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柯尼以微笑回報道：「好吧，如果不想說就別說，今日的談話，是我長久以來所聽到最不得要領的對話了。德瑞克先生，謝謝你，你有我的地址吧。諸位再見了。」

「沒有關係，」梅森告訴他。「目前我們就進展到這兒吧，謝謝你過來一趟。」

「虎克說，畫像看來很像那傢伙。」

柯尼說：「當然有，否則守門員不會誤認這張像就是歹徒。」他再次端詳著畫像，同時用手遮住面孔的下半部位。

「你從事什麼工作？」

「就是那件捏造出來的指認。我恐怕我們陷入泥沼了。」

「是的。」

「你好嗎？柯尼先生。」梅森握手道。

「也許我能，」德瑞克說。「但目前時機太過敏感，警方正在質疑我們的意圖。」

「不，倒不是這樣，」柯尼道。「在我知道守門人指稱畫像酷似歹徒後，我就想要再端詳一次。因為我最痛恨讓歹徒溜走。」

「的確，」梅森道。「過去的經驗顯示，當人處於情緒困擾中，尤其歹徒又有槍時？目擊者傾向於將被目擊者看成比實際高大、強壯；經常地，也會判斷其年齡較實際年長。」

柯尼小心謹慎地端詳著畫像，然後說：「這很難說，本來守門人所說的，動搖了我的想法，我變得不很肯定，但現在我知道這不是那名歹徒。歹徒看來年紀較大，體型魁武一些，他是……那類險惡歹徒的長相。這畫像人物看來像個知識分子，而那個從門裡狂奔出來的傢伙，簡直就像個刺客。」

「那根本不是指認，」德瑞克說。「守門人說這個繪像和歹徒相似透了，就像讓畫像照原貌呈現似的。」

「他要從哪裡弄到錢呢？」德瑞克問。

梅森道：「保羅，你有那張繪像嗎？」

「我遵照你的指示行事，讓福頓拿著吉頓的繪像給守門人和目擊者過目，這位目擊證人名叫竺．柯尼。當搶匪企圖從前門逃逸時，柯尼正好看完晚場電影，行經附近的街道。搶匪用槍指著柯尼，要他舉起雙手。柯尼以為這是搶劫，但歹徒只不過用槍恐嚇他和圖書，接著便越過對街，逃入巷內去了。柯尼於是試著找電話報警，但在搶案發生時，已有人聽到槍響，預先報過警了。很快地，警方巡邏車趕到現場，柯尼便攔下來車，將事件經過及歹徒長相描述給警方知道。由於柯尼看清了歹徒模樣，因此他給警方的描述十分清楚。」

「與歹徒為同一人的可能性有嗎？」

「這就是我打電話給你的原因，」德瑞克道。「他正在我這兒，他要再看一次那張畫像。雖然他不認為歹徒和繪像是同一個人，但是因為他聽守門人說兩人看來十分相似，所以他要再看一次畫像。」

「讓我們看看吧。」梅森道。

梅森將吉頓的繪像攤開在桌面上。「看看吧。」他說。

「嗯，我應當不會犯那麼明顯的錯誤吧，」柯尼道。「沒關係，我這麼做只是為了滿足我自己，我也管不了其他擾人的事情了。在我得知守門人說畫像十分神似後，我就逕自去到這位偵探的辦公室，再詳看一次畫像，以確定我是否判斷錯誤。」

「且慢，你還沒聽到重點呢，」德瑞克說。「我們已將繪像拿給柯尼看過，他只是笑著說搶匪長相和這張繪像毫無相似之處。他描述說，搶匪年紀較大，身體噸位也大些，眼睛完全兩樣等。其後，福頓趕去警院，將繪像呈給虎克看。福頓宣稱他未用任何言語暗示，他只告訴虎克請他詳閱畫像，看兩者有無相近之處。」

梅森道：「別小看目前這個切中我們下懷的事實，它給我們一個有用的武器。我們將畫像交給警方吧，假若守門人仍堅持畫像近似歹徒，那麼警方將會貼出公告，待吉頓因為讀到報上消息而不安時，他將盡其可能地及早離開這個國家。」

