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不管如何，現在得趕緊把粥煮出來。

「明石同學是第一次去搬原料嗎？」

「嗯，那麼你們站遠一些，我去開門了。」明石同學掏出鑰匙，等我們站到二十步以外后，她撕開了封條，打開門鎖。

「那就好，那咱們一起準備煮粥吧！」明石同學連回答的機會都不留給我，就這樣帶著我們穿過正殿廣場上絡繹不絕的參拜者的人流，來到了被劃分做事務區的幾間偏殿。「嘉茂同學不是一直被自己的超咸蕎麥麵梗著喉嚨嗎，到時候正好喝一碗粥潤一潤嗓子嘛。」

繞著屋子轉了一圈的我們回到了門前，門上的封條還十分牢固。上面寫著今年某月某日封，落著明石宮司的名字。

「算了，現在還是搬原料重要。」我對明石同學道。「爭分奪秒把粥做出來才是首要任務。」

兩個人都搖了搖頭。

按照明石同學的介紹，在適宜收購的時令季節，神社方面便會收購好能夠長期存放的原料存放，待到新年時再拿出來製作新年粥。志賀神社的粥之所以在霞浦受到廣泛歡迎，常年風俗的推波助瀾是其一因，更主要的還是神社內相傳的配方。比如屋裡存放的小豆，必須放了這麼久，才會在煮粥時產生特別的香氣。

「應該不會吧。」我深知，在這一點上，和明石同學更相像的是奈惠而不是我。我的好奇心與這兩人完全沒有可比性，所以，她們對於問題的執著和得不到解決的焦灼感，我只能通過想象來領會，沒有切身體驗的可能。再者，雖說明石同學思維也很敏銳，但或許是因為雜學與知識面遜於我，在解決問題的能力上，也不能過於期待她的建樹。因此，持有的問題的和圖書絕對數量，我有自信比這兩人要少，因此，體驗焦灼感的機會也少於兩人。

傾訴昨天的經歷，本來是打算倒一倒苦水，沖淡一下口腔里那揮之不去的鹹味，結果卻自掘墳墓，成了明石同學的把柄。

「這也不可能啊。」明石同學道。「封條上的日期就是儲存好原料的日期，這我是確定的。如果是父親之後來過的話，他沒必要在新封條上還簽上之前的日期。他是神社的主人，沒必要對神社的下屬隱藏什麼事實啊。」

「像這樣密封了這麼久的房子，乾燥劑和防腐劑揮發不出去，開門時得通上好一陣風吧？」我提出了一個疑問。「如果算上通風的時間，還能趕上煮粥嗎？」

「還行。剛剛跑來有些累，不過也差不多緩過勁來了。」明石同學話中的意思實在明白不過，因此河內同學也用這種折射的方式表達了對她話中話的肯定回答。等下，這不是在擠兌我吧？

「這倒說得也是。」我覺得這個否定是正確的。「不過，有沒有可能不經過門，而是通過外部開窗什麼的方式完成通風的呢？」

這座儲物間是老式的和屋結構，而且用的是二手的木材。過了幾年，屋子整體就會發生自然的沉降，這也是明石同學的疑問，為何身高的刻度比自己的記憶要低的原因。

我們四人從後山回來，江之島同學的神色已經顯得有些睏倦。於是她便先行告辭，返回思賢堂就寢。我向身旁的明石同學問道：「等一下還有什麼有趣的活動嗎？」

由於沉降，所以在外面看來，房間也有些不穩，於是明石宮司安排了支撐的木頭。可就是支撐的木頭，斜立在了桁上，和*圖*書導致屋頂被撐住，不能隨屋體下方一併沉降。這樣，便露出了縫隙。幾處撐開的縫隙加在一起，就形成了屋內的對流。乾燥劑之類的揮發完畢大概只需要幾周，幾個月的時間過去，氣味早已消散。沉降是每年都有的，所以就算詢問了明石宮司，如果不知道這一點，恐怕也回答不上來這個問題吧。

「也沒這個可能啊。」明石同學道。「四周外壁上都沒有窗，只有頂棚有天窗。但是這作為倉儲的木屋本來就建得很高，要爬上頂棚打開天窗十分困難。且不說神社裡沒有這樣高的梯子，就算有梯子，四周外壁都有斜支著的木頭，也沒地方放梯子啊。」

「這裏就是存放原料的地方。」明石同學道。「當然啦，米什麼的是不久前準備的，這裏放的是所謂的秘制調料。」

遺憾的是，我們在第二次進屋時四處尋找，也沒有發現能夠吸附異味的物品。破裂的乾燥劑、防腐劑的袋子倒是找到了，不過也只能證明確實是在之前使用過乾燥劑罷了。而且從品種上看來，這種乾燥劑若是在這種密閉空間里揮發起效的話，異味是避免不了的。

於是乎，明石同學帶著我和河內同學站在一間連偏殿都算不上的木棚前。這座木棚看上去有些年紀，有些地方的外漆已經產生了些脫落。更能輔助這個判斷的，則是四周架起了斜立的樹榦支撐著四周的外壁。

「是的。之前父親都說我還太小，沒讓我參与這些力氣活，今年好不容易拗過了父親，所以就拿了鑰匙約了你們倆來了。」

「沒那回事啦。如果在昨天就準備，那喝到的也是去年的粥，而不是今年的新粥，這樣不就https://www.hetubook.com.com沒意義了嗎。」河內同學也在一旁反駁我。我頓時感到一陣羞赧：自詡為對傳統極有研究，卻被兩位同齡友人教授了一個很淺顯的事實。

