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「按照湯谷同學的記憶，是從上衣里拿出口香糖，然後將吃過的瓶子放在桌上了，是嗎？」

「呀，多謝前輩。」湯谷從我手中接過口香糖瓶。「誒，怎麼只剩兩三粒了？我記得明明還有很多的。」

「不用，多謝。」我婉拒了湯谷。「我可是在工作中呢。」

「是的。」

柳河是唯一有機會藏起口香糖的人，所以她可不會真正在找到口香糖這件事上出什麼力。然而，她畢竟在性格上也是個怕生怕事的人，所以，如果是她藏起口香糖，那麼，藏的位置也勢必要有所考慮吧。

我在她們離開的時間里，一直在樓道里清洗地板。雖說大部分的注意力投在了當前的任務上，但判斷有沒有無關的路人進入了柳河與湯谷的客房，我還是對我的答案很有自信的。從她們離開客房到返回客房，外人並沒有進入過那裡。而剛剛安頓下來的她們，也沒有打開過裏面的窗戶。這一點說明，外人進入這間客房拿走口香糖罐的可能性微乎其微，除非房間里有某個我並不知道的密道存在。

「每個人總是對要做某件事之前的記憶保持得很清楚呢。」我從衣架上取下湯谷同學的上衣。果然，在其中的某個口袋裡，我摸到了那個口香糖瓶。

「下榻地點的門口豎一個紙標，寫上『歡迎來到某地，霞浦高中體操社御一行』，真是到哪都有的慣例呢。」湯谷看著白田莊門口立起的紙標道。「不過這次的字倒是寫得比以往見過的漂亮呢，感覺又像是在哪裡見過的樣子。直子，我們在哪見過這樣的字嗎？」

一旦，祐里發現口香糖瓶在一個陌生的地方出現，我勢必會成為懷疑的對象。加上那個好像什麼都能看穿的嘉茂副會長也在這裏，那麼，我藏起口香糖瓶的地方只能是——如此想來，最好的地點就是那裡——湯谷的上衣口袋。湯谷對把口香糖瓶從那裡拿出來，放到桌上這一點，有著清晰明確的記憶。那麼，她在不https://www.hetubook.com.com知道『友人刻意藏起了她的口香糖瓶』的情況下，返回去搜尋那裡的可能性小之又小。加上她們投宿后，這件上衣只會在返程時穿上，所以這裏，的確是柳河藏口香糖瓶的好地方。

沒錯，我的這段話指向的便是柳河直子同學。而且可以猜測，她不喜歡自己的友人湯谷嚼口香糖，原因應該是因為氣味。她和湯谷的對話因為友誼而非常頻繁，而且，一些秘密的話題，也很有可能採取咬耳朵的形式傳達。這樣一來，一方若是嚼過口香糖的話，另一方就非常容易感覺到。在我看來，柳河很有可能對口香糖影響下的口腔氣味有些反感。但她出於性格或是別的什麼原因，不敢和自己的友人明說。所以，她只能趁著某些機會，在一個人的時候將口香糖藏起來。

「所以說，這些東西都是很容易被記憶所忽略的。」我從口袋裡摸出一支筆。「就像這支筆里的筆芯，總覺得還有很多，還有很多，但總在你以為還剩很多的時候，突然就用盡了。湯谷同學的口香糖也是如此吧，能從瓶子里摸出口香糖並感覺到剩餘，就認為剩餘的口香糖還有很多。但吃著吃著，總會驚覺，瓶子里只剩這麼一點了吧。」

「沒有啊。我只在帶你們進屋的時候，看見你放在了桌上。」

「說來話長了。」

其次，柳河很可能把它混在一眼不那麼容易發現的東西里。所謂和光同塵即是這個道理。比如把鑽石藏在冰塊里，或是把裝啤酒的易拉罐貼上可樂的外包裝，然後藏在可樂的易拉罐堆中。那麼，湯谷的口香糖瓶，是一個塑料瓶，這樣的話，與它相似的東西是什麼呢？

「應該是恰好碰見一個和嘉茂副會長字很像的人吧。」祐里搔搔頭。

但是，我旋即又面臨著一個兩難的抉擇。一面是愛嚼口香糖的湯谷，她平白地被人做下手腳，失去了口香糖。我既然看穿了這個詭計和圖書，在道義上便有為湯谷挽回平白的損失的必須。一面是不堪忍受口香糖的柳河，如果幫湯谷找到了口香糖瓶，那麼，柳河又勢必連續多日被湯谷的口香糖氣味所煩擾。柳河是明白人，而湯谷還蒙在鼓裡，如果說出於不致招來怨懟的角度考慮，似乎應該選擇幫柳河把這個事實隱瞞下去。但這樣，湯谷就會始終耿耿於懷，這也不顯明智。

