢？嗎啡造成的幻覺？），聽到賈思汀絕望地呢喃一聲：「喔，天哪！」
「而且，他們會一直設圈套，」賈思汀伸手拿酒，手掌顫抖，但不明顯。「我都答得很簡單，例如說我們大約十一點十五分開始玩牌，法蘭克或山姆（看那天輪到誰）就會面帶愁容說：『你確定嗎？因為我聽你朋友說是十點十五分。』接著便開始翻筆記，把我嚇僵了。我是說，我不曉得是其他人犯了錯誤——犯錯很正常，因為我們都已經不成人形了，根本無法好好思考，還是我應該改口，說些『啊，沒錯，一定是我搞混了』之類的。所以，我後來一律死守原來的說詞，事後證明這麼做很對。我們沒人犯錯，警察只是在唬人。但這純粹只是運氣，我嚇得不知所措，根本想不出其他招數。要是偵訊再久一點，我想我們全都會瘋掉。」
「因為我信任他。這是我起碼該回報他的，你也一樣。這些，我們所擁有的一切，都歸功於丹尼爾。要不是他，我這會兒還住在恐怖的地下室雅房裡。對你來說，這也許沒什麼——」
我聽了背脊發涼，寒意拂動窗簾盤旋向上，朝角落輕輕奔去。庫柏和鑑識人員只確定蕾西死後被人移動，但不曉得隔了多久。蕾西和丹尼爾一起在小屋裡至少二十分鐘，我想起蕾西緊握雙拳——極度情緒壓力，庫柏說——想像丹尼爾靜靜地坐在她的身旁，小心翼翼將煙灰彈進煙盒，雨絲沾滿他深色的頭髮。即使兩人之間不止於此——或許蕾西手掌顫動、喘息一聲、瞪大了棕眼看他或低聲呢喃——也永遠不會有人知道。
「妳正準備出門散步，」小瑞靠回沙發椅背，幫大夥兒起頭說：「那是幾點？差不多剛過十一點？我和艾比正好都沒煙了。說來真有趣，不是嗎，一點小事可以造成那麼大的差別。假如我們都不抽煙，這件事或許永遠不會發生。他們老說香煙有多邪惡，卻從來沒提到這種壞處。」
「我們現在說了。」小瑞說。
「妳肯定昏迷了，」艾比柔聲說：「警察跟我們說，昏迷會讓妳心跳減緩，呼吸放慢之類的。要不是天氣太冷——」
「我也是，」小瑞說：「這一段我也沒聽過，我一直覺得應該很有意思。妳難道都不好奇嗎，艾比？還是妳已經知道了？」
賈思汀已經快失控了。小瑞眼睛望著天花板，說：「你有聽我抱怨過嗎？看來，我們現在也該來算算總帳了。」
「我們都喜出望外。」艾比說，她已經找到繡針，正憤憤地縫著布偶的襯裙，匆匆戳來刺去。
艾比聳聳肩膀。「好了，」賈思汀雙眼緊閉，收緊下巴，雙唇幾乎叼不住煙。他說：「我只是……等我一下，老天。」
「沒錯，我們坐在桌前——」
「艾比放開賈思汀，說丹尼爾情感豐沛什麼的。」
過了半晌，我走到壁爐前，坐進我的專用椅。「好多了，」小瑞對我咧嘴微笑，顯得很愉悅，有種豁出去的感覺。他已經好幾星期沒這麼開心了。「喝點酒吧。」
「他是想保護你，小瑞，保護我們。」
「幸好放棄了，」艾比冷冷應了一句。她又開始裝扮布偶，頭髮垂在臉上，遮住她的神情。但我就算站在房間另一頭，也看得出來她縫得隨便粗糙，等於沒縫。「你覺得自己能有什麼用處？」
鈴聲停了。「我們應該回給他，」賈思汀一邊起身，一邊說道：「對吧？說不定他被捕了，需要保釋金之類的，不是嗎？」
「你們要是不告訴我來龍去脈，」我說：「我就立刻打電話給警察，把我記得的事情統統跟他們說，我向你們保證。」
「你們就這樣放我走了？」我低頭望著雙手說：「完全不想知道我是不是——」
「你，」艾比厲聲反駁：「你根本開心得什麼都沒注意。」
「所以，」小瑞說：「我大聲讀出字條，上面寫著：『親愛得蕾西，考慮過後，同意兩百K可談。請與我聯落，我知道妳我都想談誠交易。奈德筆。』」
「想起來？」艾比說：「妳還記起什麼？」
「不會，」我說：「我只是……天哪，我只是想試試看，但我嚇壞了，艾比。我覺得自己被束縛住了，所以才慌了手腳。我從來沒有真的
ｗwｗ.hetｕｂooｋ•cｏｍ.cｏｍ想要離開，只是想確定假如自己想走，是不是還走得了。」
「恭喜妳，」小瑞說：「我們正好幫得上忙。接下來發生的事，我想我們幾個一輩子都會記得清清楚楚。妳說：『給我。』同時伸手去搶，但艾比馬上往後一跳，將紙條交給丹尼爾。」
「這件事和我們五個有關，我們要等所有人到齊才談。」
「那天晚上，他也有跑，」小瑞捻熄香煙，說：「追那個拿手電筒的鄉下人。沒錯，他如果真的要跑，是可以跑得很快。」
「丹尼爾沒有問題，」艾比一字一字冷冷說道，有如寒冰四濺，「一點也沒有。」
「真是感謝你一番開導啊！」艾比冷冷說道：「你這個愛說教的王八蛋。賈思汀沒有男朋友，不代表丹尼爾就是敵基督分子。」
「喝一杯吧！」小瑞朝桌子點了點頭，說：「不想喝伏特加的話，就得自己拿。」
「你們知道我當時的感覺嗎？」賈思汀悄聲說：「我站在那裡，耳朵聽著你們三個爭執不休，眼睛看著窗外，等警察還是誰出現，突然想到很可能要好幾天，甚至幾星期。這樣的等待可能得持續好幾週，蕾西可能在那裡……我知道自己就算到學校，連一天也撐不過去，更不用說幾星期。我覺得我們應該閉嘴，別再吵架，找張棉被，四個人縮著身子躲進去，把瓦斯打開。我當時就想那麼做。」
「我不需要保護，謝謝，我又不是媽的三歲小孩，而且我一點、一點也不需要丹尼爾的保護。」
「親愛的，那是因為你嚇到了，」艾比柔聲說：「這很正常。」
「丹尼爾去應門，」小瑞說：「還會有誰？只有他冷靜得像冰一樣。我聽見他在走廊說話：是的，蕾西住在這裡，我們昨晚就沒見到她了；沒有，我們沒有吵架；沒有，我們並不擔心，只是不確定她今天會不會去學校；是不是出了什麼問題，警察先生？他一邊回答，語氣越來越擔心……簡直完美到極點，太恐怖了。」
「而且他一直敘述，」小瑞說著伸手去拿伏特加，將杯子斟滿。午後陽光濛濛，隔窗灑在他身上，讓他顯得俊俏而浪蕩。他的襯衫領口沒扣，幾綹金髮垂在眼前，有如狂歡整夜的皇家攝政團員。「『蕾西加注，蕾西收牌，蕾西想再喝一杯，麻煩誰幫她將酒拿過來……』感覺就像公園裡坐在你旁邊的瘋子，不停拿三明治餵他想像中的朋友。他讓妳輸完之後，就要我們配合演出，想像妳出門散步，我們對著空氣揮手告別……我感覺我們就像一群瘋子。我還記得我坐在那裡，那張椅子，很有禮貌對著大門說再見，心裡清楚冷靜想著：原來發瘋就是這種感覺。」
「妳會嗎？」艾比問。她雙眼定定望著我，腿間的雙手頓時一僵。「要是這些都沒有發生，妳真的會賣給奈德嗎？」
「我想，」賈思汀低聲說道：「我們那時才察覺大事不妙。我正想開玩笑，說是不是情書什麼的逗逗妳，蕾西，但妳非常……妳朝丹尼爾撲過去，想把紙條奪走。丹尼爾下意識一手將妳擋開，但妳不停打他，真的用力打，捶他手臂，還想踢他，拚命伸手去抓紙條，卻沒發出半點聲音。我想最恐怖的就是這一點，沉默。一般人通常會大吼大叫，或是什麼的，這樣我也許就能做點什麼，但房間裡是那麼靜，只有妳和丹尼爾氣喘吁吁，水龍頭一直在流……」
「我有，我整個人掛了，這輩子從來沒喝那麼醉過。」
「他的確是。」艾比說，語氣開始帶著不悅。
「正好用來接生《亂世佳人》裡的嬰兒。他到底在想什麼啊？用艾比的刺繡針在廚房桌上做家庭手術？」
賈思汀低頭看著手中的杯子。「起碼我是這麼認為的。我只是跟著丹尼爾，在漆黑的迷宮小徑不停往前、往前，走到我搞不清楚自己身在何處，完全失去了方向感。我們不敢開手電筒，也不敢喊妳。我連為什麼怕成這樣都搞不清楚，只覺得很危險，也許擔心被農舍裡的人發現，或怕妳想躲開我們，我也不曉得。所以，丹尼爾每隔幾分鐘才讓手電筒亮個一秒，還用手擋著，匆匆掃過一圈，然後立刻切掉。我們大部分時間都摸著樹籬前進，外頭冷得要命，跟冬天一樣，我們出門的時候根本沒想到穿外套。丹尼爾覺得沒什麼，你們也知道他，但我連腳趾都凍麻了，很確定自己凍傷了。我們亂走亂繞了好幾小時——」
