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懷斯醫生慢慢說：「噢，假如沒有那字條，又沒有別的證據顯示她服下多少，就可能是意外使用過量。安全極限並不寬。明天我們就可以確定了。赫南德茲，行行好，你不扣下字條嗎？」

「另一個理由是她需要一個男人，一個可以把她緊抱在懷中、讓她再作夢的壯漢。」

我說：「她恨我。這個理由我不信。」

歐斯和赫南德茲酸溜溜一笑。歐斯說：「我們這些人不是沒有大腦。我們知道她脫衣服的說法大有文章。你講贏他，他就讓你贏。他痛心、困惑，他喜歡維德，想把事情弄清楚。等他確定了，他會動刀。對他而言這是切身的事。他從未洩露維德的隱私。維德的太太倒有，她故意把問題攪亂，讓維德搞不清。全都累積起來。最後我猜她被他嚇到了。維德從來沒推她下樓。那是意外。她失足掉下去，那傢伙想抓住她。坎迪也看見了。」

赫南德茲說：「你抱怨什麼？若不是沒槍可用，她說不定會創下完美的記錄哩。」

他胖胖的，很愉快，看來挺能幹的。他說：「我想不用開偵察庭。麻|醉|葯中毒的跡象很明顯。救護車抵達時，女人還有微弱的呼吸，她昏迷不醒，所有的反射作用都是負數。那種階段一百個救不活一個。她的皮膚冰冷，不仔細檢查看不出有呼吸。家僮以為她死了。她在大約一小時後死亡。我聽說這位夫人偶爾有支氣管性哮喘。德美羅是洛林醫生開來急救用的。」

「不會從我這邊知道。也不會從勃尼那兒。勃尼親手做的。怎麼？」

歐斯說：「是的，確實結束了。我已經準備好要找她來問話。維德沒有開槍自殺。腦子裏的酒精含量太高。可是就像我說的，動機在哪裏？她的自白細部可能有錯，但證明她在窺伺他。她知道恩西諾那間客房的佈局。藍諾士家的淫|婦從她手上搶走了兩個男人。客舍發生的事正如你的想像。有一個問題你忘了問史本賽。維德有沒有一把毛瑟Ｐ．Ｐ．Ｋ槍？有的，他有一支小和*圖*書型毛瑟自動槍。今天我已經打電話跟史本賽談過話。維德是個失去知覺的酒鬼。可憐這個倒楣鬼大概自以為殺了雪維亞．藍諾士，要不然就真是他殺的，或者有理由知道是妻子下的手。不管哪一種情形，到頭來他都得和盤托出。不錯，他早就酗酒了，但他娶的是空心大美人。墨西哥佬全知道。那個小雜種幾乎什麼都知道。那是個作夢的女孩。人在這裏，卻心繫往事。就算她熱情過，也不是為她丈夫。懂我的意思吧？」

他露出不愉快的笑容，「不會。如果掉了，不會是警長辦公室的人。地方檢察官那邊也有影印照片的設備。」

「什麼好了吧？」

赫南德茲面前有幾張手寫的字條，是肉色毛邊紙，用綠色墨水寫的。

我起身要走。他突然說：「你這些日子都帶槍？」

「告訴他吧，勃尼。」

赫南德茲淡然插嘴說：「當然，你拒絕她了。但她可以克服那種恥辱。後來你又當面把一切抖出來，史本賽也在聽。」

他站起來，拉開抽屜，把一個摺疊小冊子放在桌面上，「馬羅，這兒有五份影印照片。別讓我逮到你偷看。」

「那麼就此結案囉？完了？收場了。」

人人都坐進硬椅子以後，赫南德茲說：「這是非正式的。沒有速記打字員或錄音設備。愛說什麼就說什麼。懷斯醫生代表法醫，他會決定需不需要開偵察庭。懷斯醫生？」

「我怎麼知道他不會對某一個記者轉述這邊說的話？」

「好了吧？」他說。

「你在等什麼？」

「我現在可以走了吧？」

歐斯伸手拿耳背的半截香煙，看一眼，活像不知道煙怎麼會在那裏，然後把它扔到背後。

「放輕鬆，赫南德茲。執法機構必須考慮公共關係。如果報紙刊出這份自白，我們就麻煩了。絕對會。多的是野心勃勃的改革團體等著這種機會捅我們一刀。我們有個大陪審團對上週你的副組長獲准繼續調查——期限大約十天——已經神經兮兮了。」

