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「兩位施主是？……」

「多謝方丈指點。」程登雲拱揖說：「登雲祇求能夠擒服他，經官結案，免得他再生事端就成了，也許在這兒還擒不住他，但總不會染污貴剎的。」

「啊！原來是程大俠。」執事和尚說：「我這就替您通報去，您先進殿上香罷。我讓小沙彌把佛燈給點上，天已逐漸落黑了啦！」

「啊！原來是這樣的。」老方丈說：「那馬老咬既沒和程大俠相約，您怎知他會在何時出現呢？」

等到小和尚點燃了燈籠照路，執事僧再爬到慈雲塔後的坡崗上，哪還有什麼火花來著？不但不見火花，也沒見著半條人影。

「這就奇怪透了？」執事僧到處尋覓說：「沒有人在崗子上，這些火花難道是打地底下冒上來的？」

「程大俠不嫌小寺裏粗淡的齋飯，這兒倒有清靜的廊房，可供施主們借宿。」老方丈說：「除此而外，出家人可再沒有什麼可以幫忙的了。」

「師父，我看咱們還是等到白天再爬上去看罷，如今，黑夜更深的，也弄不清是妖魔鬼怪？是好人還是歹人？萬一有什麼險失，那不是更糟嚒？」

「登雲這回出面，實在是迫不得已。上回在醉月樓，馬老咬已和登雲交手，較量過拳腳，這一回，他極可能持劍和登雲決鬥，他劍上的功夫，強過拳腳多多，而且，據登雲估計，他又極可能選上慈雲塔作為決鬥的地方，因此，登雲不能不先來稟告方丈，……這兒究竟是佛門淨地，不知老方丈的意思怎樣？」

天井裏靜靜的，沒有誰注意這一主一僕，更不會認出那青袍人，就是名滿長淮地帶的大俠程登雲。這一回，他出面協助官府，緝捕他的師弟馬老咬，他所懷的心情，可以從他凝重的臉色上看得出一些端倪來；人說，家有長子，國有大臣，百里飛一生祇收兩個徒弟，師父不在，他這做師兄的有責任維護師門的規矩和戒律。按理講，他這回出面，應該說是責無旁貸，義不容辭，但程登雲並不這麼想，他總以悲惻的心，替馬老咬惋惜；論機敏和智慧，馬老咬極有根底，他能有這份難得的機緣拜師習藝，練出這樣不凡的身手，說來頗不容易，一個人崛起艱難，但毀掉卻太簡單了，若不是野心作祟，憑馬老咬的智慧，是不該做出這等殘暴的案子來的！……「慈航普渡」這四個金漆大字，黑色的底子，彷彿襯活了它，它在大殿飛檐所兜藏的陰黯裏迸著欲飛的光彩；佛存普渡之心，但一般人都不願上那沒底船，脫胎換骨，重新做人，他這樣想著，不禁沉沉的嘆喟起來。

隔了好一會兒，僧侶們的晚課做完了，分從大殿左右退出去。這才有一個執事和尚走下石堦，指挑著念珠，雙手合十，朝青袍人問說：

「這不要緊，」程登雲說：「登雲可以借住寶剎一段日子，我想過不多久，馬老咬就會露面的。」

「對方若是不肯，又該怎麼辦？」小和尚說。

「程大俠業已盡了力，我李三沒有話說。」快馬李三苦笑說：ｈｅｔuｂooｋ•cｏm•cｏｍ「但不知馬老咬會逃往什麼地方去？……這案子實在無法再拖下去了！」

執事僧在燈籠光裏，看那兩個漢子都佩著腰刀，雖然穿著便服，但一望而知是吃公門飯的人物，便雙手合十問訊說：

「好罷！」快馬李三苦著臉，無可奈何的說：「事實上，這案子不破，我也挑不起這個擔子，憑我的本領，根本捉不住馬老咬，朝後全得仰仗您才行。您既然這麼說，我祇好硬著頭皮再等下去啦。上頭催案催得緊，限期已過，我實在扛不住啦！」

