十二
「怎麼呢？」
見此光景，洪昇隨機應變，將原來跟王狗子說過的話，嚥住不說，改口問道：「他有這番雄心，很希望你能助以一臂，不知你意下如何？」
原來李天馥家教甚嚴，所以李孚青要預先叮囑。順福年紀雖輕，卻生得很老成，當下說道：「大少爺身子不好，像這些事，偶爾一兩回還好，可不宜太迷了。」
「啊呀！洪老爺你怎麼這麼謙虛，連『海涵』兩個字都用上了。不過，洪老爺，我王狗子一向實心待人，心裏有話，不願意繞著彎兒說。徐老爺如果另有高就，我不敢勉強；倘或覺得讀了一肚子的書，在我戲班子裏，太委屈了，那時候你老得幫我勸勸。」王狗子停了一下又說，「實不相瞞，我還有一番雄心壯志，要仰仗徐老爺呢！」
「喔！好！勞你的心。」
「既然如此，咱們先不提這一節。」王狗子又說，「洪老爺，您看這束脩應該怎麼送？」
話剛完，李孚青指著窗外笑道：「說到曹操，曹操就到。」
「也好！」李孚青點點頭，信步出了南屋，在廊上玩月。
回到堂屋，方桌上四樣酒肴、兩副杯筷，錫壺中是剛燙熱了的紹興花雕。玉英執壺在手，一面斟酒，一面說道：「兩位老爺先喝酒，我去烙盒子，小米稀飯快熬好了。」
「差不多。」洪昇答說，「本來這要看你們賓主的情分，他本人的心力。現在爭多論少，是沒意思的。」
「是，」文壽不好意思地笑一笑，「是玉英交代我這麼做的。」
桂官有些怯場了，怕再為徐老師指摘，面子難看；但又不敢不唱，只好賠笑說道：「陰去、陽去是懂了。上聲如果再分陰陽，我就不知道怎麼唱了。倒不如請徐老師給大家細說一說。」
聽這一說，桂官方抖擻精神，將一齣《驚夢》唱完。徐靈昭誇讚了一番，接下來秋兒、葉二元等人，一個個也都試唱。最後輪到丑兒王惠官。
「當然要跟洪老爺說。我先是覺得話說早了沒有用，今天既然談到，我就把我的想法，說來請洪老爺斟酌。」
徐靈昭一時不知所答，愣了一會，方始問道：「是怎麼回事，我還弄不明白。」
於是他回到南屋，轉告王狗子。當然，王狗子不免有怏怏之色，洪昇少不得要安慰他一番。
「洪老爺，」玉英捧來一杯茶，「歇一會兒吧！」
等飯罷喝茶，然後到書房去檢點稿子。一走到門口便聞見一股香味，踏進去看，青煙裊裊，玉英已焚好一爐香在那裏。
就在此時，看到玉英打臉水進去，知道徐靈昭起來了，便向王狗子說：「你請等一下，我跟徐老爺商量看。」
洪昇略感失望，但他深知徐靈昭性格隨和，不會拂人之意，只要多下點工夫，他也會勉為其難，所以順著他的意思說：「確是需要考慮，咱們謀定後動，只要你知道他的誠意就行了。」
「這供養二字，說得很好。王狗子的名字俗，人倒不俗。」
「要內行來看才好。」洪昇停了一下又說，「而且，我也不能常有新的本子給你。你將來還是要以老戲為主，找幾個好角，把唱曲重新理一理。同樣一部《牡丹亭》，你的角兒唱得絲毫不錯，那怕嗓子差一點呢，人家還是說你的班子好。」
「這不是難題。」徐靈昭答說，「他請我，我擾他，不過不算拜師酒。我不受他們的頭，也不給他們的祖師爺叩頭。根本就不必供老郎神。」
「我是路過這裏，想起一件事，要跟你商量。」李孚青說，「靈昭這回來，除了川資以外，總還應該另外有所酬謝。你看怎麼辦？」
