第七章
「是端王、莊王，帶著義和團，說進宮來找二毛子！」
「你不用推在別人頭上。」慈禧太后打斷他的話說：「我只問你，你自己說使館一攻就破，怎麼到現在攻不下來？」
南方人的首領是王文韶，他聽見了這句話，雖覺刺心，但裝聾作啞，神色如常。而太常寺正卿袁昶，卻大為惱怒——當然，不是因為徐桐攻擊南方人；而是痛恨此輩剛愎偏私，不顧大局。
慈禧太后對董福祥的信心已失，聽得這話，越發不悅，擲筆而起，「好吧！」她冷冷地說：「叫他進來！」
立山不敢當他是負氣之語，很認真地辨解：「首先主戰的是端王，要退洋兵，應該端王去。」
見此光景，張懷芝知道自己此行，完全走對了：「沐恩不怕攻不破使館，只怕攻破以後，大起交涉；將來『懲兇』，都是沐恩的錯處。如果要開砲，請中堂下個手諭。」
我朝二百數十年深仁厚澤，凡遠人來中國者，列祖列宗，罔不待以懷柔。迨道光、咸豐年間，俯准彼等互市，並且在我國傳教，朝廷以其勸人為善，勉允所請。初亦就我範圍；詎三十年來，恃我國仁厚，一意拊循，乃益肆囂張，欺凌我國家，侵犯我土地，蹂躪我人民，勒索我財物；朝廷稍加遷就，彼等負其凶橫，日甚一日，無所不至，小則欺壓平民，大則侮慢神聖，我國赤子，仇怒鬱結，人人欲得而甘心，此義勇焚燒教堂，屠殺教民所由來也。朝廷仍不開釁，如前保護者，恐傷我人民耳。故再降旨申禁，保衛使館，加卹教民；故前日有「教民拳民，皆我赤子」之諭，原為民、教解釋宿嫌，朝廷柔服遠人，至矣盡矣！
提到袁世凱，端王怒從心頭起，大聲叱責：「袁世凱什麼東西？擅殺義和團；我恨不能要他的腦袋！」
一個鐘頭以後，再次臨朝，接續未完之會，慈禧太后的意氣似乎平伏了些，沉靜地說道：「皇帝的意思在主和，不願意跟洋人開仗。你們有話，可以跟皇上說。」
京師如此，天津鬧得更荒唐，義和團的「天下第一壇」就設在天津府屬，靜海縣的獨流鎮；「大師兄」叫張德成，常會「元神出竅」，裝神裝鬼。直隸總督裕祿用八抬大轎，迎入總督衙門，敬禮備至；而且上奏保薦，說他「年力正強，志趣向上」，奉旨加獎。此外還有個曹福田。他的作風跟別的義和團不同，因為他抽鴉片；鴉片又稱「洋煙」，所以不惡「洋」字。
同時也有各種離奇的傳言，一說洪鈞老祖已經到京。他是上午從山東動身的，申牌時分便已抵達；有人親眼得見，洪鈞老祖穿一件宮錦袈裟，手執月牙鐵鏟，行走如飛，由永定門進城。
「再跟老佛爺回話，董福祥如果跟老佛爺要奴才那裏的炮，老佛爺萬萬不能許他。董福祥原是強盜投誠，野性不馴，倘或起了什麼異心，調轉炮口，對準大內，那是件不得了的事。」
端王拙於言詞，一時無話可答；最後面的翰林院侍講，有名的詞人朱祖謀便說：「皇上聖明！董福祥是個無賴，萬不可用。」
七月二十日，八國聯軍攻破北京；慈禧太后化裝村婦，帶著帝后妃嬪，倉皇出德勝門西奔——是她從咸豐十年英法聯軍內犯以後的第二次逃難。
這次會議奉召的只有軍機及總理大臣；照例應由首輔禮王世鐸及領班的總理大臣慶王奕劻發言，但新奉派入總理衙門的端王載漪，卻不管那一套，越次上奏，暴聲暴氣地喧嚷：「老佛爺，鬼子有一件照會，請老佛爺看看。」一面說，一面回頭向啟秀呶一呶嘴。
沒有人敢說話，好久，第三行班次中才有聲音，「皇太后明鑑，」是曾出使德、俄、奧、荷各國，現任吏部侍郎，奉派在總理各國事務衙門的許景澄在說：「中國與外國結約數十年，民教相仇之事，沒有一年沒有，但不過賠償而止。如果圍攻各國使館，一定會召來各國軍隊；他們聯合起來攻中國，何以抵禦？臣真不知道主攻使館的人，將置宗社生靈於何地？」
局勢是全面決裂了。使館不曾攻破；洋人都逃入使館區，亦沒有什麼傷亡，但「二毛子」卻大倒其霉，抓了幾百，都在莊王府前砍了腦袋。
朕臨御將三十年，待百姓如子孫，百姓亦戴朕如天帝，況慈聖中興宇宙，恩德所被，浹髓淪肌，祖宗憑依，神祇感格，人人忠憤，曠代所無；朕今涕淚以告先廟，慷慨以誓師徒，與其苟且圖存，貽羞萬古；孰若大張撻伐，一決雌雄？連日召見大小臣工，詢謀僉同；近畿及山東等省義兵，同日不期而集者，不下數十萬人，至於五尺童子，亦能執干戈以衛社稷，彼尚詐謀，我恃天理；彼憑悍力，我恃人心。無論我國忠信甲冑，禮義干櫓，人人敢死；即土地廣有二十餘省，人民多至四百餘兆，何難翦彼兇焰，張國之威？其有同仇敵愾，陷陣衝鋒，抑或仗義捐資，助益餉項，朝廷不惜破格懸賞，獎勵忠勛。苟自外生成，臨陣退縮，甘心從逆，竟作漢奸，即刻嚴誅，決無寬貸。爾普天臣庶，其各懷忠義之心，共洩神人之憤。朕有厚望焉！
慈禧太后又氣又急，臉色鐵青，起身就走；李蓮英急忙翼護在前面，掀起簾子，先用極威嚴的聲音喊了一嗓子：「皇太后駕到！」
