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「我行三，單名一個佶字。」

「不用急，慢慢來。」劉三姨勸著她說：「長線遠鷂，阿娃總有一天自己看上了什麼人，鬆一鬆口，說把客人留了下來；有那麼一問，以後就好辦了。」

繡春知道掙不脫，而且她也有些喜歡周佶，便讓他抱著，湊在他耳邊說：「你真的就那樣坐著喝酒喝了一夜？」

阿娃沉默了一會，問：「姥姥叫張二寶拿首飾、衣服去當，你知道這回事嗎？」

「搬到教坊附近去住。」劉三姨義說，「光宅坊不方便；在延壽坊打主意。」

李姥緊閉著的嘴。漸漸往兩邊拉長，然後慢吞吞地說道：「原來攀上了鄉親！你去看看，得便跟你小娘子咬個耳朵，讓她到我這裏來一趟！」

「不冷。」阿娃頭也不回地答了一句。

張二寶從未聽見過阿娃這樣惡聲罵人，一時愣在那裏，不知道怎麼辦才好？

李姥這番話，說得泫然欲涕，十分傷感。那雖不免做作，但至少也有一半是真感情。多少年來，遇到這樣的情形，阿娃總是心裏酸酸的，再有委屈也只好算了。

兩三個乞兒，七手八腳找了些枯枝落葉，生起火來，用個破瓦罐，燒開了水，等它涼一涼，斜眼兒喝了一口，含在口裏，然後嘴對嘴餵著鄭徽喝了下去。

「怎麼呢？」阿娃關切地問。

這樣有大半碗水灌下去，誰都可以看得出來，鄭徽已大有轉機了，他的嘴唇現出淡紅的血色，頭部微微擺動，而最顯著的跡象是，他的喉間已能發出輕輕的呻|吟聲。

於是兩人又對乾了一杯。阿娃覺得臉有些發熱，視線微感模糊；但她內心十分興奮，因為從沒有這樣痛痛快快地談過鄭徽，又因為周佶也欣賞、關切、惋惜著鄭徽，便更覺得對勁了。

於是母女倆坐車到延壽坊去看房子，坐北向陽，進門一座很寬敞的院落，左首一排平房，右面粉牆隔開；進去是一座小樓，樓下敞廳，樓上一明兩暗，共是三間。樓房與粉牆之間，另有一條甬道，通向後面一個小院落，曲尺形三間精舍，自成天地。

那殘缺不堪、香火久絕的土地廟，原有一群乞兒盤踞在那裏，鄭徽算是他們的一個新同伴。但這是逐漸才為他們所承認的；最初發現他時，他們的態度並不友好。

「怎麼不行？我說給你聽。」

「我已經想好了。」

繡春一聽這話，打了個寒噤。李姥馭下，恩威並用；要惹上了她，說打就打，說罵就罵，再不然心一狠，轉賣到那最不堪的人間地獄去，一輩子就算完了。

這一來，鄭徽對他的「團體」發生了作用；斜眼兒拿一頂帽子和一個瓦缸擺在他身邊——長安人是勢利的，但也是慷慨的；附近居民都知道土地廟有這樣一個十分可憐的半死半活的乞兒，常常拿吃剩下的殘羹冷飯，倒在那瓦缸裏；或者丟些錢在破帽子裏。積少成多，斜眼兒他們很沾了些光。

「讓我來看看！」

這前倨而後恭的態度是怎麼來的？是什麼意思？繡春完全不明白。自然，她不敢也不必問；只照李姥的話做就不錯。

「喂，你叫什麼名字？」斜眼兒問。

天色漸黑。小珠最喜歡那幾盞紗燈，每天點燈是她的差使，這時候照例又一盞一盞把燈放下來，點燃了燭再拉上去；一面點、一面找些話在跟阿娃說。

等她回到廳上，阿娃正抱著琵琶在唱詩；她只聽到最後兩句：

阿娃苦於不便跟他揭露真相，也找不出一句假話來說，只好舉杯道：「請！」把她的不安掩飾了過去了。

李姥的一切毛病，自然也都不藥而癒。精神抖擻地督飾著下人們，準備迎賓；從廚房到客廳，所有的食用器物，一一親自檢點。到了飯後，命兩名侍兒，打扮得花枝招展，往開了一扇門的大門口一站，恣意談笑，做個活的幌子。

阿娃點點頭：「要涼的。」

「跟我上姥姥那裏去。」

李姥又有一番苦衷，不便出口。放著一棵搖錢樹在家裏，不把它移植到紙醉金迷的三曲中去，在李姥看來，簡直是暴殄天物。然而她知道鄭徽多半仍在長安，既在長安，少不得總會到平康坊去走走；更知道阿娃一顆心仍在鄭徽身上，吵著要搬回鳴珂曲或者平康坊，其意何居？不問可知。好不容易才把鄭徽騙走，豈可以再造成他們重逢的機會？