「是小同鄉。我看著他長大的。」
徐靈昭接過來，隨手翻開一頁，細看了一會，驚訝地說：「不但筆姿娟秀，而且看本子的行款，是行家所抄，字跡端正又抄得很清楚。真難得！」
「我也是這個意思。」
接著，徐靈昭略談林銀官的出身：他的母親在徐家鄰居為女傭，林銀官從小便愛戲曲，遇到徐靈昭與同好拍曲雅集時，也總是悄悄地掩了來，在窗外一聽就捨不得走了。
「姓吳，是貴同鄉。前明末年在秦淮舊曲，是極受尊敬的人物——」
於是王惠官唱罷「繞地遊」，唸定場詩，接下來便是自敘出身，又是如何借嚴嵩生日，特意備辦珍奇壽禮，巴結他們父子，以為進身之階。王惠官是丑兒中的雋才，口齒清晰，一臉是戲，邊唸邊做，將一個奸險無恥小人的嘴臉，刻畫得入木三分。賓白越唸越快，雖然字字清楚，但文義卻一時無法細細體會。中間到底遺漏了幾句，只有他自己知道。
「會來。不過，要晚點。他自己在下處有客。」
聽這一說，王狗子方始釋然。正要辭去時，玉英來了。「二叔。」她www.hetubook.com.com說，「酒席只有擺在這裏。書桌什麼的，都要挪開，你老一回去，就派兩個夥計來幫忙。」
洪昇想了一下問說：「你看呢？」
「是的。」洪昇老實回答。
徐靈昭笑一笑。「丹壑，」他說，「殿試只做試帖詩，如果考音韻，你就當不成翰林了。」
「喔，好，好！」徐靈昭有意要試一試他，便即問說：「你有《鳴鳳記》沒有？」
「揀日不如撞日。我馬上回去把關書寫好了，立刻送來。中午請老師。」王狗子問說，「洪老爺，你看是把酒席送到這裏來，還是在我大下處請？」
「上駟之材。」徐靈昭說，「稍欠沉穩是火候未到。到底還年輕嘛！王惠官你今年幾歲？」
「一點不錯。不過，你如果把她看成一個好管家，是小覷她了。她知書識字。你看！」洪昇隨手拿起一冊置在書案上的《唐明皇七夕長生殿》抄本說，「這是她的筆跡。」
「丹壑也是這麼說。」洪昇覺得為他在戲班子中覓館，這話似乎很難啟齒，躊躇之間，靈機一動，向外指著說道：「剛才來倒茶的管家，是王狗子的姪女，名叫玉英，你看她如何？」
「王掌班！」洪昇徐徐說道，「你這個聚和班，京中第一。可是，你想過沒有，要怎麼樣始終占住第一，而且要求精，聲譽一直蒸蒸日上？」
「好！」洪昇首先贊成，接著便暗示徐靈昭：「你不必以為第一天就應該客氣，立個嚴師的榜樣。」還怕他不能領會，特意又使個眼色。
洪昇沒有工夫答理，匆匆進入徐靈昭的房間：「老王來了，中午在這裏設席拜師。」他略敘經過情形以後又說：「你當然不能給他們的祖師爺行禮，可是照規矩，又不能不設老郎神的神位。你看怎麼辦？」
「我是想託洪老爺的福，把《長生殿》唱好了，我聚和班的名兒，就連皇上也知道了。到那時候，我想在莊王面前下一點工夫，請莊王出面辦個科班。這個科班，可是除了唱戲，不幹別的。不過憑我王狗子可擔不起綱，那就要請徐老爺來挑大樑了。」
於是洪、徐二人在南屋開始談到正事，洪昇將莊親王託李天馥致意，希望洪昇修改《長生殿》，以便為太后上壽的始末經過，細說了一遍。然後提到他跟李孚青如何為徐靈昭安排館地。
「喔，」李孚青問，「他還說了什麼沒有？」
