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月氏王國距中國首都長安，直線三千餘公里，那時中國西界只到金城（甘肅蘭州），過此便是匈奴汗國的版圖和勢力範圍。而祁連山南麓，又有殺人掠貨的羌民族部落。更西則是西域，風言風語的傳說，西域全是無邊無涯的沙漠和沙磧，暴風時起，天翻地覆，光天化日之下，處處鬼哭神號。又有寸草不生的鹹水（羅布泊），舉目荒涼，上不見飛鳥，下不見走獸，往往走一個月不見人煙。也沒有正式道路，行旅只有沿著前人死在途中的枯骨，摸索前進，那是一個恐怖而陌生的地方。

張騫回國後的明年（前一一四）逝世，但他派赴各國的使節，伴同各國的使節團和商團，陸續抵達長安。從此交往頻繁，中國與西域諸國關係，日增密切。尤其是烏孫王國，當它的使節發現中國竟然是如此的龐然大物而又富強無比時，不禁肅然起敬。雖然仍不願東遷，而且那時中國已在河西走廊設立了四個郡，也不再希望他們東遷。但它決定向中國臣服。匈奴汗國當然不高興，揚言要採取軍事行動。烏孫王昆莫緊張起來，向中國求婚，希望用中國的婚姻關係阻嚇匈奴的和-圖-書侵略。紀元前一〇五年，一位美麗的中國公主劉細君嫁給烏孫國王昆莫（後來改嫁昆莫的孫兒岑娶）。匈奴汗國聽到消息，急急忙忙也送了一位美麗的匈奴公主給烏孫王國，打算抵消中國公主的影響力，但匈奴汗國在西域的聲勢，已開始受到挑戰。

張騫這次出使，雖沒有達成原來盼望的政治目的，但他為中國人發現了一片比當時中國還要廣大的新的世界。他的貢獻，只有以後哥倫布發現新大陸可以相比。張騫在月氏王國遊說時，曾到過大夏王國（阿富汗東北部），發現有蜀郡（四川成都）出產的布匹和邛崍山（四川滎經）出產的竹子。大夏人告訴他：「從身毒王國（印度）買來。」張騫推測，商品可以通過身毒王國，那麼，人馬當然也可以。也就是說，不必再冒被匈奴捕捉扣留的危險，改從蜀郡出發，到達西域，當更為安全。這設計得到皇帝劉徹的支持，遂引起中國對「西南夷」的開拓。

中國盼望跟月氏王國結盟，對匈奴東西夾攻。以中國人的想法，月氏王國對匈奴有殺父滅國的深仇大恨，一旦聽到有報仇復國的機會和_圖_書，一定非常感激。中央政府徵求使臣，成固（陝西城固）人張騫應徵，跟他有同樣勇氣的還有一百餘人。

這是一場不榮譽的戰爭，中國傷亡十萬人左右，目的只不過為了三千餘匹汗血馬。汗血馬來到中國後即沒有下文，一定早已絕種。而以後也再沒有聽說過西域有這種寶馬，可能這種馬被過度誇張，不過是普通的馬。也可能大宛王國鑒於汗血馬是災禍之源，為了避免類似這種傷害，而把它們殺光，像傳說中的大象在危急時，自動把象牙折斷一樣。

然而，並不是每一個使節都具有張騫那種超人的智慧和見識。出使大宛王國的使節向皇帝劉徹報告說，大宛王國貳師城（烏孜別克哈馬特城）有一種世界上最好的馬，名「汗血馬」，流出來的汗像血一樣，每天能跑五百公里。劉徹當即派使節攜帶二十萬兩黃金，作為價款。又用黃金鑄成一個金馬，作為禮物，向大宛王國購買。大宛王毋寡認為汗血馬是他們的國寶，不肯出售。中國使節仗著國家強大，就在毋寡面前，把金馬擊碎，破口大罵，掉頭而去。大宛王毋寡大為憤怒，命它東境郁成城hetubook.com.com（烏孜別克烏茲根城）的鎮守大將郁成王，截住中國使節團，全部殺掉。