「史蒂文生，」賈思汀輕聲說道，語氣非常憂傷：「我們在講《化身博士》那本書，還記得嗎？丹尼爾喋嗓不休，大談理性和直覺。妳心情很差，蕾西，說妳晚上聊功課已經聊夠了，管他傑克或海德，兩個人的床上功夫都很差。小瑞說：『妳這人腦子裡只有一件事，而且還不是好事……』我們聽了全都笑了。」
「他不曉得會沒事，」艾比厲聲說：「你覺得他應該怎麼做？他以為蕾西已經死了，小瑞。」
「我們連瓦斯都沒有，」小瑞火大了：「別再編肥皂劇了好不好，拜託！」
我一時意會不來，以為她沒搞清楚，想確定我到底想不想留下。「妳是什麼意思？」我問。「她的意思是，」小瑞語氣冷漠、清晰而平板：「我們講完之後，妳會不會打電話給法蘭克、山姆或村子裡那群蠢蛋，把我們供出去，賣了我們，棄我們於不顧。管他怎麼形容，反正就是這一類的事情。」
十分鐘一到，我將房門拉上，告別灑滿陽光、飄著鈴蘭香的小房間，傾聽樓下的聲響沉寂下來。
「所以呢？」艾比反問道：「那又怎樣？老實說，我們都很擔心這點，這有什麼錯？要是她確實記得，當然有資格對我們發火。蕾西，妳那晚回家之前，我們一整天都像熱鍋上的螞蟻。後來我們發現妳不生氣，總算好過一點。但當妳踏出警車那一刻……老天，我感覺自己腦袋就要爆炸了。」我察覺他們神情忽然一變，又變成我那天傍晚見到的模樣，四個金色魅影站在台階上，有如來自失傳神話的年輕戰士，抬頭挺胸，風采燦然，泰然自若，耀眼得近乎虛幻。
房間裡閃過一絲緊張，大夥兒誰也不看誰。我想從他們臉上看出一點端倪，顯示這個問題比剛才的衝擊更大，看出有人在袒護誰，被誰袒護，覺得羞愧或急著反駁。完全沒有。
「我不曉得我們的反應是不是真的很快，」賈思汀說道：「就我感覺，我們可能愣了整整五到十分鐘。那一段經過，我幾乎都忘了，被腦袋掃得一乾二淨。我只記得等我和丹尼爾衝到後門，妳已經不見蹤影。我們不曉得妳是跑到村裡求救，暈倒在某處，還是——」
「不要接！」我大吼一聲，嚇得艾比一隻手停在半空中。「是丹尼爾，反正我很清楚他想說什麼。他要命令你們，什麼都不能跟我說。媽的，我已經受夠他了，老是把我當成六歲小孩！比起你們，我更有資格知道事情真相。妳要是敢接那支該死的手機，我發誓絕對把它踩得稀巴爛！」這句話也不是開玩笑。
「她摸出一張字條，」小瑞叼著煙說：「朝我們說：『這是什麼？』起初沒人注意，我們都在廚房，我、賈思汀和丹尼爾在洗碗，一邊不曉得爭論什麼！」
賈思汀抹抹臉，盯著自己的指尖說：「離開之前，我為妳唸了禱詞。我知道這不代表什麼，可是……」他臉龐又濕了。「願永恆之光照亮她。」
小瑞聳聳一邊肩膀。「他是這麼說的。」
「我們將妳搬到有屋頂的房間，我試著讓妳——讓妳不那麼……天氣好冷，我很想把毛衣脫下來給妳，但我知道這麼做，丹尼爾一定會有反應，也許會揍我，我不曉得。他用手帕抹去痕跡，甚至包括妳的臉，因為我摸過，還有妳的脖子，因為他試過脈搏……他從門邊樹叢折了一根樹枝，將整個地方掃過一遍，我想主要是腳印。他看起來……老天，真的很詭異。在古怪的房間裡倒著走，彎腰拿著樹枝掃地。手電筒的燈光照亮他的手指，巨大的影子在牆上搖晃……」
蕾西向來謹慎至極，隨時緊守著秘密，我無法想像她會犯錯，除了一個可能。就那麼一次，她夜裡急著回家，大雨滂沱（只可能是雨天），嬰兒鬆懈了她的心防，逃跑的渇望在竄，她將字條塞進口袋，忘了身上的夾克不是她的。蕾西背叛的東西回過頭來背叛了她：五個人的親密，幾乎什麼都一起共享。
「這裡我記得，」我說，感覺自己雙手滾燙，彷彿焊在扶手上。「但後來的事情又很模糊。」
「因為我不想靠近你，看你那副樣子，我只會覺得噁心——」
我到浴室洗臉，仔細擦乾，將毛巾拉直，掛在艾比和丹尼爾的毛巾之間。鏡中的我感覺很陌生，臉色蒼白，瞪大雙眼看著我，彷彿有重要的事情警告我，但卻無法解讀。我拉下套頭衫，確定佩槍沒有凸出一塊，接著便走下樓去。
「喔，那還用說，」小瑞說：「我敢說他一定有理由。所以，賈思汀手忙腳亂，邊拿東西邊胡言亂語，接著又衝出門了。」
小瑞身體猛然一晃，震得沙發彈簧吱嘎作響。
「他們很殘酷，」賈思汀忽然飛來一句：「非常、非常殘酷。他們一直繞圈子，最後才告訴我們。我們不停追問到底怎麼了，但他們只是洋洋自得，裝得一臉茫然，拒絕直接回答我們。」
小瑞哼笑一聲，說：「漂亮！」同時朝我舉杯。
賈思汀又吸一口煙，輕嘔一聲，但還是忍了下來。「好了，」他語氣再度恢復鎮定。「所以，我們走到小屋，月光不是很亮，我只看得見牆面和門口的輪廓。丹尼爾打開手電筒，一手稍微遮著，然後……」
日後，每當我想起自己對他們四人有多殘酷，起碼有一點可以安慰自己：我當時大可說「會」。我大可對他們說蕾西心裡到底如何打算，準備怎麼處置他們全心全意全力打造的一切。比起讓他們以為殺人是出於誤會，這麼說或許終究能讓他們好過一點，我不曉得。我只知道自己上一回遇到同樣的情形，也選擇為了正當的理由說謊，結果卻遲了一步，什麼也沒有改變。
「大夥兒立刻衝上前去，扶她坐下，拿水過來，」賈思汀說：「等她醒來，我們已經恢復冷靜——」
艾比雙手用力撫平頭髮，說：「妳要我們從哪裡……我是說，我不曉得妳想起多少，還是……」
「束縛，」賈思汀腦袋微微一揚，露出受傷的神情。「被我們。」但我察覺艾比匆匆眨了眨眼，表示她想到了：那嬰兒。
「我們幾個連話都講不完整，」小瑞說：「他竟然開始思考不在場證明的效力，我連『不在場證明』這五個字都唸不出來。」
「但他們卻沒答腔，」賈思汀說：「只是望著我們，一個字也沒說，好像在等什麼，感覺不知道過了幾百年。我就說他們很殘酷吧。」
「你還好意思說別人？你的牌十次有九次被我看得一清二楚，算你運氣好，我沒心情作弊，不然絕對把你殺得片甲不留——」
「老天，小瑞，」艾比腰桿一直，眼裡閃著怒火，顯然動了肝火。她說：「你到底在胡說八道什麼？難道失去理智了？沒有人希望蕾西死。」
「好吧，」艾比深呼吸一口，說：「也好。既然妳真的想知道，反正事情到最後還是回到妳身上，那我想……管他的。」
小瑞又開始玩牌，聽完只是聳聳肩膀。
房裡一陣緊張沉默。艾比將雙手收在腿間，冷靜看著小瑞。
艾比瞪著我，手依然向著提包。
「有，艾比。我很愛他，真的，我愛他，現在還是，但他一直有問題，妳必須認識到這一點。」
「賈思汀，」艾比柔聲說：「她就在這裡。」賈思汀搖搖頭。「後來，」他說：「我們就回家了。」
「還記得風吹動大門的時候嗎？丹尼爾的椅子差點翻倒？」
我猛然抬頭，張嘴望著他們。「喔，天哪，」過了半晌，我說：「你們竟然瞞著我？不想說嗎？」
「我們討論過，」艾比說，小瑞一聽立刻挑起眉毛。「我和丹尼爾，想說是不是還能繼續住在一起，在那個……之後。但一定會很複雜，畢竟我們面對的是妳，再怎麼樣都是妳。」
「謝了，小瑞。」賈思汀一邊伸手拿酒，一邊說道。
「我們真的不曉得。我想的是有可能，但我問丹尼爾，他只是不置可否地看了我一眼，所以我們……天哪。我們開始找妳。丹尼爾說，最要緊的是確定妳有沒有跑到村裡，但村裡的房子全都門窗