意思當然是希望洪昇跟王狗子談。但他也覺得為難，心裏在想，只要開口，王狗子當然要買賬，但心裏是怎麼個想法呢？
「好了，」洪昇向桂官等人說道，「你們好好兒聽著，徐老師給你們上課呢！」
「好！」洪昇喝著茶說，「徐老爺來得正是時候。今天、明天我可以把初稿都弄出來。等徐老爺來審音定律，就可以交給你二叔去排練了。」
見他遲遲不說，李孚青自然覺察到了：「你是怕因此為王狗子所輕？」他問。
「這要先問你，將來你是把老師請到大下處去指點，還是在這裏教？」
「李大少爺，」走來的是玉英，「怎麼不在屋子裏坐？」
「桂官是唱旦的吧？」徐靈昭問。
洪昇細想了一會答說：「我跟他一起吃過五六回飯，倒記不起他是不是忌蔥蒜。」
「是的。」王狗子說，「我也知道，徐老爺是讀書人，不肯屈尊的。」
洪昇本來要說的一句話是：「誰娶了你，可真是福氣。」話到口邊，自覺不太合適，因而嚥住了，此時當然也不會實說，支吾著過去了。
「我們也快散了。」洪昇說道，「索性再等一會，讓王掌班送你回去。」
「好、好，叫他們回去。我再陪徐老師談話。」
「酒不必了。」洪昇答說，「就喝點粥吧。」
「那是一定會的。」李孚青代為回答。
「靈昭，」他說，「你的意思是，出口便重，就是陰去？」
「多謝老師誇獎！」王惠官笑嘻嘻地請了個安。
受了調侃的李孚青很知趣，也是付之一笑。「也要看誰當主考。」他說，「如果是你，我一定打入三甲。」
「不會的。」玉英答說，「或者先排後半部，如果覺得不夠，還可以想法子。」
「這倒是實話。」
「『除了唱戲，不幹別的』。」洪昇將他的這句話，在嘴裏唸了幾遍，徐徐說道，「王掌班，你的志氣可佩。不過，照我看，這件事說來容易，做起來很難。」
「好！你知道這一層，就好辦了。徐老爺是當今講聲韻的大行家，既然到了京裏，你不可失之交臂。」
「是！是！」王狗子作了個揖，「請李大少爺栽培。」
「徐老師，」王狗子問，「你看他怎麼樣？」
「我也是聞所未聞。」李孚青在一旁幫腔。
「大少爺，」他的hetubook.com.com小跟班順福悄悄走來說道，「桂官留了個條子在這裏。」
「這段賓白，沒有一百句，也有八十句。」王惠官說，「每回唱這齣戲，我都要用兩三天工夫。今天老師出這個題目考我，雖不致於交白卷，落個兩三句，只怕難免，我先跟老師告罪。」
王狗子的話說得很誠懇，洪昇頗為滿意，因而越談越融洽，直到玉英來提醒時候不早，他們才打住話頭。相偕出門，步行到了眾樂園。
「好說、好說。」
這一下，包括洪昇在內，舉座愕然。《牡丹亭》的《驚夢》是熟得不能再熟的戲，聽過不知多少遍，不是這麼唱該怎麼唱？
桂官聽他的話，高聲一唱。大家都明白了，「動」字高唱，聽來像是「凍」字。
「是。」王狗子說，「回頭我派車來接兩位。」
「咦！」洪昇隨口說道，「今天改了樣兒了！是怎麼回事？」
「酒差不多了。」徐靈昭向王狗子說，「他們都要起早練功，你帶了他們請回吧！」
「誰啊？」
「費心費心！」洪昇舉手肅客，「請坐。」
「蟹殼青」的景德爐旁，瓶花妥帖，書桌上一塵不染，筆硯楚楚，不由得文思泉湧，坐下來很快地便寫完了一齣，接著又寫另一齣。