六七十個人，齊聲大喊，聲音便如爆雷一般；慈禧太后猝然一驚，失手將一盞燕窩湯摔落，潑得滿身都是。
一聽皇帝說話，端王心裏便光火；都只為他在位，大阿哥不能做皇帝，連帶也耽誤了他做「太上皇」的機會，所以衝著皇帝頂了過去：「董福祥的勇敢，征回有過大功勞，人人都知道，怕什麼鬼子？」
對西洋各國宣戰，自是大征伐，必須祭告太廟；其次，慈禧太后特為寬限，令各國使臣於一晝夜間離京，否則不負保護之責。
其時毓賢當山西巡撫，為義和團請命，致書朝中親貴，說「此輩皆義民，且有神技可用。今國勢日衰，由於民志未伸，若再殺拳民，無異自剪羽翼。」所謂「神技」，是說義和團有神道附體，刀槍不入。
到了榮宅，等候了一個多鐘頭，榮祿方始出見；一見就問：「你來幹什麼？」
趙舒翹的得以大用，出於剛毅的援引，當然不敢得罪舉主。何乃瑩則受命行事，更無主張；原來召集義和團頭目是要宣佈解散的，此時完全變了，「你們都是義民！」他好言撫慰：「要努力自愛，不傷害老百姓。將來朝廷發大兵征討東洋、西洋，一定用你們當先鋒。」
「洋人這一次欺人太甚！」慈禧太后厲聲說道：「我不能再忍了！我始終壓制義和團，不願開釁；直到前天看了洋人給總理衙門的照會，竟然要我歸政，才知道這件事不能和平了結，皇帝自己也承認，不能再掌權當政，洋人怎麼能干預？你們說！」
是端王的聲音，異常魯莽：「請皇帝出來說話！皇帝是洋鬼子的朋友不是？」
榮祿不答。他不能說不開；因為這一說便是違旨；這個時候，他得先站穩了腳步。
「好嗎？」她https://m.hetubook.com.com用譏嘲的聲音說：「我以為你來奏報，使館已經攻破了呢！打上個月起，你奏過總有十回了。」
董福祥碰了個大釘子，氣憤不平，益發仇視洋人；但上萬之眾，就是攻不下四百洋兵所守的使館區。
有這樣一個傳說：皇室在三年之喪中，夫婦同房，因而得子；宗人府取名時，第二個字必選用「犬」旁的字。有人說惇王在宣宗駕崩後，房幃不檢，生下了次子；所以宗人府取名「載漪」。此說雖不可靠，但這時卻是吃了名字的虧了。
軍機中首輔禮親王毫無主見，榮祿、王文韶以沉默表示異議；趙舒翹資望淺不能說話，那就只有剛毅來出頭了。
「我國積弱至此，兵不足戰；想用亂民僥倖求勝，是萬萬靠不住的。我何嘗不想揚眉吐氣，大張國威；無奈情勢如此，要強也強不過來。」
一見慈禧太后是肯聽話的神氣，榮祿不肯放過機會，便又磕個頭說：「奴才還有句話，不能不跟老佛爺回奏，殺盡使臣，何足以揚國威？而且於老佛爺平日仁慈的名聲，大有損害。事情總要有個了局，奴才斗膽，請老佛爺先降旨停攻使館，給他們一個悔罪的機會；一面嚴飭李鴻章剋日北上，主持撫局。」
最後一句話，惹得慈禧太后勃然大怒；她絕不信榮祿會說出這樣悖逆不忠的話，覺得董福祥是在挑撥，其情可惡，「不許你說話！」她的聲音相當暴厲，「你是強盜出身，朝廷用你，不過叫你將功贖罪。像你這樣狂妄，目無朝廷，仍舊不脫強盜的樣子，簡直是活得不耐煩了。下去！以後不奉旨意，不許進來。」
到了夜裏，慈禧太后依然在寧壽宮高處瞭望；東南方向，忽然起火，一時橘紅色的火燄，直衝霄漢；同時槍聲也愈密了。
「洋人一定要派兵進京，當然只有先發制人。」慈禧太后點點頭說：「只有這一條路好走了！」
董福祥氣得臉都白了。一言不發，頓足就走，立即進宮。這時已是午後，百官皆散；慈禧太后偷閒跟「女清客」繆太太在作畫遣悶，只見李蓮英來回奏：「甘軍統領董福祥求見。請老佛爺示下，叫不叫？」
「請皇太后三思！」聯元緊接著她的話說：「兩國相爭，不斬來使。如果盡殺使臣，他日洋兵進京，一定大肆報復，社稷生靈，玉石俱焚。」
「砲位安好，只要一開砲，使館粉碎，這個禍可就闖大了！沐恩要請示中堂，是不是真的要開砲？」
戕害命官，是極嚴重的罪名，而膽小如鼠的裕祿，聽信了偏袒義和團的臬司廷雍的危言，竟置之不聞。這一下，對愚蠢無知的義和團，自是一大鼓勵；於是由淶水向北蔓延，從琉璃河、長辛店一路拆鐵道，燒電線，霸州、固安、通州都被搶掠，近京數十里風聲鶴唳，一夕數驚，南方京官的眷屬，都出京逃難了，鐵路不通，只好走水路；冷落已久的運河，忽然出現了幾百艘船，壅塞不通，人心惶惶。
盛氣凌人的載漪，頓時詞窮。慈禧太后的原意，是因為外交團既有歸政皇帝的話，則宣戰一定要皇帝有所承諾，方可免除後患。在這一會中，希望主戰派能說服皇帝，這時看端王不中用，便要設法為他聲援；一眼看到戶部尚書兼內務大臣立山；隨即說道：「立山，你有什麼話說？」
這是火上澆油，說不定慈禧太后真的會依奏；榮祿不能不挺身相救，「聯元所奏，誠有未當。」他磕個頭說：「請太后息怒，先議大事。」