和_圖_書緊閉，又黑又暗，只有臥房亮著零散的燈光，顯然沒出事情。所以，我們開始回頭朝林屋走，不停來回繞著圈子，希望在小路上遇見妳。」
艾比停了下來，身體微微一晃，感覺很緊繃，不曉得是什麼意思。我閉上嘴巴，除非必要，我不會再用言語誘導，接下來的經過必須由他們自己開口。
「賈思汀的牙齒不停打顫，感覺好像坐在響葫蘆旁邊——」
「我不曉得自己是怎麼回到小屋的，」賈思汀說：「只記得渾身都是泥巴，連膝蓋上也有，也許我曾跌倒，我不曉得。我雙手都是細小的擦傷，我想是一路抓著樹籬穩住身子的關係。丹尼爾依然坐在妳身旁，感覺從我離開就沒有動過，我不知道。他抬頭看我，眼鏡沾了雨水，結果你們知道他說什麼？他說：『這場雨來得正是時候，只要下久一點，所有腳印和指紋在警察來之前都會消失。』」
妳之前出門散步不會帶煙，丹尼爾對我說過。我一直忙著掩飾失誤，拖了幾天才恍然想起一點：我把奈德的字條燒了。假如蕾西身上沒有打火機，又不可能把字條吃掉，這種事就算對她也有點離譜，那就無法當下將字條銷毀。也許她回程途中將字條撕成碎片，扔進樹籬，就像童話《糖果屋》裡的小兄妹一樣。也許她連這樣的痕跡都不想留下，將字條塞進口袋，準備回家燒掉或沖進馬桶裡。
艾比豎起眉毛，將縫針小心翼翼地插在布邊上，布偶放在沙發，她意味深長冷冷地看了小瑞一眼。「你真的想說那麼多嗎？」她問：「因為我沒辦法阻止你，但換作是我，在我打開潘朵拉的盒子之前，我會考慮得非常、非常仔細。」
「哪一把刀子？」我咬著手背，微微抖著嗓子說。
小瑞一邊肩膀微微一聳。「也許他是，但就像我說的，我沒辦法判斷。但就算他真的盡了力，以他那麼聰明的傢伙來說，也是糟糕透頂。過去這幾週簡直差勁到了極點，艾比，和地獄沒有兩樣，問題是根本沒必要。假如丹尼爾當初肯聽我們說話，而不是忙著盡力……我們本來打算跟妳說的，」小瑞轉頭對我說：「我們三個，在我們知道妳就要回來之後。」
小瑞雙腿一甩站起身來，草草倒了一大杯伏特加摻柳橙汁，遞到我面前。「老實說，我覺得大家都該喝一杯，待會兒肯定用得上，」說完大剌剌地將杯子一一斟滿——艾比和賈思汀似乎沒注意到——接著舉杯對著房間，說：「敬完全告白。」
「天哪！」賈思汀說：「艾比……」
「知道嗎，」小瑞像個嚇壞大人樂不可支的小孩，說：「我想妳說得沒錯，而且我想我還會喝得更醉，你們誰有意見嗎？」
小瑞看著天花板，下巴朝艾比點了點。「沒錯，」艾比說：「是我，因為我覺得最好什麼東西都不要碰，等大家回來，確定計畫之後再說。」
「我完全不曉得他要跑去哪裡，只能拚命想辦法跟上。我想到自己孤零零在荒野裡，就驚慌得要命。我是說，我知道我們離屋子只有幾百公尺，但感覺卻不是那樣。感覺……」賈思汀渾身顫抖，「感覺很危險，」他說：「很像有事情發生，在我們周圍，隱藏著看不見，要是只剩我一個人……」
「後來，丹尼爾總算站起來說：『應該可以了，我們走吧。』於是我轉過身來，結果……」賈思汀嚥了嚥口水，「我仍然用手電筒照著妳。妳的頭歪向一邊，雨繼續打在妳身上，妳臉龐沾了雨水，感覺好像睡著了，作了惡夢，在夢裡流眼淚……我沒辦法——老天，我真的沒辦法把妳丟著，我想陪妳到天亮，至少待到雨停，但當我這樣對丹尼爾說，他卻看著我，彷彿我瘋了。所以我對他說，起碼，我們最起碼不要讓妳淋雨。丹尼爾起初還是拒絕，但他發現我怎麼都不肯離開，除非把我一路拖回家，就決定讓步了。他暴跳如雷，說要是我們因此坐牢，都是我的錯，但我就是不管。所以我們就……」
「所以咧？」艾比沉默半晌，之後問道：「那又怎樣？」
他們面面相覷，賈思汀笑了出來，抑制不住的尖笑，過了一會兒，小瑞和艾比也開始咯咯笑。
「我又試著問出事情經過，」小瑞說：「這回記得保持距離。賈思汀像被車燈照到的小鹿般看著我，丹尼爾連瞧都懶得瞧我一眼，只是將襯衫塞進褲頭說：『小瑞、艾比，麻煩去拿你們要洗的衣服，如果沒有，乾淨衣服也可以。』說完就雙手抱起塑膠袋，赤腳朝廚房走去，賈思汀像隻小狗跟在後頭。我不曉得自己為什麼要聽話，但我真的拿了我的換洗衣服。」
「後來，」艾比發現小瑞顯然不打算回答，便接著說：「我發現我們得走出去，要是不走出去才奇怪。來的人是法蘭克和山姆，法蘭克靠牆站著，山姆在做筆記，把我們嚇得半死。兩人的衣服毫不起眼，臉上看不出任何表情，說話的樣子……感覺不慌不忙，彷彿有得是時間……我本來以為拉索文那兩個蠢蛋會來，結果我很快發現，眼前兩位顯然完全是不同等級，比他們聰明百倍，也危險百倍。我一直覺得最壞的已經過去了，不可能比前一天晚上更慘，但我一見到他們兩人，就曉得事情才剛開始。」
他們察覺我來了，一個個抬頭看我，面無表情，目光警覺，就像站在台階上迎接我的那一天。「妳還好嗎？」艾比問。
「我想過，過去這幾週，我想了很多。我不希望——老天……但我就是忍不住會想，就像摳傷疤一樣，」小瑞抬頭望著艾比，將頭髮從臉上甩開，酒意開始蔓延，他雙眼腫脹，爬滿血絲，彷彿剛剛哭過。「假設我們進了不同的大學，艾比，假設我們不曾相遇，妳覺得我們幾個現在會是怎樣？」
「我敢說那時已經半夜三點了，」賈思汀說：「但丹尼爾就是不讓我們上床，大夥兒只好一直玩該死的德州撲克，玩到結束。當然，丹尼爾贏了，因為只有他還能專心，但他花了好久才把我們幹掉。老實說，要是警察看到，肯定覺得我們是世界上最差的牌手。我抽到同花喊收牌，只有十點卻加注……我已經累到把一個人看成兩個，好像在作一場可怕的惡夢，心裡不停告訴自己趕快醒來。我們將衣服掛在壁爐前晾乾，客廳簡直跟電影『鬼霧』一樣，衣服冒著水氣，柴火噼啪作響，大家不停抽煙，抽丹尼爾恐怖的無濾嘴香煙——」
「等我拿到塑膠袋回來，他和賈思汀已經脫得只剩四角內褲了。」小瑞拍掉襯衫上的煙灰說：「畫面不是很美觀。」
「我們一直吵個不停，」艾比說道，她重新拿起布偶，不自覺機械似的反覆編織它的髮辮。
「才怪，你要是那麼醉——」
「是嗎？」艾比輕聲說道，彷彿自言自語。她坐回椅子上，雙手漫不經心撫平裙子，說：「那，這麼說來……」
「接下來我只記得，」賈思汀悄聲說：「後門砰的一聲，一把刀落在地板中央，上頭沾了血。我簡直不敢相信，不敢相信真的發生這種事。」
房間裡一陣沉寂。樓上樓梯間的大鐘滴答作響，聲音緩慢沉重。丹尼爾正猛踩油門，我可以感覺他就在路上，輪胎以令人暈眩的速度飛馳，越來越接近家裡。
「我們都是這樣。」小瑞嘀咕一句，艾比掃了他一眼。
小瑞不理她。「就算她之前不知道，現在也曉得了。」
「晚安，瑪麗，」小瑞說：「晚安，傑克，祝你好夢。天哪！」
小瑞尖聲大笑，嚇了我們一跳。「這棟狗屁屋子，」他說：「只要有人稍微提到妳的丹尼爾哪裡不夠好，妳就搬出屋子來壓我們。我會閉上嘴巴，是因為我想妳說的可能沒錯，也許我真的有欠於他，但現在……我已經快受夠這屋子了。又是丹尼爾的聰明點子，結果下場如何？賈思汀失魂落魄，妳不斷昧於事實，我酒喝得像我老爸一樣，蕾西差點死掉，所有人都恨透對方，全都因為這棟狗屁屋子。」
小瑞笑了出來。「喔，艾比，」他說：「我真的很愛妳，但有時真搞不懂妳。妳應該很清楚，等丹尼爾回家，我們就什麼都不會討論了。」
「但丹尼爾叫他不用清了，說這樣會擾亂我們記得的時間順序。」
沒有人回答。小瑞伸手拿酒，斜瞄了我一眼說道：「妳錯過好戲了，蕾西。妳要是好奇艾比為什麼老把丹尼爾的話當作聖旨——」
