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失控的邏輯課

作者:威爾.拉凡德
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他在她的肩後發現那個男人正瞪著他——那獨一無二的歐曼院長。他比他的妻子大了三十幾歲,是溫徹斯特的榮退教授。歐曼是整個心理系所最身負重望的成員之一,以他當年劃時代的演講一舉成名——雖然他現在有時講話會找不到字,或說著說著忘記自己的主題。他曾在六〇年代於耶魯大學向史坦利.米爾格蘭學習,並有傳言說他最近正著手寫一本關於米爾格蘭的書,這本書將再次使他名留青史。
「你為什麼不在那裡?這兩個星期我在圖書館都沒看到你。」
「我對之前的事感到抱歉,我應該早點告訴你的。可是我擔心你會……害怕。」
「威廉斯,」院長若有所思地說,聽起來像是想告訴他一些事,「威廉斯是個有趣的傢伙。我還記得他的書當年曾鬧得不可開交。真是一團亂。」
然而,她的聲音裡有著明顯的怒氣。不過丹尼斯很確定的是,她不是在生他的氣,而是在生她自己的氣。因為她在他們一開始的那幾次見面裡騙了他,而那正是決定丹尼斯心態的關鍵。她了解這點,因此感到羞愧。
直到很久以後,等他回到斐陶斐的住所,看著曙光在空中擴散開來,銳利的光線灑在上區校園,丹尼斯才倏忽想起歐曼所說的,關於威廉斯教授的事。雖然他已經將近二十四個小時沒有休息了,丹尼斯.佛萊赫提卻怎麼也沒辦法闔上眼睛。
丹尼斯什麼都沒說。他不知道普萊司剛剛究竟聽到多少。
「經濟與金融。哲學與道格拉斯眼中的西方世界。邏輯與推理。」
丹尼斯整個暑假待在德萊恩,在卡爾的共和黨議員辦公室當實習生。接下來的幾個月裡,他和伊莉莎白只有偶爾碰到幾次面,丹尼斯卻感覺到氣氛有些不同。他們之間的曖昧完全消失了,對話www.hetubook•com.com也變得稀鬆平常;在他知道她的身分以後——或者更精確地說,在他知道她先生的身分以後——她在他面前完全變成另一個人。
第三次還第四次去圖書館時,他才發現她的真實身分——而且是個意外的發現。
「當然沒有。」她語帶嘲諷地說,說完轉頭就走,消失在樓梯的盡頭。
她。伊莉莎白.歐曼,院長的妻子。
「知道?」他突然噎到。他的心劇烈跳動,面紅耳赤,胸口感覺到自己冰冷的汗水。
然而,關於他的傳說,因為妻子年紀幾乎只有他一半的婚姻而顯得更加傳奇。她是他在溫徹斯特研究所的學生,兩人在一趟摩洛哥的旅行中結識。丹尼斯當然聽過這個故事,但他一直不知道女主角的名字。現在,他和伊莉莎白同被困在一場遊戲裡。丹尼斯知道,這只是一場遊戲。要不然她為什麼要藏住她的婚戒?要不然她為什麼只告訴他她的名字?她是想看看自己能把他帶得多遠,暗地希望他會越界,踏進一個再也回不了頭的禁地。
「你就這麼做吧。」普萊司說。他靠近丹尼斯,背對舞池,一手抓住丹尼斯的翻領。「想辦法和她獨處,蹂躪她,像把鑽子般重擊她。讓你自己痛快,讓她感到害怕。哈!褲子褪到腳踝,鈕釦四散在地上——弄痛她。」
「你知道你想上我。」
那讓她感到痛苦。她把臉別開,朝向窗戶。她大聲吸氣,想讓自己恢復平靜。
早在學校分為兩個校區之時,院長就在溫徹斯特了。他是第一任教務長,七〇年代晚期,還曾帶領網球校隊贏得校際冠軍。他親眼目睹學校遭燒毀,並見證六屆校長的輪替。據說任何關於溫徹斯特歷史性質的討論總是由歐曼院長開始、由歐曼院長作結。
