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索額圖拊掌笑道：「妙！你唱！唱得好，不但李大人，我也有賞。」

「兄弟可比不了你！」李光地把盞笑道：「我是個窮翰林出身，俸祿之外身無長物，養得起什麼戲班子！再說叫他們攪得鬧哄哄的，我怎麼讀書呢？」御史余國柱坐在高士奇下首，聽了這話，笑道：「那是！晉卿乃道學宗儒領袖，養一群小妞兒，成哪門子話？」

「妙哉！」高士奇大為高興，不禁擊節賞嘆，「區區一個賣唱女子，乃能作此雅音！明相，你管家好有眼力，片刻之間，竟弄了個女翰林來——我為此詩浮一大白！」說著便將門盅飲了。明珠笑道：「能得到你高學士如此讚譽，終生受用了！葛雲，過來，難得你給爺掙了這個體面——這個賞你！」便將一枚赤金戒指順手丟了過去。剛剛坐下的李光地聽著，一時亂了方寸，頭上冷汗淋漓。明珠也不理會，只向索額圖道：「三爺，如何！——喂，這位娘子，撿好的只管唱來助興！」

「謝列位大人！」李秀芝在座兒上欠身一禮，命兩個童子一個吹簫、一個拍雲板，自家將琵琶又復彈起，婉轉唱道：

陳夢雷聽康熙提起往事，不禁一陣酸楚，淚水湧滿了眼眶，哽著嗓子說道，「臣如今身弱病多，頭髮都已白了。萬歲的御容也有細細皺紋了。臣深知，天下萬物生發，都憑著主上，懇乞節勞珍重，攝養強身，以副天下蒼生之望……」康熙哈哈大笑，說道：「四十歲的人，你還很可以做些事嘛！別的不成，教朕的三阿哥學問還是滿成的——筆硯侍候！」

李光地只覺得天旋地轉，雙腿一軟，一屁股坐在椅上，半晌才道：「豈有不認之理？兄弟……兄弟當年實有此事，卻不知她身懷有孕，受了這麼大的苦……唉……自作孽、自受苦，實不料我李光地竟成了名教罪人——我並不要辯，請明相拜折彈奏就是……」他沉痛地低垂了頭。

「此乃風流佳話嘛！」高士奇見局面僵持，終覺不是事兒，笑嘻嘻過來拍著光地肩頭道，「值得如此懊喪？——我高士奇還巴不來這樣的好事呢……」他連揶揄帶勸說，一個勁「遺憾」自己沒有這艷遇，說得李光地啼笑皆非，眾人無不乾笑。余國柱早已溜出，去請秀芝母子，又去廂房向眾人報信：「諸公都快來看，李大人喜上加喜和*圖*書呀……」眾官員一窩蜂兒出來擁至中廳看時，李光地和秀芝一家四口已哭成了一團，堂上三個宰輔臣相，各懷著異樣心思，在旁邊幫著解勸。

——一筆極漂亮的顏體書——寫完說道：「賞你！」

因白日已演過禮，席面顯得很寬鬆隨便，官員們一邊漫不經心地說話，一邊嗑瓜子兒，吃月餅。康熙的精神很好，一會兒命人揀好水果饌肴送進宮賞賜蘇麻喇姑、孔四貞等要緊宮人，一會又問老佛爺慈駕何時蒞園。過了一會兒，高士奇忽然立起身來，大聲說道：「諸位雅靜，萬歲爺有詩了！」

這天晚上皓月高懸、晴空如洗，暢春園裡彩燈繽紛、火樹銀花，燈光月色交相輝映。大水榭對過的空場上擺了百餘桌，席前肉竹旱雷聒耳，坐滿了翎頂輝煌的官員。

不一時，葛雲帶著三個人進來，一個少婦和兩個十歲上下的男孩，——一齊朝上施了禮。那婦人斜坐右側，將琵琶試調幾下便勾抹起來，清冷之聲沁人心脾，高士奇端酒呷了一口，大聲笑道：「未成曲調先有情，好！」索額圖也點頭道：「果然是好手！這一套正宮調《叨叨令》我家班子無人能及！」

辰初時分，明珠和高士奇方一前一後的在門前下轎。兩個人一般的風流瀟灑，卻各有各的韻味。明珠愛修飾，穿一件亮紗玫瑰紫巴圖魯背心，腰下繫一繡金蔥綠檳榔荷包，半蒼的髮辮梳得油光水滑。高士奇月白長袍，腳下蹬一雙黑沖呢千層底布鞋，手裡搖一把素紙扇子——站在一群翎頂輝煌、滿面諛笑得官員中間，真如鶴立雞群一樣。

「是啊，是啊……」明珠的敲山震虎驚得李光地心裡咯登一下，半日才回過神來，慌亂地說道：「道學之中最講天理人情的……」索額圖因李光地營救張伯年，心裡也存著芥蒂。他知道明珠在使「先發制人」的手段，決心要演包龍圖的故事；見李光地尷尬難堪之極，已是吃盡了苦頭，便道：「晉卿，你我有門生之誼。我這人不喜繞彎子，這女子唱的果然是你，就痛痛快快認下來吧。好在這裡都是自己人，這件事就算是過去了，不然恐怕……」他沉吟了一下，下頭的話沒再說。