「這時，艾比說：『蕾西，這到底是什麼？』」小瑞說：「這回非常大聲，我們全都停止嬉笑，轉過頭去，只見她拿著一張破破爛爛的小紙條，臉上的表情彷彿被人甩了巴掌。我從來沒見過她像那樣，從來沒有。」
「我知道，我也是，但我敢說丹尼爾一定扔了。我不曉得有多少支要處理，但我聽見有人打開前門，所以我想他應該拿到屋外了。」
「艾比抓住妳的胳膊，」小瑞說：「但妳猛然轉身，雙手握拳，我當時真的以為妳要揍她。我和賈思汀就像兩個白癡，看得目瞪口呆，想搞清楚到底怎麼回事。我是說，我們兩秒鐘前還在聊化身博士的床上功夫，不是嗎？妳一放開丹尼爾，他就把小紙條塞給我，將妳雙手扣在背後，對我說：『讀出來。』」
「他看起來很生澀，」賈思汀忽然說道：「真的很生澀，非常害怕。」
「什麼？你在講什麼？什麼做得好？她已經知道——」
「不要讓妳繼續躺在老鼠橫行的破屋子裡，等村裡的鄉巴佬經過才發現妳，」小瑞叼著香煙，搖搖艾比的打火機說：「我們真是瘋了，對吧？」
「他錯字一堆，」小瑞叼著煙說：「連『的』都能寫錯，跟他媽的中學生一樣，簡直就是智障。其他姑且不論，我真沒想到妳品味這麼差，竟然會不老實，和那樣的傢伙打交道。」
「直到妳回來的前一晚，」小瑞對我說：「他都堅稱妳死了。據他的說法，警察只是詐唬我們，假裝妳還活著，讓我們擔心妳會告訴警察。他說我們必須沉著鎮定，警察遲早會放棄，說妳傷重復發，死在醫院。要到法蘭克打電話，問我們隔天會不會在家，方不方便送妳回來，丹尼爾才恍然想到，哎，這一切或許不是天大的詭計，事情也許正如警察說的那麼簡單。這就叫靈光乍現。」
小瑞朝賈思汀做了個鬼臉，露出難以置信的表情，「我才沒有。」
「『你們怎麼會認為她可能出事了？』」小瑞故意模仿法蘭克的都柏林腔，慵懶的語氣學得惟妙惟肖：「『難道誰有理由傷害她？是不是有人讓她害怕？』」
「屋外哪裡？我也不要那把刀在院子裡，屋子附近都不行。」我聲音顫抖得更厲害，想像法蘭克一邊聽著，一邊低聲說：加油，寶貝，加油。
「早知道我就說了，」我咬著腕背說：「把我想起來的事情全都告訴他，讓你們自己去想辦法。」
賈思汀臉頰閃著淚光，但他似乎毫無所覺。「妳好重，」他說：「妳明明那麼嬌小，我抱過妳不知道多少次，以為……但感覺就像拖動一袋浸濕的沙包。而且妳很冰冷，非常……妳的臉感覺也變了，像個玩偶，我不敢相信那真的是妳。
「我連他下樓都沒聽到，」賈思汀說：「我很……老天，我實在不願意回想。我把燈關掉，坐在床角左搖右晃。之前玩牌的時候，我只想拋開一切、只想獨處，想得都要尖叫了。但是等到我真的一個人了，感覺卻更糟糕。因為颳風下雨，屋子不停地吱嘎作響，但我對天發誓，聽起來真的很像妳在頂樓走動，準備上床。我還——」他說著嚥了嚥口水，下顎肌肉緊繃。「我還聽見妳哼歌，像是〈黑絲絨髮帶〉，真的很清楚。我很想要——只要我探頭到窗外，就能看見草坪上從妳房間照出來的燈光。我很想檢查，讓自己放心——天哪，不是放心，妳知道我意思——但我就是做不到，我連站都站不起來。我敢說只要拉開窗簾，就會看到妳房間的燈光照在草地上，但又怎樣？我又能做什麼？」
「希望怎樣，艾比？說啊，妳覺得他當初為什麼要讓我們共同擁有林屋？」
「只要大雨打上窗戶，就差點心臟病發——」
我等其他人進門，好不容易才聽見大門關上，匆促的低語聲朝起居室移動。感覺過了很久，其實不到一分鐘，因為我一直盯著錶看。我估計給他們十分鐘，太短不夠他們交流經驗（之前一直沒機會），醞釀慌張的情緒；時間太長的話，艾比就會冷靜下來，把其他人也安撫好。
「後來你明白了，和_圖_書」艾比說，聲音嚴酷冷淡，卻忍不住顫抖。我從來沒看她這麼驚惶不安，比我之前提到字條的時候還要焦躁。「這個人送給好朋友一棟價值七位數字的屋子，其實純粹是為了自己。你這樣還不偏執嗎？」
「奈德會繼續纏著我們幾個，」艾比說：「每分每秒，無時無刻，要我們將林屋賣給開發商，改建成公寓或高爾夫俱樂部之類他想蓋的鬼東西。他甚至會搬進來，和我們住在一起，我們完全莫可奈何，遲早必須放棄，失去這裡，失去林屋。」
「賈思汀吐過一次，」小瑞點起香煙，甩熄火柴說：「在廚房水槽，帥氣得很。」
小瑞聳聳一邊肩膀說：「隨便。丹尼爾啟動洗衣機，眉頭深鎖看著它，彷彿面對什麼神奇奧妙的玩意兒。我們站在廚房裡像三個白癡，不知道在等什麼。可能在等丹尼爾開口吧，我想，雖然——」
賈思汀聲音尖細顫抖，語氣令人不安。「別惹他！小瑞。」艾比說。她伸手將自己的煙盒遞給賈思汀，抓著他的手摁了一下。
「這麼說來，」小瑞猛吸一口煙，說：「整件事情根本是我們自己搞得太複雜。不過會搞成這樣，我其實不意外。」
「你們如果會怕，可以不用告訴我到底是誰幹的，」我敢說自己要是拉長耳朵，肯定聽得見法蘭克用頭撞牆，但我懶得理他。這件事必須一步一步來。「我只想知道事情的經過。你們都曉得，就我一個人不清楚，我討厭這樣，我受夠了。求求你們。」
「老天，」我突然插嘴：「那把刀，難道還——我是說，難道我們吃飯還是用……」我伸手朝廚房的方向一揮，接著咬住指關節。我沒有假裝，我想到自己吃過的每一餐都隱隱帶著蕾西的血，心裡就覺得天旋地轉。
「賈思汀其實跟我們說了，」艾比悄聲說：「但不曉得該怎麼形容，我想我們都希望他搞錯了……」
早在千里之外，當我在公寓頭一回換上蕾西的衣服，我就明白會有這麼一天。穿起這身衣服，感覺就像披上盔甲，套著祭袍，讓我開心得想要縱聲大笑。
「最後，」小瑞說：「法蘭克終於聳聳肩說：『差點沒活下來。』我們幾個聽了頭都快炸了。我是說，我們都已經……呃，做好最壞打算，只想趕快把事情了結，可以好好關起門來，繼續精神崩潰，沒想到竟然這樣。天曉得我們會怎麼做，說不定當場抖出真相。但就在這時候，艾比好巧不巧忽然暈了過去。我一直想問妳，昏倒是真的嗎？或者是計畫的一部分？」
「我完全忘了手套這件事。我是說，我很……呃，你們應該知道。丹尼爾嘆一口氣，站起身來，感覺一點也不著急，用手帕擦了擦眼鏡，接著將手帕遞到我面前。我心想他要我也擦眼鏡，便伸手去拿，沒想到他大手一收，氣沖沖說：『鑰匙呢？』於是，我掏出鑰匙，他接了過去，開始用手帕擦拭，我這才明白手帕的用途。後來他……」賈思汀在椅子裡動一下，彷彿想找東西，卻不知道該找什麼。「妳真的什麼都不記得了嗎？」
「你醉了。」艾比冷冷說道。
小瑞嗤之以鼻。「喔，拜託！丹尼爾根本不在乎我們的感覺，連蕾西也不例外。他只擔心蕾西是不是想起什麼，她接下來打算怎麼做。他連迂迴的功夫都省了，一有機會就公然套她消息。妳還記得那天晚上走哪條路嗎？有沒有穿著夾克？喔，蕾西，妳要不要談一談……簡直讓我想吐。」
「丹尼爾直接下樓，我聽見他走樓梯。我不曉得他到底做了什麼，但隔天早上，時鐘全都恢復正常，水槽光潔無瑕，廚房地板乾乾淨淨，感覺每一塊都刷洗過了，不只是刀子掉的那一塊。還有鞋子，丹尼爾和賈思汀之前把鞋子脫在陽台，這會兒都放回外套櫃裡，一樣乾乾淨淨——不是像新鞋一樣發亮，而是我們平常保持的那樣——而且是乾的，彷彿他用火烘過。衣服全都燙過、折好，刀子也不見了。」
「我不想喝。」
「我只是一直跑，」我輕聲說：「我只記得自己不停往前跑，甚至很久都沒發覺自己流血。」賈思汀聽了不禁打個冷顫。
「我不要刀子在家裡。」