m•hetubook•com•com害怕什麼?」
「噢……你好,歐曼教授。」他說。他只在類似的募款會上和歐曼見過兩三次面,但不知道為什麼,他總在他面前感到非常緊張。歐曼認識丹尼斯的父親,有一次還說他是「這個領域的先鋒」。丹尼斯覺得歐曼會答應讓斐陶斐使用卡內基館,一定是因為他父親。
「好吧,」他同意,「有關係。」
「想泡她嗎?」傑若米.普萊司問他。他身穿晚宴服長褲加一件T恤,上面用油漆噴出背心、腰帶和領結的樣子。
「那當然,」丹尼斯說,「有任何地方需要效勞的嗎?」
丹尼斯想再多聽一點。事實上,他極度渴望再多聽些,不只是因為如此一來他可以暫時忘卻伊莉莎白的事,他對威廉斯和他那奇怪的課也挺感興趣。那實在很……
(歐曼,)丹尼斯心想。(難怪)——難怪。難怪她在圖書館裡處處受人禮遇;難怪每個人都對她微笑,讓路給她過,還不時問她有沒有什麼需要。原來她是那個可惡的老男人的妻子。
「威廉斯。」
她沉默不語。
「可惡。抱歉,」伊莉莎白說,「我必須接這通電話。」
「那堂課上起來感覺怎樣?」他問。他的音質突然改變,整個人變得更有耐心一些。丹尼斯知道現在自己彷彿站在聚光燈下,像被質詢一樣。
「害怕愛德。害怕和我在一起。害怕我們的事如果被發現的話,會有的後果。」
「你這學期修了哪些課?」院長說,像是在沒話找話聊。另一曲華爾滋開始了,丹尼見伊莉莎白繼續和另一個人跳舞,卻依舊看著他。
「身為一位女性主義者,」她說,「那不是我介紹自己的方式。你難道會在學校散步時,跟別人說『你好,我是丹尼斯.佛萊赫提,莎凡娜的男朋友』嗎?」
https://m.hetubook.com.com晚,那條界線已經被跨越了。
「不用。」院長說。他彷彿還想再說些什麼,卻說不出口。普萊司溜回某個陰暗角落,讓丹尼斯和老男人獨處。
「嗯……很有趣。」他回答。
「所以,」她說。她的臉上有露出羞愧的表情嗎?
他們就這麼繼續下去——丹尼斯寫,伊莉莎白說,直到傍晚。一個星期之後,他再次巧遇她,於是兩人又聊了起來,聊些像政治和音樂之類比較生活化的話題(他發現她是明格斯的樂迷)。第二次,他開始觀察她,好好地觀察她。她當然年紀不小——是有點年紀,他糾正自己。大概快四十歲了。但第二次碰面,她看起來有某個地方不太一樣。丹尼斯覺得,她彷彿是為了他而準備:她把毛衣最上面的釦子打開,一頭紅髮往旁撥開露出臉來。那張屬於研究生的倦容完全不見了。她顯然在意他的目光。
「歐曼夫人,」一名圖書館員把頭探進兩人坐著的閱讀室,小聲地說,「有您的電話。」
「別說了,丹尼斯。你知道不止如此。」
她回來之後,他第一次注意到她手上的婚戒。他在想,她之前一定把它給遮住了——或是他自己不願意去看。
「邏輯與推理,」院長說,「老師是誰?」
原來她是博士班學生,而且對阿德勒非常熟悉。他和伊莉莎白聊過之後,竟然連書都不需要找了。他們靠東邊的窗戶坐著,她一邊說,他一邊寫。「你知道,」她說,「在當社會科學家以前,他是一名神經學家嗎?他對人眼的運作,和人類怎麼看見這個世界,非常著迷。『看』這件事之後被他運用在自卑感的議題上。後來,重點不再是看別人,而是看自己——內在之眼,或說,心靈之眼。」