這話太狂悖了，皇帝默然；慈禧太后也頗為不悅。「載漪，」她沉下臉來訓斥：「不准你這麼說話！」
「臣不識字。」
到了第二天，局勢更加混亂了，天津來的消息，聯軍已開始攻擊大沽炮台；義和團及官軍圍攻天津租界；向京師推進的聯軍，則又在廊坊地方與官軍展開了遭遇戰，勝敗如何，消息不明。
這不用說，當然是使館被燒，洋人盡殲，慈禧太后好不快意！左右太監亦紛紛賀喜。但是，到了天亮，並無捷報到來；卻有吏部左侍郎許景澄與太常寺正卿袁昶會銜；參劾義和團及甘軍的一道奏摺，其中提到昨夜東交民巷起火，竟是甘軍縱火焚燒翰林院，希望由翰林院向東延燒到使館。
這樣的局面，十一國使館人員，誰也不敢離東交民巷一步；唯一的例外是德國公使克林德，自告奮勇，冒險赴約。轎子抬過東單牌樓大街，石大人胡同西口，遇見董福祥的甘軍搜查；那名營官叫恩海，拉開轎簾一看，是個洋人，頓時變臉，舉刀指著克林德喝問：「你是什麼人？」
載漪大聲答應著，率眾磕頭，悄悄退出；到了寧壽宮外，聳聳肩，裝出吃了驚的樣子說道：「迅雷不及掩耳！」
這時又有一個人說話，是奉派在總理衙門行走的太常寺正卿袁昶，他心平氣和地說：「臣在總理衙門當差兩年，所見的洋人，都和平講理。外交公法，不准干預他國內政；臣不信有請太后歸政的照會。」
慈禧太后默然。心裏卻真的困惑；不知甘軍何以如此無用？義和團到底有何法術？
義和團以外，天津還有「紅燈照」——在甲午中日之戰時，天津北鄉濬河，挖出一塊斷碑，別處字跡，漫漶不清，單單有十二個字完好：「這苦不算苦，二四加一五；紅燈照滿街，那時纔算苦。」似偈非偈，似詩非詩的這四句話，不知是何符讖？後來袁世凱在山東剿匪，抓住曹州的一個大土匪，名叫朱紅燈；大家認為這四句話，就應在朱紅燈身上，從此可以不受苦了。
「許景澄說的什麼話？」端王大聲斥責：「長他人志氣，滅自己威風，簡直是漢奸！拳民出死力，為國家，進京以來，秋毫無犯，真是義民。洋人所恃的不過火器，拳民的神拳，足以制服他們，這是上天贊佑大清朝，千載一時的良機；請老佛爺宸斷，下詔收用。」
「趕快帶人走！」慈禧太后厲聲說道：「以後不奉旨意，不准進宮！」
「胡鬧！」慈禧太后怫然拍案，「找二毛子怎麼找到這裏來了！」
義和團已經不召而自至，因為剛毅一路回京，便已散發了許多「獎札」，招邀入都。進京以後，盤踞廟宇道觀，甚至民居，設立神壇，壇主的稱為「大師兄」；派人到處找「二毛子」到神壇來受審，性命決於一張黃裱紙，焚化以後，如果紙灰飛揚，則蒙神庥，可保性命，否則就危乎殆哉了。
「他有什麼要緊話要說？」
又是大喊：「殺洋鬼子徒弟！」
七十九歲的徐用儀硬著頭皮答應：「是！」
慈禧太后剛剛起床，正在吃早茶，隱隱聽得鼓噪的聲音，大為詫異，派李蓮英去查問。
大阿哥的父親載漪，聽說愛子受責，自然心疼。他一向怕慈禧太后；便遷怒到光緒皇帝身上。此人不死，大阿哥不能正位，自然便做不成「太上皇」。如果大阿哥當上了皇帝，慈禧太后當然要替他留面子，又何致於公然鞭責？再說，大阿哥當了皇帝，一兩年以後，便可親政；那時太后撤廉頤養，大權還不都在自己手裏嗎？
「你和_圖_書不識字，總聽人講過諸葛亮借東風的故事！連這個你都不懂，可見荒唐。」
「啊，啊！」慈禧太后悚然變色：「我知道，我知道。」
「皇太后明鑑，」榮祿不得不說話了，「圍攻使館，決不可行。如照端王的主張，宗廟社稷，都有危險。而且就是殺死幾個使臣，亦不足以顯揚國威。徒費氣力，毫無用處。」
「你自己覺得是皇帝嗎？敢於這樣胡鬧！你放明白一點兒，現在雖立了你的兒子當大阿哥，馬上就可以把他廢掉。你以為局勢混亂，可以趁火打劫，你就打錯主意了！我一天在世，一天沒有你做的主；再不安分，看我不革了你的爵，抄你的家？像你的行為，真配你的狗名！」
「好，我叫榮祿幫你。」
「這叫什麼話！」慈禧太后厭惡他的話不祥，拍案怒斥。
京城裏人心惶惶、家家閉戶；滿街義和團所殺的二毛子的屍首，因為天氣炎熱，皆已腐爛，屍臭不可嚮邇。由於爐房為義和團焚燬，大塊的銀子，無法改鑄，因而錢店趁機歇業；人心越加不安。
董福祥嚥了口涶沫，很吃力地說：「臣來求見，是參劾大學士榮祿。他是奸臣，幫助洋人。武衛軍有大炮不肯用；肯用的話，使館就會片瓦不留。臣跟他借用，他怎麼也不肯，還說：就皇太后有旨意，也是枉然。」
捷報是有的，只攻破了台基廠頭條胡同，原為裕親王府的英國公使館。慈禧太后不免失望；但事已如此，惟有正式下詔宣戰，命各省召集義民成團，共禦外侮。義民自然是義和團；特派莊親王載勛和協辦大學士剛毅統率；載勛並且奉派為步軍統領，指揮禁軍。他下面有兩名總兵，左翼英年；右翼是載漪的胞弟鎮國公載瀾。