「程大俠如此盡力，李三感激不盡。」快馬李三說：「咱們本領不濟，把這付擔子，全卸到程大俠一個人的肩膀上，真是太慚愧了。」

心裏儘管狐疑，他卻悄悄溜回僧房去睡了，並沒把夜來所見的事情稟知執事僧和老方丈。不過，他既已動了疑念，一顆心就不落實起來了；第二天夜晚，他翻側著，想到那團閃爍的火花，便無法睡著了，他從窗角看看星顆子，估量已是三更天了，他悄悄的穿起衣裳，趿上鞋子，又跑到廟後去，躲在黑角裏，朝崗頂窺視。

「沒有。」程登雲說：「但他極可能選上這座寶塔，因為他有活玉猴護身，處境危困時，可以從高處躍下，不損毫髮，——這座寶塔是他最後的依恃，據此，他便能進退自如了！」

這一夜，那火花足足時隱時現的持續了兩個時辰，小和尚也看了一個飽。他不敢把這事再隱瞞下去，二天一早，他就把夜來所見的怪事，一五一十的稟告了執事僧。執事僧猶猶疑疑的沒敢輕信，因此，便沒告訴老方丈，他要自己親眼看看到底是怎麼一回事再說。

兩團火花在一剎之間，業已從塔下旋昇到塔尖上了，急速的夜風吹拂著，盪起一片風鈴的聲音。天還是那麼黯沉沉的，看不見塔尖上的人影，但那兩團火花，卻是越舞越急速了，有時像是萬道金蛇；有時恍如飛垂的匹練；火花與火花相遇的那一剎，更有火星兒從那飛舞的光環中騰迸出來，緊接著，便傳來金鐵的交鳴。站在廟後觀看的人，沒有誰能分辨出誰是程登雲？誰是馬老咬？誰輸？誰贏？包括快馬李三和老方丈在內，大夥兒祇能伸頸仰望，苦苦等待著結果。

二更後不久，程登雲抓著劍出來了，見著快馬李三，神色凝重的拱手說：

青袍人似乎很不願意驚擾僧侶們的晚課，他不再拾級進殿去，背袖著兩手，在天井裏緩緩的踱起步來，偶然他停住身子，仰望著大殿簷下的匾額，輕聲誦出「慈航普渡」四個字來。

塔尖上的那兩個，足足纏鬥了一個更次。在這之前，馬老咬懷恨著程登雲在醉月樓露面，使他倉促中落敗，因此，埋頭苦練他的劍法，希望能一舉把對方擺平，只要放倒程登雲，在長淮一帶，他便沒有敵手了！當年他跟百里飛習藝時，就抱定一個念頭，在師門裏，他絕不願屈居他師兄程登雲之下，因此，他練功練得極勤極苦，尤獨是在輕m.hetubook.com.com功和劍術上所下的功夫更多，但他明白程登雲也是刻苦勤修的人，不敢掉以輕心。據他所知，程登雲的劍法，跟他是半斤八兩，假如選在平陽地上和他一決勝負，想取勝對方極不容易，惟有選擇慈雲塔頂，以他的劍術和輕功配合，才能佔得著便宜。

「李大人，馬老咬在劍術上的造詣，非同尋常，兄弟不得不摒除雜念，靜養精神。這一回，能不能拏住他，兄弟沒有把握，不過，假如能逼得他再跳一次高塔，使他護身的寶物失靈，那也就夠了！他失去玉猴的依恃，下一回，捉拏他可就容易得多啦！」

「阿彌陀佛！」執事僧宣著佛號說：「出家人與世無爭，與人無忤，哪會有什麼岔事？在我想，這火花十有八九是人弄出來的，咱們祇是要他換換地方，這會有什麼不妥呢？」

「說了您就明白了！」另一個說：「副將李大人，著令咱們在這一帶日夜巡哨，發現動靜，立即查明稟告程大俠，——咱們要捉拿巨盜馬老咬好結案啊！」

程登雲捉拏馬老咬，老方丈也出來觀看，見到塔上火花飛迸，不由為馬老咬嘆息說：

「據一般情形推論，這火花並不是火花，而是有人練劍，發出來的劍光！月明光亮，月黯光沉，這就看得出端倪來了！」那兩個差役說：「也許練劍的就是馬老咬，咱們還是去稟告程大俠罷……。」

