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「慢著。」那哨官剛要轉身，忽然又轉了回來，撿起桌角的那個包裹說：「這包裹是哪兒來的？！替我搜！」

「青衣人跟咱走失了，」李十郎說：「哪兒是宣爺的住處？天這麼黑法兒，亂摸總是不成的，得找個人問問路才好。」

「你們聽！」那個老頭兒走出來，扯扯兩人的衣袖說：「巡兵查夜來了！你們快跟我進屋躲一躲，再有急事，也得等到明天再說。」

李十郎剛解下盛裝畫具的包裹放在桌角上，外面業已響成乒兵擂門的聲音。那老頭兒一聽，臉色突然一變，悄聲對李十郎說：

「原來是名動京師的十郎先生，適才粗魯冒犯，罪過，罪過。我們宣公以孤軍力抗瓦剌，不幸為副將林青所賣，中箭踹陣，力盡而死，我們早就渴望十郎先生來為宣公作畫了！敢煩先生立即動身，小人護送。」

不顧那老頭兒的懇求，幾個兵勇便動手查房，不一剎功夫，便把李十郎夫婦從床下架了出來。那哨官用明晃晃的單刀指著李十郎問說：

「三更半夜的，誰還站在外頭？瓦剌兵一陣亂箭射過來，人就變成刺蝟了！」

「宣大人有令，凡本城住戶，一律不准收留外間行跡不明的人。剛才老朽領兩位過來時，準是被巡夜和-圖-書的兵勇覺察了，兩位最好暫時委屈些，在床下躲躲，等老朽來應付他們。」

兩人無法，只好匆促的鑽進床下去。擂門聲更急，那老頭兒還沒來得及去開門，就聽轟然一聲，巡夜的官兵業已破門而入。李十郎偷眼朝外看，從床肚的橫向縫隙裏，只能看見一列軍靴、槍桿和斜懸的刀尖。

那老頭兒關妥門戶，打火燃上了油燈，燄舌飄搖著轉旺，照亮了這間古老簡陋的石屋。屋頂上黑沉沉的泛著煙黃，四壁也空蕩無物，壁角間留著雨跡，以及粘著灰塵的蛛網，屋裏有一張木榻，一方木桌和幾條長櫈。那老人對著李十郎夫婦央說：

「是啊！」孟紫菡打著寒顫說：「這兒越走越陰森，實在怕人。適才巡兵過來，咱們就該迎上去問路，離了大街走僻巷，才真不是辦法呢。」

兩人停住腳，正在竊竊商議著，那邊的廊影下，響起一陣嘶啞的蒼老的咳嗽聲，接著，那個蒼老的聲音帶著幾分猶疑，問說：

「好罷。」李十郎理理袍袖說：「天色昏暗，路徑不熟，只好勞駕引領了！」

不俄頃間，更奇異的光景出現了；城樓上，城堞間，亮起無數吐黑煙的火把來，被水霧裹住的火光是一些閃著金紅芒刺的www.hetubook.com.com圓球，它們照亮了更多寂舉著的旗旛。城門打開了，一隊隊的兵勇踏過放下的吊橋，馬隊和步隊，秩序井然，但馬不嘶，人不語，一切的進行全沒有聲音。李十郎夫妻倆心底下分別納罕著，睜大兩眼，望著這些兵勇無聲無息的走入火光照不亮的暗夜裏去，那彷彿不是行走，而是在淡藍色的夜霧裏飄著。

這樣辛苦的曲折蛇行了約莫一個更次，有幾回，差點就被搜查的瓦剌兵發現，所幸有驚無險，終於接近了那座久被圍困的城池。青衣人先自在護城河邊的草叢間伏下身來，朝李十郎夫婦打了個手勢，那意思是要他們跟著伏身等候。

李十郎側耳細聽，從死一般的寂靜裏，果然聽見一陣角聲，角聲是極遙遠又極微弱的，一縷細線般的，恍惚自地心被引發出來，散為悲切之音，飄蕩在濃霧裏，久久凝結著。孟紫菡也聽著了這種奇異的角聲了，她用冷冰冰的手，緊抓住她丈夫的手，掌心傳來一陣僵索，——她聽得出，這不像是人吹的角聲。

夫婦倆挨過去伏下身，抬頭看過去，靠著地稜上極為微弱的天光，可以隱約看出齒形的黑影，在高高凸起的城樓兩側翼展著。黑暗之中，見不著上面有htｔｐs://m.hｅｔｕｂooｋ•ｃｏm•ｃoｍ任何動靜，寂然無聲，像座死城。

