清末，本書主角傻二的辮子神力無比，可作為傷人利器，被稱為「神鞭」。傻二亦憑藉這項才能加入了義和團。在一次和洋人的戰鬥中，傻二的戰友大都陣亡，傻二的辮子也被洋槍打斷，此後傻二一度陷入消沉。但在故事的結尾，傻二剪掉了辮子，變成了一位神槍手，繼續和外國勢力作爭鬥。傻二有一句總結的名言：「祖宗的東西再好，該割的時候還得割」。

本書曾獲優秀中篇小說獎，亦曾改編為同名電影。