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「巡官，我不是個太挑剔的人，但這人的身體似乎滿糟糕的，」謝林醫生回答，「至於詳細情形等我解剖了以後再告訴你……我明天就動手。這裡沒事了，我這就要人把這位躺著的先生弄走啦，車子一直在外面等著。」

「親愛的巡官，」他以最誠懇的態度說，「非常非常冒昧，我想，大家可能都需要吃點東西，不管有沒有食慾，可否請您準備一點食物，至少為在座的女士準備一點？」

眾人都是奄奄一息的沮喪神色，德威特更是氣得咒罵，薩姆笑容可掬地說，「誰能確定你們每個人身上都乾乾淨淨，沒藏著什麼不該有的東西呢？」

「其次，是關於這個凶器，」肥肥的手指扳下來第二根，「應該收集到你們警察博物館裡去。巡官你看，這麼平凡，這麼簡單，這麼奇特，而且最重要的，這麼致命，完全是天才才想得出來。」

謝林醫生出現在屏風前，穿著他的外套，那頂爛爛的布帽子就擺在禿腦門上。謝林醫生勾勾手指頭要薩姆巡官過來，兩人繞回屏風後的屍體前面，一位年輕的助手坐在屍體旁的長椅上，正低頭填寫報告書，另一個吹著口哨修剪他的指甲。

「可以的，喬克過來，你下樓去給大家弄點吃的。」

「好，我想毒液就是尼古丁了，還有其他發現嗎？」

薩姆瞟德威特一眼，點了一根煙問道，「隆斯崔閱讀時戴wｗw.ｈeｔubｏｏｋ•cｏm.ｃom不戴眼鏡？」

薩姆巡官歎口氣，「你們兩個為什麼不自己開車上下班呢？」

「醫生，結果如何？」

「據我瞭解，你也常搭這班車是吧！」

「非常固定。巡官。尤其一些小事情方面，儘管私生活方面他放蕩隨便，但他每天讀同一份報紙，在前往渡船口的同一班車上看報上的股市收盤報導，就像我告訴過你的一樣。而且，他穿同樣款式的衣服上班，香煙和雪茄只抽一種牌子——他是很嚴重的老煙槍——沒錯，他生活中大部分的細節都遵循著固定的模式，」德威特說著，眼神冷酷起來，「甚至，他午休後回辦公室的時間也是固定的。」

「隆斯崔在其他方面也是這樣，固定時間做固定的事嗎？」

「第三，關於這毒藥的可能來源，」第三根指頭這會兒也扳下來了，「除非這些尼古丁是經由正當的渠道取得，要不然，好朋友，你要追蹤起來可麻煩大了。當然，純尼古丁並不容易買到，要我是兇手，絕不會傻傻地去藥房買，普通的香煙尼古丁含量為百分之四，當然，從大量的煙草中可以蒸餾出這些尼古丁來。可是，你要怎麼才追蹤得出這個業餘的純尼古丁製造者？另外，還有更方便的方法，就是去買一罐——」謝林醫生說了一種很常用的殺蟲液名字，「事情變得更容易不過了，m.hetubook.com.com這殺蟲液裡含有百分之三十五的尼古丁，簡單加熱後你就有了與這針上同樣濃度的尼古丁了。」

一位刑警接過殷波利手中的鈔票，走出房間。瑞士人圓滿完成任務，甚為滿意地坐回自己的位子。

搜身完畢，眾人依次走向門口，喬納斯一夫當關站在門口，喊著，「請留下你們的姓名和住址。」

薩姆巡官說，在所有車上其他乘客離開之後，案情有了急劇的發展。

薩姆友善地把手放在德威特瘦削的肩上，「德威特先生，現在請我們坦誠面對這件事。剛剛你也聽見布朗小姐指控你殺了隆斯崔，當然，這是她信口胡言，但她一再強調你恨隆斯崔，真的嗎？」

屍體運走這會兒，房內再度寂靜下來。

「這個，」謝林醫生開開心心地說：「很漂亮的手法，其實非常非常漂亮，死因是呼吸器官麻痺，但妙處不在這裡。」他扳著肥肥矮矮的右手手指數著，「首先，我們來講毒藥。」接著，他指著隆斯崔腳邊擺著的凶器，原先包裹的報紙打開了，現場看起來一點凶險之感也沒有，「軟木塞上共有五十三根針，從針尖到插|進軟木塞的針眼部分，全沾著尼古丁—我想，是高濃度的尼古丁……」「難怪我一直聞到很濃的煙味。」薩姆喃喃地說著。

