羅伯特．A．海萊恩是美國科幻文學黃金時期（1938-1946）崛起的科幻作家，與Isaac Asimov，以及Theodore Sturgeon（一說是 A.E. vanVogt）並稱這個時期的三大師。

他作品突破了當時尚在萌苗階段的科幻小說的俗套，把讓人臆想不到的佈局、懸疑張力的適當運用、動作和內心對話的平衡，混合得恰到好處。除了這些戲劇的效果外，他更注重在未來科技對社會以及人類的衝擊與影響的探討。從他開始，「社會意識」成為科幻文學所嘗試表達的對象之一。

愛因斯坦的相對論裡用「攣生子詭論」來說明高速下時間減緩的效應，海萊恩對此做更進一步的演繹，直接用孿生子做為故事的主角，以孿生子間的心電感應做為星際探測船隊超距離通訊的工具。故事的結尾卻反映了人類面對未來的無奈：用血淚、生命換來的發現和成就在快速的進步發展下毫不足道地被超越了。

本書在台灣前後有三個譯本：

羅伯特．海萊恩，《異星遊》，王凱竹譯，國家出版社，1981。

海萊因，《4=71》，吳鴻、葉李華譯，天下文化，2001。

羅勃．海萊恩，《探星時代》，孫成煜譯，純文學出版社，1978。

《探星時代》（Time for the Stars）是由硬科幻小說家羅勃．海萊恩於1956年出版的長篇小說。

二十一世紀時，世界人口已超過五十億；每年還要增加九千萬嗷嗷待哺的新嬰兒。鑒於人口的壓力每易導致戰爭，某一慈善基金機構發起了一項實驗——利用心靈感應的方法來進行——計劃將「人」送到其他星球上去。

湯姆和佩德是一對孿生兄弟，他倆發現他們竟有心靈感應的能力。這種能力對於嶄新的、能以接近光速的速度飛行的「火炬船」非常寶貴。因為在這速度之下，從最近的星球發送無線電信回到地球，需要時間也達四年之久，所以便需要能夠即發即到的發報機——而心靈感應正是可以即發即到的——。

本書作者羅勃．A．海萊恩，曾先後三度獲「雨果獎」，也是名著「異域的陌生客」一書的作者。他縱非全世界的，也無疑是全美國科幻小說作家中的翹楚。書評家形容他的著作說：「科幻小說圈裏已將海萊恩視為寫作的標準；但是這標準對大多數作家來說，都是難於達到的。」

海氏當初是想成為一天文學家。在美國海軍官校受訓和在海軍服役期間，對於太空奧秘的濃厚興趣始終不衰。他的科幻小說裏所寫各星球的位置，以及太空飛行的公式等，都有極其精確的數字根據。