慈禧太后考慮了好半天，方始首肯：「好罷，你傳旨給軍機跟奕劻，停攻三天；就派你去議和，和不下來，可就不能怪我了。」
八點鐘左右，皇帝先到；接著慈禧太后的暖轎也到了，面色灰白的皇帝，率領群臣，跪接入殿。然後皇帝坐在御案左側，李蓮英侍立御案右側，由禮王領導，行了大禮，俯伏聽命。滿殿肅然，只聽得皇帝發抖，牙齒震得格格有聲。
說也奇怪，就這一聲，使得挺胸凸肚在咆哮的載漪安靜了下來，雙膝跪倒。其餘的人，見他如此，亦都矮了半截。
說罷告辭。回到城上將營官找來，說是砲位安得不對，要重新測量。等到砲位重測移過，方始下令發射；砲彈都落在各國使館的操場上。
慈禧太后大為驚詫，隨即傳旨召見董福祥，厲聲詰責：「你昨天面奏，說使館馬上可以攻破，原來你是這樣的餿主意，打算從翰林院燒到使館。放火燒自己的衙門，該當何罪且不說；你不想想，現在是夏天，沒有西風，怎麼向東燒得過去？你連三國演義都沒有看過嗎？」旗人將三國演義視作兵法，所以她這樣問說。
於是董福祥進殿磕頭；慈禧太后不容他開口，先就發了話。
「是！」奕劻拾起照會，捧著看了一遍，大為驚詫。是一件外交團的照會，提出三項要求：第一、請太后歸政於皇帝；第二，廢除大阿哥；第三，派聯軍一萬進京。他辦外交多年，也頗懂公法；照道理講，外交團不致干涉中國的內政；就是有所建議，一定出以私下勸告方式，何致於公然提出照會。
在他後面的倉場侍郎長萃，卻聽得清楚，便接著他的話說：「義和團都是義民。臣從通州來京，看得明明白白；通州如果沒有這班義民，早就不保了。」
照會送達東交民巷，各使館會議，決定要求展期，同時要求准許英國海軍提督西摩所率領的聯軍入京，護送各國外交人員出京。總理衙門答覆：請各國公使第二天上午九點鐘會議商量。
「回老佛爺的話。」榮祿早有準備，從容答道：「開花炮打遠不打近，只能這個樣了。其實殺雞焉用牛刀？使館洋兵只有四百人，甘軍上萬，義和團也好幾萬，怎麼會攻不破？請老佛爺倒想一想。」
「你如果執定這個主意，最好是勸勸洋人趕快出京，免得被圍攻。」慈禧太后對榮祿格外給面子，並未明言申斥，只冷冷地說：「我不能再壓制義和團了，你要是除了這話以外，再沒有別的好主意，可以退下，不必在這裏多說廢話。」
慈禧太后也知道事情鬧大了，接納了榮祿的建議，勸告各國公使出京；並由榮祿指派得力隊伍，駐紮東交民巷，保護各國使館。兩江總督劉坤一，湖廣總督張之洞亦相繼電奏，請降旨宣示，剿捕拳匪，否則不但不能阻止各國聯軍進京，而且大局有糜爛之虞。
「回皇太后的話，翰林院的火，是義和團放的——」
空言交涉，當然不會有什麼結果。於是第二天又開御前會議。載漪早已有了佈置，首先發言，請太后宣戰，圍攻使館，盡殺使臣。
紅燈照受法四十九日，稱為「太師姐」；可以再收徒授法。據說，法術成功的紅燈照，能夠拿自己的扇子將自己搧上天，一直昇到雲端，化為天際明星。如果要燒洋人的房子，方便得很，只要從雲端裏擲下神火就行了。天津人深信不疑，家家掛紅燈，奉迎「仙姑」；還有人整夜蹲在屋頂上，想看「紅燈照仙姑」從雲端裏擲神火燒洋人的房子。
「不然！」一向謹慎的兵部尚書徐用儀，脫口駁了一句；既然開了口，不能不往下說：「國之將興，聽於人；將亡聽於神。敵強我弱，形勢判然，實不宜輕易開釁。」
「軍機擬詔吧！」慈禧太后說：「明發各省，讓大家好有個預備。」
再下一天，日本領事館的書記生杉山彬，在永定門外，為董福祥的甘軍所殺。外交團大為憤慨，向總理衙門提出嚴重交涉，當然不會有什麼結果；而蠭湧入京的義和團，已有數萬之眾，只見滿街都是頭裹紅巾或者黃巾，手持鋼刀的「兇神惡煞」。王公府第，則紛紛設壇，延「大師兄」為上客，頂禮膜拜；同時，英國海軍提督西摩，已經率領八國聯軍，從天津出發，跟義和團在廊坊發生了衝突。
那時的慈禧太后，正駐蹕頤和園；聽了剛、趙的覆奏，將信將疑，未作裁決。那知就在這天半夜，忽然隱隱聽得人聲鼎沸；左右奏報，說民間相傳，神仙下降，家家燃燭焚香、向空跪拜，這就是人聲鼎沸的由來。慈禧太后命駕登高瞭望，果然香燭處處，確有其事。於是第二天便傳諭回鑾，決定召義和團進京。
在五月間，近畿一帶發現義和團鬧事。義和團又叫義和拳，原是白蓮教的餘孽，本來是在山東活動；託庇於巡撫毓賢，以後袁世凱代表毓賢為山東巡撫，一意剿除，義和團存身不住，流竄到河北。
臨走以前，她還忘不了清除一個「隱患」；將光緒皇帝的寵妃珍妃處死；由「二總管」崔玉貴下手，推入井中。
「載漪，別鬧！」慈禧太后神色不豫；但不一定是惱怒載漪無禮，她看著主和的兵部尚書徐用儀說：「你們到使館去交涉；不准調洋兵進京；不然就非決裂不可了！」
