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「爺，夫人說，她喜歡白姑娘喜歡得不得了呢！她說，說什麼也得留下來，她怎麼也不放白姑娘回家去了呢！」

「你父親一直靠唱曲為生嗎？」

雲鵬抬起頭來，頓時間覺得眼前一亮，一個少女正從門口輕輕的、緩緩的走進來。她渾身縞素，從頭到腳，一色的白，白衣、白裳、白腰帶、白緞鞋，髮髻上沒有任何珠飾，只在鬢邊簪著一朵小白花。這一色的素白不知怎的竟使雲鵬心中陡的一動，聯想起了什麼與白色有關的東西來。但他立刻就擺脫了這種雜念，當然哪，人家剛剛喪父，熱孝在身，不渾身縞素，又能怎的？那少女站在他面前，頭垂得那樣低，他只能看到她那小小的鼻頭和那兩排像扇子般的長睫毛。她低低襝衽，盈盈下拜，口齒清晰的說：「小女子白吟霜叩見縣太爺。」

「我姓白，名叫吟霜，吟詩的吟，冰霜的霜。」

縣衙門在全城的中心地帶，一棟氣氣派派的大房子，門口有兩個大石獅子守著門。知縣府邸就在衙門後面，上起堂來倒十分簡單。知縣府是全城最講究的房子了，前後三進，總有幾十間屋子，畫棟雕樑，中間還有個漂漂亮亮的大花園。

聽出丈夫的意思，似乎碰到了知心合意的人，以「情」為出發點，則納妾未嘗不可。於是，弄玉買了好幾個水蔥一樣的標緻丫頭，故意讓她們侍候雲鵬，挑燈倒茶，磨墨扇扇，……但是，那雲鵬偏不動心，反打發她們走，寧願用小書僮喜兒，弄玉也就無可奈何了。私下裡，丫頭們稱雲鵬作「鐵相公」，說他有鐵一般的心腸和-圖-書，也有鐵一般的定力，怎樣如花似玉的人兒，他都不會動心。現在，這個「鐵相公」就坐在書房中，百無聊賴的看著元曲，這時，他正看到一段文字，是：

雲鵬皺了皺眉，抬起頭來，他看著葛升說：

「唱曲兒的姑娘帶來了，爺。」

「奴才不敢說。」

「是的，爺。」

「有人給她錢嗎？」

「哦？」雲鵬沉思著。那歌聲仍然不斷的飄了過來，現在，已唱得格外悲切：

「謝老爺大恩！」吟霜俯伏在地，再起來時，已淚盈於睫了。跟著喜兒，她低著頭，退出了房間。雲鵬動容的看著她盈盈退去。站在屋中，他有一剎那的神思恍惚，接著，他才發現老家人葛升仍然站在房裡，正侷促的望著他，欲言又止。

「是這樣，爺，」葛升更加囁嚅了。「您聽說過——有關——有關狐狸報恩的事嗎？」

雲鵬點點頭，不自禁的低歎了一聲。聽身世，也是個好人家的女兒，只是時運不濟而已。看她那模樣，也頗惹人憐愛，聽她身世，又境遇堪憐。雲鵬回過頭去，對喜兒說：

「回稟爺，圍觀的人多，給錢的人少。」

白吟霜順從的抬起頭來，兩道如寒星般的眼光就直射向雲鵬，那烏黑的眸子，那樣深，那樣黑，又那樣明亮，那樣晶瑩，裡面還盛滿了淒楚、哀切、與求助！這是一對似曾相識的眼睛呵！那種眼光，那份神情！惻惻然，盈盈然，楚楚然，動人心魄。雲鵬費了大力，才能讓自己的眼光，和她的眼光分開。然後，他注意到了她那份非凡的美。雖然www.hetubook.com.com脂粉不施，她的皮膚細膩如雪，再加上唇不點而紅，眉不畫而翠，更顯得眉目分明。白吟霜，好一個名字，她有那份純淨，也有那份清雅！「你父親過世了嗎？」雲鵬問。

「可是——可是——」葛升結舌的說：「這個白——白姑娘，她那雙眼睛，可真像——真像您救了的那只白狐呵，偏——偏她又姓白，可真——可真湊巧呢！據我看啊，這白姑娘，會成為咱們家的福星哪！」

「不，奴才不敢。」

一時間，他有些神思恍惚，闔上書，他陷入一陣深深的冥想中。書僮喜兒，在一邊靜悄悄的扇著扇子，不敢打擾他，看樣子，主人是要睡著了。房裡燃著一爐檀香，輕煙繚繞，香氣瀰漫。綠色的竹簾子低低的垂著，窗外有幾枝翠竹，有只蟬兒，不知歇在哪根竹子上，正在知溜知溜的唱著歌。片刻，蟬聲停了，屋裡更靜，卻從那靠街的一扇窗子外，傳來一陣婉轉而輕柔的、女性的歌聲。雲鵬不由自主的精神一振，側身傾聽，那歌聲淒楚悲涼，唱的是：