周佶倒是對靈慧豐盈的繡春動了情，伸手捏著她的右手，嘻嘻笑道：「說良心話，我實在想陪陪你！」

「吳九也算是風流倜儻的人物，只不過在你面前，可就配不上了！」

於是，她不能不吐露實情：「我也沒有聽得太清楚，好像是在打聽鄭一郎的下落。」

一見這樣子，她越發生氣，「你聾了？沒有聽見我的話？」她鐵青著臉說。

李姥欣然受教，又密密地與劉三姨計議了一番，著手部署。不久，在教坊後面，找到一所房子，小巧精緻，十分合意。

果然，周佶立刻表現了欣慰的神情，但也不免困惑，「這誤傳的消息，又是怎麼來的呢？」

這一句話，正說中阿娃的心事：她癡癡地望著繡春，似有千言萬語，卻不知從何說起？

「好句，好句！」周佶滿引一觴，「只是我還是第一次聽到這首詩……」

於是，她陡生無窮的希望，她相信只要鄭徽再到長安，一定仍舊會來看她的。

李姥讓阿娃當面罵做狐狸，心裏自然生氣；但聽到後半段話，她不再計較，因為阿娃的口氣鬆動了。

「你沒有回府？」阿娃雙眸炯炯地看著他問。

他沒有想到過死——就像他初次發現鳴珂曲和劉三姨家人去樓空時，跳河自殺那樣；但也不知道什麼叫生趣？只是還有點遲鈍的慾望，餓了想吃、渴了想飲。

「那算是吳頭楚尾。」阿娃轉臉又問：「周郎呢？」

暮鼓已響，繡春照例出來勸客人回去；剛一開口，便被阿娃攔了回去：「你怎麼沒有禮貌？別多說，再去溫酒！」

「鄭徽？」周佶極注意地反問：「你是說我們常州鄭刺史的公郎鄭定謨？」

繡春陡然警覺，若是把鄭徽的情形，稍微透漏一點風聲，就會鬧出極大的風波，所以話到口邊，卻又支吾其詞地說：「沒有什麼！我是說飯要冷了。」

「不用釘那東西！」她也對張二寶說：「這裏與曲中不同，不用把幌子掛出來。」

那外號「斜眼兒」的頭兒，蹣跚地走到鄭徽面前，蹲下身去，微偏著頭看了一下，又試試他的鼻息，站了起來。

「怎麼叫不能全依？你說吧！」李姥挪了挪身子，「來！坐我身邊來說。」

第二天下午，他約了一位進京赴試的朋友，一起去逛延壽坊，他那朋友姓周，衣冠不整，落拓不羈；吳九郎約了他來的用意，就是要陪襯他的翩翩濁世佳公子的風度。

「決不是假撇清。」劉三姨把阿娃的情形大致說了一遍。

「鄭刺史到長安來了。」周佶答道：「一來是『入計』；再則特意要來打聽他兒子的下落。」

「嗯！」阿娃聽出她聲音不自和*圖*書然，轉過臉來看著她問：「你有話要說？」

被派遣的人去了回來報告：「沒有死。」停了一下，又說：「眼睛好像會動了！」

「對了。」周佶眼珠一轉，突然興奮地說：「我就是報喜的吉人，你跟鄭定謨見面的日子，一定不遠了。」

「只怕一郎又到了長安。」

「吳郎府上是——？」

這有些答非所問，吳九郎只當她嚮往江南，便大談蘇州的文物，杭州的山水，揚州的繁華。阿娃只靜靜地聽著，不時向那姓周的瞟一眼，就像生怕冷落了他似地。

「準備什麼？」

「可是，這一杯一定得乾。」

「還不是招呼客人。」

而大部分的時間他是麻木的，思維在一種無想像的狀態中，見到的人與事在朦朧夢寐之間；吃著骯髒的殘羹，度著多餘的日子。

這一來把阿娃弄得膩煩了，她勸李姥說：「你老人家就將就些吧！世上那有十全十美的事？就算畫了樣子現造，也未見得能夠稱心如意；有嚴密幽靜，能住得舒服的，買下來算了。」

周佶飲酒也像鄭徽一樣，喜歡乾杯，一飲而盡，又回敬阿娃一杯，重拾話題，談的仍是鄭徽：「鄭定謨真是沒有打算好，這一回去，父子還不能馬上見面；不巧極了！」

「真的秋毫無犯！不信，你可以去問。」

「還作了幾首詩，記此奇遇。」

「如果到了長安，想來一定會到鳴珂曲去找。」繡春又低聲地說。

於是，遊蜂浪蝶都被那兩個面目皎好、素性輕狂的侍兒吸引得駐足不去。她們是經李姥細心教導過的，搔首弄姿以外，還有一副善於看人貧富的眼力，寒酸的士子，不屑一顧；有那衣飾華麗，意氣舒徐的上來搭訕，只要三言兩語，立刻就被請了進來。

於是，她盈盈地笑著回到廳上，看見阿娃已伏在桌上，醉得不能動彈，便對周佶說道：「勞駕，幫著把我家小娘子扶上樓去！」

「我不太清楚。」

因此，原來是故意不肯痛痛快快說明白，這時卻真的吞吞吐吐說不出口了。

周佶已打算好了，告辭以前，光取出一塊碎銀子，作為對侍兒的賞賜；隨後解下一個佩件——和闐脂玉雕成的雙鯉魚，雙手捧到阿娃面前說：「聊以將意，莫嫌菲薄！」

「由常州來，自然是赴試？」

說完，李姥管自己回到後面去了。從此經常鬧病，不是發肝氣，就是犯胃病，再不然又是頭疼不想吃飯；三天兩頭讓張二寶到西市去買藥，弄得全家惶惶不安。

「那麼，周郎再坐一會吧。」

「這話一點不錯。要找那樣一個人也不難，包在我身上。」

繡春下樓看了來回報：「在釘彩版。」

「佶字拆開來就是。」

而李姥的回答是出人意料的，「我當什麼為難的事？」她彷彿失笑似地，「依你，依你！」

「啊——」

鄭徽閉上了眼，是不願回答的表示。「先不問了！」斜眼兒對他的一手下說：「再去煮點粥來！我去找藥。」

「可是——」阿娃轉臉看了一下，不解地問：「繡春沒有替你準備寢具？」

那阿娃卻醒了，宿酲未消，頭上還昏昏沉沉地，揭開帳子看到疲倦的周佶和未滅的紅燭，一時弄不清是怎麼回事？

繡春原是被客人調笑慣的，但都不像周佶這樣出於真心的愛慕，因而一陣春心蕩漾，微紅了臉強笑道：「別那樣饞貓似地盯著人吞，行不行？好好侍候醉了的那位吧！」說完，極輕巧的一扭身子，掙脫了他的手，翩然下樓。