「當然有啊，你不會不知道吧？」明石同學的臉色微微有些詫異。「新年第一天在志賀神社喝上一碗粥，可是地道霞浦人的享受呢。」

「那麼，還是趕緊開門吧。」河內同學道。「最好開了門后立馬後退，吸入太多揮發的乾燥劑防腐劑什麼的對身體畢竟不好。」

「啊拉，這是什麼？」在搬動原料出門的時候，原料袋的一角無意間碰到了門框。而門框邊上似乎有個令人十分懷念的東西。

「是的，好像是四五年前吧。」明石同學說著，也端詳起那個刻度來。「不過不對啊，四年前我絕對比這要高的！」

「不過這麼多材料在這屋子裡放這麼些日子，那防腐豈不是很難？」河內同學向明石同學問道。

「不過發現了一個問題吊在嗓子眼裡，嘉茂同學不會覺得難受嗎？」

「這個屋子是幾年前建起來的吧。」我問著明石同學。「這種小刻度一般都是刻在住所的附近，這是拆下了住所不用的木板建起來的吧。」

在門框旁橫砌的木料上刻著一個個小記號。這應該是明石同學在幾年前不斷記錄自己成長的刻度吧。明石同學在旁邊也注意到了這一點，埋怨著我快些搬運，不要把注意力集中在這上面。

「誒？我還以為新年要供應那麼多的粥，你們會在昨天就準備好呢。」新年喝一碗熱粥的習俗我肯定沒忘，只是我的固有觀念覺得，要準備供應給無數霞浦市民的粥，那麼大的用量，神社方面肯定會在昨https://m.hetubook.com.com天就做好準備，所以不覺得那會是今天的活動。

「沒覺得有什麼異常味道啊。」河內同學道。「難道有什麼問題嗎？」

「就是乾燥劑的味道莫名消失的問題啊。」

這條路上也不是遊覽神社的人會涉足的。加之現在不到六點，神社的工作人員都還未必全部起了床。所以就算是兩次到來之間有所空隙，也絕對不會有什麼人特意潛進這個房間，拿走吸附氣體的東西。

「就是沒有味道才奇怪啊。」明石同學帶著我們走進屋內。成堆的原料堆放在屋內，而屋內卻也沒有任何的味道。「就像嘉茂同學說的那樣，我們走之前是放了揮發性的乾燥劑和防腐劑，那是無數人親眼確認的。而且這個房間幾個月沒有人打開。按理說來，就應該如同河內同學的描述，打開門時一定會有那種難聞的氣味。可是，現在開門時，卻什麼味道都沒有，這難道不奇怪嗎？」

「那麼，準備粥的工作現在才開始？」我趕緊把話題繼續下去，不希望她們再在這個問題上過多地注意。

「誒，這我還真沒注意。」明石同學一副才注意到的樣子。「之前看父親帶人來這裏搬東西時，都是撕開封條直接就進屋子搬材料。看來他們應該是忍著味道去搬的吧。」

「你們聞到什麼了嗎？」明石同學問道。

「沒有可能啊。你們不是也看到了封條嗎？」明石同學道。「我開門時撕下封條還費了一番勁呢。其他人中途要進屋，不可能不破壞封條啊？」

「不用擔心。」明石同學帶我們繞著屋子轉了一圈。「你們也看到了，這屋子建得密不透風。每年儲備原料時，父親都會帶著人徹底給這屋子清掃，除濕。在原料堆和圖書放完畢后，再放上空氣乾燥劑和防腐劑一類的，最後出門時再給屋子貼上封條。」

「你不是說不要把注意力集中在這裏嗎？」

「外部打開看來是不可能了。」我頓了一頓繼續道。「那麼有沒有內部的原因呢？比如乾燥劑和防腐劑根本沒有揮發，或是內部放了活性炭一類吸附異味的東西？」

「什麼問題？」這時的我們已經在料理間製作起粥來。河內同學問道。

「算了，別管這個！」個頭本來就不高的明石同學看來對這個問題很是在意。「不過也罷，問題已經解決了。」

「當然。現在才是忙起來的時候啦。」明石同學一邊回答一邊走著。突然間，她的眼中又閃過一絲得意的眼光。「你們兩位，精神還好吧？」

漸漸地，她臉上的神情有些詫異。遠處看來，她似乎在嗅聞著什麼。又過了一會，她招手讓我們過去。

「說不定是明石叔叔做的呢？」我提出了一個假設。「通完風之後，在門上貼一個新的封條不就行了嗎？」

「第一個可能可以排除。」明石同學道。「這麼些原料在一個密閉的空間里放幾個月，如果沒有乾燥劑和防腐劑，估計這些原料早就腐爛了吧。至於第二個可能，等我們去搬第二趟時，在屋裡留心一下吧。」

這樣一來，內部和外部的原因都排除了。那異味到底是如何從密閉的空間中散發出去呢？也正是因為現在為時還早，要找出前些年來這裏搬東西的人不太容易。而明石宮司又在主殿主持各種工作抽不開身，為這種小事打擾他也略覺不夠尊重，這個問題還是暫時擱置吧。

「說不定之前有誰來過這個房間通過風吧？」我們三人一邊把材料往偏殿的料理間搬運，一邊商量道。