「喏，」洪昇指著李孚青說，「一客不煩二主，徐老爺是看李大少爺的面子，才來幫我忙的。你何妨也拜託李大少爺呢？」
洪昇如夢方醒似地，「喔，」他欠伸而起，「你備了宵夜？」
「唱《牡丹亭》，你去什麼？」
「我是真話。眼前就有證據，你想，我大老遠地特為把徐老爺請了來幹什麼？」
「是。」桂官恭恭敬敬地答說，「請老師出題目。」
「好！你就唱《驚夢》吧！」
「不然。我也還要請人指點——」
「不必、不必！」李孚青說，「千萬別費事。」
「原來如此！」洪昇很高興地說，「我想這應該是不算難的事。」
「洪老爺，三更天都過了。我把宵夜開出來，你陪徐老爺用過了，就請安置吧！」
等李孚青一走，洪昇便與王狗子談延聘徐靈昭的細節。當然，名士坐館坐到戲班子裏，是極大的委屈。居間介紹的人，若非深知本人的性格，以及交情深厚，凡事可以做一半主，也不會貿然行事，因為遇到孤介或自視甚高的，會引以為辱，怫然不悅。徐靈昭的脾氣很隨和，洪昇相信不至於吃力不討好，但要為徐靈昭留身份，也是為自己留餘地，不能不先有一番交代。
「你倒是法眼無虛，這玉英是個行家。聚和班從前請過一位名士，為他們正拍定音。玉英奉他為師，對聲律頗有研究。」
說到這裏，他停了下來。於是人人嘴唇翕動，在辨別怎麼叫先高後低、先低後高。有的領悟，有的茫然，但都不敢開口，仍舊是李孚青發言。
洪昇聽見他誇獎玉英，不自覺地浮現了得意的笑容。「老王有這麼一個姪女兒，正見得他的不俗。」他緊接著說，「有令親吳玉甫那段淵源，豈不也是一段佳話？」
「十八。」
「早得很呢！你這一行，你們祖師爺賞的是長飯票。到了二十四五歲以後，我看只怕就很少有人及得上你了。」
「唱《慶壽》吧！」徐靈昭說，「這《鳴鳳記》出於前朝一位大名士王鳳洲的手筆，賓白極好，我聽聽你怎樣唸？」
一聽這話，本來就有雄心的王狗子，大為興奮。「好極、好極！我要請徐老爺幫忙，不過，」他說，「怕夠不上資格請徐老爺。」
「這倒是我的一個機會。」徐靈昭答說，「你知道的。我談音韻的一部稿子，非得有大有力的人幫我，才能刻出來。聽說莊王頗好此道，或者以此淵源，能完了我的願心，也未可知。」
「兩位餓了吧？」王狗子說，「要不要先用些點心？等李大少爺來了，馬上開席。」
《鳴鳳記》中趙文華由丑兒扮演。第四齣「嚴嵩慶壽」，趙文華上場，唱完一支「夜遊朝」，下面是大段賓白，要唸得抑揚頓挫，一氣呵成，而又字字清楚。唱丑的類多視此戲為畏途。王惠官怕一旦忘詞，少不得先打個招呼。
徐靈昭明白了，這是要做給王狗子看的，便點點頭問：「誰先唱？」
「不會唱不要緊，會聽就可以了。哪個字唱倒了、哪個字韻腳不合，指點指點，不也是教曲嗎？」
「李大少爺這麼說，我可以放心了。」王狗子問，「應該送多少束脩，李大少爺你看呢？」
「如果是蘇州城裏的人，多半不吃。到晚上我自己來問徐老爺好了。」
「不必！咱們在眾樂園見好了。」
「《鳴鳳記》我會，不過我不算角色。」王惠官說，「請老師示下，是唱《慶壽》，還是《祭海》？」
徐靈