薩姆巡官帶著手下離開車庫時，他仍然眉頭緊鎖。

薩姆巡官把凶器重新放回香煙盒中，用報紙包好，走回到那堆開不成宴會的人們那兒。

薩姆直直看著德威特清澈的眼睛，好一會兒，才聳聳肩，轉頭對其他人說：「在場的各位，明天早上九點整，請大家到時代廣場那兒的德威特—隆斯崔分公司一趟，我們有更進一步的問題想請教大家，所有的先生女士，每一個人都得到場。」眾人疲憊地起身，拖著步子走向門口。「請留步一下，」薩姆繼續說，「很抱歉，我們得跟大家搜個身，達菲，馬上找個女警來。」

「正常的渠道還是得查一下，」薩姆的神色凝重起來了，「毒性發作大概要多久時間？」謝林醫生閉了閉嘴唇，「一般來說用不了幾秒鐘，但如果尼古丁的濃度不夠，而且隆斯崔又抽煙多年的話，可能三分鐘左右吧，實際上的情形就是這樣。」

德威特動了動，薩姆放在他肩上的大手滑了下來，德威特冷冷地說：「如果你要坦誠的話，我可以告訴你，我絕對沒有謀害我的合夥人。」

刑警開始搜查整個房間。

「他戴，尤其做一些精細點的工作時，基本上，他是個虛榮的人，認為戴著眼鏡有損他的外表，因此，平常一些公共場合或社交場合，他能不戴就不戴，不過，他還是少不了眼鏡，閱讀時非戴不可，屋裡屋外都一樣。」

德威hｔｔｐs://wｗw•ｈｅtubｏoｋ.cｏm.coｍ特苦笑起來，「紐約的交通狀況太糟了，我們的車子都留在西安格塢車站那裡。」

「是的，如果我沒留在公司加班，我通常和隆斯崔一起坐車回西安格塢。」

達菲有點沮喪，「什麼也沒有，老大，一點和軟木塞或針有關的東西都沒有，連點魚腥味都聞不到。」

負責找食物的刑警順利完成任務，一群人乾巴巴地嚼著三明治，無味地啜著咖啡。

於是，剛才在休息室進行的搜身作業，現在又在薩姆的眼皮底下重來一次。男士顯得很不自然，女士則一個個氣得漲紅臉。幾個鐘頭來一直一言不發的德威特太太，這會兒總算打破沉默，從她那寬闊的胸脯吐出一連串西班牙話來，薩姆巡官眉毛一揚，對負責搜身的女警斷然一揮手，要她別理會只管繼續搜。

他把凶器交給達菲警官，兩名年輕的法醫助手用擔架抬走用毯子覆蓋的屍體，謝林醫生跟在後面，步履輕快。

薩姆對德威特做個手勢，「你是隆斯崔的合夥人，有關他的一些生活習慣，可能由你來講最合適。德威特先生，那個售票員說他常常看見隆斯崔搭那班車，你的看法是……」「隆斯崔每天的作息安排幾乎是一成不變的，」德威特苦著一張臉，「尤其是他的下班時間。坦白講，他對花時間花心力的工作很容易不耐煩，多半都丟給我做。我們的總公司設在華爾街，但每天股市收盤後，我https://www.hetubook.com.com們通常回到時代廣場那兒的分公司去，再從那兒回到西安格塢。隆斯崔每天都是六點之前走，從新澤西搭同一班車，我想，就是因為這個固定的習慣。今天我們在飯店的聚會才提前結束，好趕上這班車，這就是我們搭這班車的原因。」

薩姆回到樓上接待室，隆斯崔那群客人安靜地等候著，殷波利這個彬彬有禮的紳士站了起來，腳跟一併，用標準的軍人禮節朝薩姆一鞠躬。

薩姆環顧了眾人一眼，德威特太太半閉著眼，動也不動地坐著；珍靠在男友羅德的肩膀上，兩人臉色都很蒼白；德威特和亞罕低聲地交談；普拉克雙手交握著放在膝上，正傾著身子在巧麗耳邊喃喃不停；巧麗則皺著眉咬著牙，完全失去了她的翩翩風采；柯林斯則乾脆用手蒙著臉。

「沒錯，尼古丁是透明無味的油性液體，但溶在水中或在空氣中放久了，會呈現暗褐色，並且能聞到很重的煙草味。我敢打包票，直接的死因一定就在這玩意兒上，當然為了慎重起見，屍體還是要解剖的，看看還有沒有其他的致命原因。毒藥是直接進入身體的——指頭的傷口總共有二十一處，尼古丁便是從這兒直接流入到血管裡，我判斷死者大約在幾分鐘之後就毒發身亡了，這還是與死者長期抽煙，對尼古丁的抵抗力較強有關係。」

薩姆一株樹般直直立在房間正中央，眉頭縮著，嘴唇緊咬。「搜房間！」他粗暴地下令。