侍兒們都知道李姥的性情，凡是像這樣的神氣，喜怒不測，格外要留神；所以一個個都躲得遠遠的，但視線卻始終不敢離開她。

「這也難說，你不知道她，脾氣僵得很呢！」

「這也是無可奈何。」周佶喝了口酒，意態舒徐地說：「家貧親老，急於通籍；進士太難了，明經的路子寬些。」

然後李姥假作動了置產的念頭，托人找了好幾處房子跟阿娃一起去看；嫌這個，嫌那個，沒有一處中意的。

「那怎麼行呢？」李姥答覆她說，「房子是別人的，等我們一退掉，早就賃給別人了。」

阿娃大驚，「怎麼？他沒有回到常州？」

「什麼時候了？」她忽然問。

「不必。」阿娃拒而不受，「這是你心愛的珍玩，君子不奪人所好，你自己留著吧！」

「原來如此！」周佶的眉眼都舒展了，「我說呢，鄭定謨的詩賦，早有定評；至於策問，更有獨到之處，怎麼會不中？原來經義不熟！這怪不得他，他一向不喜歡此道。」

繡春眼尖，已看清那是五貫錢；出手豪闊，不敢怠慢，便嬌滴滴地喊一聲：「都來謝賞！」

張二寶不敢還嘴，動手把剛釘上去的彩版拆了下來。正這時候，李姥也來了，她一看阿娃的臉色，心中會意，但卻裝作絲毫未覺察到似地，神情如常。

在他們，這已是一筆很不小的財富。於是有人起了謀財害命的念頭。

好半天，李姥懊喪地說：「好吧，算我打錯了主意。房子已經買了，要再搬回平康坊可不是容易的事。且先住下來再說。」

就這微一驚愕之間，那姓周的答說：「也好！」然後又對吳九郎說：「吳兄，你先請吧，我再坐一坐。」

「噢。」阿娃滿意地點點頭，「請外面坐吧，容我起床。」

紈絝子弟向來把這些事情看得最重，更因為已誇下了口，志在必得，所以吳九郎不敢輕忽，如何入手，第一次見面該有何表示，說些什麼話？都細細地想遍了。

「當過兩回，今天是第三次。」

「別這樣！放開手！」繡春又羞又急，低聲喝阻。

乞兒們都讓他攪得好幾夜不安，然而無可奈何。幸好，傷勢一天天地輕了，只不過手足都還無法舉動；有那經過的人，看他可憐，都佈施幾文錢在他身邊。

「這算是我代替鄭定謨寄託相思。『呼童烹鯉魚，中有尺索書。』鄭郎音信快到了！」

繡春大為奇怪，退了下來，悄悄去告訴李姥；說阿娃今天的行為失常。

「我原是要你中意，既然你這麼說，事情就好辦了。」

由鄭徽想到阿娃，看她一片癡情，實在叫人感動。但他又有些弄不明白她對他的意思——怔怔地對著燁燁的紅燭，浮起一種窅渺幽微、莫可究詰的情思。他想：無緣無故被深鎖在這脂香粉膩的小樓之中，裏面一個沉醉了的美人，外面一個思之不得的艷婢，這真是當時無可奈何，日後大可追憶的奇妙境界！

這時，周佶方能靜下心來，細細打量阿娃的香閨，帷幙簾榻，几案器用，無不精緻；東壁一架圖書，順手抽了一本，一看竟是《離騷》，他大為驚奇；翻開第一頁，發現鈐著個白文的小印，是「定謨」兩字。怪不得！原來是鄭徽留在這裏的。

「三姨！」吳九郎笑道：「你何必來這套？乾脆說身價貴重，錢少了辦不到，不就完了？假撇清就不夠交情了。」

「你可醒了！」周佶走近床前，笑道：「這一覺睡得很酣暢吧？」

這樣過了有半個月，阿娃無意間看到張二寶挾著一hetubook.com.com大包東西出去，便叫住他問說：「那是什麼？」

阿娃想提出反對，卻無話可說。從此，她想替鄭徽留著的那一點清白，便保不住了！

母女倆各有各的想法，因而誰也不想搬回平康坊。這樣，就變成各有各的苦悶，特別是李姥，日夜焦思，希望打開那個既能叫阿娃替她掙錢，又要躲避鄭徽的死結。

繡春陡然醒悟，深深懊悔，不該多事來報告的。

阿娃的一雙大眼眨了幾下，微帶稚氣地笑道：「常州不是人文薈萃，財賦之區的好地方嗎？」

大概有個把月的工夫，鄭徽漸漸能坐了起來，撐一根竹杖慢慢走幾步；同時他的記憶也稍稍恢復了，但那只能替他帶來萬箭穿心般的痛苦，每一想到他父親在杏園中的神態，馬上就像有人一把拉住他的頭髮，凌空提了起來，氣血上逆，滿眼金星，額上涔涔地冒出冷汗，驚悸得好半天都不能靜下心來。

阿娃嫌那樓房開窗就見大道，車馬喧囂，不甚安靜；但自己有言在先，勸李姥將就些，便不好提出反對，點點頭算是同意了。

餵了一碗薄粥，服了斜眼兒討來的傷藥，鄭徽開始感到全身酸楚難當；但渾身動彈不得，只是徹夜呻|吟著。

繡春方要答話，突然小珠喊一聲：「繡春姊姊！」她轉臉看到小珠莊招手，便走了過去——李姥在屏門後面，悄悄站著。

「是啊，各道的舉子，我看已經來了不少。」

「小娘子！」繡春不由自主地叫了一聲。

「什麼客人？」阿娃越發把臉繃緊了。

「周郎，真是對不起！我家小娘子從沒有喝過這麼多酒，荒唐失禮，一切都請包涵。」繡春賠著笑說。

於是，她吵著要搬回鳴珂曲——為了便於鄭徽的重來。

果然是張二寶在釘彩版——勾欄人家的規矩，彩版上記高祖、太宗、中宗、睿宗帝后崩逝的忌日。遇到忌日，不設宴、不舉樂；尋芳的遊客，一見彩版所記，自然明白，省了娼家多少口舌。