ｈｅtuｂooｋ.ｃom•coｍ昭倒是餘興未盡，但知道洪昇是體諒玉英，如果作長夜之飲，她要伺候在那裏，睡得晚了，第二天無法早起，所以別無表示。「王掌班！」他說，「有句話我不能不先說在頭裏，我是熱心的朋友，你也很夠意思，所以我才多這個事。徐老爺本人還不知道這回事，我也不知道他是不是別有打算。倘或我們倒談好了，他自己有別的原因，不能到你那裏去，那時候要請你海涵。」
「不、不！一時也說不盡。你唱吧！」徐靈昭看他微有慍色，已猜到他心裏，特為說一句，「我不會打斷你。」
李孚青沉吟了一會說：「你看這麼一個辦法行不行？王狗子從前也曾請過一位吳老師，如今也不妨讓他請靈昭。」
洪昇自然同意。等盥洗已畢，開上飯來，第一次嘗試玉英的烹調手段，蔥爆牛肉炒得極嫩，少不得誇獎一番。玉英矜持地微笑著，然後問說：「徐老爺是蘇州人不是？」
「你真細心，誰——」洪昇突然頓住。
「言重、言重！」李孚青答說，「這件事包在我身上。」
「洪老爺，」是玉英在臥房門外的聲音，「李大少爺來過了，因為你睡得正沉，沒有敢叫醒你。他說：徐老爺已經攜陳紹到了通州了，今天下午進京。我已經把對面屋子收拾好了，徐老爺一來就可以住。」
「這齣戲的後半部，場子比較鬆懈，只怕唱不出勁來。」
「我在想，王狗子這回會發個小財，他似乎應該有所表示。」李孚青又說，「這話我似乎不便說。」
王狗子語塞，支吾著答說：「多一個人看一看，總是好的。」
「當然有。」李孚青接口說道，「唱丑兒不會《鳴鳳記》，還算角色嗎？」
「那麼，我去端張椅子，把茶端了來。」
李孚青接到手裏一看，那張條子折成一個小方勝，是不願意讓旁人看到的意思，便就手打開，映著月光看，上面只有七個字：「明兒晚上來叫我。」
徐靈昭不知他突然有此一問，是何用意，只好老實說他的觀感：「長得很秀氣，而且看樣子很能幹。得此人來管家，想必一定很舒服。」
「你是我請來的，我自然也有個打算，莊親王送我一千兩銀子，我想跟你——」
於是換了個話題，也是正事，談起《長生殿》的本子。這一談就談得無休無止了，連玉英進屋來換過幾次茶水，都是視而不見。最後一次，玉英開口了。
「我聽我二叔說，大家聽說是洪老爺的本子，高興得都睡不著，急著等你老的本子。」
「他們談的，我不大懂。倒不如在這裏看看月亮。」
「說實話，我只打算看完了你的戲，回蘇州過年。沒有想到你跟丹壑，如此費心為我安排館地。事出倉促，我得通前徹後，好好想一想，從長計議，如何？」
「洪老爺看呢？」王狗子不等他回答，旋即說道，「大下處亂糟糟的，不便委屈老師。將來就請他住在這裏吧！」
「我看是在眾樂園吃比較好，吃完了回來喝茶。你意思呢？」
「這倒可以。等王狗子來了，我跟他說。」
所謂「除了唱戲，不幹別的」，便是說這個班子裏的伶人，不作侑酒侍寢的勾當，自是力爭上流的想法。但王府科班中，面目較好的「明僮」，縱然不會在外間應酬，又豈能免於八旗豪家子弟的蹂躪？所以說「做起來很難」。王狗子當然也能領會到他的意思，點點頭說：「我也知道不容易辦到。不過，總得往正路上去走。洪老爺，您說是不是呢？」
「他說，條子上的事，別叫人知道。」
「胡說八道！」李孚青罵道，「我怎麼會著迷？」
