七
「注意這個人，」梅森說。「找到後就跟蹤他。我想他今天下午或晚上會回來。」
「他是誰？」德瑞克問。
「我不能不想到那個人和他的孩子。」
她說：「我一點也不在乎我自己，問題是還牽涉到另外一個人；一位有兩個小孩的父親。」
「妳怎麼跟他聯絡？」
梅森說：「我不喜歡勒索的人，他們就像禿鷹一樣，專門利用別人的弱點和畏懼公開的心理。妳不妨告訴『Ｘ先生』，如果他想進一步討論，可以直接來找我。」
「我不必跟他聯絡，他會主動找我。」
「我等會兒看看妳的觀察有沒有錯。」梅森說。
「這個人……」她說。「知道一些我的事。」
「你等會兒還要見一個客人……」
「好，」梅森說。「現在我們已經和歹徒接上線了，等查明他們的身分，我們就可以採取攻勢，想一些招數讓他們去頭痛。保羅，好好地幹。」
「多少？」
梅森不解地看著她。「妳覺得一定要過去毫無汙點，才能在事業上成功嗎？」
梅森說：「如果妳現在聲明這一切都是宣傳噱頭，是要讓大眾媒體上當，那恐怕會引起記者們無窮的敵意。」
「這是什麼意思？」
她凝視他的眼睛，說：www.hetubook.com.com「每一個嚮往好萊塢的女星，只要夠漂亮，大概都有一段往事。當然，不只有過去，還有現在。」
她搖搖頭。「他說，我可以稱他為『Ｘ先生』。」
戴拉不客氣地說：「不是我刻薄，多看一眼後，你會覺得你什麼都看透了。」
「差不多五十歲——四十五至五十二歲之間吧，灰色的眼睛咄咄逼人，個性直來直往的。」
「我知道。」
「是很困擾。」
她說：「一個看起來很溫文但又很無情的人找上我，我現在的處境很危險。」
「為什麼要找我談呢？」梅森問。
「找妳的這個人，有沒有告訴妳他的名字？」
「妳有一段往事嗎？」梅森問。
「我撿到的那三千元。」
「那是我的人跟蹤她以前的事，」德瑞克說。「報告中沒提到這件事。」
「錢。」
「只怕你看一眼就暈了，」戴拉說。「你可能要一段時間後才能做出客觀的判斷，因為她的確很漂亮。」
「她缺少一種自然的個性，做什麼事彷彿都排演過似的。她微笑的時候會多保持幾秒鐘，好像對著鏡子練習過一樣。她的一舉一動都散發出一種人工的魅力，你根本看不到https://www.hetubook.com.com真實的她。」
「我想這個人是很有權勢的人吧？」
「讓客人等好了，」梅森說。「依娃說不定有什麼嚴重的問題。我要順便問一下保羅，有沒有找人跟蹤她。沒有的話，待會兒她走時，一定要派個人跟過去——最好找個孔武有力、可以當保鏢的人。戴拉，妳現在先告訴我一些關於依娃的事，再帶她進來。」
下午三點時，戴拉說：「今天你好像註定要被女人煩似的。」
「為什麼不告訴他？」
「我是幫保羅．德瑞克做事的，」她說。「他是個私家偵探。我知道他在處理你的業務，我們撿起咖啡罐後，我知道他也來向你報告過。」
梅森說：「好，妳告訴他，他的計劃很好，但絕對行不通，因為有一個律師願意宣誓證明這真的是一樁勒索案件。」
「梅森先生，這件事對我而言是很好的機會，我很感謝你。我是從原來的路出去嗎？還是……」
梅森說：「這一點當然也令妳很困擾。」
「那他要怎樣？」梅森問。
她微微一笑，笑容同樣在臉上多停留了幾秒。
梅森說：「我只要妳知道，我們真的很感激妳的合作。」
「那會讓他很為難的——而且和_圖_書我不知道『Ｘ先生』到底知道多少，其中又有多少誇大其辭的成分。我和那個男人在公開場合見過幾次面——這可以解釋成談公事，但也可以有別的影射。」