兩人沿著城腳邊荒草沒膝的小徑朝深處走，這一帶低矮的石屋全是關門閉戶，不聞人聲，不見人影，顯出異常的荒落。按理說，在這座被圍攻已久的邊塞上，近城的地方應該有人麕進的，怎麼走了好一段路，連個人影兒也見不著呢？

「回哨官大人，」那老頭兒陪笑說：「老朽曉得宣大人的規章，這兒不敢收留外來的客人……。」

「兩位先請坐下歇會兒，待老朽去燒些熱茶來給兩位潤喉。」

巡夜者雜沓的腳步聲使李十郎別無選擇，那老頭兒的話確有些道理，夤夜不入宅，在街巷裏遊蕩，遇上粗魯的兵卒，也許不容你有分辯的機會，就會揮刀砍人。老人既這樣好心關顧，那就隨他進屋躲上一夜再說。

「對不住，老大爺，」李十郎說：「咱們是打盤石嶺下的百家屯子來的，您知道宣大人住處在什麼地方？敢煩您指條路。」

「對不住，老大爺。」一個哨官的聲音溫而不火的說：「適才咱們發現巷裏有幾條可疑的黑影一路匿遁過來，敢問您這兒有沒有外來的客人？」

在一陣恍惚的混亂當中，通過了有兵勇列崗的城門甬道，再一回頭，那兩扇厚重的城門早和_圖_書已嚴嚴的關上了。城裏的綠霧更濃，通街黑燈黑火的，見不著絲毫亮光，只有守城的爝火還隱約的輝亮著。混亂中一轉眼，李十郎夫妻倆再也找不到那個引他們進城的青衣人了；一隊巡查的兵勇呼叱而來，那些剛湧進城門的難民，全匿遁到暗巷裏去了，孟紫菡牽著李十郎，也趁機溜進城腳邊的一條小巷。綠色的濃霧把人黏著，他們的腳步踏下去，那些濃霧便湧騰上來，帶著刺鼻的腥氣，——一種看不見的，血的氣味。

「可是，我們有急事要到宣大人那兒去，」孟紫菡說：「您還是替我們指條路罷！」

「我丈夫說的全是實話，」孟紫菡說：「這兒是縣丞李老爺的親筆函件，呈請您過目。」

「我是京師的畫師李十郎，」李十郎說：「這是賤內孟紫菡。我們因開罪宦官，逃離京師，托庇在宣大人的汎地上，暫借盤石嶺的百家屯子安身。昨夜瓦剌馬隊燒殺屯子，宣公府有人蒞舍投書，說是縣丞李老爺要我夫婦趕來替宣公作畫的。」

「這位大哥，咱們還在等著什麼？」李十郎悄聲對青衣人說：「趁著如今沒有瓦剌兵，就該立即過去，叫開城門了。」

這支無聲無息的隊伍，過了約莫一頓飯的功夫才過完，緊接著，又有許多難民模樣和_圖_書的人，趁著吊橋還沒有扯起的時刻，成群結隊的朝城門那邊湧過去；青衣人站起身來朝李十郎夫婦一招手，李十郎夫婦倆，便恍惚不由自主似的，跟著他捲進人叢裏去。

那哨官接過書信一看，急忙長揖到地說：

水霧飄浮著，那個瘦削的青衣人引著李十郎夫婦，一路撥著野蘆，曲曲折折的朝前行走；殘月落下去，天更黑得可怕了，密密的野蘆葉子，不斷的刮著人的手和臉，使人覺得像刀鋒劃過一般的疼痛。偶爾，有火光從黑暗裏亮起，亮火處飄來瓦剌兵野蠻的叫喊聲，更使人心驚膽裂，瑟縮屏息。

「不成。」青衣人說：「剛剛您沒聽見吹角？咱們的大隊人馬正在聚合，不一會兒，就要開關殺賊。咱們過去，若是撞下馬隊，準叫馬蹄踩扁，兩位得等著這陣兵馬過去再進關罷。」

「不成，」那個蒼老的聲音說：「如今是夜禁的時辰，到處都是巡兵，你們往哪兒走全走不通，尤獨你們兩個是外地來的，若被當成瓦剌的奸細，那，連性命也保不住了！」

「你們是打哪兒來的？為什麼會夤夜逗留城下？」

兩人跟著那老頭兒，在巡兵腳步聲追迫之下，拐彎抹角的又走了一段路，那老頭兒伸手推開一扇門，便把兩人給帶進漆黑無光的屋裏來了。