這個話的意思是再明顯不過了。這居喪不謹，已經夠這位道學家受的了，更河況和*圖*書李秀芝捨命營救在前，李光地背恩忘義於後；加之拋棄親生骨肉，聽任他們流落江湖十年。有此三大罪狀，一百個李光地也會被參倒。明珠將秀芝母子安頓京師數年，處心積慮原是要拿來砸倒索額圖的。不料從內務府侍候太子衣飾的唐光義處聽說，李光地已準備手參自己，便率先發難，使出這一手殺手鐧。李光地如再腆顏居官，已被朝野視為寡廉鮮恥之徒，哪裡還敢「挾嫌報復」，出來彈劾自己這個「明包公」？當下聽索額圖一說，明珠心知這一仗只能打個平手，護得自身安全，因笑道：「索相金玉良言，菩薩心腸，晉卿要想仔細了。你若不認，兄弟也只好拜章上奏，總不能叫你們骨肉長遠分離，王士禎定能為李秀芝弄清這一冤案。」

「我？」陳夢雷大吃一驚，頭脹得老大。周圍響起一片嘖嘖艷羨之聲。

「『但願人長久，千里共嬋娟』——東坡居士詞華雖妙，卻只說了『宇』。細論此時情景，也該是『千古共嬋娟』，有了『宙』才說全了，可惜朕沒這份才情。」康熙微笑說道，「多少年了，臺灣百姓不能與普天之下共慶團圓，今夜施琅卻與鄭克塽他們舉杯共飲，干戈化為玉帛，朕心裡真說不盡的歡喜。朕的才思本就平常，值此良宵又不能無詩，聊賦一首與眾卿共勉！」說完，繞席踏月，仰首曼聲吟哦：

「哪裡哪裡！」李光地心頭突突亂跳，一邊往裡讓，一邊回話：「請，明相請，高兄請——唉，這次去閩，因臺灣戰事酷烈，竟沒能回家一趟，七日前接到家信，說是家慈欠安，兄弟心裡一直惦念著。過了這幾日我擬請假，請二位在聖上跟前替我說說話喲！」高士奇顰起眉頭道：「這個自然。為人子者當盡人子之道，為友朋者自要盡友朋之誼啊！」明珠點了點頭沒吱聲，三人一齊進至內廳。不一會，索額圖也到了。大家便安席入座。兩邊廂房共是八桌。正房裡李光地陪了主賓。

明珠笑道：「我卻愛熱鬧——葛雲！」他叫過自己的管家，「出去叫幾個唱曲兒的來，不要多！」葛雲「扎」地答應一聲便去了。這裡眾人依舊說笑打諢兒。

明珠突然臉色大變，惡狠狠地說道：「光地所言，雖然是實情，但是天理不可泯，人情不可欺，我就曾在鄭州為民除掉過兩個惡棍！」

吟罷笑道：「此次臺灣之役，不贊同和圖書的很多。惟大學士李光地力排眾議，認為臺灣不但當取，而且可取……」

剎那間，偌大空場上變得鴉雀無聲。

「恭喜恭喜！」明珠見了李光地滿臉堆下笑來：「榕村在前方立功，進位大學士，本應我們設宴慶功，倒先擾你了——家裡都好？老伯母身體康泰否？」

臺灣收復，普天同慶、四海共歡。康熙二十二年的中秋節辦得比往年熱鬧了幾倍。因要在這一天大宴群臣，宮內地方嫌窄，康熙索性決定在暢春園演禮、飲宴一併舉行。這一道詔旨，半個月間把禮部的人忙得個個不亦樂乎。

這一大板唱完，李秀芝淚水已走珠兒般滾下，方緩緩收住，曼吟道：

李光地因收復臺灣有功進位文淵閣大學士，一干同年吵著要吃慶功酒。這天正逢朝休，李光地便邀了同年、好友及上書房的幾位大臣來府小聚。不到卯時李府門前已是車水馬龍，將半條玉皇街南巷塞得滿滿的。李福、李祿兩個人忙得滿頭熱汗，一邊引路，一邊指揮長隨照護各官帶來的僕人至天井下歇息吃茶。

李光地陡地脹紅了臉，心臟急促地跳動著。當著滿朝文武，受到如此稱讚，真是非常榮光，畢竟主上知我！他不安地左右看了看，四周是一片熱烈欽羨的目光。一回頭卻瞧見了郭琇，心裡又是一沉，兩天前郭琇就李光地奪情一事和給事中彭鵬上章，論《李光地十不可留》，罵得他狗血淋頭，竟說什麼「伏乞皇上察光地患得患失之情，破光地若去若就之局」，指責李光地承旨是喪心病狂，「人人切齒、桑梓汗顏」！郭琇彷彿全然沒聽到康熙的褒揚，豪無表情地對月舉杯。李光地用目光搜尋彭鵬，卻正與隔桌的陳夢雷目光相遇，只一碰，就都避開了。卻聽康熙又道：「現在事情辦下來了，光地之功不可泯，著加兩級原任辦事，三年期滿後另行委任。施琅海戰帶傷進擊，且能急公義，棄私仇，安撫百姓，綏靖地方，有官將之風，著封靖海侯世襲爵位！」李光地聽完，忙出席跪地謝恩。康熙笑著擺手道，「不用拘禮了，大家吃酒痛飲吧！」