「派定了，都是一時之選。」洪昇答說，「聚和班在都中數第一，如今因為得邀宸賞，老王越發野心勃勃。」
等送客上了車，洪昇與徐靈昭仍回南屋，接著是玉英走了來說：「兩位老爺，是不是再來點宵夜？我留著下酒菜，拿鴨架子熬了一鍋粥在那裏。」
「這倒也是實話。好！我去跟徐老爺說。不過照我看，他幫你班子的忙，可以；王府辦科班，他未見得肯插手。因為王府有王府的規矩，他受不慣那種拘束的。」
桂官微微頷首，表示會意。及至樂工按笛，由《驚夢》的第一支曲「繞地遊」唱起，頭一句是「夢回鶯囀」，發聲清越，哪知一開口便讓徐靈昭打斷了。
正在談著，李孚青到了，便即開席。徐靈昭首座，洪、李二人在上首並坐相陪，王狗子坐了主位。酒甫初巡，由王惠官帶頭，一個個前來敬酒完了，王狗子便問：「要不要讓他們試著唱給老師聽？」
王狗子愣了一下答說：「那就全靠洪老爺了。如果洪老爺一有新的本子，就交給我來排，何愁不能佔第一？」
「別客氣和_圖_書！你就請說吧。」
踏上北屋臺階，玉英迎面而來。「洪老爺的臉水冷了。」她說，「我去換一盆來。」說完，復又轉身入內。
戲班子的規矩，拜師的禮堂，要設老郎神的神位，照例由師傅率先行禮，然後徒弟依序叩頭。徐靈昭不是這一行，要他向梨園行的祖師爺行大禮，必然不願。但戲班子的規矩很嚴，對老郎神尤其虔誠，如果徐靈昭不行禮，將來出了什麼事，會怪他得罪了祖師爺，因此，洪昇頗感為難。
「還有我二叔也來過了。我把徐老爺的消息告訴他了，他說，他晚上備酒給徐老爺接風，請你跟李大少爺作陪。不過，是在眾樂園吃，還是讓眾樂園把菜送了來，得請洪老爺的示。」
酒席是眾樂園叫來的，上好的一桌燕菜席，另外有一桌便飯，設席在廊上，供聚和班的徒弟們食用。近午時分，王狗子帶著他的「孩子們」來了，徐靈昭一個不識，洪昇識得也不全，由王狗子一一引見。首先是丑兒王惠官，然後是桂官、葉二元、秋兒，還有六七人，都蹲身請安不磕頭。
「那只有在我的一千兩銀子之中，分一部分給他。」
「還在。」
「你會《牡丹亭》不會？」
「他是個戲簍子，肚子裏很寬。」王狗子說，「將來可以做徐老師的幫手。」
「那時的銀官大概十一二歲，我有個朋友很喜歡他。後來我那朋友進京應順天鄉試，把銀官帶了去當書僮，從那以後，我就沒有見過他。這話說來有十年了。」
玉英正要答言，只見屋子裏的人都站了起來。王狗子出來看見玉英便問：「車伕回去了？」
「不但認識，我們還是表親。」徐靈昭說，「他是先母遠房的叔叔，不過沒有什麼來往。只聽說他浪跡燕臺，不甚得意，原來是受聚和班的供養。」
玉英掌燈帶路，穿過天井到北屋，引入徐靈昭的臥室，只見衾枕及隨身用具，都已鋪陳妥當。
不久，李孚青陪著徐靈昭也到了，先為王狗子引見，寒暄數語，隨即入座，一面喝酒，一面聽徐靈昭細談旅途見聞，以及江南的新聞。徐靈昭善於詞令，清談娓娓，令人忘倦。
「是的。」王狗子答說，「他說他跟徐老爺很熟。」
洪昇不作聲，心裏卻忍不住在想，頻年南來北往，「雞聲茅店月，人跡板橋霜」，忍饑受寒，苦楚萬端，有時旅途得病，更是淒涼萬狀，都因為文壽不得力，如果有玉英隨侍在側，那有多好？