「你去點個燈籠來，」執事僧跟小沙彌說：「我要爬到崗頂看看去，倒看是誰在那兒，……崗頂一片衰草，沾火就燒著了，可不是玩的。」

「也許我說的太孟浪了，」快馬李三在飄搖的燭影裏說：「馬老咬跟您交過手，自知不敵，他哪還敢再待在縣城裏？這些日子，我差人四處查訪，根本沒得著一點兒關於馬老咬的消息，程大俠，您這樣等下去，要等到何時才有結果呢？」

「可不是？大和尚。」那邊草叢裏，也走出兩個漢子來說：「咱們也在崗底下看見這兒有火花飛舞，才撥開亂草，爬上崗來瞧個究竟的，也許咱們都來晚了一步，弄出火花的人，早已走掉啦！」

又是夜風勁急的天氣，天頂流浮的絮雲，不時遮掩著月光，小和尚並沒等待多久，火花又在崗頂閃爍起來了，一朵，兩朵，緊接著變成無數朵，繞成一個急速滾動的圓弧，快得使人目眩。……小和尚瞧得有些發呆，這樣瞧了一會兒，倒被他瞧出一點名堂來了，那就是月光愈明亮時，那火花愈亮，若是月光被浮雲遮掩住，那火花便也隨著隱去了，這究竟是怎麼一回事？他是越想越迷糊了。

「我明白了。你們不必日夜巡哨了，沒有誰能捉得到他的，……不錯，那確是馬老咬在練劍，他要找的人，就是我。明晚三更天，我去會他。」

「好！」快馬李三說：「咱們決計照您的囑咐做，權當是掠陣的罷，搖旗吶喊，擂鼓助威總行。」

事情到了程登雲那裏，他點了點頭說：

「一個人，身手練到這步，太不容易了！一念之差，便ｍ.ｈetｕｂｏｏｋ.ｃｏm.cｏｍ落到身敗名裂的地步，真是可悲可嘆。」

程登雲拾級進殿，剛上完香，執事和尚就過來告訴他，說是慈雲寺住持，業已在方丈房裏等候著他了。會晤白眉老方丈時，他把他師弟馬老咬犯案，快馬李三奉令緝捕，馬老咬自醉月樓逃遁的事，詳細說了一遍，壓後他說：

馬老咬現身的消息，快馬李三也得了訊，他自承衙門裏的差役辦不了事，因此，他只帶了兩個隨從的人，騎著馬趕到廟裏來，準備當程登雲捕獲馬老咬之後，好把人犯鎖回衙署去。他趕到慈雲寺時，正碰著程登雲靜坐養神，他不便上前驚擾對方，就歇在廊房的外間等待著。

「不要緊！」程登雲說：「依兄弟估計，他十有八九是遁回楊家樓子去了，兄弟想請李大人立即召聚弓弩手，連夜隨同兄弟趕過去，這一回，他護身的寶物，——活玉猴失了靈，只要遇上他，總該捉得住他了。」

程登雲淡然一笑，抱劍拱拱手，就跨出廟房，獨自一個人，邁步朝廟後的崗坡走過去了。至於程登雲和馬老咬這師兄弟倆如何決鬥的事，當時天色沉黯，誰也沒能靠近見著，連快馬李三本人，也祇有在廟後遠遠觀看的份兒。程登雲爬上崗坡不久，奇怪的景象又出現了，這一回，他們看到的，不再僅是一團火花，而是兩團火花了，這兩團火花，互相糾纏著，滾逐著，從崗頂的草地上，纏鬥到慈雲塔邊，又忽地飛躍起來，走馬燈似的，繞塔迴旋著，一層又一層的旋繞旋昇，一如流螢飛逐。

「原來是這等的。」執事僧說：「貧僧弄不明白，這火花出現，和馬老咬又有什麼關聯呢？」

程登雲在慈雲寺裏住下來，等著馬老咬出現。轉眼過了個把來月，季候轉秋，崗坡的蒿草逐漸枯黃了，而馬老咬蹤跡杳然，根本就沒有出現過。這其間，快馬李三穿了便服，夜訪程登雲兩次，每回，快馬李三都擔心著程登雲會估量錯誤，他以為馬老咬早已逃離縣城，匿遁到旁的地方去了。

