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「下午四點半鍾左右直子來到這裏，到現在已經兩個多小時了。」

我在心下搖了搖頭。從最初和她們認識時，湯谷給我的印象便是平易近人，卻有些粗枝大葉。以這樣的性格去「查」，恐怕會漏過太多的線索吧。加上，她生在警察家庭，耳濡目染的儘是「立足證據，嚴禁空想」的思考方式，與我所作的「不負責任，無稽之談」的推理，自然是天差地遠。

返程回到霞浦時，天色已然全黑。帶隊的老師們在機場到市區的入口處做過基本的確認工作之後，隊伍便在當地解散。或許，這些老師們也都被那位保健老師傳染，想急著卸下身上的擔子，好好放鬆一下吧。我拖著旅行箱，提著那些袋子走在返回的路上。

柳河打工的便利店離霞浦高中相當遠，而從湯谷跟蹤柳河來看，這也並不是在柳河回家的路上。那麼，柳河是如何找到這家店的呢？還有，柳河家是肉品供應商，有學校這種規模的客戶的話，家境自然不可小覷。那麼，打工自然不是出於補貼家用。又會是出於什麼動機呢？

「當然是看看直子到底在做什麼了。」

「原來是嘉茂前輩啊。真是嚇到我了。」那個人聽到我的話聲才猛然回頭，待到發覺是我時，她臉上的驚恐神情才緩和過來。

路過一家便利店時，我透過透明的玻璃窗，看到收銀台處站著一位高中年紀的女生。這個人的背影，令人感覺有些熟悉。我悄然改換了一個觀察的角度，終於發現，這位女生正是我打過幾次交道的後輩，柳河直子。此次修學旅行，我準備了一個立杭燒風鈴作為土產。

看來，她在這家便利店打著零工。這家便利店的位置離霞浦高中也相當遠，若不是此次由機場方向回家，我也不會路過這裏。由此https://m.hetubook.com.com，柳河似乎是並不願把打工的情況暴露在學校，看出了這一點，我便徑自拖著手提箱打算離開。然而，我察覺到，店外的另一個角度，同樣存在著一束射向店內收銀台的目光。

「湯谷同學是什麼時候跟著柳河同學到這裏來的？」

於是，流言的製造者的形象又清晰了幾分。這是一個熟知肉製品行業現狀的人，知道一家肉品供應商的女兒在其客戶之一的霞浦高中讀書，知道京都的旅館普遍會購買久置的廉價次等豬肉。而且，無論出於自身還是指使，目的都是讓柳河在學校中處於不利地位。

據湯谷的說法，就在二年級修學旅行的這幾天，她的摯友柳河直子有了些異常的舉動。第一，是從體操社退社，並且沒有說明理由，若不是自己跟蹤到此，甚至不知道她立即開始了在這裏的打工；第二，是學校里產生了一些關於她，對她不利的流言，等湯谷察覺到這些謠言時，已經傳得比較開了。

一群人面對流言的態度各有不同，有這些態度都很正常。然而，放在這麼一個背景下，似乎便可以作出判斷了。體操社上次到白田莊合宿，一共是十個人，排除幾個二年級學生，也就六七人的樣子。再分攤到三種態度上，每種態度也就是兩三人。

體操社來白田莊進行合宿時，她們曾和我說過柳河在個人賽上，動作情報被泄密，以至於發揮失常的事情。那時，照片的拍攝者應該也是霞浦高中內部的人員，甚至是體操社的社員。否則這個人的在場，以及體操社員放任其拍攝便太不自然了。這次，流言並非指向柳河在體操方面的成就，她卻當即退出了體操社這個顯然更為信任她的團體，這又是www.hetubook.com.com為什麼呢？或許，她已經有所察覺，流言的來源便在體操社當中吧。

湯谷還留在體操社裡，她應該對這些情報有所掌握。並且，體操社本來也都算是柳河的熟人，湯谷無非更為熟稔一些。體操社的社員們，也不至於在湯谷面前便對那些流言而諱言。

於是，我用簡訊聯絡了湯谷，詢問了這麼一個問題：「體操社有沒有對這個留言的討論？」

「柳河同學家裡到底是不是學校的肉品供應商，這一點湯谷同學知不知道？」

首先是湯谷，如果她是製造者的話，也不至於到這一天才來追查柳河的行動。而且，她性格也不善作偽，編織了謠言散布出去，恐怕早就會被周圍的人察覺吧。更何況，她身邊最近的人正是柳河直子。

然而，這個流言卻很容易被破除。只需拿出食堂監控，證明柳河直子經常在食堂就餐即可。然而，柳河及她周圍的人卻都沒有提出這個方法，或許，柳河平日里是自帶便當的一派，以至於此時失去了這個最有力的辯白證據。流言製造者敢於冒著被輕易破除的風險散布這個流言，說明這個人對柳河平日自帶便當的習慣也有所掌握。

按照現在的推測，流言的製造者很有可能在體操社當中。那麼，製造流言的人在一群人面前，會對自己的流言持什麼態度呢？半信半疑？顯然不是。斬釘截鐵地反對？更有問題。所以，對這個流言表示肯定，並且拿出莫須有的證據對其進行旁證的人，最有可能是流言的製造者。