「這還真是遺憾。」湯穀道。

「對了，湯谷同學，能進你們的房間里來嗎？」

「我們的想法和前輩一樣，也是以這些地面上的角落為主去找的，可是，兩個人翻找了半天，還是沒找到呢。」

「有道理，等我去找找。」湯谷說著，進屋翻開了她與柳河的旅行包。不過她在搜尋了一陣后，轉過身來，對門外的我搖了搖頭。看來這個思路也沒有押中柳河的心思。

於是，這個情況下有效的手段依然是換位思考。我是柳河直子，要藏起朋友湯谷祐里的口香糖瓶子。一方面不敢扔掉，另一方面卻又希望祐里沒那麼快發現。這個客房我們也是剛到，其中很多地方我並不熟悉。若是藏在這些不熟悉的地方，一來以後自己也未必記得，二來，也難保祐里不會搜尋這裏。

「那個瓶子之前在桌子上，現在不見了。沒有其他人進入過這間客房。那麼，瓶子一定還是在客房裡的。「我似乎忘記了湯谷和柳河都是不怎麼在意推理細節，甚至說是只知道結果就滿足了的那種人。在我講完上面的推理思路時，我看到湯谷和柳河明顯毫無興趣的眼神，頓時回想過來，於是收住了話頭。「「東西總是往低處掉，所以說要找，也就只能找一找地板上吧。」我指著房裡鋪著的榻榻米道。「桌子下、書架下，甚至電視櫃的角落裡，這些地方都有可能是那個瓶子掉進去的地方呢。」

「前輩在那之後見到過我的口香糖了嗎？」屋內傳來了一陣翻找的響動后，湯谷走出客房，招呼ｍ•hｅｔuboｏｋ•ｃｏｍ.cｏm了依然在二樓樓道檢查的我。

「也不是說喜歡啦。不過嚼口香糖的確在不少情況下有幫助，比如緩解壓力，防止暈車，活動肌肉什麼的。現在剛好是一路坐車過來，所以嚼的口香糖可能有些多啦。」

客房裡傳來了湯谷的聲音。我記得，最後一次看到湯谷放下口香糖的罐子，是在引領她和柳河到宿舍安頓，她們因為其他人的呼喚而下樓離開的時候。那個時刻，口香糖罐被湯谷放在了客房的桌子上。

「看來，湯谷同學吃完之後，不經意間就把瓶子放回了上衣里呢。這應該是個習慣性的動作，或許湯谷同學沒有刻意去記住它呢。」

「當然可以，請進。」

「前輩要來一塊嗎？」

包括柳河與湯谷在內，所有的體操社員們的臉上都寫滿了驚訝。倒不是因為位於店方隊伍前列的白田夫婦和其內弟，也不是因為第二排的三名常駐服務生，而是站在第三排的四個人——奈惠、江之島同學、明石同學和我自己。

「湯谷同學，你們隨身攜帶了一些藥品吧，口香糖瓶會不會混進那裡了呢？」

「歡迎來到白田莊！」

「就來！」湯谷答應著樓下的呼喚。「抱歉了，前輩，有機會再聊吧。」

「這還真是巧遇呢。」我們分別把體操社的十個人引進五間客房，我負責的正是柳河與湯谷。她們兩人走進屋內，湯谷用這句話總結了這次邂逅。說完，她又從上衣口袋裡拿出了一塊口香糖放進嘴裏。

知道湯谷性格上喜歡嚼口香糖之後，事情的原委便明確多了。雖說嚼口香糖大部分情況下都是自娛自樂，一切有益和有害都是本人承擔，但一些極為親密的友人，如果這個人不喜歡口香糖，那麼，就有可能因為口香糖而在兩人之間產生影響。

「湯谷同學很喜歡嚼口香糖嗎？」

對於不喜歡推究事情原委的人來說，要糊弄過去也相當簡單。我一隻手提起上衣，利用上衣的遮掩，在遞給湯谷口香糖瓶和*圖*書之前，我便打開了瓶子，取走了大部分的口香糖，並藏在了圍裙中的一個小罐子里。那裡裝的是清洗地板用的地板蠟，即便湯谷依然懷疑，搜我的身，藏進地板蠟的口香糖，她這樣不拘小節的人是不會發現的。