於是，李蓮英湊向慈禧太后身邊，不知說了什麼，大概是奏勸節勞；慈禧太后便宣諭暫時退朝。
榮和*圖*書祿深知利害，砲隊轟平了使館，會召來不可收拾的大禍；將來追究責任，必成禍首。但慈禧太后正在一心一意要殺盡洋人，若有勸諫，必成逆耳之言，不但無用，且有不測之禍，所以只得先答應調砲隊進京助攻。
為此，慈禧太后特地召集御前會議。軍機大臣榮祿、王文韶，甚至連趙舒翹，都不以為義和團可御；但是在御前敵不過端王、剛毅以及那班守舊頑固派的疾言厲色，逡巡躊躇，顯得似乎理不直、氣不壯，因而爭辯久久，毫無結果。
但儘管謠言紛紛，為氣概不可一世的義和團大張聲威，慈禧太后卻始終還沒有明確的表示；端王和剛毅，一再面奏力請，下攻擊各國公使館的上諭，但每次都是在單獨召見榮祿以後，改變了態度，這就可以很明顯地看出來，榮祿是反對義和團的。
於是榮祿只好跪安退出。慈禧太后餘怒未息；但和戰大計，究竟不是片刻之間所能決定的，因而先作備戰之計，派工部侍郎王懿榮為京師團練大臣，舉辦團練；另調駐湖北的提督張春發及江西霖司陳澤霖，統帶武衛軍先鋒營，火速來京——武衛軍是榮祿復起後改革的軍制，改宋慶的毅軍為武衛左軍；袁世凱的新建陸軍為武衛右軍；聶士成的毅軍為武衛前軍；董福祥的甘軍為武衛後軍；另募一萬人為武衛中軍，這「北洋五大軍」，都歸榮祿節制，且都駐紮近畿。唯有武衛軍左右先鋒營駐淮北；所以特調進京，準備決戰的態勢。
「亂民是烏合之眾。各國兵精器利，亂民憑什麼能打敗他們？這不是拿百姓的身家性命當兒戲？」
「釁非我開！」大學生徐桐偏見最深，而且說話向不考慮，居然說道：「南方人的話，都是邪說，決不可聽。」
「不用再想了！」慈禧太后的語聲，異常急促：「像你的話，我不知聽過多少遍了！」
立山是慈禧太后的寵臣，先意承志，最喜揣摩；照慈禧太后的想法，立山一定理會得自己的意思，會站出來幫載漪說話。那知不然。
不但如此，還可以從上諭中看得出來，慈禧太后不願與各國輕易開釁，除了降旨，嚴拿殺害杉山彬的兇手以外，並且痛責畿輔一帶，燒殺焚掠之事，層見疊出，對朝廷禁令，視如無物，特指派宋慶、馬珍崑帶隊剿捕。並又命令步軍統領及神機營在京城內彈壓，遇有持械喊殺的人，立即拿捕正法。此外，慈禧太后又下了一道很重要的諭旨，命兩廣總督李鴻章立即進京，意味著她預備讓李鴻章來主持交涉，與正在推進中的八國聯軍，和平了結。
當然，義和團初起時，還不敢公然殺人放火；燎原的星星之火，起於直隸淶水縣，有個武舉人，與教民涉訟失敗，氣憤難平，傾家蕩產，招納義和團，準備報復。對方不免害怕；搶先告了一狀，淶水縣官不能持平處理，因而激成變亂。直隸總督得報，派副將楊福同到淶水查報；義和團竟埋伏了人，抓住楊福同，一刀斬訖。
剛毅和趙舒翹回京覆命，說是「拳民志在拒敵，非叛逆可比，現在已經馴順受約束，不如因勢利用。」又說：「拳民具有神勇，用他們來滅洋；洋人一定不能取勝。」
久攻不下，照董福祥的瞭解，完全是因為榮祿「扯後腿」；忍無可忍之下，決定跟他去要開花大炮。
戰火一發，迅即燎原；義和團跟洋人接仗，並未能發揮「神力」，但在北京城內卻大燒大搶，先是燒教堂、殺洋人及「二毛子」；然後凡是家有西洋物品的，亦難倖免。殺了搶、搶了燒；珠寶市、大柵欄、廊房頭二條等等繁華之地，火光燭天，伏屍載道，是明成祖定都以來，從未有過的大亂。
榮祿的想法，不免天真；糾紛擴大到如此，各國公使縱有求和之心，亦不敢貿然有所承諾，必須請示本國政府。因此，三天一過，董福祥的甘軍又恢復攻擊了。
取出來雙手捧上御案；慈禧太后看不到幾行，臉色就變了，青筋暴起，雙眼發紅，然後手也抖了，那通照會的譯文，被震得瑟瑟作聲。
那曉得，「紅燈照」三字，這時重又出現。有個老孀巫婆，招集了一群十四五歲的小姑娘，設壇授法，那些小姑娘的裝束，一律紅衣紅袴，頭挽雙髻，右手捏一方紅巾，一把朱漆摺扇，左手提一盞紅燈，所以叫做「紅燈照」。
事情是愈出愈奇了！就在義和團呼嘯得意，直奔京師之際，天津北門外忽然來了一艘大船；這隻船裝飾得很漂亮，四周都用紅縐紗圍裹；船中有三個女人，一個是丰韻猶存的半老徐娘，自稱「黃蓮聖母」；另外兩個是煙視媚行的尤物，一個叫「三仙姑」，一個叫「九仙姑」；裕祿得報，用他總督的全副儀仗，迎入行署大堂，朝服九拜，而黃蓮聖母安坐不動。裕祿因為她雖為「聖母」，究屬女流，不便供養在衙門裏，特製黃旗四面，大書「黃蓮聖母」，仍舊用他的全副儀仗，送到侯家后一所神堂安置。
「臣昨日面奏，使館一攻就破，原以為可以借用武衛軍的砲隊；那知榮祿執意不聽臣的話。臣如今請皇太后的旨，命榮祿將砲隊調來，助臣進攻；那時如攻不下使館，請皇太后治臣的罪，臣甘死無怨。」