「那麼，湯谷同學為什麼要跟蹤柳河同學呢？」

嗯，是這樣嗎？今天的我坐在學生會室里，手邊的資料自然十分充裕。我翻了翻入學以來關於柳河直子的某些資料，得出了一個結論。

「柳hｔtｐs://ｗwｗ.hｅｔuboｏｋ•com.cｏｍ河同學為什麼要選擇這家便利店打工呢？」

看來，湯谷應該有親屬在警署中身居要職，並且巡邏警也都知道這位湯谷同學乃是自己上司的千金，故而，她如此蹩腳的跟蹤能夠在巡邏警的明保暗護下成功盯住柳河。

「保持這個姿勢盯著柳河同學兩個小時，湯谷同學真夠辛苦的呢。」

柳河家既然是肉品供應商，那麼對手也應該從事類似的經營並且至少有著相近的規模。我猛然想起了一件事情，立刻打開了行李箱。

「直子一直沒和我說起過家裡啊，我也是聽到那個流言，才拜託老爸去求證了一下。得到的答案是肯定的。」

流言的製造時間是修學旅行的第二天和第三天。第一天里，最早發生的不適反應已是晚上，情報反饋到霞浦，製造者製造出流言，等到令其在校園中傳播也需要到第二天。而如果到了第四天流言才散布出來，柳河做出反應，辭退體操社並找到打工工作，未免也太快了些。

「當然是為了查清那些異常的舉動啊，前輩。」

於是，第二天，我把帶回的證據向校方做了提交，並且在午休時利用廣播播報了關於二年級普遍產生不適的真實原因。由於湯谷並沒有告訴我具體在謠言散播時哪些人是堅決贊成的一派，謠言製造者的具體人物並不能確定。不過，若是能因此打消謠言，重新讓柳河取回信任的話，我的思考便也並非無用功。

「警署的兩個叔叔幫我看了一陣，我在警署休息過一次呢。」

在我們二年級群體中，流言似乎並未散布開來。否則人緣頗廣的奈惠定然會將之作為一起事件而讓我解決。於是，流言的製造者應該鎖定在一年級和三年級的學生當中。

回到家中，安頓過後，我坐書桌前，開始思考起剛才的問題。流www.hetubook.com.com言已經被證偽，現在的目的是，從近千名霞浦高中學生中，找出流言的散布者。流言的製造者知道以下兩條信息：柳河家是肉品供應商；二年級的人產生了源自食物的不適。

「湯谷同學，在這裏做什麼呢？」

柳河家供應肉製品是事實，二年級陸續產生不適也是事實，但二者之間並沒有必然的聯繫。我記得，剛到旅館時，那邊的隊伍就有人倒下，結論是進食變質食物。變質食物在體內發作只需幾個小時，而那一天，所有二年級的同學都是在校外集合，根本沒有進入過校園購買食物。所以，這個流言恐怕是某些人妄加揣測的結果。

估計湯谷和柳河已經就位之後，我又給湯谷發了一條簡訊。

「她說，想找一個能夠忘我工作的地方。」

昨天的晚上，三宅同學目擊到黑暗中移動的藍綠色熒光，我將之判定為久置的豬肉。並且確信，旅館方面買進了這種豬肉。於是，今早，我房間的四人並沒有食用早餐，並且將我們的份打包攜帶，作為以備不虞的證據。現在，那個貼著我與奈惠簽名的紙封的餐盒正在我的手上。

一會兒之後，湯谷傳了回信回來：「的確有過討論。不過態度各自不同，懷疑、確信、反對的人都有。」

街邊並不是一個適於長時間對話的地方。我和湯谷做了個約定，我先行回家思考一陣，然後把結論發給她（她畢竟是個只重結論不重過程的人），湯谷則向我報告柳河結束打工的時間。

我向湯谷略為打聽，關於柳河的傳言，似乎和一些經濟問題有關。柳河的家裡是本地的肉產品供應商。這幾天，學校里傳出「其實校內肉製品的供應方便是柳河家」，並且有著「修學旅行的二年級生們在入住后陸續產生不適」的所謂內線消息。留在霞浦的一三年級學生之間和-圖-書，便逐漸形成了「柳河家以次充好，將劣質的產品供給學校」的流言。

從動機上來看，或許，柳河的才能令其嫉妒，於是這個人便拜託了新聞社或是外部的調查機構，得到了那些情報，然後編造了這個流言。再或者，因為上次泄密事件被體操社訓誡，進而懷恨在心？不過，這些都只是猜測罷了。

下午放學時，我已經把其餘的土產分送完畢。剩下的便是柳河與湯谷的兩份。然而，今天湯谷卻又一次跟蹤著柳河，沒去體操社裡。我望著那家便利店的方向，突然想起了這樣一個問題。

兩個小時的跟蹤，不但柳河本身沒發現，街上的巡邏警也沒把她當不法分子加以盤問，難道湯谷有著追蹤術的天賦嗎？不過我在這夜色里都能一眼發現她，巡邏警就更不用說了啊。

揣測，甚至妄想，只要在個人思維的範疇里，都不是什麼壞事。我甚至可以在腦海中把我、奈惠或明石同學想象成一個無惡不作的人，這些都不是問題。然而，將揣測當作事實散布開來，進而形成流言，那可大違「話出有據」的原則了。

「你不怕被巡邏警當成可疑分子嗎？」我走近她的身後，拍了拍她的肩。她的注意力太過集中在柳河身上了。以至於我拖著手提箱走近，手提箱在地面滾動的響動都沒有察覺。

既然不是湯谷，那麼一條推論便可以成立。柳河在學校里一直規避著把家裡的信息泄露給他人，甚至包括自己的摯友湯谷。那麼，能掌握到柳河家是肉品供應商這條情報的，唯有這個行業的從業者了。在這一年級中間的時段，也不會有什麼家庭調查表要填寫。若是從開學時便留意了這個情報的話，這份處心積慮的背後，定然是和柳河有著相當大的仇怨了。這種程度的話，恐怕讓湯谷的父親組織人力稍加調查，便能水落石出。