「接下來幾天，」艾比說：「簡直是人間煉獄。他們說妳昏迷了，在加護病房，醫生不確定妳能否撐過難關，但就是不讓我們去看妳。他們聽到我們問妳的狀況，就像有人拔他們牙齒一樣。我們只問出妳還沒死，但這一點也沒有安慰效果。」
賈思汀張開嘴巴，隨即閉上，咬著嘴唇。
「喔，是我們嗎？」小瑞眉毛一挑說：「你的嘴巴不是還像金魚般一開一闔？我很怕你會說出什麼蠢話，擔心到語無倫次，警察一定以為我是白癡：你們在哪裡發現她的？她人在哪裡？我們哪時可以見她……他們雖然沒有回答，但起碼我試過了。」
「我們幾乎用吼的，想知道究竟出了什麼事，」艾比說：「但丹尼爾只是目光茫然，臉上表情毫無生氣，我感覺他根本沒看到我們。他一手攔住賈思汀，不讓他進屋子，對我們說：『有誰需要清理的嗎？』」
「之後呢？」我說：「之後怎麼了？」
「所以，他要我們將時鐘全都撥回到十一點，也就是事發之前，接著要大夥兒到廚房把碗盤洗完，之後再回來玩牌，假裝什麼事都沒有發生。」
「他這麼做是對的，」艾比說：「要是警方在我們洗完衣服之前出現，看起來必須和平常一樣，不能像是湮滅證據。」
「艾比，」我深呼吸一口氣，感覺自己的指甲摳進掌心裡。「你們要是繼續把我排除在外，那我實在撐不下去。這很重要。我不能……我們這樣不是辦法。我們要嘛一起面對，要嘛各自為政。」賈思汀的手機響了。
「但法蘭克只是譏諷似的微微冷笑一聲，便告辭離開。等我確定他走了——那傢伙是會躲在樹叢裡偷聽的那一型——我立刻去找丹尼爾，問他到底哪根筋不對。這小子依然站在窗邊，動也沒動。他將頭髮撥開，我看到他臉上冒汗，他說：『沒有不對，他一定在說謊，我早該發現的，只是一時措手不及。』我瞪著他，心想這傢伙終於瘋了。」
「之後呢？」我問：「你們就上床睡覺了？」
「擔心是很擔心，」小瑞說：「沒錯。但丹尼爾不只擔心而已，他緊張到歇斯底里的地步，讓我也跟著焦慮起來。後來我去堵他，夜裡溜進他房裡，好像要去偷情一樣，因為他一直刻意避開和我獨處。我問他到底在盤算什麼，結果你們知道他怎麼回答？他說：『我們必須接受事實，這件事情可能沒那麼容易就結束。我覺得我已經想出一個萬全的計畫，但還有一些細節要想清楚。暫時別太擔心，可能不會變成那樣。』你們覺得這是什麼意思？」
「老天，我想留下。」我說。直到現在，我依然不確定當時的回答是不是謊言，我想自己永遠不會明白。「很想，艾比，真的很想。」
「老天在上，」賈思汀對著滿屋寂靜，痛苦輕聲說道：「這妳一定記得。」
「我們在打架，」小瑞說：「隨便妳要怎麼形容都行，但我們真的就像街角混混一樣打成一團。只要再三十秒，我們肯定全都倒在廚房地上扭打，把對方揍得鼻青臉腫，但我們還來不及那麼做——」
「因為想也知道，」小瑞故意放慢速度，輕聲說道：「一定會有計畫。丹尼爾哪一回沒有計畫，對吧？有計畫不是很好嗎？」
「放屁。妳自己說，要是蕾西有一點點徵兆，還是想賣屋子或和警察談話，妳想他會怎麼做？妳一直說我可以告訴蕾西，什麼時候講都行，但妳有沒有想過，要是丹尼爾認為我想越線，他會怎麼對我？他有計畫，艾比，他對我說他已經做好萬全的計畫，妳覺得他到底在計畫什麼？」
「我愣愣望著他，耳中只響著『警察』兩個字。我完全想不到這和警察有什麼關係，但還是驚惶失措。丹尼爾抬頭打量我一眼，說：『你沒戴手套。』」
「你不會想的，」賈思汀說，語氣帶著一絲焦慮。「相信我，艾比說得對，你們比較輕鬆。」小瑞刻意聳聳肩。
「我起先也這麼覺得，」艾比柔聲說：「廚房地板上沒有半滴血，陽台也是。」
過了半晌，賈思汀低頭對著咖啡桌說：「你沒那麼醉。」
「他不讓我去買普通香煙，」艾比說：「他說我們必須守在一起，再說加油站監視器會記下我抵達的時間，把一切搞砸……他就像將軍一樣，」小瑞哼了一聲。「真的，我們幾個拚命發抖，連牌都拿不好——」
「喔，天哪！」賈思汀又呢喃一句。他張著嘴巴，一手顫抖地靠在嘴邊。
「放屁！」我聲音大了起來，不打算壓低。「這是什麼屁話，我根本聽不下去。既然跟我們五個有關，那你們為什麼幾週前不跟我說？你們可以在我背後談，就當然可以在丹尼爾背後說。」
我以為小瑞會縱聲大笑，但他沒有。「妳知道，」過了半晌，他低頭望著杯子，開口說道：「我起初也這麼認為，不騙妳。他這麼做是因為愛我們，」他不再語帶惡意，只剩疲憊至極的憂鬱。「我想到就覺得開心，那時我真的想為丹尼爾做牛做馬，任何事情。」
小瑞猛灌一口酒，說：「告訴我，艾比，妳覺得這算喜出望外嗎？」
「蕾西，」艾比說：「我們能不能……妳已經知道概要了，能不能這樣就好？」
只見丹尼爾佔據房門，身影高大凝重，雙手插在黑色長外套的口袋裡。「我要的，」他悄聲說道：「之前都在這棟屋子裡。」
艾比搖搖頭，說：「我不曉得，他出去了幾分鐘，我想不可能放在這附近，但妳要我問嗎？假如他藏在附近，我可以請他移走。」
「妳真的這麼認為？」小瑞問。他又靠回沙發扶手，但語氣帶著一絲不悅，感覺危險指數開始升高了。「他這回顯然錯了。我們大可以打電話叫救護車，和一般人一樣，之後就沒事了。蕾西絕對不會提起告訴，或那一類的事情，要是我們有誰曾經想過，就會立刻明白這點。可是沒有，我們讓丹尼爾發號施令，坐在這裡扮家家酒，搞什麼瘋帽子先生的午茶派對——」
賈思汀彷彿嚇壞的小孩，喘息一聲。這時，客廳裡的光線忽然變了，空氣傾斜，壓力改變，所有的小渦流再度集結，繞著某個巨大的黑點旋轉。
關於不在場證明，丹尼爾說得一點也沒錯。他很厲害，太厲害了。我忽然想起那一天晚上在公寓裡，山姆潦草記錄，窗外空氣泛著淡淡的紫光，我口頭側寫殺人犯：那人應該擁有犯罪經驗。
「艾比對著我們大吼，」賈思汀說：「她高聲說：『蕾西到底在哪裡？』就在我耳朵旁邊，我差點就暈了過去。」
他們七嘴八舌，有如剛剛走出考場的青少年，心情輕飄飄的。「喔，天哪！」賈思汀閉上眼睛，杯子抵著太陽穴說：「那場天殺的要命牌局，我現在想到還是不敢相信。丹尼爾一直說：『事情要前後相連，不在場證明才會有效——』」
「過了一會兒，丹尼爾說：『假如她像平常一樣出來散步，身上應該有鑰匙和皮夾，還有她常用的手電筒。我們其中一個必須回家拿，另一個守在這裡。這麼晚了，照理不大可能有人經過，但我們不曉得她和奈德到底做了什麼約定，要是真的有人經過，我們得知道是誰。你想回家，還是留下？』」
法蘭克從來沒提這件事。我應該惱怒才對，因為說過要玩手段的是法蘭克，但此時此刻，他卻像幾萬光年之外的人，幾乎湮沒在另一個世界。
「妳和賈思汀又抱又跳，吱吱亂叫，像天線寶寶一樣，哪會注意到。丹尼爾恨恨地看我一眼說：『別傻了，小瑞。如果法蘭克說的是實話，你真的確定很好嗎？你難道沒想到後果會多嚴重？』」
「我有聽見，」小瑞說：「我想，那天晚上兩公里內的聲音我都聽得清楚，院子盡頭再小的聲響也能讓我嚇一大跳。犯罪有個好處，你的耳朵會像蝙蝠一樣靈。」他搖搖煙盒，扔進壁爐裡。賈思汀不由自主地張開嘴巴，又隨即閉上。小瑞拿走咖啡桌上艾比的煙盒。「有些聲音聽來很有意思。」
賈思汀的手指用力壓住嘴巴，深吸一口氣。「嗯，」他說：「總之，丹尼爾有可能大聲上下樓梯，但我沒注意到。」