「好，好，在這裏。」周佶把詩卷遞了過去，阿娃也極鄭重地收受。

這就是說，除非搬回三曲，她不接客。這是明明看透了李姥怕鄭徽找上門來，不敢搬回平康坊的弱點，特意要挾。然而，她的話不能說是沒有道理，李姥一下子窮於應付了。

「喔！」阿娃轉臉大聲問周佶：「你是明經科？嗯？明經是什麼玩意？送給鄭定謨，他都不要。」

「謝謝你。不過你還是不要乾的好，慢慢喝吧！」

其實不然。要阿娃重理舊業，是有條件的，「我倒不想假充鳳凰，可是烏鴉有烏鴉的地方。」她說，「落入平康，那怨我自己命苦。平康以外，要叫我幹這種半開門的勾當，不行！」

「噢——。」阿娃點點頭，癡癡地看著周佶，覺得他像極了鄭徽，那口音、那副瀟瀟灑灑，彷彿凡事都不在乎的神氣，喚起了她太多的回憶，於是她問說：「周三郎，你可認識鄭徽？」

「教坊跟我們是兩條路子，怕不行吧？」

口袋裏搜出來一些碎銀子，腰裏找出來一塊漢玉玦——那是鄭徽的母親給他的，據說佩在身上可以辟邪；鄭徽在李姥家床頭金盡時，都還捨不得賣掉它，現在落到了乞兒手裏。

一件足棉半背，輕輕加在她身上，然後是繡春的聲音：「開飯了，進來吧！」

「我看你的『痼疾』也快好了。冬至一陽生，但盼『重來消息』只在這幾日之間。」

阿娃卻視如無見，送走吳九郎，回到廳上重新跟那姓周的見禮，細問年齡。

「你有什麼主意，儘管說出來，大家商量。」李姥再一次以極慈祥的聲音去軟化她。

「只怕你沒有那份耐心。」

「日子真快！」阿娃黯然地感嘆，「一年了！」

但話雖如此，她卻樂於執行李姥的命令，因為她看出阿娃跟那姓周的還對勁，把他留在這裏，或許可以稍慰阿娃的相思之苦，也不是件壞事。

「不可無詩為紀！」周佶詩興勃發，一面喝酒一面構思，作好一首抄在紙上，再作第二首；一直吟哦到天色發白，作成四首七律，本想再寫一篇小序，敘明緣起，但想想一落言詮，反失空靈之致，便只加了一個題目：《有遇》。

「也沒有什麼好商量的，依就依，不依就不依。」

阿娃知道，李姥手裏的積蓄，頗不在少；說買一所房子就會罄其所有，那是欺人之談。不過，為了要重張艷幟，想出這樣一條苦肉計來，也真可說是用心良苦了。

「真的！」李姥笑逐顏開地，「我真是老糊塗了！就這麼辦。」

「你……！」

這話一說，阿娃不肯再接口了。李姥的口風中透露，想在平康坊重張艷幟，這是阿娃所不願的，朝送熟魏，暮迎生張的生涯，原不合她的本心，既然出了變故，無意中變成良家，便希望就此擺脫；而最主要的是，她想留著「清白之身」，等鄭徽重來。說要搬回平康坊，原是為了便於鄭徽尋訪，卻沒有想到引出李姥重理舊業的打算，她倒懊悔不該說了這話。

可是一團疑雲，卻始終橫亙在阿娃胸中。回到樓上，憑欄閒眺，渭水西風，很有些寒意了；而心頭那股蕭瑟的意味，在感覺上更像到了生命的冬天。

「上兩回當了些什麼東西？」

「阿娃，你快醉了！」周佶鄭重其事地警告。

周佶點點頭站起來，扶起阿娃，把她一隻手往他肩上一搭，右手攬著她的腰，半扶半抱地走向樓梯，一個侍兒持燭在前引路，繡春走在他們身後照看，一路喊著：「慢慢走，慢慢走，小心些！」

劉三姨不響。沉吟了好一會，說：「你的做法也太笨了，何必一定要把客人攆回去？照三曲的規矩，一飲之費，見燭加倍，這上面可以想些辦法。」

「嗯！」周佶說：「我應『明經科』。」

「誰說的？」吳三郎極果斷地說：「你看我，花它三個月工夫下去——我決不先開口，要叫她自己留我。」

「知道了！」

大魚倒是不少，可是沒有一條能夠上鉤。因為上門的豪客，惑於阿娃的艷麗，當然都存著一親芳澤的願望；這願望一時自不容易達到，但至少得有希望才肯報效，而阿娃就是不願給人這麼一點希望。每到天色將暮，阿娃或是繡春，便提醒客人；宵禁將到，快請回去。一次如此，兩次如此，到第三次客人便心冷了，有的絕跡不來，有的來是來了，卻不肯大把花錢。

「誰也配不上我……。」阿娃打了個酒嗝，無法說得下去。

吳九郎一聽這話，大為詫異。風月場中，有一套鐵定不移的規矩，當著告辭的主客挽留陪客，這算是什麼花樣？

「老大！」當他們其中有人第一次看到他以後，向他們的頭兒去報告：「不知道誰把個死人丟在這裏！」

「常州？」阿娃的眼睛突然發亮了。

「別跟我搗鬼！」阿娃不悅，「你一定有話，是姥姥要你跟我說甚麼？」

這太叫人詫異了，阿娃失聲說道：「何至於如此呢？」

就這樣一面吃飯，一面在算計，始終默默無語。繡春看在眼裏，自然關切，便https://www.hetubook.com.com等阿娃視線觸及她時，悄悄問說：「小娘子往後到底怎麼個打算呢？」