「接著他們就會追問如何得到這張畫像。」

「雖然虎克不能全然確認是該人，因為他在槍擊發生前，只瞄了那個人一眼，但他說繪像看來極似那個人。現場有盞街燈，虎克先看到那傢伙的背影，在拔槍出來之前，虎克犯了先大聲叫喊的大忌。實際wｗｗ•hetｕｂｏｏｋ.ｃｏｍ•cｏm上，他是想要同時拔槍並喊叫制止，但歹徒也拔出槍來，轉身開火，擊中虎克的防護衣，接著虎克便受傷倒地。所以他沒有很好的角度看清這個人。另一方面，當歹徒由前面飛奔出來時，目擊者柯尼正巧行經該處，離歹徒只有八呎或十呎之遙，所以能有機會看到歹徒的臉。現在，我們已處於很難處理善後的局面中了。警方從虎克那兒知悉一家私人偵探社有一張極似歹徒的畫像。警方不但要這張畫像，也要知道這其中的故事原委。我現在正在掩護福頓，我告訴警方說他出去洽公。警方要在福頓回來後立即見他。我擔心我們得付出很大的代價。」

「請坐，請坐，」梅森說。「請別客氣。保羅，什麼事情？」

「好吧，」梅森說。「你得到什麼結果？」

梅森道：「船到橋頭自然直。我傾向於到時再將畫像交給他們。讓我們先和柯尼談談，看有沒有什麼轉機。」

「嗯，依據柯尼所說的，你能要求守門人給我們其他的支持證據嗎？」

「長得和吉頓相像嗎？」梅森問。

柯尼說：「我不認為有，但我也不願讓任何歹徒逍遙法外。在我和守門人談過後，我決定再仔細看一次那張畫像。」

「這人是誰呢？你從何處拿到這張畫像？」柯尼問。

「那正是我希望做的事，」德瑞克道。「希望你能接管這件事。不過我們遲早得將畫像交給警方的，佩利。」

「那個該死的守門人，」德瑞克情緒化地說。「他真是把我們逼到困境中了。」

德瑞克轉身面向同來的人道：「這位是竺．柯尼，梅森先生。」

「你能否去找那名守門人，對他所做的指認澆一盆冷水？」

梅森說：「我們對罪案的某些層面特別感興趣，當然，這是指德瑞克偵探社而言。在調查案件的過程中——他遭遇到不少特殊事件。」

德瑞克用手抹著前額說道：「這可真是一團亂麻。守門人已告訴警方，我們有盜匪的畫像。」

「什麼！」梅森驚叫道。

柯尼拍ｍ•hetubooｋ•ｃoｍ.ｃｏm拍腹部道：「我已不像從前那麼健跑了，在跑過數個街區後，我慢步下來，試著回想最近的電話所在。」

「有沒有可能真的是你弄錯了？」

「你對那個社區很熟嗎？」梅森問。

「歹徒不只一人嗎？」梅森問。

「畫像在那裡嗎？」

「非常熟悉，我工作地點離那兒不遠。」

「假設他們打電話來，要看那張畫像呢？」

「那不是重點，」柯尼道。「我是個守法的公民，我痛恨歹徒及搶劫。我曾被搶過而損失不貲。當這位偵探表明身分，並要求我看畫像時，我很快地看過，並告訴他絕不可能是我所目睹的同一人，我也沒再多做思索，但我仍謹慎行事，向他要了名片，以備日後任何狀況發生時，可以再度聯絡。」

「他開槍射擊那名守門人，然後由前門逃逸。」

梅森說：「這倒是一個在我們原先預想之外的麻煩。竺．柯尼現在的狀況如何？」

「仔細聽著，」梅森說。「我們所做的，只是基於善意的出發點，所以我們不必向吉頓撒謊。只要告訴他，他的照片已被提供給一件罪案的目擊者指認。當然，他絕對不會知道這張畫像是我們所為。他會以為那是來自目擊證人描述所繪的一張合成圖片——而不是出自我們之手後，再提供給證人的。這傢伙十分聰明，他知道當他站到證人席上後，會發生什麼事。他過往的紀錄會被抓出來，他只好默不作聲、一走了之。我們就再也聽不到他的消息了。」