「應不應該吃早餐，要不要報警，應不應該照常上學，要不要在家等妳回來。我的意思是，平常應該是丹尼爾或賈思汀留和圖書下，其他人去學校，但我們就是沒辦法，只要想到彼此分開，我們就心驚膽顫，我不曉得該怎麼解釋。我們已經受不了對方，就要拿刀砍人了。我和小瑞彼此尖叫，真的是尖叫。但只要有人提到分開，我就兩腿發軟，不騙妳。」
「我有，我特地看了丹尼爾一眼，他臉色白得像是生病一樣。」
賈思汀笨拙地點了煙，手指僵硬夾著猛吸一口，結果嗆到了。大夥兒看他咳嗽、岔氣、用指關節推開眼鏡揉眼，沒有人說話。
「但丹尼爾說這樣很怪，說妳是大人了，可以自己清晨出門散步，甚至蹺課不去學校都行。他打電話給妳，其實妳的手機明明就在廚房，但他還是照打不誤，因為他覺得手機裡應該要有我們打過一通電話。」
「嘿，」我朝沙發踢了一腳，要小瑞聽我說話：「我不記得了，到底怎麼回事？」
「蕾西當然有權知道，」小瑞說：「以我的立場，我也受夠這種『因為丹尼爾說』的日子了。我們一直照著做，結果你看現在怎麼樣？」
「怎樣？」我說。
「他們讓我們看了，」艾比輕聲說：「看妳和法蘭克說話。」
賈思汀空望著房間中央，眼神渙散，沉浸在回憶裡。我想起之前在我頸背流竄的那股電流，忽然好奇奈勒到底有多常跟蹤我。
「但丹尼爾那小子，」小瑞說：「卻不准我們說，結果妳看現在怎樣？看他每個點子都是什麼下場？看看我們，看他把我們搞成什麼樣子？我們當時大可叫救護車，大可直接告訴蕾西——」
「不是，」艾比趕緊回答：「老天，怎麼可能。丹尼爾把刀子扔了，等我們上床之後，起碼在我們各自回房之後——」
艾比聽了沒有反應，也沒有動作，連呼吸都似乎停了。「現在呢？」她問我：「現在怎麼樣？」
「去你媽的！」我說，聲音顫抖，彷彿又要哭了。「我操你們。你們以為我有多笨？法蘭克那傢伙對我差到了極點，我還是什麼都沒說，因為我不想讓你們惹上麻煩。結果你們竟然打算一輩子把我當白癡耍，明明知道——」我用腕背摀住嘴巴。
「你不會抽煙，」小瑞說：「你是家裡的乖小孩。」
「你有。你有抽搐，而且每分鐘一次，跟時鐘一樣，好像看到我背後有什麼恐怖東西似的。害我嚇得跟著回頭，看刀子是不是懸在空中發光晃動，還是我不曉得的！」
「才怪，賈思汀，你不會有事。你會有男朋友——還有妳也是，艾比。不是偶爾日子難受時陪妳上床的對象，而是貨真價實的男朋友、生活伴侶，」小瑞神情憂傷，朝我淺淺一笑。「至於妳這個傻姑娘，我不曉得，但妳肯定會活得很樂。」
「就那個意思。還記得那混帳到家裡來，跟我們說蕾西醒了嗎？我們三個，」小瑞對我說：「我們都如釋重負，差點沒有癱在地上，我想賈思汀真的就要昏倒了。」
「我就說吧，」小瑞仰頭吐了一口煙，說：「去他的丹尼爾。直到上個星期，他還在歇斯底里，偏執得要命。我跟他說我和妳談過，妳哪兒都不打算去，但那傢伙，天王老子的話都不聽。」
賈思汀渾身顫抖。「賈思汀，」艾比柔聲說：「沒事的。」
「我不曉得我們為什麼會笑，」艾比抹去眼淚，試著鎮定下來，保持正經嚴肅，結果又引來一陣笑聲。「喔，天哪……這其實一點也不好笑，真的，只是……」
我的心臟差點衝出胸口。只要我講錯一點點，不僅當場引火自焚，三週來的一切（闖入他們四人的生活、傷害山姆、賭上我的工作）也將付之流水。我已經押上所有籌碼，卻不曉得手上的牌是好是壞。我忽然想到蕾西，她一生就是這樣活著，盲目押下所有賭注，結果，看看她最後是什麼下場。
「也許吧，但我會那麼做，是因為丹尼爾要我做，妳也一樣。那天晚上，我和妳獨自在家多久？一小時？還是更久？妳嘴巴裡只唸著一件事，說妳好想尋求協助。但我說好吧，行啊，我們就找人幫忙吧，妳又說不要。丹尼爾說什麼事都不要做，丹尼爾有計畫，丹尼爾會處理。」
所以他們檢查過。我很好奇他們是哪時看的，又是誰說要檢查，艾比或丹尼爾。「這是第二點，」賈思汀說：「我們不曉得……呃，妳傷得多重？妳一下就消失不見，我們根本沒機會……我們想，應該說我想，妳既然跑得這麼快，表示傷勢應該不大嚴重，不是嗎？說不定只是稍微割傷。」
「你這話是什麼意思？」
「屋子裡滿坑滿谷都是警察，」小瑞說：「搜查妳的房間，搜索小徑，把地毯沾到的小東西全弄出來……他們偵訊我們不曉得多少次，搞到後來我都開始重複了，不記得自己跟誰說了什麼。就算他們離開了，我們還是提心弔膽。丹尼爾說他們不能在屋裡裝竊聽器，起碼不能合法地做，但我感覺法蘭克不是那種照章行事的傢伙。再說，警察就像老鼠或跳蚤一樣，就算看不到，也感覺得到他們在爬。」
過了半晌，小瑞用力一彈打火機，嚇了我們三人一跳。「他們出現在陽台，」他說：「看起來就像電影『活死人之夜』裡的人物一樣。」
「也許吧，」小瑞答道：「但我起碼知道一點，丹尼爾永遠學不會和外在世界相處，怎麼樣都不會。我不曉得他天生如此，還是小時候摔到頭，但他就是無法過正常人的生活。」
「住口，」艾比猛然轉身，狠狼怒斥一聲：「閉上你的嘴巴。你又好到哪裡去？假如丹尼爾搞砸了，你也一樣搞砸了。還有你，小瑞——」
艾比茫然看了他一眼：「去爬馬特洪峰、開公司、住在這裡，我哪知道？」
又是一陣騷動，聲音幾乎細不可聞。有東西掃過樓梯轉角，煙囪一聲哼鳴。「我不會怪你們，」我說，心裡忽然覺得——其實我早該知道，都怪我小時候讀過太多俗濫的鬼故事——蕾西找上我是不是就為了這件事，要我告訴他們沒關係。「你們當然應該氣憤，就算事後，你們也有資格攆我出去。」
「才怪，」小瑞說：「相信我，我們兩個拿著滴露消毒藥水，對著一把血刀，除了盯著時鐘和抓狂之外，完全沒事可幹。你們只出去了大約四十五分鐘。」
「你可以想像他去新生舞會嗎？參加大學社團？和美語詩歌社的女孩聊天？說真的，艾比，我問妳，妳能想像嗎？」
「我想起一點點，」我說。陽光斜斜照在我腳邊，讓剛打蠟的地板晶瑩如水。我眼睛盯著地板，說：「那天夜裡的事。他們說有可能會這樣，醫生說的。」
各位或許會想，我聽到這句話肯定萬箭穿心，罪惡感從貼著我肌膚的滾燙麥克風一路彌漫到全身。但我只覺得哀傷，巨大、撕扯、終結一切的哀傷，有如潮水從我骨頭裡退去。「我什麼都不會說，」我說，心想法蘭克這會兒坐在嗡嗡作響的電子器材之間，肯定也會同意。「對誰都一樣。不管出了什麼事，我都不希望你們坐牢。」
「妳說會幫我們買回來。」艾比說。她雙手緊緊收在腿間，小心翼翼看著我。「但妳通常一出去至少就是一小時，所以我想乾脆自己跑出門，到加油站去買。我感覺好像快下雨了，便披上夾克——因為妳已經穿了外套，我想妳可能用不上。我將錢包放進口袋，結果……」
「丹尼爾站起來，」賈思汀說：「雙手在外套抹了抹。我不曉得為什麼，他手上又沒沾到鮮血什麼的，但我看到就是這樣。他不停用手在胸口抹來抹去，彷彿不曉得自己在做什麼。我不敢，我沒辦法看妳，想辦法靠在牆上支撐自己。我的意思是，我呼吸急促，感覺就要昏倒了。但丹尼爾忽然厲聲說：『別碰任何東西，雙手收到口袋裡，閉氣數到十。』我不曉得他在說什麼，一點也不懂，但我還是照做了。」
賈思汀顫抖著深吸一口氣，說：「我感覺他好像永遠弄不完，風越來越大，到處都是聲音，嘰嘰嘎嘎，小蟲窸窸窣窣……我真不曉得妳是怎麼做到的，竟然能晚上一個人出來散步。雨變大了，不過一陣陣的，大朵烏雲匆匆掠過，只要月光出現，整塊田野就彷彿活了過來。也許是我嚇到了，就像艾比說的，但我想……我不曉得。也許有些地方感覺就是不對，對人不好，對心靈不好。」
「接著他轉身走到這裡，」小瑞接口說：「靠在窗邊，看著院子不發一語。法蘭克眉毛一挑，問我們說：『你朋友怎麼了，他不高興嗎？』」