wwｗ.hｅtｕｂｏoｋ.coｍ.ｃｏｍ赫南德茲說：「好吧，這是你的事。替我簽收據。」

洛林醫生冷冷說：「維德太太不是吸毒者。我開的劑量是一片五十毫克的藥片。最多容許二十四小時吃三片或四片。」

「你把她說得太有知識了。」我說。

歐斯把一根香煙折成兩半，開始嚼其中的一半。另一半插在耳後。

「我請他來的。」

「是啊，他是個大嘴巴。你發現啦——你叫人逮捕他那次。」

他停下來環顧四周，只見一張張沒有表情的臉，「我不能代地方檢察官發言，但我自己覺得就算那女人還活著，你手頭的自白也不足以做為起訴的根據。」

「懷斯醫生，對於服下的德美羅劑量有什麼數據或推論嗎？」

赫南德茲在書桌旁蹙著眉頭，「我剛才還在奇怪呢。我不知道麻|醉|葯是標準的氣喘治療法。人真是每天都能開眼界啊。」

「你們兩位最近看過精神科醫生？」

他微笑說：「致命的劑量。不知道病歷、後天或先天的容忍量，無法快速的斷定。根據她的自白，她服下兩千三百毫克，以非吸毒者而言超出最小致死量四、五倍。」他用質問的眼光看看洛林醫生。

「我想我可以通知某一個感興趣的人士，此案不會繼續調查下去吧？」他僵僵的說。

「大威利．馬鞏帶兩支。我想不通他為什麼不使用。」

「我想得出幾個理由。其一是老套。每一個警察都碰過一百次。你是未解的問題，是協助藍諾士逃脫的人，是他的朋友，說不定還可以算他的心腹。他知道什麼，又跟你說了些什麼？他拿走殺死她的槍，而且知道已經發射過。她可能以為對方是為她這麼做的。這一來她會以為他知道她用過那把槍。他自殺後，她確定了。但是你呢？你還是未解的問題。她想套你的話，而她有魅力可施展，還有現成的狀況可做為接近你的藉口。假如她需要代罪羔羊，你是理想的人選。可以說她專門收集代罪羔羊。」

洛林滿面通紅，「組長，ｈetｕｂoｏｋ•ｃoｍ.cｏｍ我說過，是急救用的。醫生不可能立刻趕到每一個地方。氣喘發作有時候非常突然。」

洛林醫生差一點驚得站不穩。然後他轉個身，快步摸索出門。門關上了，半分鐘沒人說話。赫南德茲抖抖身子，點了一根煙。然後看看我。

歐斯點點頭，跟在後面走出去。等辦公室只剩我一個人，我翻開檔案夾的封面，看著黑底白字的影印照片。我只碰邊緣，數了一下。一共有六份，每份都是好幾張夾在一起。我拿起一份，捲起來放進口袋，然後閱讀下面一份。看完後我坐下來等。過了十分鐘左右，赫南德茲一個人回來。他又坐在書桌後面，將檔案夾裏的照片貼上標籤，整個放回書桌內。

赫南德茲刻薄的說：「你已經相信一份自白，不願再相信另一份跟前面相反的自白。」

「醫生，抱歉妨礙你看病患這麼長的時間。」

我沒答腔。

「滾吧，老兄。」赫南德茲說。

「我猜他以為人人都被他嚇呆了。」

他向歐斯和赫南德茲點點頭，正式跟洛林握手走出去。洛林起身要走，又猶豫不決。

赫南德茲看了他一眼，轉向勞福，「我若把這封信交給新聞界，你的辦公室會如何？」

「都不能解釋她為什麼要我待在他們身邊。」

他面無表情抬頭看我，「滿意了吧？」

「如果少了一份會怎麼樣？」

勞福咧嘴一笑，然後乾咳幾聲。他小心翼翼說：「我看過那份可疑的自白。我一點都不信。已知有情緒枯竭、傷慟、施用藥物、在英國轟炸下飽受戰時生活壓力、秘密結婚、男方回來……等等背景。她無疑產生一種罪惡感，想藉移情作用來淨化自己。」