克林德回答的話，恩海不懂；隨帶的翻譯見此景象，魂飛膽裂，早已逃之夭夭。於是恩海不問青紅皂白，先一刀背傷了克林德的臉；然後命部下將他拉出轎來，送到莊王府去領賞——新懸的賞格：「殺一洋人者，賞銀五十兩；殺一洋女人者，賞銀四十兩；殺一洋孩者，賞銀三十兩。」
由於他的聲威所懾，端王等人，竟不敢發言；慈禧太后亦怒目而視。同時，班列在後的官員，卻受了鼓勵；太常寺少卿張亨嘉緊接著奏陳拳匪種種昏謬殘暴的情狀，但因為他的福建音甚重，慈禧太后聽不明白，便不曾理他。
「榮祿！」慈禧太后冷笑著又說：「你要願意，你仍舊可以去告訴外國公使，教他們到天津去。不過他們既有這種出奇的話，要我歸政，我不能保他們路上的平安。我本來不要他們的命，以前我還答應，許可少數洋兵進城，保護使館；我一個人反對大家的意思，儘力壓服義和團，都是為他們好，他們竟這樣子報答我！」她越說越憤慨，捏起拳頭，連連擊桌：「拼死一戰，也強似受他們欺侮。」
見過的人說：這個「聖母」是楊柳青的一個鴇兒，「三仙姑」、「九仙估」是她手下的兩株搖錢樹。當然，這話只在私底下說。
武衛中軍有個「開花砲隊」，由天津總兵張懷芝統帶；調到京裏在城牆上安設砲位，居高臨下，地形異常有利。張懷芝部署甫定，忽然心動；告誡營官，不得輕舉妄動。他自己急急下城，一騎快馬，直奔東廠胡同榮宅求見。
局勢是越來越壞了，在國際，德皇因克林德的被害，決定派瓦德西領兵七千東來；在東南，兩江總督劉hetubook.com.com坤一、湖廣總督張之洞在取得榮祿及李鴻章、袁世凱的支持之下，與上海各國領事，訂立了「南省自保章程」，不但不奉詔派兵勤王，而且一再電請保護洋商教士，緝拿殺害德使兇手及剿辦擾民兵匪；在近畿，保衛天津的淮軍後起之秀，直隸提督聶士成戰歿，天津失守，聯軍向北京推進，在通州迎敵的巡閱長江水師大臣李秉衡及直隸總督裕祿，分別自殺；在京師，甘軍與義和團在殃民以外，別無用處，載漪、剛毅及一班頑固的守舊份子，則挾制朝廷殺了許景澄、袁昶、徐用儀、立山、聯元；大局糜爛幾於不可救藥。
董福祥是官軍中跟義和團差不多的人物，剛毅在慈禧太后面前，力保過他，說「董福祥是臣的黃天霸」；慈禧太后也看過「彭公案」，雖覺剛毅的話可笑，但卻留下了董福祥好比黃天霸的印象，大有好感，因而厲聲問道：「你說董福祥不能用，該用誰？」
這意思很明顯，是鼓勵主戰的人發言；因為皇帝既然不願開釁，則主和的人，無須再有所陳奏，所以端王又要開口，但皇帝卻搶在他面前，先有所宣示。
「奴才也這麼告訴他，這會兒不是『叫起』的時候。可是，董福祥不答應，非馬上見老佛爺不可。」
有人要燒洋貨店，他說：「不必！洋貨早已傳入中國；做洋貨買賣的商民何罪，要燒他的舖子？」這些論調，聽起來平正通達，所以天津人信仰曹福田過於張德成。他的總壇供奉關聖帝君、趙子龍、二郎神、周倉，另供一塊牌位，寫的是：「聖上楊老師。」這位「楊老師」，大概是太極拳名家楊露蟬；因為曹福田有打得極好的太極拳。
於是慈禧太后下令解散義和團，奉旨執行命令的人，是刑部尚書趙舒翹、順天府府尹何乃瑩，剛到涿州，要召集義和團頭目，宣佈懿旨時，來了一名大員，是協辦大學士剛毅。此人是有名的守舊派，也是有名的「后黨」；剛愎乖戾，而以清正自詡，立「大阿哥」就是他的主意。義和團一起，在他看，一則可以殺洋人報仇，再則正好趁此機會廢掉光緒皇帝，由「大阿哥」接承大統，所以跟載漪及一班昏憒頑固的老臣：大學士徐桐、穆宗的老丈人蒙古狀元崇綺定計，決定迎義和團入京，蠻幹一番。
倉場侍郎駐通州，他這一次是奉召特地來京與會的，親眼得見的話，自然有力，所以端王載漪和弟弟載瀾，異口同聲地說：「長萃的話一點不錯。人心萬不可失！」
「喳！」
「你們看！」慈禧太后將那通照會摔到地上：「奕劻、榮祿，你們看！」
搜索「二毛子」的行動，甚至延及宮內。先是「大阿哥」溥儁，看見光緒皇帝大叫「鬼子徒弟」。李蓮英很討厭大阿哥；當然面奏慈禧太后——不論如何，家人尊卑之禮不可不重。慈禧太后勃然震怒，親自監視，命太監將大阿哥鞭了二十下，疼得他滿地打滾；鞭完了還得給慈禧太后磕頭賠罪說：「以後不敢！」
然而凜於聯元的實例，以及「即刻嚴誅」的詔旨，沒有人敢再開口；開口的只是慈禧太后和戴漪、剛毅、及徐桐、崇綺這班頑固的守舊派。
於是端王趁機迎合，踏出來說道：「老佛爺聖明，如今義民萬眾一心，不怕鬼子；鬼子既然悖逆無禮，請老佛爺下詔，就派董福祥圍攻使館，先讓他們知道天朝大國的厲害。」
禮王、慶王、榮祿、以及年高重聽的王文韶，無不失色；但端王、剛毅、啟秀卻面有得色，急切地盼望著慈禧太后大發雷霆。
