第二十八章 第十五世紀
明王朝在血流成河中通過瓶頸，這是它的好運氣。
僅只比明王朝晚一年，在中亞興起的帖木兒帝國，正決心恢復蒙古帝國東方的故有版圖。一四〇四年，靖難之役結束第二年，帖木兒大汗從他的首都撒馬爾罕，出發東征，進攻中國。不料在中途逝世，軍事行動中止。如果帖木兒不適時的死，根據已知的資料推斷，明王朝以當時殘破的力量，勢將無力抵抗。一個新的異族統治，可能再現。
明政府不久遷都北京，一度力圖振作，北征蒙古，南收交趾，更向印度洋發展。然而，這種並不算好的好景也不過三十年。四〇年代後，中國第三次宦官時代來臨。
本世紀末葉，偉大的哥倫布船長發現新大陸。文藝復興運動進入高潮，歐洲正以無比蓬勃的精神，投向海洋。而中國卻奄奄一息，暗無天日。
一 朱棣的大屠殺
——不過民間堅信朱允炆並沒有死，據說，朱允炆在危急時打開祖父朱元璋留下的秘密鐵匣，裡面有一把剃刀、一份度牒（和尚證明文件）、一件袈娑（和尚衣服）和碎銀幣若干（逃亡時零用）。於是剃髮為僧，從宮後水門逃出，浪跡江湖三十餘年。到四〇年代一四四〇年，當時的皇帝是朱棣的重孫第六任皇帝朱祁鎮，恩怨已消。朱允炆才表明身份，回到宮中。終其天年。
——「瓜蔓抄」和妻女發配，不起於朱棣，而m.hetuｂｏok.com•ｃom起於朱元璋，但在朱棣手中建立成為一種血腥制度。朱元璋就是用「瓜蔓抄」的刑事訴訟法，把僅只兩個所謂的罪犯，牽引出五萬餘人的同黨。至於眷屬淪為娼妓，以朱元璋的性格，他絕不會放棄淩辱他人的機會。
黃子澄當時擔任祭祀部長（太常卿），處斬，全族被殺。齊泰，前任國防部長（兵部尚書），處斬，兄弟全體被殺。方孝孺，教育研究官（文學博士），朱棣對他https://m.hetubook.com.com特別厭惡，屠殺十族，連朋友學生都包括在內，八百七十三人死亡。財政部副部長（戶部侍郎）卓敬，處斬，滅三族。現任國防部長鐵鉉，磔死。教育部長（禮部尚書），陳迪，磔死，六個兒子被殺，親屬一百八十餘人，廷杖後貶竄蠻荒。總監察官（御史大夫）景清，磔死，用瓜蔓抄法，逮捕所可能逮捕的他的家屬和親戚朋友，以及親戚朋友的親戚朋友，使他故鄉一連數個村莊的村民，全數和_圖_書處決，房舍一空。監察部副部長（左副教御史）練子寧，磔死，家族一百五十一人處決，數百人貶竄蠻荒。最高法院秘書長（大理丞）鄒瑾，自殺，家族四百四十八人處決。最高法院副院長（大理少卿）胡閏，絞死，家族二百一十七人處決。
靖難軍跟中央軍的戰爭，歷時四年。最後，皇帝朱允炆失敗。他本佔有各方面的優勢，甚至擁有最好的將領，但他缺少周亞夫那樣傑出的統帥。黃子澄極力推薦李景隆，當總司令李景隆一敗再敗時和*圖*書，黃子澄又為他掩飾，希望他能扭轉局勢，李景隆反而潰不成軍。黃子澄仍不主張處罰他，只撤職了事，無法挽救的頹勢就這樣造成。
朱允炆既死，朱棣繼位。他可以說因禍得福，如果不是削藩，他不過仍是親王。但他對力主削藩的黃子澄一批人，並不因此而予寬恕。他效法老爹朱元璋的手段，展開合法的屠殺。在這次屠殺中，刑事訴訟法中的「瓜蔓抄」，發揮強大的威力。那就是，逮捕行動像瓜藤鬚蔓一樣，向四面八方伸展，凡是能攀得到和-圖-書的，就攀住不放，輾轉牽引，除非當權人物主動停止，否則能把天下人都網羅俱盡。
靖難的合法屠殺，大約死一萬四千餘人，比起朱元璋自然大有遜色。不過有一項要特別提出的，即罪犯的妻子和女兒，除了斬首外，大都發配給家奴或奴隸，或發配給妓院賣淫，百般侮辱。生下的孩子，世世在妓院當龜奴。
一四〇二年，靖難軍渡過長江，挺進到應天（江蘇南京）城下，撤職居家的李景隆，率領他的家丁叛變，開城門迎接。朱允炆得到噩耗，縱火焚宮自殺。