我留在原地不動。「拜託，妳就坐吧，」小瑞不勝其擾似的吁嘆道：「反正不管他們怎麼想，我都會把這件變態的事情從頭到尾說給妳聽。妳在那裡動來動去，只會讓我很緊張。還有艾比，冷靜點，我們幾週前早該這麼做了。」
「不行，」艾比說：「不對。你可以叫救護車，你可以跟蕾西說，我也可以，賈思汀也是。但我警告你，不要怪在丹尼爾頭上。你已經是大人了，小瑞，沒有人拿槍抵著你的腦袋，要你閉嘴。事情是你自己的決定。」
丹尼爾做得很漂亮，他知道艾比夠冷靜，會暈倒的只有小瑞和賈思汀，因此便將他們分開，由他和艾比一人看著一個，並且找事情讓他們做。他只花幾秒鐘就想好所有的計畫，待在學校簡直是浪費人才。
「不對，」艾比彎身向前，試著盯住我的眼睛。「不，小蕾，我們當然想。我們過了好一會兒才明白發生什麼，但我們一察覺就……主要是丹尼爾，其實，因為我們三個幾乎都僵住了。等我回過神來，丹尼爾已經拿著手電筒追了出去。他要我和小瑞留在家裡等妳，把紙條燒了，準備熱水、消毒藥水和繃帶——」
「他感覺就像演過『驚聲尖叫』一樣，」小瑞說：「只是看起來更髒，而且完全口齒不清，好像咬到舌頭似的，講出來的話有一半言不及義。我們只聽懂這小子說他必須趕回去，丹尼爾吩咐我們留在家裡。我心想管他媽的，我就是要去看看出了什麼事。但當我起身去拿外套，賈思汀和艾比卻像抓狂似的，搞得我只好放棄。」
賈思汀依然凝視著窗戶。「妳看起來就像小女孩睡著了，」他說，語氣裡的哀傷有如細雨輕柔綿密。「丹尼爾對我說：『她死了。』我們就是這麼想的，蕾西，我們認為妳死了。」
艾比戰戰兢兢低聲說道：「妳什麼都沒說。」
小瑞聳聳肩說：「這我們永遠不會知道了，不是嗎？我知道那間小屋，要是賈思汀說他要回那裡，我就可以代替他去，讓他留在家裡，振作起來，但丹尼爾顯然不是這麼打算。」
「他還是很想吐，」小瑞說：「我聽得出來。我們五個裡面，蕾西，我想妳那天晚上過得最舒服。」
「我沒辦法，」賈思汀說：「我腦袋裡只想著妳，孤單一人躺在黑夜裡——」他伸手按著我的胳膊，我摁了摁他的手，感覺他手冰冷纖細，抖得很厲害。
「我不喜歡妳的反應，」賈思汀柔聲說：「妳又拉又扯，使勁掙扎，想掙脫丹尼爾，但他就是抓著不放。後來……妳想咬他，咬他手臂。我想丹尼爾不應該這麼做，假如紙條是妳的，就應該還給妳，但我實在插不上話。」
艾比抬頭瞪著小瑞，說：「這不是丹尼爾的錯，他只是希望——」
「我不會讀心術，」艾比立刻回嘴：「所以一點概念也沒有，但我想他可能是想讓你放心。」
我一邊肩膀微微抽搐。「隨便。好吧，我想，就請妳跟他說。」丹尼爾當然不會乖乖照辦，但我還是得這麼說。要是他真的做了，肯定會好好戲弄跟監人員一番。
「住口！」艾比說。她臉色發白，雀斑頓時明顯起來，彷彿臉上畫了油彩。
「我看是你瘋了，」艾比立刻反擊。「我根本不記得有這種事。」
「我們想來想去就只有這件事，」艾比說：「但丹尼爾……我看得出來事情對他衝擊多大，他整張臉都陷下去了，眼睛也不對勁，又大又黑，但卻冷靜到極點，彷彿什麼也沒有發生。賈思汀開始清理水槽——」
「他要我們去做早餐。」賈思汀說。
「所以，」小瑞回答：「假如妳問我，我會說這就是他把屋子分給我們的理由，不是讓我們天天過得幸福燦爛，而是讓他在自己的天地裡有人作伴，永遠留住我們。」
我一點也不意外。這幾個人都不是行動派，他們擅長的是思想與文字，而當時的情況肯定讓他們腦袋完全失靈。但我沒料到丹尼爾的反應竟然如此迅速、輕鬆，讓我心底頓時響起警訊。
丹https://m.hetubook.com.com尼爾只要吩咐賈思汀留下，他一定會待在小屋。這麼做才合乎常理。假如蕾西真的死了，留守的人便無事可做，只要待在原地，不要亂碰東西就好。回家的人必須宣布消息，找出皮夾、鑰匙和小手電筒，保持冷靜，而且動作迅速。但丹尼爾卻派賈思汀回去，而賈思汀連站都站不好。
「他玩自己的牌，也幫妳玩，」艾比對我說：「第一輪，妳的牌還不錯，但他的比妳更好，於是他幫妳押了全部籌碼，再一把贏過去，感覺很超現實。」
艾比目光沉著，定定望著小瑞。過了半晌，小瑞聳聳肩膀，啪的一聲坐回沙發，一腳不停抖動。「有可能是我們其中任何一個人，」艾比開口說道，我不曉得她在對誰講話，是我或小瑞，但她語氣裡的激|情讓我嚇了一跳。「我們全都暴跳如雷，我這輩子從來沒這麼生氣過。接下來的一切都是偶然，事情就這麼發生了。我們每個都想殺了妳，蕾西，妳不能怪我們。」
「我們什麼也不討論，」艾比說：「等丹尼爾回家再說。」
「總之，」氣氛緊繃一秒之後，艾比說：「丹尼爾深呼吸一口氣，伸手摩挲前額說：『艾比，麻煩妳幫我們各拿一條毛巾和一套更換的衣物。小瑞，你去拿塑膠袋，大一點的。賈思汀，把衣服脫掉。』他話還沒說完，已經開始解襯衫的釦子——」
「說不定不賴。」
「我醉了，」小瑞突然打破沉默，厲聲說道：「喝茫了。」
深夜小徑、喀噠聲響，還有丹尼爾語氣裡的專注鎮定。我感覺自己毛髮直豎。我完全沒有想過，一次也沒有，他拿槍瞄準的或許不是奈勒。
小瑞不懷好意哼了一聲。「這麼說還算客氣了。老天，蕾西，妳到底認為事情會如何發展？妳把所有權賣掉，買間不錯的小公寓，大家從此幸福快樂嗎？妳每天早上踏進學校，還想得到什麼？擁抱、親吻，還是我們幫妳做好三明治？我們連話都不會跟妳說了，我們會恨妳入骨。」
過了許久，艾比點點頭，動作輕得幾乎看不出來。
「是法蘭克那傢伙，」小瑞說，他從賈思汀手中接過酒瓶，倒了滿滿一杯伏特加，完全沒加奎寧水。「星期一一大早，他在門外說有新消息，想進屋裡談談。我很想罵一句他媽的，叫他滾回去，我週末已經看夠警察了，這輩子不想再看。但是丹尼爾去應門，因為他有個怪理論，認為我們應該極力避免惹惱警察。我是說，法蘭克早就被惹毛了，他第一眼就恨死我們幾個，幹嘛還跟他和顏悅色？但丹尼爾還是讓他進屋裡。我走出房間一探究竟，賈思汀和艾比從廚房出來，法蘭克站在走廊看了我們一眼說：『你們的朋友撐過來了，她已經甦醒，說她想吃早餐。』」
「那兩個混蛋後來總算告訴我們出事了，卻死也不講妳還活著。法蘭克只說什麼『幾小時前有人發現她，就在這附近，她昨晚遇刺了』之類的，故意讓我們聽了以為妳已經死了。」
「我想，我們心裡都有這個念頭，要是妳沒立刻被人發現，我們該怎麼辦？但沒有人敢提這一點，」艾比說：「後來警察出現，我們真的鬆了一大口氣。賈思汀先從窗子看到他們，他說：『有人來了。』我們本來還在大吼大叫，突然全都僵住不動。我和小瑞開始往窗邊走，但丹尼爾說：『所有人坐下，快！』於是，我們全都坐在廚房桌前，彷彿剛吃完早餐，等著門鈴響。」
「呃，」小瑞說：「我們有些人喜出望外。賈思汀扶著門把笑得像個白癡，身體直往下沉，彷彿兩腳不見了。艾比又笑又跳，撲到賈思汀身上，給了他一個大擁抱。我想我可能笨拙地歡呼了一聲，但丹尼爾……他只是站在原地，看起來——」
有東西醒了，窸窣騷動，讓牆壁微微震動，樓上地板吱嘎一聲，一股氣流從樓梯向下直竄。「我們開始大吼大叫，」賈思汀低聲說道：「所有人同時咆哮，我連自己說了什麼也搞不清楚。妳掙脫丹尼爾，小瑞抓住妳，妳打小瑞。狠狠打他，蕾西，一拳打在他的肚子——」
「好吧，算你行，」艾比說：「恭喜你了，大人。管你覺得需不需要，他都盡力了，你要是認為不夠好——」