第二天起來不久，她聽到樓下廳上，砰砰嘭嘭，一片聲音吵得煩人，便叫著繡春的名字說：「你去看看，樓下在幹什麼？」

「慢慢。」繡春倒頗沉著，「該說什麼話？想好了再去。」

斜眼兒穿著鄭徽的鞋，到西市找到專收「黑貨」的，把那塊漢玉塊賣了五貫錢，買酒買肉，回來向大家宣佈；休息幾天，把錢用完了再去要飯。

李姥眼一張，極注意地問說：「怎麼跟那姓周的打聽呢？」

周佶看她手中只剩下小半杯酒，便不再勸阻，陪她乾了。

「哼！」李姥冷笑道：「你也大了，該給她們做個榜樣。我給你留面子，你自己要知道！」

來到李家門口，李姥早已得到消息，派人在等著。接入廳內，阿娃照例含笑招呼，請問姓氏。

「笑話！」阿娃一仰脖子，又把酒乾了，「你說我量淺？」

李姥原已得到消息，說阿娃把主客吳九郎送了出去，卻把個寒酸的陪客留了下來，大為不悅。此刻又聽說阿娃竟有進一步把那姓周的延為入幕之賓之意，越發生氣，寒著臉好久不響。

這樣要不了半個月，聲名就傳出去了。那兩個活幌子不必再掛出來；自有人慕名來訪，但卻輕易不能仰望顏色——那是李姥的主意，故意抬高阿娃的身價，準備釣一條大魚。

「奇怪！」周佶更困惑了，「他為什麼不在長安『過夏』？那樣熱的天長行回南，太辛苦了。而且，若是準備明年再試，一到家馬上又得動身到長安，豈不是多此一舉？」

「你想見見她不想？」

「今天不行了，我還有點事要辦；明後天再抽出工夫來看你。」吳九郎一面說，一面移動腳步。

「我姓吳。」吳九郎指著他的朋友說：「敝友姓周。」

「你真糊塗！」劉三姨說：「不肯留宿是她不肯伴宿。客人借乾鋪，難道也不行？」

繡春也停了一下才說：「買這所房子花了不少錢。」

「對！我們預祝他下科高中。」

「我不相信，那麼個大美人兒睡在旁邊，你還安份得了？」

「這也不然，那個姐兒不懷春？難道她就永遠這樣子替姓鄭的守活寡？我不相信！」

「喂，你姓什麼？」有人問。

「嗯，嗯，喝了一夜酒，也很不錯。」

「就是這話囉！」繡春說：「咱們得要透個消息出去……。」

於是李姥又想到了劉三姨。她知道阿娃不愛理劉三姨，不敢把她請到家來，自己悄悄兒去找她商議。

「不管什麼，你倒是先說了出來，咱們娘兒倆再商量。」

這是難得有的假期，乞兒們對鄭徽開始有了好感。斜眼兒酒醉飯飽，動了惻隱之心，吩咐手下說：「去看看！那個人回了老家沒有！如果斷氣了，趕快去通知坊里地保：弄床草薦裹一裹，早早送到義家地去埋掉，入土為安。」

「姥姥的首飾，還有些古玩。」

「怎麼沒有？」吳九郎答道：「今年春天，我從淮南回長安，一到三曲，就聽人說，鳴珂曲的阿娃才是國色；只恨當時有人『賈斷』，我不便冒昧自薦。」

李姥一見就讚不絕口，說了有十來樣好處，「大小也正合適。」她又向阿娃說：「你住前面樓房；後面這三間屋子歸我，一門關緊，再也沒有人來吵，我可要好好過幾天清閒日子了！」

「你這孩子，脾氣越來越僵了！」李姥停了一下，換了副極懇切的聲音又說：「只要我能依你的，一定依你。再說句老實話吧，就算我不能依你，你一定要那樣辦，我還不是拿你沒有辦法？長安米珠薪桂，撐持門戶不容易，你要體諒我。自然最好；不體諒我，我還是那樣待你。說來說去，我就是你一個；我也沒有幾年了，只巴望你別離得我太遠，有一天倒了下來，這把老骨頭還有人料理，我就心滿意足了。」

聽到聲音的侍兒都來了，襝衽相謝。吳九郎矜持地微笑著，內心十分得意。

「不！」阿娃說：「我是說，今天十月初幾？」

教坊本是官妓，只承應內廷宴樂歌舞的差使。可是教坊的「內人」固然愛慕風流少年；而另有一班風月老手，又覺得平康坊公然問津，一覽無餘，缺少偷情的那一點神秘的趣味，所以「密攜長上藥，偷宿靜坊姬」，成為別具一格的風流韻事。

「江西。」

「那就不知道了。」阿娃說：「他是七月間回去的。」

這樣一說，更引起了吳九郎的興趣，「我倒不相信不能降服她。」他說：「讓我來試試，非把她弄到手不可！」

周佶心裏癢癢地很不好受。走到樓前，開門讓勁急的西風吹了一陣，才覺得舒服了些。

「可不是？還作了詩。」

「可不是？」阿娃著急地說：「找不到他不會死心的，一定四處八方，整天亂碰；那樣子仍舊不能好好用功，來年禮部貢院又是一場空。」

「花街柳巷又不是平康坊一條，路子有的是。」劉三姨這樣答說。

「姥姥的幾件皮衣服，叫我拿到西市質肆去當一當。」

繡春卻已再次上樓，率領著兩個姊妹，替周佶端來了酒果茶湯，又續上一條新燭，才悄悄掩門而去。

「話不是這麼說。」繡春急轉直下地點了一句：「試期又快到了！」

阿娃使勁把杯子往懷裏一帶，酒潑了一大半，「這一點你就不像鄭定謨了，他從不禁止我喝酒。不過，」她偏著頭，彷彿遭遇了什麼異常困惑的難題，「很奇怪的事，那時候我不怎麼愛喝。」