等將一齣《慶壽》唱完，王惠官已累得滿身是汗，他的同門便紛紛上來照料，有的端上茶來；有的為他擦汗，看來戲班子中唱丑的，地位確是不同。
徐靈昭笑笑不答，復又談到戲上面。「角色都派定了？」他問。
洪昇心想，一年三百六十兩，合到每個月三十兩，雖不能說豐厚，可也不算菲薄。徐靈昭如果自己用十兩，寄回蘇州二十兩，也勉強可以贍家了。
「喔，你的雄心壯志，能不能跟我說一說？」
「嗯，」李孚青心想，這些事瞞不過順福，不如先說，「明天晚上，他要我叫他的條子。你別讓老爺知道有這回事。」
「是的，已經開在那邊堂屋裏了。」
這一來，徐靈昭與王狗子結成賓主，便算定局了。第二天一早，洪昇在床上聽見王狗子的聲音，急忙起身，未及盥洗，便將好消息告訴了他，王狗子當然大為興奮。
聲音很大，王狗子聽見了。「怎麼？」他問，「兩位找我？」
正在談著，李孚青來了。洪昇以為徐麟已經到京，相偕來訪，細看一看，身後並沒有別人，而他的神色卻顯得有些匆遽，不免微感詫異。
「怎麼？」徐靈昭問，「是唱正生的林銀官？」
「不餓、不餓。」洪昇問道，「林銀官會來吧？」
「能另外設法，當然最好。可是，計將安出？」
「不錯。」洪昇問道，「你認識此人？」
順福不敢多說。但李孚青不免內疚神明，因為他自覺是違心之論。同時也不免警惕，這兩天一空下來就會想到桂官，將來說不定真的會迷上他。
「不、不！」徐靈昭搶著說道，「叨在愛末，談不到此。我也正好閒著，得有機會北遊，跟好朋友共數晨夕，是一大快事，豈能復有他求？而況，你的家累很重，我又何忍分潤？」
「那要看你。你開個條件出來看看。」
這一說，便連王狗子都是莊容傾聽。徐靈昭徐徐說道：「夢是去聲，去聲要高唱，大家都知道。可是，這是指陰去而言——」
接下來便順理成章地又談到王狗子打算為莊王府組戲班的事。哪知徐靈昭的態度，與洪昇的意料，完全相反，原以為他閒雲野鶴，不受拘束；不道他竟是顯得極感興趣的模樣。
「是。」王狗子盤算了一會說，「我打算先訂一年的關和*圖*書書，管吃管住，一年送三百六十兩銀子，分三節先付。洪老爺，您看如何？」
「慢慢、慢慢！不是這麼唱。」
「你自己的境況也不怎麼好，我看得另外想法子。」
「對！」洪昇完全同意，「這麼處置明快之至。」
「是的。」徐靈昭深深點頭，「今天雖是初會，我也看得出來。」
當夜盡歡而散，而為時尚早。王狗子知道洪昇與徐靈昭還有話要談，所以送到下處，略坐一坐，便即辭去。
「哪裏！」王狗子搶著說，「洪老爺你過於客氣了。」
洗臉水送來了，是一熱一冷兩大壺水。這跟文壽平時伺候他的習慣不同，平時總是一木盆水，水中坐一漱杯漱口水，水面覆蓋一方臉布。臉水或溫或冷，多寡不一，只能將就著用。這回兩大壺水之後，又端來簇新的臉盆、臉布，外帶皂莢、梳子，盥沐用品，一應俱全。
「不是什麼屈尊不屈尊，是他本性不喜歡浮文虛套，我保證，他一定盡心盡力。不信，你回頭看好了。」
「既然如此，席就設在這裏。我叫孩子們都來替老師磕頭。不過，」王狗子說，「照我們班子裏的規矩，這裏要稍為布置一下。」
