羅伯特．A．海萊恩是美國科幻文學黃金時期（1938-1946）崛起的科幻作家，與Isaac Asimov，以及Theodore Sturgeon（一說是 A.E. vanVogt）並稱這個時期的三大師。

他作品突破了當時尚在萌苗階段的科幻小說的俗套，把讓人臆想不到的佈局、懸疑張力的適當運用、動作和內心對話的平衡，混合得恰到好處。除了這些戲劇的效果外，他更注重在未來科技對社會以及人類的衝擊與影響的探討。從他開始，「社會意識」成為科幻文學所嘗試表達的對象之一。

愛因斯坦的相對論裡用「攣生子詭論」來說明高速下時間減緩的效應，海萊恩對此做更進一步的演繹，直接用孿生子做為故事的主角，以孿生子間的心電感應做為星際探測船隊超距離通訊的工具。故事的結尾卻反映了人類面對未來的無奈：用血淚、生命換來的發現和成就在快速的進步發展下毫不足道地被超越了。

本書在台灣前後有三個譯本：

羅伯特．海萊恩，《異星遊》，王凱竹譯，國家出版社，1981。

海萊因，《4=71》，吳鴻、葉李華譯，天下文化，2001。

羅勃．海萊恩，《探星時代》，孫成煜譯，純文學出版社，1978。