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「這可好了！」快馬李三用單刀朝高處指著說：「程登雲究竟是馬老咬的師兄，拳腳功夫，要比姓馬的高得多，醉月樓頂是個絕地，到時候，他想逃也逃不掉，祇有束手被擒的份兒啦！」

「我說，姓馬的，你為何這樣苦苦逼我來著？」快馬李三喘息的說：「有種，你就把我殺了罷，越發把案子做得大些，讓朝廷來捕拏你。」

程登雲跟馬老咬兩人，在醉月樓裏動了手，外人也不知他們是怎麼打的？祇能隔著玻璃槅扇，隱約看出被燈光描出的兩條人影子，像兩隻靈貓般的互相糾纏著，追逐著；有時在桌面與桌面之間跳逐，有時攪混在一起，走馬燈似的急速旋轉，拳掌相交，拳風和掌風激盪，使燈燄搖搖閃閃的或明或滅，掌風過處，不斷響起窗紙的碎裂聲。究竟這兩條人影當中誰是程登雲？誰是馬老咬？一般人根本分不清楚，祇有快馬李三看出這才是一場捨死忘生的龍爭虎鬥，做師兄的程登雲，在拳腳上略佔上風，又一層樓一層樓的倒朝上逼，把馬老咬逼回樓頂上去了。

「有！城南有座七層高的慈雲塔，正好要比醉月樓更高上一層。程大俠的意思是說，馬老咬會逃到慈雲塔頂上去，等著跟您再決勝負嚒？」

「是馬老咬墜樓了，你們跟我來，不論死的活的，先替我上去，把他捺住，捆個結實再講！」

「李大人，我看這事還是等您回衙去，慢慢的再計較罷，站在這兒，人多嘴雜，一時也不便計議的。」程登雲說：「總而言之，您請放心，馬老咬是自作孽，不可活，我既出面，總有法子拏住他的！」

「馬老咬雖有那隻護身的活玉猴佩在腰上，但他未必明白事不過三的道理，那玉猴僅能救他兩次命，每當他從高處躍下時，玉猴就會瞎掉一隻眼，當玉猴的兩眼全瞎，它就非但不是護身寶物，反而變成他的催命靈符了！……正因馬老咬倚仗玉猴護身，故此，他跟我放手相搏的地方，他必選擇高處，那樣一來，他即使勝不得我，也有從容兔脫的機會，因我輕功不如他，又沒有護身寶物，無法追得上他，他便有恃無恐，不至於力盡被執了。」

快馬李三也知道自己一個人決非馬老咬的敵手，這個人多勢眾的便宜，不能輕易放掉。於是，他把單刀向左右一擺，當時就有七八個漢子，齊齊發出一聲吶喊，跟他一道兒朝醉月樓上衝去。快馬李三的意思是不管捉不捉著人，先當著縣民的面，把拏緝要犯的聲勢擺出來，表示自己並非真的縮頭怕ｗww•hｅtuｂoｏk•ｃｏｍ•ｃｏm事。他想：祇要能把馬老咬嚇跑掉，他也就能爭回一大半丟掉的面子了！經過這一陣，再由程登雲以維持師門戒律的身份，出面協同官府辦案，不就順理成章了嗎？……自己的辮子丟了，好在頭髮是活物，過它把年，也就重新長起來了，誰還會那麼認真得無聊？會拿支尺來量。

「馬老咬是一匹怒狼！」一個說：「他牙尖爪利，這回若不捕到他，又不知要傷多少人了。」

鼎鼎大名的快馬李三，以多打少，而且如臨大敵似的亮著兵刃，圍擊馬老咬一個徒手，這在人的感覺上，業已是勝之不武，假如再拏不住對方，可不是又損了顏面了嗎？快馬李三把馬老咬恨之入骨，更加認定對方是蓄意挫辱自己來的了。

「呸！姓李的，你是在做迷夢了！」馬老咬說：「你何不早點兒訂妥棺木，留給你自己睡？姓馬的好看著你送葬！」

官兵圍捕巨盜，原就是一場好熱鬧，何況這一回，快馬李三有意這麼安排，想把馬老咬嚇走，當眾爭回面子，他幾乎糾合四五百人，燃起上百支火把，把醉月樓映得像燒了晚霞似的。百姓們雖然膽小，不敢過份靠近，但都遠遠的站在碼頭旁邊，倚著石欄杆，睜大眼睛瞧著。在這種情況下，他們大多都看好快馬李三這一邊，認為馬老咬再強，也是眾寡不敵，能逃離醉月樓，就算是他有天大的造化了。