他和伊莉莎白在紀念她先生的圖書館裡相識。他以和*圖*書為她是圖書館員,因為她看起來年紀不小——是有點年紀,她總喜歡在他們開玩笑時這麼糾正他——而且一副瞭若指掌的樣子。他本來在寫一篇關於艾弗瑞.阿德勒的文章,他問她哪裡可以找到《了解人性》這本書,於是她問他想知道些什麼。
這場募款會是斐陶斐榮譽學會為美國癌症協會舉辦的正式活動,在溫徹斯特的行政大樓,也是校園裡歷史最悠久的建築卡內基館舉行。丹尼斯通常很習慣這樣的場合,只要在老男人講他們的故事時微笑、咕噥幾聲即可。然而,他今晚卻一直覺得格格不入,很想要離開,可是要去哪兒呢?他站在卡內基館裡想這些事,想說該不該乾脆離開溫徹斯特算了。或許轉去天普離他父親近一點。或許他應該這麼做……
「丹尼斯,下次見了。」院長說。一如往常,他突然忘記自己講到哪兒。有些人推測他患有初期的癡呆症,大部分的時間他都把自己鎖在卡內基館裡,不願接見任何訪客。
「沒有,」他撒謊,「絕對沒有。」
「我不——」他開口要說。
「我們差不多該走了。」
「有關係。」
「所以,」丹尼斯說,「你是伊莉莎白.歐曼。」
他想說:(那當然,伊莉莎白。我認為這是你一開始就應該提起的事,讓我知道你是全校最有權力的男人的老婆。)但他沒有這麼說。他只說:「沒關係。」
伊莉莎白突然出現在他眼前,拍拍她先生的肩膀。「我們走吧,愛德。」她簡短地說,朝丹尼斯瞥了一眼。丹尼斯沒辦法解讀她的表情。
「我很忙,丹尼斯。不只是你,我也有我要做的事。我在寫論文,記得吧?」
他痛恨這些募款會——只有痛恨二字足以形容。有權勢的人都擠在牆邊喝威士忌,讓學生和他們的妻子在舞池中跳舞。在這樣的社交場合hetubook.com.com上,主人忙著談錢,僕人忙著伺候。丹尼斯.佛萊赫提站在角落喝塑膠杯裡的薑汁汽水,想著這些日子以來他心上的唯一繫念。
「好。」他像個孩子般愚蠢地說。
伊莉莎白開始叫他小男孩。他必須承認,他們之間存在著小小的曖昧,但卻稍縱即逝——起先不知不覺地膨脹,後來又突然萎縮,讓丹尼斯不禁懷疑,這一切是不是只是自己的幻想。
「我應該早點告訴你的。」她輕聲說。
是歐曼院長。他就站在普萊司後面,丹尼斯不知道他究竟在那裡站多久了。
丹尼斯覺得她會知道莎凡娜的事,實在非常有趣,因為他從沒和她提起過。非常有趣。
她突然一臉慍怒。他感覺到她的身體頓時僵硬起來,故意和他保持一些距離。
華爾滋曲聲終於結束,丹尼斯從她的懷裡離開,回到其他斐陶斐成員等候著的另一側。
就在那個時候,他看見伊莉莎白。她用在圖書館的那種眼神看著他:被動、困惑,彷彿他身上有某種她不了解的東西。她走向舞池,對他微笑。他也對她微笑,那是他唯一想得到的反應,卻是一個強迫的、甚至有些扭曲的微笑。他們一起跳舞,慢板華爾滋之類的音樂,伊莉莎白忽然說:「我想和你做|愛。」
「伊莉莎白,我們只是講講話而已,沒什麼。我們不過是討論艾弗瑞.阿德勒和心靈之眼而已。」
「丹尼斯嗎?」
九月之後,情況更是急轉直下。或許是因為羞愧的緣故,她開始變得疏離、心不在焉。上次他去圖書館時,她沒在那裡。某天,他們在灰磚大樓巧遇,他問她:「你是在生我的氣嗎?」
說完,院長的眼睛裡好像有什麼東西起了變化。他更專注地看著丹尼斯,讓手中的威士忌杯微微傾斜著。他本來甚至還打算往前站一步,拉近他們之間的距離,但丹尼斯不很確定。
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