「如果妳不答應呢？」梅森問。
一會兒，戴拉帶著伊娃走進辦公室。
「我又不是瞎子，而且梅森先生，你也是小有名氣的人啊！我在報上看過你的照片……」她笑一笑，又加了一句：「上報的機率甚至比我還多。」
「還有呢？」梅森問。
「妳已經把錢交給警方了，」梅森說。「這個人不看報紙嗎？」
「我沒有告訴他。」
「不，不是，」她急忙打斷。「剛好相反。我的意思是女性的手段、魅力、眼淚、微笑和衣著好像絲毫都無法影響他。」
「不，從這個門。」梅森說。
「繼續說下去。」梅森說。
「這個人是什麼樣子的？」梅森問。
「真煩！」梅森說。「讓她進來吧！」
「梅森先生，這些不用你說，我都知道。」
她走後，梅森向戴拉點點頭，戴拉立刻打電話給德瑞克。
「他自稱為『Ｘ先生』，」梅森說。「如果我沒猜錯，他就是勒索的人。年紀約在四十五到五十二歲之間，有雙炯炯有神的灰色眼睛……」
她靜靜思考了幾秒鐘，然後和圖書突然向梅森伸出一隻手。「這樣應該可以解決了。」她說。
「這很可能會毀掉妳的前程。」
她想了一會兒。「我可以告訴他這個律師的名字嗎？」
她也微微一笑，笑容果然在臉上足足多停留了一秒鐘，然後她伸出一隻手說：「這就是我要跟你談的事。」
「妳怎麼知道的？」梅森好奇地問。
「怎麼個危險法？」梅森問。
「他要怎麼拿到那三千元？」
「帶她進來吧！」梅森說。「看看她到底有什麼事。記得叫保羅一定要找人跟蹤她，倒不是要知道她去哪裡，而是要保護她，最好找個硬底子的。戴拉，帶她進來讓我開開眼界吧。」
「有一個五十多歲、溫文儒雅的人找過她。」梅森說。
「他要那三千元。」
「但妳還是覺得必須做這種聲明，是嗎？」
「他對這件事有什麼看法？」
梅森微笑著說：「我在報上看到妳的照片了。」
「又有什麼事了？」梅森問。
「當然可以，」梅森說。「告訴他儘管來找佩利．梅森。」
「那應該是在船上釣魚的那個人，」德瑞克說。「我的手下對他的長相有很清楚的描述。」
「他看啦，」她說。「他不只看，還想入非非哩！」
「的確是的。」
「你有沒有找人盯住伊https://m.hetubook.com.com娃．艾莫芮？」梅森問。
「那個小明星依娃，一副很難過的樣子，我想她大概哭過了。」
「他當然撂下了一句威脅的話，」她說。「這就是我最擔心的，洩露開來真的是很難看。」
「不，」她說。「我想只要一提起你的名字，告訴他你要出面證明那的確是勒索的贖金，他一定會立刻逃之夭夭的。」
「有啊！我找人跟了她半個小時，跟到了我們這裡。我還以為她要來找我，沒想到她找的人是你。」
「她長得非常非常漂亮，」戴拉說。「任何人經過她身旁，都會多看一眼的。」
梅森想了一會兒說：「那個『Ｘ先生』什麼時候會再跟妳聯絡？」
「繼續說下去，」梅森說。「他究竟要什麼？」
「想也知道，只有一種方法。他要我向警方聲明，這整件事都是宣傳伎倆——三千元和勒索信都是我朋友弄的，我故意穿著暴露的泳裝去滑水，然後在水裡撿到那個咖啡罐，好讓大家以為歹徒要勒索住在湖邊的有錢人家，這一切都只為了上報。他要我向警方自白，說這只是個宣傳手法，一種讓報紙上當的噱頭。他說這樣警方會把三千元還我，然後我就可以交給他。」
「什麼意思？」梅森問。「妳是說他想對妳……」
「今天晚上。」