赫南德茲承認，「可能。不過警方的調查不是那樣進行的。就算沒有壓力逼人結案，把事情忘掉，你也不會為一目了然的案子虛擲光陰。我調查過數以百計殺人案。有些是完完整整，乾淨俐落，照書本來行事。大多數是有的地方說得通，有的地方說不通。可是你找到了動機、方法、機會和_圖_書，嫌犯逃了，有自白書，接著又自殺，就不再管它了。全世界沒有一個警署有人力和時間去質疑明顯的答案。藍諾士殺人的反證不過是有人認為他為人和善，不會幹這種事，而且有另外的人同樣可能幹這件事。但另外的人沒有逃亡，沒有寫自白，沒有拿槍打爛自己的腦袋。他有。至於說他為人和善嘛，我想死在煤氣室、電椅或絞架的凶手百分之六、七十在鄰居眼中跟富樂牙刷推銷員一樣無辜。正如羅傑．維德太太一樣無辜、文靜、有教養。你要看她寫的遺書？好吧，你看吧。我必須到大廳那邊去。」

我說：「噢，沒錯。你們接到電話會飛奔而來，你們查出的會是一個捏造的故事，只承認撒些蠢蠢的小謊。今天早上你們拿到了我猜是完整的自白。你們沒讓我看，但若只是一張求愛的小便條，你們不會請地方檢察官來的。假如當初警方認真查過藍諾士案，就會有人挖出他的戰爭檔案，查出他在什麼地方受傷等等。查案過程中跟維德夫婦的關聯就會顯現出來。羅傑．維德知道保羅．馬斯頓是誰。我恰好接觸一位私家偵探，他也知道。」

「懷斯醫生，有什麼意見嗎？」

我走出門，快步離開那棟大樓。當過代罪羔羊，隨時會成為代罪羔羊。

「勞福知道你有這個？」

「部分時間。」

歐斯說：「老天啊，你沒聽過嗎？這年頭我們不斷受他們干擾。我們員工中就有兩位。這不再是警察業。漸漸變成醫療業的一支了。他們進出監獄、法庭和審問室。他們寫十五頁長的報告，大談某個不良少年為什麼搶劫酒鋪或強|暴女學生，或者賣藥給高年級班。再過十年赫南德茲和我這樣的人會大做羅夏赫心理測驗和字句測驗，不再拉單桿，練習打靶。我們出去辦案，會帶黑色小皮包，裝著手提測謊器和一瓶瓶讓人吐露真言的藥。可惜我們沒抓到那四個痛宰大威利．馬鞏的猴崽子。否則我們或許可以調|教他們，叫他們愛自己的母親。」

他一臉驚訝，「我？hｅｔubｏｏk•cｏｍ•ｃoｍ我什麼人都喜歡，連你也不例外。滾吧。我有工作要幹。」

地方檢察官的代表茫茫然看著我，「這傢伙來這兒幹什麼，赫南德茲？」

我還是不答腔。

跟上回一樣，不過是在大白天，而且我們是到赫南德茲組長的辦公室——警長到聖塔巴巴拉為「節慶週」主持開幕式去了。赫南德茲組長在場，再來就是勃尼．歐斯和一個法醫辦公室來的人；還有洛林醫生，一副墮胎被當場逮到的樣子，還有個姓勞福的男子，是地方檢察官辦公室來的代表，高高瘦瘦，面無表情，有人謠傳他的兄弟是中央大道區數字賭局的組頭。

「你不是差一點釣上她？」

赫南德茲啪啪彈著橡皮筋說：「你還有什麼不相信的？」

「我全相信。案子已了結。她死了，他們都死了。完全是得心應手的例行公務。除了回家忘掉這回事，一點辦法都沒有。我就這麼做吧。」

「組長，你不太喜歡地方檢察官史普林格，對吧？」

洛林高聲說：「你還沒答覆我的問題。我不妨警告你——」

赫南德茲漫不經心說：「可能是。」他拿起一條橡皮筋，用兩根大姆指拉長，愈拉愈長。最後啪的一聲斷了。他揉揉大姆指被彈到的地方，「人人都可能被繃得過緊，不管他看來多麼強韌。再見。」他說。

歐斯兇巴巴說：「還有，昨天電話是通的。」

洛林醫生露出不屑的笑容，「跟所有哮喘一樣，是間歇性的。從來沒到達我們所謂持續氣喘狀態，有窒息危險的程度。」

赫南德茲組長說：「可是你一口氣給她五十片。這種藥大量放在手頭相當危險，你不覺得嗎？她的支氣管性哮喘有多嚴重，醫生？」

他向門口走，然後回頭對歐斯說：「你要陪我去跟培修瑞談談嗎？」

懷斯醫生站起身。他為人堅強、和善、不自以為是，「我們上次對維德家的調查做得太快了。我猜這次我們根本不會費心開偵察庭。」

他把粉紅色毛邊紙攏在一起，勞福低頭簽一份表格。他拿起粉紅紙張，摺好放進胸袋，然後走出去。