馬老咬剛說到程登雲，快馬李三就聽見外面有人嚷叫，說是從清澗來的程登雲業已趕到醉月樓來了。程登雲這正來得巧，他再晚到一袋烟的功夫，快馬李三就要大出其醜了。程登雲一到，立即叱喝一聲，躥進屋去，把快馬李三給替了下來，掌風虎虎的跟馬老咬交上了手。快馬李三渾身潑汗，盔歪甲斜的退出來，又有話說了。

這時候，馬老咬穿窗而出，翻上了醉月樓的樓頂，他大聲朝下面的快馬李三說：

「好！馬老咬，你這個狂徒，你等著，我這就上去會一會你。」快馬李三騎虎難下，惱羞成怒的說：「今夜，你就真是頭雙角，我也要扳你一扳！」

不單是快馬李三和他所率的官兵等待著，一般看熱鬧的民眾，也都伸長頸子，在渴切的等待著結果。兩個人在醉月樓裏面，足足打了有半個時辰。程登雲盡展所學，把馬老咬逼至頂上面的一層了，這是他們師兄弟倆頭一回交手，馬老咬用盡看家的本領，也無法取勝他的師兄，他這才明白，當初他跟師父百里飛所學的，和圖書並不是全部功夫，因為師兄程登雲不但功力足，有些新奇的招法，根本是他沒有學過的。

「不要緊的，李大人。」程登雲說：「家師當年收馬老咬為徒，傳授他功夫時，就慮到他會有今天，所以便把護身的寶物，——一隻活玉猴傳給了他，以醉月樓頂的高度，一般人輕功再高，落地也會帶傷的，但有了那隻玉猴在身邊，就能把人護住，使人毫髮無損。這回他既然逃了，只好由他去罷，咱們祇有另覓機會了。」

「程大俠說得是。」快馬李三說：「其實不用等到那時，如今，若不是程大俠出面相助，我已經力不從心，根本沒法子了案啦！」

程登雲皺眉苦思著，忽然想起什麼來，抬起頭問李三說：

等到程登雲趕的來，快馬李三便拱手說：

「我早就曉得程登雲大俠要趕的來，我才揀著這個時辰動手的！」他說：「程登雲既願出頭管事，我就不願早早把馬老咬拏下，適才我祇想把他誘下來，好讓程登雲拿他，誰知馬老咬這個兇徒，也算有一套功夫，竟然得寸進尺，傷了我好幾個助手，真是恨人！」

醉月樓是縣城鬧市當中的一座大酒樓，兼備若干客房，供南來北往的商客們歇宿。醉月樓這座高達六層的建築，座落在環河大街中段，面臨著桅桿如林的大河。樓身全是粗大的晉木建成的，四面都是雕花的油紙槅扇。一到夜來，滿樓上百盞燈火齊明，好像繁星一般，那些繁華的燈影，又投落到河面上，隨波晃動，搖曳成水上的晶宮。大河是漕運的主要航道，不乏腰纏萬貫的富商巨賈，因此，才有人肯集巨資，建成這麼個美侖美奐的待客之所，更增添了這個水陸碼頭的繁華氣氛。

「若照程大俠這麼說法，咱們幾乎再沒有多少機會能拿得住他了！」快馬李三嗒然的說：「六層高的醉月樓頂，他都能一躍而下，不傷毫髮，再說，他的輕功又那麼好，誰還能捉得住他？！」

「我的馬爺，您若是投案來的，我勸您趕快到衙門裏去，快馬李三李大人辦任何案子，從沒走過手，出過岔兒，等他來擒你，那就不如投案爽快了！」

「再栽一次跟斗？！」醉月樓老闆簡直有些不敢相信他自己的耳朵了，尖聲嚷問說：「您是說，他在您手上栽過？……咱們可都沒聽說啊？！」

「嘿嘿，我馬老咬這趟進城，就是要讓全城的人瞧看瞧看，看他快馬李三究竟有什麼樣的本領，多麼大的膽氣，我要使他當眾再栽一次跟斗！」

「那倒用不著，」馬老咬說heｔubook•ｃｏｍ•cｏm：「我有你做餌，就夠了，我要藉你釣出程登雲來，跟他比一比高低，有我馬老咬，就沒有他程登雲！……說我邪性也罷，我這是邪到底了！若不是拗這口氣，我還不會犯大案呢。」