剛說了一個字，阿娃在裏面喊了：「繡春！」

「不要緊，不要緊。只不過——」周佶沉吟了一會，毅然決然地說道：「這樣，我在這裏喝一晚上的酒吧！你家小娘子也通文墨，總有什麼書，拿兩本來消遣消遣我長夜。」

請是請了進來，還要經過李姥的鑒定；她在屏後先偷窺一番，看來客的身份，決定點茶或是置酒。阿娃倒是一視同仁，不管李姥如何招待，她只陪著款款閒談，言語粗俗的，稍微冷淡些；氣度高雅的，便多假以詞色。如果客人提出要求，她也肯唱支曲子；有時遇到豪客，便到鄰近的教坊中找樂工來演奏，笙歌嗷嘈，比在鳴珂曲時還熱鬧些。

「這不是第一次……。」

「三姨！」吳九郎笑道：「你這話問得多餘。」

「多謝關照。」吳九郎拱拱手笑道：「承情之至。」

「現成便宜在這裏！」周佶飛快地在她頰上吻了一下。

當然，絕大部分時間，她在聽吳九郎談他的見聞。他講得十分生動有趣，連在一旁侍候斟酒的侍兒都聽得出神了。

「那不是真的！」她堅決地對自己說。但是鄭徽到底是怎麼個情形呢？她常常一個人在癡想，最可能的一種情形是，他在常州下帷苦讀，準備捲土重來，湔雪前恥。

西堂的歲月，當時等閒度過，事後回想，他的瀟灑的風度，溫厚的性情，雋妙的談吐，以及那一片默注的深情，真是叫人心醉！而現在天各一方，只能在祈求中相會了。

「這和圖書就對了。」劉三姨欣然嘉許，「你是個曉事的，所以我才給你這份好差使。」

「這我知道的！」李姥想了一下說：「最好要有那麼個人，談吐文雅，不叫阿娃討厭；來過幾次，有了感情，然後有一天喝醉了酒，不能回家，那樣順理成章把他留了下來，她就不好說什麼了。」

「哼！」李姥冷笑道：「看她三貞九烈的樣子，除非那姓鄭的死了，她才會死心！」

過了兩天，李姥親自到西市去買了八盞彩色紗燈，掛在樓窗口。天色剛黑，就叫人點亮了，五色光暈，掩映多姿，倒像是辦喜事似地；阿娃只當李姥點著好玩，倒也並不在意。

「好極了。」李姥大喜，「一切拜託。」

「嗯！」阿娃半閉著眼點點頭，然後問道：「你的別號叫什麼？」

「吉人？」

「怎麼啦？」李姥的三角眼斜覷著繡春，「沒有聽見我的話？」

「哼！」阿娃冷笑道：「烏鴉充不了鳳凰，狐狸也總要現尾巴！說了半天，還不是該幹什麼就幹什麼！」

繡春恍然大悟，原來李姥是「拖人下水」的用心——勾欄人家，親如母女之間，都是鉤心鬥角的，不能不叫人感嘆。

「你也去吧！」李姥半閉著眼說；她貌似昏憒，其實阿娃的眼色，繡春的作用，全都明白。

怪不得掛上紗燈，原是以廣招徠之意。阿娃又有受了騙的感覺，大聲叫道：「拿下來！誰要你來釘這東西？替我滾出去！」

「唉！」周佶卻是顯然不歡，放下杯子，感嘆地說：「定謨不中，文章之道難言矣！我們真替他委屈！」

於是，劉三姨差個人把吳九郎請來，問他：「從前三曲有個李娃，你聽說過這個人沒有？」

「我聽見了。」繡春說：「小娘子也沒有說什麼！」

「我打算只侑酒，不留宿。」阿娃終於把她的條件說明了。

「姥姥！」阿娃平靜地說：「我依你好了！」

繡春也是極機敏的人，立刻順勢答道：「還不就是那句話，勸你將就些。」

阿娃本想阻止張二寶，不叫他再上西市質肆；轉念一想，不必魯莽，便揮揮手，便把張二寶遣走。

「多謝厚意。你這樣說，我再推辭，就變成不識抬舉了！」阿娃接過玉魚，又說：「既然如此，索性還想跟你要那四首詩，留著等定謨來拜讀。」

阿娃便挨著李姥在一張榻上坐下，卻不急於說她的條件，只慢條斯理地剔著指甲，很細心似地，倒像閒得太無聊了，一件極微細的事，也可以拿它作為一種很有趣的消遣。

阿娃也不知道她真痛還是假病？但其勢不得不常常進去探望一下。李姥病懨懨的樣子，不大愛說話。

「除非鄭定謨。」周佶接口說。

「你小娘子跟那姓周的，談些什麼？」

那些侍兒們閒居無事，巴不得找些有趣的事做，聞繡春一說，都興高采烈地跟著去了；只有李姥的一個心腹，還在那裏侍候。

只是不把幌子掛出來而已，實際上還是幹的那種營生。阿娃在心裏細味著她的話，口角浮現了一絲冷笑。

繡春去倒來一杯冷茶，阿娃喝得涓滴不留；然後閉上眼，扶著頭靠在桌上。

真的夢見了，她反不要那些夢。她夢見鄭徽流落在京洛之間；夢見鄭徽為嚴父所責。夢見鄭徽為強盜所殺。每一次都從夢中驚出一身冷汗。

沒有回答，但眼珠又轉了一下。

「別坐在風頭裏吧！」身後繡春在說，「秋天犯了咳嗽，不容易好。」

「十月十二了。」

「我想還是不說的好，」阿娃故作盤馬彎弓的姿態，「說了你也不能依我。」

他的肉體和精神都被摧殘到了極處。那一頓鞭子，把他的記憶打得寸寸斷裂，失掉了做人的憑依；似真還假的往事，遊移不定的感覺，使他不知道自己是人，是鬼？是在人間還是地獄？