這個小和尚心裏納罕著，他猜不透究竟是怎麼一回事兒？在這種不年不節的時辰，誰半夜三更沒事幹了，會跑到荒涼的土崗頂上來玩火？若說那不是火花，又會是什麼稀奇古怪的東西？！他呆呆的朝那火花出現過的地方望著，等著，等了好半晌，直到浮雲飄過去，月亮重新露出來，依然沒看見火花再出現，……這樣的怪事，使他不停的轉著念頭，他想過，那不會是螢火蟲，也不像是鬼火，除非是他自己看花了眼，他明明是看見蓬蓬簇簇的火花，閃熠在迷濛的月色裏，怎會一眨眼就不見了呢？！

「那也不要緊。」執事僧心平氣和的說：「那，咱們便在白天聚合全寺僧來，到坡崗去割草，沒有那一片衰草，火就不會燒起來了！」

那夜西風轉急，雲層厚重，月晦星稀，天氣也變得異常寒冷。程登雲早就裝束停當，盤膝趺坐在廊房的木榻上，把他的佩劍橫放在面前，瞑目等待著，好像專心一致的養精蓄銳ｍ•ｈｅtuｂoｏｋ.ｃｏｍ.ｃoｍ，好對付夜來的決鬥似的。廟裏的僧眾，聽說馬老咬業已在崗頂現身，也許暗捏了一把汗，不知程登雲是否能夠一舉擒獲他？

算盤打得很如意，他露面誘引程登雲上鈎，進行得也很順利，但等雙方交手之後，這才發覺對方不但功力深厚，劍力雄渾，而且有若干招數，是師父當年未曾傳授給自己的。遇著這種招術，他無法破解，祇有飄身退讓，這樣一來，他僅能憑藉輕功略微優越，勉強維持著暫時的均勢而已。

纏鬥到四更天，程登雲招術一變，使急揮的劍身上飄起火燄來，馬老咬一見這種光景，不由心頭一懍。早年他曾聽師父說過，說是練劍的人，有一種終生嚮往，但總難以到達的境地，那便是熔劍術。這種功夫，便是能以本身內力，融注到劍身上去，使劍身火熾熾的熔化起來，噴灑出流星雨一般的鐵漿，飛濺傷人。師父說：祇有在幾十年前，茅山有個隱居的劍士姓陳的前輩，有這種熔劍的功夫，……師父一生練劍，他的劍術應和茅山那位劍士同登化境。馬老咬也曾按照師父所傳授的，辛勤苦練，但卻始終沒能練到那種地步。如今，程登雲出乎意料的施展出這種功夫來，使馬老咬想到，如果再不脫身，今夜就難以走脫了。

「啊！真是失敬。」執事僧說：「兩位為何三更半夜不回衙，跑到崗頂來找火花呢？貧僧是怕這兒著火，殃及寶塔裏收藏的經文善卷，要不然，也不會上來了。」

「他約期在這兒跟您見面了？」

「李大人，我的看法，跟您有些出入。」程登雲說：「馬老咬若是膽小怕事的，他就不會犯法犯戒了！上回他犯下那宗巨案，表面上是衝著您，實質上也是衝著我來的。我認為他仍在城裏藏匿著，等機會好跟我捨命一搏，分出真正的高低，不信您等著瞧好了！……不久他必會在這兒露面的。」

這樣等到白露之後，有人發現後邊的崗頂上，有了奇怪的光景了。最先發現的，是寺裏的小和尚，他在夜晚到廟後的草叢裏解手，忽然看見慈雲塔那邊的高地上，黑地裏有火花在閃爍著，一朵兩朵，慢慢幻化成無數朵，好像兒童在年夜放燄火一樣。小和尚想起來了：入秋後天乾物燥，崗頂的衰草又密又長，夜來的西風又很勁猛，只要有一粒星火落入草叢，便會引起一場大火來，那時候，根本來不及灌救，大火就會把慈雲塔圍困住，慈雲塔是藏經的重地，那還得了？！……他正想跑回去稟告執事的和尚，查明究竟是誰，半夜裏會在崗頂荒曠的地方玩火？！他正欲轉身，再眨眼一看，一陣厚雲遮住月光，崗頂上的那團火花，也忽然隱沒，一點也看不到了。