慈禧太后一眼看到立山，心裡有氣，便又說道：「立山也去。」
榮祿無奈，暗示他說：「反正砲聲一響，裏頭總聽得見的！」
「嗯！」慈禧太后點點頭說：「等捷報來了，馬上叫醒我。」
由於深信義和團的「神力」能夠「扶清滅洋」，慈禧太后的仇洋之心復熾；回到大內以後的第一道諭旨，是召董福祥的甘肅軍隊移駐北京；第二道諭旨，是命端郡王載漪管理總理各國事物衙門。而以假道學徐桐的得意弟子，亦為剛毅心腹的軍機大臣啟秀，在總理各國事務衙門行走。這就是說，掌理外交的大權，落入仇洋主戰一派的手中了。
「好！好！」太后激動地說：「先議大事。你們有話儘管說；這會兒不說，退了下去又有話，讓我知道了，可要小心。」
「是！」義和團附和著。
莊王府設著義和團的總壇，是「大師兄」張德成盤距之處，聚眾三四千人之多。抓到克林德，還不肯痛痛快快讓他死；戴漪為了「激勵士氣」，更為了大快仇洋之心，先讓克林德「跪鍊」——跪在燒紅的鐵鍊子上；聽洋人慘呼哀嚎，幾個鐘頭之久，然後處死。等榮祿得信，派人來救；已經身首異處，首級示眾；由於洋人沒有辮子，無法懸掛；特為製一個木籠，將克林德的腦袋裝在裏面，掛在東安門的正樑上。慈禧太后得報，因為這個洋人的身份不同，特旨賞恩海五百兩銀子。
「老佛爺！」李蓮英側耳外指：「聽！」
朱祖謀一愣，覺得自己的話，竟被誤為主戰的論調了。若想辯解又難措詞；兼以天威咫尺，不免心慌，便囁嚅著答道：「如果一定要命將，袁世凱堪當其選。」
這是榮祿一方面的佈置；端王和剛毅卻另有一番作為——五月十八燒順治門西什庫教堂，由剛毅親自指揮，燒死被圍困在教堂內的教民數百人，事態便嚴重得難以和平了結了。第二天，各國駐華海軍提督，在天津會議，決定由日軍佔領塘沽車站，維持天津與大沽口的交通；同時，要求天津總兵限期交出大沽炮台。
剛毅手捧詔旨，斜著立在御案側面，朗聲唸道：
召見通稱「叫起」；慈禧太后便說：「這是什麼時候？有話讓他明天一早來說。」
而義和團是越發猖獗了，五月二十夜裏，燒前門外的中西藥房，事先說是有神相助，只燒洋人和二毛子，決不會殃及池魚。那知神靈不佑，突起北風；火龍飛捲，延燒了兩千八百多家，西自觀音寺到大柵欄，南自煤市街到西河沿，成了一片焦土。慈禧太后在南海小山上望見南城火光燭天，大為焦憂；連夜宣旨，召集第二次御前會議。
這些話說動了一個人，是惇親王的兒子，封端郡的載漪；慈禧太后預備廢掉光緒皇帝，特立載漪的兒子溥儁為「大阿哥」，意思就是皇儲；只等時機一到，光緒被廢，溥儁立即就成了皇帝。因此，端王派人向各國公使致意，希望他們入覲祝賀；外交團根本不贊成廢立，自然不加理睬，端王大為懷恨，便決定利用義和團與洋人作對。
宣戰詔是他跟載漪商議以後，早就叫軍機章京連文沖擬好了的，此時呈上御案；慈禧太后看了一下，隨即吩咐：「剛毅，你唸來讓大家聽。」
「拳民的本心是沒有什麼？不過，」立山毫不思索地：「他們的法術，多沒有什麼效驗。」
「喔，原來你要大炮？只有一個法子，你去回奏太后和圖書，把我的腦袋要了去；我一天不死，大炮你一天不能得。」榮祿積了多少天的氣惱憂鬱，盡情發作，刻毒地諷刺：「去嘛！你馬上去見太后！你是好漢，太后又信任你；只要你去要，沒有要不來的！」
這一下反擊得相當厲害，載漪又氣又急，蠻性便又發作了，戟指而罵：「立山是漢奸！」
於是一陣沉默以後，這兩年一直不願說話的皇帝，用嘶啞而抖顫的聲音說：「人心可恃，要看什麼事？這種對外交涉的事，如果只恃人心，徒然召亂。士大夫喜歡談兵，朝鮮一役，廷議主戰，結果一敗塗地。現在各國之強，十倍於日本；如果跟他們一一為敵，必無倖全之理。」
「皇太后端居九重，外面的慘狀看不見！拳匪完全胡鬧，如何可恃？」他的聲音極大：「外釁決不可開，攻使館，殺使臣，有悖國際公法。」
這樣一想，載漪決定冒一次險。邀集載勛和他的長兄貝勒載濂，四弟輔國公載瀛，還有大師兄張德成，密密計議了一番；第二天一早帶領六七十名義和團，直闖寧壽宮。
再看過去，又看到一個主和的：內閣學士奉派在總理衙門行走的聯元。他是滿洲鑲紅旗人，同治七年的進士；本來是「蒙古狀元」崇綺的門下士，喜歡高談心性之學。他的女婿叫壽富，「翰林四諫」之一，以學政解任回京，納江山船妓為妾而自劾的寶廷的長子，為人開明，深通新學；聯元受了他的影響，頑固漸化，成為新派，一向反對輕易開釁，所以慈禧太后又派他隨同徐用儀到使館交涉。聯元倒是慨然遵旨，毫無畏縮之意。
張懷芝既急且惱，想了又想，惟有撒賴一法，他不顧禮節，管自己坐了下來：「中堂如果不下令，沐恩只好不走；在中堂府上坐等了。」
「我來跟中堂借大炮。」