「就拿給他們看吧。」

「嗯，」梅森道。「這種事偶爾總會發生的，在指認時弄錯了，以及……」

「這兩者間有無些微的相似，致使守門員混淆其判斷？」梅森問。

「言歸正傳，」德瑞克說。「昨晚北太平洋超市被劫，歹徒搶走了大約七千元。有一名夜間巡邏員正在執勸，很顯然地他嚇到了歹徒。」

「那麼，事情就這麼著啦。」梅森道。

「我在近距離內目睹歹徒，我看得十分清楚，那張畫像——絕不是那名歹徒的。」

柯尼年約四十出和圖書頭，有一雙灰色沉穩的眼睛、果斷有力的雙唇、闊肩、凸腹。「你好，梅森先生，素仰大名，很榮幸和你見面。」

「當然是。我和警方談了兩個多小時，他們已將我的描述提供給畫家繪製草圖。」

「電機修理。」

德瑞克相當遲疑地說：「是的，我有一份。」

「他們會要知道是哪位畫家。」

「情況嚴重嗎？」梅森問。「我的意思是說那名守門人。」

「這並不妨礙我們將吉頓的繪像呈現給他看啊，」梅森說。「我們能捏造繪像是來自警方合成繪圖的故事……」

「形似之處只在於一雙眼睛、一個鼻子及一張嘴巴。」

柯尼走了出去。

「你已看過那張繪像了嗎？」梅森問。

「是的，我見過他，像是一名很冷靜的傢伙。」

「你知道福頓吧？我的幹員之一。」

「就叫他們來找我吧。」

「我運氣不錯，接著我就看到警車燈不斷閃爍，警車很快趕到。我跑到街心，招呼他們停下來，我將事情發生經過告訴他們，他們便打開警報器，封鎖該區搜巡，但我猜測他們沒找到歹徒。警方接著進入超市，發現了守門人倒在地上，很快地，他們便將他弄出送醫急救。現在，困擾我的事情是這位偵探提供給我看的畫像。當然，我必須說在驚鴻一瞥的狀況下，你很難記起人的長相，尤其又逢情緒激動的時刻。但我一向擅於認人，很少忘記他人臉孔，何況我還清晰地看到那名歹徒呢。」

「嘴部完全不像，」他說。「眼睛倒不會太離譜。那傢伙的嘴巴像是——我不知道哪兒看來不對勁，也許他嘴裡含了東西吧，但這畫像的上半部也許是……嗯，有點像那名歹徒……這就是困擾我的所在。我有種感覺，這鳥人曾在何處似曾相識過，但是……」他停頓不語，然後搖頭道：「無論如何，我沒法指認這張畫像就是那名歹徒。」

「我們現在陷入僵局了，」他說。「那個該死的守門人……當然，在目擊指證的過程中，這類事情偶而會發生。這是一種最不可採信的證據。當來自假設、自m.hetubook.com.com我催眠、捉摸不定的回想、拙劣的觀察等說詞紛紛出籠時，經常會有這麼一號人物，基於善意而出面做荒謬的指認。」

「你還不知道故事的另一半呢！」德瑞克道。

「把畫像帶來，並帶柯尼過來，我要和他談談。」梅森道。

「我有一份影本。」

「就告訴他們是一位畫家畫的。」

「好吧，」梅森說。「然後你得到什麼結論？」

「他還活著，他名叫史蒂芬．虎克。子彈原本朝右瞄準他的心臟，幸好被他的防彈背心彈開了，但是傷到肩部，他當場倒在地上，不過他已無大礙。」

「我馬上就過去。」德瑞克說。

「好吧，」梅森說。「接著發生什麼事？」

「好吧，發生什麼事？」

「警方已要求你詳盡描述歹徒了嗎？」

「好吧，故事的這一半是什麼？」

「怎麼回事？」梅森問。

德瑞克的暗號叩門聲響起，梅森讓他們入內。

梅森笑著並握手道：「很高興和你見面，柯尼先生。」

「顯然的，只是一人單槍匹馬。」

德瑞克說：「竺．柯尼在看完晚場電影後，回家路上行經北太平洋超市，當時約為午夜稍過。超市大門頓開，有個人跑出來，柯尼看到他持著手槍，所以自動舉起雙手。他想到自己身上帶著大量現金，猜想這回可要被搶了。但這個人只是用槍指著他說：『舉起雙手！』並逐步退後到馬路上，直到接近路中央時，便轉身逃入巷內。柯尼感覺事情不太對勁，便試著去推超市的門，但門在合攏原位時，已為彈簧鎖自動鎖上。於是柯尼跑到街上，試著找到鄰近的公用電話——柯尼，你接著說吧。」

梅森掛上電話，轉身面向方才一直在監聽電話的戴拉。

「任何他能搜刮到錢的方式都有可能，」梅森沉思地答道。「至於這一點，我就得好好想一想了。」

「那就讓警方去擔憂他們自己的事情，」梅森道。「我們顧慮我們自己的事。」

「他正在你的辦公室嗎？」

星期五近午時分，梅森的電話鈴響，德瑞克在一端說：「佩利，我好害怕。」

「我看過了。」