俗說實能擊虛，一點也沒錯的，馬老咬一旦無法取勝程登雲，立時便顯得心虛情怯了；很顯然的，程登雲這回捉不著馬老咬，下一回還有機會，即使下一回仍捉不著他，他也沒有擔子可挑，而馬老咬不同，他犯了血案，一旦被擒，就得賠上腦袋。馬老咬心裏多了這層顧慮，www.hetubook.com.com手裏的一柄劍，便更難施展了。

「空急決不是法子，李大人！」程登雲說：「您不妨在慈雲寺左近，多佈置眼線，一有動靜，立即告訴我；我既出面管事，當然巴望早點了結這宗案子。」

那天黃昏時分，麗亮的晚雲橫在廟後的天壁上，無數黑褐色的蝙蝠，從廟簷瓦洞裏鑽出來，在大殿前的天井上空飛舞著。這時候，有個三十歲左右的青袍人，帶著一份香燭，踏進山門，穿過天井，朝大殿走來。他看上去文質彬彬的，極像是個書生，但跟隨他的小童，卻揹著劍匣子。他走到大殿的石堦前，悠然的停住了。大殿裏的僧侶們正在敲鐘做晚課，一片木魚聲伴和著誦經聲，在平和的，無風的大氣裏迴響著。

城南的土崗子，像龍一般的迤邐著，崗腰有座規模宏大的寺院，叫做慈雲寺，一片密林圍繞著寺院的碧瓦紅牆；慈雲塔座落在慈雲寺後進的崗頂上，那是寺院藏經的地方，七層的塔身，原已夠高聳的了，再加上土崗高亢的地勢陪襯，越發顯出那座寶塔的巍峨。

「李大人，今夜勞您空候，馬老咬又已經逃脫掉了！這一回，他一定離開縣城啦！」

「李大人，用不著這樣客套，」程登雲說：「兄弟早就說過，兄弟這回出面，並非純為協助官府辦案子的，祇是要維持師門的規矩和戒律，李大人就是不請，兄弟一樣要出面收拾的。如今，時辰快到了，兄弟就得去會馬老咬了！……你們不必幫忙，祇要在塔下等著就成，兄弟若拏得住馬老咬，自會招呼差役捆人，若是沒拏住他，千萬甭上前圍捕，那樣一來，反而會白丟性命。」

又一天夜晚，執事僧在小和尚帶領之下，匿伏在廟後的草叢裏等著，三更方過，火花真的出現了，果然和小和尚所形容的一樣，一朵，兩朵，緊接著幻化成無數朵，根本結成了一道道的光環。

這情形落在快馬李三的眼裏，不由臉上發熱，暗叫一聲慚愧！想自己發跡江湖，跟黃天霸當差辦事，晃眼幾十年了，自以為辦案無算，見多識廣，武技拳腳，雖沒登堂，也算入室了，誰知比起程登雲和馬老咬來，簡直相差十萬八千里，連門兒都沒有。

「出家人，管不得俗家事。」老方丈緩緩的說：「本寺不願見刀光血影，但也擋不得官府辨案拏賊。這兒不是少林、峨嵋那些深山大寺，這兒寺僧只誦經禮佛，沒有武術修為，慈雲塔是佛門藏經之地，祇要程大俠存渡人之心，替對方留一線生機，貧僧就很感激了！」

「大和尚，您不識咱們了？」其中的一個說：「幾個月來，咱們跟隨副將李大人，到廟裏去看望過程大俠，跟您見過面的。」

「施主是要上殿進香？」

「不錯，」程登雲說：「我還想請法師轉達一聲，就說清澗程登雲，有事想面見方丈。」

馬老咬究竟是怎樣走脫的？在廟後圍觀的人，全都沒看清楚，祇看出兩團劍光當中，有一團忽然收斂，另一團從塔尖劃出一道斜弧，飛落塔下。不一會兒功夫，程登雲提劍趕過來，微微喘息說：