那歌聲含悲帶淚，唱唱停停，婉轉淒切，令人鼻酸。而在歌聲之中，又夾著許多嘈雜的人聲和嘆息聲。雲鵬身不由己的坐正了身子，對喜兒說：

然後，歌聲一變，唱的又是：

「喜兒，你叫葛升到外面街上去看看，是誰在唱這樣悲慘的曲子？有沒有什麼冤屈的事情？」

「如果我給你錢，讓你安葬了父親和-圖-書……」

「喜兒，帶這位白姑娘進去，見見夫人，問夫人願不願意留下來作個伴兒？」

「別胡說！」雲鵬呵叱著。「哪來這麼些迷信！」他背著手，走到靠內院的窗前去。卻一眼看到弄玉的貼身丫頭採蓮喜孜孜的跑了過來，笑嘻嘻的說：

「好名字！」雲鵬喃喃的說，盯著她：「你抬起頭來吧！」

「不用多禮了，站起來吧，姑娘。你說你的名字叫什麼？」

雲鵬已把家眷接了來了，夫人名叫弄玉，長得非常雅麗，而且溫柔嫻靜。如果說雲鵬還有什麼美中不足的地方，就是弄玉生過兩個孩子，都是女兒，一個叫秋兒，八歲，一個叫冬兒，六歲，從此，就沒再生育過。因為沒兒子，弄玉比誰都急，常常勸雲鵬納妾，但是，關於這一點，雲鵬卻固執無比，他常對弄玉說：「生兒育女，本來就是碰運氣。倒是夫婦恩愛，比什麼都重要，我們本不相識，因父母之命而成親，難得彼此有情，這是緣份。如果為了生兒子而納妾，那個姨太太豈不成為生兒子的工具？這是糟蹋人的事，我不幹！」

「什麼敢不敢說的！有話就直說吧，別吞吞吐吐的！你反對我留下這個白姑娘嗎？」

夏日的午後，總是倦怠而無聊的。雲鵬坐在他的書房中，握著一卷元曲，不很專心的看著。他的小書僮喜兒，在一邊幫他扇扇子。上任已經半個月了，他已熟悉了這個樸實的小地方，老百姓安居樂業，民風恬淡而淳樸，很少紛爭，也很少打鬥。半月以來，他只解決了一兩件家庭糾紛。縣太爺的工作，是清閒而舒適的。這縣城名叫楊家集，為什麼叫楊家集，已經不可考，事實上城裡姓楊的人家，比姓什麼姓的都少，想當初，這兒必定是個趕集的市場。和-圖-書現在，這裡也有上千戶人家，而且，是個小小的皮貨集散地。因為皮貨多，外來的商賈行旅也很多，於是，酒館、飯店都應時而生。再加上一些走江湖的戲班子，變戲法兒的，耍猴兒的……也常常到這兒來做生意，所以，這楊家集遠比雲鵬預料的要熱鬧得多。

「是的，爺！」

雲鵬心裡又一動，坐正了身子，他說：

「什麼？賣身葬父？」雲鵬驚奇的。

雲鵬怔了一會兒，這白吟霜，她可真有人緣呵！想著葛升剛剛說的話，再想起半月前黑夜裡那只白狐，他忽然有些心神恍惚起來，而在心神恍惚之餘，他腦中浮起的，是白吟霜那對烏黑晶亮的眼睛。

「是的，爺。」葛升鞠躬而退。喜兒走過來，依然打著扇子。一會兒，那歌聲就停了，再一會兒，葛升已在門口大聲回稟：

「是呀，她說她跟著父親走江湖，父親拉琴，她唱曲，誰知到了咱們楊家集，她父親一病而亡，現在停屍在旅邸中，無錢下葬，她願賣身為奴，只求安葬她的父親。」

「你是什麼意思？」雲鵬皺起了眉。

「是，爺。」喜兒應著。

「爺，」葛升慢吞吞的喊了一聲，悄悄的抬起眼睛，看著主人，壓低了聲音，他輕輕的說：「您不覺得，這個——這個——這個白姑娘，有點兒不尋常嗎？」

「是的，爺。」喜兒去了，雲鵬仍然坐在那兒，聽著那時斷時續的歌聲。越聽，就越為之動容，歌女唱曲子並不稀奇，奇的是唱詞的不俗和愴惻。片刻之後，葛升和喜兒一起來了。垂著手，葛升稟報著說：「爺，外面有個唱曲兒的小姑娘，在那兒唱著曲子，要賣身葬父呢！」

雲鵬感慨的點點頭。「葛升！」

「那麼，是什麼呢？」

「你去把她帶進來，我跟她談談。」

「葛升，你有什麼話要說嗎？」他問。

「不是的，爺。我父親以前也念過不少詩書，出身於讀書人家，而且精通音律。只是門戶衰落，窮不聊生，父親也是個秀才，卻在鄉試中屢次遭黜，從此看淡了名利仕宦。家母去世以後，他才開始帶著我走江湖的。」

「哦！」吟霜愕然的抬起頭來，那對黑白分明的眼睛，一瞬也不瞬的看著雲鵬。「稟老爺，我母親早已去世，家鄉中已無親人，我跟著父親，多年流浪在外，和家鄉早已音信斷絕。所以，求老爺恩典，若能安葬老父，並求老爺也收容了我。我願留在老爺家，侍奉夫人小姐。我雖不嫻熟針線工作，但可以慢慢學習。」雲鵬凝視著那張雅致清麗的臉龐，沉吟久之。然後，他又問：「我剛剛聽到你唱歌，是誰教你唱的？」

「我父親。」

「小女子願為奴婢，粉身碎骨，在所不辭！」白吟霜立即跪了下來。「別忙！」雲鵬擺了擺手。「我的意思，是問你葬了父親之後，能夠回家鄉嗎？你家裡還有些什麼人？」

「聽說過，又怎樣呢？」雲鵬不安的叱責：「那都是些不能置信的道聽塗說而已！」