「是真是假，總騙不過人，」另外有人說：「好在快馬李三也已回城了，馬老咬既在這兒，快馬李三決沒有不出面的道理，等他一出面，事情就會弄明白了！」

快馬李三這時已橫下心要拿他，因此更不打話，掄刀就跟馬老咬動起手來，馬老咬沒用兵刃，單憑一雙肉掌和李三等六七個漢子周旋著，而且越鬥越有精神。打著打著，馬老咬忽然飛起一腿，把一個漢子從樓頂踢了下去，快馬李三支持不住了，被逼得退至五樓，鬥不上一會兒，又被馬老咬踢下去一個，這樣一層樓一層樓的朝下倒退，已經明白的表示出，快馬李三遠不是馬老咬的對手了。圍在外面的兵勇們有力無處施，只能發出虛聲的鼓噪，聊以應景而已，時辰流過去，他們也變成看熱鬧的了。

既然取勝無望，馬老咬知道四周情勢險惡，再不走，怕就難以脫身了。他虛幌一招，跳上桌面，用手指捏住橫樑，懸身一盪，一鬆手之間，整個身子便擊穿窗洞的油紙，朝外急飛出去。

他們蹬蹬的竄上去了。

留在外面的人，正在仰頸觀望著，急促中，忽然看見一條人影破窗而出，疾如飛鳥，斜斜的落向醉月樓的後院裏去。

一般說來，縣城裏無人不知百里飛這個傳奇性的人物的，而且依據若干傳聞，他們對奇人百里飛都異常尊崇。而這些居民，也都知道百里飛祇有兩個徒弟，那就是清澗的程登雲和楊家樓子的馬老咬。他們奇怪的是：百里飛的這兩個傳人，為什麼一正一邪，相差得這麼遠？馬老咬為何要干犯師門戒律，犯姦、犯劫、犯殺？……不論其中的原委如何，人們為百里飛竟有這麼個徒弟嘆息不已倒是真的。

「我以為這個馬老咬說得太誇張了，」醉月樓的老闆說：「副將李大人坐鎮長淮不是一天了，不知有多少江洋大盜，都沒能逃得過他的手掌心。饒他馬老咬盡得百里飛的真傳罷，也不至於雙方沒過招，他就能剪掉對方的辮子，他這算把快馬李三糟蹋得不成玩意兒了！」

「堂堂的李副將，何必為討你的那條辮子，動這麼大的肝火，擺這麼大的排場，捉我馬老咬一個人，該是太『小題大做』了罷？……有本事，你不妨亮刀上來，當著滿街人等，露幾手出來瞧瞧，我是看不慣打群架https://m.hetubook.com.com的。」

「等你聽說，他快馬李三的腦袋還在不在他自己的脖頸上都不一定了！」馬老咬笑說：「你瞧瞧，在十丈崖前，他快馬李三送給我的見面禮，——這條辮子，就是李三的，他如敢來，我一定雙手捧著還給他。當時，我祇是剪下來玩一玩，並沒當真要留著。」

醉月樓的老闆一聽，不由得嚇出冷汗來，對他說：

馬老咬幹了那票劫案，身懷巨金，一進城就選上了這個地方。投宿時，他毫不隱諱，直稱他是官府緝拿的要犯馬老咬，也是官船劫案的做案人，他是來這兒等著快馬李三收拾的。

「多謝程大俠趕來相助，緝拿要犯。我明明見到馬老咬墜樓，估定他非死即傷，可不知怎麼弄的，一眨眼的功夫，竟然見不著他的影兒了！」

「你們替我聽著！官船劫案的欽犯馬老咬就在這兒，他無拘朝哪兒逃，弓弩手都要替我猛射，捉不著活的，就把屍首替我抬回衙去！」

快馬李三扶著額頭，略微思索一下說：

他緊一緊手上的單刀，把牙盤銼得格錚錚的響，朝四下裏的官兵叫喊說：

「當然，百里飛的傳人，都不是簡單的，」有人說：「但快馬李三當年跟隨黃天霸，也是老一輩當中的高手，哪存那麼容易就被馬老咬剪斷辮子的道理。我說，這也許是馬老咬故意糟蹋他，激他出面的！」

