清末，本書主角傻二的辮子神力無比，可作為傷人利器，被稱為「神鞭」。傻二亦憑藉這項才能加入了義和團。在一次和洋人的戰鬥中，傻二的戰友大都陣亡，傻二的辮子也被洋槍打斷，此後傻二一度陷入消沉。但在故事的結尾，傻二剪掉了辮子，變成了一位神槍手，繼續和外國勢力作爭鬥。傻二有一句總結的名言：「祖宗的東西再好，該割的時候還得割」。

本書曾獲優秀中篇小說獎，亦曾改編為同名電影。

本書創作於一九八六年，它是馮驥才先生最具爭議性的作品。小說中的故事發生在清末民初的北方小鎮：窮人家女子戈金蓮幼時被奶奶裹足，雖然痛苦難耐，卻因此嫁入富人家。通過兩次賽腳，她從失寵到得寵，從此由痛恨裹足的人變成這一封建習俗的衛道者。但是當女兒又面臨裹足時，戈金蓮的母性與傳統觀念發生了碰撞，她終於放走了女兒。女兒後來成立了「天足會」，倡導廢除裹足，站在了戈金蓮的對立面。

《三寸金蓮》中的一種意圖，即用大量充分的歷史細節——實物照片，複原那曾經活著的奇異的歷史，再現三寸金蓮那一方匪夷所思的天地，給這中國文化中最隱秘、最閉鎖、最黑暗的死角以雪亮曝光。歷史的幽靈總是躲在某種遮蔽之下不肯離去，暗暗作崇；所以，當歷史的一幕過去，我們應該做的是把那沉重的大幕拉開。

二十世紀歷史將以最沉重的筆墨，記載這人類的兩大悲劇：法西斯暴行和「文革」浩劫。凡是這兩大劫難的親身經歷者，都在努力忘卻它，又無法忘卻它。文學家與史學家有各自不同的記載方式：史學家偏重於災難的史實；文學家偏重於受難者的心靈。本書作者試圖以一百個普通中國人在「文革」中心靈歷程的真實記錄，顯現那場曠古未聞的劫難的真相。一百個普通中國人在「文革」中心靈歷程的真實記錄，顯現那場劫難的真相。作家馮驥才通過廣泛的社會調查，披閱十載，將一代中國人的心靈記憶載入史冊。

「文革」已經過去，它對眾多人的生活產生了深刻的影響。「文革」是什麼？「文革」的真相到底是什麼？「文革」到底對人產生了什麼樣的影響？《一百個人的十年》為我們似乎提供了一個清晰的答案。作者馮驥才試圖以一百個各不相同的經歷，儘可能反映這一經歷十年、全社會大劫難異常複雜的全貌。通過記錄普通人的經歷，反映生活本質的真實。這本《一百個人的十年》將使「文革」的受難者們感受到某種東西以使內心獲得寧靜，使那些「文革」的製造者們從中受到人類良知的提醒而引起終生不安。