「對了！」李孚青說，「洪老爺有話跟你說。」
「那位吳老師是來教曲子。」洪昇答說，「靈昭可不大會唱。」
「好！你叫他點燈，先送李大少爺回府。」
「慢著。」李孚青打斷他的話說，「請你先給他們說一說，什麼叫陰去、什麼叫陽去？」
「好！」洪昇對徐靈昭說，「走！到北屋看看你住的地方。」
在十來雙眼睛注視之下，徐靈昭不慌不忙地問：「平聲分陰陽，上聲去聲也分陰陽，你知道不知道？」
王狗子答應著走了。不一會來了兩個人，在玉英指揮之下，鋪設席面，雖不供老郎神，但燒起一對紅燭，換了紅色桌圍與椅披，倒也顯得喜氣洋洋。
「桂官，」洪昇說道，「你接著唱，把這齣《驚夢》唱完。」
「是他啊！」徐靈昭失聲說道，「他叫吳玉甫，前數年故世了。」
由此開始，聚和班自王狗子以下，對徐靈昭都有肅然起敬之感。但桂官則不免略感委屈，因而也有些怨李孚青多事，不該首先提議由他來唱，以致一開口便碰了個釘子。
「喔，」徐靈昭大感興趣，「這位名士是誰？」
到得盡歡而散，撤去席面，瀹茗清談。洪昇、徐靈昭與王狗子詳談排練的細節。李孚青插不上嘴，便找個空隙，起身告辭。
「這，你跟洪老爺商量。」李孚青站起身來，從懷中掏出一個金錶，打開匣蓋看了一下說，「申正一刻了，我得趕回去接徐靈昭，你們談談吧！」
「回老師的話，」滿臉脹得通紅的桂官答說，「我還是第一回聽說。」
這是徐靈昭留口德，事實上是他那朋友拐騙了林銀官為孌童，最後又冒充為胞叔，將他賣到了戲班子裏。徐靈昭知道林銀官頗自諱他那一段身世隱痛，所以不願明言。
「只怕他們會失望。」
「他是蘇州城裏。」
「然也！」徐靈昭點點頭回答，「出口便重，不妨高唱。去有送音，一往不返。如果是陽去，出口稍平，轉腔唱高，平出去收，字眼才穩。如果陽去出口就高，音就變了。」他手指著說，「桂官，你唱個『動靜』的『動』字看，出口要高。」
洪昇從無擇席的毛病，但這夜輾轉反側，直到破曉時分，方始入夢，一覺醒來，時將近午。他睡覺有緊閉房門的習慣，披衣起身，拔落橫閂，叫一聲：「文壽！」是通知他送洗臉水來。
「蘇州人不吃蔥蒜的多，不知道徐老爺怎麼樣？」
「是這樣的——」洪昇將經過情形，婉婉轉轉地說清楚，靜待回答。
李孚青急於要讓桂官出頭，應聲說道：「桂官，你先唱一曲，請徐老師指點，也是考考你。」
「正是這話！將來我會看情形多送。或者徐老爺臨時有什麼急用，也可以商量。總而言之，情分最要緊。只要徐老爺看得起我，我一定拿徐老爺當自己人看待。」
「桂官，」李孚青說，「你好好唱！徐老師中意了，以後就是你唱小姐，不唱春香了。」
「你看他人不錯，好極了。將來你們賓主，一定能相處得很好。靈昭，我想問你，你願意不願意受他的供養？」
兩人分東西相對而坐。徐靈昭望著玉英的背影，輕聲說道：「秀外慧中，真難得。」
「去春香。」桂官答說，「也唱過小姐。」
「王掌班，你別多心！不是說徐老爺不願以老師自居，就是不肯盡心教導。他決不是那種人。」
「先高後低謂之陰去；先低後高謂之陽去。上聲亦然。」徐靈昭說，「譬如下一句『亂煞年光遍』的『亂』字，就是陰去；再像『世』、『再』、『翠』等等，都是陰去。」