這道詔書，文字實在不大高明，加以剛毅唸得結結巴巴，不甚俐落，越發令人生厭。但沒有一個人敢不仔細聆聽；聽到後半篇，說什麼「連日召見大小臣工，詢謀僉同，」以及近畿山東的「義兵，同日不期而集者，不下數十萬人」，是當面撒謊，大多齒冷。詔書中又說洋人要求退出大沽口砲台，是「昨日」之事，其實是五天以前的事，可見這道詔書，早就擬好；證明戴漪等人，蓄意一戰。但煌煌聖旨，如何能在這樣眾所共知的事件上，連日子都會弄錯，變成自露馬腳，貽笑天下！光從這件小事來看，就可以知道此輩決不能成大事。
張懷芝一楞。將他的話咀嚼了一會，恍然大悟，喜逐顏開地站起身來請個安：「沐恩總教裏頭聽得見砲聲就是了。」
這是極大的鼓勵；殺「夷酋」者得上賞。於是董福祥的甘軍在下午四點鐘開始攻擊東交民巷使館；義和團都披散了頭髮，爬上民房屋頂，高呼大叫，一片「殺洋鬼子」的聲音，混和著槍聲，傳入禁宮；慈禧太后站在寧壽宮的台階上，滿心舒暢地等捷報。
「東交民巷的洋兵，只有四百人，甘軍上萬；還有虎神營，猛虎撲羊，洋人哪裏是對手？用不著義和團召請天兵天將，使館就攻破了。」李蓮英勸道：「老佛歇一歇吧！明兒一早還有好些大事要辦呢！」
因此，本來就仇洋反教的義和團，便打出「扶清滅洋」的旗號；凡是帶個「洋」字的東西，都在在仇視之列，特別是教民或與洋人有往來的，稱為「二毛子」，一落入他們的手裏，必殺無赦。
載漪大怒，「用拳民就是用他們的忠義之心，不必提什麼法術！」脫口而出的兩句話，自己聽著都嫌牽強矛盾；拳民可用，本來就因為他們有「槍砲不入」的法術才能，「打敗」洋人，不提法術，還有何用處？為了掩飾話中的漏洞，他接著又厲聲說道：「立山家住法國教堂附近，一定跟洋人勾通；請老佛爺派立山去抵擋洋人，洋人一定聽他的話，退兵。」
要寫字據，榮祿更不肯了；只是搖頭。
「聽說是要武衛軍的大砲。」
「董福祥驕而難馭；而況各國堅甲利兵，非回部可比。」皇帝低聲下氣地，好言解說。
慈禧太后顫巍巍地由「二總管」崔玉貴扶持著，走出殿門；她先使勁一推崔玉貴的肐膊，然後揚臉瞪著載漪，用一聲冷笑開頭，戟指痛斥。
端王又咆哮了：「袁昶替洋人說話，又是一個漢奸！」他轉臉又說：「老佛爺肯聽漢奸的話嗎？」
乃彼等不知感激，反肆要挾，昨日復公然有杜士立照會，令我退出大沽口砲台，歸彼看管；否則以力襲取。危詞恫嚇，意在肆其猖獗，震動畿輔，平日交鄰之道，我未嘗失禮於彼；彼自稱教化之國，乃無禮橫行，專恃兵堅器利，自取決絕如此乎？
啟秀是假道學徐桐的得意弟子。戊戌政變以後，頑固守舊派大見寵信；徐桐更受慈禧太后的禮遇，本來要讓他入值軍機，而徐桐畏憚軍機每天拂曉入值，十分辛苦，同時也因為軍機講年資，不願屈居人下，所以保薦啟秀入樞廷，事實上就等於他當軍機大臣一樣。從義和團一起，徐桐是贊助最力的一個；啟秀承恩師之命，在軍機中與剛毅一鼻孔出氣。最近跟端王同時奉派在總理各國事務衙門行走，凡事把持，所以鬼子的照會，是揣在他身上。
慈禧太后在枕上聽了一夜的砲聲，以為使館必已攻破；第二天傳問，方知不然，便召見榮祿查問原故。
「皇上的話，臣聽不懂。」端王偏著臉作出不屑的神情：「拳民赤膽忠心保大清，不因勢利導，加以重用，洗雪國恥；反說他們是亂民，豈不教人寒心。人心一失，何以立國？」
立山亦只能硬著頭皮答應：「是！」
說道這樣的話，身為老臣的王文韶，不能沒有表示，他怯怯地說：「中國自甲午以後，兵單財盡；現在與八國打仗，眾寡懸殊，強弱不同，將來何以善其後？要請皇太后再想一想。」
又有一說，京城裏來了「甘肅八老」，每個人都在兩百歲左右。白髯過腹，一派神仙的丰采。這八老是義和團的老前輩，特地進京「扶清滅洋」；打算挑選五百個團眾，出洋西行，將歐美各洲，騷擾得雞犬不寧。
於是載漪趁機說道：「聯元剛從使館來，必定又勾結了洋人，虛言恫嚇，不但心術不端，而且欺罔。請太后立斬聯元，激勵忠義之氣。」
慈禧太后盛怒之下，沒有人再敢說話；和戰大計，就在這沉默中做了決定。
就在這樣亂糟糟的氣氛中，慈禧太后接連又召集了兩次御前會議，商討和戰大計，奉召與會的，有禮王、慶王、端王、肅王善耆、莊王載勛，以及端王載漪的一兄一弟，鎮國公載濂、載瀾；王公親貴以外，就是大學士、軍機大臣、總理大臣、內務大臣、六部九卿、翰詹科道、八旗都統，黑壓壓地跪滿了勤政殿。
念頭還沒有轉完，慈禧太后已拍案厲聲：「他們敢干涉我的大權！什麼事都能忍，這可以忍得下去？洋人無理到這個樣子，我非讓他們知道厲害不可！」慈禧太后盛怒之下的形容，極其威嚴可怕；即令是端王那樣的人，也會汗流浹背，噤若寒蟬。
義和團頭目高興得不得了，手舞足蹈地撫掌大笑而散。