「這就好。你的《古今圖書集成》還沒印好吧？叫他們先抄一部送進來。」康熙笑容滿面，對同席的官員們說：「今日這裡就他一人不是官。你們未必認識他吧？這是朕的布衣老朋友了！當年他公車進京會試，沒進場我們就認識了——那時朕才十六歲，算來已是十餘年了！」言下不勝感慨。

唱至此處，廳內已是舉座肅然。

高士奇扇子打著手心沉吟片刻，笑道：「今日原是給晉卿兄賀功加官的，得圖個高興，你不能擇個吉利快活的曲子唱嗎？」明珠噴地一笑，說道：「虧你高江村還是一代騷雅之士，還講究這個！這曲子唱得妙極——你說是吧，晉卿？」

高士奇前後一想，悚然而悟，眼見李光地目光如醉，白痴似地木坐不動，早已明白了首尾，但此時一開口必定要得罪人，便假作懵懂，笑道：「這詞兒挺感人的。惜乎熊老夫子今日沒來，若請他再潤色一番，清秘堂的翰林們也都要為之黯然失色了。」明珠卻不理會，嘻嘻一笑，問秀芝道：「聽你歌詞，隱憂很重，像是真的。本部堂職在天子機樞，果有什麼冤屈，請講，不妨事的！」李光地看了明珠一眼，見他那陰險的臉色竟不自禁地打了個寒顫。

「哪個敢？」明珠陰狠地冷笑一聲，說道：「在座有三位輔臣，上頭還有聖明天子！」說罷，便命人將秀芝母子帶到側房用飯。明珠又轉臉，笑微微地對李光地道：「晉卿，這子母三人真可憐哪！」

「啊！啊！」李光地嚇了一跳，忙斟酒自飲一杯。李秀芝一頷首，又抑揚頓挫地唱道：

李光地怔了一下，苦笑道：「此等事人間原就不少，何況又值戰亂，哪裡免得了呢？」他臉上全無血色，眼睛迴避著眾人。此刻連索額圓也察覺出來了，暗自拿著主意，裝作不理會。

「回萬歲的話，臣……臣在三爺跟前很好，三爺待臣極厚，賞了臣一處宅子，叫臣埋頭著書……」陳夢雷慌亂地答道，「三爺年紀雖小，卻聰敏好學，學業進益極快，且禮賢下士，身邊幾位鴻儒，給三爺編著幾部大書呢！」

事情一經證實，眾人都鬆了一口氣。明珠立時命人去請秀芝。李光地起身一揖，墾求道：「……能否再等待一時，等散筵……」「那不好。」明珠已覺得便宜了李光地，哪肯再讓，嘻笑道：「老明卻沒有老三好心腸，一向用心刻薄，你私下相認，事過境遷，出了意外，豈非兄弟之過？今日當堂認下原是正理！」

隔了一日，李光地便將申請丁憂的折子寫好繕清，請高士奇代呈康熙。聖旨即下：

「萬歲！」群臣一齊起身舉杯高聲讚道，「萬歲，萬萬歲！」

幾個內侍聽見招呼，飛也似地跑著取來文房四寶，就著桌邊鋪開來。頃刻之間，這裡成了眾目睽睽的地方。康熙略一沉思，濡墨寫道：

「奴不敢……」秀芝偷眼看了一下李光地，嘆道：「只求明相佑護，莫讓人……加害奴的兒子……」至此，已是哽咽不止，難能成語。

李光地忙著應酬客人，到各桌走了一遭。剛剛勸酒回來，聽見索額圖說話，不禁打量那女人一眼。原來竟是李秀芝！像是半夜裡突然見了鬼魅，李光地的臉立時變得慘白。眾人沒理會李光地神情驟變。側耳聽時，李秀芝斂眉唱道：

酒過三巡，明珠笑道：「今個兒真個快活。每天陪駕，累得渾身抽筋兒。湊這麼一天熱鬧真不容易！榕村，家裡的戲班子叫上來，唱幾齣聽聽！」

康熙笑嘻嘻說道：「回去張在堂上，字雖不佳，聊作勉勵。」

當下氣氛更加熱烈，明珠等上書房大臣都向李光地這邊走來，殷殷勸酒道賀。康熙含笑離了席，一逕踱至陳夢雷席上。陳夢雷見他過來，慌忙要站起，早被康熙一把按住，問道：「在老三府中可好麼？三阿哥著實喜歡你，你侍候得來吧？」