紀元前一二一年，匈奴汗國渾邪王投降，河西走廊成為中國領土，於是中國跟西域直接接觸。張騫再提出跟烏孫王國（吉爾吉斯伊什提克）結盟的建議。烏孫王國原在河西走廊西部，跟月氏王國為鄰，後來被月氏驅逐，西遷到中亞巴爾喀什湖東南，是一個橫跨伊黎河的大國。張騫認為，烏孫比月氏更能威脅匈奴，得到烏孫王國的友誼，就等於砍斷了匈奴汗國的右臂。紀元前一一六年，張騫第二次出使西域，平安到達烏孫王國。邀請烏孫遷回故地，可是烏孫王國的反應非常冷淡，第一，它不知道中國的大小強弱，不能憑使節團的一面之詞，作這麼大的決定。第二，它同時恐懼匈奴汗國的報復。張騫停了年餘，又失望而歸。不過他作了兩件事情，一是他把他的部屬分別派赴康居王國、月氏王國、大夏王國、安息王國（伊朗）、身毒王國（印度）、於闐王國（新疆和田），宣揚中國的聲威。一是他動身回國時，邀請烏孫王國派遣使節與他同行，到中國訪問。

中國遠征軍在和-圖-書大將李廣利率領下出發，明年（前一〇三），遠征軍抵達郁成城，卻被郁成王擊敗。大宛王國全國歡騰，慶祝強敵潰退，但他們慶祝的太早。又明年（前一〇二），正是本世紀最後第二年，中國遠征軍獲得增援，圍攻大宛首都貴山城（烏茲別克卡散賽城）。貴山城的外廓陷落，大臣們知道不能支持，只好把毋寡殺掉求和，交出所有汗血馬，任憑遠征軍選擇。屠殺中國使節團的郁成王，逃到康居王國，被引渡軍前處決。

紀元前一三八年，張騫跟他的使節團從首都長安出發，向他們毫無所知的，充滿險惡死亡的西北蠻荒深入。他們一開始就遇到惡運，進入河西走廊後不久，就被匈奴汗國捉住，當發現他們是前往月氏王國時，軍臣單于火就更大了：「這是什麼話，月氏王國在我之西，中國怎敢越過匈奴，跟他們來往。如果我派使節去南越王國（廣東廣州），中國准許通過嗎？」下令禁止離境，但尊敬他們是英雄人物，所以每人介紹了一位匈奴小姐作為妻子。這樣轉眼十年，到了七〇年代第一年（前一二九），張騫跟他的夥伴，不忘使命，拋棄妻子，向西逃走。終於逃ｈttps://ｍ•hｅｔｕｂｏok•coｍ•ｃoｍ到大宛王國（烏孜別克卡散賽城），大宛把人送到康居王國（哈薩克突厥斯坦），康居再把人送到月氏王國。然而，月氏王國現在十分富裕，比在河西走廊故地要舒適多了。現任國王是死王的孫兒，對祖父的感情又隔了一層，所以，沒有人想到報仇復國的事。張騫在月氏王國住了年餘，失望而歸。在歸途中，第二次被匈奴巡邏兵捉住，又禁止離境。紀元前一二六年，他再度拋棄妻子，從匈奴逃走，他的妻兒聽到消息，狂奔來隨，可是追兵已至，張騫只搶到一個兒子，妻子跟另外一個幼子，被追兵隔斷，永遠訣別。張騫出使時一百餘人，十二年後，回到長安，只剩下兩個人——張騫和他的堂邑（江蘇六合）籍忠實僕人甘父。

當中國準備反擊匈奴汗國的時候，想起了匈奴汗國的一個仇敵——月氏王國。這王國本來立國在河西走廊，首都設在張掖（甘肅張掖），是一個大國。但在本世紀（前二）三〇年代，被匈奴汗國擊潰，國王的頭骨被老上單于（冒頓單于的兒子）當作尿壺。全國向西逃亡，一直逃到中亞鹹海以南、阿富汗以北地區定居，定都藍市城（阿富汗瓦齊拉巴德市）。