霞浦高中一年級生，隸屬體操社的柳河直子走下大型巴士，不斷喘著氣，斷斷續續地對她的朋友，同為體操社社員的湯谷祐里道。

「祐里，直子，安頓好了的話就下樓集合！」樓下傳來了另一位體操社社員的呼喚聲。

比如這次，她可以藉著換體操服把湯谷趕去客房的洗手間，然後趁自己在客廳更衣時順帶藏起湯谷的口香糖罐。而且，同樣可以根據柳河的怕生，判斷出她不敢擅自拋棄湯谷的口香糖罐。也就是說，那個塑料小瓶依然在這間客房的某個角落，只不過湯谷還沒發現而已。

這回，柳河默認了湯谷的意見。於是，她們跟隨著體操社的領隊，走進了白田莊的大門。

等到二樓的地板擦洗得差不多時，體操社的各人也陸續返回了客房。結束訓練的他們迫切期待著悠閑的午餐與下午時段。要是湯谷的話，必然會拿出兩粒口香糖嚼上一陣，來度過這閑適的時光吧。

體操社一行十人，利用暑假進行短期的旅行合宿。事有湊巧，他們所選擇的下榻地正是白田莊。

「副會長一行為什麼會在這裏？」

「嘉茂副會長的字就是這樣的啊，祐里！」柳河湊近湯谷的耳邊說道。「不過嘉茂副會長怎麼會到我們旅行合宿的伊奈川寫字呢？」

「確實如此呢。雖說湯谷同學可能知道，不過我還是想不勝其煩地重複一遍，過多地嚼口香糖可能會對胃部造成損害。」

「是啊，我對那個口香糖罐的印象也只到把它放在了桌上為止。但是現在，不但是桌上，架子底，床墊底，我們兩個人的包里都查過，始終找不到我的口香糖罐呢。」湯谷的語氣中透著十分的無奈。

所以說，湯谷的確是個從性格上便愛嚼口香糖和_圖_書的女孩子。她之前說的，嚼口香糖不過是因為最近壓力大或是要乘車，只不過是掩飾與應付之辭罷了。像現在這種悠閑的時刻，如果她不是出於習慣和興趣想到要嚼口香糖，應該是會忽略口香糖的存在，而不是像現在的事實這樣迫切地去尋找它。

「所以說我也不是出於興趣嚼那麼多的口香糖啊，只不過是現在這個時機，時機啊，前輩。」

說完，她把口香糖罐放在了桌上，隨即拉起柳河下了樓。我則在體操社的十個人都下樓后，又端來一盆水，清掃著被瞬間產生的大量足跡污染的地板。過了一會，柳河與湯谷又返回了客房，說是要換上訓練的體操服。

「直子一直都是容易暈車的體質呢。含著再多的薑片都沒用。」湯谷祐里看著面前這位不斷喘息的友人，無奈地說著。「都和直子建議過多少次了，嚼兩塊口香糖，防暈車的效果更好呢。」

「終於到了呢，祐里。」

一方面保全柳河的利益，一方面打消湯谷的疑慮，這種辦法，應該是儘可能地做到了兩全吧。

「訓練愉快，注意安全。」我帶著三角巾，拿著抹布，對走下二樓的兩人說道。然而，實際上，我心裏卻是一番嘆息。因為這兩人的經過，地板勢必就要再擦上一遍了。

首先，藏起來的位置必須不那麼容易被發現。一眼就能看到的窗檯、牆角這些地方自然不用考慮，而藏東西時的慣用地點也不能在考慮範圍之內。柳河也應該知道，湯谷的確是愛嚼口香糖，並且自己不忍指出來，所以她也明白，湯谷發現口香糖消失時，找出它的決心是很堅定的。那些作為藏東西的黃金地點，比如垃圾桶里，某個被傢具擋住的牆角等等，這些雖然是柳河一眼想到的藏東西好地點，但也是湯谷立刻能想到的找東西好地點。

「原來如此。」

湯谷嚼著口香糖，和一旁的柳河道。這時，體操社的領隊開始組織起社員，列隊走向了他們的目的地——白田莊。

「我的口香糖呢？」