繡春仰起臉，仔細看了他一會，忽然噗哧一聲，笑了出來：「放著現成便宜不檢，跟我來嚕囌！」

李姥恍然大悟，怪不得她變了主意，原來是打算著鄭徽聞風而來。哼！她心裏冷笑，表面卻裝得似有慚色，「過去的事，不必再說了！」她只這樣說了一句，不作正面的答覆。

「瞎說，沒有醉，醒什麼？你說，」她直湊到繡春面前，大聲地問：「那裏看出我醉了？」

「那倒好辦。等我好好尋一所房子，重新佈置起來；總要勝過鳴珂曲，才不辱沒你的身份。」

「奇怪！」斜眼兒不信，走過去一看，果然，眼珠已能微微轉動。

「好得很！」阿娃愉悅地笑著：「周郎，你不俗！比那自鳴得意的吳九，高明得多了！」

「別作孽！」斜眼說：「他自己會死的。」斜眼兒斜著眼看看鄭徽的腳：「那雙鞋還不錯。脫下來！」

「有什麼打算？」阿娃苦笑道：「過一天，算一天，我們這種人家，身不由己，從何打算起？」

「真的！」繡春也上來勸她：「小娘子，你聽周郎的話，不要喝了。有孟津來的梨，我削兩個替你醒酒。」

「我不管。」阿娃撒著嬌，「我要搬回平康坊。」

「都來吧！」繡春招呼所有的侍兒說：「把冬至做糕的粉磨出來。」

李姥大喜，急急問道：「你說，你有些什麼路子？」

「你怕還沒有聽懂我的意思，我說明白些吧，你只能『見見』而已。陪你坐一坐清談，至多唱個曲子侑酒；要想別的可不行。你酌量著辦吧！」

「不！」周佶奪去她手中的杯子，「我乾了，你喝一口意思意思吧！」

阿娃如夢初醒，大徹大悟，放下飯碗，眼神閃爍地望著繡春，終於現出一絲成竹在胸的微笑。

周佶相當窘，卻又不得不敷衍喝醉了的人：「是的，是的，明經不成個玩意。」他順著她的口氣說，「你起來休息一會，要不要喝水？」

「老大！」有人悄悄獻議，「弄死他算了！萬一這傢伙好了起來，要他自己的東西，反而麻煩！」

阿娃倒有些弄不懂她的意思，如果不準備留宿，宵禁以前就得打發客人走路，那不會有多大的好處；然則李姥所圖的是什麼呢？

「死是還沒有死。但也快了！」斜眼兒威嚴地吩咐：「搜搜他身上，有些什麼東西？」

「認識啊！怎麼不認識？」周佶又說：「看樣子，你們是舊交？」

「我凍了一夜，讓我好好抱一抱你，暖和暖和身子。」周佶也低聲笑著說。

她不便把她心眼的高興說出來，只喜孜孜地又舉起杯子來敬酒。

「我看姥姥是特意做給我看的。我不相信姥姥手裏沒有錢。」

她的興致彷彿很好，親自指揮著侍兒們幫阿娃佈置屋子。臥房設在樓上靠東的那一間，中間作為起坐休憩之處；繡春住在西面靠樓梯的那一間，為了便於照應。

「難道還常常去當東西？」她打斷他的話問。

但吳九郎卻戛然而出，有意要做成有餘不盡的意味，留下一個讓人想念的印象。「改日再來奉訪吧！」他站起身來，從靴腰中抽出一張「大唐寶鈔」交給身旁的侍兒說：「送你們買朵花戴。」

李姥可沉不住氣了，她捏住她的手問：「說了一半，怎麼不說了？」

繡春不響。她知道她指ｈｔtｐs://wwｗ•ｈｅｔuｂｏｏｋ•ｃoｍ•ｃoｍ的是去年此時，鄭徽初到鳴珂曲——裘馬翩翩，僕從擁繞的光景，彷彿猶在眼前，然而一年不到，竟被攆了出去。她知道他多半還在長安；舉目無親，不知道怎麼過日子？看他手不能挽、肩不能挑，而且，生來是享慣了福的，未見得肯做那低三下四、仰面求人的事。這樣說來，一定落魄得不成樣子了。

教坊分左右兩所，右教坊在光宅坊，密邇宮禁，不可膽大妄為；左教坊在西城延壽坊，稽察有所不及，因而那一帶便也成了尋芳勝地。以阿娃的色藝，如在那裏另張一幟，不愁沒有人上門。

「這話說得好，我敬你一杯！」

鄭徽雖沒有死，但恍恍惚惚，成了個半癡的人。

「這下活過來了！」乞兒們高興地喊著。

但阿娃已很滿意。從第二天起，重溫舊日營生，一早起來理理曲子，收拾收拾樂器；吃過午飯，薰香膏沐，妝成以後，靜靜坐著，等待召喚。

「巴望他下科再來，能夠打通第一道難關。」

就是這樣一個被剝奪了做人的最低限度的尊嚴，像頭豬樣活著的人，卻仍舊在許多人的心中佔了十分重要的地位。

由於阿娃艷名已播，要找那樣一個人是不難的。劉三姨一向做些拉馬引縴的勾當，風流豪客、貴介子弟認識得不少，逐一細想，選中了一個吳九郎——一位鹽鐵使的幼子，有錢不必說，儀表才學，亦都是上乘之選，而且極擅於詞令，一定能博得阿娃的歡心。

小珠下樓去了，繡春也不在眼前，只阿娃一個人在燈下坐著——那朦朧蕩漾的五色燈暈，似乎有意無意地撩拂著她的深藏在心底的相思，喚起一種又似惆悵、又似興奮的感覺，她設想著跟鄭徽一起被籠罩在這燈暈中，相對無言，輕輕偎依；那在牆外的行人看來，不知將生出多少嚮往和嫉妒？