「這回賈思汀爭氣一點，撐到浴室才吐。」小瑞說。
「哈！」小瑞說，伸手去拿煙灰缸。
「你在講什麼，我一點也聽不懂。」
「我們那天晚上都喝得很兇，」艾比打斷賈思汀，語氣平平地說：「這一點也不意外，但沒有用。我認為我們都沒睡多少，隔天早上簡直是惡夢一場。所有人都驚惶不安，槁木死灰，頭暈宿醉，腦袋一團糊塗，連看東西都看不清楚，不曉得該不該報警，說妳失蹤了還是怎樣。小瑞和賈思汀想報警！」
賈思汀眼睛忽然睜大，轉頭望向窗戶。「妳就靠牆坐在角落，我叫了一聲，應該是喊妳的名字，也許吧，我不曉得。我正要朝妳跑去，丹尼爾一把抓住我胳膊，很用力，很痛，把我拉了回來。他的嘴巴湊到我耳邊『噓』了一聲，說：『別動，你待在這裡，不要亂動。』他猛搖我的手臂，我都瘀青了，接著放開我朝妳走去。他用手指按著妳的喉間，像這樣，檢查妳的脈搏，用手電筒照妳，妳看起來……」
「好吧，好吧，」賈思汀推了推眼鏡，說：「那，後來丹尼爾……妳的手擺在腿間，全都……他抓住袖子將妳的一隻手舉高，好把鑰匙放進妳的外套口袋。接著突然放開，妳的手臂直往下掉，蕾西，就像壞掉的洋娃娃，啪的撞到地上，聲音很恐怖……我再也看不下去，真的沒辦法。我一直拿著手電筒照妳，讓他看清楚，但卻轉頭注視田野，希望丹尼爾以為我在把風。他說『皮夾，』然後『手電筒。』我將東西遞給他，但不曉得他在做什麼，只聽見沙沙聲。我努力不在心裡想像……」
「但你們覺得丹尼爾有鬆了一口氣嗎？有才怪。他看起來就像被人用球棒打了肚子，連警察都注意到了，拜託。記得嗎？」艾比冷漠聳聳肩膀，低頭對著布偶，緊張地摸索縫針。
「我不知道，」我回答，肩膀不由得抽搐一下。我還是沒有正眼看他，頂多斜斜瞄他一眼，讓他很緊張。我說：「我要是記得，就不用問你了，不是嗎？」
「唔，」小瑞眉毛一挑，伸手去拿杯子，儘可能裝出厭倦的表情，但鼻孔卻開始微微僨張。「做得好，賈思汀弟兄，這下有趣了。」
「那麼，」艾比深呼吸一口氣，說：「小蕾，我不曉得妳有沒有想過，把所有權賣給奈德到底代表什麼。妳有時候……我也不曉得，不會想太多。」
山姆調查過這四人的身家背景，除了超速罰單，沒找到任何前科。我不曉得法蘭克私下用他複雜的手段做過什麼調查，暗中保留多少發現，又有多少連他自己也沒有查到。那傢伙向來是天字第一號的保密大師。
「也許他有理由。」
「我不知道，你講的都是假設，小瑞，假設一點意義也沒有。我不曉得要是一切不像現在這樣，那又會是如何，因為我又不是他媽的天眼通，你也不是。」
「我都凍僵了，」賈思汀說，最痛苦的一段已經過去，他語氣輕鬆不少。顫抖和榨光一切之後，就是解脫。「外頭傾盆大雨，氣溫零下幾百萬度，寒風刺骨，我們只穿著內褲站在陽台，我一點也不曉得為什麼要這樣。我的腦袋已經麻木了，只會照著別人的吩咐做事。丹尼爾將我和他的衣服扔進塑膠袋，說什麼幸好我們沒穿外套——我拿起鞋子要放進去，想說幫點忙，但他卻說：『不要，鞋子留著，我晚點再處理。』正好艾比拿著毛巾和衣服出來，於是我們便擦乾身體，穿上衣服！」
長夜漫漫，晚風掃過山坡，貓頭鷹鳴聲漸息，庫柏還說了一點：假如醫生在場，也許救得了她。
「蕾西就躺在他旁邊，」小瑞自言自語：「厲害。」
「這又不是我的錯，你為什麼老是、老是把錯怪在我頭上？」
「假如我沒聽錯，你在那裡就像公牛的乳|房一樣沒用吧，不是嗎？」
賈思汀緊張得微聳肩膀。「呃，但感覺真的像幾小時。後來，丹尼爾突然停住，使得我不小心撞上他背後，簡直跟《化身博士》的情節一樣。他說：『這太荒謬了，我們這樣根本找不到她。』我問他有什麼想法，但他完全不理我，兀自站著仰望天空，彷彿在等待上天開示。天空開始起雲，但月亮出來了，我看見他的側臉。不久，他開口了，就跟在餐桌聊天一樣：『嗯，假設她往某個地方去了，而不是在漆黑的荒野裡亂走。她和奈德絕對有碰面的地點，而且一定能遮風避雨，因為這一帶天氣太難預測了。這附近有沒有她可以——』說到這裡，丹尼爾忽然衝出去，全速往前，跑得好快。我沒想到他能跑得這麼快，我以前根本沒看他跑過，你們有看過嗎？」
「喔，拜託，你是天殺的馬克白夫人啊！」
「妳會留下來。」
「他說得對，」賈思汀柔聲說：「確實有。我一直沒跟你們說，但我們剛認識那年，就是一年級——」
向晚陽光灑滿我房間的窗戶，空氣明亮閃耀，我感覺輕飄飄的，彷彿置身琥珀之中，每一個動作都清楚明確，充滿節奏感，彷彿排演了一輩子的儀式。我的雙手似乎有了生命，自動撫平我的束腰——這玩意兒用到現在已經有點髒了，但我不可能放進洗衣機裡——將束腰調好位置，把下緣塞進牛仔褲裡，佩槍收到定位，動作冷靜精準，彷彿擁有用不完的時間。
「他身上都是血，」艾比厲聲反駁。「不想讓你沾到，而且他受創很深。我和你那天夜裡算是輕鬆的，小瑞。沒錯——」小瑞嗤之以鼻。艾比說：「是真的。難道你願意待在小屋的人是你？」
「我想我們三個完全不曉得他在講什麼，」小瑞說：「都什麼時候了，講話還是這樣神秘兮兮。我想抓住那傢伙，要他告訴我們到底出了什麼事，但他卻往後跳開，朝我怒吼一句：『別碰我！』那語氣——我差點仰頭摔倒。他並沒有對我大吼，而是幾乎輕聲細語，但他的臉……感覺完全不像丹尼爾，甚至不像人，他對我齜牙咧嘴。」
賈思汀將車開進馬廄，我立刻下車朝林屋奔去，腳下碎石飛濺。沒有人喊我，我拿著鑰匙猛力插|進鎖孔，將門甩開，大步上樓衝回房裡。
「我只看見那把刀，」賈思汀低聲說：「小瑞和艾比沒有動它，就留在廚房的地板上！」
「因為習慣，」艾比說：「他經常是對的。」
「他沒有被逮捕，」艾比下意識回了一句，接著頹然坐回沙發，雙手摀住臉龐，長嘆一聲說：「我已經說過了，他們需要證據才能逮人。丹尼爾沒事。坐吧，蕾西。」
「我們會好好的，我們四個。也許頭幾個月很辛苦，也許我們得花一段時間才會認識朋友，但我們終究會熬過去。我知道我們都不是外向的人，但我們會學。大夥兒進大學就是在做這件事，學習如何在巨大駭人的世界裡生活。我們這時應該都有朋友、社交生活——」
「這一切都不是誰的計畫，」艾比語氣尖酸：「我也沒有昏倒，只是暈眩了一秒鐘。別忘了，我那天晚上沒睡多少。」小瑞聽了獰笑一聲。
他們在客廳裡，三個都在。我站在門邊，趁他們發現之前看了他們一眼。小瑞攤坐在沙發裡，左右換手洗牌，拉出一道道弧線。艾比縮在她的椅子上，咬著下唇埋頭打扮布偶，雖然她努力縫著，但三針只有一針成功。賈思汀拿著書坐在高背椅裡，細瘦的肩膀頹然下垂，套頭衫一邊袖子縫了補釘，雙手修長纖弱，有如男孩的小手。我無法解釋，但我看著他，感覺一顆心都要碎了。咖啡桌上凌亂擺著酒杯和伏特加、奎寧水與柳橙汁的瓶子。飲料灑了一點出來，但三人都懶得去擦。地板上，藤影映著陽光，宛如剪紙。
「我不會，」賈思汀語氣堅決，輕聲說道：「我不會過得好，沒有你們就不可能。」
「結果咧？」小瑞問。他忽然坐正，差點讓牌從腿上滑落，接著將香煙從煙灰缸裡抽了出來說：「我一直搞不懂一點，我們對丹尼爾言聽計從，他是乳酪蛋奶酥大師沒錯，但他說蕾西死了，我們就認為她死了。我們為什麼老是相信他？」
小瑞又猛灌一口酒，說：「喜出望外個屁！我跟你們說他當時什麼反應，他簡直心膽俱裂，腦袋裡只想著蕾西是不是真的失去記憶，或者只是對警察說謊，她回家之後又會怎麼做。」