這當口，唯有快馬李三最難過，他被馬老咬一層樓一層樓的倒著朝下逼，而且每下一層樓，馬老咬就踢飛他一個幫手；快馬李三使出渾身解數，也傷不著對方半根毫毛，急得滿頭沁汗，轉眼之間，已被逼退到樓下，他環顧左右，皆已傷亡，祇有他一個人苦苦的單獨撐持了。

「嗯，原來是這樣的。」快馬李三這才點著頭，恍然大悟說：「照程大俠的說法，他進城就選醉月樓頂，這是預有所謀，一心等著您來的了？　」

「不錯，」程登雲說：「馬老咬去年曾到北地去，分訪黑道人物，他想走邪路，稱霸主，祇有在下是能阻止他的人，他一心想除掉我，這是不用說的。我若不在這當口把他捆了送官，等到他羽翼已成，那時恐怕您李大人合長淮官兵之力，也不易拔掉他了！」

快馬李三腦筋敏活，立即揮刀嚷說：

「老爺，這可是捉拏要犯，」老孫提醒他說：「既不是約期決鬥，又不是打擂台，您不必為他的幾句話動肝火，一起拉刀上就是了！」

年紀較長的人這麼一說，大夥兒都恐懼起來，恐怕快馬李三一現身捉拏人犯，就會有一場激烈無比的纏鬥，不但醉月和*圖*書樓避免不了傷亡損失，就是這一條街上的居民，也都會受到波及。……愁儘管愁，可沒有人能想出法子來，祇好縮頭蹲在一邊，聽任事情自然發展。

果然，在程登雲大俠還沒有抵達縣城的時刻，快馬李三便先展開了捕拏的行動了。一天夜晚，快馬李三率著他手下的一幫精通武術的人，更帶著大隊的騎兵和步卒，把一座醉月樓圍了很多匝，他們亮著各種兵刃，張著強弓硬弩，在許多支火把的光亮裏等候著。快馬李三對著馬老咬喊話，逼他早點出來受死。

「李大人，在下想請教一下，這城裏，除了醉月樓之外，還有什麼地方，比醉月樓更高的嚒？……要除掉馬老咬，我不得不朝『高』字上著想，因為馬老咬機伶得很，他自知武功未必勝得我，他決不願意選上平地和我交手的，那樣對他極為不利。」

「不錯！」程登雲說：「我想他準會選上那個地方。馬老咬那種拗傲的心性，我很清楚，他一次不成，會再來二次，二次不成，還有第三回！他不想盡方法除掉我，他絕不會甘休的。他犯案犯戒在先，心虛情急，知道我這師兄會為師門護戒，一定要翦除掉他，這麼一來，便弄成有我無他，有他無我的局面了。他於其提心吊膽，日夜防著我，必會捨死一拚，拚出個結局來的。明兒一早，我就登慈雲塔去會他好了！」

李三這麼一招呼，一地的火把燈籠，都跟在他的身後，朝後院飛奔過去，等他們湧至後院再看，哪兒還有馬老咬的影子？方磚地面上，連一點兒痕跡都沒有留下！敢情墜樓的馬老咬，已不知使用什麼樣神奇的護身方法，趁機逃走了。

他把老闆嚇得目瞪口呆，討了房間住下，把快馬李三的辮子，掛在他的房門口，任人觀賞。一個犯重案的強盜，居然帶著副將大人的辮子，跑到城裏來，在李三管轄的地面上逞威，李三直接統帶的兵勇，就駐守著這座城池，這種事，說來也太荒唐了，消息傳揚出去，沒有誰不是大驚失色，議論紛紛的。

但馬老咬根本沒有逃走的意思，當快馬李三率著一批辦案的高手躥登醉月樓頂時，馬老咬業已捲起衣袖，在那兒等著了。

快馬李三這才把程登雲央請到他的衙署裏問計，程登雲說：

「我覺得不是這樣！」一個年紀較長的人說：「世上事，出人意料的，太多了！諸位想想罷，這兒是李大人的防地，若不是真的，誰敢這樣招搖撞騙，那不是活得不耐煩了，要自己找死？……也許這完全是真的，馬老咬硬是有李副將望塵莫及的功夫。」