「你當然第一次聽到。」阿娃放下琵琶，摸著紅撲撲的臉說：「定謨在鳴珂曲作的詩，你在別處地方聽不到的。」

「再乾一杯！這一杯祝賀你吉人天相，進士及第。」

「常州。」

「這話說得太遠了，我們說眼前。依是依你，可也不能全依。」

「客人就是客人。」李姥停了一下，把聲音放得稍稍威嚴了些：「你不用跟我裝糊塗，我也不必跟你說假話。為人不可忘本，該幹什麼就幹什麼，烏鴉充不了鳳凰！」

「閉坊還早，何必這麼急著要走？」阿娃看著兩位客人說。

「那是非戰之罪。」阿娃說：「他第一場帖經就被刷了下來。」

李姥做事麻利得很，當天就講價立契，交清了一切費用，接收產業；然後叫人打掃乾淨，挑了個黃道吉日，遷入新居。

「所以你今天更不能多喝。」周佶勸道：「酒入愁腸，最易傷身。」

繡春剛走了幾步，突然聽得李姥又叫：「你回來！」轉過身，看見李姥換了一副神色，「不用叫她來了，你回去好好侍候客人，還有，叫張二寶把大門早早閂上，今晚沒有人進出了。」

這近乎冷靜沉著的姿態，倒使李姥覺得不容易對付，她想了一下，閒閒地說：「鄰近教坊，總不免有人要來坐坐。阿娃，你也準備！」

「你下去玩吧！」阿娃心煩，懶得答她。

等周佶走到外間，繡春也正好推門進來，睡眼惺忪，頰上兩團紅暈；上身只穿一件緊身小襖，外罩綠線背心，越顯得身段嬝娜，妖嬈動人。

「就那樣坐著，過了一夜？」

「好像還沒有死。」另一個做了不同的說法。

為此，李姥十分煩惱，便又找劉三姨去商議。

「為什麼不應進士試呢？」

「承他看得起我，我們有一段日子相處得很好。」阿娃坦然回答。

「招呼客人到你小娘子房裏去。準備好了酒菜茶水，扣上門；你就什麼都別管了！」李姥這樣吩咐。

「那有什麼辦法？阿娃又不肯留宿，宵禁以後，客人怎麼回去？」

「辦是這麼辦，也還不要惹阿娃疑心才好。」

就這一念之間，阿娃的心軟了，回想從十二歲到現在，憑良心說，李姥完全拿自己當親生骨肉看待，要說有所報答，無非在她這風燭殘年，多聽她幾句話。何況，重理舊業，不比從良以後又下堂復出，也不算什麼自甘下賤。

第一個，阿娃，她在回憶和猜想中打發光陰，而回憶和猜想，都是屬於鄭徽的。

於是，兩人到了李姥那裏。阿娃先問問頭疼好些了沒有，晚上吃了些什麼？然後向繡春使了個眼色。

過不幾天，張二寶來說：延壽坊有一宅房子，業主遭了官司，等著花錢，願意殺價脫手。請李姥去看了再說。

周佶鬆開了手，繡春狠狠瞪了他一眼，然後一面答應著，一面走進房去。接著，有別的侍兒來侍候盥沐，擺上朝飯；阿娃已打扮得容光煥發，重新向周佶道了早安，一起陪著吃飯。

周佶一直跟著引路的侍兒，把阿娃送到她床上才罷手。等他要回出來時，在後面的繡春堵著門笑道：「周郎！陪陪我家小娘子吧，喝酒也好，看書也好，都隨你！」

且不管它！阿娃心想，既然已經開了談判，不妨好好說個明白。於是又說：「還有一層，一郎多半又從常州到長安來了；如果他找了來，姥姥可不能再像從前那樣子了！」

「什麼？」阿娃一聽就動了火，也顧不得梳妝，披散著頭髮就奔了下來。

吳九郎的笑容就此消失得無影無蹤，鐵青著臉，大步跨出門去；滿心的煩惱怨恨，心想有那樣肆無忌憚的娼家，也有那樣麻木不仁的朋友，偏都叫他碰上了，真是倒楣！

「是的，是鄭定謨。」

「這才好！」李姥全睜了眼，露出欣慰慈祥的神色：「你算是想通了。你想，我還有幾年好活？趁這時候多積聚些，還不是為你？我又沒有第二個，等我兩眼一閉，一切都是你的。」

原來周佶指的是這件事，阿娃釋然了。鄭徽冒充賈興的名義，寫信回家，報告遇盜；她曾微有所聞，心想，周佶既是鄭徽的朋友，應該告訴他實話，好讓他放心，便說：「那是誤傳的消息，並無遇盜其事。」

繡春沒有防到他在那裏，身子一縮；周佶已拉住了她，一陣溫暖的肉香，襲入鼻孔，他索性把她抱了個滿懷。

「聽說下第回南，途中遇盜，不知下落。」

「看來這個人命不該絕。」斜眼兒說：「燒點水來給他喝。」

「那人是常州來的舉子。」

「有緣共度此宵，一大幸事。」

「好早！」周佶含笑招呼。

吳九郎久經風月，自然看出來她的神色有異，便接口問道：「怎麼？跟常州有何淵源？」

送客下樓，直到門外，殷殷道別，等阿娃回進來時，李姥站在廊下，正神色怡然地在囑咐張二寶：「你到劉三姨家去，問問吳九郎住在那裏？請他晚上來喝酒。」

「人家周郎是『明經科』，你說『進士及第』，牛頭不對馬嘴，不是醉了？」

「申末酉初。」

「可惜，至今生死不明。」

阿娃不懂什麼叫「入計」？只聽說鄭刺史特意要來打聽他兒子的下落，足見得父子之情很深；這樣看來，鄭徽不幸下第，或者不致於受到他父親的責備。